Kapitel 683: Schlachtplanung

Tausende von Kavalleristen umringten Li Qing’an und ritten in Richtung Südosten. Der Wind heulte in ihren Ohren, und die Pferde galoppierten unermüdlich durch die dunkle Nacht. Schließlich erreichten die Kavalleristen eine Kontrollstelle etwa zwanzig Li von Yangan entfernt. Zu dieser Zeit war dies bereits nicht mehr Yangan – Yangan hatte sich in Jiangyang verlegt.
Yangan war in einen Militärhafen umgewandelt worden, den ersten Militärhafen der Tang-Dynastie. Es handelte sich nicht nur um einen Hafen, sondern im Umkreis von zwanzig Li um den Hafen herum, einschließlich der Insel Hudou, entstand eine Militärbasis. In diesem Bereich wurden zwanzig Wachposten eingerichtet, um zu verhindern, dass Unbefugte eindrangen – selbst lokale Beamte durften nicht hinein. Es galt höchste Alarmstufe. Das war auch der Grund, warum Li Qing’an nicht zuließ, dass Mingzhu mit ihm ging – die Regeln hatte er selbst aufgestellt und durfte sie daher nicht brechen.
Li Qing’an wählte Yangan als Militärbasis, weil es sich in einer öden Gegend befand. In einem Umkreis von Dutzenden von Li gab es nur Salz- und Sodeland, keine Wälder oder Dörfer – völlig menschenleer.
Als sie die Wachposten passierten, betraten sie das Militärgelände. Auch hier erstreckten sich endlose Salz- und Sodelandflächen, doch gelegentlich waren patrouillierende Kavalleristen zu sehen. Sie waren äußerst wachsam; sobald sie eine große Gruppe von Kavalleristen sahen, schossen sie sofort einen Raketenwerfer in den Himmel und kamen dann vor, um nachzufragen.
Nachdem ihre Identität überprüft worden war, setzte die Kavallerie ihren Weg fort. Nach weiteren zehn Li tauchten große, dunkle Lagerhäuser auf. Ursprünglich handelte es sich dabei um Salzlager, doch nun dienten sie als Lager für Militärgüter und Futtermittel.
Eine Gruppe von Kavalleristen kam ihnen entgegen. An ihrer Spitze stand General Li Baozhen, gefolgt von Zhao Chongjie und Geshu Yao. Nachdem sie an der Schlacht von Jingxiang teilgenommen hatten, kehrten sie schnell nach Yangzhou zurück, um sich auf die nächste Schlacht vorzubereiten.
„Untergebener grüßt den Obergeneral!“
„Die drei Generäle müssen sich nicht verbeugen.“
Li Qing’an nickte und fragte: „Wie steht es mit der Vorbereitung der Schiffe?“
Li Baozhen antwortete eilig: „Bericht an den Obergeneral: 2.300 Seeschiffe wurden bereits gesammelt und liegen im Hafen sowie auf der Insel Hudou. Die Überprüfungen sind gestern abgeschlossen; sie können jederzeit in See stechen. Gemäß Ihrem Befehl haben wir das gesamte Gebiet nördlich der Insel Hudou abgeriegelt, sodass kein Schiff mehr hindurchkommen kann.“
„Wurden nicht 2.700 große Schiffe angefordert? Warum sind es nur 2.300?“
Schon nach der Niederschlagung des Königs von Wu hatte Li Qing’an den verschiedenen Regionen befohlen, große Schiffe zu sammeln – alle Schiffe mit einer Tragfähigkeit von mehr als tausend Shi, die in See fahren konnten, mussten vorübergehend beschlagnahmt werden, sogar die Seeschiffe der Huns, die in die Tang-Dynastie kamen, um Handel zu treiben. Obwohl es an verschiedenen Orten nicht viele Schiffe gab, ergab sich insgesamt eine beträchtliche Anzahl. Li Qing’an hatte erfahren, dass insgesamt 2.700 große Schiffe gesammelt worden waren – doch nun waren es nur noch 2.300, was ihn verwunderte.

