Kapitel 685: Mingzhu bittet um Gnade

Noch vor Tagesanbruch führte Li Qing’an dreitausend Kavalleristen seiner Leibwache in die Stadt Yangzhou ein. Ohne die örtlichen Beamten zu alarmieren, errichtete er direkt auf dem Platz des Zollamtes große Zelte. Offensichtlich nutzte Li Qing’an den Brand im Zollamt als Ausgangspunkt, um die Beamten in der Region Jianghuai zu säubern.
Umgeben von Dutzenden von Leibwächtern inspizierte Li Qing’an das niedergebrannte Zollamt. Der Brand im Zollamt war bereits vollständig erloschen; die zu Holzkohle verbrannten Hauptträger stießen keinen Rauch mehr aus. Das Verwaltungsgebäude war eingestürzt, die umliegenden Wände waren vom dichten Rauch schwarz geworden. Unter den Trümmern lagen teilweise verbrannte Dokumente sowie leere Steuerformulare – sogar Dutzende von verkohlten Körpern, die in Decken eingewickelt waren. Insgesamt waren 74 Menschen ums Leben gekommen; abgesehen von einem Amtshelfer handelte es sich um Händler, die nicht mehr entkommen konnten. Als der Brand ausbrach, flohen Tausende von Händlern in Panik aus dem Gebäude; viele wurden niedergetrampelt und schließlich vom Feuer verschlungen. Die grausamen Szenen waren entsetzlich.
Mehr als tausend Soldaten räumten die Schatzkammer aus. Die riesigen Felsblöcke in der Schatzkammer wurden von den Soldaten mit Rammböcken zerschlagen. Die 3,2 Millionen Guan an Geldern wurden herausgeholt und im Nordwesten des Platzes aufgestapelt. Das gesamte Geld befand sich in riesigen eisernen Kisten, die wie Berge aufragten. Darunter befanden sich Kupfermünzen, persische Silbermünzen, römische Goldmünzen sowie Anxi-Silbermünzen. Auf jeder großen Kiste war die Menge des Geldes angegeben. Etwa zwanzig Beamte aus Provinz- und Kreisämtern zählten und protokollierten das Geld – die Zählung neigte sich dem Ende zu.
Die 95 Beamten und Steuereintreiber des Zollamtes wurden vorläufig festgenommen und im Kreisamt untergebracht, bis die Umstände geklärt waren. Yu Shiqing enthüllte eine ganze Bande von Korrupten – niemand im Zollamt war unschuldig.
„General, die Leute sind da!“
Li Qing’an drehte sich um und sah, wie Dutzende von Händlern von Soldaten hereingeführt wurden. Sie alle sahen niedergeschlagen aus. Sie waren in der Nacht von der Garnison in Yangzhou festgenommen worden und unter den fast tausend gefangenen Händlern als Täter von Plünderungen, Brandstiftungen und Ausschreitungen ausgewählt worden. Einige hatten leere Steuerformulare gestohlen, andere das Geld des Zollamtes. Wieder andere wurden von ihren Komplizen wegen Brandstiftung angezeigt – insgesamt achtzehn Personen.
Außerdem waren noch zwei Männer namens Basang und Layer dabei. Sie hatten es nicht geschafft, ins Zollamt einzudringen, und konnten somit ihre Schuld abschütteln. Doch da sie die ursprünglichen Auslöser des Vorfalls waren, wurden auch sie festgenommen, um befragt zu werden.
Insgesamt wurden zwanzig Händler hereingeführt und vor Li Qing’an auf die Knie gezwungen. Unter ihnen gab es Perser, Sogdianer und sogar einen byzantinischen Händler.
Die zwanzig Händler waren alle totenbleich und zitterten am ganzen Körper. Vor dem niedergebrannten Zollamt schienen sie bereits zu wissen, dass ihre Verbrechen unverzeihlich waren – sie hatten nicht einmal mehr den Mut, um Gnade zu bitten.

