Kapitel 697: Die Truppen ziehen nach Hebei

Der Winter ging vorbei und der Frühling des dritten Jahres der Qingping-Ära kam endlich. Im Königreich Bohai schmolz der Schnee und das Eis, Bäche plätscherten, zarte Weiden wurden grün, junge Zweige sprossen, und Schwärme von Vögeln zwitscherten fröhlich in den Ästen. Der Himmel war blau wie ein Edelstein, die Luft war feucht und warm.
Die Belagerung von Huzhou endete mit dem schnellen Vormarsch der Tang-Truppen. Die Truppen des Khitan-Reiches, die den ganzen Winter über belagert worden waren und von Nahrungsmitteln abgeschnitten waren, erlitten bei Dutzenden von Ausbruchsversuchen katastrophale Niederlagen. Zehntausende Soldaten überlebten den strengen Winter, indem sie Pferde töteten und durch Eisfischen aßen. Dennoch starben viele Soldaten an Krankheit oder Hunger oder wurden vom kalten Wetter getötet. Viele Soldaten flohen über die Eisschicht des Sees.
Ende Februar schmolz der Schnee und Eis, und die Tang-Truppen stürmten ohne Widerstand in die Stadt Huzhou. Die Stadt glich bereits einer Hölle auf Erden: Zehntausende Kriegspferde waren bereits getötet worden; ohne Futter konnten sie den strengen Winter nicht überstehen. Von den mehr als sechzigtausend Khitan-Soldaten blieben schließlich weniger als sechstausend übrig. Allein bei den Ausbruchsversuchen starben mehr als vierzigtausend Menschen. Durch Krankheit, Erfrierung, Hunger und zahlreiche Fluchtversuche wurde das Khitan-Heer schließlich zerstört – die von fünfhunderttausend Mann starke Allianzarmee, die das Königreich Bohai angreifen wollte, wurde vollständig vernichtet.
Der Oberbefehlshaber Li Huaijie tötete sich im letzten Angriff der Tang-Truppen selbst. Li Baozhen befahl, seinen Kopf abzuschneiden und nach Chang’an zu schicken. Die verbliebenen fünftausendachthundert Soldaten ließ Li Baozhen aus Mitleid nicht mehr töten, sondern übergab sie als Sklaven an das Königreich Bohai. Damit war die Schlacht um das Königreich Bohai beendet.
Zu dieser Zeit hatte der älteste Prinz des Königreichs Bohai den Thron an den dritten Prinzen Da Yingjun abgegeben. Im Lager der Tang-Truppen unterzeichnete Li Baozhen im Namen des Großen Tang-Reiches gemeinsam mit dem Königreich Bohai ein Sicherheitsabkommen. Ab dem Inkrafttreten des Abkommens verzichtete das Königreich Bohai auf seine Armee und behielt nur eine Garde von maximal dreitausend Mann. Die Sicherheit des Königreichs Bohai lag vollständig in den Händen der Tang-Truppen.
Nach der Unterzeichnung des Abkommens wurde Li Baozhen zum Gouverneur von Bohai ernannt und führte dreißigtausend Soldaten dauerhaft in das Königreich Bohai. Zhao Chongjie und Ge Shuyao führten jeweils dreißigtausend Soldaten an und stürmten mit überwältigender Geschwindigkeit auf Yingzhou zu.
Gleichzeitig erteilte der Oberbefehlshaber der Tang-Truppen, Li Qingan, den Befehl zur großen Schlacht in Hebei. Li Guangbi hatte bereits hunderttausend Soldaten in Xiangzhou versammelt und zog nach Weizhou. Tian Chengsi ergab sich offiziell, und Li Guangbis Armee zog sofort nach Norden in Richtung Youzhou. Li Siye aus Hedong führte siebzigtausend Soldaten über Jingxing nach Hengzhou in der Provinz Hebei und marschierte ebenfalls auf Youzhou zu.
Die Situation in Hebei änderte sich rasant – es war der letzte entscheidende Moment.
In Yingzhou war An Qingxu äußerst besorgt. Er hatte bereits von der Vernichtung der Khitan erfahren und wusste, dass die Tang-Truppen nicht per Schiff zurückkehren würden. Der nächste Schritt musste der Angriff auf Yingzhou sein. Deshalb begann An Qingxu, massiv Soldaten zu rekrutieren, stieß dabei jedoch auf große Hindernisse.

