Kapitel 576: Verschiedene Absichten der Kommandeure

Die Explosion im Pulverlager im Tal des Lingyun war bereits aus Dutzenden von Meilen Entfernung an ihren Flammen zu erkennen, und der Explosionslärm war bis zu hundert Meilen weit zu hören – es war, als würde die Erde beben. Die ganze Stadt Youzhou wurde geweckt; in allen Häusern gingen die Lichter an. Hunderttausende von Menschen strömten auf die Straßen und flüsterten untereinander, während sie den riesigen Rauchpilz betrachteten. Auch die Soldaten in An Lushans Lagern wurden aufgeweckt; sie verließen ihre Unterkünfte und blickten entsetzt auf den aufsteigenden, gewaltigen Rauchpilz. Jeder fühlte sich von diesem Anblick bedrückt, und ein unheilvolles Gefühl legte sich über alle.

An Lushan hingegen wurde nicht geweckt. Er schlief tief und fest; selbst wenn Donner in seinen Ohren gerauscht hätte, wäre er nicht aufgewacht. Er wurde von seinen persönlichen Wachen geweckt, die ihm mitteilten, dass in der Pulverfabrik eine Explosion stattgefunden hatte. Ohne Schuhe anzuziehen, stürmte An Lushan aus seinem Zimmer. Der riesige Rauchpilz ließ ihn sprachlos zurück. Plötzlich wurde ihm klar, welche Auswirkungen diese Explosion auf seine Pläne mit dem Pulver haben würde.

Ein schmerzhafter Druck, der bis in die Knochen reichte, machte es ihm unerträglich. An Lushan brüllte wütend und rief: „Geht! Holt sofort Shi Siming her!“ Nachdem er das gesagt hatte, war er fast kraftlos und ließ sich auf den Boden fallen. Seine Haltung als Befehlshaber war in diesem Moment völlig verschwunden; stattdessen verzog er das Gesicht und stieß laute Schreie aus…

Eine halbe Stunde später wurde Shi Siming, der vollständig gerüstet war, von Soldaten zum Palast des Königs von Yan gebracht. Shi Siming war der leitende Verantwortliche für die Herstellung von Pulverwaffen. Im Gegensatz zu An Lushan, der geweckt wurde, hatte er nach dem Entzünden der Hilfesignalfackeln auf dem Hügel sofort Truppen entsandt, um zu helfen. Doch letztendlich kam er zu spät. Was er sah, war eine völlig zerstörte Pulverfabrik, Leichen überall sowie eine sechstausendköpfige Armee mit zerbrochenem Kampfgeist. Die Kundschaftertruppen von Anxi hatten bereits unbemerkt das Feld verlassen.

Zu diesem Zeitpunkt war Shi Simings Gemütszustand äußerst komplex: Er fühlte Angst, Wut – und zugleich Bewunderung. Er bewunderte die Kundschaftertruppen von Anxi zutiefst. Nicht nur, weil sie mit nur vierhundert Mann es geschafft hatten, mit einer mächtigen Armbrustformation gegen eine Armee von zehntausend Mann zu kämpfen, und nicht nur, weil sie dreitausend Feinde getötet hatten, ohne selbst Verluste zu erleiden – sondern vor allem, weil die sechstausendköpfige Armee schwer getroffen worden war und durch die gewaltige Explosion jeglichen Kampfeswillen verloren hatte. Die Kundschaftertruppen von Anxi hätten diese sechstausend Mann einfach abschlachten und ein Wunder vollbringen können – fünfhundert Mann, die zehntausend besiegen. Doch sie verschwanden lautlos. Das zeigte die Qualität dieser Kundschaftertruppen: Sie überschritten niemals ihre Pflichten. Das erfüllte Shi Siming mit großer Bewunderung – er selbst hatte keine solchen Truppen.

