Kapitel 519: Die Nacht des vollen Mondes (Teil 1)

Etwa dreißig Meilen westlich der Stadt A’huán fließt ein großer Fluss namens Yuezhi-Fluss – er ist die Lebensader des Staates Yuezhi. Schließlich mündet dieser Fluss nach Norden in den Ku-Fluss, einen Nebenfluss des Amu-Darja. Er windet sich durch hohe Berge und Schluchten und hat zahlreiche riesige Schluchten geschaffen; diese sind mal Hunderte von Meilen breit, mal nur ein paar Dutzend Meilen. An den Ufern der Flusstäler ist das Land flach, das Klima mild und der Boden äußerst fruchtbar – daher war dieses Gebiet schon immer die wichtigste Getreideanbaugebiet des Staates Yuezhi. Die Bevölkerung Yuezhis lebte in diesen großen Schluchten. Seit die tibetischen Truppen Turfan erobert hatten, wurden diese Schluchten zu einer wichtigen Quelle für Getreide für die Tibeter.

Anfangs konnten die Einheimischen noch ertragen, Getreide abzuliefern, doch mit der angespannten Kriegslage forderten die Tibeter immer mehr Getreide und schickten sogar kleine Trupps aus, um von Haus zu Haus Getreide zu rauben. Die unerträglichen Bedingungen führten schließlich dazu, dass die Menschen von Turfan in Aufstand gerieten.

Ein tibetischer Trupp von fünfzig Mann wurde in der Nähe eines Dorfes namens Papapu von über tausend Menschen umzingelt. Sie kamen gerade aus diesem Dorf, mehrere Wagen waren mit geraubtem Getreide beladen, außerdem wurden etwa zwanzig Rinder und Hunderte von Schafen mitgeführt. Die Gesichter der tibetischen Soldaten zeigten noch eine Art zufriedene Genugtuung, doch sie ahnten nicht, dass eine Witwe, nachdem sie erniedrigt und aller Besitz geraubt worden war, in tiefer Verzweiflung mit ihren beiden Kindern in den Fluss sprang, um Selbstmord zu begehen. Der Tod dieser Familie löste schließlich den Ausbruch des Zorns bei den Menschen von Turfan aus.

Die Dorfbewohner waren wütend. Sie trugen die Leichen der Frau und der Kinder, die in den Fluss gesprungen waren, aus dem Dorf hinaus, bewaffnet mit Holzstäben und Langschwertern, und stellten sich dem tibetischen Trupp entgegen, um die fünfzig Soldaten einzukreisen.

„Wollt ihr rebellieren?“
Der tibetische Hauptmann beschimpfte sie laut in der kargen Sprache der Turfaner. Er zog sein Schwert und stürmte auf einen alten Mann zu – er glaubte, es sei notwendig, jemanden zu töten, um Autorität zu zeigen. Die Turfaner blickten ihn kalt an; hätten Blicke töten können, wäre dieser tibetische Hauptmann längst in Stücke gehackt worden.

„Tötet ihn!“
Irgendjemand schrie es, und plötzlich brachen die Turfaner aus. Sie stürmten vor, schlugen und hieben mit Holzstäben und Schwertern auf den tibetischen Hauptmann ein. Es ertönten grausame Schreie – der Hauptmann wurde blutüberströmt und starb auf der Stelle.

Die übrigen tibetischen Soldaten waren schockiert und zogen sofort ihre Schwerter, um sich zu verteidigen. In diesem Moment prasselten Tausende von Steinen wie Regen auf die Soldaten herab. Ihre Köpfe bluteten, und als sie erkannten, dass die Situation aussichtslos war, schrien sie auf und flohen in alle Richtungen.

