Kapitel 33: Die blutige Schlacht um die Festung (Teil 1)

Die Festung Lianyun gilt als eine der gefährlichsten Festungen der Welt. Sie liegt am Nordfuß des in die Wolken reichenden Hindukusch und ist der einzige Weg nach Xiaobolü. Die Festung Lianyun wurde auf halber Höhe des Berges erbaut – im Rücken die steilen Berge, vorne der reißende Fluss Bolechuan. Um zu verhindern, dass die Tang-Truppen den Bolechuan überqueren konnten, errichteten die Tubo-Truppen Lager am Flussufer und stationierten Tausende von Soldaten, um die zwei Li breite Übergangsstelle zu kontrollieren. Man könnte sagen: Ein einziger Mann bewacht die Pforte – niemand kann eindringen – ganz zu schweigen davon, dass hier mehr als achttausend Tubo-Soldaten stationiert waren.

Am 13. Juli, zur vollen Stunde des Chen-Zeitpunkts, erreichte Gao Xianzhi mit seinen Haupttruppen einen dichten Wald etwa fünf Li nordöstlich des Ufers des Bolechuan. Sein Vormarsch war äußerst heimlich, und die Tubo-Truppen bemerkten nichts davon – was auch kein Wunder war, denn die Tang-Truppen waren bereits seit sechs oder sieben Jahren nicht mehr hier aufgetaucht. Die Tubo-Truppen konnten sich nicht vorstellen, dass die Tang-Truppen einen weiten Umweg über das Land Shini nehmen würden, um die Festung Lianyun anzugreifen.

Gleichzeitig mit Gao Xianzhis Ankunft am Nordufer der Festung Lianyun kamen auch He Chongjin’s dreitausend Kavalleristen pünktlich an. Doch es kam eine weitere schlechte Nachricht: Jia Chongguans zweitausend Soldaten konnten nicht rechtzeitig eintreffen. Der Bote berichtete Gao Xianzhi, dass der Weg über die Chifotang-Pass so steil sei, dass die Soldaten nur noch bergauf, aber nicht mehr bergab gehen konnten. Sie mussten stattdessen den etwas leichter begehmbaren Westweg nehmen – was sie jedoch immer weiter von der Festung Lianyun entfernte.

Gao Xianzhi runzelte die Stirn. Ohne eine Umzingelung könnten die Tubo-Truppen außerhalb der Festung über den Süden fliehen.

Laut Gao Xianzhis Plan sollte zunächst die Festung Lianyun angegriffen werden, in der nur tausend Soldaten stationiert waren. Nach deren Eroberung sollten anschließend die siebentausend Tubo-Truppen außerhalb der Festung besiegt werden. Jia Chongguan sollte den Weg über die Chifotang-Pass nehmen, um den Rückzug der siebentausend Tubo-Truppen zu blockieren.

Nun, da die Dinge so standen, hatte er keine andere Wahl, als zunächst die Tubo-Truppen außerhalb der Festung anzugreifen. Dadurch würden jedoch sicherlich viele Tubo-Soldaten über Nebenwege in die Festung fliehen, was die Eroberung der Festung erheblich erschweren würde.

„Übermittelt meinen Befehl: Die Soldaten sollen alle Vorräte und Ausrüstung zurücklassen, drei Tage Proviant mitnehmen und morgen früh um vier Uhr den Fluss überqueren!“
„Mein General, das ist zu gefährlich!“
Xi Yuanqing eilte herbei, um ihn aufzuhalten: „Der Bolechuan ist tief und reißend – man darf ihn nicht gewaltsam überqueren. Die Tang-Truppen wären in Lebensgefahr. Wir müssen uns eine andere Lösung überlegen.“

Die Generäle traten vor, um ihn davon abzubringen. Gao Xianzhi lächelte gelassen und sagte: „Ihr braucht euch keine Sorgen zu machen. Mein Auftrag stammt vom Himmel. Vor der Abreise werde ich Opfer darbringen und zum Himmel beten, damit er mir hilft.“

Der neben ihm stehende Richter Liu Dan lachte leise und deutete auf Gao Xianzhi, während er leise zu Wang Tao, dem Militärbeauftragten, sagte: „Wie verrückt dieser Mann doch ist!“
Wang Tao schnaubte ebenfalls: „Mal sehen, wie er dann den Fluss überquert!“

Es war bereits nach Mitternacht, an beiden Ufern des Bole-Flusses herrschte völlige Dunkelheit. Zehntausend Tang-Soldaten, leicht ausgerüstet, packten ihre Waffen und Kriegspferde zusammen und näherten sich leise etwa fünfzig Schritte vom Nordufer des Bole-Flusses. Die Truppen stellten sich in Reihen auf und warteten auf den Befehl, den Fluss zu überqueren. Auf der gegenüberliegenden Seite lag dichter Nebel, sodass man nichts sehen konnte. Das tibetische Lager befand sich zwei Li vom Flussufer entfernt, daher war auch dort jede Bewegung am Nordufer nicht zu erkennen.

