Kapitel 32: Das Rätsel des Po-Shui-Flusses

Li Qing’an beauftragte He Yanming, mit hundert Männern die Stadt Jialan zu verteidigen, während er mit den restlichen vierhundert Männern über den geheimen Weg weiter nach Osten zog. Zehn Tage später erreichte auch Gao Xianzhis Armee die Stadt Jialan.
Im Palast von Jialan überlegte Gao Xianzhi vor einer Karte, wie er als Nächstes vorgehen sollte. Über den Weg von Chi Fo Tang konnte er direkt nach Xiao Bo Li vordringen, doch dieser Weg war lang und schwierig – die Logistik für seine zehntausend Soldaten ließ sich dort nicht gewährleisten. Noch wichtiger war, dass es bei Lian Yun Bao fast zehntausend tibetische Truppen gab. Wenn diese nach Xiao Bo Li zurückkehrten und dort mit den tibetischen Truppen aus Xiao Bo Li die Tang-Truppen von Norden und Süden eingekesselt würden, wären diese in großer Gefahr! Zudem wäre es sinnlos, Xiao Bo Li einzunehmen, ohne Lian Yun Bao zu erobern. Wenn hingegen Lian Yun Bao erobert würde, könnten die zehntausend tibetischen Truppen im Norden des Teler Man Chuan keine Unterstützung mehr leisten und müssten in das Tibet zurückkehren – so würde man mit einem Schlag drei Ziele erreichen!
Mit diesem Gedanken zeichnete Gao Xianzhi mit einem Kohlestift ein großes Kreuz über Lian Yun Bao und entschied sich dennoch für den ursprünglichen Plan: Die Truppen sollten in drei Gruppen nach Lian Yun Bao vorrücken. Eine Gruppe unter der Führung von He Chongjin, dem Kommandanten von Shule, sollte mit dreitausend Kavalleristen entlang des Nordufers des Teler Man Chuan nach Lian Yun Bao ziehen, um die Verbindung zwischen Lian Yun Bao und den tibetischen Truppen im Teler Man Chuan abzuschneiden. Eine weitere Gruppe unter der Führung von Jia Chongguan, dem Kommandanten von Bo Huan, sollte vom Weg von Chi Fo Tang aus nach Süden ziehen, um eventuell aus Lian Yun Bao nach Süden fliehende tibetische Truppen aufzuhalten. Gao Xianzhi selbst würde den mittleren Weg nehmen, das Tal des Teler Man Chuan verlassen und über den geheimen Weg nach Lian Yun Bao vorrücken.
Am nächsten Tag zogen die drei Armeen getrennt voneinander in großer Zahl auf Lian Yun Bao zu.
……
Li Qing’an zog tagsüber im Verborgenen und nachts weiter – insgesamt fast zwanzig Tage lang. Mitten in der Nacht erreichten sie schließlich den Po Le Chuan, etwa fünfzig Li von Lian Yun Bao entfernt. Der Po Le Chuan war einer der beiden Nebenflüsse des Oberlaufs des Wu Hu-Flusses; der andere Nebenfluss hieß Bo Mi Chuan. Lian Yun Bao lag direkt am mittleren Abschnitt des Po Le Chuan.
Mit diesem Marsch war Li Qing’ans Aufgabe erfüllt. Er würde auf die Ankunft der Haupttruppen von Gao Xianzhi warten. Um nicht von tibetischen Spionen entdeckt zu werden, fanden die Tang-Truppen eine riesige Höhle, in der sie sich versteckten.
Die Soldaten waren völlig erschöpft und konnten endlich gut ausruhen. Jeder legte sich hin und schlief bald ein. In der Höhle herrschte Stille; die Soldaten schliefen tief und fest, ihr Schnarchen war zu hören.

Li Qing’an lag auf einem eingefallenen Felsen; unter ihm lag, genau wie bei den Soldaten, auch eine Militärdecke. Doch er konnte nicht einschlafen. Der Mond stieg auf, sein silberweißes Licht strömte durch den Eingang der Höhle und fiel auf sein Gesicht. Seit über einem Jahr erinnerte er sich jedes Mal, wenn der Mond aufging, an sein früheres Leben – doch die Erinnerungen daran waren nur vage. Die intensiven militärischen Übungen hatten ihm einen kräftigen Körper verliehen. Was blieb, war das jahrelange, tägliche Bogenschießen auf einem Schießplatz. Er besaß nicht einmal ein Handy; nur bei Wettkämpfen besuchte er die blühenden Großstädte. Trotzdem vermisste er sein früheres Leben zutiefst.

