Kapitel 665: Das Herzstück des Königshauses

„Ich verneige mich vor Seiner Königlichen Hoheit, Prinz Zhao!“
Li Yi verbeugte sich respektvoll vor Li Qingan, sein Gesicht voller schmeichelhafter Lächeln. Wäre nicht der große Altersunterschied gewesen, hätte er am liebsten gekniet.
„Prinz Si Jiang, seien Sie unbesorgt – nehmen Sie Platz!“
Li Qingans Ton war höflich, doch in seinem Herzen empfand er tiefen Widerwillen gegenüber diesem sogenannten Älteren des Königshauses. Nicht nur er hatte Abneigung gegen ihn – auch viele Beamte hatten ihm indirekt mitgeteilt, dass dieser Leiter des Amtes für das Königshaus, der den Rang eines Drittrangbeamten innehatte, keineswegs geeignet sei. Später erfuhr Li Qingan weitere Einzelheiten über Li Yi, was ihm große Kopfschmerzen bereitete.
Das Amt für das Königshaus war ursprünglich eine eher unbedeutende Behörde. Durch die Flucht vieler Mitglieder des Königshauses nach Süden wurde es plötzlich zur am wenigsten beschäftigten Abteilung am Hof. Hätte Prinz Si Jiang den ganzen Tag untätig herumgehangen, wäre das noch in Ordnung gewesen – niemand hätte etwas dagegen gesagt.
Doch er suchte sich absichtlich Probleme. Ende letzten Jahres behauptete er, die Tore des Tempels müssten repariert werden, und beantragte deren Ersetzung. Natürlich musste sich das Amt für das Königshaus nicht um die Reparaturen kümmern. Nach Abschluss der Arbeiten stellten die Arbeiter fest, dass die entfernten Tore verschwunden waren – auch einige in dem Tempel gelagerte Metallabfälle waren weg. Nach langer Suche erfuhren sie schließlich von den Wachen der Kaiserstadt, dass Li Yi diese Gegenstände mitgenommen hatte. Wohin er sie gebracht hatte, wusste niemand. Diese Angelegenheit schockierte den gesamten Hof – ein Beamter des Drittrangs, der zu einem Müllsammler geworden war!
Im Februar dieses Jahres kam Li Yi auf eine weitere Methode, Geld zu verdienen. Er verbreitete in Chang’an die Nachricht, dass einige Nachkommen des Königshauses unter den einfachen Leuten leben könnten, und behauptete, das Amt für das Königshaus müsse sie erneut registrieren. Im Grunde verkaufte er damit Plätze im Königshaus.
Zum Beispiel: Ein Teehändler, der durch den Verkauf von Tee reich geworden war, fühlte sich jedoch wegen seines niedrigen Status als Händler minderwertig. Er konnte dem Leiter des Amtes für das Königshaus tausend Guan zahlen, woraufhin er offiziell als unehelicher Sohn eines Prinzen des Königshauses galt und in den Aufzeichnungen des Amtes vermerkt wurde.
Glücklicherweise wurde diese Angelegenheit rechtzeitig gemeldet. Die Zensurbehörde warnte Li Yi, woraufhin er gezwungen war, aufzuhören. Doch diese Vorfälle hatten bereits einen äußerst schlechten Einfluss auf die Beamten am Hof und sorgten dafür, dass sie ihn zutiefst verabscheuten.
Auch Li Qingan hatte von diesen Dingen gehört, musste aber stillhalten – schließlich brauchte er noch immer diesen hochrangigen Vertreter des Königshauses, um bestimmte Aufgaben für ihn zu erledigen.
Als er sah, dass Li Yi sich weigerte, Platz zu nehmen, sagte er lächelnd: „Seien Sie nicht so angespannt. Sie sind ein Älterer des Königshauses – wie könnte ich es wagen, Sie stehen zu lassen? Bitte nehmen Sie Platz!“
„Ich bin nur ein Prinz von niedrigem Rang, während Seine Hoheit ein echter Prinz ist. Wie könnte ich es wagen, einfach so Platz zu nehmen?“, erwiderte Li Yi, setzte sich an den Rand der weichen Bank und lachte gezwungen. „Ich frage mich, ob Seine Hoheit etwas hat, wofür ich dienen könnte.“

