Kapitel 80: Xiao Cui lädt ein (Fortsetzung)
Cui Ping fühlte sich etwas unwohl. Es gibt ein Sprichwort: „Die Ehefrau ist nicht so gut wie eine Konkubine.“ Natürlich wünschte er sich, dass auch die Konkubine Platz nahm – doch seine Ehefrau war schließlich daneben! Er konnte keine Entscheidung treffen.
Pei Shi tat so, als hätte sie nichts gehört. Sie hob ihr Glas und sagte lächelnd: „General Li, heute habe ich Sie nicht gut bewirtet und vernachlässigt. Dieses Glas trinke ich als Entschuldigung von mir, der Hausherrin, für Sie.“
„Aber nein! Frau, Sie sind zu freundlich. Heute bin ich derjenige, der Störung verursacht hat.“
Li Qing’an wechselte ein paar höfliche Worte und trank mit dem Ehepaar. Dann stand Pei Shi auf und sagte: „General Li, genießen Sie noch Ihre Mahlzeit. Ich muss jetzt gehen.“
Sie verbeugte sich lächelnd leicht und gab der Konkubine ein Zeichen; gemeinsam zogen sie sich zurück.
Li Qing’an sah ihnen nach, bis sie in das Innere des Hauses gingen, dann nickte er und sagte zu Cui Ping: „Warum gründet ein Beamter wie Sie nicht seine eigene Familie?“
Cui Ping seufzte. „Es ist peinlich, darüber zu sprechen! Mein Schwiegervater hat mir seine Tochter gegeben und dachte wohl, ich würde etwas erreichen. Doch jetzt habe ich nicht einmal ein eigenes Haus und muss weiterhin im großen Haus der Familie Cui wohnen. Es gibt ein Sprichwort: Ein Mann sollte mit dreißig selbstständig sein. Ich bin in diesem Jahr bereits dreißig – doch es ist noch lange hin bis dahin!“
In letzter Zeit hatte auch Li Qing’an den Wunsch, ein Haus zu kaufen. Interessiert fragte er: „Wie hoch sind die Immobilienpreise in Chang’an momentan?“
Als es um die Immobilienpreise ging, schüttelte Cui Ping den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: „Die Immobilienpreise folgen den Reispreisen. Im ersten Jahr der Tianbao-Ära kostete ein Dou Reis nur zehn Wen, und ein mittelgroßes Haus kostete nicht mehr als hundert Guan. Selbst in den Vierteln mit dem besten Fengshui wie Chongye, Jingshan, Xuanyi oder Lanling kosteten Häuser nur etwas über zweihundert Guan. Doch in diesem Jahr sind die Reispreise auf fünfzigfünf Wen pro Dou gestiegen, und die Immobilienpreise haben sich fünffach erhöht. Letzten Monat sah ich ein mittelgroßes Haus mit drei Mu Fläche im Fengle-Viertel, mit mehr als zwanzig Räumen – der Preis lag bereits bei siebenhundert Guan. Selbst wenn man feilscht, sind mindestens sechshundert Guan nötig. Wie können normale Leute so etwas sich leisten? Ich bin zwar ein Beamter sechsten Ranges, was eigentlich prächtig klingt – doch ich habe nicht einmal mein eigenes Haus.“
„Hat ein Beamter wie Sie nicht ein Gehalt und Land zum ewigen Besitz? Wie kann es sein, dass Sie sich nicht einmal ein Haus leisten können?“, fragte Li Qing’an lächelnd.
„Ach! Lassen wir das“, sagte Cui Ping und winkte ab. „Nach den Vorschriften sollte ich fünf Qing Amtsland sowie zwei Qing fünfzig Mu Land zum ewigen Besitz haben. Früher mag das so gewesen sein – doch heute ist das nur eine Obergrenze. Tatsächlich gibt mir die Regierung weniger als die Hälfte davon. Den Rest muss ich selbst kaufen. Selbst wenn ich alles bekäme, würde mein Jahreseinkommen nur ein oder zwei Hundert Guan betragen – und das nur, wenn das Wetter günstig ist. Wie soll das ausreichen, um ein Haus zu kaufen? Was das Gehalt angeht: Mein Monatsgehalt beträgt zwei Guan, pro Jahr bekomme ich hundert Shi Reis, dazu noch Geld für die Amtsräume – insgesamt also nur hundert Guan pro Jahr. Nach ein paar Jahren des Sparens, um eine Frau und Konkubine zu heiraten, habe ich fast alles ausgegeben. Ich komme einfach nicht über die Runden!“
Cui Ping wurde immer deprimierter und sagte: „Im Gegensatz zu euch an der Grenze, wo man nur kämpfen und Verdienste erbringen muss, um Belohnungen wie einige tausend Silbermünzen oder Hunderte Stücke Seide zu erhalten – wir müssen einfach nur hart arbeiten.“
Li Qing’an hielt sein Weinglas in der Hand und erinnerte sich plötzlich daran, dass er zwar befördert worden war, aber weder sein Ackerland noch sein dauerhaftes Land zugenommen hatten; es blieben weiterhin nur die wenigen kleinen Felder in Ba Huan Cheng. Auch über ein Gehalt oder Getreide als Lohn hatte ihm niemand etwas gesagt. Wollten sie etwa mein Gehalt, das mir zusteht, einfach nicht zahlen?