Li Qing’an seufzte. Sanft strich er über die langen Narben auf seinem Gesicht – sie waren zu seinem dauerhaften Zeichen geworden. Plötzlich erinnerte er sich an etwas und holte aus seiner Tasche einen kleinen Kupferspiegel hervor. Das war etwas, das Gao Wu ihm in jener Nacht gegeben hatte. Er hatte gedacht, diese temperamentvolle Frau würde ihm ein Schwert oder einen Pfeil schenken, doch stattdessen war es ein Kupferspiegel.

Als er an Gao Wus seltsame Geste dachte, überkam ihn Wärme. Im Mondlicht betrachtete er sein Gesicht im Spiegel – die Wunden hatten sich gut geschlossen, man konnte sie kaum noch erkennen. Der größte Teil wurde von den Haaren verdeckt; nur auf der Stirn zog sich eine kurze Linie bis zu den Augenbrauen. Doch diese Narbe verlieh ihm keinen furchterregenden Ausdruck, sondern eher einen Hauch männlicher Härte.

„General!“ kam es leise vom Eingang der Höhle – es war der Ruf eines Wachpostens.

„Was gibt’s?“ Li Qing’an stand auf und ging zum Eingang.

„Es scheint, als hätte sich der Flusslauf verändert.“

Li Qing’an zögerte und folgte eilig dem Wachposten zum Flussufer.

Der Bo Le Chuan wurde in dieser Gegend breiter – er war dreißig Zhang breit, das Wasser war tief und reißend, und der Übergang war äußerst schmal, nur zwei Li breit. Ansonsten floss das Wasser direkt an den Felswänden entlang.

Wären es Li Qing’ans Hunderte von Kundschaftern, die den Fluss überqueren wollten, wäre das kein Problem. Doch für Gao Xianzhis mehr als zehntausend Haupttruppen wäre es nicht so einfach – schließlich könnten die tibetischen Späher auf der anderen Seite sie leicht entdecken und die tibetischen Truppen rechtzeitig herbeirufen, um sie aufzuhalten.

Als Li Qing’an am Flussufer ankam, sah er, dass der Wasserspiegel plötzlich stark gesunken war. Sie gingen ins Wasser, um die Tiefe zu messen – es reichte kaum drei Fuß tief; man konnte fast zu Pferd den Bo Le Chuan überqueren, obwohl er ursprünglich mindestens zwanzig Zhang tief gewesen war.

„Was ist hier los?“

Während sie noch verwirrt waren, ertönte plötzlich ein donnerndes Geräusch flussaufwärts – eine weiße Linie kam wie tausend galoppierende Pferde auf sie zu.

„Die Flut steigt! Schnell weg!“

Li Qing’an und einige Wachposten rannten verzweifelt zum Ufer. Kaum hatten sie es erreicht, strömte das Wasser mit großer Kraft vorbei – der Wasserspiegel kehrte sofort wieder auf sein ursprüngliches Niveau zurück.

Li Qing’an setzte sich mit einem Plumps auf den Boden und fluchte: „Verdammt nochmal, das hat mich zu Tode gejagt!“

