Kapitel 35: Die Prinzessin von Tibet

In der Stadt Nie Duo, im Palast des kleinen Bölü, herrschte ein intensiver Duft von Sandelholz. Das Dröhnen der Trommeln, die Melodien der Blasin- und Streichinstrumente erfüllten den Raum. Dutzende tibetische Musiker saßen an beiden Seiten und spielten konzentriert auf ihren Instrumenten – Laute, Flöten, Biwang, Zanen, große Trommeln sowie Damapfoten in verschiedenen Größen – und brachten so die Magie und Größe der schneebedeckten Hochplateaus zum Ausdruck.
In der Mitte des Palastes tanzten fünfzehn junge, schöne tibetische Mädchen in langen, feenhaften Röcken, mit schwebenden Schleifen und Schmuck an Armen und Schultern. Ihre Tänze waren anmutig und verführerisch, als wären sie himmlische Wesen, die zu den Menschen herabgestiegen waren. Mal schwangen sie ihre Schleifen, mal bewegten sie sich langsam und anmutig, als würden sie auf Lotusblüten gehen.
Oben im Palast lag ein mit Gold und Silber verzierter Elfenbeinbett, auf dem ein mittelalter Mann träge ruhte – es war König Su Shili von Bölü. Er zeigte offensichtlich kein Interesse an den anmutigen tibetischen Mädchen; es schien, als würde er auf etwas warten.
In diesem Moment hörten die Trommeln auf zu dröhnen, und die Flötenklänge stiegen empor, als wehe eine kühle Brise von den Schneegipfeln herab. Die fünfzehn Tänzerinnen teilten sich in drei Gruppen auf und lagen eng beieinander, als würden sie im Traum die kühle Brise spüren. Su Shili setzte sich plötzlich aufrecht hin und blickte aufgeregt zur Eingangstür des Palastes.
Eine tibetische Fee in einem weißen Schleier erschien. Ihr Gesicht war von außergewöhnlicher Schönheit, ihre Blicke verführerisch – als wäre sie eine Göttin der Schneegipfel, die auf dem Wind herbeigekommen war. Im Palast schwang sie ihren Schleier, öffnete leicht ihre roten Lippen, und ihre himmlische Stimme erfüllte den Saal.
„Xie Ben Wo ist gegangen, Xie Ben Wo ist gegangen. Wenn die Tür zum Gesang geöffnet wird, bittet die Prinzessin der Himmelsgötter um fünf Personen, die Prinzessin der Kraftgötter um fünf Personen, die Prinzessin der Lu-Götter um fünf Personen – insgesamt fünfzehn Personen, plus Xie Ben Wo, also sechzehn.“
Su Shili war von ihrem Gesang völlig fasziniert. Unbewusst stand er auf und tanzte zusammen mit seiner Prinzessin Galan.
……
„Mein König, warum bist du traurig? Hat mein Vater, der Zanpu, nicht dafür gesorgt, dass deine Untertanen satt werden?“
Nach dem Tanz gingen Prinzessin Galan und ihr Ehemann Su Shili Arm in Arm durch den Garten hinter dem Palast.
„Nein! Einige Adlige lehnen es ab, dass ich mich Tibet zuwende. Er möchte Porzellan und Seide aus der Tang-Dynastie haben, nicht Pelze aus Tibet.“
„Warum nimmt der König dann nicht die Haut dieser Gegner und fertigt daraus Musikinstrumente für mich an?“
Prinzessin Galan lächelte entzückend. Ihre vollen, roten Lippen schienen nur für Musik und Tanz bestimmt zu sein – doch ihre Worte konnten einen Menschen in der Nacht erschrecken.
„Außerdem habe ich die Haut deiner Königin satt. Mein König, könntest du mir ihre Tochter schenken? Ich bevorzuge ihre frische, zarte Haut.“