Li Qing’an warf ihnen einen Blick zu. Obwohl die Schuld am Vorfall mit den ausländischen Händlern ursprünglich nicht bei ihnen lag, hatten sie Unruhen verursacht und sogar das Amtshaus in Brand gesetzt – was nach den Gesetzen des Großen Tang-Reiches mit dem Tode bestraft wurde. Natürlich konnte man nicht alle bestrafen; mit über zehntausend ausländischen Händlern konnte er nicht alle hinrichten lassen, doch es musste ein Exempel statuiert werden, sonst wären die Gesetze des Großen Tang-Reiches wertlos.
Daraufhin sagte Li Qing’an zum Präfekten von Yangzhou, Ji Guangchen, der neben ihm stand: „Diesen Fall mit den ausländischen Händlern soll Yangzhou untersuchen. Nachdem ihre Geständnisse eingeholt wurden, sollen sie streng nach den Gesetzen des Großen Tang-Reiches bestraft werden!“
Ji Guangchen stimmte zu und befahl den Beamten, die Verbrecher abzuführen. Li Qing’an gab Han Jinping, dem Stellvertreter des Präfekten, sowie Pei Jin, dem Landrat, ein Zeichen, zu bleiben – er hatte noch etwas zu sagen. Die beiden verstanden und folgten Li Qing’an zum großen Zelt.
Im Zelt bat Li Qing’an Han Jinping und Pei Jin, Platz zu nehmen, und ließ Tee bringen. Anschließend sagte er lächelnd zu Han Jinping: „Es scheint, als wären Sie in letzter Zeit sehr beschäftigt, Herr Han!“
„Ja“, antwortete Han Jinping respektvoll. „In letzter Zeit bin ich tatsächlich sehr beschäftigt – ich muss das Chaos beseitigen, das Li Lin hinterlassen hat, und gleichzeitig mit dem Verwaltungsbeauftragten an dem Bau von Lagerhäusern arbeiten. Es ist wirklich sehr hektisch.“
„Haha! Sie haben viel zu tun, Herr Han.“
Li Qing’ans Blick richtete sich anschließend auf Pei Jin, den Landrat von Jiangdu, und er fragte ihn: „Warum haben Sie gestern Abend, als die Ausländer Unruhen stifteten, nicht rechtzeitig eingegriffen, Herr Pei?“
Diese Frage machte Han Jinping und Pei Jin etwas unruhig. Tatsächlich hatten Ji Guangchen, Han Jinping und Pei Jin bereits sofort gemeinsam über Gegenmaßnahmen beraten, nachdem sie festgestellt hatten, dass sich die ausländischen Händler versammelten. Sie kamen fast überein, sich nicht einzumischen, sondern stattdessen Beamte zu mobilisieren, um zu verhindern, dass die Händler in private Häuser eindringen konnten.
Da Li Qing’an nachgefragt hatte, antwortete Pei Jin etwas beschämt: „Ursprünglich wollte ich auch eingreifen, doch ich stellte schnell fest, dass die Emotionen dieser Ausländer außer Kontrolle geraten waren. Ich fürchtete, dass, falls es zu einem Konflikt mit dem Amtshaus käme, ihr Zorn sich auf die unschuldigen Bürger von Jiangdu richten und eine große Katastrophe auslösen könnte. Deshalb dachte ich, es sei besser, ihnen ein Ziel zur Entladung ihres Zorns zu geben, anstatt ihre Aufmerksamkeit abzulenken. Natürlich hatte ich auch persönliche Gründe – ich fürchtete auch, dass das Amtshaus angegriffen werden könnte.“
Han Jinping fügte hinzu: „Eure Hoheit, das ist eigentlich die einhellige Meinung aller Beamten in unserer Präfektur. Wenn man Verantwortlichkeiten festlegen will, tragen Präfekt Ji und ich die größte Verantwortung – wir haben nicht einmal die Armee informiert.“
Li Qing’an nickte. Er glaubte, dass Pei Jin die Wahrheit sagte – es war zwar unlogisch, aber nachvollziehbar. Er wollte auch nicht weiter nach den Verantwortlichkeiten auf Präfektur- und Bezirksebene suchen, um eine weitere Eskalation zu vermeiden. Andernfalls wären sowohl Ji Guangchen als auch Han Jinping nicht verschont geblieben – und er hatte die beiden schließlich nicht deswegen hergerufen.
„Lassen wir dieses Thema ruhen!“