„General, eine Zeit lang!“ keuchte ein Wächter. „Der Wasserspiegel sinkt nur für eine Zeit lang – das ist seltsam, wir wissen nicht, warum.“
Li Qing’an war ebenfalls verwirrt. Es war wirklich seltsam – dieser Fluss hatte offensichtlich regelmäßige Schwankungen des Wasserspiegels.
Er dachte einen Moment nach und sagte: „Wir beobachten noch ein paar Tage. Dieses Geheimnis darf unter keinen Umständen an andere Soldaten weitergegeben werden. Wenn ihr es wagt, werde ich euch töten.“
Die Wächter antworteten eilig: „Seien Sie unbesorgt, General – wir werden es auf keinen Fall verraten.“
……
Li Qing’an beobachtete fünf Tage lang und stellte fest, dass es tatsächlich jeden Tag so war: Der Wasserspiegel sank um Mitternacht plötzlich und blieb nur für eine Zeit lang niedrig – äußerst kurz.
Drei Tage später, am 8. Juli, erreichte die Hauptstreitmacht von Gao Xianzhi den Lagerplatz von Li Qing’an und seinen Leuten. Dank Li Qing’ans Vorwegerkundung verlief der Marsch sehr reibungslos, und sie erreichten pünktlich in der Nähe von Lianyunburg.
Gao Xianzhis Hauptstreitmacht bestand aus achttausend Mann; der Aufseher Bian Lingcheng kam ebenfalls mit der Hauptstreitmacht. Neben fünftausend Tang-Soldaten gab es noch dreitausend Truppen aus dem Staat Shini und dem Staat Humin. Doch nach fast zwei Monaten des Marsches war Bian Lingcheng aufgrund der Anstrengungen und der Höhenkrankheit krank geworden.
Sobald die Hauptstreitmacht der Tang eintraf, wurde die Höhle zum provisorischen Kommandoposten. In der Höhle wurde eine Öllampe entzündet; deren Docht zitterte, und das schwache Licht flackerte. Gao Xianzhi betrachtete auf einem flachen großen Felsen eine Karte, während hinter ihm etwa ein Dutzend Offiziere der Armee von Anxi standen.
Nach längerem Zögern seufzte Gao Xianzhi und sagte zum Offizier Li Siye: „Die Schwierigkeit bei der Expedition gegen die kleinen Buluoli liegt in den gefährlichen Bergen und Flüssen. Wie wir den Fluss Bolechuan überqueren, ist meine größte Sorge. Wenn zehntausend Mann den Fluss überqueren, ist das ein gewaltiger Aufwand – die Späher des Tibeters auf der anderen Seite werden das sicher bemerken und uns auf halbem Weg angreifen. Doch wenn nur wenige Soldaten den Fluss überqueren, werden sie wahrscheinlich den Tibetern nicht standhalten können. Es ist ein Dilemma!“
„General Gao, lassen Sie uns von der Armee mit den Speeren zuerst den Fluss überqueren – so können wir den Angriffen der Tibeter widerstehen.“
Gao Xianzhi schüttelte den Kopf: „Ihr tragt schwere Rüstungen – wie sollt ihr da leicht den Fluss überqueren?“
Ein anderer General namens Xi Yuanqing trat vor und sagte mit einer Verbeugung: „General Gao, lassen Sie mich zuerst den Fluss überqueren.“
„General Gao, lassen Sie mich zuerst gehen!“, fügte der tibetische General He Lou Yurun hinzu.
„Hört auf zu streiten – wenn wir den Fluss überqueren wollen, dann alle zusammen“, unterbrach Li Qing’an lachend den Streit der anderen. Gao Xianzhi blickte ihn an und sah in seinen Augen Selbstvertrauen – er dachte bei sich: „Er war bereits als Späher unterwegs – er muss etwas entdeckt haben.“
„Qilang, hast du einen Vorschlag?“
Li Qing’an trat vor und flüsterte Gao Xianzhi ein paar Worte ins Ohr. Gao Xianzhi war erstaunt, nickte und sagte lächelnd zu allen: „Geht und ruht euch aus! Ich habe sicherlich eine Lösung.“

Alle diskutierten aufgeregt und gingen verwirrt auseinander.
Um die vierte Stunde der Nacht führte Gao Xianzhi einige persönliche Soldaten zusammen mit Li Qing’an zum Fluss Bolechuan. Sie banden einen großen Stein mit einem Seil zusammen und warfen ihn ins Wasser – der Stein wurde sofort mehr als zwei Zhang weit mitgerissen, was zeigte, wie stark die Unterströmung war und wie tief das Wasser, nämlich etwa anderthalb Zhang. Gao Xianzhi runzelte die Stirn; er glaubte immer noch nicht ganz an das, was Li Qing’an gesagt hatte.
„General, schauen Sie schnell!“, rief ein Soldat erstaunt.
Sofort änderte sich das Wasser stark – der Wasserspiegel sank rapide, und schon nach kurzer Zeit konnte man die großen Steine auf dem Flussboden sehen. Gao Xianzhi war sprachlos und starrte ungläubig auf diese Szene.
Plötzlich kniete er nieder, blickte nach oben und sagte: „Himmel! Willst du mir damit zum Erfolg verhelfen?“
Nach einer Weile stieg das Wasser plötzlich wieder an und kehrte schnell in seinen ursprünglichen Zustand zurück. Gao Xianzhi lachte triumphierend – mit solcher göttlichen Unterstützung gab es keinen Grund, sich Sorgen darüber zu machen, dass die Armee der Tubo nicht besiegt werden könnte.
„General, ich habe da einen Vorschlag“, sagte Li Qing’an lächelnd.
Gao Xianzhi vertraute Li Qing’an inzwischen voll und ganz und antwortete ohne Zögern: „Sagen Sie es!“
„General, im Krieg zwischen zwei Armeen ist der Morale der Soldaten am wichtigsten. Warum nutzen Sie diese Gelegenheit nicht, um den Kampfeswillen der Truppen zu stärken?“
Gao Xianzhi strich sich über den Bart und nickte – Li Qing’ans Vorschlag traf genau ins Schwarze.