„Wurde bereits eine Statistik über die Mitglieder des kaiserlichen Clans in Chang’an erstellt?“, fragte Li Qing’an beiläufig.
„Im Amt für kaiserlichen Clan gibt es Aufzeichnungen. Welche Aspekte möchten Eure Hoheit denn erfahren?“
„Es gibt viele Dinge, die ich wissen möchte: Die aktuelle Situation des kaiserlichen Clans in Chang’an und Luoyang, wie viele Personen sind noch übrig, wie sieht es mit ihrem Vermögen aus? Auch diejenigen, die nach Süden geflohen sind – wie sieht es mit ihrem Vermögen in Chang’an aus? Wie viele Häuser besitzen die Mitglieder des kaiserlichen Clans in Chang’an? All das möchte ich wissen. Ich habe eine Liste erstellt; bereite sie für mich vor und gib sie mir morgen früh.“
Während er das sagte, reichte Li Qing’an Li Yi die im Voraus vorbereitete Liste. Li Yi nahm sie vorsichtig entgegen, stand auf und sagte lächelnd: „Eure Hoheit, dann gehe ich jetzt zurück.“
„Geh nur!“
Kaum wollte Li Yi das Zimmer verlassen, rief Li Qing’an ihn wieder zurück: „Prinz Sijiang, warte einen Moment!“
Li Yi hielt sofort inne, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Eure Hoheit, gibt es noch etwas?“
Li Qing’an schien nachzudenken und antwortete eine Weile nicht. Erst nach längerer Zeit fragte er leise: „Was fürchten die Prinzen des kaiserlichen Clans im Allgemeinen am meisten? Ich meine, abgesehen vom Verlust des Lebens.“
Li Yi grinste. Er kannte diese Frage am besten und war am besten geeignet, sie zu beantworten. „Eure Hoheit, viele sagen, die Mitglieder des kaiserlichen Clans fürchten am meisten den Verlust ihres Prinzentitels. Andere behaupten, sie fürchten einen Aufstand. Doch das trifft nicht den Kern der Sache. Am meisten fürchten sie das Wort ‚Armut‘. Die meisten Mitglieder des kaiserlichen Clans sind faul, unfähig, selbst das Geringste zu tun, und außerdem an Luxus und Vergnügen gewöhnt. Wenn man sie in Armut stürzen würde, würden sie sicherlich auf die Straße gehen und um Almosen betteln.“
Obwohl Li Yi ungebildet und gierig war, war er äußerst listig. Er hatte lange über Li Qing’ans Absichten nachgedacht und bereits einige Erkenntnisse gewonnen. Li Qing’an war kein Nachkomme von Li Shimin, und vermutlich würden die meisten dieser Prinzen ihn nicht bei der Machtübernahme unterstützen – im Gegenteil, sie würden ihn behindern und sabotieren. Deshalb musste Li Qing’an zunächst diese Prinzen unter Kontrolle bringen, wenn er die Macht übernehmen wollte.
Als Li Qing’an ihn also fragte, wovor die Mitglieder des kaiserlichen Clans Angst hätten, ahnte Li Yi sofort, dass Li Qing’an vorhatte, gegen diese Prinzen vorzugehen. In seinem Herzen hasste er auch diese Nachkommen des kaiserlichen Clans – damals, als er von einem Ort zum anderen ging und um Hilfe bat, hatte er nur Verachtung und Demütigungen erfahren. Wenn er es schaffen würde, diese Prinzen in die Schranken zu weisen, könnte er zumindest einen Teil seines Grolls loswerden.