Li Qing’an wechselte das Thema: „Ich habe euch beide hergerufen, weil ich mit euch über andere Angelegenheiten sprechen möchte.“
Han Jinping und Pei Jin atmeten erleichtert auf, als Li Qing’an ihre Fahrlässigkeit nicht weiter verfolgte, und sagten eilig: „Bitte geben Sie Ihre Anweisungen, Hoheit!“
Li Qing’an lächelte: „Es ist so: Ich möchte euch beiden eine Positionsumwandlung anbieten.“
Han Jinping und Pei Jin sahen sich an – die Angelegenheit kam völlig unerwartet und überraschte sie, sodass sie nicht wussten, wie sie reagieren sollten, und blieben kurz sprachlos.
Zuerst wandte sich Li Qing’an an Pei Jin: „Beim letzten Mal, als der Salzhafen erobert wurde, führte der Landrat Pei persönlich Schiffe an, um die Umgebung abzusichern und zu verhindern, dass Feinde entkommen, und er eroberte außerdem die Insel Hudou, wodurch er einen wichtigen Beitrag zur Befreiung des Jangtsegebiets für die Tang-Armee leistete. Für Verdienste muss es Belohnungen geben – das ist mein ständiges Prinzip. Beim letzten Mal wurde der Landrat Pei bei der Anerkennung seiner Verdienste übergangen. Nicht, weil ich es vergessen hätte, sondern weil ich ständig darüber nachdachte, wie ich ihn belohnen könnte – bis jetzt, was dem Landrat Pei Unrecht zugefügt hat.“
Nach dem Untergang von König Wu Li Lin hatte das Regierungsamt die Verdienstlichen belohnt – doch Pei Jin war tatsächlich übergangen worden. Er trug dem noch etwas nach. Nun, da Li Qing’an plötzlich darauf zu sprechen kam, war er sowohl gerührt als auch etwas beschämt. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Ich bin nur der Landrat von Jiangdu – das ist meine Pflicht. Ich wage es nicht, eine Belohnung anzunehmen.“
Li Qing’an lächelte leicht: „Es gibt zwar keine Belohnung, aber eine Beförderung.“
Er nahm einen Brief vom Nebentisch und reichte ihn Pei Jin: „Das ist ein Anzeigebrief von Wang Jiaju, dem Landrat von Linhuai. Darin wird angezeigt, dass der Gouverneur von Sizhou unter Vorwänden Steuern erhöht, um sie für sich zu behalten. Zudem gibt es den Steuererhöhungsbeschluss des Gouverneurs von Sizhou – die Beweise sind eindeutig. Außerdem habe ich im Volk von Sizhou zahlreiche Beweise gesammelt. Der Gouverneur von Sizhou verdient den Tod; sein gesamtes Vermögen soll konfisziert werden. Ich habe bereits eine Truppe nach Sizhou geschickt, um den Befehl auszuführen – alle schuldigen Beamten in Sizhou sollen abgesetzt und ihr Vermögen beschlagnahmt werden. Sizhou steht derzeit unter Militärverwaltung. Deshalb möchte ich, dass der Landrat Pei vorübergehend als Gouverneur von Sizhou fungiert, um dort so schnell wie möglich Ordnung herzustellen. Bald wird das Regierungsamt eine offizielle Ernennung aussprechen. Wie sieht es aus – ist der Landrat Pei dazu fähig?“
Pei Jin war aufgeregt – er würde nun auch offiziell Gouverneur. Er stand eilig auf und verbeugte sich: „Ich werde meine Pflicht bis zum letzten Atemzug erfüllen.“
„Hehe! Es ist nicht so ernst. Ich hoffe nur, dass der Landrat Pei mehr auf die Meinung des Volkes hört und mehr Dinge tut, die dem Wohlergehen der Bevölkerung dienen.“
„Ich werde Ihre Lehren beherzigen, Hoheit!“

