Kapitel 624: Die Armee von Jingnan

Während des Krieges zwischen den beiden Ländern wurden die Gesandten nicht getötet; Zhang Zhijie konnte unbeschadet abreisen. Li Lin hingegen hatte nun mehr Sorgen. Er verstand die Botschaft in Li Qingans Brief – es handelte sich um ein Ultimatum, ihn aufzufordern, sich aus Jingnan zurückzuziehen. Eigentlich war das genau das, was er schon immer gewollt hatte. Doch zuvor war er durch Jingxiang davon abgehalten worden, nach Westen abzuziehen, was ihn stets sehr frustriert hatte.
Doch aus irgendeinem Grund war Jingxiang nun von der Armee von Jiannan erobert worden, und er konnte jederzeit nach Westen ziehen. Doch in Li Lins Brief gab es eine subtile Veränderung – er war nicht mehr so bereit, Jingnan zu verlassen. Vielleicht lag es daran, dass er nun keine Sorgen mehr hatte, und er entwickelte eine gewisse Zuneigung zu Jingnan. Da er jederzeit nach Westen ziehen konnte, warum sollte er nicht versuchen, dort zu bleiben?
Genau diese Zerrissenheit füllte Li Lins Herz mit Widersprüchen und Qualen. Er ging mit verschränkten Händen im Zelt auf und ab. Einige im Zelt rieten ihm, abzuziehen, andere, zu bleiben.
Der Stellvertreterkommandant Li Chengshi und der Berater Li Bai rieten ihm, abzuziehen: „Derzeit ist es am besten, unsere Kräfte zu schonen. Mit der Stärke der Armee von Anxi und Li Qingans persönlichem Feldzug gegen Jingnan können wir ihnen nicht standhalten. Es wäre besser, die Armee nach Westen nach Jingxiang zu führen, um die frühere Macht von Li Mao zu übernehmen. Das bringt uns keinen Verlust, sondern schont unsere Kräfte.“
Doch die drei anderen Berater rieten einstimmig dazu, in Jingnan zu bleiben: „Die Nordarmee kennt sich nicht mit Seeschlachten aus und baut gerade Kriegsschiffe. Ohne zwei bis drei Monate können sie den Fluss nicht überqueren. Selbst wenn sie Kriegsschiffe bauen, können sie sich doch nicht mit der Flotte von Jingnan messen – Göshu Han ist der beste Beweis dafür. Ein so tapferer General wurde im Wasser von einem Ruderer getötet. Außerdem können wir nach dem Abzug nach Westen vielleicht nicht in Jingxiang bleiben, sondern müssen vielleicht Nanzhao verteidigen. Zudem ist An Lushan in Hebei noch nicht unterworfen. Sollte An Lushan zum Gegenangriff übergehen, kann Li Qingan nur seine Truppen nach Norden zurückziehen. Letztendlich wird es zu einer Teilung des Landes kommen. Jetzt Jingnan aufzugeben, ist noch nicht zu früh. Außerdem: Wenn Li Qingan nach Süden ziehen könnte, um anzugreifen, warum würde er dann Gesandte schicken, um zu drohen? Das zeigt, dass auch er ratlos ist.“
Die beiden Gruppen stritten unermüdlich, was Li Lin zutiefst verärgerte. „Genug! Alle raus!“
Er trieb alle aus dem Zelt und setzte sich auf die weiche Liege. Sein Blick war starr auf die Karte von Jingnan gerichtet. Wie könnte er es übers Herz bringen, dieses reiche und wunderschöne Jingnan aufzugeben?
In diesem Moment waren Schritte vor dem Zelt zu hören. Der Zelteingang wurde geöffnet, und sein Sohn Li Yi kam eilig herein. Wahrscheinlich war er der einzige in der Armee von Jingnan, der ohne Anmeldung direkt ins Zelt kommen durfte. Li Lin schätzte seinen Sohn sehr, war ihm gegenüber nachsichtig und übertrug ihm sogar einen Teil der militärischen Befugnisse. Doch heute war er verärgert, weil sein Sohn den Gesandten aus Nordjingnan respektlos behandelt hatte.
