Kapitel 623: Die außergewöhnlichen Truppen von Xinde

Nach dem Tod von Geshu Han griffen verborgene Truppen von allen Seiten an. Die persönlichen Wachen, die noch nicht über den Fluss gekommen waren, kämpften verzweifelt, doch sie waren in der Minderheit und wurden immer weniger. Als die verbleibenden Hunderte erkannten, dass die Situation aussichtslos war, stürmten sie mit einem Schrei aus der Umklammerung hervor und flohen in Richtung Jingzhou.

Die Nachricht vom Tod von Geshu Han erreichte Jingzhou erst einige Tage später. Geshu Hans Sohn Geshu Yao brach vor Kummer zusammen und fiel in Ohnmacht. Erst durch die schnelle Hilfe der Generäle kam er wieder zu sich. Daraufhin befahl Geshu Yao der gesamten Armee, Trauerkleidung zu tragen, schnitt sich in die Finger und schrieb mit Blut die Worte „Rache“. Anschließend sammelte er dreißigtausend ausgewählte Soldaten und zog mit großer Macht auf Xiangyang zu.

Doch genau zu diesem Zeitpunkt hatte Li Hens Armee von hunderttausend Mann bereits Xiangzhou erreicht. Li Mao befahl eilig seinem General Zhao Fengzhang, mit fünfzigtausend Soldaten dem Feind entgegenzutreten. In der Schlacht von Siguangshan besiegte Shi Hui, der stellvertretende Kommandant von Jiannan, Zhao Fengzhangs Truppen. Die hunderttausend Soldaten zielten nun auf die Stadt Xiangyang. Zwei Tage später überquerten sie den Shu-Fluss und standen vor den Toren von Xiangyang. Gleichzeitig erreichten auch Geshu Yaos dreißigtausend Soldaten den Kreis Changlin, blieben jedoch dort stehen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Mao noch siebzigtausend Soldaten in der Stadt. Gerade als er bereit war, gegen Li Heng einen letzten Kampf aufzunehmen, kam die Nachricht aus der Weststadt: Sein vertrauenswürdigster General Zhang Weijin öffnete die Tore und ergab sich. Die siebzigtausend Soldaten folgten Zhang Weijin und ergaben sich den Truppen von Jiannan. Hunderttausend Soldaten von Jiannan stürmten in die Stadt Xiangyang. Erst jetzt erkannte Li Mao, dass sein Angriff auf Geshu Han ein Selbstzerstörungsschlag gewesen war. In tiefer Verzweiflung und Reue setzte Li Mao das Palastgebäude von Jingzhou in Brand und starb durch Selbstverbrennung.

Als Geshu Yao von Li Maos Selbstmord erfuhr, erkannte er, dass er den Truppen von Jiannan nicht gewachsen war. Deshalb führte er seine Truppen zurück nach Jingzhou, mobilisierte alle achthundert Kriegsschiffe von Jingzhou und verließ die Stadt in Richtung Jiangnan.

……

Die Kämpfe in Jiangnan waren derzeit in einer Pattsituation. Obwohl die Truppen der Nord-Tang-Armee hochmotiviert und aggressiv angriffen, mangelte es ihnen an großen Kriegsschiffen. Zwar gab es viele Frachtschiffe, doch diese konnten sich nicht mit der Marine der Süd-Tang-Armee messen. Die achtzigtausend Soldaten konnten nur verzweifelt auf den Fluss blicken. In diesem Moment befahl Li Qingan, in Baisha Port zahlreiche Schiffe zu bauen, und rekrutierte Tausende von Schiffsbauern, um innerhalb von zwei Monaten dreihundert große Schiffe herzustellen.