„Tötet sie!“

Mehr als tausend Dorfbewohner der Tocharer erhoben sich – Dutzende von ihnen belagerten einen Mann, warfen die tibetischen Soldaten schnell zu Boden, schnitten ihnen Arme und Beine ab und enthaupteten sie. Von Zeit zu Zeit brach unter der Menge Jubel aus; sie hoben die Köpfe der tibetischen Soldaten hoch und eroberten ihre Rinder, Schafe und Vorräte zurück.
Ähnliches geschah nicht nur im Dorf Papa – in allen Gebieten der Yuezhi sowie in den verschiedenen Ländern der Tocharer brachen Aufstände gegen die Tibeter aus. Viele Adlige, die heimlich in ihre Heimat zurückgekehrt waren, wurden zu Anführern dieser Aufstände. Sie organisierten immer wieder Truppen der Tocharer, um die in ihrem Land stationierten tibetischen Streitkräfte zu vertreiben; überall in den Tocharer-Ländern brachen heftige Aufstände aus.
……
Im Palast der Stadt A’huán ging Shangxi Dongzan mit verschränkten Händen besorgt hin und her.
Drei Tage vor der Nacht des vollen Mondes empfing er erneut den Gesandten des Kalifen Mansur, Abu Zarik. Dieser Gesandte, der sich als Händler ausgab und denselben Namen wie ein schiitischer muslimischer Anführer trug, hatte Shangxi Dongzan bereits vollständig überzeugt – obwohl es noch einige unklare Punkte gab. So benötigte er für die Hin- und Rückreise nur sieben Tage. Obwohl der Kalif in unmittelbarer Nähe der Tang-Armee war, war diese Geschwindigkeit doch etwas zu hoch. Zudem – wenn er zweimal als Händler verkleidet war, hatte er dann nicht auf Unterbrechungen durch die Tang-Armee stoßen müssen? Andere persische Händler waren in den Tocharer-Ländern bereits verschwunden – warum konnte er dann unbehelligt reisen?
Diese Zweifel waren offensichtlich, doch für Shangxi Dongzan waren sie in diesem Moment nicht mehr von Bedeutung. Viele tocharische Adlige kehrten heimlich in die verschiedenen Länder der Tocharer zurück, schürten Unruhe und führten die Bevölkerung dazu, gleichzeitig Aufstände zu starten. Viele tibetische Trupps, die aufs Land zogen, um Nahrung zu stehlen, wurden von den Aufständischen getötet. Die Situation in den Tocharer-Ländern war äußerst kritisch.
Darüber hinaus reichten die Vorräte der Armee unter Shang Jiasu in der Stadt Lan nur noch für fünf Tage aus. Er schickte dreimal am Tag Boten zu Shangxi Dongzan, um nach weiterer Nahrung zu fragen. Obwohl Shangxi Dongzan noch etwas Vorrat hatte, wagte er es nicht, weiteren Proviant an Shang Jiasu zu schicken. Nicht aus Angst, erneut von der Tang-Armee überfallen zu werden, sondern weil er erfahren hatte, dass Shang Jiasu nach Sindh im Süden ziehen wollte. Wegen des Mangels an Nahrung konnte er erst nicht aufbrechen. Sobald Shang Jiasu genügend Vorräte hätte, würde er sicherlich nach Sindh ziehen. Dann wäre Shangxi Dongzan allein in den Tocharer-Ländern gegen die Tang-Armee – das wäre doch der sichere Tod. Deshalb zog es Shangxi Dongzan vor, Shang Jiasu hungern zu lassen, anstatt ihn von sich zu trennen.