„Warum so in Eile? Was gibt es?“

Mit einem Hauch Unzufriedenheit in der Stimme durchschaute Li Yi den Wunsch seines Vaters. Er kniete nieder und sagte: „Ich war eben zu unbesonnen, bitte bestrafe mich, Vater.“
Anstatt zu behaupten, er sei unhöflich, gab er zu, unbesonnen gewesen zu sein – aus Jugend und Elan, was verzeihlich sei, besonders zwischen Vater und Sohn; schließlich schimpfte ein Vater selten mit seinem Sohn wegen Unbesonnenheit.
Durch dieses Knien verschwand der Hauch Unzufriedenheit in Li Lins Herz sofort spurlos. Er nickte und sagte: „Ich mache dir keinen Vorwurf wegen deiner Unbesonnenheit, aber denk daran, in Zukunft nicht mehr unvorsichtig zu sein. Hätte Vater dich heute nicht aufgehalten, hättest du zwischen mir und Premierminister Zhang einen blutigen Feindeskonflikt heraufbeschworen – weißt du das? Jener Gesandte war der Sohn von Premierminister Zhang.“
„Ich weiß es bereits, deshalb bereue ich zutiefst und bitte um Vergebung bei Euch, Vater.“
„Lass gut sein, es reicht, wenn du daraus lernst.“
Als Li Lin sah, dass noch jemand an der Tür stand und einzutreten schien, fragte er: „Gibt es noch etwas?“
Nach Li Yis Charakter hätte er sich niemals für so etwas erniedrigen lassen – schon gar nicht wegen des Sohnes von Zhang Yun, selbst wenn es sich um den Thronerben handeln würde, hätte er ihn ebenfalls ignoriert. Doch wenn er sich nun erniedrigte, bedeutete das nur, dass er einen Wunsch an seinen Vater hatte.
„Vater, ich habe soeben eine Nachricht erhalten: Der Militärgouverneur der fünf Provinzen in Lingnan, He Guangping, führt dreißigtausend Soldaten nach Norden.“
„Was!“
Li Lin war schockiert. He Guangping war stets den Nord-Tang treu ergeben gewesen. Dass er nun nach Norden zog, geschah sicherlich nicht, um ihm zu helfen, sondern um Li Qingan bei der Einnahme zu unterstützen. Er fragte eilig: „Wo sind die Truppen aus Lingnan?“
Li Yi drehte sich um, winkte, und der Bote an der Tür trat ein, kniete nieder und berichtete: „Euer Hoheit, die Truppen aus Lingnan sind bereits in Hongzhou, Yuzhang, und marschieren nun nach Osten.“
Dass die Truppen aus Lingnan nicht über die Seeroute kamen, war etwas seltsam, doch Li Lin hatte keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. In großer Eile ging er zum Kartentisch, breitete die Karte aus – Yuzhang war heute Nanchang. Wenn die Truppen aus Lingnan nach Norden zogen und anschließend noch einen halben Monat nach Osten marschierten, könnten sie Hangzhou und Huzhou erreichen, reiche Gebiete im Süden, die zudem nur schwach verteidigt waren. Wenn sie tatsächlich Hangzhou einnehmen würden, wären die Truppen im Süden von zwei Seiten bedroht.
Diese plötzliche Nachricht ließ Li Lin ratlos zurück, doch in Li Yis Augen funkelte Begeisterung. He Guangping kam gerade rechtzeitig – er konnte dazu genutzt werden, den Kampfeswillen und die Moral der Truppen zu stärken. Li Yi war sehr angetan. Die Truppen aus Lingnan konnten zwar nicht mit den Truppen aus Anxi verglichen werden, doch er hatte noch nie die Gelegenheit gehabt, eine große Schlacht zu führen. Eine solche Gelegenheit durfte er sich auf keinen Fall entgehen lassen.