Er kannte diese Adligen sehr gut – diese Leute fürchteten sich am meisten vor Armut. Sobald sie arm wurden und kein Geld mehr hatten, um ihre Familien zu ernähren, mussten ihre Frauen weggegeben werden und ihre Söhne betteln gehen. Dann spielten weder irgendwelche Adelsregeln noch die Abstammung von Vorfahren noch eine Rolle; jeder von ihnen würde niederknien und um Gnade bei Li Qing’an bitten.
Böse Menschen finden immer andere Böse, kleine Teufel kämpfen untereinander – genau dafür war Li Yi da. Er wusste, wie man am effektivsten mit diesen selbsternannten Adligen umgeht.
Als er daran dachte, verdunkelte sich sein Herz, und er fügte hinzu: „Eure Hoheit, die Adligen des Südlichen Tang glauben, dass Ihr es nicht wagen werdet, ihr Eigentum anzugreifen. Eure Hoheit sollte es einfach alles beschlagnahmen – Häuser, Geld, Besitz sowie ihre Ländereien im ganzen Land. Die örtlichen Behörden haben schließlich alle Aufzeichnungen dazu. Man sollte alles dem Staat überlassen, damit diese Leute völlig verarmen – dann werden sie niederknien und um Gnade bei Eurer Hoheit bitten.“
„Mhm! Sehr gut gesagt.“
Li Qing’an war mit seinem Vorschlag zufrieden und nickte. „Geh! Bereite mir schnell die Dokumente vor.“
„Seid unbesorgt, Eure Hoheit. Alles ist bereits fertig – ich kann es noch heute Abend bringen.“
Nachdem er das gesagt hatte, verließ er den Raum.
Sobald er gegangen war, stand Li Qing’an auf und befahl seinen Leibwächtern: „Bereitet mir ein Pferdewagen vor. Ich möchte zum Prinzenpalast von Siqi reisen und Qin Haiyang von der Inneren Garde sowie Hu Peiyun vom Geheimdienst mitnehmen.“
……
Der Prinzenpalast von Siqi, den Li Qing’an aufsuchen wollte, war nicht der frühere Prinzenpalast. Der ursprüngliche Prinzenpalast befand sich in Yongfu-Fang und war das Anwesen der Sieben Könige. Nachdem Li Longji den Thron bestiegen hatte, ließ er seine Brüder dort zusammenwohnen, um sie im Auge zu behalten. Später ließ er auch seine eigenen Söhne dort wohnen, sodass es zum Anwesen der Zehn Könige wurde. Schließlich wurden auch seine Enkel dorthin gebracht, und es entstand das Anwesen der Hundert Enkel – kurz gesagt: „zur besseren Überwachung.“
In der späten Tianbao-Ära, als die Brüder von Li Longji allmählich starben, begannen ihre Nachkommen, selbst Land zu kaufen und Häuser zu bauen – nicht mehr nur in Yongfu-Fang, sondern fast im ganzen Chang’an.
Der Prinzenpalast von Siqi, den Li Qing’an aufsuchte, lag in Pingkang-Fang und grenzte an das ehemalige Anwesen von Li Linfu. Der Pferdewagen fuhr langsam an der Eingangstür von Li Linfus Anwesen vorbei. Kurz nach Li Linfus Tod wurde sein Anwesen beschlagnahmt; seine Kinder starben oder zerstreuten sich, niemand blieb mehr in Chang’an. Das Anwesen wurde vom Staat übernommen und steht bis heute leer. Vor der Tür herrscht Verwüstung – auf den Stufen wächst Gras bis zur Hälfte der Körperhöhe, die Farbe der Türfarbe ist abgeblättert und zeigt große fleckige grau-weiße Flächen. Das einst stolze Schild „Anwesen des Kanzlers“ wurde entfernt; zwei zerbrochene, leblose Laternen hängen noch an der Dachrinne, doch ihre ursprüngliche Farbe ist längst nicht mehr zu erkennen.

Li Qing’an erinnerte sich unwillkürlich an die Zeit vor zehn Jahren, als er zum ersten Mal zu Li Linfu kam. Sie trugen zerrissene Militäruniformen und standen in der Nähe an einer Mauer. Es schien zu regnen, doch trotz des Regens fuhren weiterhin Kutschen hin und her – entweder als Ziel oder als Ausgangspunkt des Hauses von Li Linfu; es war wirklich ein reges Treiben. Doch jetzt ließ ihn der Verfall vor seinen Augen traurig werden. „Die Schwalben aus den Palästen der alten Adelsfamilien fliegen in die Häuser gewöhnlicher Leute“ – so fühlte es sich an.

Die Kutsche fuhr schnell vorbei am alten Haus von Li Linfu und hielt vor dem Palast des Prinzen Siqi an. Die Truppen der inneren Garde handelten äußerst schnell: Tausend Soldaten hatten bereits den Palast des Prinzen Siqi vollständig umstellt. Vor dem Haupttor trafen Qin Haiyang und Hu Peiyun gerade ein. Als sie sahen, dass Li Qing’an aus der Kutsche stieg, traten sie vor, um ihn zu grüßen: „Wir grüßen den Obergeneral!“

Li Qing’an winkte ab: „Keine Formalitäten mehr, folgt mir hinein und schaut euch um.“

Eine Gruppe Menschen betrat den Palast des Prinzen Siqi. Der Prinz hieß Li Zhen. Schon als Li Yu gegen die Adelsfamilien vorging und ihm sein Land wegnahm, floh er mit seiner Familie nach Chengdu. Heute war er Leiter des Amtes für Adelsangelegenheiten im Südlichen Tang-Reich; er besaß dort Land und ein Haus und führte ein ziemlich angenehmes Leben.