„Bericht an den Großgeneral: Vierhundert große Schiffe sind auf dem Weg nach Cangzhou, um Flüchtlinge abzuholen, und sind noch nicht zurückgekehrt.“
Da erinnerte sich Li Qing’an daran, dass Zhang Xun mehr als sechzigtausend Menschen organisiert hatte, um über die Seeroute aus Hebei zu evakuieren. Er hatte den Befehl gegeben, vierhundert große Schiffe zu schicken, um sie abzuholen – doch bis jetzt gab es keine Nachrichten, was ihn beunruhigte.
Er machte sich keine Sorgen um An Lushan; An Lushans Armee war von Shi Siming besiegt worden, und der strategische Schwerpunkt der Yan-Armee verlagerte sich in Richtung Nordosten. Shi Siming hatte bereits Youzhou eingenommen, wodurch die Zehntausende von Flüchtlingen in Mozhou in großer Gefahr waren. Die Wege nach Westen und Süden waren von Shi Siming und Tian Chengsi abgeschnitten – ihnen blieb nur der Weg nach Osten über das Meer.
Am meisten sorgte sich Li Qing’an um Tian Chengsi. Um ihn aufzuhalten, hatte er bereits fast fünfzehntausend Soldaten aus der Provinz Henan befehlen lassen, sich in Richtung Jizhou zu sammeln, um dort gegen Tian Chengsis Wei-Bo-Armee zu kämpfen.
Es war unklar, ob Zhang Xun diese kurze Chance nutzen konnte, um die Menschen rechtzeitig aus Cangzhou abzuziehen. Li Qing’an seufzte insgeheim – er konnte einfach nicht alles im Auge behalten; diese Zehntausende von Flüchtlingen mussten ihrem Schicksal überlassen werden.
„Und General Li Chengshi?“, fragte Li Qing’an, als er feststellte, dass dieser nicht mitgekommen war.
Li Chengshi war ursprünglich Stellvertreter des Königs von Wu, Li Lin, und hatte aufgrund schlechter Beziehungen zum Thronerben des Königs zu den Truppen des Nord-Tang-Reiches überliefert. Er war ein äußerst seltener Flottenkommandant in der Armee der Großen Tang-Dynastie und daher bei Li Qing’an hoch angesehen. Dieser ernannte ihn zum Kommandanten der Flotte von Yangzhou, der für die Führung der vierhundert Kriegsschiffe dort verantwortlich war. Er sollte die Flotte für die nächsten militärischen Aktionen begleiten – Li Qing’an achtete besonders auf ihn.
Zhao Chongjie neben ihm lachte und sagte: „General Li Chengshi ist auf die Insel Hudou gegangen. Wir haben ihn bereits informiert; er sollte bald im Hafen ankommen. Nicht nur er – auch General Li Fei Yuanli ist dort.“
Li Qing’an hielt sein Kriegspferd an und lachte sprachlos: „Wie kommt dieser Idiot auch hierher? Ist er noch nicht weg?“
Li Fei Yuanli war von Li Qing’an zum Gouverneur von Xinde ernannt worden. Nach der Schlacht von Luzhou sollte er sein Amt antreten – doch Li Qing’an kümmerte sich nicht weiter um ihn und nahm an, er sei bereits abgereist. Dass er noch hier war, überraschte ihn. Auch wenn die Amtseinführung nicht dringend war, war es unangemessen, dass er weiterhin hier zögerte!
Li Qing’an fragte erneut: „Ist er allein hier, oder sind seine zweitausend Soldaten auch da?“
„Bericht an den Obergeneral: Er ist mit seinen zweitausend Soldaten hier. Er sagte, er wolle mit dem Schiff nach Xinde reisen, doch die Versorgungsschiffe nach Xinde kamen wegen Stürmen auf halbem Weg erst gestern im Hafen von Jiangyang an, um Vorräte abzuladen. Deshalb kann er erst in ein oder zwei Tagen aufbrechen.“
Li Qing’an vermutete, dass es aus diesem Grund war. Bei Li Fei Yuanlis Ungeduld würde er normalerweise nicht zögern – es mussten einfach keine Schiffe vorhanden sein, weshalb er im Militärhafen warten musste. Li Qing’an lachte und sagte: „Sagen Sie ihm, er soll auch zu mir kommen!“

