Kapitel 666: Rettung der Familie

Die Ergebnisse der Ausgrabung im Keller waren unglaubwürdig: Es gab nicht viel Gold oder Silber, auch wertvolle Schätze waren selten – meist handelte es sich um Kupfermünzen. Die ausgegrabenen Münzen türmten sich zu einem kleinen Berg auf, der sogar über das Dach hinausreichte; viele davon waren bereits verfault. Li Qing’an schätzte schnell, dass zusammen mit dem gefundenen Gold und Silber mindestens zweihunderttausend Guan vorhanden waren.
Außerdem gab es zwei große Kisten mit Grundurkunden – meist handelte es sich um fruchtbare Felder in der Gegend von Jianghuai. Viele der Urkunden waren bereits vergilbt; vermutlich handelte es sich um das Vermögen, das König Qi hinterlassen hatte.
Zu dieser Zeit war die Sitzungszeit vorbei, und mehrere Kanzler des Regierungspalastes eilten auf Anraten hierher ins Schloss von Prinz Qi. Jeder von ihnen war von diesem bergähnlichen Haufen an Kupfermünzen beeindruckt.
„Ich erinnere mich, dass bereits vor einigen Jahren dreihunderttausend Guan in seinem Anwesen gefunden wurden! Wie kommt es, dass es noch so viele gibt?“, fragte Zhang Yun erstaunt.
Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Kanzler Zhang, Sie unterschätzen immer noch den Reichtum dieses Prinzen. Meine Soldaten sagten, im Keller gäbe es Spuren vieler großer Kisten – vermutlich enthielten sie Antiquitäten und Schätze, die bereits mitgenommen wurden. Diese Kupfermünzen blieben hier, weil sie nicht leicht transportierbar sind.“
Er trat näher und klopfte auf die Kisten mit den Grundurkunden: „Auch diese Urkunden – er wusste, dass sie zu wertlosem Papier werden würden, deshalb ließ er sie ebenfalls hier.“
In diesem Moment fragte Pei Min, der bisher geschwiegen hatte, ernst: „Eure Hoheit, wie beabsichtigen Sie, mit diesem Landbesitz und diesen Vermögenswerten umzugehen?“
„Ich habe alle hergerufen, um darüber zu beraten. Ich schlage vor, alle Mitglieder der Königsfamilie, die nach Süd-Tang geflohen sind, aufzulisten und ihr gesamtes Landbesitz sowie Vermögen zu beschlagnahmen. Das erzielte Geld soll erstens für den Bau von Wasserwegen und zweitens für Bildung eingesetzt werden, um die Last der Regierung zu verringern.“
Li Qing’an wusste auch, dass die Beschlagnahmung des Vermögens der Königsfamilie nicht unbedingt die Unterstützung des Regierungspalastes bringen würde. Zhang Yun würde sicherlich zustimmen, Wang Jin würde zögern, aber die anderen waren eher ehrlich und würden ihn nicht bedingungslos loben. Deshalb musste er Kompromisse eingehen und dieses Geld für das Wohl der Bevölkerung verwenden – so hatte er größere Chancen auf Unterstützung.
Besonders Yan Zhenqing – wenn es nur um die Beschlagnahmung von Vermögen ginge, würde er vielleicht nicht zustimmen, doch wenn das Geld für Wasserwege und Bildung verwendet würde, wäre seine Zustimmung wahrscheinlicher. Sein Blick richtete sich auf Yan Zhenqing.
Tatsächlich unterstützte Yan Zhenqing, der sich ganz der Bildung widmete, als Erster die Idee: „Ich unterstütze die Pläne von Prinz Zhao. Das Vermögen dieser Königsfamilie stammt schließlich vom Volk – es sollte nun wieder dem Volk zurückgegeben werden, um für Wasserwege und Bildung genutzt zu werden. Ich bin vollkommen dafür.“

