Kapitel 539: Gespräche in der Gemeinde der Kastanienbäume

Bevor Li Heng nach Süden zog, stationierte er etwa 150.000 Soldaten in den Regionen Henan Dao und Hedong Dao. Hedong Dao musste aufgrund von An Lushans Niederlagen in Guannei Dao aufgegeben werden, wodurch eine Machtlücke entstand. Daraufhin erreichten Li Qing’an und Li Heng eine Vereinbarung: Nordlich von Taiyuan, einschließlich Taiyuan selbst, sollten die sieben Provinzen nördlich von Hedong Dao unter Li Qing’ans Kontrolle stehen und von General Lei Wanchun mit 15.000 Soldaten verteidigt werden. Die zehn Provinzen südlich von Hedong Dao hingegen standen unter der Kontrolle von Li Hengs Truppen aus Guanzhong. Nicht nur die zehn Provinzen südlich von Hedong Dao, sondern auch weite Gebiete von Dujing Dao und Henan Dao wurden von Li Hengs 150.000 Soldaten besetzt. Doch als Wang Sili von den Truppen aus Guanzhong plötzlich Tongguan einnahm, wurde den Truppen von Li Heng der Rückzug abgeschnitten. Im Norden lauerte An Lushan, im Süden blockierten Li Maos Truppen den Weg nach Hanzhong – dadurch gerieten diese über 100.000 Soldaten in eine isolierte und hilflose Lage.

Nachdem er Guo Ziyi besiegt hatte, begann Li Qing’an mit einem Feldzug gegen diese 150.000 Soldaten. Sein Ziel war es, diese Truppen vor An Lushans Eingreifen unter seine Kontrolle zu bringen. Da seine eigenen Truppen schwach waren, waren diese 150.000 Soldaten für ihn umso wertvoller.

Henan Fu und Henan Dao sind nicht dasselbe: Henan Dao umfasst den östlichen Teil von Henan sowie Teile von Shandong – ein weites Gebiet. Westlich von Kaifeng gehört das Gebiet zu Dujing Dao, das Henan Fu, Zhengzhou, Shanzhou, Ruzhou, Huaizhou und weitere Orte umfasst und eine strategisch wichtige Region der Tang-Dynastie neben Guanzhong darstellt. Henan Fu hingegen ist Teil von Dujing Dao und umfasst Luoyang sowie die umliegenden Dutzende von Landkreisen. Sowohl Dujing Dao als auch Henan Fu sind um Luoyang, die Ostkapitale, herum organisiert. In der antiken chinesischen Strategie und Fengshui wurde Luoyang als „zentrale Stütze des Zentralgebiets“ bezeichnet – wer Luoyang kontrolliert, kontrolliert das Zentralgebiet, und wer das Zentralgebiet kontrolliert, kontrolliert die ganze Welt. Die strategische Bedeutung von Luoyang ist somit offensichtlich. Gleichzeitig ist seine strategische Schwäche jedoch ebenfalls auffällig: Es gibt keine natürlichen Verteidigungsanlagen, keine Berge oder tiefe Schluchten; lediglich im Norden grenzt es an den Gelben Fluss. Im Winter, wenn der Gelbe Fluss zufriert, hat Luoyang keine Verteidigung mehr und kann leicht von großen Armeen eingenommen werden. Aus diesem Grund wählten weder die Sui- noch die Tang-Dynastie Luoyang als Hauptstadt, sondern stattdessen das strategisch günstig gelegene Chang’an in Guanzhong.

Zu dieser Zeit standen die Verwaltungsangelegenheiten in Luoyang weiterhin unter der Kontrolle der kaiserlichen Regierung. Der Verwalter der Ostkapitale, Yang Shenyu, war der Bruder von Yang Shenjin und zugleich ein direkter Nachkomme von Kaiser Yang Guang der Sui-Dynastie. Obwohl Yang Shenjin nach Chengdu gegangen war, weigerte sich sein Bruder Yang Shenyu, Li Longji die Treue zu schwören. Dadurch behielten die beiden Brüder jeweils eine eigene Option und sicherten so einen Ausweg für ihre Familie.