Sein ursprüngliche, verführerische Vorwand war der Kampf gegen die Invasion der Khitan-Armee, weshalb die Han-Chinesen in den Provinzen Yingzhou und Pingzhou bereitwillig zum Militärdienst antraten. Doch irgendjemand verriet das Geheimnis – die Nachricht von der Vernichtung der Khitan durch die Tang-Armee hatte sich bereits in Yingzhou und Pingzhou rasch verbreitet und beeinträchtigte An Qingxus Rekrutierungsversuche erheblich.
„Der Berater ist da!“
Ein Leibwächter meldete es von draußen, und kurz darauf waren Schritte zu hören. An Qingxu öffnete eilig die Tür, als hätte er Verstärkung erhalten – dort kam Gao Shang schnell herein.
„Herr, bitte helfen Sie mir!“
Auch Gao Shangs Stimmung schien nicht gut zu sein. Mit finsterem Gesicht betrat er den Raum, winkte den Soldaten, hinauszugehen, und An Qingxu blickte ihn ängstlich an. Seine Lippen bewegten sich, doch schließlich fragte er: „Herr, was ist passiert?“
Gao Shang seufzte. „Ich habe soeben erfahren, dass die tausend Soldaten in der Stadt Xincheng ihre Seiten gewechselt haben und sich als Verteidiger der Großen Tang-Dynastie ausgerufen haben.“
„Was?“
An Qingxu war fassungslos und fragte hastig weiter: „Sind sie kapituliert oder …“
Gao Shang schüttelte den Kopf. „Es ist keine Kapitulation. Die Tang-Armee ist noch nicht in Xincheng angekommen. Sie haben von der Vernichtung der Khitan erfahren und sich freiwillig der Tang-Dynastie unterworfen.“
Gao Shang blickte ihn erneut an. „Jungster Prinz, wissen Sie, welche Folgen das hat?“
An Qingxu setzte sich kraftlos hin; tiefe Angst zeigte sich in seinen Augen. Wie könnte er die Folgen nicht kennen? Mehr als 80 Prozent seiner dreißigtausend Soldaten waren Han-Chinesen, die ursprünglich aus Angst vor den Khitan zum Militärdienst gestoßen waren. Jetzt, da die Khitan vernichtet waren, würden diese Han-Chinesen noch für ihn kämpfen?
Die Verteidiger von Xincheng waren das beste Beispiel – ihr Aufstand würde weitere Han-Soldaten beeinflussen, und noch mehr würden sich der Tang-Dynastie unterwerfen.
„Herr, ich habe das Gefühl, jemand verbreitet absichtlich solche Gerüchte“, sagte An Qingxu mit leiser Stimme und tiefer Unruhe. „Wir haben die Angelegenheit mit den Khitan stets geheim gehalten, doch jetzt wissen fast alle davon. Warum?“
„Das ist es, was ich Ihnen sagen wollte: Die Tang-Armee hat Spione in unserer Umgebung – einschließlich des Attentats auf den Prinzen und des Angriffs der Prinzenwache auf uns. Die Massaker von An Yong – all das wird absichtlich angezettelt. Die Spione von Li Qing’an haben uns nie verlassen.“
Gao Shang blickte den jungen Kommandanten an und wollte ihm die Dringlichkeit der Situation verständlich machen. Die Tang-Armee aus dem Staat Bohai würde bald nach Süden vorrücken, und auch Li Guangbis Truppen würden bald hier eintreffen. Sie waren von zwei Seiten bedrängt, ohne Ausweg – höchstens drei Tage, nur drei Tage, bis die Tang-Armee Yingzhou erreichte und sie vernichtet würden.
„Jungster Prinz, es ist an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen.“