Die Gruppe setzte ihren Lauf in Richtung des Hafens fort. Kurz darauf erreichte die Kavallerieeinheit den Hafen. Westlich des Hafens lag ein weitläufiges Militärlager, in dem hunderttausend ausgewählte Soldaten stationiert waren, die an der Schlacht am Bohai-See teilnehmen sollten. Diese hunderttausend Soldaten waren nach dem Ende der Schlacht bei Luzhou heimlich aus Hedong und Guanzhong herbeigeführt worden. Auch die für sie benötigten Vorräte und Ausrüstungen wurden auf geheimem Wege per Seeroute transportiert, äußerst diskret. Derzeit lagerten diese hunderttausend Soldaten in einem militärischen Sperrgebiet, von dem nicht einmal die örtlichen Behörden wussten. Sie wurden von den Generälen Li Baozhen, Zhao Chongjie und Geshu Yao befehligt.

Li Qingan begab sich nicht ins Militärlager, sondern zum Marine-Lager am Hafen und stieg an Bord eines großen Schiffes. Auf dem Deck warteten bereits Li Chengshi und Li Fei Yuanli seit längerer Zeit auf ihn.

Umgeben von den anderen stieg Li Qingan auf das Deck. Li Chengshi war sehr aufgeregt. Er trat sofort vor, kniete auf ein Knie nieder und salutierte militärisch: „Ich, Li Chengshi, grüße den Obergeneral.“

Es war das erste Mal, dass sie sich trafen. Beim letzten Mal, als Li Qingan in Yangzhou war, hatte er ihn nicht gesehen. Li Qingan half ihm schnell auf und sagte lächelnd: „Ich kenne bereits seit langer Zeit Ihren Ruhm als Marinebefehlshaber. Sobald die Kämpfe im Norden beendet sind, wird unser Großes Tang-Reich allmählich sein Territorium ins Ausland ausdehnen. Dann wird es an der Zeit sein, dass Sie, Herr Befehlshaber, Ihr Talent voll entfalten können.“

Li Chengshi erwiderte bewegt: „Auch ich freue mich auf diesen Tag.“

„Gut!“, lachte Li Qingan. „In Kürze werden wir den Plan für die Schlacht am Bohai-See ausführlich besprechen. Auch Sie müssen daran teilnehmen – Sie haben dort eine Aufgabe zu erfüllen.“

„Ich freue mich darauf!“

Li Qingans Blick wandte sich wieder Li Fei Yuanli zu. Er scherzte lächelnd mit ihm: „Ich dachte, Sie wären jetzt in Xinde dabei, eine zweite Konkubine zu heiraten.“

Li Qingans Humor löste Gelächter an Bord aus. Li Fei Yuanli strich sich über den Hinterkopf und sagte verlegen lächelnd: „Ich war noch nie auf einem Schiff auf See und wollte etwas Neues ausprobieren. Doch ich hätte nie gedacht, dass es so lange dauern würde. Hätte ich es gewusst, wäre ich lieber zu Pferd gefahren.“

Li Qingan gab ihm leicht einen Schlag auf die Schulter: „Wie kannst du behaupten, noch nie auf einem Schiff auf See gewesen zu sein? Ich erinnere mich noch daran, wie du damals in Qinghai auf dem Weg zur Insel Longju vor Schiffsangst geweint hast. Und jetzt willst du wieder aufs Meer fahren – hast du keine Angst?“

Li Fei Yuanli war verblüfft. Er kratzte sich verwirrt am Kopf – anscheinend hatte er tatsächlich vergessen, dass er bereits einmal mit dem Schiff aus Qinghai gefahren war. Seine Frau Shi Sanniang hatte er damals kennengelernt.

Li Qingan kümmerte sich nicht weiter um ihn und ging direkt in den Hauptraum des großen Schiffes. Dieser war in einen provisorischen Besprechungsraum umgewandelt worden. Der Raum war geräumig und hell erleuchtet. In der Mitte des Raumes stand ein riesiger Holztisch, der mit einem schwarzen Tuch bedeckt war. Li Baozhen trat schnell vor und hob das Tuch langsam an – darunter lag eine riesige Sandkarte, die ganz Hebei sowie die Provinz Anton und die Halbinsel Silla zeigte.