„Königlicher Vater, macht Euch keine Sorgen. Li Qingan verfügt über keine Kriegsschiffe und kann den großen Fluss vorerst nicht überqueren. Lass mich mit meinen Truppen gegen die Armee von Lingnan kämpfen. Sie zählen nur dreißigtausend Mann und sind daher nicht bedrohlich. Ich bin zuversichtlich, sie in einem Kampf besiegen zu können. So wird der Kampfesgeist unserer Truppen stark gestärkt. Königlicher Vater, das ist eine hervorragende Gelegenheit, die Moral unserer Truppen zu stärken!“
Li Lin war etwas von den Worten seines Sohnes überzeugt. Gegen die Armee von Anxi hätte er niemals den Kampf aufgenommen, doch jetzt ging es um die Armee von Lingnan – da war die Situation eine andere. Auch er wollte, dass sein Sohn das Kommando übernahm und seine Führungsfähigkeiten unter Beweis stellte. Seine einzige Sorge war, dass sein Sohn noch zu jung war.
Li Lin dachte nach und sagte dann: „Du kannst gehen. Ich werde Li Chengshi zu deinem Stellvertreter machen. Nimm so viele Truppen mit, wie möglich – schließlich zählen die Gegner dreißigtausend Mann. Du brauchst doppelt so viele, damit ich beruhigt sein kann.“
Li Yi war überglücklich. Obwohl er lieber allein kämpfen und keinen Stellvertreter wie Li Chengshi haben wollte, wusste er, dass die Tatsache, dass sein Vater Truppen ins Feld führte, bereits der größte Kompromiss für ihn war. Dass sein Vater ihm außerdem sechzigtausend Soldaten zur Verfügung stellte, war der entscheidende Schritt, um die volle Kontrolle über die Armee zu erlangen.
„Danke, Königlicher Vater. Ich werde morgen mit meinen Truppen aufbrechen, um die Armee von Lingnan außerhalb von Hangzhou und Huzhou aufzuhalten.“
……
Die fast einen Monat andauernde Ruhe nördlich des Flusses verringerte den Druck auf die Armee im Süden erheblich und machte es Li Lin möglich, Truppen einzuteilen. Um die nach Norden vorrückende Armee von Lingnan aufzuhalten, zogen Ende Dezember Prinz Xiangcheng Li Yi als Hauptkommandant und Li Chengshi als Stellvertreter mit sechzigtausend Soldaten von Runzhou aus in Richtung Hangzhou im Süden.
Im Hauptlager in Jiangdu, Yangzhou, lag bereits am Tag nachdem Li Yi mit seinen Truppen nach Süden aufgebrochen war, ein detaillierter Bericht auf Li Qingans Schreibtisch. Von der Gesamtzahl der Truppen über die Anzahl der Soldaten in den verschiedenen Waffengattungen, die Anzahl der Kriegspferde, den Transport von Proviant bis hin zu den Marschrouten – alle Daten waren äußerst detailliert. Das war etwas, was gewöhnliche Späher nicht leisten konnten. Zweifellos hatte Li Qingan bereits zahlreiche Spione im Lager der Armee im Süden eingeschleust und sogar einige wichtige Beamte bestochen.
Alles entwickelte sich genau nach seinem Plan. Der einzige Unterschied war, dass Li Qingan geglaubt hatte, Li Lin würde siebzigtausend Soldaten nach Süden schicken. Doch er hatte zu hoch gegriffen – Li Lin schickte letztendlich nur sechzigtausend Soldaten, was ihm etwas Kummer bereitete.
Tatsächlich plante Li Qingan bereits seit einem halben Jahr, den Süden zu erobern. Er hatte eine Reihe von Fallen sorgfältig vorbereitet – darunter die Eroberung von Salzhäfen, seine Ankündigung, innerhalb von zwei Monaten dreihundert große Schiffe zu bauen, sowie seine Entsendung von Zhang Zhijie als Gesandten in den Süden. All das waren Ablenkungsmanöver. Er unternahm nichts, um die Armee im Süden zu täuschen und ihnen die Illusion zu vermitteln, dass die Armee von Anxi keine Erfahrung im Seekrieg habe, keine Kriegsschiffe besitze und daher nicht in den Süden vordringen könne.

Er benötigte fast einen Monat, um den Gegner zu täuschen, und hatte bereits ersten Erfolg: Li Lin hatte seine Wachsamkeit gesenkt und Truppen nach Süden geschickt, um gegen die Armee von Lingnan zu kämpfen.
