Kapitel 684: Der Aufstand der Händler aus dem Ausland

Durch die großangelegte Rekrutierung von Zivilschiffen mit einer Tragfähigkeit von mehr als tausend Schichten durch das Militär blieben zahlreiche Händler aus dem Ausland in Yangzhou zurück. Auch viele Händler, die in Guangzhou Geschäfte betrieben, kamen nach Yangzhou, um ihre Schiffe abzuholen. Händler aus den Ländern der Großen Esser, der Sogdianer, der Perser sowie aus den Ländern Südostasiens sammelten sich dort – nach mehr als zwei Monaten hatte sich die Zahl der in Yangzhou verbliebenen Händler auf über zehntausend erhöht.

Diese Händler versammelten sich hauptsächlich im Gebiet des Nordmarktes in Yangzhou. Tag für Tag taten sie nichts und die verschiedenen Weinshäuser waren voller Händler aus dem Ausland, die tranken und nach Neuigkeiten suchten. In einem Weinhaus namens „Kamel aus dem Westen“ außerhalb des Nordmarktes versammelten sich fast hundert Händler aus dem Ausland. Im Weinhaus herrschte lautes Stimmengewirr; weibliche Händler aus dem Ausland bewegten sich wie Schmetterlinge zwischen den Gästen und verkauften frisch eingetroffene Weine. Die Händler versammelten sich in Gruppen um die Tische, tranken Wein und besprachen die Nachrichten, die sie über verschiedene Kanäle erhalten hatten. Ihre Heimat und das Verdienen von Geld waren stets das Hauptthema ihrer Gespräche.

Mit der Zeit sammelte sich in den Händlern aus dem Ausland Unruhe und Unzufriedenheit. Ihre Stimmen wurden lauter, und die verschiedenen Ungerechtigkeiten, denen sie im Geschäftsleben begegnet waren, kamen durch den Alkohol zum Vorschein.
„Bruder Basan, warum musst du für deine Waren dreihundert Guan Steuern zahlen? Ich habe in Guangzhou nur hundert Guan gezahlt – und meine Waren sind doch viel wertvoller als deine!“
„Das ist unmöglich!“ rief ein Mann mit Bart erstaunt aus. „Wie kannst du nur hundert Guan zahlen? Deine Waren sind doch Schmuck!“

Es handelte sich um zwei sogdianische Händler, die in Bagdad Geschäfte betrieben und beide aus Samarkand stammten. Sie waren Nachbarn – einer hieß Basan, der andere Layer. Aufgrund des starken Anstiegs der Seidenpreise auf dem Markt in Bagdad beschlossen sie, Waren aus der Großen Tang-Dynastie zu kaufen. Natürlich kamen sie nicht mit leeren Händen: Der eine kaufte große Mengen an ägyptischem Baumwollstoff, der andere brachte viel Schmuck mit. Layer reiste mit dem Schmuck nach Guangzhou, während Basan mit dem Baumwollstoff nach Yangzhou kam – dort war der Preis für Baumwollstoffe etwas höher. Sollte alles nach Plan verlaufen, würden sie sich in Bagdad wiedersehen.

Doch es kam zu einem Unfall: Ihre Schiffe wurden von der Armee der Großen Tang-Dynastie vorübergehend beschlagnahmt, wodurch sie in der Großen Tang-Dynastie festsaßen. Layer erfuhr, dass ihre Schiffe in der Gegend um Yangzhou eingesetzt wurden, und kam daher aus Guangzhou nach Yangzhou. Gerade heute angekommen, traf er dort auf seinen Landsmann Basan.

