Kapitel 577: Der Held aus Hebei

Im Inneren des „Miao Shou Hui Chun Tang“ erteilte der Leiter Zhang Yue Zhao Jiaju Anweisungen für die nächsten Schritte, als plötzlich hastige Schritte zu hören waren. Der Angestellte der Apotheke stürmte herein und sagte besorgt: „Herr Leiter, Gao Shang hat Truppen mitgebracht, um zu suchen – die Apotheke ist bereits von Soldaten umstellt.“
Zhang Yue war zutiefst überrascht. Wie konnte Gao Shang von diesem Ort wissen? Er hatte keine Zeit zum Nachdenken und gab dem Angestellten sowie Zhao Jiaju sofort einen Schlüssel, während er sagte: „Ihr beide sollt sofort alle wichtigen Dokumente zerstören. Im Inneren meines Zimmers – schiebt den Bücherschrank beiseite, unter dem Boden befindet sich eine rote Schatulle. Zerstört beide Bände darin, schnell!“
In Zhang Yues Zimmer durfte niemand eintreten, geschweige denn in seinen privaten Raum. Doch die Situation war dringend, und die beiden zögerten nicht, nahmen den Schlüssel entgegen und eilten ins Obergeschoss.
Zhang Yue richtete seine Kleidung und beruhigte sich etwas, bevor er schnell zur Haustür ging. Draußen hatte sich bereits eine Armee von fast viertausend Soldaten versammelt, die den „Miao Shou Hui Chun Tang“ vollständig umzingelt hatten. An Lushan hatte erfahren, dass seine zwanzigtausend Papierfeuerbomben zerstört worden waren – er litt schreckliche Schmerzen und schwor, Li Qingans Spione zu fangen. Er fügte weitere hunderttausend Soldaten hinzu, um die Stadt gründlich zu durchsuchen. Jede Familie, die auch nur irgendwie mit Chang’an in Verbindung stand, musste durchsucht werden – sogar seine Beamten durften nicht verschont bleiben.
Gao Shangs Suche war natürlich An Lushans Hauptaugenmerk. Aus Sorge, dass Gao Shang nicht genug Leute hatte, fügte An Lushan weitere zwanzigtausend Soldaten hinzu. Gao Shang befahl sofort, alle zehn Taubenzüchterfamilien zu umstellen, damit niemand entkommen konnte. Er war überzeugt, dass sich Li Qingans Nachrichtenstation in diesen zehn Familien befand.
Nach kurzer Wartezeit trat Zhang Yue schnell heraus. Schon aus der Ferne verbeugte er sich lächelnd und sagte: „Ich behandle gerade einen Patienten und kann nicht weg. Es tut mir leid, dass ich Sie warten ließ, Herr Gao.“
Zhang Yue war eine berühmte Persönlichkeit in der Stadt Youzhou – selbst An Lushan suchte seinen Rat. Gao Shang wagte es nicht, ihn zu unterschätzen, und erwiderte eilig mit einer Verbeugung: „Es handelt sich um eine Routineuntersuchung. Es tut mir leid, wenn ich Ihnen Umstände bereite, Herr Zhang.“
„Aber keineswegs! Der ‚Miao Shou Hui Chun Tang‘ wird selbstverständlich voll und ganz mit Herrn Gao zusammenarbeiten.“
Als Zhang Yue die vielen Soldaten sah, erschrak er insgeheim. Offenbar war diese Suche außergewöhnlich. Im Stillen betete er, dass seine beiden Untergebenen die geheimen Unterlagen schnell verbrennen würden – schließlich handelte es sich dabei um Informationen zu allen Stützpunkten in der Region Hebei. Sollten diese in Gao Shangs Hände fallen, wäre die Grundlage des Nachrichtendienstes in Hebei zerstört. Er machte sich Sorgen, zeigte aber keine Regung und sagte mit einer Geste und einem Lächeln: „Herr Gao, dann bitte sehr!“

Bevor Gao Shang kam, ließ er die Vergangenheit von Zhang Yue untersuchen. Obwohl Zhang Yue bereits vor mehr als zwanzig Jahren von Suiye nach Youzhou in Hebei gezogen war, stammte er doch ursprünglich aus Suiye – dem Stammplatz von Li Qing’an. Auch wenn die Zeiten nicht übereinstimmten und Li Qing’ans Aufstieg erst in den letzten zehn Jahren stattfand, weckte der Name Suiye bei Gao Shang eine gewisse Vorsicht.