Außerdem war Yin Pei Yi aus der Präfektur Henan der Sohn von Pei Kuan. Diese beiden kontrollierten das Verwaltungssystem der Präfektur Henan und waren dem Sechsstabministerium sowie dem Regierungsrat unterstellt. Die militärische Verteidigung der Präfektur Luoyang hingegen stand nicht unter der Kontrolle der kaiserlichen Regierung, sondern wurde von den Truppen des Militärgouverneurs von Zhengcai, Ji Guangchen, beherrscht.

Um den Zentralraum vor An Lushan zu erobern, führte Li Qingan persönlich eine Armee von achtzigtausend Mann aus dem Westen über Tongguan nach Osten und zog auf Luoyang zu. Als Unterstützung führte Guo Ziyi ebenfalls eine Armee von achtzigtausend Mann über den Gelben Fluss und stationierte seine Truppen in Taiyuan, mit Blick auf Puzhou und Jiangzhou. Guo Ziyis Truppen hielten die zwanzigtausend Mann starke Armee des Militärgouverneurs von Puzhou und Jiangzhou, Dong Qin, effektiv in Schach, sodass dieser Li Guangchen nicht zu Hilfe eilen konnte. Dadurch konnte Li Qingans Armee unbehindert vorrücken und sich schnell in Richtung Luoyang bewegen.

Von Tongguan bis Luoyang sind es etwa dreihundert Meilen. Dieses Gebiet ist von Lehmhügeln geprägt, das Gelände ist uneben und voller Gräben. Li Qingan wagte es nicht, die Feinde zu unterschätzen. Er beauftragte Li Guangbi, als Vorhut die Straße voranzukämpfen und einen Weg zu bahnen, während er selbst mit der Hauptarmee von sechzigtausend Mann über die offizielle Straße vorrückte, ohne etwas anzutasten. An diesem Morgen erreichte die Armee das Gebiet des Kreises Xin’an in der Präfektur Henan.

Ein Kundschafter eilte herbei und berichtete: „Herr General, der Kreisvorsteher von Xin’an führt die Bevölkerung, um die Truppen zu belohnen – er ist bereits angekommen!“
Li Qingan blickte in Richtung einer offiziellen Straße im Norden und sah in der Ferne Staub aufwirbeln; offenbar näherte sich eine Karawane. Er nickte und befahl: „Die Armee ruht sich hier für eine halbe Stunde aus!“
Die Soldaten setzten sich nieder – einige ruhten sich aus, andere tranken Wasser oder aßen Vorräte. Li Qingan blickte sich um. Es handelte sich um ein Flachland, an beiden Seiten der Straße erstreckten sich endlose Felder. Das Weizenfeld war bereits abgeerntet und das Setzen der Setzlinge beendet worden; die Bauern waren damit beschäftigt, Setzlinge zu pflanzen. In der Ferne floss ein kleiner Fluss, am Ufer standen mehrere riesige Wassermühlen, die das Wasser in die Gräben neben den Feldern pumpten.
Li Qingan stieg vom Pferd und ging zu einem alten Pekanbaum in der Nähe. Unter dem Baum saßen etwa ein Dutzend älterer Bauern. Zuerst hatten sie, als sie die Armee sahen, Angst und sich entfernt, doch als klar wurde, dass die Armee keine feindseligen Absichten hatte, kamen sie nach und nach zurück und setzten sich wieder unter den Baum, um sich abzukühlen.
Als die ein Dutzend Bauern sahen, wie mehr als hundert Soldaten einen General umringten, standen sie erschrocken auf und wussten nicht, was zu tun. Ein Leibwächter beruhigte sie: „Fürchtet euch nicht, unser General möchte nur mit euch sprechen – er hat keine bösen Absichten.“
Ein alter Mann sammelte seinen Mut und fragte zögernd: „Wer ist denn euer General?“
„Unser General ist Prinz Zhao, der Militärgouverneur von Anxi – derzeit General der Himmelsstrategie.“
Daraufhin kam Li Qingan herüber und sagte lächelnd: „Warum so viele offizielle Titel nennen? Es reicht, wenn ihr sagt, ich bin Li Qingan.“

