Kapitel 79: Xiao Cui lädt ein (Teil 1)

Nachdem er den Großen Ming-Palast verlassen hatte, fühlte sich Li Qingan immer noch etwas schwindlig. Er war bereits fast zwei Jahre in der Großen Tang-Dynastie und hatte neben Li Bai und Du Fu viele berühmte Persönlichkeiten kennengelernt. Doch noch nie zuvor hatte er ein solches Gefühl der Erwartung verspürt wie an diesem Tag – Yang Guifei, die legendäre Schönheit aller Zeiten, wollte tatsächlich ihn zu ihrem Lehrer machen! Das war wirklich aufregend!

Doch dann erhielt er einen neuen Posten: Inspektor der Neun Tore. Es handelte sich dabei nicht um einen offiziellen Beamtenposten – ohne Rang und ohne Gehalt, lediglich eine vorübergehende Aufgabe. Auch die sogenannte Inspektionstruppe der Neun Tore wurde vorübergehend zusammengestellt, indem Truppen aus dem kaiserlichen Lager abgezogen wurden.

Obwohl sein Posten direkt dem Kanzler unterstand, lag die Verantwortung für die Truppenabzüge beim Kriegsministerium. Li Qingan begab sich erneut dorthin. Der stellvertretende Minister Li Lin teilte ihm mit, dass auch das Kriegsministerium gerade erst den Befehl erhalten habe und vorerst keine Truppen bereitstellen könne; erst morgen könnte man ihm eine Truppe von tausend Mann übergeben.

Ohne Truppen konnte er natürlich keine Macht ausüben, also musste Li Qingan die Amtseinführung auf später verschieben.

Zufällig hatte er an diesem Tag noch einen Termin: Cui Ping, ein Beamter des Ritenministeriums, lud ihn zum Essen ein. Er holte einen Zettel hervor und sah sich die Adresse an – es war im Kaihua-Fang, direkt an der Zhuque-Straße. Li Qingan stieg auf sein Pferd und ritt eilig in Richtung Kaihua-Fang.

Fünfzehn Minuten später ritt Li Qingan durch das Tor des Viertels. Dort kaufte er einige Geschenke und begab sich zum Haus von Cui Ping. Cui Pings Vater war früh gestorben, und seit seiner Kindheit lebte er bei seinem Onkel Cui Qiao. Im ersten Jahr der Tianbao-Ära bestand er die Prüfung zum Beamten und trat offiziell in den Staatsdienst ein. Im Laufe der Jahre stieg er bis zum Leiter der Abteilung für Gästeangelegenheiten im Ritenministerium auf. Vor zwei Jahren heiratete er die Tochter des stellvertretenden Justizministers Pei Ming, und letztes Jahr bekam er einen Sohn. Obwohl er nun Familie gegründet hatte, lebte er weiterhin bei seinem Onkel Cui Qiao – das Haus, das sein Vater hinterlassen hatte, gehörte nun seinem Bruder Cui Han.

Es lag nicht daran, dass er nicht selbstständig werden wollte, sondern daran, dass die Immobilienpreise in Chang’an zu hoch waren. In der Kaiyuan-Ära konnte man in Chang’an ein Haus von fast drei Mu für etwas über hundert Guan kaufen. Doch in den letzten zwei Jahren hatten sich die Preise fünffach erhöht – für dasselbe Haus waren nun über fünfhundert Guan nötig.

Cui Ping war erst seit sechs Jahren Beamter. Obwohl er ein Gehalt, Land und andere Vergütungen erhielt, waren diese insgesamt immer noch gering. Die Ersparnisse, die er über die Jahre angesammelt hatte, waren fast zur Hälfte für seine Hochzeit letztes Jahr aufgebraucht worden. Dieses Jahr nahm er sich außerdem eine Konkubine – dadurch wurde die finanzielle Situation seiner Familie immer schwieriger.

In Not sucht man nach Veränderung. Cui Ping dachte hin und her: Um in Chang’an ein Haus kaufen zu können, ja sogar einen höheren Rang zu erlangen, musste er an einen anderen Ort gehen und dort Beamter werden. Obwohl das Gehalt dort etwas niedriger war als in Chang’an, gab es dort mehr Möglichkeiten, und nach einigen Jahren als Beamter könnte er genug Geld sparen, um sich ein Haus zu kaufen. Zudem galt es am Hof als Regel, dass man ohne Erfahrung als Beamter auf lokaler Ebene nicht in höhere Ämter aufsteigen konnte.