Alle versammelten sich um ihn. Li Qing’an nahm einen Holzstab und sagte zu ihnen: „Hier sind außer Li Fei Yuanli alle mit dieser Schlacht verbunden.“
Li Fei Yuanli neben ihm riss die Augen auf – mein Gott, es gab also noch eine große Schlacht! Er hatte davon überhaupt nichts gewusst. Hätte das Schiff nicht etwas später angekommen, hätte er diese Gelegenheit wirklich verpasst.
In seiner Verzweiflung rief er aus: „Oberster General, auch ich möchte an dieser Schlacht teilnehmen!“
Li Qing’an warf ihm einen strengen Blick zu, und er wagte es nicht mehr zu sprechen. Der Li Qing’an von heute war nicht mehr derselbe wie der Großgeneral von Anxi – er war viel besonnener, plant jede Angelegenheit sorgfältig und entschied über das Leben und Tod von Zehntausenden. Ein Wort von ihm konnte das ganze Land ins Chaos stürzen. Li Qing’ans missbilligender Blick ließ Li Fei Yuanli erschaudern – man durfte jetzt nicht mehr so scherzhaft mit ihm umgehen wie früher.
Tatsächlich hatte Li Fei Yuanli bereits erkannt, dass Li Qing’an seit längerer Zeit Vorbereitungen getroffen hatte: anhand der vielen großen Schiffe, des lautlosen Eintreffens von hunderttausend Soldaten, des militärischen Gebiets von Dutzenden von Meilen Umfang sowie der Berge an Vorräten und Ausrüstung in den Lagern.
Die Verlegung der Truppen, die Einsetzung der Generäle – all das war sorgfältig geplant. Selbst Li Siye hatte es nicht geschafft, teilzunehmen – wie könnte Li Qing’an da einfach zustimmen, dass er kämpfte?
Li Fei Yuanli wagte es nicht, weiterzusprechen. Er hatte definitiv keine Chance in dieser Schlacht. Doch in seinem Inneren fluchte er: „Verdammt, wenn sie mir keine Chance geben, dann starte ich eben selbst eine Schlacht!“
Sobald dieser Gedanke in ihm aufkam, sehnte er sich plötzlich danach, wie Li Qing’an eine Schlacht zu organisieren – er wünschte, er könnte mit Flügeln nach Xinde fliegen.
Während Li Fei Yuanli vor sich hin sinnierte, fuhr Li Qing’an fort: „Ich denke, alle haben bereits meine Befehle für diese Schlacht gesehen – der Name bleibt derselbe: Schlacht am Bohai.“
Die Schlacht am Bohai war bereits seit Langem Li Qing’ans Plan gewesen. Schon als Yang Huahua zusammen mit dem König von Bohai und seinem großen Kriegertrupp zu ihm kam, hatte Li Qing’an diese Idee gehabt: ins Land von Bohai einzudringen und die beiden Hintermänner von An Lushan, die Khitan und die Xi, zu vernichten.
Doch damals waren die Bedingungen noch nicht reif. Mit dem Sieg in der Schlacht von Luzhou waren An Lushan und Shi Siming vollständig in der Provinz Hebei eingeschlossen, und die meisten Menschen in Hebei waren bereits geflohen. Die verbliebene Bevölkerung war völlig unfähig, die Hunderttausende von Soldaten von An Lushan und Shi Siming sowie die sechzigtausend Truppen von Tian Bingsi zu versorgen.

