Kapitel 698: Dringender Hilferuf nach außen

Die endlosen Steppen waren bereits in Grün gehüllt. Die weiten Ebenen breiteten sich wie die Arme eines Riesen in alle Richtungen aus. Der tiefblaue Himmel war wolkenlos und glich einer reinen, makellosen Glaskuppel, die Himmel und Erde umhüllte.
Am Morgen ritt eine Gruppe von Kavalleristen über die weiten Steppen. Sie sahen bereits den dunklen Berg Wudijian sowie den wellenförmig fließenden Fluss Aokun, der wie ein juwelenbesetzter Gürtel aussah – hier, am Ufer des Aokun-Flusses, im Herzen der Steppe.
Der Aokun-Fluss, das Xian’e-Wasser und der Dule-Fluss bildeten in dieser Gegend ein riesiges Netz aus Gewässern. Der Berg Wudijian schützte die Region vor den kalten Strömungen aus dem Norden, wodurch das Klima hier etwas milder war als anderswo. Die reichlichen Wasserquellen und das warme Klima machten diese Gegend zur fruchtbarsten Region der gesamten nördlichen Steppe. Überall gab es große Herden von Rindern und Schafen, und von Zeit zu Zeit rasten Gruppen von Pferden über die Steppe.
Die Kavalleristen beschleunigten ihre Geschwindigkeit. Als sie einen sanft ansteigenden Hügel erklommen, erschien vor ihren Augen eine Stadt – sie waren endlich angekommen: die Stadt Han’erduo Bali am Ufer des Aokun-Flusses, die Hauptstadt der Uiguren.
Die Kavalleristen riefen aufgeregt und ritten auf die Stadt Han’erduo Bali zu.
Es war Anfang März im dritten Jahr der Qingping-Ära der Tang-Dynastie. Der Frühlingswind hatte die großen Steppen grün gefärbt, doch die Krise in Hebei zwang Shi Siming dazu, um Hilfe bei den Uiguren zu bitten.
Shi Siming hatte bereits Anfang Februar beschlossen, um Unterstützung bei den Uiguren zu bitten. Der Frühling war gekommen, und schließlich erhielt er bestätigte Nachrichten: Die Verstecke der Khitan und Xi waren bereits im Winter von den Truppen der Tang-Dynastie zerstört worden. Zudem waren die 150.000 Soldaten, die ständig in Henan stationiert waren, während des Eises im Gelben Fluss nach Xiangzhou vorgedrungen. Noch wichtiger war, dass Shi Siming erfuhr, dass Tian Chengsi sich den Tang-Dynastien ergeben hatte.
All diese ungünstigen Nachrichten ließen Shi Siming erkennen, dass seine Krise unmittelbar bevorstand. Er wusste auch, dass er selbst viele Verbrechen auf dem Gewissen hatte. Andere konnten sich den Tang-Dynastien ergeben, doch er, Shi Siming, durfte es nicht – er hatte keinen Ausweg mehr.
Um die letzte Krise zu bewältigen, beschloss Shi Siming, um jeden Preis Hilfe bei den Uiguren zu suchen.
Diese Kavalleriegruppe sollte seinen Sohn Shi Chaoyi zum Uigurenland begleiten, um dort um Hilfe zu bitten. Shi Chaoyi verließ Hebei über den Juyong-Pass in Youzhou. Jeder Reiter hatte drei Pferde, und nach zwanzig Tagen Ritt erreichten sie schließlich die Hauptstadt der Uiguren, Han’erduo Bali.
Die fünfzig Männer näherten sich langsam dem Stadttor. Die Wachen am Tor versperrten ihnen den Weg.
„Wir sind besondere Gesandte aus Hebei und bitten um ein Treffen mit Khan Gele!“
„Wartet draußen!“
Ein Hauptmann rief sie mit unfreundlicher Stimme an, bevor er Befehl gab, ihre Dokumente entgegenzunehmen und sie oben zu melden.

