Kapitel 316: Die Schlacht gegen Tubo (Teil 1)

Sabi-Ze ist ein Hochplateau-See zwischen den Aljin-Bergen und den Kunlun-Bergen. Umgeben von endlosen Hochgebirgsweiden erstrecken sich in der Ferne bewaldete Berge, die mit schneeweißem Schnee bedeckt sind. Das Klima hier ist mild, es gibt reichlich Süßwasser sowie flache Ebenen, die mit dichtem Gras bedeckt sind. Hohe Gebirgszüge schützen vor kalten Strömungen, die aus dem Süden kommen. Für die Tubo, die das ganze Jahr über auf dem Plateau leben, ist dies ein hervorragender Weidegrund.

Auf den Karten der Großen Tang-Dynastie bildeten die Kunlun-Berge die Trennlinie zwischen Tang und Tubo. Daher sollte dieses Becken zwischen den beiden Gebirgszügen zum Territorium der Großen Tang-Dynastie gehören und unter der Verwaltung von Shazhou stehen. Tatsächlich konnte dieses Becken seit der Rückeroberung von Anxi durch die Tang-Armee zur Zeit von Wu Zetian nicht zurückgewonnen werden. Die Tubo stationierten dort starke Truppen. Im Laufe der Jahrzehnte konzentrierte sich der Krieg zwischen Tang und Tubo stets im Osten; die beiden Länder lebten in Anxi im Grunde friedlich zusammen, weshalb die Große Tang-Dynastie die Besetzung des Beckens durch die Tubo hinnahm.

Doch mit dem großen Sieg der Tang-Armee in der Festung Shibao an der Ostfront neigte sich der strategische Vorteil immer mehr zu Gunsten der Großen Tang-Dynastie. Im Kampfgebiet Longyou eroberte Geshu Han nach und nach Gebiete im Süden, einschließlich des Gebiets um den Dafei-Fluss und das Qinghai-Becken, und drang bis in die Gegend von Jiuku vor. Im Kampfgebiet Jiannan besiegte Gao Xianzhi die verbündeten Truppen von Tubo und Nanzhao, vertrieb die Tubo aus Nanzhao und eroberte im Westen wieder die von Tubo besetzten Gebiete Song, Dang, Gong und Ya. Zudem errangen die Tang-Armee große Siege an der Westfront gegen die Daxiaobolu, wodurch die Macht der Tubo aus Tokharistan vertrieben wurde. Hinzu kam, dass der Tubo-König noch jung war und mehrere mächtige Minister um die Macht stritten – all dies führte dazu, dass Tubo einen seit hundert Jahren nicht dagewesenen Tiefpunkt erreichte.

Genau dieser strategische Vorteil veranlasste die Große Tang-Dynastie, erneut eine Schlacht gegen Tubo zu beginnen: Im Osten sollte Jiuku und Baihai erobert werden, im Westen das von den Tubo seit fast fünfzig Jahren besetzte Becken von Sabi-Ze zurückerobert werden, um die Tubo endgültig südlich der Kunlun-Berge zurückzudrängen.

Der Juni ist die heißeste Jahreszeit – in den Gebieten von Anxi herrscht unerträgliche Hitze. Im Becken von Sabi-Ze hingegen ist das Klima mild wie im Herbst; morgens und abends spürt man noch eine leichte Kühle. An diesem Morgen hüllte dichter Nebel das Plateau ein; in den großen Wäldern lag weißer Dunst. Gelegentlich sprangen Herden von Antilopen aus dem dichten Urwald hervor und kamen in Gruppen zum Fluss Qiemo, um zu trinken. Dieser Ort lag etwa hundert Meilen von Sabi-Ze entfernt und war selten von Menschen besucht.

In diesem Moment ertönte aus der Ferne lautes Hufgetrappel, das die am Fluss trinkenden Antilopen- und Hirschherden erschreckte. In Panik flohen sie in den Urwald und spähten neugierig in die Ferne.

