Kapitel 540: Li Guangbis Listigkeiten

Nach kurzer Zeit führte ein Soldat einen mittelalten Gelehrten herein. Er war klein und dünn, hatte ein hässliches Aussehen sowie nur wenige spärliche Schnurrbartsträhnen. Bei genauerem Hinsehen war er außerdem etwas hinkend. Die persönlichen Wachen von Ji Guangchen im Zelt konnten ein Lachen nicht unterdrücken, selbst Ji Guangchen runzelte die Stirn. War das wirklich Li Guangbis Sondergesandter? Wie konnte er nur so hässlich sein? In seinem Herzen entwickelte er unwillkürlich ein wenig Verachtung gegenüber Li Guangbi.

Ji Guangchen hatte ein porzellanweißes Gesicht und ein attraktives Aussehen; zudem war er großgewachsen, weshalb er schon immer als der schönste Mann der Hauptstadt galt. Er war sehr stolz auf sein Aussehen und wurde sofort unglücklich, als er einen hässlichen Menschen sah.

Ji Guangchen kannte die Umstände um Li Guangbi. Früher hatten sowohl Geshu Han als auch An Sishun ihn nicht geschätzt und ihn wie einen Ball herumgetreten – zwischen Shuofang, Longyou und Hexi –, bis Geshu Han ihn schließlich nach Anxi schickte. Dort wurde er jedoch von Li Qingan hochgeschätzt und soll es dort gut getroffen haben.

Trotzdem glaubte Ji Guangchen, dass dies daran lag, dass es in Shu keine großen Generäle gab und daher jemand wie Li Guangbi, ein abgelehnter Mensch, dort Erfolg haben konnte. Heute schickte Li Guangbi wieder einen unscheinbaren Gesandten – das ließ Ji Guangchen, der aus militärischen Kreisen stammte und stolz war, Li Guangbi sofort etwas weniger schätzen.

Der mittelalte Gelehrte humpelte ins Zelt, verbeugte sich vor Ji Guangchen und sagte: „Ich, ich bin … Cai Jinglun, ein Berater unter General Li Guangbi.“

Im Zelt brach lautes Gelächter aus – er stotterte also auch noch. Ji Guangchen warf seinen Wachen einen strengen Blick zu. Obwohl auch er es nicht mochte, war er der Anführer und durfte keine Unhöflichkeit zeigen. Also unterdrückte er seinen Unmut und sagte zu dem Gelehrten: „Herr Cai, bringen Sie mir doch eine Nachricht!“

Er glaubte nicht, dass dieser stotternde Gelehrte als Vermittler dienen könnte – normalerweise brachte man ihm Briefe von Li Guangbi. Doch dieser Gelehrte hatte keine Briefe. Sein Gesicht wurde rot, und er stotterte noch mehr: „General Li hat mich beauftragt, eine Botschaft für General Ji zu überbringen.“

„Gut!“
Endlich konnte Ji Guangchen sich nicht mehr zurückhalten. Er winkte und sagte: „Gebt ihm Papier, Tinte und Schreibutensilien, damit er sie aufschreiben kann.“

Cai Jinglun trat einen Schritt zurück und starrte Ji Guangchen an: „Warum verachtet General Ji mich?“

„Ich verachte Sie nicht, Herr. Gerade weil ich Sie schätze, bitte ich Sie, es schriftlich niederzulegen – so zeige ich Respekt vor General Li. Seien Sie nicht misstrauisch, schreiben Sie einfach!“

Cai Jinglun wurde von einem Leibwächter weggeführt. Ji Guangchen lehnte sich zurück und blickte nachdenklich nach draußen vor dem Zelt. Er hatte ursprünglich angenommen, dass Li Qingan jemanden schicken würde, um mit ihm zu verhandeln, doch stattdessen kam Li Guangbi mit seinen Leuten – das zeigte, wie eifrig Li Guangbi Ruhm erlangen wollte und versuchte, ihn vor Li Qingan für sich zu gewinnen. Könnte das eine Gelegenheit sein, Zeit zu gewinnen?