Ihre Gruppe wartete eine Stunde lang außerhalb der Stadt, doch niemand kümmerte sich um sie. Shi Chaoyi hatte einen düsteren Gesichtsausdruck und schwieg, doch sein vertrauter Offizier Luo Yue war wütend und sagte zu Shi Chaoyi: „Stellvertretender General, die Uiguren sind vielleicht nicht unbedingt unhöflich – aber es gibt keinen Grund, jemanden eine Stunde lang draußen warten zu lassen.“
Shi Chaoyi winkte ab: „Selbst wenn sie unhöflich sind, müssen wir trotzdem warten!“
Er seufzte erneut: „Ich vermute, die Uiguren lassen uns absichtlich draußen, um uns zu demütigen. Es wird bald soweit sein – warten wir noch ein wenig!“
In diesem Moment kamen einige Soldaten aus der Stadt; an ihrer Spitze stand ein uigurer Zivilbeamter. Langsam trat er vor, verbeugte sich und fragte: „Wer von Ihnen ist Prinz Shi?“
Er sprach Turkisch und kümmerte sich überhaupt nicht um Shi Chaoyis Gefühle. Glücklicherweise war Shi Siming ein Turk, sodass Shi Chaoyi ihn verstehen konnte. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Das bin ich!“
Der Beamte musterte ihn kurz und nickte: „Ich bin der stellvertretende Premierminister der Uiguren, Julu Modagan. Kommen Sie mit mir in die Stadt! Sie dürfen nur einen Begleiter mitnehmen.“
Als Shi Chaoyi hörte, dass es sich um den stellvertretenden Premierminister handelte, freute er sich sehr. Es war ihm egal, wie viele Personen mit ihm in die Stadt kamen, also wandte er sich an seine Leute: „Wartet draußen. General Luo kommt mit mir in die Stadt.“
Er folgte Julu Modagan in die Stadt. Als sie vor dem Palast ankamen, zeigte Julu Modagan auf eine große Flagge mit einem Wolfskopf und sagte nichts. Vor seiner Abreise hatte Shi Chaoyi von seinem Vater einige Regeln der Uiguren erfahren: Alles war unwichtig – nur beim Treffen mit dem Khan musste man zuerst die Flagge mit dem Wolfskopf verehren; andernfalls wäre das äußerst unhöflich, und der Khan würde einen überhaupt nicht empfangen.
Shi Chaoyi stieg sofort vom Pferd, kniete unter der Flagge mit dem Wolfskopf nieder und verbeugte sich dreimal. Als Julu Modagan sah, dass er aufrichtig war, hellte sich sein Gesichtsausdruck etwas auf. Er lachte auf Chinesisch und sagte: „Kommen Sie mit mir in den Palast! Unser Khan wartet auf Sie.“
Nach einigen Jahren der Erholung hatten die Uiguren allmählich wieder an Kraft gewonnen. Viele uigurische Jungen waren zu Kriegern herangewachsen, wodurch die Streitkräfte der Uiguren zugenommen hatten – es gab bereits hunderttausend Krieger. Zudem hatte Khan Geler in diesen Jahren hart gearbeitet, seine Truppen ausgebildet und Millionen von Rindern, Schafen sowie Hunderttausende von Kriegspferden gehalten; ihre Kräfte waren vollständig wiederhergestellt.
Da die Tang-Dynastie ein Handelsverbot gegen die Uiguren verhängt hatte, insbesondere den Transport strategischer Güter wie Eisen in den Norden, wurde bei Entdeckung dies als schweres Verbrechen mit Hauszerstörung und Enthauptung geahndet. In Chang’an wurden bereits drei Händler, die aus Gier riskierten, Roheisen an die Uiguren zu verkaufen, auf offener Straße hingerichtet, was die Händler der Tang-Dynastie abschreckte – niemand wagte es mehr, ein solches Risiko einzugehen.
Obwohl man in der Tang-Dynastie kein Roheisen kaufen konnte, hatten die Uiguren seit letztem Jahr doch etwas Roheisen vom westlichen Kaganat der Kossaken erworben, um Waffen herzustellen und Ritter auszurüsten.