Man sah eine Gruppe von Kavalleristen in atemberaubender Geschwindigkeit heranreiten – es handelte sich um fast hundert Späher der Tang-Armee, ausgestattet mit Zwillingspferden. An ihrer Spitze stand Qin Haiyang. Er hatte dreihundert Späher in fünf Gruppen aufgeteilt, die jeweils verschiedene Gebiete erkunden sollten. Seine Gruppe war die größte und sollte hauptsächlich entlang des Flusses Qiemo nach Spuren der Tubo suchen.

Gestern Abend hatten sie bereits eine Tubo-Wachmannschaft entdeckt; anhand der Pferdehufspuren schätzten sie deren Zahl auf fünfzehn bis zwanzig Personen. Sie verfolgten sie die ganze Strecke, verloren die Tubo-Wachmannschaft jedoch in dieser Gegend aus den Augen.

Qin Haiyang zügelte sein Kriegspferd, hob den Vorhang und blickte sich um. In der Ferne erstreckten sich weite, tiefgrüne Hochgebirgsgrasländer, deren Gras wie Haarwellen übereinanderlag. Dichte Wälder dehnten sich endlos aus, und der glänzende Fluss Qiemo floss wie ein Jadeband durch die Wälder. Die Ebene war außergewöhnlich ruhig – es gab keine Spur von Menschen.

Qin Haiyang war derzeit der höchstrangige Offizier in der Späherarmee von Anxi. Seine Erfahrung als Späher war äußerst umfangreich. Nach logischem Denken könnte eine Falle des Feindes in den Wäldern liegen, da der Fluss durch die Wälder fließt. Doch Qin Haiyang dachte weiter: Aus der Entfernung zwischen Fluss und Wäldern schloss er, dass eine gewöhnliche Falle der Tang-Armee kaum schaden könnte. Die Entfernung vom Flussufer bis zu den Wäldern betrug etwa hundert Schritte, und die Reichweite der tuboischen Bögen reichte nicht aus. Die einzige Sorge bestand darin, dass die Tubo die Armbrüste der Tang-Armee benutzen könnten – in diesem Fall bestünde immer noch ein gewisses Risiko.

Nach kurzem Nachdenken sagte Qin Haiyang zu seinen beiden Untergebenen: „Geht und schaut nach – achtet auf eure Sicherheit!“ Die beiden antworteten und ritten entlang des Flusses vorwärts. Am Rande des Waldes spähten sie kurz hinein, spannten dann ihre Bögen, legten Pfeile auf und schossen in die Tiefe des Waldes. Es handelte sich um schrill zischende Pfeile, die ebenfalls mit Schießpulver hergestellt wurden. Auf dem Hochplateau beeinträchtigte der Sauerstoffmangel stark das Verbrennen und Explodieren des Schießpulvers, doch diese schrill zischenden Pfeile wurden dadurch nicht beeinflusst. Nach dem Abschuss erzeugten sie ein schrilles Zischen, das dazu diente, Tiere aufzuscheuchen – sie waren ein wirksames Erkundungsinstrument der Späherarmee.

Man hörte nur zwei schrille Zischlaute – am Himmel über dem Wald erhoben sich weder Vögel noch Antilopen oder Hirsche in Panik. Stattdessen waren leise das Wiehern von Kriegspferden zu hören. Kurz darauf stürmten etwa ein Dutzend tuboische Kavalleristen in Panik aus dem Wald und ritten flussabwärts.

„Achtzehn Kavalleristen!“, rief Qin Haiyang sofort. „Angriff – keinen darf entkommen!“

Zweihundert Kriegspferde rasten wie Donnerschläge über die Ebene entlang des Flusses. Die Pferde der Tang-Soldaten waren ausschließlich arabische Pferde, die auf dem Hochplateau lange Zeit trainiert worden waren und sich bereits an das Klima dort angepasst hatten. Obwohl sie noch keine langen Strecken zurücklegen konnten, hatten sie keinerlei Probleme mit kurzen Sprints. Noch wichtiger war, dass sie äußerst schnell waren, als würden sie durch Wolken und Nebel reiten. Die Kriegspferde der Tubo hingegen waren im Allgemeinen kleiner, konnten die Kälte des Hochplateaus ertragen und lange Strecken zurücklegen, waren aber nicht schnell genug. Kurz darauf wurde die tuboische Kavallerie allmählich von der Tang-Armee eingeholt.