Li Qing’an nickte leicht und wandte sich wieder an Han Jinping. Er sagte zu ihm: „Gestern Abend hat der Richter der Zollbehörde, Yu Shian, mir gestanden, dass er Bestechungsgelder angenommen hat. Gleichzeitig hat er mir von einem schockierenden Skandal in der Zollbehörde berichtet: Händler haben absichtlich Brand gestiftet, um die dunklen Machenschaften des Zollbeauftragten Yang Xunwu aufzudecken und seine Korruptionsfälle ans Licht zu bringen. Dabei könnte es um den Verlust von zwei Millionen Guan an Steuergeldern gehen. Bevor ich hierherkam, habe ich die Aufzeichnungen überprüft – in den acht Jahren hat die Zollbehörde kein einziges Steuergeld an den Kaiserhof überwiesen. In der Steuergelderkammer von Yangzhou sollten daher sieben Millionen Guan vorhanden sein. Abzüglich der zwei Millionen Guan, die Li Lin für Militärausgaben verwendet hat, sollten dort noch fünf Millionen Guan sein. Doch Richter Yu Shian sagte mir, dass nur drei Millionen Guan in der Kammer seien; die fehlenden zwei Millionen Guan seien von Yang Xunwu und den Beamten der Zollbehörde veruntreut worden. Dieser Fall muss bis ins Letzte untersucht werden. Ich habe bereits dem Kaiserhof mitgeteilt, sofort eine Untersuchung durch die drei höchsten Beamten durchzuführen. Bald werden diese Beamten eintreffen. Yang Xunwu wurde bereits seines Amtes enthoben. Ich habe beschlossen, die Zollbehörde von Yangzhou aufzulösen und eine neue Zollbehörde in Mingzhou zu gründen. Ich möchte, dass Han Changshi zum Zollbeauftragten und gleichzeitig zum Gouverneur von Mingzhou ernannt wird. Die alten Beamten der Zollbehörde in Mingzhou können wieder eingesetzt werden. Da die Zeit drängt, sollte Han Changshi am besten noch heute Nachmittag sein Amt antreten.“

„Ich werde den Befehl befolgen und noch heute Nachmittag aufbrechen.“

Nach kurzem Zögern fragte Han Jinping weiter: „An wen soll ich dann die Aufgaben übergeben?“

„Darüber habe ich bereits nachgedacht. Yu Shian, der Richter der Zollbehörde, soll Ihre Position als Stellvertreter des Gouverneurs übernehmen.“

Han Jinping und Pei Jin waren gleichermaßen verblüfft. Gerade eben hatte man noch gesagt, dass Yu Shian Bestechungsgelder angenommen hatte – wenn man seine Strafe nicht verfolgte, war das noch verständlich, aber wie konnte er dann zum Stellvertreter des Gouverneurs von Yangzhou ernannt werden?

„Eure Hoheit, das scheint mir nicht angemessen zu sein!“

Li Qing’an lächelte. „Ihre Bedenken kenne ich natürlich. Diesmal handelt es sich um einen Sonderfall. Ich möchte durch Yu Shian den Beamten in Jianghuai eine Botschaft übermitteln: Die höchsten Beamten des Kaiserhofs werden bald eintreffen. Wer sich vorher mir gegenüber gesteht und die veruntreuten Gelder zurückgibt, wird nicht bestraft. Natürlich werde ich jemanden wie Yang Xunwu, einen großen Korrupten, auf keinen Fall verschonen!“

……

Der Brandanschlag auf die Zollbehörde wurde eine Stunde später von Ji Guangchen entschlossen aufgeklärt. Achtzehn Händler waren an dem Brand beteiligt. Nach dem Gesetz der Großen Tang-Dynastie wurden sie alle zum Enthaupten verurteilt, und ihre Köpfe sollten zehn Tage lang im Norden der Stadt aufgehängt werden, um den Händlern eine Warnung zu sein. Gleichzeitig erließ Li Qing’an einen Befehl des Obergenerals: Yang Xunwu hatte gegen den Willen des Kaiserhofs die Handelssteuern eigenmächtig erhöht, weshalb er seines Amtes enthoben und angeklagt wurde. Zudem wurde die Zollbehörde von Yangzhou aufgelöst und die Zollbehörde in Mingzhou wiederhergestellt. Han Jinping, der Stellvertreter des Gouverneurs von Yangzhou, wurde zum Zollbeauftragten ernannt.