Zu dieser Zeit verfügten die verschiedenen Stämme der Uiguren bereits über hunderttausend gerüstete Krieger – stark und kraftvoll. Daraufhin fasste Khan Geler den Entschluss, Rache zu nehmen. Sie waren wie Wölfe auf der Steppe und warteten stets auf eine Gelegenheit zur Rache.
Tatsächlich beobachtete Khan Geler ständig die Situation in Hebei. Über den Stamm der Puguo gab er Shi Siming große Mengen an Rindern und Schafen, und allmählich gelang es ihm, Shi Simings Armee unter Kontrolle zu bringen – schließlich konnte allein der Stamm der Puguo Shi Simings hunderttausende Krieger nicht ernähren.
Nun klärte sich die Situation in Hebei, und für die Uiguren begann die Erntezeit. Genau zu diesem Zeitpunkt kam Shi Simings Sohn Shi Chaoyi, um Hilfe zu erbitten.
Khan Geler Muyanque lag halb auf einem hohen goldenen Thron, während zwei verführerische Frauen sich wie Schlangen um ihn schlangen und ihm Becher nach Becher mit leuchtend rotem Wein in den Mund füllten.
Muyanque mit seinem blassen Gesicht kniff die Augen zusammen und dachte nach. Es herrschte unter den Uiguren Einigkeit, gegen das Große Tang-Reich in den Krieg zu ziehen – in den vergangenen Jahren hatte Li Qing’an in Anxi sie grausam vernichtet; fast jede Familie hatte Verwandte verloren. Nur durch die Vernichtung des Großen Tang-Reichs konnten die Wunden in ihren Herzen geheilt werden.
Sein Verstand riet ihm, zunächst das schwach besetzte Beiting anzugreifen, doch er konnte die Reichtümer des Zentralen Chinas nicht aufgeben. Einerseits die vernünftige Strategie, andererseits seine Gier und Begierden – genauso wie die beiden Frauen an seiner Seite, links und rechts, die es ihm schwer machten, eine Entscheidung zu treffen. Sollte er sich für Vernunft oder Gier entscheiden? Er konnte sich nicht entscheiden.
„Khan!“, kam ein Wächter herein und berichtete leise: „Shi Chaoyi ist da und wartet draußen vor dem Palast.“
„Hat er meine Wolfskopf-Khan-Fahne verehrt?“, fragte Muyanque langsam.
„Ja, sehr respektvoll.“
„Gut! Lass ihn hereinkommen.“
Bald brachten einige Wächter Shi Chaoyi in den Palast, während der General Luo Yue, der einen Angriff verweigert hatte, draußen zurückblieb.
Shi Chaoyi betrat den mit Teppichen ausgelegten Saal, kniete vor den Stufen nieder, verbeugte sich vor Khan Geler und sagte demütig: „Dein Diener Shi Chaoyi grüßt den Himmelskhan!“
„Diener?“
Plötzlich lachte Muyanque laut auf – ein fröhliches, überhebliches Lachen. Shi Chaoyi litt zutiefst. Sein Vater hatte von ihm verlangt, wie ein Hund treu und wie Staub demütig zu sein, um das Mitleid des Uiguren-Khans zu wecken. Doch wenn er sich so erniedrigte, fühlte es sich an, als würde sein Herz bluten.
Muyanque war mit seiner Haltung zufrieden. Er hielt Shi Siming für klug genug, zu erkennen, dass er der eigentliche Herr war und dass er es war, der ihn ernährte. Er winkte ab: „Himmelskhan ist die Bezeichnung für den Kaiser des Großen Tang-Reichs. Da ich das Große Tang-Reich noch nicht zerstört habe, verdiene ich diese Bezeichnung noch nicht. Steh auf!“
„Ja!“