Nach den Informationen, die Li Qing’an derzeit hat, liegt der Schlüssel daran, warum die Armeen von An Lushan und Shi Siming bis jetzt durchgehalten haben und nicht zusammengebrochen sind, darin, dass sie externe Unterstützung hatten: Shi Siming erhielt Unterstützung von den Uiguren, während An Lushan Unterstützung von den Xi und Khitan erhielt. Vor einem halben Monat führten An Lushan und Shi Siming in Yi County eine Schlacht mit dreihunderttausend Teilnehmern durch – Shi Siming setzte sechzehntausend Soldaten ein, An Lushan vierzehntausend. Beide Seiten setzten ihre gesamten Truppen ein. Nach drei Tagen und Nächten harter Kämpfe erlitt An Lushan eine vernichtende Niederlage, weil das Futter für seine Kavalleriepferde ausging. In dieser Schlacht verlor An Lushan sogar alles – Youzhou wurde von Shi Siming eingenommen. An Lushan zog mit weniger als siebzigtausend Überlebenden nach Pingzhou und Yingzhou und verbündete sich mit den Khitan. Die Zeit für einen Angriff auf das Königreich Bohai ist reif. Li Qing’an zeigte mit einem Holzstab auf Youzhou und sagte: „Lassen Sie mich Ihnen zunächst eine Nachricht mitteilen: An Lushan wurde von Shi Siming besiegt, sein Stützpunkt Youzhou ist verloren – Youzhou ist jetzt Shi Simings neues Zuhause.“ Diese Nachricht sorgte für Aufruhr im Schiffsrumpf; alle sahen sich an und konnten nicht glauben, dass das wahr sei – die so arroganten Yan-Truppen konnten nicht einmal ihren eigenen Stützpunkt halten. Li Fei Yuanli fragte: „General, sind die Yan-Truppen untergegangen?“ „Nein, sie haben noch etwa siebzigtausend Soldaten.“ Li Qing’an zeigte mit dem Holzstab auf Yingzhou und sagte: „An Lushan hat sich nach Yingzhou zurückgezogen und sich mit den Khitan sowie den Xi verbündet. Da er gerade erst besiegt wurde, braucht er Zeit, um seine Truppen zu organisieren. Wenn seine Truppen wieder geordnet sind, wird er sich sicherlich mit den Khitan und Xi zusammenschließen und gemeinsam das Königreich Bohai angreifen, um die dringend benötigte Bevölkerung und Nahrung zu erlangen. Sollte Bohai untergehen, wäre auch Silla dem Untergang geweiht. Wenn sowohl Bohai als auch Silla untergehen, wird An Lushan eine ständige Quelle an Soldaten und Nahrung haben – zusammen mit den Kavalleriepferden der Khitan wird er wieder zu Kräften kommen. Wenn er dann auch noch Shi Siming besiegt, könnte sich der Aufstand von An Lushan auf das Zentrale Reich ausdehnen – all unsere bisherigen Bemühungen wären umsonst gewesen.“ Alle schwiegen. Nach einer Weile fragte Li Baozhen: „General, warum haben die Khitan früher nicht das Königreich Bohai angegriffen und erst jetzt?“ „General Li Baozhen, das ist eine sehr gute Frage. Ich habe mich auch lange mit dieser Frage beschäftigt, bis der König von Bohai, Da Wuyi, mich zuletzt in Chang’an besuchte und ich den Grund verstand.“

Li Qing’an zeigte mit einem Holzstab auf die Khitan und sagte: „Tatsächlich wollen die Khitan Bohai nicht verschlingen, sondern sie haben nicht die nötige Stärke dazu. Sie kämpfen seit Jahren gegen Bohai, mit wechselndem Erfolg – sogar die Stärke der Khitan ist geringer als die von Bohai. Die Khitan wollten einst mit den Xi zusammenarbeiten, um Bohai anzugreifen, doch sie vertrauten einander nicht, weshalb eine Allianz unmöglich war. Ebenso wollte Bohai die Khitan vernichten, doch Bohai hatte einen ewigen Feind in Silla; es fürchtete, dass Silla bei einem großen Krieg gegen die Khitan die Gelegenheit nutzen würde, um Bohai anzugreifen und es thus von zwei Seiten zu bedrohen. So blieb ein feines Gleichgewicht zwischen ihnen bestehen. Doch nun, da An Lushan sich nach Yingzhou zurückgezogen hat, wurde dieses Gleichgewicht gestört. Er fungiert wie ein Knopf, der die Khitan und die Xi vereint – zusammen mit An Lushans eigener Stärke ist Bohai dann kein Gegner mehr für sie. Der Untergang des Landes steht unmittelbar bevor, deshalb müssen wir jetzt Truppen schicken, um Bohai zu retten und gleichzeitig die Khitan und die Xi zu vernichten.“

Li Baozhen wurde plötzlich klar, was gemeint war. Er verbeugte sich und sagte: „Ich habe verstanden!“