Li Qing’an führte sein Pferd und folgte der Armee. Sein Spähtrupp war neben dem Kavallerietrupp stationiert; obwohl er nicht zur Hauptangriffstruppe gehörte, sollte er ebenfalls in die Schlacht ziehen.

Am Flussufer wurde ein Altar aufgestellt, auf dem Opfertiere lagen. Gao Xianzhi kniete vor dem Altar und betete zu den Göttern. Die Truppen verharrten in ehrfürchtigem Schweigen und warteten auf den Befehl, den Fluss zu überqueren.

„Qilang, sag mir – was wird eigentlich mit dem Wasser des Flusses geschehen?“

Xi Yuanqing glaubte nicht an Gao Xianzhis Behauptung, er bitte die Götter um Hilfe. Plötzlich erinnerte er sich daran, was Li Qing’an jenes Nachts in der Höhle leise zu Gao Xianzhi gesagt hatte, und eilte heimlich zu Li Qing’an, um ihn zu fragen.

Li Qing’an lächelte und flüsterte Xi Yuanqing die Wahrheit zu: „Natürlich wird uns keine göttliche Hilfe zuteilwerden. Das Wasser des Flusses wird um die vierte Nachtwache plötzlich sinken – für die Dauer einer Duftkerze. Gao Shuai tut das, um den Willen des Himmels zu demonstrieren und die Moral der Truppen zu stärken.“

Xi Yuanqing wurde plötzlich klar, was vor sich ging, und lachte leise: „Der Großgeneral ist wirklich klug!“

„Schaut, das Wasser verändert sich!“, rief Li Qing’an leise. Alle blickten zum Fluss – tatsächlich wurden die weißen Markierpfähle, die im Wasser steckten, allmählich sichtbar. In der Armee entstand Unruhe; in allen Augen spiegelte sich große Überraschung wider. Die Götter zeigten sich tatsächlich – viele Soldaten knieten nieder und beteten mit gefalteten Händen zum Himmel.

Gao Xianzhi stand kerzengerade da, konzentriert auf die Markierpfähle, sein Gesichtsausdruck äußerst angespannt.

„Großgeneral, es reicht!“, rief Li Qing’an ungeduldig und erinnerte Gao Xianzhi daran, dass nur die Zeit einer Duftkerze blieb. Gao Xianzhi stand sofort auf und rief den Truppen zu: „Seht ihr? Die Götter helfen uns! Wir werden diese Schlacht unbedingt gewinnen!“

„Wir werden siegen!“, riefen die Truppen im Chor.

„Beginnt mit der Überquerung! Steigt nicht vom Pferd! Überquert den Fluss innerhalb einer Duftkerze – wer zurückbleibt, wird hingerichtet!“

Auf Gao Xianzhis Befehl hin stiegen die Tang-Soldaten ins Wasser und schwammen zum gegenüberliegenden Ufer. Das Wasser war sehr flach – es reichte nicht einmal bis zum Bauch der Kriegspferde. Die gut ausgebildeten Truppen schafften es innerhalb einer Duftkerze, den Fluss zu überqueren – sogar der kranke Bian Lingcheng schaffte es.

Kurz nachdem die Tang-Soldaten den Fluss überquert hatten, stieg das Wasser plötzlich wieder an und erreichte sein ursprüngliches Niveau. Die hinteren Soldaten riefen erstaunt: „Das ist unglaublich – das ist wirklich göttliche Hilfe!“

Gao Xianzhi gab ein Zeichen, und zehntausend Tang-Soldaten zogen sich lautlos auf das zwei Li entfernte tibetische Hauptlager zu.

Xiaobuli hatte für das Tibetische Reich ebenfalls einen äußerst wichtigen strategischen Wert. Dank Xiaobuli als Basis konnte Tibet den zentralen und nördlichen Teil von Tocharistan kontrollieren, die Macht der Tang-Dynastie aus Tocharistan vertreiben und die Sicherheit im südlichen Teil von Anxi bedrohen. Deshalb führte die Tang-Dynastie über mehrere Jahrzehnte hinweg dreimal Feldzüge gegen Xiaobuli – doch alle endeten in Misserfolg. Um die Beziehungen zu Xiaobuli zu stärken, war der tibetische König Zhidezuan bereit, die schöne Prinzessin Galan als zweite Ehefrau an den König von Xiaobuli, Sushili, zu geben. Zudem ließ er am Ostufer des Poyi-Flusses in der Nähe der Stadt Nieduo tibetische Militärlager errichten, in denen fast zwanzigtausend Soldaten stationiert waren.

Durch die drei Feldzüge der Tang-Armee gegen Xiaobuli wurde das tibetische Heer äußerst wachsam. Sie stationierten insgesamt achttausend Soldaten entlang der Linie von Lianyunburg nördlich des Tanju-Passes – diese bildeten die erste Verteidigungslinie gegen Xiaobuli.