Die Nachricht erreichte schnell das Lager der Süd-Tang-Armee auf der anderen Seite des Jangtse-Flusses. Als Li Lin hörte, dass die Nordarmee gerade erst mit dem Schiffbau begann, lachte er laut auf. Gleichzeitig erhielt er auch die Nachricht, dass sein älterer Bruder Li Heng persönlich mit einer Armee von hunderttausend Mann nach Jingzhou und Xiangyang zog. All diese günstigen Nachrichten ließen Li Lin endlich beruhigt werden. Einerseits befahl er Wachen, entlang des Flussufers zu patrouillieren, um zu verhindern, dass die Nordarmee mit Frachtschiffen den Fluss überquerte. Andererseits wartete er gespannt auf gute Nachrichten aus Jingzhou und Xiangyang.

In der Nacht am Salzhafen wehte ein kalter Wind, der Nordwind heulte, und die starke Brise ließ die großen Flaggen am Hafen laut rascheln. Der Hafen war von Zehntausenden von Soldaten streng bewacht; innerhalb von zwanzig Meilen konnte kein Außenstehender unbemerkt in den Hafen eindringen. Durch wiederholte Truppenverstärkungen überstieg die Zahl der Soldaten im Salzhafen bereits dreißigtausend. Der Ort war äußerst gut getarnt – bis hundert Meilen entfernt erstreckten sich endlose Salzfelder, ohne Häuser oder Bäume. Unter der Blockade der Armee konnten Späher vom Südufer kaum herankommen, geschweige denn herausfinden, dass hier bereits dreißigtausend Soldaten stationiert waren.

In diesem Moment durchbrach lautes Hufgetrappel die Stille der Nacht. Tausende von Kavalleristen rasten aus nordwestlicher Richtung heran. An ihrer Spitze stand der Oberbefehlshaber der Nordarmee, Li Qing’an.

Der Salzhafen war die erste strategisch wichtige Stätte, die Li Qing’an eroberte. Er wollte nicht die Salzvorkommen in Jianghuai in Besitz nehmen, sondern schätzte die besondere geografische Lage des Salzhafens – er lag am Mündungsort des Jangtse-Flusses, direkt am Meer, und wurde zudem durch die Hu Dou-Insel abgeschirmt, sodass die Truppen des Südlichen Tang-Reiches die Situation dort kaum erkunden konnten.

Man kann sagen, dass der Salzhafen entscheidend für den vollständigen Sieg Li Qing’ans in der Schlacht im Süden war. Der Sieg in dieser Schlacht stand außer Frage; entscheidend war, wie viele Truppen des Südens man aufhalten konnte. Li Qing’an wusste auch, dass seine Truppen des Nordlichen Tang-Reiches im Seekampf keinen Vorteil hatten und sogar verlieren könnten. Deshalb musste er die Truppen des Südens möglichst auf dem Land vernichten.

Tausende von Kavalleristen erreichten den Hafen. General Li Baozhen führte seine Truppen vor und sagte: „Dieser untergeordnete General grüßt den großen General.“

„Sind sie schon da?“

„Bald. Die Späher im Osten haben sie bereits gesehen. Sie werden höchstens in einer halben Stunde ankommen.“

„Gut! Wir warten am Dock.“

Li Qing’an trieb sein Pferd zum Dock. Dort waren bereits mehr als zwanzig Schiffe zur Hu Dou-Insel gebracht worden; das Dock war leer. Einige Führerschiffe standen bereits bereit. Schwarze Wellen schlugen gegen die grünen Steinplatten am Dock und erzeugten ein lautes Rauschen. Die Nacht war besonders dunkel; eine dünne graue Nebelschicht hing über der Flussoberfläche, doch das beeinträchtigte die Schifffahrt nicht.

Li Qing’an blickte auf die weite Flussfläche. Dunkle Wolken lasteten über dem Wasser, es gab nicht einmal Sternenlicht – es war eine äußerst getarnte Nacht, und es war die Armee, auf die die Nordarmee schon lange gewartet hatte.

„Großer General, ich bin sehr gespannt!“, sagte er.