Dann blickte Li Qing’an wieder alle an und sagte langsam: „Tatsächlich sind An Lushan und Shi Siming bereits zu zwei Schachfiguren geworden. Die Spieler auf der einen Seite sind die Khitan, auf der anderen die Uiguren. Beide mächtigen Feinde im Norden wollen Hebei erobern und es als Sprungbrett nutzen, um das Zentrum Chinas zu plündern. Andernfalls wäre es für die Khitan und die Uiguren zu kostspielig, Menschen und Vorräte zu schicken, um An Lushan und Shi Siming in ihrem grausamen Kampf zu unterstützen. Sie müssen einen Plan haben – und dieser Plan betrifft Hebei. Da Shi Siming jetzt die Oberhand hat, bedeutet das, dass die Uiguren Hebei kontrollieren. Angesichts all dieser Unruhen können wir nicht tatenlos zusehen. Das ist der grundlegende Grund, warum ich über einen Angriff auf Bohai nachdenke – als Ausgangspunkt, um die Probleme im Norden zu lösen.“

Unter Li Qing’ans durchdringendem Blick verbeugten sich alle gemeinsam und sagten: „Bitte erteilen Sie den Befehl, großer General!“

Li Fei Yuanli wich eilig zurück und beschwerte sich im Stillen: „Verdammt, ich komme nicht dran!“

Li Qing’ans scharfer Blick richtete sich auf ihn, was Li Fei Yuanli erschreckte; er zitterte und drehte sich schnell um. Daraufhin sagte Li Qing’an ernst zu allen: „Soldaten werden tausend Tage lang ausgebildet, um in einer Stunde eingesetzt zu werden. Wir müssen nicht auf die Rückkehr der Transportschiffe aus Cangzhou warten. Ab heute Abend können wir mit den Vorbereitungen für den Krieg beginnen. Ich habe bereits Befehle erteilt: General Li Baozhen wird der Hauptkommandant sein, General Zhao Chongjie und General Ge Shuyao seine Stellvertreter, und Li Chengshi wird die Marine schützen. Gemäß meinem vorher festgelegten Plan werden in drei Tagen hunderttausend Soldaten per Schiff nach Norden aufbrechen!“

Die vier Generäle verbeugten sich gemeinsam, um den Befehl entgegenzunehmen, und sagten: „Wir befolgen den Befehl!“

Mehrere hochrangige Offiziere eilten bereits zurück in das Lager, um sich vorzubereiten, während Li Qing’an weiterhin vor der Sandkarte stand und tief in Gedanken versunken war. Ein kleiner Fehler konnte große Folgen haben – er durfte nicht nur an An Lushan denken und Shi Siming übersehen…

„Übermittelt meine Befehle!“, befahl Li Qing’an langsam.

Ein Bote verbeugte sich und hörte zu.

„Li Siyue soll unverzüglich seine Truppen sammeln und nach Taiyuan ziehen. Li Guangbi soll mit seinen Truppen nach Xiangzhou zurückkehren. Dies ist ein äußerst dringender Befehl – es darf keine Verzögerung geben!“

Nachdem die Befehle erteilt worden waren, beruhigte sich Li Qing’an etwas. Mit einem Blick sah er Li Fei Yuanli, der zögernd an der Tür stand, und sagte lächelnd: „Was gibt’s? Warum schleichst du da herum?“

Li Fei Yuanli trat langsam ein, verbeugte sich und sagte: „Ich werde morgen mit meinen Truppen nach Jiangyang County gehen, um an Bord eines Schiffes zu steigen. Ich frage mich, welche Anweisungen der Obergeneral für mich hat.“

„Hast du es dir überlegt? Du gehst nicht mehr ins Königreich Bohai?“

„Ja, ich habe es mir überlegt. Wenn Li Siyue keine Chance hat, dann erst recht nicht ich.“

„Was nennst du das für eine Entscheidung?“

Li Qing’an war gleichzeitig verärgert und amüsiert. Er zeigte auf einen Stuhl: „Setz dich erst mal!“

Li Fei Yuanli setzte sich vorsichtig, legte die Hände auf die Knie und wirkte sehr nervös. Li Qing’an lächelte leicht und fragte: „Geht es der Dritten Frau und den Kindern gut?“

„Es geht ihnen allen gut. Sie wohnen in Chang’an!“, antwortete Li Fei Yuanli mit tiefer Stimme.