Shi Chaoyi stand auf und blieb respektvoll mit gesenkten Händen stehen. Moyan Chuo warf ihm einen Blick zu und fragte: „Wie viele Truppen habt ihr noch, ohne die Puge-Truppen – nur eure eigenen Truppen?“
„Wir haben zweihunderttausend Mann, großer Khan.“
„Hmm! Wie viele Han-Chinesen sind in diesen Truppen?“
„Es gibt nur wenige Han-Chinesen, weniger als zehntausend. Hauptsächlich sind es Türken, die früher den Großen Tang-Dynastie unterstanden, sowie einige Khitaner und Koreaner.“
Nach einer Pause fügte Shi Chaoyi hinzu: „Wir kontrollieren außerdem noch mehr als zweihunderttausend Han-Chinesen.“
Moyan Chuo zeigte kein Interesse an den Han-Chinesen. In Gedanken berechnete er die Truppenstärke von Shi Siming: Die Puge-Truppen zählten fünfzigtausend Mann, Shi Siming hatte zweihunderttausend Mann. Wenn man einige Außenseiter abzog, blieben hunderttausend Mann. Dazu kamen seine eigenen hunderttausend Kavalleristen – insgesamt also eine Armee von zweihundertfünfzigtausend Mann. Mit dieser kavalleristischen Streitmacht aus Türken und Uiguren konnten sie die Große Tang-Dynastie vernichten.
Er hatte sich bereits entschieden, zeigte aber keine Regung im Gesicht und fragte gelangweilt: „Warum hat dein Vater dich dann zu mir geschickt? Will er, dass ich euch mit Nahrung und Vorräten unterstütze?“
„Nein! Das ist es nicht!“
Shi Chaoyi drängte: „Ich bin nicht wegen Nahrung und Vorräten gekommen. Li Guangbis Armee von hundertfünfzigtausend Mann ist bereits in Hebei eingedrungen. Tians Chengsi hat mit siebzigtausend Mann die Tang-Dynastie unterstützt. Lis Siye führt mit siebzigtausend Mann Truppen nach Jingxing, und Lis Baozhens Armee von hunderttausend Mann ist auf dem Weg nach Süden nach Hebei. Wir sind von allen Seiten bedrängt und in großer Gefahr.“
Shi Chaoyi war äußerst besorgt. Es schien, als sähe er bereits die Tang-Truppen vor den Toren der Stadt Youzhou. In seiner Verzweiflung kniete er erneut nieder, breitete die Hände aus und flehte laut: „Großer Khan, ich bitte dich, schicke Truppen, um uns zu helfen! Wir wissen, dass du uns stets unterstützt hast.“
Genau das hatte Moyan Chuo beabsichtigt. Er wollte sehen, ob Shi Siming sich ihm oder der Tang-Dynastie ergeben würde. Es schien, als wolle Shi Siming sich ihm ergeben – er hatte offensichtlich keinen Ausweg mehr.
„Nun gut! Ich kann Truppen schicken, um euch zu helfen. Aber was könnt ihr mir bieten? Land, Reichtum oder Kinder?“
„Wir können dir alles geben, was wir haben. Wenn du Land willst, übergeben wir dir Hebei. Wenn du Reichtum und Kinder willst, können wir dir die Schatzkammern von Hebei sowie mehr als zweihunderttausend Bürger übergeben.“
Moyan Chuo schüttelte erneut den Kopf. „Wie du selbst gesagt hast: Hunderttausende von Tang-Truppen sind in Hebei eingedrungen. Könt ihr dann noch über das Land in Hebei bestimmen? Nein! Ich will weder euer Land noch euren Reichtum oder eure Kinder. Ich habe kein Interesse daran.“
„Was willst du dann?“ In Shi Chaoyi keimte ein unheilvolles Gefühl auf.