Li Baozhen kam langsam näher. Er blickte auf die Flussoberfläche und seufzte aufgeregt. In seinem Seufzen lag keine Traurigkeit, sondern Erwartung und Begeisterung. Auch Zhao Chongjie kam heran – diesmal als Stellvertretergeneral.

Li Qing’an lächelte leicht und sagte zu ihnen: „Eure Aufgabe in dieser Mission wird direkt über den Erfolg oder Misserfolg meiner Strategie im Süden entscheiden. Ich habe nur fünf Worte für euch: Planen, bevor man handelt.“

Beide verbeugten sich gemeinsam und sagten: „Ja! Wir befolgen den Befehl.“ In diesem Moment drehte Li Qing’an plötzlich den Kopf und blickte auf die Flussoberfläche. Er schien etwas wahrgenommen zu haben. Nach einem Moment lachte er und sagte: „Ihr könnt euch vorbereiten – sie sind bereits da.“ Kaum hatte Li Qing’an ausgesprochen, ertönte aus dem Aussichtsturm ein schriller Glockenklang: ‚Dong! Dong! Dong…‘ Das war das Signal dafür, dass Schiffe in den Hafen einliefen. Zhao Chongjie wendete sein Pferd und eilte zum Militärlager. Li Qing’an ging ein paar Schritte weiter. Plötzlich sah er in der Luft über dem Fluss eine Reihe von hellen Punkten. Allmählich näherten sich diese Punkte, und im Nebel zeichneten sich dunkle Schatten ab, die äußerst unheimlich wirkten. Als die Schatten näher kamen, zeigte sich ihr wahrer Anblick: Es handelte sich um ein riesiges Seeschiff mit einer Tragfähigkeit von fünftausend Shí, sieben Zhang hoch und über zwanzig Zhang lang – ein Schiff, das in die Tiefsee fahren und die Wellen durchqueren konnte. Doch es war nicht nur dieses eine Schiff; hinter ihm gab es weitere helle Punkte, unzählige in der Dunkelheit – man wusste nicht, wie viele Seeschiffe hierher unterwegs waren. Li Qing’an wusste natürlich, dass insgesamt dreihundert Seeschiffe da waren, beladen mit zwei Millionen Shí an Getreide. Die Schiffe kamen aus dem fernen Xindé und sollten ursprünglich im Hafen von Guangzhou entladen werden. Aufgrund der Kämpfe im Süden befahl Li Qing’an jedoch den dreihundert Schiffen, weiter nach Norden zu fahren – ihr Endziel war dieser Salzhafen vor ihnen. Zwei Millionen Shí an Getreide sowie zahlreiche Waren aus Indien sollten im Salzhafen entladen werden. Doch Li Qing’an interessierten nicht diese Waren, sondern diese dreihundert Schiffe, die in die Tiefsee fahren konnten. Unter der langsamen Führung von Leitschiffen legten die riesigen Seeschiffe am Kai an. Der Kai war etwa zwei Li lang und konnte gleichzeitig acht große Schiffe aufnehmen. Fackeln wurden entzündet, doch ihr schwaches Licht ließ den Kai weiterhin sehr dunkel erscheinen. Hunderte von Seeleuten arbeiteten geschickt – sie banden seilartig dicke Taue um Eisenpfähle, um die Schiffe zu sichern. Die Decks wurden geöffnet, lange Rampen wurden an die Schiffsränder gelegt, und mehrere spezielle Rollbretter zum Entladen des Getreides wurden ebenfalls an die Schiffsränder befestigt. In diesem Moment kamen eine Gruppe von Soldaten der Anxi-Armee, die die Schiffe bewachten, schnell vom Deck herunter. Der Anführer der Soldaten entdeckte plötzlich Li Qing’an. Die Soldaten waren äußerst aufgeregt – sie hätten niemals erwartet, ihren Oberbefehlshaber hier zu treffen. Sie traten vor, knieten nieder und salutierten. Der Anführer sagte: „Ich, Tian Jianming, Generalleutnant der fünften Garde von Xindé, führe meine Truppen, um dem großen General zu huldigen.“ Li Qing’an war ebenfalls erfreut – es war, als würde er durch Zeit und Raum reisen, indem er die Truppen aus Xindé am Meer im Süden traf. Er eilte vor, half ihm auf und sagte lächelnd: „General Tian, bitte stehen Sie auf. Ihr alle habt eine weite Reise hinter euch – ihr habt hart gearbeitet. Steht doch auf!“

