Kapitel 34: Die blutige Schlacht um die Festung (Teil 2)

„Qilang, was für eine hervorragende Bogenkunst!“, lobte Li Siye und hob den Daumen.
Li Qing’an verbeugte sich und dankte: „Vielen Dank, Siye, dass du mir das Leben gerettet hast.“
Li Siye galt als der beste Schwertkämpfer der Welt; er war außerdem sehr stolz und schätzte nur wenige Menschen – Li Qing’an gehörte dazu. Insbesondere bewunderte er dessen Bogenkunst.
Li Siye schwang sein Schwert und sagte stolz: „Das war doch keine große Sache. Qilang, sei unbesorgt. Möchtest du gegen mich antreten, um zu sehen, wer im Kampf um die Festung Lianyun die meisten Feinde tötet?“
Li Qing’an war begeistert und lachte laut: „Gut! Ab jetzt haben wir jeweils bereits einen Feind getötet.“
„Nein!“, sagte Li Siye mit zusammengekniffenen Augen und lächelte. „Du hast bereits 31 Feinde getötet, ich nur einen – wir zählen von da an weiter.“
„Held Siye, ich nehme dein Angebot an!“
Li Qing’an drehte sich um und eilte zum Hauptlager. Er wechselte einen Bogen voller Pfeile aus und schoss drei Pfeile hintereinander ab – drei Soldaten der Tubo-Armee stürzten schreiend zu Boden.
„Bruder Siye, ich habe jetzt bereits 34 Feinde getötet.“
Im Licht des Feuers ertönte Li Qing’ans lautes Lachen, während Li Siye leise lachte.
……
Allmählich wurde es hell. Der Rauch vom Lager der Tubo-Armee hatte sich noch nicht ganz verzogen und stieg langsam von den verbrannten Leichen auf. Achttausend Tubo-Soldaten hatten fünftausend Feinde getötet, doch mehr als zweitausend konnten über Nebenwege in die Festung Lianyun fliehen. Die Tang-Armee zog vor die Festung – sie hatten nur eine Wahl.
Kaum war es hell, starteten die Tang-Truppen ihren ersten Angriff. Drei tausend Soldaten aus den Staaten Humin und Shinig begannen unter der Führung von König Shijian von Shinig einen massiven Angriff auf die Festung Lianyun.
Das Dröhnen der Trommeln der Tang-Armee klang wie Donner, die Kampfschreie hallten durch die Luft. Tausende Soldaten aus den westlichen Regionen brachten lange Leitern mit und strömten wie eine Flut gegen die Mauern der Festung. Lianyun lag auf halber Höhe des Berges – die Hänge waren steil, und es gab nur einen etwa hundert Schritte breiten Weg, um Leitern aufzustellen. Doch die Tubo-Armee war gut vorbereitet. Plötzlich prasselten Felsbrocken und umgestürzte Bäume wie ein Sturm auf die Angreifer nieder. Die Angreifer hatten keine Möglichkeit, sich zu schützen – sie wurden von Steinen und Holz zerschmettert, viele starben oder wurden schwer verletzt. Innerhalb kurzer Zeit starben oder wurden verletzt tausend Soldaten der Feinde, und sie zogen sich zurück.
Gao Xianzhi beobachtete aufmerksam die Verteidigung der Tubo-Armee. Obwohl er wusste, dass Lianyun schwer einzunehmen war, hatte er nicht erwartet, dass die Tubo-Soldaten so entschlossen kämpften.
„General Gao, die Feinde haben schwere Verluste erlitten – sollen wir sie zurückziehen lassen?“
„Nein! Trommelt weiter, um den Kampf anzufachen. Wer zurückweicht, wird ohne Gnade getötet!“
Wieder ertönten die Trommeln des Angriffs der Tang-Armee – ihr Dröhnen war erschütternd. Als König Shijian von Shinig sah, dass Gao Xianzhi ihnen nicht erlaubte, sich zurückzuziehen, blieb ihm nichts anderes übrig, als mit fester Stimme zu rufen: „Vorwärts! In die Festung Lianyun!“