Erst jetzt erkannten die alten Bauern, dass der große General vor ihnen in Wirklichkeit der berühmte Li Qing’an war. Sie waren so verblüfft, dass sie sprachlos blieben. Erst nach einer Weile knieten sie nacheinander nieder, verbeugten sich und sagten: „Wir wussten nicht, dass Eure Hoheit hier ist. Wir haben Euch sehr beleidigt – bitte verzeiht uns!“
Li Qing’an half den Leuten schnell auf und sagte lächelnd: „Stehet schnell wieder auf! Es gibt keine Beleidigung – bitte steht auf!“
Nachdem Li Qing’an die Leute aufgeholfen hatte, sahen die alten Bauern, dass er freundlich und zugänglich war, keineswegs den Stolz eines hohen Beamten an den Tag legte und auch nicht so furchterregend war, wie es in den Legenden beschrieben wurde. Sie beruhigten sich. Einige sagten lachend: „Eure Hoheit, setzt Euch doch einen Moment!“
Li Qing’an setzte sich gerne im Schneidersitz auf den Boden und winkte den Leuten zu, während er lächelte: „Setzt euch auch hin!“
Die alten Bauern setzten sich um Li Qing’an herum. Li Qing’an fragte sie: „Meine lieben Landsleute, wie stellt ihr euch mich vor?“
Die Bauern sahen sich an. Einer sagte mutig: „Es wird gesagt, Eure Hoheit sei ein Meter groß und habe grünes Gesicht und spitze Zähne.“
Ein anderer fügte hinzu: „Man sagt, Eure Hoheit esse rohes Fleisch – er fängt einfach ein lebendiges Huhn, reißt es auseinander und isst es …“
Ein etwas jüngerer Bauer lachte und sagte: „Manche sagen auch, Eure Hoheit sei nachts besonders mächtig …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, drehten sich alle Bauern wütend zu ihm um, sodass der junge Bauer vor Angst nicht mehr wagte, etwas zu sagen. Li Qing’an lachte und sagte: „Macht nichts, ich werde nicht wütend. Sagt weiter – was gibt es noch für Gerüchte?“
Ein älterer Bauer lächelte bitter und sagte: „Man sagt, Eure Hoheit habe eine außergewöhnliche Kraft und könne nachts zehn Frauen haben.“
Li Qing’an lachte laut auf: „Ich bin doch nicht so mächtig – das wäre ja wie bei einem Dämon.“
Tatsächlich hatte Li Qing’an viele Adlige und Mächtige verärgert. Während er lange Zeit nicht in der Zentralregion war, nutzten diese Adligen die Gelegenheit, Leute zu schicken, um sein Image im Volk zu zerstören und ihn als Dämon darzustellen. Erst heute sahen die Bauern den wahren Li Qing’an und erkannten, dass die Gerüchte nicht der Wahrheit entsprachen. Sie waren schockiert über die Schrecklichkeit dieser Gerüchte.
In diesem Moment kam der Landrat von Xin’an, Cui Qu, mit Hunderten von Wagen, die mit Getreide und lebenden Schweinen beladen waren. Seine Leibwächter führten den Landrat unter den alten Pflaumenbaum. Die alten Bauern kannten ihren Landrat – er war noch wichtiger als Li Qing’an – und standen eilig auf, um ihn zu begrüßen.
Vor Li Qing’an wagte Cui Qu es nicht, seinen Beamtenstolz zur Schau zu stellen. Er sagte hastig: „Meine lieben Bauern, seid nicht höflich – setzt euch bitte!“
Doch er wagte es nicht, sich selbst hinzusetzen, sondern verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Dieser untertänige Diener grüßt Eure Hoheit!“

Cui Qu ist in diesem Jahr etwas über dreißig Jahre alt und ebenfalls ein Nachkomme des Clans der Cuis aus Boling. Obwohl er jung ist, hat er in der Familienhierarchie der Cuis einen hohen Rang. Er ist mit Cui Huan Cousin. Er ist Absolvent der Prüfungen im sechsten Jahr der Tianbao-Ära und war zunächst einige Jahre lang Amtmann im Kreis Wenxi in Hedong. Vor drei Jahren wurde er zum Landrat des Kreises Xin’an versetzt. Er hat stets auf den niedrigsten Ebenen als Beamter gedient und kennt daher sehr gut die Lebensbedingungen der einfachen Leute. Li Qing’an hat ihn extra empfangen, um sich über die Lebensbedingungen der einfachen Bevölkerung in der Provinz Henan zu informieren.