Shi Siming wurde vor An Lushan geführt. Er kniete nieder, verbeugte sich mit gefalteten Händen und sagte: „Ich, Shi Siming, grüße den großen Kommandeur!“

An Lushan wurde von seinen Leibwächtern auf den Kommandostuhl gesetzt. Er wirkte sehr niedergeschlagen, doch die Ankunft von Shi Siming entfachte seinen Zorn erneut. Plötzlich richtete er sich auf, zeigte auf Shi Siming und schrie: „Du verdammter Dieb! Hast du noch die Frechheit, dich mir zu zeigen?“
„Großer Kommandant, ich bin unschuldig!“
Ein heftiger Zorn stieg in An Lushan auf. Er starrte Shi Siming wütend an – wie wagte dieser zu behaupten, unschuldig zu sein? Plötzlich griff er nach dem Militärstempel auf dem Schreibtisch und schwang ihn mit voller Wucht auf Shi Simings Kopf. Mit einem lauten Knall traf der schwere Stempel Shi Simings Stirn, und sofort strömte Blut.
„Verdammter Bastard!“
An Lushan brüllte erneut: „Wenn du es noch einmal wagst zu sagen, du seist unschuldig!“
Die Leibwächter eilten herbei, um Shi Siming zu verarzten, doch dieser stieß sie weg und seufzte: „Ich habe Fehler gemacht, aber ich glaube, der eigentliche Grund liegt darin, dass der Große Kommandant zu vorsichtig war.“
„Was?“ An Lushan war vor Wut fast verrückt geworden – es war also seine Schuld. In seinem Zorn lachte er spöttisch: „Gut! Gut! Sag mir, wo ich vorsichtig war!“
„Ich habe dem Großen Kommandanten vorgeschlagen, dass zehntausend Soldaten in drei Meilen Entfernung zu weit entfernt seien, doch der Kommandant meinte, es könnte gefährlich werden. Das wäre noch in Ordnung gewesen, aber ich betonte immer wieder, dass mindestens dreitausend Soldaten in den Pulverfabriken stationiert werden sollten. Doch der Kommandant bestand darauf, nur dreihundert Leibwächter zu schicken. Er fürchtete, dass das Geheimnis des Pulvers durchsickern könnte – doch das wurde zum größten Sicherheitsfehler bei diesem Angriff. Großer Kommandant, ich übernehme die Schuld, aber ich glaube, auch Sie tragen Verantwortung.“
„Ich glaube, du kannst es kaum erwarten zu sterben!“
An Lushan starrte Shi Siming düster an und sagte: „Da du sterben willst, werde ich dir diesen Wunsch erfüllen. Her mit ihm!“
Die Henker antworteten sofort. In diesem Moment kam der Berater Gao Shang angeeilt. Wenn es noch jemanden auf der Welt gab, der An Lushan überreden konnte, dann war es Gao Shang. Er kannte An Lushans Temperament und wusste um die Hoffnungen, die An Lushan in die Waffen aus Donnerblitzen setzte. Nach dem plötzlichen Angriff der Späher aus Anxi – wie konnte An Lushan da nicht vor Wut außer sich geraten? Doch so groß sein Zorn auch war, er durfte sich nicht selbst töten. Schnell versuchte er, An Lushan zu beruhigen: „Großer Kommandant, jetzt ist nicht die Zeit, Shi Siming die Schuld zu geben. Die Späher aus Anxi sind immer noch in unserer Region von Youzhou – was ist mit den Waffen aus Donnerblitzen? Großer Kommandant, lassen Sie ihn erst diese Dinge erledigen!“
An Lushan war noch nicht so weit, Shi Siming zu töten. Er konnte nur seinen Stolz nicht aufgeben. Gao Shang bot ihm eine Auswegmöglichkeit, woraufhin An Lushan nur grimmig knurrte: „Gut! Ich notiere mir deinen Kopf – später werde ich mit dir abrechnen. Verschwinde!“