Das Gespräch der beiden Händler zog allmählich die Aufmerksamkeit der anderen Händler auf sich. Sie versammelten sich um sie herum und fragten Layer lautstark: „Wenn du hundert Guan Steuern gezahlt hast, wie viel ist dann der Wert deiner Waren?“
„Ich habe Waren im Wert von zweitausend Guan mitgebracht. Als ich die Steuern bei der Zollbehörde angab, habe ich ehrlich zweitausend Guan angegeben.“

„Haben sie dir keinen Neuwert festgelegt?“, fragte ein Händler etwas neidisch.
Layel schüttelte den Kopf: „Ich habe die Steuerrechnungen aus dem Großreich gezeigt. Ob sie sie verstanden haben, weiß ich nicht. Jedenfalls haben sie nicht weiter gefragt, also zahle ich die Steuern in Höhe von zweitausend Guan.“
„Bist du sicher, dass du nur hundert Guan Steuern gezahlt hast?“, fragte ein anderer verwirrt.
„Genau, es gilt eine Steuer von zehn Prozent – natürlich muss ich nur hundert Guan zahlen.“
„Allah! Wie ist das möglich? Warum gibt es in Yangzhou eine Steuer von zehn Prozent?“
Jemand schrie auf. Plötzlich war es im Gasthaus, als würde es explodieren. Wieder rief jemand: „Es gibt doch Regeln des Kaisers: Man soll den Warenwert nach den Steuerrechnungen des Großreichs angeben. Warum muss Yangzhou einen Neuwert festlegen – und zwar einen sehr hohen? Ich habe doch gar nicht so viel verdient!“
„Genau! Nach ihrer Schätzung wären es eigentlich nur sieben Prozent Steuer – die Last ist viel zu hoch.“
„Es liegt nicht an der hohen Steuerlast, sondern daran, dass sie willkürlich Steuern einfordern. Man sollte mit ihnen reden!“
„Geht und redet mit ihnen!“
Die Händler betrachteten ihren Gewinn als ihr Leben. Zu hohe Steuern fraßen ihren Gewinn auf. Zuerst konnten sie nur hilflos zustimmen und im Stillen den kaiserlichen Hof von Tang verfluchen, weil er heimlich die Steuern erhöht hatte. Doch als sie plötzlich feststellten, dass im Großreich von Tang in Guangzhou immer noch eine Steuer von zwanzig Prozent galt, entstand sofort ein Gefühl des Betrugs und der Wut.
Im Gasthaus herrschte Chaos. Mehr als hundert ausländische Händler stürmten heraus und eilten wütend zum Amt der Stadtseeschifffahrt.
Die Zolleinnahmen im mittleren Tang-Reich wurden in Land- und Seehandel unterteilt. Im Landesinneren wurden die Steuern in der Regel von den Grenztruppen eingezogen und direkt in die Militärausgaben eingeflossen. Dadurch entstand die Gefahr, dass in verschiedenen Garnisonen doppelt Steuern eingezogen wurden. Deshalb richtete Li Qing’an nach seiner Machtübernahme in Anxi Steuerämter in einigen großen Städten von Anxi ein, die von der Verwaltungsbehörde von Anxi betrieben wurden, um zu verhindern, dass die Armee die Steuern einzieht.
Die Zölle für den Seehandel wurden hingegen von den zuständigen Beamten eingezogen. In Yangzhou, Mingzhou und Guangzhou wurden jeweils Amtsstellen für die Stadtseeschifffahrt eingerichtet. Nachdem König Li Lin den Süden des Jangtse besetzt hatte, wurde die Zollsteuer vom Außenhandel zu einer wichtigen Einnahmequelle für ihn. Um die Verwaltung zu erleichtern, schaffte er das Amt in Mingzhou ab und integrierte es in Yangzhou.
Das Amt der Stadtseeschifffahrt in Yangzhou lag nicht weit vom Nordmarkt entfernt und war ein großflächiges Gebäude mit einem großen Platz vor dem Eingang. Im Allgemeinen diente dieser Ort nur der Verwaltung; die eigentliche Einziehung der Steuern erfolgte in den verschiedenen Häfen durch Steuereintreiber. Am Ende mussten jedoch alle Steuergelder hier zusammengeführt werden.
Mehr als hundert ausländische Händler stürmten auf das Amt zu, wurden aber sofort von einigen Wachen am Eingang aufgehalten: „Dies ist ein wichtiges Amt – ihr dürft hier keinen Aufruhr verursachen!“
Ein Händler, der fließend Chinesisch sprach, rief: „Ruft eure Beamten heraus! Wir haben Fragen an sie.“