Gao Shang senkte so weit wie möglich seinen Ton und sprach ihn in sanftem Ton an, doch seine Worte waren keineswegs sanft. An Qingxu hob überrascht den Kopf und fragte: „Herr … was haben Sie gesagt?“
„Jungster Prinz, wir können nicht länger in Yingzhou bleiben. Verstehen Sie, was ich meine?“
„Aber wohin sollen wir sonst gehen als nach Yingzhou?“ In An Qingxus Kopf herrschte Chaos. Er verstand die Worte von Gao Shang nicht und blickte ihn flehend an. Er hatte völlig den Überblick verloren – wohin Gao Shang ihn auch schickte, er würde dorthin gehen.
„Herr, sagen Sie es mir, ich werde Ihnen folgen.“
„Gut!“ Gao Shang nickte. „Solange wir noch die Kontrolle über unsere Truppen haben, geben wir Yingzhou auf und marschieren nach Silla. Ich habe erfahren, dass die Tang-Truppen noch nicht gegen Silla vorgegangen sind. In Silla gibt es nur etwas mehr als zehntausend Soldaten – das ist unsere einzige Chance zu überleben. Wenn wir Silla erobern und seine Häfen besetzen, können wir fliehen, selbst wenn die Tang-Truppen kommen.“
„Lassen Sie mich noch einmal nachdenken … noch einmal!“
An Qingxu sprach leise mit sich selbst. Den Gedanken, Yingzhou aufzugeben, konnte er aus emotionalen Gründen einfach nicht akzeptieren. Er sank schmerzerfüllt mit dem Kopf in den Händen nieder.
„Jungster Prinz!“
Gao Shang rief scharf: „Sie dürfen nicht länger verwirrt sein. Tatsächlich haben Sie bereits keine Zeit mehr. Ob wir Silla erreichen können, ist ein Wagnis – aber wenn Sie nicht wagen, sterben Sie in drei Tagen. Wenn Sie es jedoch wagen, haben Sie noch eine Chance! Andernfalls sollten Sie sich Shi Siming ergeben – glauben Sie, er wird Sie verschonen?“
An Qingxu zitterte am ganzen Körper. Sich Shi Siming ergeben? Wie könnte das möglich sein? In diesem Moment wurde er endlich klar im Kopf. Solange es grüne Berge gibt, fehlt es nicht an Brennholz. Er stand auf und sagte langsam: „Gut! Wir marschieren nach Silla.“
……
In derselben Nacht zog An Qingxus Armee in großer Zahl nach Silla. Im Gegensatz zu späteren Zeiten lag die Grenze zwischen der Tang-Dynastie und Silla nicht am Fluss Yalu, sondern am heutigen Fluss Datong. An Qingxus Truppen mussten zunächst die Halbinsel Liaodong überqueren, anschließend den Fluss Yalu überqueren und nach Süden ziehen, um schließlich Silla zu erreichen.
Obwohl An Qingxu mit seiner Armee in der Nacht aufbrach, entgingen sie den Spähern der Tang-Truppen nicht. Kaum hatte An Qingxus Armee Yingzhou verlassen, eilten die Späher der Tang-Truppen nach Norden, um diese wichtige Nachricht zu melden.
In der Zwischenzeit waren Guo Shuyaos dreißigtausend Soldaten bereits in den Norden von Yingzhou eingedrungen. Nachdem sie die Nachricht erhalten hatten, wandten sie sich sofort nach Südosten, um die zurückweichenden Hauptstreitkräfte der Yan-Truppen zu verfolgen. Die Truppen von Zhao Chongjie waren von Osten her in Yingzhou eingedrungen. Nachdem sie von An Qingxus Rückzug nach Osten erfahren hatten, legten sie sofort in der Gegend um Ruluo ein dichtes Netz aus.

Zwei Tage später erreichten An Qingxus dreißigtausend Soldaten Ru Luo Shouzhuo und wurden von Zhao Chongjies Truppen aufgehalten. Es kam zu einer heftigen Schlacht, in der die Yan-Truppen den Tang-Truppen unterlagen und gezwungen waren, sich nach Liu Cheng zurückzuziehen. Doch gerade in diesem Moment blockierten Goshu Yaos Truppen den Rückzug der Yan-Truppen. Die beiden Tang-Truppen griffen von vorne und hinten an und drängten die Yan-Truppen in ein enges Tal westlich von Ru Luo Shouzhuo. Das war genau die Entwicklung, vor der Gao Shang am meisten Angst hatte – von den Tang-Truppen von beiden Seiten eingekesselt zu werden – und tatsächlich entwickelte sich die Situation in die schlimmste Richtung.

Als die Nacht hereinbrach, herrschte Stille im Lager der Yan-Truppen. Nach zwei Tagen Marsch und einer heftigen Schlacht waren die Soldaten völlig erschöpft; sie fielen hin und schliefen sofort ein. Doch nicht jeder konnte schlafen – viele wälzten sich unruhig im Bett und konnten nicht einschlafen. An Taiqing, der Oberbefehlshaber der linken Armee, gehörte dazu.

An Taiqing war An Qingxus Stellvertreter und zugleich der wichtigste Kommandant der Yan-Truppen. Er hatte elftausend Soldaten unter seinem Kommando. Obwohl auch An Taiqing erschöpft war, hinderten ihn seine Sorgen um die Situation und seine Sehnsucht nach seiner Frau daran, einzuschlafen. Er saß in seinem Zelt und starrte ins Leere. Vor ihm lag ein Porträt einer schönen Frau – das Porträt seiner Frau. Seine Frau hieß Qiu Niang, sie war von außergewöhnlicher Schönheit und galt als die schönste Frau in Youzhou. Jetzt war sie von Shi Siming besetzt worden und konnte nicht mehr zu ihm zurückkehren.