Si Siming zog sich voller Groll zurück, und erst dann seufzte An Lushan tief und sagte zu Gao Shang: „Herr, was soll ich jetzt nur tun? Das Schießpulver, das ich mit so viel Mühe bekommen habe, ist völlig zerstört. Ein Aufstand steht unmittelbar bevor – das wird mir schwer zusetzen!“
„General, machen Sie sich keine Sorgen. Auch wenn wir vorübergehend einen Rückschlag erlitten haben, kennen wir nun das Rezept. Das ist schon besser, als vorher nichts zu wissen. General, ich fange einfach von vorne an.“
„So einfach ist das nicht!“
An Lushan schüttelte den Kopf und sagte: „Alle Rohstoffe sind zerstört. Das Salpeterpulver kann ich neu herstellen, auch Holzkohle ist kein Problem – doch das Entscheidende ist Schwefel. Hebei selbst produziert keinen Schwefel. Den Schwefel aus allen Präfekturen und Kreisen in Hebei habe ich bereits beschlagnahmt – jetzt ist er allesamt zerstört. Was soll ich nur tun?“
„General, kaufen Sie ihn woanders. Haben Sie nicht bereits Leute nach Qingzhou geschickt? Dann gehen Sie nach Jianghuai oder in die Provinz Henan – holen Sie erst einmal eine Menge Schwefel, danach suchen wir nach Schwefelminen.“
An Lushan dachte einen Moment nach. Tatsächlich blieb ihm nur diese Lösung. Er nickte und sagte: „Ich werde zusätzliche Leute zur Suche nach Minen abstellen. Außerdem gibt es noch eine Sache – ich möchte, dass Sie sie persönlich erledigen.“
„General, geben Sie Befehle!“
An Lushan lachte kalt und sagte: „Dieses Mal haben die fünfhundert Kundschafter aus Anxi es gewagt, tief in Youzhou vorzudringen – und zwar mit großer Brutalität und Präzision. Wenn sie keinen Helfer im Inneren hätten, würde ich es niemals glauben. Bitte, Herr, untersuchen Sie das persönlich und finden Sie diesen Helfer – zerstören Sie ihn in tausend Stücke!“
Gao Shang war überglücklich. Das bedeutete, dass An Lushan ihm die Aufsicht über den Geheimdienst anvertraute. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Ich werde Eure Hoheit auf keinen Fall enttäuschen!“
„Herr, warten Sie noch!“
Gerade als er gehen wollte, rief An Lushan ihn erneut zurück. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er: „Es wäre unhöflich, nur zu geben und nichts zurückzunehmen! Auch ich möchte, dass Li Qingan meine Stärke zu spüren bekommt.“
……
Kurz nach Tagesanbruch wurde die Atmosphäre in der Stadt Youzhou plötzlich angespannt. Die vier Stadttore wurden mit Donnern geschlossen; niemand durfte mehr hinaus. Gruppen voll bewaffneter Soldaten rannten durch die Straßen und Gassen. Alle Gasthäuser, Weinstuben, Bordelle und anderen Unterhaltungsorte wurden geschlossen. Die Soldaten durchsuchten Haus für Haus; alle Neuankömmlinge mussten registriert werden, und bei der geringsten Verdachtslage wurden sie sofort festgenommen.
Doch Gao Shang konzentrierte sich besonders auf die zehn reichen Familien in Youzhou, denen die Haltung von Tauben gestattet war – das war sein Einstiegspunkt. Durch eine zeitliche Analyse kam er zu dem Schluss, dass die Nachricht über den Bau einer Schießpulverfabrik in Youzhou nicht per Mensch nach Chang’an geschickt werden konnte – die Zeit wäre zu knapp gewesen. Es musste per Taubensender geschehen sein. Somit war es sehr wahrscheinlich, dass eine dieser zehn Familien, denen die Haltung von Tauben gestattet war, Li Qingans Nachrichtenstützpunkt in Youzhou war.

Natürlich könnte sich diese Stellung auch in einem anderen Bundesstaat befinden – man könnte zunächst Informationen dorthin schicken und anschließend mit Taubenbotschaften nach Chang’an senden. Doch Gao Shang glaubte, dass Li Qing’an aufgrund seines dominanten Charakters sicherlich das Nachrichtenzentrum für Hebei in Youzhou einrichten würde – das entspräche schließlich seinem Wesen.