Sofort äußerten Zhang Yun und Wang Jin ihre Unterstützung. Von den sieben Kanzlern im Regierungspalast waren Cui Ning und Guo Ziyi auf dem Weg nach Peking, sodass nur noch fünf Personen anwesend waren, von denen drei bereits zugestimmt hatten. Damit galt Li Qingans Vorschlag als angenommen.
Pei Min kannte sehr gut, was Li Qingan vorhatte. Obwohl er ihm nicht ganz zustimmte, wusste er auch, dass Widerstand sinnlos war. Deshalb sagte er: „Ich schlage einen Vorschlag vor! Das ausgegrabene Geld und andere Vermögenswerte können verkauft werden, die Ländereien sollten an die Regierung übergehen – das unterstütze ich. Doch ich rate davon ab, ihre dauerhaften Felder und Privathäuser vorerst zu verkaufen. Die Regierung sollte sie vorübergehend verwalten und später je nach Situation entscheiden.“
Pei Min hatte alles gründlich bedacht. Er wusste, dass Li Qingan die kaiserliche Familie unter Druck setzen wollte. Da es sich um Druck handelte, musste man etwas Spielraum lassen; wenn man ihnen wirklich keinen Ausweg ließ, würden die Probleme nur noch schlimmer werden.
Pei Mins Vorschlag fand bei den anderen vier Personen einstimmige Unterstützung. Auch Li Qingan erkannte an, dass Pei Min gründlicher gedacht hatte als er selbst. Er sagte daher fröhlich: „Dann sind wir uns einig. Diese Angelegenheit soll vollständig in die Verantwortung von Kanzler Yan fallen. Personen aus den verschiedenen Ministerien sollen abgestellt werden, um die Situation im Regierungspalast zu klären. Alle Mitglieder der kaiserlichen Familie in Guanzhong sollen überprüft werden. Ich werde außerdem fünftausend Soldaten der inneren Garde entsenden, um Kanzler Yan zu unterstützen und seinen Befehlen zu folgen. Ich hoffe, Kanzler Yan kann diese Aufgabe innerhalb von einem halben Monat erledigen – gibt es Probleme?“
Yan Zhenqing dachte nach. Ein halber Monat war etwas knapp, aber mit genügend Personal und unter Zeitdruck sollte es möglich sein, die Aufgabe zu erledigen. Er nickte und sagte: „Kein Problem!“
„Gut!“
Genau das hatte Li Qingan von Yan Zhenqing hören wollen. „Morgen früh werde ich alle Unterlagen des Amtes für kaiserliche Angelegenheiten sowie des Geheimdienstes an Kanzler Yan übergeben. Falls Kanzler Yan weitere Materialien benötigt, kann er sie direkt beim Geheimdienst anfordern.“
Li Qingan übergab normalerweise niemals solche militärischen Befugnisse an einen Kanzler des Regierungspalastes, doch um diese Aktion erfolgreich abschließen zu können, zögerte er nicht, mit dieser Vorgehensweise zu brechen.
Li Qingans Kutsche verließ das Prinzenpalais von Siqi. Hu Peiyun, der Leiter des Geheimdienstes, holte die Kutsche ein. Zuvor hatten Li Qingans persönliche Wachen ihn aufgesucht und gesagt, der Obergeneral wolle ihn sprechen.
„Obergeneral, ich bin hier!“
Auf Li Qingans Befehl verlangsamte die Kutsche ihre Fahrt. Er saß am Fenster und sagte langsam zu Hu Peiyun: „Wie sieht die Situation in Chengdu aus?“
„Ich berichte dem Obergeneral: Der Geheimdienst von Jiannan hat alle verfügbaren Kräfte eingesetzt, um jede Bewegung der Beamten und Mitglieder der kaiserlichen Familie von Nantang zu überwachen. Darüber hinaus habe ich sechzig fähige Mitglieder aus Xiangyang abgestellt, die sich als flüchtende Händler ausgeben und nach Shu gelangt sind, um die Stärke des Geheimdienstes von Jiannan zu erhöhen. Laut den neuesten Nachrichten haben sie sich bereits eingerichtet.“