Gerade kam Yu Shian, der Beamte der Handelsschiffsstelle in Yangzhou, aus dem Amtsbau heraus. Als er draußen eine Gruppe von Ausländern sehen konnte, die lautstark protestierten, ging er hinaus und fragte: „Was ist los?“
Der Diener antwortete eilig: „Beamter Yu, diese ausländischen Händler machen Ärger.“
„Ärger?“
Yu Shians Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. „Was für Ärger?“
Als die ausländischen Händler sahen, dass dieser Beamte wie ein hoher Funktionär aussah, riefen sie: „Wie hoch ist eigentlich die Handelssteuer des Kaisers? Zehn Prozent oder zwanzig Prozent?“
Yu Shian zeigte ein peinliches Gesichtsausdruck. Natürlich wusste er es – zwanzig Prozent. Der Kaiser hatte bereits einen Erlass geschickt, doch der Leiter der Handelsschiffsstelle, Yang Xunwu, weigerte sich, dies zu ändern. Er wollte weiterhin die von Li Lin festgelegten zehn Prozent erheben und behauptete den Ausländern gegenüber, der Kaiser werde die Steuer vorerst nicht ändern.
Yu Shian machte sich große Sorgen, dass die Sache auffliegen könnte. Yang Xunwu hatte die zusätzlich eingezogenen Steuergelder nicht in den offiziellen Büchern verzeichnet, sondern an einem anderen Ort aufbewahrt. Yu Shian kannte Yang Xunwus Absichten nur zu gut – zwischen den in den Büchern angegebenen Zahlen und den tatsächlich vorhandenen Geldern bestand ein enormer Unterschied.
Yang Xunwu wollte diesen Unterschied vor einer offiziellen Überprüfung durch den Kaiser ausgleichen. Wenn der Kaiser es lange Zeit nicht bemerkte, konnte er so viele Tage wie möglich zusätzliche Steuern einnehmen – er nutzte die chaotische Zeit des Machtwechsels am Hof, um einen Zeitunterschied auszunutzen.
Dass heute gerade diese Gruppe von Ausländern Ärger machte, hatte er nicht erwartet. Yu Shian wollte sich nicht damit beschäftigen und sagte daher mit fester Stimme: „Ich weiß nichts davon. Ich werde nachfragen.“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging schnell zurück ins Amtsbau. Als er durch den Innenhof ging, sah er zufällig Yang Xunwu, den Leiter der Handelsschiffsstelle. Er ging auf ihn zu und sagte: „Herr Yang, draußen gibt es eine Gruppe von ausländischen Händlern, die Ärger machen. Sie behaupten, wir würden ihnen zu viel Steuern abnehmen. Bitte schauen Sie nach!“
Yang Xunwu war groß und dick, etwa sechzig Jahre alt. Seit dem achten Jahr der Tianbao-Ära war er Leiter der Handelsschiffsstelle in Yangzhou – bis heute.
Die jahrelangen Unruhen am Hof hatten dazu geführt, dass die Region Jiangnan lange Zeit außer Kontrolle geriet. Da es keine Kontrolle über die lokalen Beamten mehr gab, mussten diese sich hauptsächlich durch ihre Ambitionen, das Land zu regieren und Ordnung zu schaffen, sowie durch die Lehren der Heiligen bezüglich Anstand und Integrität selbst disziplinieren. Einige Beamte konnten sich beherrschen, doch viele wurden von Gier überwältigt.
Yang Xunwu gehörte zu letzteren. Er hielt seit Langem den Posten des Leiters der Handelsschiffsstelle inne, und große Mengen an Steuergeldern flossen durch seine Hände. Er wusste selbst nicht, wie viel Geld er verschluckt hatte. Doch eines war eine unbestreitbare Tatsache: In den letzten fünf Jahren hatte er dem Kaiser keinen einzigen Cent Steuer gezahlt. Unter dem Vorwand, dass der Transport schwierig sei, bewahrte er das Geld in unterirdischen Lagerräumen auf – doch es waren nur drei Millionen Guan, was einen enormen Unterschied zu den in den Büchern angegebenen fünf Millionen Guan darstellte. Zudem durfte er die Bücher nicht fälschen, da diese jedes Jahr dem Finanzministerium vorgelegt wurden.