Zu dieser Zeit wurden die Araber zur letzten Rettungsstange für Shangxi Dongzan – nur durch die Allianz mit ihnen und den Sieg über die Tang-Armee bestand eine Chance, die tibetische Armee zu retten. In dieser Situation spielten die vielen vernünftigen Handlungen von Zalik keine Rolle mehr; wichtig war vielmehr der von ihm überbrachte persönliche Brief von Mansur, der nicht gefälscht werden konnte.
Dieses Mal brachte Zalik noch strengere Bedingungen des Kalifen Mansur mit: Nicht nur sollte der Gewinn nach einem Sieg über die Tibeter auf Bactrien beschränkt werden, sondern Tibet musste auch ein Vasallenstaat des Abbasidenreiches werden, jährlich Steuern zahlen und Unterwerfung zeigen – mit anderen Worten, Bactrien gehörte eigentlich auch zum arabischen Territorium und wurde Tibet nur vorübergehend als Wohnort gewährt. Obwohl diese Bedingungen äußerst streng waren, atmete Shangxi Dongzan erleichtert auf – das zeigte, dass die Absicht der Araber, Truppen zu schicken, ernst gemeint war. Selbst wenn er nun zu einem Vasallenstaat werden sollte, wäre er damit einverstanden, solange die Araber in den Krieg zogen; alles ließe sich dann verhandeln.
Shangxi Dongzan stimmte ohne Zögern den Forderungen von Zalik zu. Mit ernster Stimme sagte er: „Bitte übermitteln Sie dem Kalifen, dass unsere tibetische Armee seine zusätzlichen Bedingungen akzeptiert und ein Vasallenstaat der Araber werden wird. Der Kalif soll gemäß der Vereinbarung Truppen schicken.“
Doch Zalik schüttelte den Kopf und lachte: „General Shangxi Dongzan, manche Dinge lassen sich nicht allein mit mündlichen Zusagen regeln, oder?“
„Wie dann?“
„Sehr einfach: General Shangxi Dongzan soll eine schriftliche Zusage verfassen. Die Anzahl der Wörter kann gering sein – eine Seite reicht aus –, aber der Inhalt muss klar sein, und weder Unterschrift noch Siegel dürfen fehlen.“
„Das ist kein Problem.“
Shangxi Dongzan setzte sich hin und verfasste eine Zusage, eine politische Erklärung, in der das Arabische Reich als Oberherrscher Tibets anerkannt wurde. Er stempelte darauf kräftig sein goldenes Siegel. Plötzlich runzelte er die Stirn und fragte: „Wollen Sie das so zurücksenden? Bis zur Vollmondnacht sind nur noch drei Tage – schaffen Sie das rechtzeitig?“
Zalik lächelte leicht: „General Shangxi Dongzan, vor dem Palast wartet einer meiner Begleiter mit einem Adler, der tausend Meilen am Tag fliegen kann. Natürlich wird er den Brief des Generals unserem Kalifen überbringen.“
Shangxi Dongzan freute sich sehr: „Ausgezeichnet! Ich möchte persönlich sehen, wie Sie den Adler schicken.“
……
Im Hof reichte ein Begleiter Zalik einen kräftigen Adler. Zalik streichelte das Gefieder des Adlers und befestigte den Umschlag mit Shangxi Dongzans politischer Erklärung an seinem Bein. Dann drehte er sich zu Shangxi Dongzan um und lächelte. In Shangxi Dongzans Herz regte sich jedoch Zweifel – diese Art der Kommunikation mit Adlern war genauso wie bei den Tang-Armeen, sogar die Form des Umschlags ähnelte sich.

Vielleicht haben sie aufgrund der langen Kämpfe zwischen den Kannibalen und den Tang-Truppen auch deren Kommunikationsmethoden gelernt? In diesem Moment warf Zharik vor seinen Augen den Adler in den blauen Himmel. Als er die geschmeidige Haltung des Adlers sah, verschwanden die ersten Zweifel in Shangxis Dongzan’s Herz und stiegen in die Wolken hinauf. Der Adler flog mit all seinen Hoffnungen nach Westen.