Diesen „Miao Shou Hui Chun Tang“ musste er unbedingt gründlich durchsuchen. Sein Instinkt sagte ihm, dass mit diesem Ort etwas nicht stimmte. Er lächelte und sagte: „Es handelt sich tatsächlich nur um eine Routineuntersuchung – es gibt keinen anderen Weg. Da Herr Zhang keine Einwände hat, werde ich nicht zimperlich vorgehen.“

Er winkte mit der Hand und befahl: „Sucht nach etwas!“

Tausend ausgewählte Soldaten der Yan-Armee stürmten in den „Miao Shou Hui Chun Tang“ und begannen mit einer gründlichen Durchsuchung……

Auch Gao Shang betrat die Apotheke und sagte lächelnd: „Herr Zhang, ich würde gerne Ihre Tauben sehen – ist das möglich?“

Zhang Yue wurde etwas nervös. Von den beiden Tauben, die er nach Chang’an geschickt hatte, war nur eine zurückgekehrt. In den offiziellen Unterlagen hatte er jedoch vierzehn Tauben angegeben; jetzt gab es nur noch dreizehn in den Käfigen – das musste Misstrauen wecken. Doch da Gao Shang bereits darum gebeten hatte, konnte er nicht ablehnen und nickte nur: „Die Tauben sind im Hinterhof – folgen Sie mir, Herr Gao!“

Er führte Gao Shang in den Hinterhof, während sie unterwegs miteinander sprachen.

„Stammt Ihr Ursprung aus Suiye, Herr Zhang?“

Zhang Yue lachte und antwortete: „Nein, mein Ursprung liegt im Kreis Xindu in Ji Zhou. Im zweiten Jahr der Diao Lu-Ära brachte mein Großvater uns alle nach Suiye, um dort als Arzt zu arbeiten. Doch als die Regierung Suiye aufgab, kehrten die Han-Chinesen dorthin zurück. Ich kehrte im zwölften Jahr der Kaiyuan-Ära aus Suiye nach Youzhou zurück und brachte den gesamten ‚Miao Shou Hui Chun Tang‘ mit.“

„Aha! Warum sind Sie dann nicht aus Xindu stammend nach Youzhou gekommen?“

„Nun … damals dachte ich, in Youzhou gäbe es mehr Menschen, sodass man dort Geschäfte machen könnte. Außerdem stammt meine Mutter ursprünglich aus Youzhou – also ist Youzhou auch meine zweite Heimat.“

„Ich verstehe. Herr Zhang, Sie sind von gütigem Herzen – dass Sie in Youzhou als Arzt tätig sind, ist ein Glück für uns. Ich bewundere Sie sehr.“

Obwohl er das sagte, blieb Gao Shangs Vorsicht bestehen. Er blickte sich um und suchte nach verdächtigen Anzeichen. Nachdem sie eine Tür durchschritten hatten, kamen sie in den Hinterhof, wo sie schon aus der Ferne das „Kuckuck“-Geräusch der Tauben hören konnten.

Als sie sich den Käfigen näherten, leuchteten Gao Shangs Augen auf. Auf den ersten Blick erkannte er, dass es sich um erstklassige Botentauben handelte, die Tausende von Meilen fliegen konnten – jede hatte glänzendes Gefieder und war kräftig gebaut. Wozu benutzte der „Miao Shou Hui Chun Tang“ solch gute Botentauben?