Wenn die obere Ebene verdorben ist, ist auch die untere verdorben – er ist ein großer Korrupter, die Steuereintreiber unten sind kleinere Korrupte, und die Behörde für den Seehandel ist von oben bis unten völlig verdorben.
Yang Xunwu ist in diesen Tagen ebenfalls sehr besorgt. Ursprünglich hatte er darüber nachgedacht, falls alles schiefgeht, nach Süd-Tang zu fliehen. Doch gerade kam die Nachricht, dass Süd-Tang untergegangen ist, wodurch auch dieser letzte Ausweg versperrt wurde.
Jetzt ist der Transportkanal wieder frei, der Warentransport wird bald wieder aufgenommen, doch die drei Millionen Guan an Geld in den Lagerhäusern müssen mindestens ein Jahr transportiert werden. Solange die Steuereinnahmen anhalten, kann er alte Schulden mit neuen Einnahmen ausgleichen und die Bücher nach und nach korrigieren. Das Problem ist jedoch, dass er in diesem Jahr bereits sechzig Jahre alt ist und bereits sieben oder acht Jahre das Amt des Leiters der Seehandelsbehörde innehat – wird das Kaiserreich ihn weiterhin in diesem Amt belassen?
In diesen Tagen ist er zutiefst verunsichert. Zu seinem Pech kommen auch die ausländischen Händler und machen ihm das Leben schwer. Gerade als er hinausgehen wollte, kam ihm plötzlich ein Gedanke: Ist das nicht eine großartige Gelegenheit? Mit einer Geste befahl er: „Ignoriert sie, schließt das Tor!“
„Herr, das ist nicht sehr gut!“, riet ihm Yu Shian. „Wir sollten ihnen einfach sagen, dass derzeit noch nach dem alten Steuergesetz erhoben wird, es wurde noch nicht geändert, später wird es geändert.“
Yang Xunwus Gesicht wurde sofort kalt. „Kannst du das wirklich klar erklären? Diese Ausländer kümmern sich nicht um dein neues oder altes Steuergesetz – sie wollen, dass du das Geld zurückgibst. Kannst du das tun? Yu, sei nicht dumm – der beste Weg, um mit diesen Ausländern umzugehen, ist, sie zu ignorieren. Je mehr du erklärst, desto komplizierter wird die Sache, und am Ende bringst du dich selbst in Schwierigkeiten. Wenn du hingehst und sprichst, ist mir das egal!“
Nachdem er das gesagt hatte, schnaubte er laut, drehte sich um und ging ins Haus. Yu Shian war hilflos und seufzte leise – wenn Yang Xunwu sich nicht darum kümmerte, konnte er es erst recht nicht.
……
Das Amt der Seehandelsbehörde hatte bereits seine Türen fest verschlossen; die Beamten, die gerade noch vor dem Tor standen, waren verschwunden. Auf dem Platz vor dem Amt versammelten sich jedoch nicht mehr nur hundert Menschen, sondern über tausend ausländische Händler, und weitere kamen aus allen Richtungen. Verschiedene Nachrichten vermischten sich unter der Menge auf dem Platz.
Es war bereits klar: Das Kaiserreich hatte bereits vor Monaten einen Befehl an Yangzhou gesandt, die Steuerrate auf 20 Prozent zu erhöhen und die Steuern nach dem Wert der Waren gemäß den Steuerlisten der Großmächte zu erheben. Doch die Behörde in Yangzhou hatte diesen Befehl nicht befolgt – sie erhob weiterhin Steuern zu einem Satz von 10 Prozent und schätzte den Wert der Waren absichtlich hoch an, was den ausländischen Händlern enorme Verluste bescherte.
Die Händler waren wütend. Sie riefen ununterbrochen auf dem Platz: „Gebt uns unser Geld zurück!“ und schwangen ihre Steuerlisten. Doch die Türen der Seehandelsbehörde blieben fest verschlossen, niemand kam heraus, um zu antworten.

