Kapitel 278: Die verborgene Krise

Yang Huahua konnte den Alkohol nicht vertragen und wurde von ihren Dienerinnen weggeführt. Li Qing’an saß weiterhin am Tisch und trank langsam Wein. Vor ihm lagen zwei Silbermünzen und eine Goldmünze – Dinge, die Yang Huahua zuvor zur Schau gestellt hatte. Auch sie hatte das Recht zur Münzprägung erhalten; genauer gesagt, die Familie Yang.
Erst jetzt erfuhr Li Qing’an, dass Li Longji vor zwei Tagen fünf Personen das Recht zur Münzprägung gegeben hatte. Neben der Familie Yang waren das der Gouverneur von Jiannan, Gao Xianzhi, der Gouverneur von Shuofang, An Sishun, sowie seine Söhne Li Mao und Li Lin. Es hieß sogar, er wolle dieses Recht auch einigen seiner Brüder sowie Prinzen und Prinzessinnen mit mindestens zweitausend Haushalten geben.
Li Qing’an betrachtete die Silbermünzen vor sich. Daneben lag noch eine Münze aus Anxi. Im Vergleich dazu war die Münze aus Anxi dicker, weißer und enthielt reichlich Silber, während die Münzen der Familie Yang dünn und schwerer waren, eine dunklere Farbe hatten und nicht so glatt und fein gearbeitet waren wie die Münzen aus Anxi – offensichtlich wurden sie in Eile hergestellt. Die dunklere Farbe rührte natürlich nicht von Oxidation her; schließlich waren die Münzen erst seit wenigen Tagen im Umlauf und konnten noch nicht oxidiert sein – das bedeutete lediglich, dass der Silbergehalt unzureichend war.
Li Qing’an stellte den Weinkelch beiseite, zog ein Messer hervor und schnitt eine der Münzen der Familie Yang auf. Im Inneren befand sich leuchtend gelber Kupfer. Nach einem ersten Blick schätzte er das Silber-Kupfer-Verhältnis auf sechs zu vier. Er warf die Münze auf den Tisch und seufzte leise.
Es war ein Fehler gewesen, Silbermünzen einzuführen. Schon nach wenigen Tagen waren die minderwertigen Münzen der Familie Yang auf dem Markt – was unterschied das von der Ausgabe großer Münzen zur Plünderung des Vermögens des Volkes? Ursprünglich hatte er gehofft, Li Longji würde diejenigen, die heimlich Silbermünzen herstellten, mit strengen Strafen bestrafen. Doch Li Longji selbst hatte bereits das Recht zur Münzprägung freigegeben. Natürlich hatte er nicht die Absicht, Li Longji zu beschuldigen – schließlich war er der Kaiser und es lag in seiner Macht, seinen Untertanen Belohnungen zu gewähren. Doch wenn er keine Beschränkungen setzte, würde die Verbreitung minderwertiger Münzen den Menschen des Großen Tang großen Schaden zufügen. Schließlich war er, Li Qing’an, der vorgeschlagen hatte, Silbermünzen auszugeben. Am Ende würden die Leute nur noch auf ihn zeigen und fluchen – sein Ruf wäre dann völlig ruiniert. Bei diesem Gedanken hatte Li Qing’an keine Lust mehr, weiterzutrinken. Er musste sofort zum Palast, um Li Longji zu treffen.
……
Im Xingqing-Palast hatte Li Longji bereits die Angelegenheiten mit Prinz Qing und Prinz Di erledigt. Es war erst etwas mehr als eine Stunde vergangen, doch er fühlte sich bereits müde, sein Kopf schmerzte. Gerade als er in seine Gemächer zurückkehren wollte, kam ein Eunuch gelaufen und berichtete: „Majestät, Li Qing’an bittet draußen um Audienz und sagt, es gäbe eine dringende Angelegenheit, die er Euch mitteilen müsse.“
Li Longji zögerte kurz. Welche dringende Angelegenheit? War etwa etwas in Anxi passiert? Sofort sammelte er sich und befahl: „Lassen Sie ihn eintreten.“