Die Tang-Armee bildete einen Halbmond, dessen Ränder sich allmählich nach innen zubewegten. Als noch fünfzig Schritte fehlten, schossen die Tang-Soldaten Pfeile ab. Hundert Pfeile trafen die tuboischen Kavalleristen von allen Seiten. Die doppelten Kettenrüstungen der Tubo konnten den speziell hergestellten, dünnen Pfeilen der Tang-Soldaten nicht standhalten. Noch schlimmer war, dass die Pferde keinen Ausweg hatten. Im Nu herrschte Chaos – achtzehn tuboische Wachen wurden größtenteils getötet, nur fünf konnten weiterfliehen. Doch sie konnten der intensiven Kavalleriebeschuss der Tang-Soldaten nicht entkommen. In kürzester Zeit wurden auch die letzten fünf getötet. Die tuboischen Soldaten waren äußerst kampflustig; obwohl sie getroffen worden waren, standen sie wieder auf, zogen ihre Langschwerter und kämpften bis zum Tod gegen die Tang-Soldaten.

„Tötet sie!“, befahl Qin Haiyang scharf. Er trieb sein Pferd vorwärts, schwang sein Schwert – Blut spritzte in alle Richtungen. Ein tuboischer Soldat, der versucht hatte, sein Pferd anzugreifen, hatte seinen Hals abgeschnitten bekommen; sein Kopf rollte mehr als zehn Meter weit weg. Die Tang-Soldaten waren äußerst gnadenlos – mit Schwertern und Pfeilen töteten sie siebzehn der achtzehn tuboischen Wachen und ließen nur einen am Leben, um nach militärischen Informationen zu fragen.

Bald gaben die Überlebenden nacheinander einige Informationen preis. Diese tuboischen Wachen waren nach Baoxian-Zhen gegangen, um die Situation der Tang-Armee auszukundschaften, und kehrten zurück, nachdem sie Tang-Späher entdeckt hatten. Derzeit befanden sich im Becken von Sabi Ze etwa zwanzigtausend tuboische Soldaten sowie Zehntausende von Hirten als Logistikpersonal dort. Das waren im Grunde bereits Informationen, die die Tang-Armee kannte. Doch Qin Haiyang erhielt auch neue Erkenntnisse: Dass tuboische Wachen nach Baoxian-Zhen geschickt wurden, um auszukundschaften, war bisher noch nie geschehen – es war sehr wahrscheinlich, dass sie etwas ahnten.

Eine weitere Information erregte auch Qin Haiyangs Aufmerksamkeit: Vor drei Tagen hatten etwa sechstausend tuboische Soldaten sowie dreißigtausend Hirten Sabi Ze verlassen und waren in Richtung Westen aufgebrochen – aus unbekannten Gründen. Wenn die tuboischen Soldaten die Armee von Feng Changqing entdeckt hätten, wäre es eine Notlage gewesen; sie hätten weder Schafherden noch Hirten mitgenommen, sondern wären sofort losgeritten, um sie aufzuhalten. Da sie jedoch Schafherden als Vorräte mitnahmen, konnten sie täglich nur wenige Dutzend Meilen zurücklegen. Das war keine Verfolgung – es ging wohl auch nicht gegen die Tang-Armee. Wohin also waren sie unterwegs? Könnte es sein, dass sie nach Xiao Bulu gingen?