„Keine Eile, Yuanwailang – nehmen Sie es in Ruhe. Übrigens, wie viel Geld fehlt Ihnen noch für den Kauf eines Hauses?“
„Nicht darüber sprechen! Nicht darüber!“ Cui Ping winkte immer wieder ab. Ihm fehlte nicht nur ein bisschen Geld – wie sollte er das nur ansprechen? Obwohl es ihm unangenehm war, Geld zu leihen, musste er irgendwann Li Qing’an um Hilfe bitten, sonst wäre dieses Essen umsonst gewesen.
Cui Ping schenkte Li Qing’an noch ein Glas Wein ein und sagte lächelnd: „Ich rate General Li, bald in Chang’an ein Haus zu kaufen. Die Immobilienpreise steigen mit den Reispreisen. Mein Schwiegervater sagte, in diesem Jahr gab es große Überschwemmungen in Jianghuai und Dürre im Gebiet östlich des Flusses. Nach Neujahr werden die Reispreise sicher steigen, und auch die Immobilienpreise werden folgen.“
„Können sie denn nicht fallen?“
„Fallen?“, schüttelte Cui Ping den Kopf. „Es ist nicht mehr die Zeit der Kaiyuan-Ära – es ist leichter, Preise zu erhöhen, als sie zu senken!“
Nach diesen Worten von Cui Ping dachte Li Qing’an bei sich: ‚Ich muss in den nächsten Tagen ein Haus kaufen.‘
„Und wenn ich ein Haus mit Garten und vollständiger Einrichtung kaufen möchte – wie viel würde das kosten?“
„Wenn es einen Garten hat, dann mindestens fünf Morgen. Ich kenne ein solches Haus in Qinren Fang – der Preis liegt bei tausend Guan. Nach etwas Verhandlung mindestens neunhundert Guan.“
„Hmm! Dann sollten Sie es mir bald vorstellen, Yuanwailang.“
„Kein Problem. Ich kenne den Verkäufer – morgen werde ich mit ihm sprechen.“
Die beiden tranken noch ein paar Gläser Wein. In diesem Moment fragte Li Qing’an beiläufig lächelnd: „Ich habe gehört, der Sohn von Cui Youcheng soll nächstes Jahr die Prüfung für den Beamtenstatus ablegen – stimmt das?“
Cui Ping war einen Moment lang verblüfft und antwortete sprachlos: „Woher hat General Li solche Gerüchte? Der älteste Sohn meines Onkels, Cui Yao, ist in einer anderen Provinz Beamter. Der zweite Sohn, Cui Ming, starb vor zwei Jahren an Krankheit. Es gibt keine weiteren Söhne, nur zwei Töchter.“
„Oh! So früh zu sterben – das ist wirklich schade. Die armen Waisen und die Witwe werden ein schweres Leben haben.“
„Noch schlimmer: Mein Cousin steht kurz vor der Heirat. Seine Braut ist die Enkelin des ehemaligen Herzogs von Chu, Jiang Jiao. Obwohl ihre Familie im Niedergang ist, wurde die Verbindung bereits in jungen Jahren festgelegt, und da das Mädchen hübsch ist, hat die Familie Cui beschlossen, sie zu heiraten, in der Hoffnung, dass die Freude die Krankheit überwinden würde. Doch zwei Tage vor der Hochzeit starb Cui Ming, und es blieb eine Witwe zurück.“
„Kann sie dann nicht wieder heiraten?“, fragte Li Qing’an lachend. „Ich bin nur etwas neugierig und frage einfach so, ohne böse Absichten.“
„Im Allgemeinen kann man wieder heiraten. Schließlich haben sie ja nicht wirklich geheiratet. Wenn die Eltern der Frau es wünschen, kann die Verlobung aufgelöst werden. Nur meine Familie Cui möchte nicht, dass eine Witwe wieder heiratet, deshalb weigern wir uns entschieden, die Verlobung aufzulösen.“
Gerade als Cui Ping das sagte, sah er plötzlich, wie seine Frau aus dem inneren Raum zu ihm winkte. Er stand schnell auf und sagte lachend: „General Li, warten Sie einen Moment, ich komme gleich zurück.“