Die Soldaten standen auf, und Tian Jianming berichtete: „Ich melde dem Großgeneral: Ich habe tausend Soldaten mitgebracht, um die Flotte zu schützen. Die Reise verlief reibungslos. Ursprünglich befanden sich noch Hunderte persischer und sogdischer Händler an Bord; sie stiegen in Guangzhou aus. Jetzt sind außer den Besatzungsmitgliedern nur noch unsere tausend Anxi-Soldaten an Bord. Insgesamt gibt es zwei Millionen Scheffel Getreide sowie einige Heilmittel aus Indien – alles ist unversehrt geblieben.“
Li Qing’an nickte und sagte: „Dies ist das erste Mal, dass wir Getreide von Sindh nach Groß-Tang transportieren. Sobald diese Route etabliert ist, wird es noch größere Getreidetransporte geben – fünfhundert oder sogar tausend große Schiffe. Ich hoffe, General Tian kann mir mehr Seesoldaten für lange Reisen mitbringen – enttäuschen Sie mich nicht.“
Tian Jianming war überglücklich. Der Großgeneral wollte ihn also weiterhin einsetzen. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Ich bin bereit, mein Bestes zu geben.“
Li Qing’an lächelte und rief den Soldaten zu: „Ihr Brüder habt weite Wege zurückgelegt und große Anstrengungen unternommen. Dieses Mal wird jeder von euch eine Stufe im Rang erhält. Bald erwartet uns eine noch wichtigere Aufgabe – ich hoffe, ihr werdet weiterhin hart arbeiten und neue Errungenschaften erzielen!“
Die Soldaten verbeugten sich gemeinsam und riefen: „Wir sind bereit, dem Großgeneral zu dienen!“
……
Die Flotte legte an und begann sofort mit der Arbeit. Mehr als dreißigtausend Soldaten stiegen auf die großen Schiffe und luden Säcke mit Getreide ab. Zehntausende Soldaten arbeiteten bis in die frühen Morgenstunden, bis schließlich alle zwei Millionen Scheffel Getreide geladen waren. Danach begannen dreißigtausend Soldaten und Kriegspferde, sich an Bord der Schiffe zu formieren. Li Baozhen verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Großgeneral, ich ziehe nun in den Krieg.“
„General Li, ich wünsche Ihnen einen erfolgreichen Beginn und frühzeitige gute Nachrichten!“
In der Dunkelheit stand Li Qing’an auf dem Dock und verbeugte sich im Nachtwind vor den ziehenden Soldaten. Die großen Schiffe drehten nacheinander um und fuhren in der Dunkelheit vor der Dämmerung hinaus aufs Meer, in Richtung des fernen Südens.
……
Wieder vergingen einige Tage. Die Armeen auf beiden Ufern blieben in einem Pattsituation. Vielleicht, weil sie erkannten, dass die Armee des Nord-Tangs keine Schiffe zum Überqueren des Flusses hatte und in der Seefahrt schwächer war, stieg die Moral der bis dahin niedergeschlagenen Armee des Süd-Tangs allmählich wieder an. Jeden Tag fanden Übungen auf dem Wasser statt – Gruppen von großen Schiffen zeigten ihre Macht, fuhren hin und her auf dem großen Fluss, Trommelschläge hallten wie Donner, Schreie erfüllten die Luft – als wären sie eine Demonstration gegen das Nordufer. Auf der Nordseite hingegen herrschte Stille; nur einige Frachtschiffe fuhren leise entlang der Küste und transportierten Getreide und Vorräte.
An diesem Nachmittag kam ein kleines Boot vom Nordufer herüber. An Bord befand sich ein junger Gelehrter sowie zwei Soldaten, die ihn begleiteten. Noch bevor das Boot das Ufer erreichte, kamen bereits einige Kriegsschiffe vom Südufer ihm entgegen.