Deshalb bat Cui Ping seinen Onkel um Hilfe, damit er an einen anderen Ort versetzt werden konnte. Doch auch diese Versetzung erforderte sorgfältige Planung. Cui Ping war derzeit Beamter im Ministerium für Riten und gehörte zur unteren Stufe der sechsten Rangklasse. Bei einer Versetzung würde er in der Regel zum Präfekten einer mittleren oder unteren Provinz ernannt werden – doch sowohl Präfekt als auch Stellvertreter waren nur Hilfsbeamte, nicht die Hauptbeamten, nach denen er strebte. Wenn er jedoch noch eine Stufe aufsteigen könnte, hätte er die Chance, Landrat in zentralen Regionen wie Jingzhao, Henan oder Taiyuan zu werden. Als Landrat dort gab es nicht nur gute Verdienstmöglichkeiten, sondern auch die Chance, politische Erfolge zu erzielen.

Um sein Ziel zu erreichen, suchte Cui Ping in den letzten Monaten verzweifelt nach Verbindungen. Gestern Abend, vor dem Haus von Yang Huahua, stellte er plötzlich fest, dass Gao Lishi offensichtlich eine besondere Zuneigung zu Li Qing’an hatte. Wenn Li Qing’an ihm gegenüber Gao Lishi ein gutes Wort einlegen könnte, wäre sein Wunsch leicht erfüllt.

Schon früh am Morgen begann Cui Ping mit den Vorbereitungen für Li Qing’ans Ankunft. Er nahm sich einen Tag Krankenschein, hatte zu Hause noch dreißig Guan an Ersparnissen und holte fünf Guan heraus, um Wein und Fleisch zu kaufen sowie Fisch und Hühnchen zu schlachten. Seine Frau und Konkubinen halfen dabei, den Hof zu reinigen und die Wände zu streichen. Wenn jemand fragte, behauptete er, er bereite sich auf das Neujahrsfest vor. Während seine Konkubine zum Westmarkt ging, um Gemüse zu kaufen, gab er ihr extra Geld, damit sie einige hochwertige Schminksachen kaufte – so hielt er sein Versprechen von der vorherigen Nacht.

„Beamter, draußen ist jemand da!“, rief der Verwalter des Cui-Hauses laut vom Hof aus.

„Ich komme! Ich komme!“

Cui Ping stürmte wie der Wind hinaus und fragte nervös: „Alter Verwalter, ist es jemand mit dem Nachnamen Li?“

„Genau, der berühmte Li Qing’an.“

Cui Ping war außer sich vor Freude. Er hatte keine Zeit, sich zurechtzumachen, und rannte wie eine Gans zur Haustür. Der Verwalter folgte ihm und rief: „Beamter, er ist nicht an der Tür, sondern im Gästezimmer!“

Cui Ping bremste abrupt ab, wedelte mit den Armen und rannte zurück zum Gästezimmer.

Im Hof vor der Tür des Gästezimmers drängten sich Dienerinnen und Bedienstete. Li Qing’an lehrte einige Jungen aus der Familie Cui, wie man Schalen wirft. Li Qing’an hob einen Pfeil hoch und sagte: „Um Schalen werfen zu lernen, muss man zunächst das Gefühl dafür finden. Deshalb sollt ihr diesen Pfeil immer bei euch tragen und ihn in der Freizeit berühren.“