„Mhm!“, nickte Li Qing’an zufrieden mit Hu PeiYuns Bericht und fügte hinzu: „Ich sage es immer wieder: Sicherheit steht an erster Stelle. Wir müssen die Lektionen des Geheimdienstes in Hebei lernen.“
„Ich verstehe! Ich habe bereits einen Brief an Meister Zhuo geschickt und ihm die Bedeutung der Sicherheit betont.“
„In Ordnung. Berichten Sie mir ständig, insbesondere über den inneren Konflikt zwischen Li Heng und dem Thronerben. Wir müssen diesen Kampf noch anheizen, indem wir alle Mittel einsetzen.“
„Jawohl! Ich werde es mir merken.“
Li Qing’an dachte nach und hatte noch eine Sache im Kopf, die ihn beschäftigte, und wies an: „Auch die Familienmitglieder von Xi Yuanqing und Zhao Chongjin müssen so schnell wie möglich gerettet werden. Dieses Mal ist Xi Yuanqing der Vorreiter – es darf keine Verzögerung mehr geben.“
„Ich habe bereits Nachrichten erhalten: Die Rettungsaktion wird reibungslos vorbereitet. In den nächsten Tagen kann mit der Rettung begonnen werden.“
Li Qing’an gab noch ein paar Anweisungen, bevor er das Präfekturpalast von Si Qi verließ. Hu PeiYun eilte zurück zum Geheimdienst – er musste sich nun voll und ganz auf die Entwicklungen in Chengdu konzentrieren.
……
Der Tempel des Himmelskönigs ist ein unauffälliger Tempel in Chengdu, außerhalb der Nordstadt gelegen. Schon ursprünglich war die Besucherzahl gering, und seit in den letzten zwei Jahren in der Nähe des Tempels zahlreiche Truppen stationiert wurden, wagte es niemand mehr, dort Opfer darzubringen. Dadurch wurde der verfallene Tempel noch trostloser – die jungen Mönche waren alle verschwunden, nur einige alte Mönche lebten davon, Gemüse anzubauen.
Doch vor einigen Monaten wurde im Tempel des Himmelskönigs plötzlich wieder Leben. Nachdem Xi Yuanqing und Zhao Chongjin mit ihren Truppen nach Norden geflohen waren, konnten ihre Familien in Chengdu nicht entkommen und wurden alle gefangen genommen. Sie wurden als Geiseln im Tempel des Himmelskönigs festgehalten. Der Grund dafür war, dass weniger als fünfzig Schritte entfernt ein Militärlager mit zehntausend Soldaten lag – jeder, der versuchen würde, sie zu retten, würde sofort von den Truppen umzingelt werden.
Insgesamt gab es mehr als hundert Familienmitglieder von Xi und Zhao, die in den östlichen und westlichen Bereichen des Tempels festgehalten wurden. Da Xi Yuanqing und Zhao Chongjin in der Armee von Jian Nan noch etwas Ansehen genossen, wagten die für die Haft Verantwortlichen es nicht, sie zu misshandeln. Stattdessen sperrten sie die Familien in die Höfe ein, verstärkten die Mauern erneut und stellten Wachen an den Eingängen. Täglich wurden Reis, Getreide und Gemüse hineingebracht. In beiden Höfen gab es Brunnen, damit sie selbst kochen und leben konnten.

Schnell vergingen fast vier Monate – Tag für Tag die Langeweile, und die Wachen wurden allmählich träge. Früher mussten die Wachen viermal am Tag die Anzahl der Personen zählen: morgens, mittags, abends und nachts. Aufgrund von Bestechungsgeldern von zwei Familien sowie deren ständigen Protesten wurden die Zählungen abends und mitten in der Nacht gestrichen; nun wurden nur noch zweimal am Tag gezählt. Bei diesen Zählungen war es nachts nur eine Formalität: Ein Name wurde gerufen, und wenn jemand antwortete, reichte das aus. Insgesamt gab es sechzehn Wachen, die jeweils zu sechst einen Hof bewachten und in drei Schichten abwechselnd Wache hielten. Zudem gab es noch sechs Wachen, die die Umgebung patrouillierten und im Falle einer Notlage mit dem Militärlager in Kontakt traten.