Das sollte den Händlern nach der Abschreckung auch eine Erklärung liefern. Was Yang Xunwus Korruptionsverbrechen betrifft, so wollte Li Qing’an damit warten, bis die Beamten der drei höchsten Behörden in Yangzhou eintrafen, um sie dann zu verhandeln – vorerst wurden sie vorerst eingefroren.

Nach der Verkündung des Befehls des Großgenerals von Li Qing’an beruhigten sich die Händler aus dem Ausland in der Stadt Yangzhou vollständig und warteten geduldig auf die Rückkehr ihrer Schiffe. Nachdem er die Angelegenheiten des Amtes für Handelsschiffe erledigt hatte, hatte Li Qing’an vorerst nichts zu tun und konnte zwei Tage frei nehmen. Am frühen Morgen des nächsten Tages brachte er Mingzhu mit zum Dàyún-Tempel. Der Dàyún-Tempel lag nicht nördlich des Schmalen Westsees in Yangzhou und fünf Li südlich des Shugang-Berges. Dieser berühmte Tempel war bereits in der Ming-Dynastie vollständig untergegangen, doch in der Tang-Dynastie gehörte er zu den berühmtesten Tempeln des Landes. Der berühmte Mönch Jianzhen hatte dort seine spirituelle Praxis betrieben. Zu dieser Zeit gab es in und um Yangzhou mehr als vierzig Tempel unterschiedlicher Größe, und der Dàyún-Tempel war der größte von ihnen. Das Gebetsglühen blieb das ganze Jahr über stark, und zahlreiche Gläubige brachten Opfergaben dar. Li Qing’an kam frühmorgens, noch bevor die Tempeltore geöffnet wurden, zum Dàyún-Tempel und sah schon aus der Ferne den hohen Buddha-Pagoden sowie die prächtigen Kuppeln der großen Hallen. „Bruder, ich frage mich, ob Meister Jianzhen noch am Leben ist. Ich möchte gerne wieder seine Rat suchten.“ Mingzhu war in bester Stimmung. Sie hatte nicht erwartet, dass Li Qing’an tatsächlich bereit wäre, sie zum Dàyún-Tempel zu begleiten, um ihr Versprechen einzulösen. Obwohl das Einlösen des Versprechens nur ein vorübergehender Vorwand war, freute sie sich außerordentlich über den Besuch des Tempels. Auf dem Weg fühlte sie sich, als wäre sie wieder in ihrer Jugend – fröhliches Lachen hallte ständig im Wagen wider. Li Qing’an erinnerte sich noch an etwas über die Geschichte von Jianzhen: Er war vor einigen Jahren nach Japan gegangen. Er lachte und sagte: „Meister Jianzhen wirst du wohl nicht mehr sehen können. Vor einigen Jahren ist er nach Japan übergesetzt, um den Buddhismus zu verbreiten. Doch ich verstehe nicht, warum du seine Rat suchst. Sag mir lieber, was dich bedrückt, dann werde ich dir helfen.“ Als Mingzhu hörte, dass Jianzhen bereits nach Japan gegangen war, zeigte sich Bedauern in ihren Augen. Doch als sie von Li Qing’ans Angebot, ihr zu helfen, hörte, wurde ihr Gesicht rot. „Es ist nur eine Kleinigkeit – ich brauche keinen Rat von dir, Bruder. Außerdem, wenn du mir Ratschläge gibst, führe ich dadurch vielleicht nur noch falscher.“ Li Qing’an fand ihre Worte so niedlich, dass er laut lachen musste. Bald hielt der Wagen vor dem Dàyún-Tempel. Der Tempel war bereits informiert worden, und Abt Daoyun hatte bereits vor den Tempeltoren gewartet. Prinz Zhao würde mit seiner Familie zum Tempel kommen, um zu beten. Unter dem Schutz von fünfhundert berittenen Wachen hielt der Wagen langsam vor dem Tempel an. Li Qing’an stieg aus dem Wagen und half Mingzhu heraus. Mingzhu trug heute absichtlich ein helles gelbes Kleid, ihre Arme waren mit Bändern umwickelt, sie trug einen goldenen Ring sowie einen Duftbeutel, und in ihrem Haar steckte schräg eine Jade-Spange im Stil eines Jungen, der Guanyin verehrt. Zusammen mit ihrer jugendlichen Schönheit und ihrer schneeweißen, porzellanartigen Haut wirkte sie umso anmutiger.