Die Kriegsschiffe umzingelten das kleine Boot von allen Seiten, und Tausende von Armbrustpfeilen waren auf die jungen Gelehrten an Bord gerichtet. General Gao Xianqi von Süd-Tang stand am Bug des Schiffes und rief laut: „Wer seid ihr?“
Der junge Gelehrte an Bord verbeugte sich und sagte: „Ich bin Zhang Zhijie, Schreiber im Stab von General Li, dem Gouverneur von Anxi. Im Auftrag des Generals bin ich hier, um eine Botschaft an Prinz Wu zu überbringen.“
Zhang Zhijie blieb ruhig und furchtlos, obwohl er von Armbrustpfeilen umgeben war, und rief laut: „Wir sind nur zu dritt – und ich bin nur ein Gelehrter – sollen wir damit die hunderttausend Soldaten von Prinz Wu in Angst und Schrecken versetzen?“
Gao Xianqi starrte ihn eine Weile an, dann winkte er ab und sagte: „Bringt ihn zu Prinz Wu!“
Die Kriegsschiffe machten Platz, das kleine Boot näherte sich langsam dem Ufer. Unter der Bewachung von über hundert Männern begab sich Zhang Zhijie zum Lager von Prinz Wu im Bezirk Dantu.
Prinz Wu, Li Lin, hatte gerade eine Nachricht aus Xiangyang erhalten: Li Hens hunderttausend Soldaten hatten die Stadt Xiangyang eingenommen, Li Mao hatte sich selbst verbrannt, und Jingxiang war bereits von den Truppen Süd-Tangs besetzt worden. Das bedeutete, dass der Weg für den Rückzug der Truppen aus Jiangnan endlich frei war. Diese Nachricht machte Li Lin äußerst aufgeregt. Bald verbreitete sie sich im Lager, es herrschte Jubel, viele umarmten sich und weinten. Kein einziger Soldat oder Offizier wollte gegen Li Qingan kämpfen – der geöffnete Rückzugsweg bedeutete schließlich eine Chance zum Überleben.
Doch es gab auch solche, die das nicht ernst nahmen. Li Lins Sohn, Prinz Xiangcheng Li Yi, war ein typisches Beispiel. Er war nun voller Selbstvertrauen. Hatte nicht auch Cao Caos Armee von 830.000 Mann einst von einigen zehntausend Soldaten der Wasserarmee aus Jiangdong in die Flucht geschlagen werden können? Zudem waren es nur 80.000 Gegner – diese neu rekrutierten Soldaten nahm er überhaupt nicht ernst. Die Feinde hatten weniger Soldaten als er selbst – wovor sollte er also Angst haben?
Als er den Jubel im Lager hörte, verzog Li Yi den Mund und sagte zu seinem Stellvertreter Li Chengshi: „Mein Vater ist viel zu feige. Er fürchtet Li Qingan wie einen Tiger. Beim letzten Mal kamen nur tausend Kavalleristen aus Anxi, und schon flohen die hunderttausend Soldaten in Panik nach Süden und gaben sogar die Stadt Jiangdu auf – das wurde zum Gespött der Welt. Schade, dass ich damals nicht in Jiangdu war, sonst hätte ich diese große Schande nicht erlitten.“
Li Chengshi seufzte ebenfalls und sagte: „Es ist nicht so, dass alle die Truppen aus Anxi fürchten – vielmehr ist ihre Stärke furchterregend. Sie haben fast nie eine Niederlage erlitten; sie haben sogar die Araber besiegt.“
„Was sind schon die Araber? Nur ein Haufen Barbaren“, erwiderte Li Yi und wedelte mit den Armen, offensichtlich unzufrieden. „Ich habe gehört, sie haben nicht einmal Rüstungen und ihre Armbrüste sind nicht besser als unsere. Ist es wirklich etwas, worauf man stolz sein kann, sie zu besiegen?“
„Na gut! Na gut! Selbst wenn die Araber Barbaren sind – was ist dann mit den Tibetern? Die Tibetern, die uns seit fast hundert Jahren Kopfzerbrechen bereitet haben, wurden ebenfalls von den Truppen aus Anxi vernichtet. Das muss doch etwas bedeuten, oder?“