Die Zeit wechselte von Mittag zum Nachmittag und allmählich zum Einbruch der Nacht – doch es kam weiterhin kein Beamter, um auf die Forderungen der Händler einzugehen. Zu dieser Zeit hatten sich auf dem Platz bereits über zehntausend Händler versammelt; ihre Fackeln bildeten ein Meer aus Licht. Um sie herum versammelten sich unzählige Zuschauer, deren Rufe und Flüche den Nachthimmel erfüllten. Einige zogen Schwerter und schwangen sie in der Luft – der Zorn kochte über, und die Situation näherte sich immer mehr einem Kontrollverlust.

Doch auch weiterhin zeigte das Amt für Handel keine Beamten, die antworteten. Vielleicht wollte jemand herauskommen, wurde aber von dem tosenden Geschrei der Menge eingeschüchtert. Plötzlich öffnete sich eine Tür einen Spalt – ein kleiner Beamter kam zitternd heraus. Auf dem Platz wurde es augenblicklich still; über zehntausend wütende Augen starrten auf diesen kleinen Beamten.

„Alle … geht zurück!“, stotterte der Beamte. „Gesandter Yang ist schon längst gegangen, alle hohen Beamten sind fort!“

Für einen Moment herrschte Stille – wie die Ruhe vor einem Sturm – doch sofort überrollten ihn laute Flüche und Schreie: „Lügner! Holt die Leute raus, heraus!“

Der kleine Beamte wurde von den ohrenbetäubenden Rufen so erschrocken, dass seine Beine weich wurden. Er drehte sich um und floh. Sein Fluchtversuch löste schließlich den seit Langem angehäuften Zorn aus: Die Händler stürmten die Stufen hinauf, stießen die Türen auf und drangen wie glühende Lava in das Amt für Handel ein. Sie schlugen und zerstörten alles – alle Räume wurden aufgebrochen, Bücher und Dokumente wurden ins Freie geworfen. Tausende von Goldstücken, die noch nicht in den Schatzkammern gelagert worden waren, wurden geraubt …

Doch die Händler wollten nicht nur diese paar Goldstücke – sie wollten ihre Steuergelder zurück, nämlich Zehntausende, ja sogar Hunderttausende von Goldstücken. Schließlich entdeckten sie den unterirdischen Schatzkeller – doch leider war dieser aus riesigen blauen Steinen gebaut, und die Eingangstür war durch schwere Felsblöcke blockiert, die sich nicht öffnen ließen.

Hunderte Menschen versuchten, die Felsblöcke mit Eisenstangen zu hebeln oder mit Steinen zu zerschlagen – doch sie rührten sich nicht. In diesem Moment zündete jemand das Verwaltungsgebäude an; das Dachgeschoss fing Feuer. Unter dem starken Nachtwind breitete sich das Feuer immer weiter aus, dichte Rauchwolken stiegen auf und die Flammen schlugen hoch in den Himmel. Schnell breitete sich das Feuer auf das gesamte Amt für Handel aus. Die Händler flohen in Panik, viele erkannten, dass sie ein großes Unheil angerichtet hatten, und rannten in alle Richtungen davon. Einige derjenigen, die das Feuer gelegt hatten, waren so verängstigt, dass sie in derselben Nacht aus Yangzhou flohen.