Meister Daoyun fragte nicht genau, um welche Verwandte von Li Qing’an es sich handelte. Angesichts von Mingzhus Alter nahm er instinktiv an, es sei eine Ehefrau oder Konkubine von Li Qing’an, und da es ihm nicht recht schien, genauer hinzusehen, trat er vor, faltete die Hände und verbeugte sich: „Dieser Mönch heißt Eure Hoheit sowie die Dame willkommen, um in unserem Kloster Räucherwerk anzuzünden.“
Mingzhus Gesicht wurde plötzlich rot. Sie warf heimlich einen Blick zu Li Qing’an – doch der zeigte keinerlei Interesse und erwiderte die Verbeugung mit gefalteten Händen: „Vielen Dank für die Gastfreundschaft in Eurem Kloster. Es tut mir leid, Euch Umstände bereitet zu haben!“
Da Li Qing’an den Fehler des Abtes nicht korrigierte, schlug Mingzhus Herz heftig – doch zugleich spürte sie eine süße Freude. Hatte er etwa zugegeben, dass sie seine Frau sei?
„Eure Hoheit, seid nicht so bescheiden. Bitte treten Sie ins Kloster ein!“
„Abt, bitte!“
Eine Gruppe Mönche führte Li Qing’an und Mingzhu in das Kloster, begleitet von Dutzenden von Wachen. Während sie gingen, erklärte Meister Daoyun Li Qing’an: „Seit Meister Jianzhen in diesem Kloster die Ordination vornahm, ist das Dayun-Kloster in Yangzhou zu einer der drei bedeutenden Schulen geworden – zusammen mit der Xiangbu-Schule von Meister Falili imLichtpalast-Kloster in Xiangzhou und der Dongta-Schule von Meister Huaisu im Westtaianyuan-Kloster. Deshalb war es die richtige Entscheidung von Eurer Hoheit, nach Yangzhou zu kommen, um hier Räucherwerk anzuzünden.“
„Auch ich habe schon lange vom guten Ruf des Dayun-Klosters gehört. Im siebten Jahr der Tianbao-Ära stationierte ich meine Truppen in Yangzhou und wollte Meister Jianzhen treffen, doch wegen des Zeitmangels gelang es mir nicht. Heute, da ich erfahre, dass der Meister bereits nach Osten aufgebrochen ist, bedaure ich das zutiefst.“
„Das siebte Jahr der Tianbao-Ära?“
Meister Daoyun dachte nach und seufzte: „Zu dieser Zeit war der Meister bereits blind. Wir alle dachten, er würde bleiben, doch überraschenderweise segelte er Jahre später erneut nach Osten. Sein unerschütterlicher Wille ist bewundernswert.“
Als Li Qing’an ankam, warteten bereits viele Gläubige vor dem Klosterportal. Wegen Li Qing’an wurde das Tor absichtlich nicht geöffnet, was Unmut hervorrief. Li Qing’an hatte selbst Angelegenheiten zu erledigen und wollte nicht lange bleiben. Er drehte sich um, um Mingzhu zu rufen, stellte jedoch fest, dass sie verschwunden war – er war verblüfft.
Meister Daoyun lächelte und sagte mit gefalteten Händen: „Die Dame ist gerade in den Nebenbau zur Guanyin-Gottheit gegangen.“
Er zeigte auf einen kleinen Hof in der Nähe: „Dort drüben!“
Li Qing’an verstand nicht, warum Mingzhu allein in den Guanyin-Bau gegangen war. Schnell faltete er die Hände und sagte lächelnd: „Meister, bitte warten Sie einen Moment. Ich gehe kurz nachsehen und komme gleich zurück.“
„Eure Hoheit, wie Sie wünschen!“
Li Qing’an eilte zum Guanyin-Bau. Vor dem Eingang standen zwei Leibwächter, die auf den Innenhof zeigten – Mingzhu war dort drinnen.
Li Qing’an betrat den kleinen Hof. Dort standen viele Aprikosenbäume, deren Äste bereits mit grünen Früchten beladen waren. Ein Steinweg führte direkt zum Guanyin-Tempel. Er glaubte Geräusche zu hören, ging langsam zur Tür und sah durch den Spalt, wie Mingzhu mit gefalteten Händen vor der Guanyin-Gottheit kniete.