Einen Augenblick später betrat Li Qing’an unter der Führung eines Eunuchen eilig einen Nebenraum des Xingqing-Palastes, wo Li Longji langsam eine Schale Ginsentee trank.
„Ich, Li Qing’an, verneige mich vor Eurer Majestät!“
„Li Aiqing, was gibt es?“
„Eure Majestät, heute habe ich eine ungewöhnliche Situation entdeckt. Ich halte sie für dringend und bin daher gekommen, um Euch davon zu berichten.“
Li Longji stellte die Schale ab und fragte: „Was ist es? Erzähl es mir!“
Li Qing’an holte einige Silbermünzen hervor und legte sie auf den Teller des Eunuchen. „Heute habe ich festgestellt, dass auf dem Markt bereits minderwertiges Silbergeld im Umlauf ist. Ich mache mir große Sorgen und bitte Eure Majestät, dies ernst zu nehmen!“
Der Eunuch brachte den Teller zu Li Longji. Dieser nahm einige Münzen in die Hand – sie waren alle aufgeschnitten, doch noch mit einem Hauch von Haut verbunden. Vor ihm lagen fünf Münzen: Die von Anxi und Shaofu Jian geprägten Münzen hatten einen glänzenden Silberglanz und eine solide Verarbeitung, während die drei anderen, die nach dem Vorbild von Shaofu Jian hergestellt worden waren, offensichtlich mit anderen Metallen wie Kupfer oder Blei verunreinigt waren.
„Ich dachte, es handele sich um etwas Wichtiges! Dass auf dem Markt Münzen unterschiedlicher Qualität im Umlauf sind, gibt es schon seit jeher – was gibt es da zu erschrecken? Aiqing übertreibt wohl etwas!“
Li Longji nahm die Sache nicht ernst. Als Kaiser hatte er vierzig Jahre lang solche Situationen oft erlebt. Einst, aufgrund von Kupfermangel, tauchten auf dem Markt zahlreiche minderwertige Kupfermünzen auf, was ihn ebenfalls sehr beunruhigte. Er hatte streng verboten, privat Kupfermünzen herzustellen, sowie das private Bergbauwesen, doch im Laufe der Zeit stellte er fest, dass dieses minderwertige Geld keinen großen Schaden verursachte. Daher kehrte allmählich das alte System des privaten Bergbaus und der staatlichen Besteuerung wieder zurück.
Noch wichtiger war, dass die Behörden herausfanden, dass dieses Geld aus den Gütern der mächtigen Adelsfamilien stammte. Li Longji erkannte, dass dies sicherlich auf das Prägen von Münzen durch die mächtigen Kräfte in Chang’an zur Erzielung von Reichtum zurückzuführen war. Der Herstellungskostenwert einer Münze betrug lediglich siebenhundertfünfzig Wen – woher also der enorme Gewinn? Wie konnten die mächtigen Kräfte der Welt da nicht darauf aus sein? Er konnte nichts dagegen tun und musste einfach die Augen verschließen.
Nun trat wieder dieses Problem mit dem Silbergeld auf. Natürlich wusste er genau, in wessen Händen Gold und Silber waren – lag der Großteil nicht immer noch in den Händen jener Adelsfamilien? Nur sie konnten minderwertige Münzen herstellen. Was sollte er tun? Einen Erlass erlassen, um dies zu verbieten? Er wusste nicht, wie viele Erlass er bereits gegen die Vereinigung von Ländereien erlassen hatte – war das überhaupt nützlich?