„Mhm! Du gehst nach Xinde – laut Vorschrift dürfen Familienmitglieder nicht mitkommen. Mach dir keine Sorgen! Ich werde gut auf sie aufpassen. Du wirst drei Jahre in Xinde bleiben, danach wirst du nach Chang’an versetzt und General der Rechten Kriegsgarde. Nach weiteren drei Jahren wirst du nach Anxi als Militärgouverneur geschickt. Das ist dein Plan für die nächsten neun Jahre. Hast du Einwände?“

„Ich habe keine Einwände. Ich frage mich nur, was ich in Xinde tun soll.“

Li Fei Yuanli schwieg einen Moment, dann fuhr er fort: „Der Obergeneral erinnert sich sicher noch daran, dass ich in Hezhong die Zoroastrier unterstützt und die Muslime bekämpft habe. Dafür wurde ich streng bestraft. Das hat mich stark beeinflusst. Ich fürchte, in Xinde denselben Fehler zu machen.“

Li Qing’an lachte. „Eigentlich hast du damals in Hezhong nichts Falsches getan.“

Li Fei Yuanli war verblüfft. Er verstand nicht, was Li Qing’an meinte. „Obergeneral, ich verstehe das nicht ganz…“

„Die Richtung war richtig, die Methoden auch. Nur den Zeitpunkt hast du falsch gewählt. Damals hatten wir gerade Hezhong erobert und mussten das Gebiet sichern. Zu dieser Zeit lauerte das Große Reich drohend, wir brauchten Ruhe in Hezhong und eine Versöhnung zwischen den beiden Glaubensgruppen – es durften keine weiteren Unruhen entstehen. Deshalb war es falsch, die Zoroastrier zu unterstützen. Aber wenn du es jetzt tust, werde ich dich vielleicht nicht nur nicht bestrafen, sondern auch belohnen. Verstehst du?“

Li Fei Yuanli schien es halb zu verstehen und sagte nach einer Weile: „Ich glaube, ich verstehe allmählich.“

„Es ist in Ordnung, wenn du es nicht verstehst – ich werde Wei Qingping befehlen, mit dir nach Sindh zu gehen. Er wird dort zum Stellvertreter des Gouverneurs ernannt. Falls du etwas nicht verstehst, kannst du dich gerne oft mit ihm beraten.“
„Jawohl! Ich werde den Befehl befolgen.“
Nach einer Pause fragte Li Fei Yuanli erneut: „Obergeneral, ich möchte Tibet angreifen und zunächst einen Weg auf das Tibetische Plateau öffnen. Sind Sie damit einverstanden?“
Li Qingan dachte kurz nach und sagte: „Im Prinzip bin ich einverstanden, aber drängen wir nicht. Machen wir es Schritt für Schritt und erobern wir Tibet allmählich.“
Nach Li Qingans zustimmender Antwort war Li Fei Yuanli sehr begeistert – seine größte Sorge war beseitigt. Er stand auf, verbeugte sich tief und sagte: „Dann verabschiede ich mich jetzt.“
Li Qingan klopfte ihm auf die Schulter und sagte eindringlich zu ihm: „Alte Li, wir sind doch gemeinsam aus der Festung Sulou Fengshu hervorgekommen. Du bist mein vertrauenswürdigster Vertrauter. Früher hattest du keine Angst vor nichts. Ich hoffe, du wirst draußen mutiger sein und Entschlossenheit zeigen. Fürchte dich nicht davor, etwas passieren zu können – falls etwas passiert, übernehme ich die Verantwortung für dich. Kurz gesagt: Die Welt muss erfahren, dass unser Großes Tang-Reich nicht nur ein Reich der Gerechtigkeit und des Mutes ist, sondern auch ein mächtiges Reich. Wer unser Großes Tang-Reich angreift, wird mit Blut bestraft!“
Li Fei Yuanli nickte entschlossen und sagte: „Ich werde es mir merken!“