Er ging mit verschränkten Händen um die Käfige herum und fragte plötzlich: „Herr Zhang, warum gibt es nur vierzehn oder dreizehn Tauben? Sollten es nicht vierzehn sein?“

Zhang Yue spürte, wie sein Herz schneller schlug – er war tatsächlich vorbereitet gekommen. Es schien, als hätte Gao Shang bereits einen Durchbruch gefunden und sich auf Tauben konzentriert. Schnell sagte er: „Herr, Sie wissen es vielleicht noch nicht, aber in meinem Laden ist dringend Ginseng benötigt. Gestern wurde bereits ein schneller Brief nach Liaocheng geschickt, deshalb fehlt gerade einer.“
Gao Shang lachte. „Aha, so ist das. Anscheinend habe ich mir zu viele Sorgen gemacht.“
Er suchte noch einmal im Hof, fand aber nichts Ungewöhnliches. Obwohl er Zweifel hatte, konnte er ohne Beweise nichts sagen und meinte lächelnd: „Na gut! Wenn die Soldaten fertig gesucht haben und nichts zu finden ist, werden wir uns verabschieden.“
Er ging mit verschränkten Händen zurück in den Hauptraum. Zu dieser Zeit waren alle Patienten aus der Apotheke vertrieben worden. Der Hauptraum war voller Angestellter und Gehilfen der Apotheke. Da trat ein General, der für die Suche zuständig war, vor und berichtete leise: „Die Suche ist abgeschlossen, es gibt nichts Ungewöhnliches.“
Seine Stimme war sehr leise, doch Zhang Yue, der aufmerksam lauschte, hörte ihn trotzdem. Ein großer Stein fiel ihm vom Herzen – er hatte befürchtet, dass bei der Verwendung von Feuer ein Geruch nach Rauch entstehen könnte, der leicht entdeckt werden könnte. Jetzt schien Zhao Jiaju alles gut gemacht zu haben. Wie hatte er die Dokumente nur zerstören können?
Die Soldaten kamen nach und nach zurück und brachten auch die letzten Personen aus der Apotheke in den Hauptraum. Zhao Jiaju und die Angestellten waren darunter. Zhang Yue blickte Zhao Jiaju an, um ihn zu fragen, wie er die Dokumente zerstört hatte. Zhao Jiaju verstand seine Absicht, berührte mit der Hand seinen Bauch – und Zhang Yue wurde plötzlich klar: Sie hatten die Dokumente verschluckt. Mit so vielen Dokumenten musste das für sie wirklich schwierig gewesen sein.
„Alle, stellt euch in Reihen auf – jetzt kommt der letzte Schritt, danach ist es vorbei.“
Die Gehilfen stellten sich in einer Reihe auf. Ein Mann mit einer offiziellen Liste rief nacheinander die Namen auf: „Lu Ping!“
„Hier!“
„Han Silang!“
„Hier!“
„Zhang Yue!“
„Hier!“
„Zhao Ruzhen!“
„Hier!“
Zhao Ruzhen war Zhao Jiaju – Jiaju war sein Spitzname, während Zhao Ruzhen sein richtiger Name war. Gao Shang achtete besonders auf die Person mit dem Nachnamen Zhao. In der Apotheke gab es insgesamt zwei Personen mit diesem Nachnamen: einen über sechzigjährigen erfahrenen Arzt namens Zhao Heng, der offensichtlich nichts damit zu tun hatte. Gao Shangs Blick fiel daraufhin auf Zhao Jiaju. Er war erst etwa zwanzig Jahre alt, hatte helle, zarte Haut und sehr glatte Hände – im Gegensatz zu den anderen Gehilfen, deren Hände rau und gelb waren, was auf jahrelangen Umgang mit Heilmitteln zurückzuführen war. Zhao Ruzhen hingegen hatte zarte Haut – obwohl er sich selbst als Gehilfe bezeichnete, sah er überhaupt nicht wie einer aus, sondern eher wie ein verwöhnter junger Mann.
Gao Shang begann, Zweifel zu hegen. Er flüsterte ein paar Worte einem Soldaten ins Ohr. Der Soldat rannte schnell hinaus und brachte kurz darauf den Taoisten Dustzi herein, als würde er einen Hund führen.