Und es handelt sich dabei nur um minderwertiges Silber, nicht um Fälschungen – lediglich der Silbergehalt ist etwas niedriger. Dagegen kann man nichts tun, denn die Silberproduktion der Tang-Dynastie war ohnehin nicht hoch. Ohne den Silbergehalt zu senken, wie könnte man mehr Silbermünzen herstellen? Tatsächlich dachte Li Longji bereits vor Li Qingans Vorschlag zur Ausgabe von Silbermünzen daran, große Münzen auszugeben – er hatte keine andere Wahl. Nach dem Zusammenbruch des Heereswesens musste man auf ein Rekrutierungssystem ausweichen; die Regierung musste Sold und Verpflegung finanzieren. Zu Beginn der Kaiyuan-Ära reichten jährlich nur zwei Millionen Guan für die Militärausgaben, doch gegen Ende dieser Ära stiegen sie auf zehn Millionen Guan an, und im letzten Jahr sogar auf 15 Millionen Guan. Die gesamten Steuereinnahmen der Tang-Dynastie betrugen im ganzen Jahr kaum etwas über 20 Millionen Guan – darin waren auch Li Longjis eigenen Ausgaben enthalten. Die Finanzen waren äußerst angespannt, es reichte einfach nicht aus, um alle Ausgaben zu decken.

Gerade als Li Longji damit begann, große Münzen auszugeben, schlug Li Qingan die Ausgabe von Silber- und Goldmünzen vor – das entsprach genau Li Longjis Wünschen und konnte ihm dabei helfen, einen Teil der finanziellen Engpässe zu lösen. Nun verlangte Li Qingan jedoch eine strenge Kontrolle bei der Ausgabe von Silbermünzen – wie könnte Li Longji da nicht genervt sein? Der gesamte Reichtum der Welt gehörte schließlich seiner Familie Li. Die Ausgabe von Silbermünzen konnte den Reichtum der Regierung erhöhen und die aktuellen Schwierigkeiten lösen – warum also nicht? Solange es nicht übertrieben wird und die einfachen Leute überleben können, gibt es kein großes Problem.

„Minister Li, das ist doch eine Kleinigkeit. Ich bin etwas müde – wir sprechen ein anderes Mal darüber!“ Nach diesen Worten stand Li Longji auf, um zu gehen. Li Qingan eilte zwei Schritte vor und sagte: „Eure Majestät, hört mir bitte zu.“

„Was hast du noch zu sagen?“, fragte Li Longji bereits ungeduldig.

„Eure Majestät, Silbermünzen sind nicht wie Kupfermünzen. Eine Fälschung an Kupfermünzen schadet nicht viel und verursacht den einfachen Leuten keinen großen Verlust. Doch bei Silbermünzen sind Fälschungen genauso schädlich wie bei großen Münzen. Wenn Ihr keine strenge Kontrolle einführt, wird jeder versuchen, Silbermünzen herzustellen. Die Silberproduktion der Tang-Dynastie ist ohnehin gering – woher soll man so viel Silber nehmen, um Münzen herzustellen? Dadurch wird der Silbergehalt immer weiter sinken, die Silbermünzen werden überflüssig. Wenn die Regierung dann festlegt, dass eine Silbermünze hundert Wen wert ist, werden die Menschen im Volk sie wahrscheinlich nicht einmal für zehn Wen halten. Das würde zu erheblichen Unordnungen im Münzwesen führen, die Preise würden in die Höhe schießen, die Menschen würden den Silbermünzen nicht mehr vertrauen. Das wäre nicht nur ein großer Verlust für die Regierung, sondern auch für Eure Majestät. Bitte überlegt es Euch noch einmal.“

Hätte das vor zehn Jahren der Fall sein können, dann hätte Li Longji vielleicht Li Qingans Ratschläge ernst genommen und anschließend die Minister zusammengerufen, um gemeinsam Gegenmaßnahmen zu beraten. Doch jetzt war er alt und kraftlos, ihm mangelte die Energie, und er hatte genug von solchen nachdenklichen Angelegenheiten. Bevor Li Qingan zu Ende sprechen konnte, winkte er entschieden ab und sagte: „Du machst dir unnötige Sorgen. Das Problem ist noch nicht einmal aufgetreten – warum denkst du schon so viel darüber nach? Ich habe eine klare Vorstellung: Es wird keine großen Unruhen geben. Außerdem habe ich bereits zugestimmt, dass die kaiserlichen Verwandten Münzen prägen dürfen, damit sie gemeinsam das Münzwesen schützen. Kann man so etwas mit einem einzigen Verbot von mir stoppen?“