Um den Tianwang-Tempel herum war es nicht leer: Im Westen lag direkt das Militärlager mit zehntausend Soldaten, im Süden lagen mehrere Dutzend Morgen Gemüsefelder, weiter vorne befand sich ein Dorf mit über hundert Haushalten. Noch ein Stück weiter lag die Stadt; vom Eingang des Tempels aus konnte man die prächtigen Stadtmauern von Chengdu deutlich sehen.

Nordlich des Tempels lag ein länglicher Hügel, der von dichtem Wald bedeckt war. Der Hügel erstreckte sich über mehrere Dutzend Meilen, und der Tempel lag genau am Ende des Hügels. Hier wuchsen besonders üppige Bäume; der Wald lag nur wenige Dutzend Schritte vom Tempel entfernt, und die Wachen konzentrierten ihre Patrouillen besonders auf diesen Bereich.

Westlich des Tempels floss ein kleiner Fluss, den die Einheimischen „Bai Shui“ nannten. Das Wasser floss schließlich in den Min-Fluss. Da der Fluss durch dicht besiedelte Gebiete floss, waren dort viele Boote unterwegs – es handelte sich um eine wichtige Verkehrsader für den Transport.

An diesem Abend war der Himmel düster; Mondlicht und Sternenlicht wurden von dichten Wolken verdeckt, und die Nacht war besonders dunkel. Im Tianwang-Tempel schliefen wie gewohnt die Familienmitglieder beider Familien früh zu. Vier Wachen saßen vor dem Tor des Hofes und gähnten gelangweilt. Das Tor war fest verschlossen – ein riesiger eiserner Riegel hing am Gitter, und nur der Anführer der Wachen hatte den Schlüssel.

„Verdammt, wann hört das endlich auf?“, fluchte einer der Wachen leise. Sein Blick wanderte immer wieder zum Hinterhof, wo man leises Stimmengewirr und Flüche hören konnte – die anderen Wachen trafen sich dort, um zu spielen. Das Lärm machte ihn unruhig.

„Erwa, du pass hier auf, ich gehe mal auf die Toilette.“ Der Wache stand auf und wollte zum Hinterhof gehen, doch ein anderer Wache namens Erwa packte ihn am Arm. „Abgemacht: Nur zwei Runden, dann wechsle ich!“ Der Wache lachte kichernd, riss sich los und rannte zum Hinterhof. Als er loslief, stand auch einer der Wachen vom Westhof auf und folgte ihm. Nun blieben nur noch zwei Wachen zurück.