Qin Haiyang dachte einen Moment nach. Egal, ob die tibetischen Truppen nach Daxiao Boli reisten oder nicht, sie würden sehr wahrscheinlich auf die Truppen von Feng Changqing stoßen – diese Information musste ernst genommen werden. Sofort teilte er seine Truppen in drei Gruppen auf: Eine kehrte zurück, um Li Qingan Bericht zu erstatten, eine weitere zog weiter nach Osten, um die Situation im Becken von Sabi Ze zu erkunden, während er selbst mit zwanzig Kundschaftern nach Südwesten aufbrach.

…

Gerade als Qin Haiyang erste Spuren der tibetischen Truppen entdeckte, hatte die Tang-Armee in Dunhuang bereits ihre Truppen zusammengezogen: 30.000 Haupttruppen aus Anxi sowie 4.000 Soldaten der Doulu-Truppen, die in Shazhou stationiert waren. Die Doulu-Truppen gehörten zu den acht Grenzarmeen in Hexi; ihre Stärke betrug 4.000 Mann, die zur Hälfte aus Hu- und Han-Chinesen bestanden. Sie waren nie vollzählig, hatten aber auch noch nie Personalmangel. Wie alle Grenztruppen standen sie in den offiziellen Kriegsregistern des Kaiserreichs als vollzählig geführt, weshalb das Kaiserreich jährlich Vorräte und Gehälter an sie auszahlte. Tatsächlich bestanden die Doulu-Truppen jedoch nur aus etwas mehr als 2.000 Mann. Die Hu-Reiter wollten nicht gerne im Militär dienen – sie brauchten zum Weiden und mussten bei ihren Familien bleiben. Aus diesem Grund waren sie meist nur nominell in der Armee, in Wirklichkeit aber nicht dort. Ihre Vorräte und Gehälter gelangten größtenteils in die Taschen der Offiziere. Da die Berge hoch lagen und der Kaiser weit entfernt war, kam niemand, um nachzusehen – selbst wenn, hätte man nichts herausfinden können. Zu dieser Zeit kehrten die Hu-Reiter zurück, was auch der Grund dafür war, dass sich unter den Banditen auch Soldaten befanden.

Doch das plötzliche Eintreffen der Truppen aus Anxi zerstörte dieses chaotische System der Doulu-Truppen. Wang Shan, der Gouverneur von Shazhou, hatte keine Zeit, die Hu-Reiter zurückzurufen, wodurch seine Korruption aufgedeckt wurde. Er wurde von Li Qingan mit hundert Peitschenhieben bestraft, zum Kaiserhof gebracht und musste dort die Tatsache preisgeben, dass er Zehntausende von Goldstücken an Vorräten und Gehältern veruntreut hatte. Kurz nach seiner Abreise beging Wang Shan in seinem Gefängnis Selbstmord. Die gesamten Doulu-Truppen wurden in die Truppen aus Anxi eingegliedert. Li Qingan ernannte außerdem den aus seinen eigenen Leibwächtern hervorgegangenen General Shi Binggui zum Anführer der Leibwache des Prinzen von Qing und befahl ihm, mit 3.000 Soldaten dauerhaft in Shazhou zu bleiben.

Nachdem alle Angelegenheiten in Shazhou geregelt waren, zog die Armee aus Anxi erneut nach Südwesten und brach in großer Zahl entlang des Nordhangs des Altun-Gebirges auf. An diesem Abend erreichte die große Armee nach drei Tagen und Nächten Marsch schließlich eine der vier Städte nördlich des Altun-Gebirges – die Stadt Qitun. Erschöpft lagerte die Armee dort.

Dichte Zelte türmten sich übereinander und erstreckten sich in Kreisen nach außen, wie eine riesige Spirale. Es gab keine Zäune; fast tausend Wachen wurden in einem Umkreis von mehreren Dutzend Meilen eingesetzt. In der Mitte dieser riesigen Spirale befanden sich verschiedene Militärvorräte, und noch weiter im Inneren stand das Hauptzelt des Heeres.