„Landrat Cui, seien Sie unbeschwert und setzen Sie sich doch! Lassen Sie uns gemeinsam plaudern.“

Cui Qu setzte sich ängstlich hin. Obwohl er sich als ehrlichen Beamten betrachtete, gab es in seinen wenigen Jahren im Amt doch einige Kritikpunkte. Er fürchtete, dass die Dorfbewohner unverschämt sprechen und seine Geheimnisse vor Li Qing’an enthüllen könnten.

Als Li Qing’an sah, dass alle schwiegen, lachte er und sagte: „Dann werde ich erst einmal ein Thema anstoßen! Landrat Cui, ich möchte zunächst etwas über die Landkonzentration im Kreis Xin’an erfahren.“

Als Li Qing’an das Thema Landkonzentration ansprach, beruhigte sich Cui Qu. Zwar war das Phänomen der Landkonzentration im Kreis Xin’an ebenfalls schwerwiegend, doch das geschah meist durch mächtige Adlige am Hof und hatte wenig mit ihm zu tun. Er nickte, zeigte auf die umliegenden Felder und sagte: „Sehen Sie diese Felder? Das sind alle Ackerflächen. Von einem Mu kann man drei Shi Reis ernten. Doch diese Felder gehören nicht den Bauern, sondern dem König Rong. Insgesamt umfasst sein Land 4.800 Hektar – auch die Felder in einigen Meilen Entfernung gehören ihm. Das ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Der größte Teil des Landes in der gesamten Region Guizhou wurde von Adligen konzentriert – manchmal durch direkte Vergabe, manchmal durch Kauf zu niedrigen Preisen in Katastrophengebieten, manchmal durch Zwangskäufe. Nehmen wir allein unseren Kreis Xin’an: Laut den Chroniken gab es zu Beginn der Kaiyuan-Ära noch 60 Prozent selbstständiger Bauern, doch bis heute sind es nur noch 20 Prozent – und die meisten davon sind Bauern ohne Wasser, die nur einmal im Jahr ernten können. Die Adligen kümmern sich nicht darum, deshalb sind sie verschont geblieben …“

Zuerst schilderte Cui Qu vorsichtig, aus Angst, etwas Falsches zu sagen, das ihm schaden könnte. Doch je mehr er sprach, desto aufgeregter wurde er, und all seine Unzufriedenheit und Unterdrückung der letzten Jahre kamen zum Vorschein: „In guten Jahren ist es noch in Ordnung, aber man fürchtet die Katastrophenjahre, in denen monatelang kein Regen fällt und die Flüsse austrocknen. Dann strömen die Katastrophenopfer überallher herbei, und die hohen Beamten in Luoyang schicken sie in die untergeordneten Kreise. Auf den Straßen und Gassen sind nur Hungernde zu sehen, in den staatlichen Vorratslagern gibt es jedoch kein Getreide. In den Vorratslagern der Adligen gibt es so viel Getreide, dass es schimmelt und stinkt – doch sie weigern sich, auch nur einen Reiskorn zur Hilfe zu geben. Dann sind wir innerlich vor Wut fast verrückt, können aber nichts tun. Am schlimmsten dran sind wir kleinen Beamten an der Basis: Von oben drücken die Adligen, von unten hassen uns die Menschen – wir sind zwischen zwei Feuern!“

Als Li Qing’an sah, dass alle Dorfbewohner den Kopf gesenkt hatten, fragte er sie: „Sind Sie alle Pächter?“