……

Die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen befand sich in der Stadt Huolu, etwa vierhundert Meilen von der Stadt Ahuan entfernt. Der Adler, der bereits seit einem halben Tag flog, erreichte nach kurzer Zeit sein Ziel. Ein klares Rufen ertönte in der Luft, und er begann abzusinken, auf einen Adlerturm zu, der ihn zurückrief. Ein Soldat hatte dort bereits lange gewartet. Er streckte seinen Arm aus, damit der Adler mit flatternden Flügeln darauf landen konnte. Der Adler blickte ihn mit scharfem Blick an und gab ein „Krächz!“ von sich. Der Soldat löste schnell den Nachrichtenkasten von seinen Beinen, klopfte ihm auf den Kopf und lachte: „Wirklich ein guter Bote!“

Der Soldat belohnte ihn mit einem großen Stück frischem Fleisch. Der Adler nahm das Fleisch und flog in den üppigen Wald außerhalb der Stadt, während der Soldat den Adlerturm hinunterlief und zum Militärhauptquartier in der Stadt eilte.

Im Militärhauptquartier herrschte die Atmosphäre vor einem großen Kampf: Gruppen von Soldaten patrouillierten im Gebäude und in der Umgebung, die Wachsamkeit war hoch. Die Offiziere eilten mit ernstem Gesichtsausdruck umher. Einige versammelten sich im Hof und warteten auf die Audienz beim General. Zudem trafen ständig Nachrichten von Spionen ein, die Informationen aus verschiedenen Gebieten von Turfan sammelten. Die Militärberater übersetzten und ordneten diese Informationen, kopierten sie in ein standardisiertes Format und brachten sie umgehend zu Li Qingans Schreibtisch.

Der Adlerzüchter eilte ins Militärhauptquartier und kam zum Schreibzimmer, wo verschiedene Berichte eingereicht wurden. Dort traf er auf Wei Jin, den Militärberater, der gerade herauskam.

Der Adlerzüchter eilte sofort vor und grüßte: „Militärberater Wei, Zhariks Brief ist angekommen.“

„Ah! Geben Sie mir sofort den Brief.“

Wei Jin wusste auch um die Bedeutung dieses Briefes – der General hatte ungeduldig auf seine Ankunft gewartet! Er nahm den Brief entgegen und eilte in Richtung von Li Qingans Zimmer.

Im Zimmer beriet Li Qingan mit einigen Generälen über die militärische Situation. Ob man die tibetischen Truppen besiegen könnte, war nicht mehr das entscheidende Thema – alle wussten, dass die Tang-Truppen, solange sie entschlossen vorgingen, unweigerlich siegen würden. Entscheidend war es, die tibetischen Truppen vollständig zu vernichten und zu verhindern, dass sie nach Xinde fliehen konnten. Feng Changqing aus Xinde hatte bereits einen Feldzug in das tibetische Hinterland unternommen. Xinde verfügte nur über siebentausend Tang-Soldaten, was eine schwache Truppenstärke darstellte. Sollten die tibetischen Truppen nach Xinde oder in Tibet fliehen, wäre das ein äußerst schwerer Schlag für Li Qingans Strategie gegen Tibet.

Deshalb hatte Li Qing’an bereits den General Li Fei Yuanli mit zwanzigtausend Soldaten losgeschickt, um über einen Umweg zur Festung Huwen im Staat Xiliu zu gelangen und die tibetischen Truppen am Vordringen nach Süden in Xinde zu hindern. Dennoch war Li Qing’an etwas beunruhigt – er machte sich Sorgen um Shang Jiasu, mit dem er bereits in der Stadt Qiemo zu tun gehabt hatte. Dieser Mann war im Kampf durchschnittlich, doch im Fliehen erstklassig. Damals hatte er mit einigen Hundert Männern, ohne Nahrung und Wasser, es geschafft, die tausende Meilen weiten, menschenleeren Hochebenen zu überqueren. Jetzt hatte er achtzigtausend Soldaten unter seinem Kommando – diese achtzigtausend Soldaten durften auf keinen Fall zulassen, dass er erneut fliehen konnte. In diesem Moment kam Wei Jin eilig ins Zimmer und flüsterte Li Qing’an ins Ohr: „General, die Nachrichten von Zharik sind eingetroffen.“