„Ich kenne Shi Siming bereits seit vielen Jahren – er ist auch ein Turk. Wie wäre es damit: Ihr könnt eure eigene Sippe bilden, euch ausruhen und stärken, um später Rache an der Tang-Armee zu nehmen, was meint ihr?“
Shi Chaoyi wusste, dass dies im Grunde eine indirekte Aufforderung war, sich den Uiguren zu ergeben. Aus eigenem Antrieb hätte er niemals zugestimmt, doch bevor er aufbrach, hatte sein Vater ihm gesagt, dass man allen Bedingungen zustimmen könne, solange das Leben von ihm und seinem Vater gesichert bliebe – einschließlich der Kapitulation vor den Uiguren.
Ohne andere Wahl verbeugte sich Shi Chaoyi tief und sagte: „Wir sind bereit, dem Khan Treue zu schwören!“
„Gut!“, rief Moyanque, schob die beiden Frauen neben sich beiseite, stand auf und lachte laut: „Dann werde ich sofort Truppen gegen die Tang schicken!“
In diesem Moment gab Moyanque seine Strategie für den Norden auf – seine Gier und Begierden hatten schließlich die Oberhand gewonnen.
……
In der Stadt Zhending in der Provinz Hengzhou griffen Zehntausende von Tang-Soldaten heftig diese festungsartige Stadt an.
Li Siye führte siebzigtausend Tang-Soldaten über Jingxing nach Hebei und stieß dort zunächst auf den uigurischen General Pugu Yao. Pugu Yao war der Sohn von Pugu Huaien und war ursprünglich ebenfalls General in Shuofang. Nachdem sein Vater Pugu Huaien von Li Qingan zum Uigurenreich gezwungen worden war, gab Pugu Yao seinen Posten in Shuofang auf, floh zurück zu den Uiguren und wurde zu einem der wichtigsten Anführer ihres Stammes. Er führte zwanzigtausend uigurische Soldaten, die in Yizhou stationiert waren, und stieß dort auf den massiven Angriff von Lisiyes Truppen.
Die Tang-Soldaten zogen leicht bewaffnet über Jingxing, führten einen Überraschungsangriff auf das Landkreisgebiet von Jingxing durch und kämpften anschließend in der Stadt Lucheng gegen die Uiguren. Die uigurischen Truppen konnten nicht standhalten und erlitten schwere Verluste.
Pugu Yao zog mit seinen Truppen zurück in den Landkreis Zhending und sammelte dreizehntausend ausgewählte Soldaten. Mit den festen Stadtmauern von Zhending konnte er sich den Tang-Soldaten entgegenstellen.
„Donn! Donn! Donn!“ Der Klang der Angriffsdrums der Tang-Soldaten erfüllte die Luft, und sie stürmten wie Ameisenschwärme in die erbitterte Belagerung.
Es war bereits der vierte Angriff. Bei den ersten drei Angriffen hatten die Tang-Soldaten insgesamt vierzigtausend Soldaten eingesetzt, waren jedoch immer wieder gescheitert – fast sechstausend Mann kamen ums Leben. Das waren die seltensten Verluste für die Tang-Soldaten in den letzten Jahren.
Die Uiguren waren nicht besonders gut im Verteidigen von Städten, doch Pugu Yao war ein hervorragender General. Unter seiner Führung wurde die Verteidigung der uigurischen Truppen äußerst geordnet – der Kampfesmut der Soldaten war hoch, und sie waren äußerst tapfer.
Vom Stadtwall her prasselten Pfeile herab. Obwohl die Reichweite der uigurischen Bögen nicht groß war und sie den Tang-Soldaten weit unterlegen waren, konnten sie dank ihrer höheren Position ihre Pfeile wirksam einsetzen. Noch verheerender für die Tang-Soldaten waren jedoch die Holzstücke und Steine, die wie Hagel vom Stadtwall herabgeschleudert wurden. Hundertfünfzig Kilo schwere Baumstämme wurden von uigurischen Soldaten von den Mauern geworfen – dadurch wurden oft ganze Gruppen von Soldaten ausgelöscht, was den Tang-Soldaten erhebliche Verluste einbrachte.

Dutzende von Leitern wurden bereits auf die Stadtmauern gebracht. Dichte Reihen von Tang-Soldaten stiegen mit Schilden und Leitern nach oben, während die Tang-Soldaten unten mit Bögen und Pfeilen Deckung gaben. Die Pfeile fielen so dicht wie Heuschreckenschwärme und zwangen die Uigur-Soldaten, den Kopf nicht heben zu können. Von Zeit zu Zeit stürzten Soldaten von den Mauern herab und schrien vor Schmerzen. Die Bögen und Pfeile der Uigur-Soldaten wurden zwar von den Tang-Soldaten unterdrückt, doch im Kampf um die Mauern lagen die Tang-Soldaten weiterhin im Nachteil.