Er nahm einen langen Speer in die Hand und führte persönlich den Angriff an. Unter der strengen Verteidigung der Tubo-Truppen schwand der Elan des Angriffs der barbarischen Soldaten deutlich – es gab keine Kampfrufe mehr, sie rannten nicht mehr schnell, und bei jedem Gegenangriff der Tubo-Truppen drehten sie um und flohen.
Gao Xianzhi mit ausdruckslosem Gesicht befahl kalt: „Wer noch einen Schritt zurückweicht, wird enthauptet!“
Unter dem Druck der Schwert- und Axtkämpfer der Tang-Armee griffen die barbarischen Soldaten erneut die Festung an. Wieder prasselten Steine und Felsbrocken der Tubo-Truppen herab; unterhalb der Festung herrschten Schreie des Leids, und einige barbarische Soldaten knieten nieder und ergaben sich.
Auf der Festung schnaubte Shang Deruo verächtlich. Diese Armee wollte also immer noch seine Lianyun-Festung erobern. Hätte es letzte Nacht keinen Überraschungsangriff gegeben, wäre ungewiss gewesen, wer siegen würde.
Plötzlich sah er Shijian, der den Angriff anführte. Da dieser in Reichweite seines Bogens war, nahm er seinen Bogen, zielte auf Shijian, spannte den Bogen und schoss einen Pfeil, der Shijians Brust durchbohrte. Verächtlich schüttelte er den Kopf und warf den Bogen beiseite.
König Shijian von Shini starb bereits, als er vom Schlachtfeld getragen wurde. Da der König tot war, verloren die barbarischen Soldaten ihren Kampfeswillen und zogen sich zurück. Endlich gab Gao Xianzhi den Befehl zum Rückzug.
„Dong! Dong! Dong!“ Das Geräusch der Trommeln ertönte, und die Tang-Armee zog sich in großer Unordnung zurück.
Der erste Angriff der Tang-Armee endete mit einem hohen Blutzoll von über zweitausend Toten und Verwundeten. Doch auf Gao Xianzhis Gesicht zeigte sich ein Lächeln – durch die schweren Verluste der Feinde hatte er nun Einblicke in die Stärken der Tubo-Truppen gewonnen. Nur die schwer gepanzerten Soldaten mit den Moadao-Klingen konnten die Steine und Felsbrocken der Tubo-Truppen abwehren.
„Li Siye, im zweiten Angriffsfeldzug rücken deine Moadao-Krieger vor. Erobert bis zum Mittag die Lianyun-Festung! Wenn es auch nur um einen Moment zu spät geht, werde ich dich töten, um damit die Flagge zu schmücken!“
……
Zu den zwei besten Truppen des Großen Tang-Reiches gehörten die Eisenreiter von Youzhou und die Moadao-Krieger von Anxi. Die Moadao-Klingen waren etwa drei Meter lang, sahen aus wie dreizackige Doppelklingen und konnten sowohl zum Schlagen als auch zum Stechen verwendet werden. Sie wurden von schwer gepanzerten Infanteristen eingesetzt, die sie mit Kraft aus der Hüfte schwangen. Im Kampf rückten die Moadao-Krieger wie eine Mauer vor – die feindlichen Kavalleristen wurden zermahlen. Es handelte sich um die tödlichste Waffe gegen Kavallerie.
Die Moadao-Klingen tauchten um die Zeit von Kaiser Gaozongs Diao Lu auf. Im ersten Jahr der Tianbao-Ära wurden sie offiziell von der Armee in Anxi eingeführt. Derzeit verfügten nur die Truppen in Anxi über diese Waffen. Einerseits lag das daran, dass die Herstellung der Moadao-Klingen schwierig war und nur begrenzte Mengen hergestellt werden konnten, andererseits gab es besondere Anforderungen an die Nutzer: Sie mussten mindestens sieben Fuß groß sein und über enorme Kraft verfügen. In Anxi lebten viele Barbaren mit großer Statur, sodass genügend Soldaten rekrutiert werden konnten.

Derzeit gibt es dreitausend Krieger mit Langschwertern in der Armee von Anxi. Gao Xianzhi führt persönlich die Offiziere an, während die Truppen von Li Siye, einem Offizier der Zhao Wu Einheit, und Tian Zhen, seinem Stellvertreter, angeführt werden. Li Siye gilt als der beste Schwertkämpfer der Welt – er ist acht Fuß groß und besitzt übermenschliche Kraft. Er hat mit Li Qingan gewettet und kann es kaum erwarten, auf diese Gelegenheit zu warten.