Nach dem Abendessen brach leise die Nacht herein; unzählige Sterne verteilten sich am Himmel und breiteten sich im endlosen, geheimnisvollen Universum aus, was das Gefühl von Vergänglichkeit der Zeit und der Kleinheit des Lebens hervorrief. Unter diesem prächtigen Sternenlicht herrschte im Lager der Tang-Armee Stille; das Licht im Lager war schwach, die müden Soldaten schliefen tief und fest, nur im Hauptzelt brannte weiterhin helles Licht.
Die von Qin Haiyang zurückgeschickten Späher waren gerade angekommen und berichteten in dem Zelt Li Qingan über die von ihnen entdeckten Informationen über die tibetischen Truppen.
„Wir haben die tibetischen Patrouillen etwa achtzig Li südlich der Stadt Boxian entdeckt. Auch sie haben uns bemerkt. Nach zwei Tagen Verfolgung haben wir diese Patrouille hundert Li von Sabize entfernt eingeholt und sie vernichtet. Von den Gefangenen haben wir erfahren, dass etwa sechstausend tibetische Soldaten vor drei Tagen Sabize verlassen haben und in südwestlicher Richtung aufgebrochen sind. Sie brachten dreißigtausend Hirten sowie zahlreiche Schafherden mit. General Qin schätzt, dass ihre Marschgeschwindigkeit nicht hoch ist, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass sie auf die Truppen von General Feng stoßen werden. General Qin ist bereits in südwestlicher Richtung aufgebrochen.“
Während er den Bericht hörte, markierte Li Qingan etwas auf der Karte. Er hatte noch keine Zeit gehabt, ein Modell von Tibet anzufertigen, was ihn etwas bedauern ließ. Auf der Karte lag Sabize in einer Senke von mehreren hundert Li Durchmesser, umgeben von den Aljin-Bergen und den Kunlun-Bergen. Südlich davon lag Qiangtang in Tibet, also das später berühmte Kökösary-Gebirge. Mehrere große Gebirgszüge verliefen in Ost-West-Richtung und bildeten zwischen ihnen riesige Schluchten.
Li Qingan wusste, dass im Osten bereits die Schlachten gegen Tibet begonnen hatten – Geshu Han hatte bereits die Schlacht um die Region Jiuku begonnen. Wenn die tibetischen Truppen in Sabize von der Situation erfuhren und Verstärkung schickten, würden sie wahrscheinlich von Osten aus in die Qaidam-Senke gelangen, um in gerader Linie Verstärkung zu leisten. Doch die tibetischen Truppen zogen stattdessen nach Westen – eine Umwege war noch unwahrscheinlicher. Wenn sie erst die Kunlun-Berge umrunden und dann wieder nach Osten ziehen würden, wären sie bereits tausende von Li entfernt. Wenn es nicht um die Unterstützung des Ostens ging, wohin dann?
Falls es darum ging, Daxiaobuli anzugreifen, schienen sechstausend Soldaten etwas zu wenig zu sein. Zudem war der Angriff auf Daxiaobuli eine strategische Staatspolitik, die mit den Entscheidungen der tibetischen Führung zusammenhing. Natürlich hatten die Tibeter im Osten eine strategische Nachteile – es war durchaus möglich, dass sie nach Westen vordrangen, Daxiaobuli eroberten und so den Weg nach Tokharistan und Indien öffneten. Doch auf jeden Fall würde eine solch bedeutende militärische Aktion niemals plötzlich von Sabize aus beginnen.
Wenn es nicht um Daxiaobuli ging, wohin dann? In diesem Moment richtete Li Qingans Blick auf Anxi Yutian – in seinem Kopf tauchte ein kühner Gedanke auf: Könnte es sein, dass sie Yutian oder Kucha angreifen wollten?