Vor jeder Leiter drängten sich Dutzende von Uigur-Soldaten. Mit riesigen Schilden und Lanzen blockierten sie die Tang-Soldaten, die versuchten, die Stadt zu erobern, fest außerhalb der Mauern. In diesem Moment brachten vier Uigur-Soldaten einen riesigen Baumstamm, etwa drei Meter lang und sechzig Zentimeter dick, nach oben. Sie fanden eine Lücke und warfen den Baumstamm die Leiter hinunter. Es ertönten Schreie – mehr als zwanzig Soldaten auf der Leiter wurden zu Boden geworfen.

Die Uigur-Soldaten freuten sich sehr und benutzten gemeinsam lange Haken, um die Leitern anzuheben und langsam von der Stadtmauer wegzuschieben. Die hohen Leitern wurden schließlich umgestürzt, und die letzten beiden Tang-Soldaten stürzten schreiend zusammen mit den Leitern herab.

Nicht nur diese Leiter, sondern auch die meisten anderen Leitern erlitten schwere Schäden – entweder wurden sie durch Felsbrocken zerstört oder von Uigur-Soldaten mit Schwertern durchtrennt. Im vierten Angriff der Tang-Soldaten kamen bereits mehr als zweitausend Mann ums Leben.

Zwei Li entfernt stand der Hauptkommandant der Tang-Soldaten, Li Siye, und vor Wut sprühten fast Flammen aus seinen Augen. Er war zutiefst verzweifelt. Bei diesem Sturm auf die Stadt fehlten schwere Belagerungswaffen wie Leitern, Rammen und andere Geräte. Der schmalste Teil von Jingxing ließ nur ein Pferd passieren, sodass die Ausrüstung nicht transportiert werden konnte.

Doch Li Siye hatte durch seine Unterschätzung des Feindes einen großen Fehler begangen. Um das Gebiet von Jingxing zu erobern, befahl er seinen Truppen, leicht auszurüsten und alle Ausrüstungsgegenstände zurückzulassen. Obwohl er Jingxing überraschend eroberte, ließ er die mächtigsten Waffen der Tang-Soldaten, den Donnerkeil und das Feueröl, im Lager zurück und nahm sie nicht mit.

Er hatte nicht damit gerechnet, auf eine Verteidigung der Uigur-Soldaten zu stoßen. Über die Jahre hatte er die Uigur-Soldaten nie mit Belagerungskriegen in Verbindung gebracht. Er hatte vergessen, dass der Anführer der Uigur-Soldaten, Pugu Yao, einst in Shuofang für seine Verteidigungskünste berühmt war.

Der unvorbereitete Belagerungskrieg brachte den Tang-Soldaten große Verluste.

In diesem Moment riet ihm sein Stellvertreter Wei Boyu: „General, warum versuchen wir nicht, den Angriff für ein paar Tage zu unterbrechen? Die Soldaten sind bereits unterwegs, um den Donnerkeil zu holen – sie werden spätestens in zwei bis drei Tagen hier sein.“

„Unmöglich!“, lehnte Li Siye entschieden ab. „Noch zwei Tage länger, und Li Guangbi wird die Stadt Youzhou erobern. Das ist die letzte Schlacht, um Hebei für die Tang-Dynastie zurückzugewinnen. Wenn ich nicht einmal das kleine Gebiet von Zhending erobern kann, werde ich doch von allen verachtet werden!“

Er drehte sich um und befahl: „Schlagt die Trommeln! Ich werde persönlich in Rüstung den Angriff führen!“