„Dong! Dong! Dong!“ Wieder ertönten die lauten Trommelschläge der Tang-Armee. Tausend Krieger in voller Rüstung traten in den Kampf. Sie formierten sich in fünf Reihen – jeder von ihnen war riesig und kräftig, mit kalt glänzenden Langschwertern in den Händen. Langsam marschierten sie auf die Festung Lianyun zu. Jeder Schritt war atemberaubend und eindrucksvoll, als wäre ihr Vormarsch unaufhaltsam.

„Hundert Schritte … fünfzig Schritte.“

Pfeile der Tubo-Armee flogen heran und prallten mit metallischem Klirren gegen die Rüstungen der Krieger mit Langschwertern; sie bogen sich und fielen zu Boden. In der Festung zeigte sich Unruhe – diese Armee der Tang bereitete den Tubo-Kriegern Furcht. Auch Shang Deluo wurde nervös – es konnte doch nicht sein, dass es auf der Welt eine so riesige Armee gab.

Mit einem lauten Knall wurde eine riesige Leiter, umhüllt von dicker Rindslederhaut, an der Stadtmauer angebracht. Die Krieger mit Langschwertern begannen, die Mauer zu erklimmen. Die Tubo-Krieger erwachten wie aus einem Traum – Holzstücke und Steine regneten herab, während die Krieger mit Langschwertern die großen Steine und Baumstämme abwehrten.

Einer der Krieger spaltete einen Holzstamm, wurde jedoch von einem schweren Stein getroffen, der seine Rüstung traf. Obwohl der Schlag nicht sofort tödlich war, ließ die enorme Wucht ihn zu Boden stürzen. Das Langschwert flog hoch in die Luft, wirbelte dort herum und glänzte kalt – wie schwebende Eiskristalle.

Die Tang-Krieger, die zu Boden gestürzt wurden, waren zwar in der Minderheit, doch sie formierten sich neu und griffen Schritt für Schritt nach oben, trotz des Regens aus Holzstücken und Steinen.

Shang Deluo war schweißgebadet. Er dachte verzweifelt nach und versuchte alle möglichen Methoden: mit Pfeilen schießen, mit Steinen werfen, mit Feuer angreifen – er setzte alles ein, was ihm einfiel. Doch gegen diese Armee der Tang half nichts. Sein Gesicht war blass – es schien, als würde sich in Kürze das Szenario aus seinem Traum erfüllen: Ein riesiges Feuer, das die Festung Lianyun vollständig verschlingen würde.

Nein! Es muss einen Weg geben! Sein Blick blieb plötzlich an der riesigen Holzleiter hängen – deren Sprossen dicker als Beine waren und mit dicker Rindslederhaut umhüllt waren.

Er stand regungslos da, bis plötzlich, wie von Sinnen, vorstürmte er, das Messer erhob und mit aller Kraft auf die Leiter einhieb – das war vielleicht ihre einzige Chance. Die tibetischen Truppen erwachten wie aus einem Traum und stürmten mit gezogenen Waffen heran, hieben wild auf die Holzleiter ein; sie begann heftig zu schwanken. Einige der Tang-Truppen verloren das Gleichgewicht und fielen von der Leiter. In diesem kritischen Moment ertönte ein donnernder Schrei aus der Luft – ein riesiger schwarzer Schatten kam wie ein Sturm heran. Es war Li Siye, der vorstürmte. Mit einer einzigen Bewegung seines Schwertes breitete sich sofort Blutnebel aus; fünf tibetische Soldaten wurden in zehn Stücke gehackt. Sein Schwert sauste nach oben und unten, und innerhalb kurzer Zeit wurden Dutzende tibetischer Soldaten in Stücke gerissen.
Shangderuo wurde rot im Gesicht; er schrie laut auf, stürmte mit dem Schwert voran – doch nach nur einem Schritt blieb er abrupt stehen; von seiner Stirn bis zum Brustkorb erschien eine lange rote Linie.
„Der achtundvierzigste!“
Li Siye lachte laut in den Himmel hinein und rief zurück: „Li Qilang, ich habe dich bereits überholt.“
Der Stellvertreter Tian Zhen sprang ebenfalls auf die Stadtmauer, tötete mehrere mit seinem Schwert und gab mit einer Geste den Befehl – Hunderte von Schwertkämpfern stürmten voran, und die tibetischen Truppen brachen in einem Augenblick zusammen…
Gao Xianzhi lächelte gelassen. Die Eroberung der Lianyun-Festung bedeutete, dass er Fu Meng Lingcha bereits überholt hatte…