In diesem Moment trat ein Leibwächter vor und reichte Ji Guangchen ein Blatt Papier. „General, der Stotterer hat es fertiggeschrieben.“

Ji Guangchen nahm den Brief entgegen und sah, dass die Schrift elegant und fließend war – der Stotterer hatte tatsächlich schöne Schrift geschrieben. Er nickte still vor sich hin; offensichtlich hatte dieser Gelehrte Talent. Doch obwohl er talentiert war, schickte Li Guangbi ihn als Gesandten – das zeigte, dass er die Menschen falsch einsetzte. Es war, als würde man eine Henne zum Pflügen schicken oder einen Ochsen zum Wachen – dieser Li Guangbi war wirklich nicht besonders. Dadurch verachtete Ji Guangchen Li Guangbi umso mehr.

Er las den Brief erneut. Darin standen Li Guangbis Versprechen: Falls Ji Guangchen sich ergeben würde, würde er ihn weiterhin zum Gouverneur von Zheng und Cai ernennen und ihm fünfzigtausend Guan als Belohnung geben – er würde sein Wort sicher halten – und bat ihn, sorgfältig über seine Zukunft nachzudenken.

Dieses Versprechen lag in Ji Guangchens Erwartungen, doch daraus erkannte er einen Hinweis: Das war wohl auch Li Qingans Absicht, seine Armee erfolgreich zu regeln. Da Li Guangbi jedoch so eifrig Ruhm suchte, schickte er zuerst jemanden, um ihn zu überzeugen.

War es wirklich so einfach?

Obwohl Ji Guangchen Li Guangbi verachtete, kannte er die Stärke von Li Qingan. Er konnte Li Guangbi verachten, aber er wagte es nicht, Li Qingan zu unterschätzen.

Ji Guangchen ging mit verschränkten Händen langsam im Zelt umher und überlegte immer wieder, was Li Qingans wahre Absichten waren. Mit diesem Feldzug nach Osten wollte Li Qingan offensichtlich die fünfhunderttausend Soldaten, die Li Hen in der Zentralregion zurückgelassen hatte, unter seine Kontrolle bringen. Die Truppen, die er nach Guanzhong brachte, waren nicht zahlreich – man sagte, es seien nur hunderttausend – und diese hunderttausend reichten offensichtlich nicht aus, um es mit An Lushans fünfhunderttausend Soldaten aufzunehmen. Wenn er die fünfhunderttausend Soldaten unter seine Kontrolle bringen könnte, würde das seine Macht erheblich stärken. Außerdem würde er natürlich auch die mehr als eine Million Shi an Getreide in Xingyang nicht aufgeben.

„Ein Plan, um die Armee zu stabilisieren!“

Plötzlich kam Ji Guangchen ein Gedanke – ein Gedanke, der ihn außerordentlich begeisterte. Schnell ging er zum Kartentisch; er glaubte, Li Qingans wahre Absichten nun durchschaut zu haben.

Derzeit bestand Li Hens Armee in der Zentralregion aus fünfhunderttausend Soldaten: Neben den dreißigtausend Soldaten von Li Huan in Hanzhong gab es noch die zwanzigtausend Soldaten von Dong Qin in Hedong, seine eigenen dreißigtausend Soldaten sowie die siebzigtausend Soldaten von Xu Shujie. Xu Shujie war derzeit Gouverneur von Hua und Pu, doch sein Herrschaftsbereich umfasste auch die fünf Provinzen Bian, Cao, Song, Yan und Xu. Von den vier Militärführern war Xu Shujie die mächtigste Figur – mit der größten Armee und dem größten Einflussbereich.