Die umstehenden Offiziere waren zutiefst überrascht und rieten ihm eindringlich zu: „General, Sie sind der Anführer der Armee – wie können Sie persönlich die Stadt angreifen?“
„Ihr dürft mich nicht davon abhalten!“
Li Siyeh schimpfte wütend mit seinen Generälen: „Ich, Li Siyeh, bin seit dem ersten Jahr der Tianbao-Ära im Militär und stehe bei jedem Kampf an vorderster Front – ich bin nie zurückgeblieben. Wenn der Angriff auf die Stadt heute fehlschlägt, ist das meine Verantwortung. Wie könnte ich da nicht selbst vorangehen?“
Die anderen versuchten weiterhin, ihn umzustimmen: „Früher waren Sie nur ein einfacher Offizier – da war es verständlich, dass Sie an vorderster Front standen. Doch jetzt sind Sie bereits General der Kavallerie und Herzog von Guo. Wie können Sie Ihr wertvolles Leben noch einmal den Pfeilen aussetzen? Bitte überlegen Sie es sich noch einmal!“
Ungeachtet ihrer Bemühungen hörte Li Siyeh nicht zu. Er zog schwere Rüstung an, nahm sein Schwert von seinen persönlichen Wachen entgegen und sammelte fünftausend Soldaten, um auf die Stadt loszustürmen.
……
Die donnernden Angriffstrommeln der Tang-Armee ertönten erneut. Zehntausend Tang-Soldaten strömten wie eine Flutwelle heran, beladen mit mehr als dreißig Leitern, um die Stadt anzugreifen. Diesmal ging der Anführer Li Siyeh selbst voran, was die Moral der Tang-Soldaten stark stärkte. Pfeile regneten auf die Stadtmauern herab, wodurch die Bögen der Uigur-Soldaten wirkungslos wurden. Tausende Uigur-Soldaten auf den Mauern wurden festgehalten – niemand konnte sich erheben, um hinauszuschauen.
„Krach!“ Die massiven Leitern wurden auf die Stadtmauern gestellt. Mehr als zweitausend Tang-Soldaten stiegen über die Leichen ihrer Kameraden und begannen, mutig die Mauern zu erklimmen. Auch die Uigur-Armee wehrte sich verzweifelt und warf ständig große Felsen die Leitern hinunter.
Als die Tang-Soldaten durch die anhaltenden Angriffe mit Felsen zu Stürzen drohten, wurde Li Siyeh wütend. Er wählte den Punkt, an dem die meisten Leichen lagen, um dort anzugreifen. Zuerst kletterte er selbst die Holzleiter hinauf – sie bestand aus geradem Zirbenholz und war sehr stabil. Er trug schwere Rüstung, in einer Hand hielt er einen großen eisernen Schild, in der anderen sein Schwert, und stieg Schritt für Schritt auf die Stadtmauer.
Ein großer Felsen sauste herab und traf mit einem lauten „Krach“ den eisernen Schild. Li Siyeh zitterte, wurde aber nicht umgeworfen. Mit seinem Schild lenkte er den Felsen ab und stieg weitere Stufen hinauf. In diesem Moment prasselten Pfeile wie Regen auf ihn herab. Man hörte nur ein klirrendes Geräusch – die Pfeile trafen seine schwere Rüstung, konnten sie aber nicht durchdringen. Li Siyeh stieß einen lauten Schrei aus, stürmte auf die Spitze der Leiter und hieb mit seinem Schwert zu. Vier Uigur-Soldaten konnten ausweichen und wurden in acht Teile gehackt.
Li Siyeh warf seinen Schild einfach weg und schwang sein Schwert mit beiden Händen. Sofort breitete sich Blutnebel aus, Fleischfetzen flogen durch die Luft – innerhalb kürzester Zeit tötete er mehr als zwanzig Uigur-Soldaten.

Doch der Ort, an dem Li Siyeh die Mauer erklimmen wollte, wurde von einer der stärksten Uigur-Armeen bewacht. Als die uigurischen Soldaten sahen, dass die führenden Tang-Kommandeure die Mauer erstürmen wollten, gerieten sie ebenfalls in Wut, stürmten ohne Rücksicht vorwärts und blockierten mit Hunderten von Männern die Stellen, an denen Li Siyeh die Mauer erklimmen konnte. Es entstand ein ohrenbetäubender Kampflärm; Li Siyeh hieb mit seinem Schwert um sich, von unten regneten Pfeile herab, und überall türmten sich Leichen wie Berge. Doch auch die Uigur-Armee wehrte sich bis zum Tod, und die Leichen blockierten weiterhin die Stellen, sodass Li Siyeh die Stadt nicht erstürmen konnte.