Als Li Qingan sah, dass Li Longji nicht auf seine Worte hörte und keine strengen Beschränkungen bei der Münzprägung vornahm, musste er sich mit weniger zufriedengeben. Er sagte: „Eure Majestät, der Handel zwischen Anxi und den Arabern ist sehr intensiv. Die kleinen Silbermünzen reichen nicht aus, um die Bedürfnisse zu decken. Die Kaufleute aus Sogdien und den Arabern haben mehrfach darum gebeten, dass in Anxi Silberplatten geprägt werden. Auch die Soldaten wünschen sich solche kleinen Silberplatten, da sie leichter zu tragen sind. Ich wage es nicht, eigenmächtig zu prägen, und bitte Eure Majestät daher darum, Anxi zu erlauben, auf der Grundlage der Silbermünzen sieben-Qian-Silberplatten zu prägen, die für den Handel mit den Arabern und die Militärausgaben verwendet werden können.“

Li Longji hatte bereits die Geduld verloren. Er erkannte nicht die Bedeutung der von Li Qingan erwähnten sieben-Qian-Silberplatten. In allen Provinzen des Großen Tang-Reiches wurden Silberplatten geprägt, um sie als Tribut zu übergeben – in der Regel bestand eine Platte aus 25 Liang oder aus Silberbarren à 50 Liang. Noch im letzten Jahr hatte Yang Guozhong extra angeordnet, dass aus dem Süden hunderttausend Liang an Silberbarren als Tribut geliefert werden sollten. In seinen Augen waren sieben-Qian-Silberplatten nur etwas kleiner – was war daran schon auszusetzen? Also stimmte er zu.

„Die Angelegenheit mit den sieben-Qian-Silberplatten erlaube ich. Doch den Silbertribut, den du mir bringst, möchte ich in Form von Silberbarren à 50 Liang haben – verstehst du?“ Was seine eigenen Interessen betraf, war Li Longji keineswegs unklar.

„Ich nehme den Befehl entgegen!“ Endlich hatte er Li Longjis Zustimmung erhalten. Nun fasste Li Qingan den Entschluss, Silbermünzen zu prägen, die sich von den Silbermünzen des Großen Tang-Reiches unterschieden.

Vielleicht erinnerte er sich daran, dass Li Qingan jedes Jahr hunderttausend Jin Silber als Tribut liefern musste – das entsprach 1,6 Millionen Liang, also 1,6 Millionen Guan. Das könnte seine schwierige Lage erheblich verbessern. Angesichts dieser großen Summe hellte sich Li Longjis Gesichtsausdruck etwas auf, und er sagte lächelnd: „Li Aiqing, morgen findet die offizielle Hofversammlung statt. Ich werde eine Reihe wichtiger Ankündigungen machen, von denen viele dich betreffen. Geh also frühzeitig zurück und ruh dich aus, damit du morgen voller Energie an der Versammlung teilnehmen kannst.“

„Ich danke Eurer Majestät für ihre Gnade. Ich verabschiede mich!“

„Geh!“

Li Qingan verließ den Xingqing-Palast. Obwohl es ihm nicht gelungen war, Li Longji zur Beschränkung der Silbermünzen zu überreden, hatte dieser doch zugestimmt, dass er ‚kleine Silberplatten‘ prägen durfte, um die Militärausgaben zu decken und mit den Arabern zu handeln – das war auch eine Art Erfolg! Früher loszukommen von den Silbermünzen des Großen Tang-Reiches, um nicht von ihnen behindert zu werden.