Dieser Gedanke erschreckte Li Qing’an selbst – würden die tibetischen Truppen Anxi angreifen? Es handelte sich dabei um eine Annahme, der er sich kaum stellen mochte. Mit anderen Worten: Würde er, Li Qing’an, Anxi angreifen? Die Antwort lautete Ja – er würde auf jeden Fall angreifen. Das war das Schwierigste bei einem Krieg auf zwei Fronten: Sein Hinterland war ungeschützt. Er hatte fünfzigtausend Soldaten für die Schlacht gegen die Tibeter mobilisiert, während im Norden die Stämme der Gelao, Tongluo und Shatuo mindestens vierzigtausend barbarische Truppen gegen die Uiguren einsetzten, dazu kamen noch neuntausend Han-Soldaten im Norden. Fast die Hälfte seiner Armee war in diese beiden Schlachten verwickelt. Obwohl in Anxi noch etwas mehr als zehntausend Soldaten vorhanden waren, waren sie zu verstreut, um sich schnell zu sammeln. In Kucha gab es nur zweitausend Soldaten zur Verteidigung, in Shule etwas mehr – ebenfalls nur fünftausend. In anderen wichtigen Militärstützpunkten wie Yanqi, Yutian und Bahuancheng gab es jeweils nur tausend Soldaten. Auch die lokalen barbarischen Truppen wurden von ihm zur Unterstützung eingesetzt; selbst wenn sie nicht eingesetzt würden, wären ihre Kampfkraft zu gering, um standzuhalten.

Plötzlich wurde Li Qing’an der Ernst der Lage bewusst: Diese barbarischen Truppen könnten sehr wohl versuchen, das Hinterland von Anxi anzugreifen. Die sogenannten Hirten, die mit der Armee zogen, dienten lediglich zur Täuschung. Das zeigte, dass der tibetische Anführer bereits erkannt hatte, dass die Tang-Truppen Saibi Ze angreifen würden – dieser tibetische Anführer war tatsächlich außergewöhnlich.

Als ihm das klar wurde, rief Li Qing’an sofort einen jungen General namens Zhang Yongqing herbei. Auch er stammte aus seinen persönlichen Truppen und hatte sich durch Verdienste zum General aufgeschwungen.

„Falls die tibetischen Truppen das Hinterland von Anxi angreifen, müssen sie durch Yutian – dort gibt es tausend stationierte Soldaten, doch deren Zahl reicht nicht aus. Schicke schnell dreitausend Kavalleristen aus Bahuan unter Führung von Zhang Yongqing dorthin, bringt viele Bögen und Pfeile mit. Zusammen mit den tausend Soldaten aus Yutian ergibt das insgesamt viertausend Mann. Du führst sie vollständig an – du musst um jeden Preis das Südtor von Anxi verteidigen, Tag und Nacht wachsam bleiben, kein bisschen Nachlässigkeit dulden!“

Zhang Yongqing nahm den Befehlspfeil entgegen, verbeugte sich und antwortete: „Ich werde mit meinem Leben dafür sorgen, Yutian zu verteidigen – ich werde auf keinen Fall zulassen, dass die tibetischen Truppen Erfolg haben!“

Kurz darauf waren draußen Geräusche von Truppenbewegungen zu hören; Hufschläge klangen wie Donner. Drei tausend Kavalleristen aus Bahuan zogen unter der Führung von Zhang Yongqing nach Westen in Richtung Yutian. Li Qing’an stand vor dem Zelteingang und beobachtete, wie sie davonzogen. Die Reise nach Yutian dauerte mindestens zehn Tage – ob sie rechtzeitig ankommen würden?