Natürlich gehörte auch der Vormarsch der Armee von Lingnan nach Norden zu seinem Plan – und zwar zu einem wichtigen Teil davon. Sein Ziel war es, Li Lin dazu zu bringen, seine Truppen vom Jangtse wegzuverlegen, je weiter, desto besser. Alle vorherigen Ablenkungsmanöver dienten demselben Zweck.
Den Süden zu erobern, war für Li Qing’an ein Kinderspiel – selbst ohne Kriegsschiffe könnte er es mühelos schaffen. Lis Lins Verteidigung erstreckte sich nur von Jiangning bis Jiangyin; er konnte daher einfach mit Frachtschiffen den Fluss bei Dangtu westlich von Jiangning oder bei Hudou Island östlich von Jiangyin überqueren, um Lis Verteidigungslinie zu umgehen und so die Kavallerie von Anxi direkt nach Runzhou zu schicken.
Doch wenn das der Fall wäre, würde Lis Armee von hunderttausend Mann in tausend Kriegsschiffen in den Fluss steigen und den Jangtse hinaufziehen. Die Armee von Anxi war im großen Fluss keineswegs ein Gegner für die Flotte von Jiangnan – sie würde nicht nur schwere Verluste erleiden, sondern auch nur zusehen können, wie Lis Armee davonzog.
Das war nicht sein strategisches Ziel. Sein Ziel bestand nicht nur darin, den Süden zu erobern, sondern auch Lis Armee von hunderttausend Mann vollständig zu vernichten. Dafür war es entscheidend, dass Lis Truppen den Jangtse verließen.
Li Qing’an warf den Bericht leise auf den Tisch, ein selbstzufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen. Er stand auf, ging langsam zur Zeltöffnung und blickte nach Süden. In fünf Tagen, höchstens fünf Tagen, würde er die Nachricht von Li Baozhen per Vogelboten erhalten.
„Großgeneral, dieser Li Yi mag zwar mutig sein, doch sein Stolz wird ihm das Leben kosten!“, flüsterte Zhang Zhijie in der Nähe.
Li Qing’an warf ihm einen Blick zu. Er wusste von den Demütigungen, die Zhang Zhijie im Hauptlager im Süden erlitten hatte – jener Ohrfeige, die ausreichte, damit Zhang Zhijie Li Yi ein Leben lang hasste.
Li Qing’an lächelte gelassen: „Ich habe Li Yi bereits vor einem halben Jahr untersucht. Er ist Lis einziger Sohn, wuchs im Palast auf und konnte tun, was er wollte. Im Alter von acht Jahren tötete er aus einem Kleinigkeitsgrund den kleinen Eunuchen, der ihn seit seiner Kindheit begleitete – es war das erste Mal, dass er jemanden tötete. Mit elf Jahren war er bereits erwachsen gebaut. Im Alter von zwölf Jahren vergewaltigte er eine Konkubine von Li Lin, ohne irgendeine Strafe zu erhalten. Im selben Jahr tötete er einen Wächter von Li Lin und erhielt stattdessen Lob von ihm. Von da an wandte er sich vom Kulturbereich dem Militär zu. Li Lin holte berühmte Kampfkünstler aus aller Welt, um ihm hochwertige Kampfkünste beizubringen. Er ist dieses Jahr erst achtzehn, doch die Zahl derer, die unter seinem Handeln gestorben sind, ist unzählbar – genauso wie die Zahl der Frauen, die er vergewaltigt hat …“
„Dieser Mann ist ein Teufel!“, zischte Zhang Zhijie.
„Nein!“

Li Qing’an schüttelte den Kopf und sagte verächtlich: „Man kann ihn kaum einen Dämon nennen – er ist lediglich ein unerfahrener, unbesonnener Junge.“ Dabei zeigte Li Qing’an ein spöttisches Lächeln. „Er benutzt eine große eiserne Lanze; er glaubt, sie wiege hundertvierzig Pfund, doch in Wirklichkeit wiegt sie nur hundertdreiunddreißig Pfund. Ich kenne ihn vielleicht sogar besser als er selbst. Lís Armee wird sicherlich in seinen Händen untergehen.“