Zhao Jiaju sah plötzlich Chen Zhizi und war zutiefst überrascht. Unwillkürlich trat er einen Schritt zurück und versteckte sich hinter einem kräftigen Angestellten. Doch er wusste nicht, dass Gao Shang zwanzig Schritte entfernt ihn aus dem Augenwinkel beobachtete – jeder kleine Gesichtsausdruck oder jede Bewegung entging nicht seinem Blick. Als Gao Shang die Panik in Zhao Jiajus Augen sowie dessen Versuch, auszuweichen, sah, verstand er sofort, was vor sich ging. Er gab seinen Soldaten ein Zeichen, und zwei Soldaten stürmten vor, packten Zhao Jiaju an den Armen und zerrten ihn hinaus.
„Zhao Jiaju!“
Chen Zhizi erkannte ihn auf den ersten Blick und rief: „Das ist er, Zhao Jiaju!“
In diesem Moment änderte sich alles schlagartig – alle im Saal waren schockiert. Unter ihnen waren Mitglieder des Han-Tang-Vereins sowie gewöhnliche Angestellte. Gao Shang lachte triumphierend und befahl: „Fasst sie alle!“
Die Soldaten stürmten vor, um die Leute in der Apotheke festzunehmen – im Saal brach sofort Chaos aus. Zhang Yue fühlte sich, als wäre er in einen Abgrund gefallen. Er wusste, dass er kaum noch entkommen konnte. Glücklicherweise war die Liste der Zweigstellen in Hebei bereits zerstört worden, und nur der Leiter jeder Zweigstelle stand in direktem Kontakt mit ihm. Jetzt kannte außer ihm niemand mehr die Geheimnisse der Zweigstellen.
Als er sah, wie mehrere Soldaten auf ihn zustürmten, rief er: „Halt!“
Die Soldaten blieben stehen. Gao Shang blickte ihn kalt an und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass Meister Zhang in Wirklichkeit ein Spion von Li Qing’an ist – wirklich unerwartet!“
Zhang Yue antwortete ebenfalls kalt: „Es gibt viele Dinge, die du nicht erwartest!“
Er drehte sich zu den Angestellten um und rief laut: „Der hundertjährige Wunsch meiner Vorfahren und meiner Familie steht nun kurz vor der Erfüllung. Ein wahrer Mann sollte wie Ji Bu handeln – sein Leben lang nur ein Versprechen geben – oder wie Hou Ying, für ein Wort sterben. Zhang Yue wird seinen Vorfahren nicht enttäuschen – er wird schnell sterben!“
Gao Shang war entsetzt und schrie scharf: „Fasst ihn schnell!“
Zhang Yue lachte laut in den Himmel. Allmählich verstummte seine Stimme – Blut strömte aus seinen Körperöffnungen, und er fiel schwer zu Boden…
Zhao Jiaju war außer sich vor Trauer. Er schrie: „Meister, ich habe dich in Gefahr gebracht!“
Er riss sich mit Gewalt los, stürmte auf die Säule zu und starb sofort, als sein Schädel zerbarst.
Im Saal herrschte Stille. Die Soldaten nahmen alle Angestellten der Apotheke mit. Gao Shang ging langsam zu Zhang Yués Leiche, blickte stumm darauf und verbeugte sich schließlich vor ihm. Mit einem tiefen Seufzer sagte er: „Großartig!“
Er verließ eilig den Saal, voller Gefühle. Dann befahl er seinen Leuten: „Begrabt die beiden hier mit allen Ehren – verschwende keine Zeit!“
Anschließend zeigte er auf den lächelnden Taoisten Chen Zhizi und sagte: „Holt diesen Mann und schlagt ihm den Kopf ab – als Opfer für die beiden!“

Gao Shang drehte sich um und ging auf die Kutsche zu.