„Unmöglich! Sie ist erst dreizehn Jahre alt und mit dem Prinzen von Groß-Bulghar verlobt – ich kann sie nicht im Stich lassen.“
„Hm!“, machte Prinzessin Jialan leise und ihr schönes Lächeln verschwand. Plötzlich beschleunigte sie ihre Schritte und ging auf den Palast zu. „Wachen, packt meine Sachen – ich möchte nach Luoshe zurückkehren.“
„Nein! Meine Prinzessin, Sie dürfen nicht gehen.“
Su Shili eilte ihr nach und hörte ihre flehenden Worte: „Prinzessin, gehen Sie nicht – ich verspreche es Ihnen.“
……
„Endlose Eisfelder, düstere Wolken über tausend Meilen.“
Von der Festung Lianyun nach Klein-Bulghar muss man über die Bergkette des Hindukusch. Hohe Gipfel, dünne Luft – endlose Eisfelder, deren Rand nicht zu erkennen ist. Der Tanju-Pass ist ein Abkürzungsweg nach Klein-Bulghar; die Berge sind steil, voller Klippen, der Pass ist vierzig Meilen lang, und am Fuße des Passes liegt die Stadt Anuyue.
Nach der Eroberung der Festung Lianyun ordnete Gao Xianzhi seine Truppen neu an. Er ließ zweitausend kranke oder verletzte Soldaten bei dem kranken Bian Lingcheng sowie einer Gruppe von Zivilbeamten zurück, während er selbst mit achttausend ausgewählten Soldaten nach Klein-Bulghar aufbrach. Nach drei Tagen Marsch begann die Armee, den Tanju-Pass zu überqueren.
Hier sind die Berge tausende von Metern hoch – wellenförmige Eishügel, zahlreiche Eistürme, Eisfelsen wie Mauern, Risse wie Netze. Man muss dicht an den Klippen entlanggehen; der eisige Wind macht es noch schwieriger, auf den Beinen zu bleiben – schon eine Unachtsamkeit kann dazu führen, in tausend Meter tiefe Eisspalten zu stürzen.
Plötzlich ertönten verzweifelte Schreie – ein Kampfpferd rutschte aus und stürzte in die Eisspalte, zusammen mit ihm fielen auch mehrere Tang-Soldaten in die Tiefe.
Die Zeit schien in diesem Moment stillzustehen. Der eisige Wind wirbelte an den Schneeklippen, und die Tang-Soldaten blickten stumm in die unendliche Tiefe unter ihren Füßen.
Nach langer Zeit setzten die Tang-Soldaten ihren Weg fort, als wäre nichts geschehen. Die lange Kolonne zog über die schneebedeckten Pfade – wie eine endlose schwarze Ameisenkolonne.
Allmählich wurde es dunkel. Die Truppe überquerte die gefährlichen Klippenwege und erreichte ein relativ flaches Schneefeld. Gao Xianzhi betrachtete die Umgebung und befahl: „Die Truppen sollen hier lagern. Offiziere ab Rang Hauptmann sollen zum Hauptzelt kommen, um sich zu beraten.“
Sobald der Befehl erteilt wurde, machten sich die Soldaten an die Arbeit, Lager aufzuschlagen. Auf den Schneebergen konnte man nichts kochen; daher aßen die Soldaten ihre Trockenrationen im Schnee. Die meisten legten sich nach dem Essen in Decken und schliefen tief und fest. Auf dem Eisfeld zu schlafen war äußerst gefährlich – schon geringe Kälte konnte dazu führen, im Schlaf zu erfrieren. Dennoch waren die Soldaten völlig erschöpft; sie kauerten zusammen und fielen in tiefen Schlaf.
Im Hauptzelt von Gao Xianzhi brannte nur schwaches Licht. Mehrere Dutzend Offiziere standen ernst da und warteten auf Befehle des Feldherrn. Gao Xianzhi wanderte mit verschränkten Händen im Zelt auf und ab. Nach einer Weile sagte er langsam: „Morgen sollten wir den Pass hinuntergehen – doch meine größte Sorge ist, dass die Soldaten nicht den Berg hinabwagen werden.“

„General, da es sich um einen Befehl handelt, gibt es keinen Grund, den Berg nicht hinabzusteigen“, warf Li Siye ein.
Gao Xianzhi schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Ich dachte anfangs genauso, doch Jia Chongguans Truppe konnte sich nicht mit uns treffen, weil sie den Berg nicht hinabsteigen wollten. Angesichts dieser Vorgeschichte kann ich dieses Risiko doch nicht außer Acht lassen.“
Niemand sprach mehr. Gao Xianzhi hatte tatsächlich Recht – der Weg hinauf war steil und gerade, der Eisbelag dick und die Wege rutschig; der Abstieg musste genauso sein. Allein der Gedanke an das Gefühl, jederzeit in die Tiefe zu stürzen, war beängstigend. Wie würde der General diese Krise nur lösen?
Gao Xianzhi ging ein paar Schritte, lachte plötzlich und sagte zu den Anwesenden: „Über diese Sache darf unter keinen Umständen etwas den Soldaten mitgeteilt werden. Außerdem: Wann wir das Lager abbrechen, entscheide ich. Alle anderen können jetzt gehen!“
Da der General scheinbar einen Plan hatte, verließen die Leute nacheinander den Ort. Doch Gao Xianzhi gab Li Qingan ein Zeichen, zu bleiben.
„General, bitte geben Sie Befehle!“, sagte Li Qingan. Es war offensichtlich, dass Gao Xianzhi ihm eine Aufgabe für das Spähtruppencamp übertragen wollte.
Gao Xianzhi dachte einen Moment nach und sagte: „Unten am Berg liegt die Stadt Anuyue. Ich denke, wenn die Einheimischen von Anuyue den Berg hinaufkommen, um die Tang-Armee zu begrüßen, wird die Angst der Tang-Soldaten verschwinden, und der Abstieg wird viel einfacher sein.“
Er blickte Li Qingan an und fragte: „Verstehst du, was ich meine?“
Li Qingan lächelte: „General, Sie wollen wohl das Verfahren von Cao Mengde nachahmen, um den Durst zu stillen, indem man sich vorstellt, Apfelbäume zu sehen!“
„Genau das!“, sagte Gao Xianzhi und nickte lächelnd. „Diese Aufgabe übertrage ich dir. Egal, ob du Leute verkleiden lässt oder tatsächlich Einheimische von Anuyue gefangen nimmst – auf jeden Fall müssen bis morgen Mittag Einheimische von Anuyue den Berg hinaufkommen, um die Tang-Armee zu begrüßen.“
……