Zuerst wurde der Pferdehandel in Beiyan durchsucht. Es handelte sich um einen von Turkern geführten Laden, der außerdem dem Militär Kriegspferde lieferte. Ihnen war von An Lushan ausdrücklich erlaubt worden, Tauben zu halten, um mit den Niederlassungen im Norden in Kontakt zu treten. Gao Shang ließ seine Leute den Laden sorgfältig durchsuchen, fand jedoch nichts Ungewöhnliches. Zudem stand der Ladenbesitzer in engem Kontakt mit Shi Siming, weshalb dieser Pferdehandel unbehelligt blieb.

Sofort führte Gao Shang seine Leute zur zweiten Stätte, an der die Haltung von Tauben erlaubt war – nämlich zum Miao Shou Hui Chun Tang. Als Gao Shang diesen Ort erreichte, war bereits Mittag. Vor dem Laden standen weiterhin lange Schlangen von Patienten, und die Angestellten eilten hin und her, um die Patienten in den Innenraum zu bringen. In diesem Moment stürmten Hunderte von Yan-Soldaten vor den Miao Shou Hui Chun Tang und umstellten den gesamten Laden. Die Patienten waren in Panik und versuchten, sich in alle Richtungen in Sicherheit zu bringen.

Umgeben von etwa einem Dutzend Soldaten kam Gao Shang vor den Miao Shou Hui Chun Tang. Er blickte auf das Ladenschild, das einst von Pei Kuan verfasst worden war: „Gütiges Herz, sanfte Hände – Wunderheilung durch geschickte Hände.“ Er nickte und befahl: „Stört den Laden nicht. Das Militär darf ohne meinen Befehl nicht eintreten.“

Der Miao Shou Hui Chun Tang existierte bereits seit Jahrzehnten in Youzhou und genoss bei der Bevölkerung hohes Ansehen. Gao Shang, ein Gelehrter, wusste, dass man gegenüber einem solchen, hoch angesehenen Laden nicht zu hart vorgehen durfte. Dennoch musste er weiter ermitteln – und zwar mit sanften Methoden.

Daraufhin wandte er sich an den von zwei Soldaten festgehaltenen Taoisten Chen Zhuzi und fragte: „Bist du schon einmal hier gewesen?“

Chen Zhuzi war wegen seiner Unbeteiligung an der Pulverherstellung nicht in der Pulverfabrik gewesen und hatte dadurch eine Katastrophe überlebt. Doch auf der Flucht wurde er von An Lushans Truppen gefangen genommen und vorübergehend von Gao Shang verhört. Er gab alle Informationen preis. Gao Shang erkannte sofort, dass dieser Taoist möglicherweise die Schlüsselfigur bei der Weitergabe von Geheimnissen war – und dass jener reiche, verweichlichte junge Mann mit dem Nachnamen Zhao sehr wohl ein Spion der Anxi-Armee in Youzhou sein könnte. Um diesen Durchbruch zu erzielen, nahm er Chen Zhuzi mit sich.

Chen Zhuzi warf einen ängstlichen Blick auf den Miao Shou Hui Chun Tang und schüttelte den Kopf: „Ich war noch nie hier.“

„Bringt ihn weg!“

In diesem Moment eilte ein Angestellter des Ladens herbei, verbeugte sich tief und fragte: „Was benötigt Gesandter Gao vom Miao Shou Hui Chun Tang?“

Gao Shang war in Youzhou sehr bekannt – viele kannten ihn und wussten, dass er An Lushans Berater war. Auch die Leute vom Miao Shou Hui Chun Tang machten keine Ausnahme. Gao Shang lächelte gelassen, verbeugte sich und sagte: „Im Auftrag von General An führe ich Ermittlungen durch. Bitte rufen Sie Ihren Chefbesitzer zu mir!“