Li Yi schüttelte enttäuscht den Kopf. „Stellvertretender Feldherr Li, ich sehe, du bist genauso von Li Qingan eingeschüchtert – mit dir über die Kampfsituation zu sprechen, ist eine Schande für mich.“ Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging hinaus aus dem Zelt. „Jungster Prinz! Jungster Prinz!“, rief Li Chengshi ihm hinterher, doch Li Yi ignorierte ihn völlig. Li Chengshi schüttelte hilflos den Kopf und seufzte: „Ein neugeborenes Kalb fürchtet sich nicht vor dem Tiger!“

……

Mit düsterer Stimmung verließ Li Yi das große Zelt und sah gerade noch, wie Soldaten Zhang Zhijie in ihre Richtung führten. Er fragte laut: „Was ist passiert? Warum bringt man diesen pedantischen Gelehrten ins Lager?“

Gao Xianqi verbeugte sich und sagte: „Euer Hoheit, das ist ein Bote, den Li Qingan geschickt hat, um dem Prinzen eine Nachricht zu überbringen.“

„Oh? Ein Bote von Li Qingan.“

Li Yi ging um Zhang Zhijie herum, musterte ihn von oben bis unten und streckte plötzlich die Hand aus: „Wo ist die Nachricht? Gib sie mir!“

Zhang Zhijie neigte leicht den Kopf und sagte kalt: „Unser großer General hat befohlen, dass die Nachricht persönlich dem König von Wu übergeben werden muss.“

Kaum hatte er das gesagt, versetzte Li Yi ihm eine Ohrfeige, die direkt auf Zhang Zhijies Gesicht traf. Überrascht taumelte Zhang Zhijie und wäre beinahe gefallen. Er hielt sich das Gesicht und starrte Li Yi hasserfüllt an, ohne ein Wort zu sagen. Gao Xianqi erschrak zutiefst und versuchte sofort, Li Yi aufzuhalten: „Jungster Prinz, er ist ein Bote von Li Qingan – man darf nicht unhöflich sein.“

„Geh weg!“

Li Yi stieß Gao Xianqi weg und sagte wütend: „Ich sage es noch einmal zum letzten Mal: Gib mir die Nachricht!“

Zhang Zhijie richtete sich auf und sagte stolz: „Wenn du den Mut hast, töte mich doch!“

„Du verdammter Kerl!“

Mit einem Zischen zog Li Yi sein Schwert, setzte die Klinge an Zhang Zhijies Hals und flüsterte ihm ins Ohr: „Glaubst du, ich töte dich so leicht wie ein Huhn?“

„Wirklich? Dann tu es doch!“, erwiderte Zhang Zhijie kühl und warf ihm einen Blick zu.