„Schlafen wir ein bisschen!“

Einer gähnte, legte sich in die Ecke der Wand und schlief benommen ein. Der andere begann mit zusammengekniffenen Augen zu dösen. In diesem Moment ertönte ein lautes Geräusch im Raum – er erwachte sofort. Er hörte irgendein Geräusch, stand vor dem Eisentor und blickte eine Weile hin; es schien, als würde ein Kind weinen. Er rief laut: „Was ist passiert?“
„Nichts! Das Kind hat die Urinwanne umgestoßen, das wird gleich in Ordnung gebracht“, antwortete eine Frau.
„Verdammt, immer so viel Lärm!“
Der Wächter gähnte und kroch wieder unter die Decken in der Ecke, um tief zu schlafen.
Genau in diesem Moment tauchten im Wald hinter dem Tempel Dutzende schwarzer Schatten auf. Im nahegelegenen Fluss lagen plötzlich zahlreiche kleine Boote – insgesamt über zwanzig –, und die Schatten kamen von den Booten aus in den Wald gelaufen.
Es handelte sich um Mitglieder des Geheimdienstes Jian Nan, die den Befehl hatten, die Familienmitglieder von Xi und Zhao zu retten. Tatsächlich hatten sie bereits vor zwei Monaten mit ihren Aktionen begonnen. Da es unter den Familienmitgliedern viele Alte und Kinder gab, würde ein Versuch, über die Mauer zu fliehen, leicht die Wächter und das Militär alarmieren. Wenn ihre Flucht entdeckt würde, würde die Situation ernst werden. Inzwischen waren die Familien fast von Li Heng vergessen worden. Sollte Li Heng sich an sie erinnern und zudem Verdacht auf Flucht bestehen, würden sie wahrscheinlich alle hingerichtet werden.
Deshalb überlegte der Geheimdienst viele Möglichkeiten und entschied sich schließlich für die sicherste Methode: den Bau eines Tunnels, um die Menschen heimlich zu retten.
Sie holten Dutzende erfahrener Grabräuber, belohnten sie reichlich und benötigten fast zwei Monate, um schließlich einen etwa fünfzig Zhang langen Untergrundtunnel zu graben, der von der Waldgrenze am Fluss bis in die Räume der beiden Höfe führte. Angesichts der Schwierigkeiten der Alten war der Tunnel recht breit – fünf Fuß hoch und drei Fuß breit –, sodass man mit gesenktem Kopf darin gehen konnte.
Kurz darauf kroch eine schmächtige Gestalt aus der Ecke der Küche im Osthof hervor – dort befand sich der Ausgang des Tunnels, der normalerweise von einem Bündel Äste verdeckt wurde.
„Kuku!“
Nach einigen Rufen der Eulen schlich jemand aus dem angrenzenden Haupthaus. Es war Xi Yuanping, der dritte Bruder von Xi Yuanqing. Sie hatten bereits Kontakt aufgenommen und wussten, dass sie in den nächsten Tagen, solange es keine Monde gab, fliehen konnten. Da der Himmel an diesem Tag den ganzen Tag über bedeckt war, wussten die Xi-Familienmitglieder, dass die Flucht in dieser Nacht stattfinden würde.
Xi Yuanping rannte in die Küche. Der Mann in Schwarz fragte sofort leise: „Bist du bereit?“
Xi Yuanping nickte: „Alles ist bereit.“
Sofort schoben die beiden einen Wasserkrug beiseite. Hinter dem Krug kam ein großes Loch in der Wand zum Vorschein – es war von der Xi-Familie gegraben worden, damit man beim Fliehen direkt hindurchkriechen konnte, ohne vom Wächter im Hof entdeckt zu werden.
Nachdem der Wasserkrug beiseitegeschoben worden war, kroch zuerst ein Mann durch das Loch in der Wand – es war Xi Yuanjin, der älteste Bruder von Xi Yuanqing.

„Schnell in den Tunnel – unten wartet jemand auf uns!“
Die Familienmitglieder der Xi-Familie krochen nacheinander durch die Öffnung in der Wand und sprangen in den Tunnel. Zuletzt wurde eine alte Frau herausgeholfen – es handelte sich um Xi Yuanqings Großmutter, die bereits über achtzig Jahre alt war. Sie bestand darauf, als Letzte zu gehen, und ihre beiden Enkel stützten sie von links und rechts.
„Geht es den Leuten der Zhao-Familie gut?“, fragte die alte Frau zitternd.
„Seien Sie unbesorgt, Großmutter! Wir haben zwei Tunnel gegraben – auch dort werden die Leute abgeholt.“
„Das ist gut.“
„Großmutter, ich gehe zuerst runter, um Sie zu tragen.“
Xi Yuanping sprang zuerst in den Tunnel, die anderen beiden setzten die alte Frau vorsichtig hinein. Inzwischen waren alle gegangen. Der Mann in Schwarz überprüfte noch einmal alles, verschloss die Tür von innen, verschloss die Öffnung des Tunnels und bedeckte sie mit Ästen. Anschließend schlich er wie ein Affe davon.
……
Der Tunnel war geräumig, und die beiden Familien konnten sich sehr reibungslos zurückziehen. Sie blieben fast nicht stehen. Nachdem sie aus dem Tunnel kamen, eilten sie direkt zum Flussufer, um ein Boot zu besteigen. Zwei Männer in Schwarz waren dafür zuständig, die Anzahl der Personen zu zählen.
Es waren insgesamt 117 Personen. Der Letzte, der entkam, war ein kleiner Mann in Schwarz.
„Sind alle da?“
„Alle sind herausgekommen, kein Einziger fehlt.“
„Gut, dann los!“
Mehrere Männer in Schwarz rannten schnell aus dem Wald und stiegen in die Boote. Über zwanzig kleine Boote setzten sich langsam in Bewegung und fuhren in Richtung des nicht weit entfernten Min-Flusses.