Genau in dem Moment, in dem Li Qing’an um die Sicherheit von Yutian besorgt war, machte sich auch der tibetische Heerführer von Sabizee große Sorgen um das Schicksal des tibetischen Reiches. Dieser Heerführer gehörte zu den einflussreichen Persönlichkeiten Tibets – es handelte sich um den großen General Shangxi Dongzan. Nachdem der tibetische König von Li Qing’an in der Festung Shibao getötet worden war, geriet Tibets Macht vorübergehend in eine Krise: Der neue König war erst elf Jahre alt, und es herrschten Unstimmigkeiten zwischen dem mächtigen Nangxie Dazan und dem Minister Dazha Lugong, was zu politischer Instabilität im Land führte. Im vergangenen Jahr brach außerdem ein Verschwörungsaufstand der Minister Ba Jisang Dongzan und Lang Misu aus; obwohl der Aufstand niedergeschlagen wurde, waren viele Menschen darin verwickelt, darunter auch Shangxi Dongzan.

Shangxi Dongzan stand in gutem privatem Verhältnis zu Lang Misu. Nach dessen Ermordung nutzte Nangxie Dazan die Gelegenheit, um Anschuldigungen gegen Shangxi Dongzan zu erheben und ihm vorzuwerfen, heimlich den Aufstand unterstützt zu haben. Da es jedoch nicht genügend Beweise gab, wurde Shangxi Dongzan nicht verurteilt, doch er wurde in den Westen, weit entfernt vom Machtzentrum, verbannt, wo er als Gouverneur von Qiangtang die zwanzigtausend tibetischen Truppen unter Sabizee befehligte.

Shangxi Dongzan war wahrlich ein berühmter tibetischer General. Nachdem die Tang-Truppen im vergangenen Jahr mehrfach erfolglos in der Region Jiuqu angegriffen hatten, ahnte er, dass die Tang-Truppen wahrscheinlich eine Offensive im Westen starten würden, um die tibetischen Truppen unter Sabizee daran zu hindern, Verstärkung nach Osten zu schicken. Deshalb reichte er mehrfach Petitionen beim König ein, um mehr tibetische Truppen für Sabizee zu fordern, wurde jedoch von Nangxie Dazan mit der Begründung, er habe finstere Absichten, abgewiesen. Trotz fehlender Verstärkung handelte Shangxi Dongzan aktiv: Er schickte zahlreiche Späher aus, um Informationen über die Tang-Truppen zu sammeln. Vor sieben Tagen drangen einige seiner Späher tief in Anxi ein und hörten von Händlern, dass die Tang-Truppen Anzeichen einer großangelegten Ostoffensive zeigten. Daraufhin erkannte Shangxi Dongzan, dass die Tang-Truppen Sabizee angreifen wollten. Er bereitete sich sofort auf zwei mögliche Szenarien vor: Einerseits befahl er dem General Jiazha Sangji, sechstausend tibetische Truppen in eine Umgehungstrategie zu schicken, um nach Yutian vorzudringen und die Tang-Truppen durch eine List zum Rückzug zu zwingen, falls er sie besiegen könnte – vielleicht könnte er sogar anschließend Anxi erobern.

Natürlich wusste Shangxi Dongzan, dass diese Möglichkeit gering war. Er hatte bereits von Dazha Lugong von der Stärke Li Qing’ans gehört und erinnerte sich deutlich daran, dass sein jüngerer Bruder Shangxi Dezan in der Schlacht um die Festung Shibao durch Li Qing’ans Pfeile ums Leben gekommen war. Deshalb bereitete er sich auch auf ein zweites Szenario vor: Er befahl dreißigtausend Hirten, eine Million Rinder und Schafe zum Südsee Ulan Ula zu treiben. Sollte Sabizee nicht standhalten können, würde er mit ihnen nach Ulan Ula zurückweichen. Die dreißigtausend Hirten und die sechstausend tibetischen Kavalleristen brachen am selben Tag auf – das erweckte bei den Tang-Spähern den Eindruck, die tibetischen Truppen würden gemeinsam mit den Hirten marschieren.

Am Nachmittag erhielt Shangxi Dongzan plötzlich Berichte von Spionen, dass etwa dreißigtausend Tang-Soldaten die Stadt Boxian verließen und entlang des Flusses Qiemo in Richtung Sabize zogen. Shangxi Dongzan wusste, dass der Krieg unmittelbar ausbrechen würde.