„Bitte, tun Sie, was Sie für richtig halten!“
Cui Ping eilte in den inneren Raum. Gerade als er etwas fragen wollte, zog ihn Frau Pei ins Zimmer und flüsterte: „Ich habe das Gefühl, dass dieser General Li wegen deines Cousins’ Witwe hier ist.“
Cui Ping runzelte die Stirn und fragte schnell: „Wie kommst du darauf?“
„Aufgrund meines Instinkts – ist Jiang Wuyi nicht sehr hübsch? Ich vermute, dass dieser General Li sich in sie verliebt hat.“
Cui Ping zögerte einen Moment und sagte: „Wenn das der Fall ist, dann will er wohl meine Hilfe?“
„Genau! Deshalb solltest du mutig Forderungen stellen – er wird zustimmen.“
„Aber mein Onkel wird vielleicht nicht zustimmen, und auch meine Großmutter verbietet seit jeher einer Frau, wieder zu heiraten.“
„Darüber mach dir keine Sorgen. Lass ihn erst einmal dir helfen, die Angelegenheit mit dieser Frau können wir später besprechen.“
Frau Pei schob ihn an. „Geh jetzt! Denk daran, Forderungen zu stellen.“
Cui Ping nickte und kehrte zum Esstisch zurück. Er lachte zweimal trocken, hob sein Weinglas und sagte: „Kommen Sie, General Li, ich trinke noch ein Glas auf Sie.“
„Ich trinke auch auf Sie.“
Die beiden tranken ein Glas. Li Qing’an wusste im Moment nicht, worüber er mit Jiang Wuyi sprechen sollte. Cui Ping ballte die Faust und sagte plötzlich lachend: „General Li, es gibt etwas, bei dem ich Ihre Hilfe brauche. Ich frage mich, ob es möglich ist …“
Li Qing’an lachte und sagte: „Sagen Sie es mir. Wenn ich es tun kann, werde ich es sicher tun.“
„Es ist so: Ich bin ein Absolvent des ersten Jahres der Tianbao-Ära und gehöre zu den Beamten mit geringem Status. Ich könnte in einen Rang über dem fünften aufsteigen, aber der fünfte Rang ist eine sehr hohe Hürde – es ist äußerst schwierig, dorthin aufzusteigen, man braucht unbedingt politische Leistungen. Ich verbringe Jahr für Jahr im Ministerium und mache jeden Tag dieselben Dinge: Wenn ich richtig handele, bringt es nichts, wenn ich falsch handele, gibt es Konsequenzen. Es ist wirklich äußerst schwierig, irgendwelche Leistungen zu erbringen. Mein Kollege Zheng Deyu ist bereits seit zwanzig Jahren Beamter, kann aber auch diese Hürde des fünften Rangs nicht überwinden. Ich dachte mir, wenn ich an einen anderen Ort versetzt werden könnte, um dort zu dienen, könnte ich vielleicht einige Leistungen erbringen.“
Li Qing’an zwinkerte und lachte. „Ich verstehe, was Sie meinen. Aber ich bin nur ein Offizier in Anxi und kenne keine hohen Beamten im Ministerium. Wie kann ich Ihnen helfen?“
Cui Ping sagte eilig: „Natürlich weiß ich, dass General Li es allein nicht schaffen kann, aber …“
Als er das Wort „aber“ aussprach, lächelte Cui Ping etwas verlegen und fügte hinzu: „Solange General Li mir diesen Gefallen tut, werde ich auch alles in meiner Macht Stehende tun, um ihm bei den Dingen zu helfen, die er heute herausfinden will.“
Li Qing’an hob sein Weinglas, warf einen Blick auf Frau Pei, die sich hinter der Tür versteckte, und lächelte mit zusammengekniffenen Augen: „Wie soll ich dir denn helfen?“
Cui Ping war überglücklich, trat schnell näher an Li Qing’an heran und flüsterte: „Solange General Li es nur Herrn Gao mitteilt …“
……