Doch da sein Fluchtversuch recht überstürzt war, hatte er nicht genug von seinem Besitz mitnehmen können. Deshalb versiegelte er diesen Besitz und plante, ihn später wieder zu nutzen, wenn er zurückkehrte. Um zu verhindern, dass Diebe eindrangen und stahlen, beauftragte er mehrere vertrauenswürdige Diener, im alten Haus zu bleiben. Doch gerade diese sogenannten vertrauenswürdigen Diener wurden zu Dieben. Zuerst waren sie noch ehrlich, doch vor einem Jahr entdeckte einer der Diener zufällig einen Schatzkeller. Unter dem Verlangen nach Geld begannen die Diener, Wertgegenstände aus dem Palast zu stehlen. Nicht nur die zwanzigtausend Goldstücke im Schatzkeller wurden gestohlen, auch viele wertvolle Gegenstände aus dem Inneren des Palastes verschwanden. Die Leopardenhaut, die Li Qing’an heute fand, war ebenfalls gestohlen worden.

Glücklicherweise hatten diese Diener wenig Mut und hatten Familienmitglieder bei sich, weshalb sie es nicht wagten, zu weit zu gehen. Abgesehen davon, dass der Schatzkeller ausgeräumt wurde, waren die anderen Verluste nicht groß; die meisten Gebäude blieben versiegelt.

Nachdem Li Qing’an die Kontrolle über Chang’an übernommen hatte, hatte er ebenfalls einige Immobilien und Besitztümer der Adelsfamilien beschlagnahmt, doch diese befanden sich hauptsächlich in den Vierteln Yongfu und Chongren. Die vielen Adelswohnungen in anderen Vierteln hatte er noch nicht überprüfen können.

Er hatte bereits vor, übermorgen nach Jianghuai aufzubrechen. Die zufällige Entdeckung von heute erinnerte ihn an diese wichtige Angelegenheit – es handelte sich tatsächlich um eine wichtige Sache, die unbedingt vor dem Untergang des Südlichen Tang-Reiches erledigt werden musste.

Kaum war Li Qing’an im Palast eingetreten, kam ein Offizier auf ihn zu und berichtete: „Obergeneral, meine Männer haben im Fischteich im hinteren Garten einen Geheimgang entdeckt. Es scheint sich um einen unterirdischen Raum zu handeln, der mit großen blauen Steinen versiegelt ist. Soll ich ihn ausgraben lassen?“

Li Qing’an war verblüfft – das hatte er nicht erwartet. Er hatte ursprünglich nur vor, sich das Anwesen des Prinzen Siqi anzusehen, doch er hatte nicht damit gerechnet, eine unerwartete Entdeckung zu machen. Sofort befahl er: „Beginnt sofort mit den Ausgrabungen!“
Li Qing’an eilte ebenfalls in den hinteren Garten. Er wollte unbedingt sehen, was der einst als reich wie ein König geltende Prinz Siqi in seinem Keller versteckt hatte.
Der hintere Garten war sehr groß – mindestens zehn Morgen – mit Pavillons, Pavillons, künstlichen Bergen, Teichen und Fischen sowie zahlreichen exotischen Blumen und Pflanzen, alles in einem äußerst prächtigen Stil gestaltet.
In der Mitte des Gartens befand sich ein künstlicher See von etwa fünf Morgen Fläche, der mit dem Flusswasser außerhalb des Anwesens verbunden war. Die Hausangestellten des Anwesens hätten niemals gedacht, dass im See etwas Besonderes verborgen sein könnte. Doch die Soldaten der inneren Wache waren äußerst erfahren. Als sie das Anwesen betraten, blockierten sie den Wasserzufluss, sodass das Wasser nur noch abfließen konnte und der Wasserspiegel schnell sank. Dadurch kam ein Eingang zu einem Keller unter den künstlichen Bergen zum Vorschein, der mit großen blauen Steinen verschlossen war. Selbst wenn die Hausangestellten ihn entdeckten, wäre es ihnen schwergefallen, ihn zu öffnen.
Der Eingang zum Keller lag etwas höher gelegen. Als die Hälfte des Seewassers abgeflossen war, gab es um den Eingang herum kein Wasser mehr. Mehr als hundert Soldaten sprangen ins Wasser und versuchten mit Hebeln und Seilen, die blauen Steine zu entfernen.
Nach kurzer Zeit ertönte ein lautes Krachen – die blauen Steine stürzten ein und enthüllten einen dunklen Eingang…