Das große Feuer im Amt für Handel alarmierte die ganze Stadt Yangzhou. Das Amt des Landrats von Jiangdu, das Amt der Provinz Yangzhou sowie die dreißigtausend Soldaten, die in Yangzhou stationiert waren, kamen, um das Feuer zu löschen. Glücklicherweise befand sich hinter dem Amt für Handel ein kleiner Fluss, der eine Wasserversorgung bot. Nach zwei Stunden konnte das Feuer schließlich gelöscht werden. Zu diesem Zeitpunkt war bereits der größte Teil des Amtsgebäudes zerstört – nur Trümmer und verkohlte Dachbalken, die noch leicht rauchten, blieben übrig.

Erst nachdem das große Feuer gelöscht war, kamen allmählich die Beamten des Zollamtes am Ort des Geschehens an. Der Leiter des Zollamtes, Yang Xunwu, konnte den Anblick nicht ertragen und brach in Ohnmacht. Nachdem er wieder zu Bewusstsein kam, weinte er bitterlich und rief zum Himmel hinauf: „Die Bücher sind zerstört, die Schatzkammer ausgeraubt – wie soll ich dem Kaiserreich das erklären?“
Alle hatten Mitleid mit ihm. Bald überbrachte ihm der Landrat von Jiangdu eine wunderbare Nachricht: Obwohl die Bücher zerstört waren, war die Schatzkammer unversehrt, und die Steintüren der Kammer waren nicht geöffnet worden.
Yang Xunwu verdrehte die Augen – er konnte diesen Schlag nicht ertragen und brach erneut in Ohnmacht. Am Ort herrschte Chaos: Zuerst musste man das Feuer löschen, nun musste man ihn retten.
Doch in diesem Moment stellten viele Untergebene überrascht fest, dass alle Beamten des Zollamtes eingetroffen waren – nur der Richter Yu Shian war nirgends zu sehen.
……
Der Richter des Zollamtes, Yu Shian, hatte bei Dämmerung die Stadt Yangzhou verlassen müssen. Um zu fliehen, verließ er das Zollamt durch den Hintereingang. Er zog seine Amtskleidung aus, wechselte in gewöhnliche Kleidung und begab sich auf den Platz. Dort hatten sich bereits mehr als siebentausend ausländische Händler versammelt; alle waren aufgebracht, schrien und brüllten. Die Situation stand kurz vor dem Ausbruch. Yu Shian erkannte, wie ernst die Lage war, und verstand nun, warum Yang Xunwu die Händler gewähren ließ – er wollte durch sie die Bücher und die Schatzkammer zerstören, um so die Beweise für seine Korruption zu beseitigen.
Wenn er die Steuergesetze verzögerte und dadurch Unruhen unter den Händlern auslöste, drohte ihm höchstens die Entlassung – doch wenn seine Steuerbetrügereien aufgedeckt würden, würde ihm der Kopf abfallen. Das war die List von Yang Xunwu.
Doch sein Verantwortungsbewusstsein trieb Yu Shian dazu, durch den Hintereingang zurück ins Zollamt zu kehren. Zu diesem Zeitpunkt war Yang Xunwu bereits gegangen. Yu Shian und die letzten Dutzend Beamten legten dann riesige Felsblöcke vor die Schatzkammer, um sie zu verschließen.
Das war die strengste Sicherheitsmaßnahme gegen Diebe – um die Schatzkammer erneut zu öffnen, müsste man das gesamte Amtgebäude abreißen, einen Meter tief graben und die Steintür von oben aufheben. Solche Maßnahmen wurden nur in Kriegszeiten angewandt.
Nachdem die Schatzkammer versiegelt war, verließ Yu Shian sofort die Stadt Yangzhou und reiste entlang des Kanals nach Norden. Er hatte bereits gehört, dass Li Qingan auf dem Weg nach Yangzhou war.
Zufällig traf Yu Shian unterwegs auf Li Qingans Leibwächter. Als er erfuhr, dass Yu Shian wegen einer dringenden Angelegenheit Li Qingan suchte, brachte ihn der Leibwächter in Richtung des Militärkontrollgebiets. Die Leibwächter wussten, dass Li Qingan bereits auf dem Weg nach Yangzhou war.
Während das Feuer im Zollamt am heftigsten brannte, hatte Li Qingan etwa vierzig Meilen von Yangzhou entfernt sein Lager aufgeschlagen. Er plante, am nächsten Tag nach Yangzhou zurückzukehren – doch der dichte Rauch über der Stadt und die schemenhaft sichtbaren Flammen weckten in ihm große Besorgnis: Was war in Yangzhou eigentlich geschehen?
Er hatte bereits Leute geschickt, um nachzuforschen, und wartete auf die Rückmeldung der Leibwächter.