Der derzeitige tibetische Kommandant in Lianyunburg hieß Shangderuo und war der stellvertretende Befehlshaber der in Xiaobuli stationierten tibetischen Truppen. Er wohnte in Lianyunburg und war in den letzten Tagen sehr unruhig. Obwohl es keinen konkreten Grund gab, weckte ein unerklärliches Unbehagen ihn immer wieder aus dem Schlaf. Im Traum stand Lianyunburg in Flammen und verwandelte sich augenblicklich in Asche. Shangderuo erwachte schlagartig aus dem Traum, war äußerst beunruhigt und konnte nicht wieder einschlafen. In diesem Moment hörte er plötzlich jemanden rufen: „Wie kann es im Hauptlager Feuer geben?“

Shangderuo war verblüfft. Er biss sich in die Hand – es war kein Traum. Schnell stand er auf, ging zum Steinfenster, öffnete es und war schockiert: Tatsächlich waren in der Ferne am Hauptlager Flammen zu sehen. Von hier aus waren es fünfzehn Meilen bis zum Hauptlager – wenn man die Flammen sehen konnte, bedeutete das, dass das Lager bereits in Flammen stand.

„Sofort die Alarmglocken läuten!“, schrie Shangderuo und stürmte nach draußen.

……

Im tibetischen Hauptlager schlugen die Flammen hoch in den Himmel. Raketen aus dem Späherlager trafen das Lager und setzten die Zelte sofort in Brand. Die tibetischen Soldaten erwachten aus ihrem Schlaf, waren völlig entsetzt und flohen in alle Richtungen.

„Eins, zwei, drei!“

Mit einem Schrei der Tang-Armee wurden schließlich die drei Zhang hohe, schüsselgroße Zäune umgeworfen. Die Zäune stürzten krachend zu Boden. Die kaiserlichen Kavalleristen riefen laut: „Angriff!“. Zwei tausend Tang-Kavalleristen stürmten wie Geister in der Nacht aus allen Richtungen in das tibetische Lager. Sie schwangen ihre langen Speere und töteten gnadenlos die in Panik fliehenden tibetischen Soldaten.

Köpfe rollten herum, Blut spritzte in alle Richtungen, abgetrennte Gliedmaßen lagen überall verstreut, Schreie und Stöhnen erfüllten die Nachtluft. Li Qing’an führte die Spähtruppen um das Hauptlager herum und verfolgte die aus dem Lager fliehenden tibetischen Soldaten. Ohne Gnade hieben sie auf die tibetischen Soldaten ein, denen der Fluchtweg abgeschnitten war. In diesem Moment zeigte Li Qing’ans Meisterschaft im Bogenschießen ihre volle Wirkung – mit jedem Pfeil, den er abschoss, stürzte ein tibetischer Soldat schreiend zu Boden. Im Handumdrehen waren alle dreißig Pfeile verschossen, und um ihn herum lagen zahlreiche Leichen.

Da sah ein tibetischer Offizier, wie viele Menschen er mit seinen Pfeilen tötete, wurde rasend vor Wut, ritt auf seinem Pferd auf ihn zu, brüllte und stieß ihm mit seinem Langspeer direkt in die Brust. Li Qing’an hielt zwar Bogen und Pfeile in der Hand, konnte aber keinen Speer heben, um sich zu wehren. Er trieb sein Kampfpferd an – das Pferd, als hätte es einen eigenen Verstand, wich seitwärts aus und entging so der Speerspitze. In dem Moment, in dem sich die beiden Pferde kreuzten, schwang Li Qing’an blitzschnell sein Schwert – mit einem Knacken flog dem tibetischen Offizier der Kopf zwei Meter in die Luft, das Blut aus seinem Hals spritzte und bedeckte Li Qing’ans Kopf und Gesicht. Der stechende Geruch des Blutes ließ ihn fast nicht atmen.

Die Leichen fielen zu Boden, vor Li Qing’ans Augen wurde alles rot und verschwommen – er konnte nichts mehr sehen. Da hörte er, wie ein Kampfpferd auf ihn zugerast kam, begleitet vom Geräusch von Waffen, die auf ihn zugeschlagen wurden. In großer Panik drehte er sich um und rannte weg. In diesem Moment hörte er einen wütenden Schrei neben sich: „Tut meinem Bruder nichts!“ Darauf folgte ein Schrei des Schmerzes – die tödliche Bedrohung hinter ihm verschwand. Li Qing’an wischte sich das Blut vom Gesicht mit seinem Kampfrock ab und stellte fest, dass Li Siyeh, der fast drei Meter groß war, mit einem Schwert in der Hand neben ihm stand, mit weit aufgerissenen Augen. Etwa einen Meter hinter ihm war ein tibetischer Hauptmann samt Pferd in zwei Hälften geteilt worden.