Einige Jungen nickten verständnisvoll, und auch die Diener blickten auf ihre Hände. Eine Magd flüsterte verführerisch vor sich hin und lachte: „Man sollte den Pfeil stets bei sich tragen und ihn in der Freizeit berühren.“ Doch heimlich streckte sie ihre Hand nach der Leiste eines anderen jungen Dieners aus.
„Richtig, wenn man das Gefühl kennt, ist das Werfen der Krüge viel effektiver – so geht’s!“
Li Qing’an zeigte eine Kunstfertigkeit: Er drehte dem Kupferkrug den Rücken zu und warf ihn aus zwei Zhang Entfernung nach hinten. Mit einem „Klack!“ traf der Pfeil äußerst präzise in den Krug und löste Beifall im Hof aus.
„General Li!“
Cui Ping drängte sich durch die Menge und verbeugte sich vor Li Qing’an: „Ich bin bereit, General Li – bitte folgen Sie mir!“
Li Qing’an lächelte, verbeugte sich vor allen und sagte: „Gut, meine Herren, ich habe noch andere Dinge zu erledigen – hiermit beende ich den Unterricht.“
Einige Jungen aus der Familie Cui folgten ihm widerwillig eine Weile. Li Qing’an winkte ihnen lächelnd zu: „Übt fleißig! Eines Tages gehört die Welt euch.“
Sofort leuchteten die Augen der Jungen auf, ein Stolz auf die ganze Welt erfüllte sie, und sie strafften unwillkürlich ihre Brust.
……
„Bruder Cui, warum ist Cui Youcheng nicht im Haus?“
Obwohl Li Qing’an einen militärischen Rang innehatte, war er doch im vierten Rang und damit zwei Stufen höher als Cui Ping. Cui Ping antwortete eilig und respektvoll: „General Li, seien Sie nicht so formell – nennen Sie mich einfach Yuanwailang. Mein Onkel hat heute Dienst und kommt erst abends zurück.“
„Aha, dann werde ich ihn heute wohl nicht sehen.“
„Hat General Li etwas mit meinem Onkel zu besprechen?“
„Nichts Besonderes – wenn man zum Haus der Cuis kommt, möchte man doch den Hausherrn treffen!“
Während sie sprachen, kamen sie vor Cui Pings kleinen Hof. Kaum betraten sie den Hof, rief Cui Ping laut: „Gattin, Mei Niang, kommt schnell und begrüßt den ehrenwerten Gast!“
Li Qing’an betrachtete den Hof. Er war nicht groß, aber sehr ordentlich – nur in einer Ecke lagen überall Hühnerfedern und Fischschuppen. Ein alter Maulbeerbaum bedeckte fast die Hälfte des Hofes; darunter stand eine Reihe von Reihenhäusern, etwa fünf bis sechs Stück. Cui Ping und seine Frau wohnten in einem Haus, seine Konkubine in einem separaten Raum. Cui Ping hatte ein Arbeitszimmer sowie Räume für Gäste und Diener – und noch eine kleine Küche.
Neben Frau und Konkubinen hatte die Familie Cui noch eine Magd und eine Amme. Als sie den Ruf des Hausherrn hörten, kamen alle heraus.
„General Li, das ist meine Frau Pei – die Tochter von Pei, dem Stellvertreter des Justizministers.“
Eine junge Frau verbeugte sich anmutig vor Li Qing’an. Man sah, dass sie aus einer angesehenen Familie stammte und ein sanftes, gehorsames Wesen hatte. Li Qing’an reichte ihr schnell einige feine Geschenke und sagte lächelnd: „Ich kam in Eile – bitte nehmen Sie diese kleinen Gaben als Zeichen meiner Wertschätzung an!“
„General Li, das ist zu freundlich. Bitte treten Sie doch ins Haus ein!“

Frau Pei übergab die Snacks der Konkubine und bat eilig Li Qing’an ins Haus. Dort war bereits ein reich gedeckter Tisch mit Speisen und Getränken bereitgestellt worden. Wenn Beamte Gäste bewirteten, gab es in der Regel Huhn, Ente, Fisch und Fleisch sowie einige Flaschen guten Weins. Heute hatte Cui Ping Geld investiert und außerdem ein Pfund teure Lychees aus dem Gemüse- und Obstladen am Westmarkt gekauft, was zu einem besonderen Highlight am Tisch wurde.
„General Li, seien Sie unbesorgt – nehmen Sie Platz, als wären Sie zu Hause.“
Cui Ping bat Li Qing’an, an der Spitze des Tisches Platz zu nehmen; er selbst setzte sich rechts davon, seine Frau Frau Pei links. Die Konkubine hatte jedoch nicht das Recht, am Tisch Platz zu nehmen; sie war dafür zuständig, das Essen nachzulegen, Wein einzuschenken und zu bedienen. Dieses Protokoll kannte Li Qing’an jedoch nicht. Er lachte und sagte: „Herr Beamter, warum darf die junge Dame nicht am Tisch sitzen?“
……