Ein alter Bauer sagte: „Eure Hoheit, wir sind alle Pächter. Herr Cui hat völlig recht – das Land in einem Umkreis von zwanzig Li gehört im Grunde dem König Rong.“
„Und wie sieht es mit den Steuern aus?“
Der alte Bauer seufzte und sagte: „Die Steuern des Hofes sind noch gerade erträglich. Bei den Sommersteuern beträgt die Steuer auf die oberen Felder sechs Sheng, auf die unteren Felder vier Sheng; bei den Herbststeuern fünf Sheng auf die oberen Felder und drei Sheng auf die unteren Felder. Zusätzlich gibt es pro Mu dreihundert Wen als Anbausubvention. Jährlich muss man eine bestimmte Menge Seide und Hanf abliefern. Am schlimmsten sind jedoch die Pachtgebühren – im Sommer wie im Herbst sechs Prozent pro Mu, unveränderlich. Bei Katastrophen verringern sie sich etwas, aber mindestens vierzig Prozent der Ernte müssen trotzdem gezahlt werden. Wenn man es nicht aufbringen kann, muss man beim Grundherrn Geld leihen – mit Zinsen, die immer höher werden. Am Ende kann man die Schulden nicht mehr zurückzahlen, man flieht entweder mit der ganzen Familie oder wird versklavt; die ganze Familie wird zu Leibeigenen des Guts, wie er zum Beispiel …“
Der alte Bauer zeigte auf den jungen Bauern und sagte: „Er ist ein Leibeigener des Guts. Das ganze Jahr über arbeitet er unermüdlich, und seine Frau muss noch für die Arbeiter des Guts waschen – das ist schrecklich!“
Der junge Bauer senkte seinen Kopf tief, fast bis zum Boden. Li Qing’an nickte stumm und wandte sich wieder an Cui Qu: „Ich erinnere mich, dass Kaiser Jingzong ein Dekret zur Umgestaltung des Landbesitzes erlassen hat, das landesweit umgesetzt werden sollte. Warum gibt es dann in der Gegend um die Hauptstadt keinerlei Aktivitäten?“
Cui Qu lächelte bitter und sagte: „Kaiser Jingzong galt als schwacher Kaiser. Seine Anordnungen zur Beschränkung des Landbesitzes konnten die Tongguan-Passregion nicht einmal verlassen. In der Region Guanzhong kümmerten sich seine Truppen darum – das war noch etwas besser. Doch in den Regionen Duji, Henan und Hedong – wer würde schon auf seine Anordnungen hören? Die Beamten taten nur so, als würden sie gehorchen, legten Ziele fest, erstellten Pläne, vermessen das Land usw. Äußerlich wirkten sie fleißiger als alle anderen, aber in Wirklichkeit? Das Vermessen des Landes dauerte drei bis fünf Jahre. Bevor es fertig war, starb Kaiser Jingzong, und die Beschränkungen des Landbesitzes wurden fallengelassen. Später, nachdem der Regent den Thron bestiegen hatte, erließ er ein Dekret, mit dem alle Anordnungen Kaiser Jingzongs aufgehoben wurden. Dadurch wagte es niemand mehr, die Mächtigen zu verärgern. Eure Hoheit, um ehrlich zu sein: Tatsächlich wissen alle Beamten, wie ernst das Problem mit dem Land ist – schlimm genug, dass das Große Tang-Reich dadurch untergehen könnte. Doch um ihren eigenen Posten zu behalten, wer will das schon ansprechen? Selbst im Hof von Chang’an herrscht Zögerlichkeit – ganz zu schweigen von den Beamten in den Provinzen und Kreisen. Jeder kümmert sich nur um den heutigen Tag. So ist die Realität.“
Obwohl Li Qing’an auch von den drohenden Krisen im Großen Tang-Reich wusste, hatte er nicht erwartet, dass es so schlimm sein würde. Kein Wunder also, dass bei der Rekrutierung von Siedlern aus Anxi in den Regionen Henan und Guannei so viele sich meldeten. Wenn man nicht überleben könnte, wer würde dann seinen Heimatort verlassen, um Tausende von Meilen entfernt in Anxi seinen Lebensunterhalt zu verdienen?