„Großer Bodhisattva Avalokiteshvara, voller Mitgefühl und Barmherzigkeit – ich, deine Dienerin Mingzhu, bitte dich um eine Eheverbindung. Schon seit meiner Kindheit liebe ich einen Mann; diese Gefühle sind bereits acht Jahre lang in meinem Herzen. Er hat Mingzhus Schwester geheiratet. Obwohl er in meiner Nähe ist, fühlt es sich an, als wären wir Tausende von Meilen voneinander entfernt. Mit der Zeit wird er immer erhabener, während ich immer demütiger werde. Er ist wie das Licht der Sonne und des Mondes, ich hingegen wie das Licht einer Glühwürmchenflamme. Ich flehe den Bodhisattva an, Mitleid zu haben und meine Eheverbindung zu ermöglichen. Um meine Absichten zu zeigen, bin ich bereit, ein Jahr lang vegetarisch zu leben und mein Herz dem Guten zuzuwenden. Falls ich wirklich kein Schicksal mit ihm teile und mein Wunsch nicht in Erfüllung geht, bin ich bereit, dem Buddhismus beizutreten und für immer am Licht des Bodhisattva zu verweilen…“
Li Qing’an hörte schweigend zu; er war zutiefst bewegt. Acht Jahre lang hatte sie auf ihn gewartet – das war wirklich hart für sie.
Plötzlich erinnerte sich Li Qing’an an den Moment, als er sie vor acht Jahren zum ersten Mal sah:
„Li Qing’an, du hast richtig geraten – ich stehe hinter dem Paravent.“ Der Paravent bewegte sich, und eine junge Frau mit seltsamem Make-up sprang hervor…
„Ist mein Make-up hübsch? Das ist das gerade populäre ‚Blutröte-Make-up‘.“
„Ich habe so etwas noch nie gesehen, deshalb war ich überrascht.“
„Du bist wirklich ein Unwissender – du hast noch nie etwas von der Welt gesehen.“
…
„Oh! Der große General Dugu ist also dein Großvater – wie heißt du dann? Bist du neun oder zehn Jahre alt?“
„Das ist Unsinn! Ich bin dieses Jahr zehn…“
Plötzlich biss die junge Frau sich auf die Lippe und lachte: „Was für ein listiger Kerl – du versuchst tatsächlich, mein Alter herauszufinden.“
Plötzlich straffte sie ihre Brust, zog ihr Oberteil nach hinten und zeigte ihre sehr voll entwickelten Brüste, während sie stolz lächelte: „Siehst du? Kann das die Tochter eines Neunjährigen sein?“
…
Es fühlte sich an, als wäre das erst gestern passiert, doch in Wirklichkeit waren bereits acht Jahre vergangen. Das kleine Mädchen war zu einer jungen Frau herangewachsen – sie hätte längst heiraten sollen.
Li Qing’an war tief bewegt und fasste gleichzeitig einen Entschluss: Auf jeden Fall musste er Mingzhu einen Status geben – er durfte nicht zulassen, dass sie ihr Leben lang allein neben dem alten Buddha verbrachte.
Mit diesem Gedanken verließ er leise den Avalokiteshvara-Tempel…