Li Qingan muss zuerst mit ihm statt mit sich selbst fertig werden. Wenn er zuerst gegen sich selbst vorgeht, wird das unweigerlich die Gegenseite alarmieren und Xu Shujie dazu zwingen, entweder zu An Lushan in Hebei zu fliehen oder sich dem König Wu, Li Lin, anzuschließen. Deshalb will Li Qingan, dass Li Guangbi zuerst die Kontrolle über sich selbst gewinnt.
So sollte es sein, dachte Ji Guangchen und lachte kalt. So listig Li Qingan auch sein mochte, er konnte seinen Blicken nicht entkommen – und war er selbst nicht auch darauf aus?
Was er jetzt brauchte, war Zeit. Wenn er es noch einen halben Monat hinauszögern könnte, würde Li Heng bereits Jingxiang angreifen. Dann könnte er von Norden her angreifen, sowohl die Bedrohung durch Li Qingan beseitigen als auch eine große Leistung erbringen. Es war sehr wahrscheinlich, dass Li Heng ihn damit beauftragen würde, Jingxiang zu verteidigen.
In diesem Moment kam ein Kundschafter und berichtete: „Herr General, wir haben eine große Armee entdeckt, die den Gelben Fluss im Norden entlangzieht und in Richtung Huazhou unterwegs ist.“
„Genau wie ich es erwartet habe!“
Ji Guangchen war überglücklich. Er hatte Li Qingans Absichten tatsächlich durchschaut – sie wollten ihn tatsächlich ablenken, während die große Armee darauf aus war, Xu Shujies Truppen zu übernehmen.
Sofort schrieb er einen Brief und übergab ihn einem Vertrauten: „Eile nach Chenliu und überbringe diesen Brief Xu Shujie. Sag ihm, er muss besonders vorsichtig sein, falls Li Qingan einen Hinterhalt legt.“
Ji Guangchen ging mit verschränkten Händen langsam zum Zelt und blickte nach Norden, während er leise vor sich hin murmelte: „Gehen wir zum Kampf! Wenn wir einen Monat lang kämpfen, habe ich bereits alles erreicht.“
……
Noch bevor Cai Jinglun, ein von Li Guangbi entsandter Berater, nach Xingyang aufbrach, hatte Li Guangbis Armee von zwanzigtausend Mann bereits heimlich Luoyang verlassen. Sie umgingen den Bezirk Dengfeng im Süden, folgten den Pisten des Song-Gebirges in Richtung Norden und zog direkt auf Xingyang zu. Die zwanzigtausend Krieger kämpften tagsüber und zogen nachts, vermieden die offiziellen Straßen und wählten stattdessen abgelegene Pfade. Schon nach zwei Tagen erreichten sie eine Senke dreißig Li südlich von Xingyang. Dieser Ort war hügelig, mit tiefen Tälern, vielen Höhlen und dichten Wäldern. Die nächste offizielle Straße lag zwanzig Li entfernt – es handelte sich um einen sehr abgelegenen Ort mit nur einem kleinen Dorf mit etwas mehr als hundert Haushalten namens Huancui-Cun, das selten besucht wurde.
Es wurde bereits hell, und Li Guangbi befahl, dass die zwanzigtausend Soldaten vor Ort lagerten. Zudem schickte er Hunderte von Kundschaftern aus, um alle Nachrichten zu blockieren. Der Ort war der Stadt Xingyang sehr nahe – falls Ji Guangchen ihn entdeckte, könnte all seine bisherige Arbeit umsonst gewesen sein.
Li Guangbi stand vor der Karte und studierte sorgfältig den Marschweg. Den Plan für diese Aktion hatte er selbst vorgeschlagen und erhielt von Li Qingan die Genehmigung. Schon vor seinem Aufbruch aus Chang’an hatte Li Guangbi diese Generäle von Li Heng gründlich untersucht. Ji Guangchen stammte aus der Abteilung für militärische Strategie der Militärprüfungen, kannte sich gut mit Kriegsbüchern aus, galt als sehr klug, war außerdem attraktiv und von schlanker, großer Statur – er galt als der schönste Mann in der Armee von Chang’an.