Um ihn auf ihre Seite zu ziehen, versprachen An Lushan und sein Sohn nacheinander, ihm zu helfen, seine Frau zurückzugewinnen. Er glaubte ihnen und setzte all seine Hoffnungen auf sie. Doch nun waren all seine Hoffnungen vergeblich.

Da er seit vielen Jahren Truppen führte, kannte er die drohende Gefahr nur zu gut: Die beiden Tang-Truppen griffen sie von vorne und hinten an, und bereits eine Schlacht könnte sie vernichten. Die Yan-Truppen waren bereits am Ende – spätestens morgen oder übermorgen würde ihre Armee untergehen.

An Taiqing war zutiefst betrübt – er hatte keine Hoffnung mehr, seine Frau zurückzuholen.

In diesem Moment waren Schritte vor dem Zelt zu hören. „Wer ist da?“, fragte An Taiqing scharf, als er sich umdrehte.

„General An, ich bin’s. Ich habe wichtige Dinge mit Ihnen zu besprechen.“

Es war eine fremde Stimme. Er wurde von seinen Leibwächtern aufgehalten. An Taiqing zögerte einen Moment. Unter normalen Umständen hätte er niemals einen Fremden empfangen, doch aus irgendeinem Grund willigte er heute ein und sagte: „Lassen Sie ihn herein!“

Der Zelteingang wurde geöffnet, und ein kleiner Soldat trat ein. Im schwachen Licht sah man sein kindliches Gesicht mit einem selbstbewussten Lächeln. An Taiqing betrachtete ihn genau – er war sich sicher, diesen Mann noch nie gesehen zu haben. In diesem Moment hatte er ein seltsames Gefühl: Dieser Soldat würde ihm ungewöhnliche Nachrichten bringen, vielleicht sogar helfen, aus dieser aussichtslosen Lage zu entkommen.

„Wer sind Sie?“, fragte An Taiqing und blickte ihn an.

„Mein Nachname ist Ji, mein Vorname ist Sheng.“
Der Soldat war sehr selbstbewusst; er setzte sich direkt gegenüber An Taiqing. An Taiqings Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er wollte ihn zurechtweisen, doch Ji Sheng lächelte nur und sagte: „Meine andere Identität ist der Graf von Boling, stellvertretender Kommandant von Fanyang sowie Großgeneral der Sieger – mit dieser Identität kann ich doch wohl neben Ihnen sitzen, oder?“
An Taiqing sprang entsetzt auf, wich ein paar Schritte zurück, zog sein Schwert und rief laut: „Jemand her!“
Ji Sheng schüttelte leicht den Kopf. „Es scheint, General An will seine Frau nicht mehr retten.“
Diese Worte trafen An Taiqing wie ein schwerer Hammer auf die Brust. Obwohl er sein Schwert nicht senkte, begann es leicht zu zittern.
In diesem Moment stürmten fünf oder sechs Leibwächter herein, um Ji Sheng zu fassen, doch An Taiqing winkte ab: „Geht hinaus, es gibt nichts zu tun.“
Als die Leibwächter gegangen waren, steckte An Taiqing sein Schwert weg und blickte Ji Sheng voller Furcht an. Ji Sheng hatte es gewagt, zu An Taiqing zu kommen, weil er dessen Schwachstelle erkannt hatte. Als er sah, dass An Taiqing bereits ins Wanken geraten war, winkte er erneut und sagte: „General An, setzen Sie sich doch erst einmal.“
Als An Taiqing langsam Platz nahm, lächelte Ji Sheng und sagte: „Ich habe die neuesten Nachrichten über General Ans Frau. Haben Sie Interesse, sie zu hören?“
An Taiqing war verblüfft; unkontrollierbare Traurigkeit stieg in seinen Augen auf. Wie könnte er nicht wissen wollen? Er wollte es unbedingt wissen – doch in diesem Moment war sein Herz völlig durcheinander. Diese Nachricht erschreckte ihn nicht einmal; leise fragte er: „Wie geht es ihr?“
„Meine Leute haben sie gestern Morgen gesehen. Erstens lebt sie noch, aber zweitens geht es ihr sehr schlecht – ihr Gesichtsausdruck ist traurig. Man sagt, Shi Siming habe sie dem Sohn des ehemaligen Rebellen Pugu Huai’en, Pugu Yao, gegeben. Ich habe bereits Befehl gegeben, sie zu befreien. General An Taiqing, verstehen Sie meine Aufrichtigkeit?“
In An Taiqings Herz keimte wieder ein Funke Hoffnung – auch wenn sie sehr gering war – doch es war die einzige Hoffnung auf eine Wiedervereinigung mit seiner Frau. Er verstand, was Ji Sheng meinte, nickte und seufzte leise.
Ji Sheng blickte ihn an und fuhr fort: „Eigentlich hätte ich nicht zu Ihnen kommen müssen. Im Moment werden wir von den Tang-Truppen von beiden Seiten angegriffen. Ich verschweige es Ihnen nicht: Vor Tagesanbruch morgen werden die Tang-Truppen einen entscheidenden Angriff starten. Euer Kampfgeist ist niedrig – ihr werdet in einer Schlacht besiegt werden. Für die Tang-Truppen spielt es keine Rolle, ob Sie sich ergeben oder nicht. Doch ich habe trotzdem das Risiko auf mich genommen, Sie zu sehen. Sie müssen verstehen, warum ich zu Ihnen gekommen bin.“
„Ich weiß!“
An Taiqing umklammerte seinen Kopf und sagte: „Ihr wollt nicht mich, sondern meine elftausend Han-Soldaten. Sie sind alle Untertanen der Großen Tang-Dynastie aus Yingzhou und Pingzhou. Ihr könnt es nicht ertragen, sie zu massakrieren, deshalb wollt ihr sie retten – deshalb seid ihr zu mir gekommen.“