In diesem Moment traf auch der uigurische Heerführer Pugu Yao ein. Auf den ersten Blick erkannte er den heldenhaften General – Li Siyeh, den engsten Vertrauten von Li Qing’an. Schon sein Vater Pugu Huai’en hatte in Anxi stark unter Li Siyehs Unterdrückung gelitten.

Pugu Yao zog einen durch Rüstungen dringenden Giftpfeil hervor. Er wusste, dass die Rüstungen der Tang-Soldaten fast unzerstörbar waren, doch die Augen konnten nicht bedeckt werden – das war ihre Schwachstelle. Pugu Yao spannte seinen Bogen, zielte aus dreißig Schritten Entfernung auf Li Siyeh, zog den Bogen bis zum Vollmond und ließ den Pfeil blitzschnell auf Li Siyehs linkes Auge schießen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Siyeh gerade den Kopf eines Hauptmanns abgeschlagen; der Giftpfeil erreichte ihn unvorbereitet – mit einem „Pfuff!“ traf der Pfeil sein linkes Auge.

Li Siyeh stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus, drehte sich um und stürzte von der Mauer. Pugu Yao rief triumphierend: „Li Siyeh ist von mir getötet worden!“ Auf den Mauern ertönte sofort fröhliches Geschrei. Als die Tang-Soldaten sahen, dass ihr Hauptmann in die Stadt gefallen war, hatten sie keine Lust mehr zu kämpfen. Dutzende von Leibwächtern retteten den schwer verletzten Li Siyeh mit aller Kraft und brachten ihn zurück in ihr Lager.

Wei Boyu befahl, den Angriff einzustellen, und leitete die Tang-Armee vorübergehend zum Rückzug nach Lucheng. In derselben Nacht starb Li Siyeh aufgrund der Wirkung des Pfeilgifts im Lager – ein großer General war damit gestorben. Die ganze Armee weinte, im Lager herrschte Trauer. Li Siyehs Sohn Li Zuoguo eilte über Nacht nach Chang’an, um dem Kaiser die Nachricht vom Tod zu überbringen.

Der Angriff auf Hengzhou verlief erfolglos, doch Li Guangbi führte eine Armee von 200.000 Mann mit unerbittlicher Kraft voran und erreichte bereits das nahe bei Youzhou liegende Mo-Xian. Der vordere Kommandant Li Riyue war bereits in Youzhou eingedrungen, während Li Baozhen mit einer Armee von 60.000 Mann von Pingzhou aus nach Jizhou vordrang.

Zwei Tage später wurde der uigurische General Pugu Aduosi bei Yuyang von Li Baozhen besiegt. Er floh mit seinen verbliebenen Truppen von Tanzhou zurück auf die Steppe. Auch Pugu Yao erkannte, dass die Rache der Tang-Armee sehr heftig sein würde. Da er wusste, dass er die Stadt Zhending nicht halten konnte, führte er seine Truppen aus der Stadt und floh nach Norden, zurück auf die Steppe.

Da die uigurischen Truppen zurückgezogen waren, erkannte auch Shi Siming, dass die Situation aussichtslos war. Er ließ seine Soldaten die Stadt Youzhou plündern und räumte sie völlig aus. Am 20. März zog Shi Siming mit einer Armee von 100.000 Turkern über den Juyong-Pass aus Hebei ab. Von da an wurde ganz Hebei wieder befreit.

Doch die Schlacht war noch nicht zu Ende. Im Gegenteil: Shi Siming zog sich nach Norden zurück und leitete damit eine noch größere Schlacht ein. Hunderttausend Krieger der Uiguren rasten aus den Tiefen der Steppe nach Süden – auf der Steppe wehte die Flagge des Wolfskhans im Wind.
……
(In der Geschichte starb Li Siye im zweiten Jahr der Qianyuan-Ära in Xiangzhou durch einen Pfeilschuss. Pugu Yao war ebenfalls ein tapferer General der Tang-Dynastie; hier wird er jedoch als negativer Charakter dargestellt.)