In diesem Moment spürte Li Qing’an, wie die Verantwortung auf seinen Schultern ungewöhnlich schwer wurde. Ein Gefühl der Dringlichkeit, das keine Verzögerung duldete, brannte in seinem Inneren. Langsam wandte er sich an die Menschen und sagte: „Das Problem der Landaneignung werde ich so schnell wie möglich lösen. Ich weiß auch, dass viele Krisen unmittelbar bevorstehen und nicht länger hinausgezögert werden können. Deshalb führe ich diesmal Truppen in den Osten – auch, um die Probleme der Landaneignung in den Regionen Duji, Hedong und Henan zu lindern. Zunächst geht es um euer Land hier. Ich kann euch sagen: König Rong ist bereits in Chengdu gestorben. Deshalb beginne ich mit ihm. Sein Land gehört niemandem mehr und wird vollständig an Bauern umverteilt. Sein Getreide wird beschlagnahmt, und seine Leibeigenen werden freigelassen. Das ist meine Entscheidung – sie wird jetzt umgesetzt!“
Die Dorfbauern waren schockiert. Als sie wieder zu Sinnen kamen, warfen sie sich aus Rührung nieder, und viele konnten ihre Tränen nicht zurückhalten. „Eure Hoheit, Ihr seid wie unsere Wiedergeborenen Eltern!“
Der junge Bauer konnte seine Aufregung nicht mehr zurückhalten, rannte den Feldwegen entlang, schwang seine Arme und rief den Bauern auf den Feldern zu: „Herr im Himmel! Wir haben jetzt Land! Wir haben Land!“
„Wir sind frei…“
Mit heiserer Stimme schrie er das aus, fiel dann auf den Feldweg und verbarg sein Gesicht, während er laut weinte. Er war ein Leibeigener gewesen – er und seine Frau sowie Kinder waren ihr ganzes Leben lang Eigentum anderer gewesen, beliebig zu kaufen, zu verkaufen und zu demütigen. Jetzt hatte er endlich Freiheit erlangt.
Li Qing’an seufzte innerlich. Ursprünglich hatte er vorgehabt, nach dem Feldzug in den Osten erst dann mit der Aufräumarbeit zu beginnen. Doch das, was er hier sah und hörte, ließ ihm keine Zeit mehr warten. Er wandte sich an Cui Qu und sagte: „König Rongs Land und seine Leibeigenen können sofort aufgelöst werden. Das Getreide soll in die Staatskammern gebracht werden, das Land den Bauern zurückgegeben. Was die anderen Landaneigner in Xin’an County betrifft – ich bin sicher, du weißt besser als jeder andere, wer sie sind. Innerhalb von drei Tagen sollst du mir eine Liste erstellen. Ich werde Truppen schicken, die dir bei der Aufräumarbeit helfen. In zwei Monaten wird ein Aufsichtsbeamter kommen, um alles zu überprüfen. Wenn du gute Arbeit leistest, wird das dein Vorteil für eine Beförderung sein. Doch wenn du es wagst, mir heimlich zuwiderzuhandeln, mir falsche Ziele zu setzen, Pläne zu erstellen und nur Fassade zu wahren, werde ich dich nach Militärrecht hinrichten lassen. Hast du das verstanden?“
Cui Qu erschrak zutiefst und verbeugte sich. „Ich werde mein Bestes geben, um die Aufräumarbeiten in Xin’an County erfolgreich durchzuführen!“
„Gut, dann warte ich auf deine Nachricht!“
Li Qing’an stand auf und sagte zu den Dorfbauern: „Ich muss jetzt aufbrechen. Seid unbesorgt – ich werde den letzten Willen Kaiser Jingzongs befolgen und das Gesetz zur Begrenzung des Landbesitzes bis zum Ende durchsetzen. Bitte wartet geduldig auf gute Nachrichten!“
Nachdem er das gesagt hatte, kehrte Li Qing’an zu seinen Truppen zurück, stieg auf sein Pferd und befahl: „Die Armee bricht auf – Marsch nach Luoyang!“