Li Qing’an ging mit verschränkten Händen im Zelt auf und ab. Sein Besuch in Yangzhou hatte insgesamt zwei Ziele: Erstens sollte er Truppen schicken, um das Königreich Bohai zu retten – was im Grunde darin bestand, die Beamten in der Region Jianghuai zu säubern. Die Rettung des Königreichs Bohai war vorerst abgeschlossen, doch mit der Säuberung der Beamten in Jianghuai hatte er gerade erst begonnen.
Jetzt musste Li Qing’an einen Einstieg finden. Die Korruption in Sizhou war zwar offensichtlich, doch Sizhou war schließlich eine kleine Provinz im Norden mit geringem Einfluss – weitaus weniger effektiv als der Einsatz der großen Provinzen Yangzhou, Runzhou, Suzhou und Changzhou. Doch auch in diesen großen Provinzen gab es zunächst keine typischen Fallbeispiele. Ehrlich gesagt wollte Li Qing’an keine großen Unruhen in der Beamtenwelt von Jianghuai auslösen – das wäre unklug. Kein Kaiser begann seine Herrschaft mit massenhaftem Töten; selbst der grausamste Herrscher, Zhu Yuanzhang, wartete erst einige Jahre, bis er fest im Sattel saß, bevor er handelte.
Oft lag es nicht am Versagen der Beamten, sondern an fehlerhaften Systemen. Wenn der Hof in Unordnung geriet und keine Kontrolle mehr vorhanden war, würde auch Li Qing’an, falls er Gouverneur wäre, nicht widerstehen können, einzugreifen. Er verlangte zwar nicht, dass alle Beamten Heilige seien, doch er forderte, dass sie sich an die Regeln hielten. Sein Ziel bei seinem Besuch in Jianghuai war es, ein Kontrollsystem einzuführen – nicht, die Beamten für ihre Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Oberster General, es gibt Zeugen!“, kam es von draußen vom Zelteingang.
Li Qing’an zögerte. „Zeugen? Was bedeutet das?“
„Bringt sie herein!“
Einige Leibwächter führten Yu Shian, einen Beamten des Handelsamtes, herein. Kaum war Yu Shian eingetreten, kniete er nieder und sagte: „Der schuldige Diener Yu Shian bittet um Vergebung bei Prinz Zhao!“
„Welche Sünden hast du begangen?“
„Ich habe insgesamt elftausend Guan Bestechungsgelder angenommen. Hier ist meine Liste!“
Mit diesen Worten zog Yu Shian eine Liste hervor und reichte sie Li Qing’an. Li Qing’an warf einen Blick darauf – insgesamt fünf Einträge, mit klar angegebenem Zeitpunkt, Ort, Betrag und dem Spender usw. Doch er war verblüfft: Alle Spender waren dieselbe Person – Yang Xunwu, der Leiter des Handelsamtes in Yangzhou. Es handelte sich also um Bestechung von oben nach unten.
Li Qing’an fand das sehr seltsam, fragte aber nicht sofort nach, sondern erkundigte sich stattdessen: „Sag mir, was in Yangzhou geschehen ist – warum standen die Häuser in Flammen?“
„Eure Hoheit, Händler aus dem Ausland in Yangzhou machten wegen der hohen Steuern des Handelsamtes Ärger und setzten das Amt in Brand.“