„Hmm!“, lachte Ji Sheng. „Du bist nüchterner, als ich dachte. Na gut! Ich gebe dir eine halbe Stunde Zeit, um zu überlegen, ob du dich ergibst oder nicht.“
„Keine halbe Stunde nötig!“
An Taiqing kniete entschlossen auf ein Knie, verbeugte sich und sagte: „Ich antworte General Ji jetzt sofort: Ich ergebe mich. Ich bin bereit, meine Truppen zur Kapitulation vor den Tang-Truppen zu führen, und ich kann den General der Nachhut, Luo Zhiyu, davon überzeugen, sich mir anzuschließen und gemeinsam kapitulieren zu wollen.“
„Gut! Dann sollten wir nicht zögern. Bitte handeln Sie sofort, General – ich erwarte, dass Sie Ihre Truppen noch in derselben Nacht aus dem Lager führen!“
……
Anfang März des dritten Jahres der Qingping-Ära zog An Qingxu mit seinen Truppen von Yingzhou nach Silla, in der Hoffnung, dort wieder an Macht zu gewinnen. Doch zu dieser Zeit waren bereits sechzigtausend Tang-Truppen in zwei Kolonnen nach Yingzhou eingedrungen und hatten An Qingxus dreißigtausend Soldaten in der Nähe von Ruluo eingeschlossen. In derselben Nacht verbündeten sich der General der linken Armee, An Taiqing, mit dem General der Nachhut, Luo Zhiyu, und führten ihre Truppen über Nacht zur Kapitulation vor den Tang-Truppen.
Die Kapitulation der linken und der Nachhut trug zu großer Verwirrung in den Yan-Truppen bei. Viele Han-Soldaten wollten nicht gegen die kaiserliche Armee kämpfen und begannen zu fliehen. An Qingxu konnte dies nicht aufhalten. Bis zum Morgengrauen waren von 26.000 Mann nur noch weniger als 3.000 übrig. Als An Qingxu erkannte, dass die Situation aussichtslos war, floh er zusammen mit Gao Shang mit zweitausend Leibwächtern in Richtung Silla.
Zhao Chongjie führte seine Truppen hinterher und holte An Qingxu am Ufer des Yalu-Flusses ein. Beide Armeen kämpften am Flussufer. Gao Shang wurde in dem Chaos getötet, während An Qingxu von Zhao Chongjie mit einem Pfeil vom Pferd geschossen wurde. Die verbliebenen Truppen von An Qingxu kamen alle ums Leben.
Damit war die Fraktion um An Lushan im Aufstand der An-Shi-Brüder endgültig vernichtet.
Doch nachdem Zhao Chongjies Truppen die Überreste von An Qingxus Armee vernichtet hatten, kehrten sie nicht nach Yingzhou zurück, sondern führten ihre 30.000 Mann über den Yalu-Fluss in Richtung Silla.
Das war eine weitere Aufgabe, die Li Qingan ihnen gestellt hatte. Genau wie im Fall des Bohai-Reiches nahmen auch die Tang-Truppen Silla unter ihren militärischen Schutz.