Die große Armee brach erneut in mächtiger Zahl auf. Zu dieser Zeit hatte bereits das Dekret von Li Qing’an über die Verteilung der Felder die Felder erreicht. Die Bauern, die gerade Setzlinge pflanzten, ließen ihre Arbeit fahren und strömten zu beiden Seiten der Hauptstraße. Sie knieten vor Li Qing’an nieder. Ein alter Mann hob Erde hoch in die Luft und rief Li Qing’an zu: „Hoher König Zhao, Ihr seid unser Himmel!“
…
Als Hauptkraft der Zentralarmee zog Li Qing’an nicht besonders schnell voran. Doch der Vorhutführer Li Guangbi hatte in der Zwischenzeit Luoyang eingenommen. Ji Guangchen, der Gouverneur von Zheng und Cai, fürchtete die Armee aus Anxi. Schon als die Truppen aus Anxi den Tongguan-Pass passierten, führte er seine Truppen aus Luoyang ab und zog sich nach Zhengzhou zurück, um die Entwicklungen abzuwarten. Ji Guangchen stammte aus Luoyang selbst. Bei seinem Abzug aus Luoyang befahl er seinen Soldaten, auf keinen Fall Gelegenheit zu nutzen, um das Eigentum der Bevölkerung zu plündern, sodass Luoyang keinerlei Schaden erlitt.
Ji Guangchen war etwa vierzig Jahre alt. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Kriegskunst und Reiten. Im 23. Jahr der Kaiyuan-Ära trat er durch militärische Prüfungen in den Dienst des Staates ein und bekleidete dort Ämter wie Militärberater und Militärkommandant. Später wurde er nach Chang’an versetzt, wo er General des Ostpalastes wurde. Li Hen schätzte ihn sehr. Nachdem Li Hen gewaltsam den Thron bestiegen hatte, setzte er ihn erneut ein und ernannte ihn zum Gouverneur von Zheng und Cai sowie zum Verteidigungsbeauftragten der Hauptregion, wobei er das Kommando über dreißigtausend Soldaten hatte.
Ji Guangchen war Li Hens Großzügigkeit gegenüber äußerst dankbar und ihm gegenüber sehr treu. Als Li Qing’an mit seiner Armee aus Anxi zurückkehrte, erkannte auch Ji Guangchen, dass Li Hen nicht länger in Chang’an bleiben konnte. Er plante, in das Gebiet um Chang’an zu ziehen und gemeinsam mit Li Hen nach Süden abzuziehen. Doch unerwartet eroberte Wang Sili den Tongguan-Pass, wodurch sein Plan zunichte wurde.
Während der etwas mehr als einen Monat, in dem Li Qing’an das Gebiet um Chang’an beherrschte, war Ji Guangchen ständig besorgt. Mehrmals wollte er das Zentralgebiet verlassen und über Nanyang nach Hanzhong gehen, doch Li Mao schien seine Absichten zu kennen: Er stationierte sechzigtausend Soldaten in Nanyang und verwehrte ihm den Durchzug. In dieser Zeit erhielt Ji Guangchen den Befehl von Li Hen, die Hauptregion zu verteidigen und sich darauf vorzubereiten, gemeinsam mit den Truppen des Südlichen Tang-Reiches Xiangyang anzugreifen. Ji Guangchen verstand nun Li Hens Strategie: Li Hen wollte Luoyang nicht aufgeben. Er wollte nach der Eroberung von Jingxiang die Hauptregion mit Jingxiang verbinden, um Li Qing’an in Chang’an einzuschließen.
Doch Li Hen startete den Angriff auf Jingxiang immer wieder nicht, während Li Qing’ans Armee bereits bis nach Luoyang vorgedrungen war. Das bereitete Ji Guangchen große Sorgen – wohin sollte er sich wenden?
Zu diesem Zeitpunkt hatte Ji Guangchen die dreißigtausend Soldaten, die überall verteilt waren, bereits versammelt und sie alle außerhalb der Stadt Xingyang stationiert. Xingyang war seit der Sui-Dynastie als berühmter Getreidespeicher bekannt. Hier gab es Dutzende großer Staatsgetreidespeicher. Der größte Teil der Getreideabgaben aus der Zentralregion wurde in Xingyang gelagert. Seit Li Yu im Gebiet um Chang’an großangelegt die Mächtigen überprüft hatte, stiegen die Getreidelagerbestände am Hof stark an, sodass nicht mehr Getreide aus der Zentralregion nach Chang’an gebracht werden musste. Durch die Anhäufung über zwei Jahre hatte sich die Menge an Getreide in den Staatsgetreidespeichern von Xingyang auf 1,5 Millionen Shí erhöht.

Es handelt sich um eine äußerst wichtige strategische Ressource – Ji Guangchen würde lieber Luoyang aufgeben, als Xingyang leichtfertig aufzugeben. Während er besorgt auf Nachrichten von Li Hen wartete, kamen Soldaten und berichteten, dass Li Guangbi, der Stellvertreter des Anxi-Heeres, Gesandte geschickt habe, um mit ihm zu verhandeln.