In diesem Moment hörte man aus der Ferne den lauten Ruf von König Li Lin von Wu: „Du elender Schurke, hör sofort auf!“

Als Li Yi sah, wie sein Vater besorgt herbeilief, schnaubte er, steckte sein Schwert weg und sagte mit zusammengekniffenen Augen zu Zhang Zhijie: „Ich werde dich nicht töten. Ich werde deinen Kopf benutzen, um Li Qingan mitzuteilen, dass andere ihn zwar wie einen Tiger betrachten, aber in meinen Augen ist er nicht mehr wert als ein Huhn oder ein Hund.“

„Sehr gut! Ich werde ihm genau das ausrichten – und wünsche deinem Kopf, noch ein paar Tage zu leben.“

In diesem Moment kam Li Lin an. Nachdem er von Gao Xianqi erfahren hatte, dass sein Sohn, Prinz Xiangcheng Li Yi, einen Boten von Li Qingan bedroht hatte, war er wütend und verärgert und eilte herbei, um einzugreifen.

Li Yi stieß Zhang Zhijie beiseite und ging davon. Li Lin trat schnell vor, um ihn zu beruhigen: „Bitte beruhigen Sie sich, edler Bote. Mein Sohn ist stets hochmütig und hat Ihnen Unrecht getan. Ich werde ihn sicherlich streng zurechtweisen.“

Zhang Zhijie berührte sein Gesicht – es schmerzte immer noch heftig. Er erinnerte sich an diesen Hass und sagte ruhig: „Ich bin im Auftrag des Großgenerals als Gesandter ins Südlager geschickt worden. Mehr habe ich nicht zu sagen.“
„Nun gut, dann bitte, ehrwürdiger Gesandter!“
Zhang Zhijie nickte und folgte Li Lin in das prächtige Zelt. Darin beriet Li Lin gerade mit seinen Beratern über Angelegenheiten in Jingxiang. Als sie Zhang Zhijie hereinkommen sahen, standen alle auf.
Li Bai erkannte Zhang Zhijie auf den ersten Blick. Er war bereits mehrmals in Zhang Yuns Haus gewesen; damals war Zhang Zhijie noch ein Teenager und hatte ihn um Rat bei der Dichtkunst gebeten. Obwohl fast zehn Jahre vergangen waren, erkannte er ihn immer noch.
„Bist du nicht der Sohn von Kanzler Zhang?“
Auch Zhang Zhijie hatte nicht erwartet, Li Bai hier zu treffen. Li Bai war schließlich sein größter Idol. Er war verblüfft und sagte: „Li … Taibai, wie kommst du hierher?“
Li Bai fühlte sich etwas schuldbewusst. Als Zhang Yun ihn damals etwas kalt behandelt hatte, hatte er geschrieben: ‚Wie kann ich meine Stirn senken und mich den Mächtigen unterwerfen…‘ Doch heute war er selbst ein Berater des Königs von Wu. Er verbeugte sich nur und sagte nichts weiter.
Li Lin neben ihm war noch überraschter – der Gesandte war also der Sohn von Zhang Yun. Der Sohn von Zhang Yun war tatsächlich zum Gesandten von Li Qing’an geworden.
„Ach, du bist der Sohn von Kanzler Zhang. Ich habe mich ungebührlich verhalten.“
Zhang Zhijie hatte sich bereits von dem Schock über das plötzliche Wiedersehen mit Li Bai erholt und war wieder so gelassen wie zuvor. Er holte einen persönlichen Brief von Li Qing’an hervor und sagte: „Eure Hoheit, der König von Wu – ich bin nun der Gesandte des Großgenerals Li. Hier ist ein persönlicher Brief meines Generals an Eure Hoheit.“
Ein Wachmann nahm den Brief entgegen und reichte ihn Li Lin. Li Lin setzte sich, öffnete den Brief und runzelte unwillkürlich die Stirn. Der Ton in Li Qing’ans Brief war sehr höflich – schließlich gehörten alle zur Tang-Armee. Er wollte keine weiteren Kämpfe verursachen und riet Li Lin, sich aus Jiangnan zurückzuziehen, um eine völlige Vernichtung der Truppen in Jiangnan zu vermeiden.