Doch Li Guangbi achtete mehr auf seine Schwächen. Seine Schwächen waren offensichtlich: Er hatte lange Zeit in der Hauptstadt verbracht und praktisch keine Kampferfahrung. Zudem war er ziemlich selbstgefällig und verachtete stets die Generäle an den Grenzen. Im sechsten Jahr der Tianbao-Ära feierte An Sishun in Chang’an seinen Geburtstag und lud alle Kriegsherren aus Chang’an ein – fast alle kamen, nur Ji Guangchen nicht. Er kritisierte nicht nur einmal An Sishun und Geshu Han. Wenn er solche erfahrenen Generäle verachtete, wie würde er dann sich selbst behandeln? Li Guangbi nutzte daher Ji Guangchens Schwäche aus und schickte absichtlich den stotternden Berater Cai Jinglun, um mit Ji Guangchen zu verhandeln und sein Stolz zu schüren. Zu dieser Zeit sollte Cai Jinglun bereits im Kreis Xingyang angekommen sein. Li Guangbi wartete darauf, dass es dunkel wurde. Dann brachten einige Leibwächter den Dorfvorsteher von Huancui-Cun herein. Der Dorfvorsteher hieß Chen, war etwa fünfzig Jahre alt und sehr ehrlich und aufrichtig. Als er eintrat, kniete er nieder und sagte: „Der einfache Bürger Chen Sanlang grüßt den General.“ „Dorfvorsteher Chen, stehen Sie auf!“ Li Guangbi half ihm lächelnd auf und sagte: „Seien Sie unbesorgt, unsere Armee in Anxi hat stets strenge Disziplin und wird niemals das Volk schädigen.“ „Ich glaube, die Soldaten haben bis heute nichts gestohlen.“ Li Guangbi lächelte und fragte weiter: „Wie ernährt ihr euch? Kommen oft Außenstehende hierher?“ „Ich berichte dem General: Unser Ort heißt Huancuiyu – tief eingeschnittene Täler und dichte Wälder, in denen viele Heilkräuter wachsen. Die Menschen in unserem Dorf leben vom Sammeln von Heilkräutern. Alle zehn Tage gehen sie nach Xingyang, um die Kräuter zu verkaufen und gleichzeitig das Notwendige einzukaufen. Außenstehende kommen selten hierher, nur gelegentlich kommen Apotheker und Händler.“ „Sind schon Apotheker oder Händler hier gewesen?“, fragte Li Guangbi weiter. „Die Apotheker waren bereits einen Monat nicht mehr da, der Händler ist vorgestern abgereist; das nächste Mal wird er erst in mindestens drei Tagen kommen.“ Li Guangbi nickte, dachte einen Moment nach und fragte dann: „Wie gelangt man von hier nach Xingyang?“ Der Dorfvorsteher antwortete: „Wir nehmen normalerweise die offizielle Straße und fahren damit nach Xingyang. Obwohl das etwas Umweg ist, ist die Straße eben und dadurch schneller – man braucht höchstens anderthalb Stunden. Wenn man nicht die offizielle Straße nehmen will, geht man über einen kleinen Weg. Obwohl dieser kürzer ist, dauert er länger – man braucht zwei Stunden.“ Als Li Guangbi von dem kleinen Weg hörte, freute er sich sehr und fragte sofort nach: „Kann man auf dem kleinen Weg Pferde reiten?“ „Ja, wir reiten alle mit Pferden nach Xingyang, nur gibt es einen Abschnitt, auf dem man das Pferd führen und zehn Meilen zu Fuß gehen muss.“ Li Guangbi traf sofort eine Entscheidung und sagte zum Dorfvorsteher: „Können Sie uns zwei Führer besorgen, die uns heute Nacht nach Xingyang bringen? Ich werde Sie danach großzügig belohnen.“ „Kein Problem. Mein Sohn nimmt oft den kleinen Weg nach Xingyang – lassen Sie ihn den General dorthin führen.“ …

Zwanzigtausend Kavalleristen ruhten sich einen Tag lang im Dorf Huan Cui aus. Kaum war es dunkel, zog die riesige Armee unter der Führung ihrer Führer in Richtung des Kreises Xingyang.