Es war bereits Nachmittag. Li Qing’an hatte gerade den Xingqing-Palast verlassen, als ihm ein Wagen entgegenkam. Aus dem Wagen stieg ein Mann mittleren Alters aus, den Li Qing’an erkannte – es war Du Guo Haoran, der Vater von Du Guo Mingyue.
„Es ist Onkel Du Guo!“ Li Qing’an eilte sofort vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Wann sind Sie zurückgekehrt, Onkel Du Guo?“
„Hehe! Es ist Qilang – es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
Du Guo Haoran schien mit seinem Schwiegersohn sehr zufrieden zu sein. Er klopfte Li Qing’an lächelnd auf die Schulter und sagte: „Ich bin erst gestern Abend zurückgekehrt. Vorhin kam ein Beamter ins Haus und sagte, der Kaiser wolle mich sehen.“
Er musterte Li Qing’an von Kopf bis Fuß und sagte lächelnd: „Gut, wir werden bald eine Familie sein. Da wir dieses Schicksal teilen, hoffe ich, dass wir uns in Zukunft gegenseitig unterstützen werden.“
„Letztes Mal hat meine Tante mir erzählt, dass Sie zum Leiter des Ministeriums für Landwirtschaft ernannt wurden – herzlichen Glückwunsch, Onkel!“
„Ach! Das ist die Großzügigkeit des Kaisers. Nun, ich fürchte, der Kaiser wartet ungeduldig – ich muss jetzt hineingehen.“
„In Ordnung, dann werde ich Sie nicht länger aufhalten.“
Die beiden trennten sich. Du Guo Haoran hatte gerade ein paar Schritte gemacht, als ihm plötzlich etwas einfiel und er Li Qing’an schnell zurückrief.
„Qilang, ich hätte es fast vergessen – du hast heute Abend doch keine anderen Verpflichtungen, oder?“
„Nein, Onkel. Gibt es etwas?“
Du Guo Haoran lächelte: „Heute Abend gibt es ein Familienessen – nur Familienmitglieder der Du-Guo-Familie. Einerseits, um mich willkommen zu heißen, andererseits, damit du und Mingyue einander kennenlernen könnt. Du musst unbedingt kommen.“
„Wenn Sie mich einladen, wie könnte ich da ablehnen?“
Li Qing’an antwortete fröhlich: „Ich werde auf jeden Fall kommen!“
……
Der heutige Feiertag ist nicht nur ein Tag, an dem die Höflinge zu Hause entspannen und Urlaub machen, sondern auch ein Tag, an dem sie einander besuchen und Gelegenheiten nutzen, um Beziehungen aufzubauen. Besonders da morgen eine große Audienz stattfinden wird – es handelt sich dabei um die erste Audienz seit dem Neujahrsfest dieses Jahres. Es wird berichtet, dass wichtige Ankündigungen gemacht werden. Die Höflinge besuchen einander, um herauszufinden, was morgen geschehen könnte.
Auch in der Familie Du Guo wird morgen bei der Audienz etwas Wichtiges geschehen: Du Guo Haoran wird offiziell zum Leiter des Ministeriums für Landwirtschaft ernannt – das wird einen bedeutenden Wendepunkt in seiner Karriere darstellen.
Natürlich bereitet die Familie Du Guo auch eifrig die Hochzeit von Li Qing’an und Mingyue vor. Allerdings gibt es in Li Qing’ans Familie keine Älteren. Obwohl Gao Lishi bereit ist zu helfen, ist er schließlich kein Älterer von Li Qing’an, und man kann ihn nicht mit zu vielen Dingen belasten – nur bei formellen Angelegenheiten kann er helfen. Deshalb müssen die meisten Dinge von der Familie Du Guo erledigt werden. Frau Pei ist bereits völlig überlastet. Glücklicherweise wurden bereits die drei Schritte der sechs Hochzeitsrituale – die Anfrage um die Hand, die Bestimmung des Namens und die Bestätigung des Glücks – festgelegt, wodurch Mingyue offiziell Li Qing’ans Verlobte wurde.

Als Nächstes kommt die Überreichung der Hochzeitsgeschenke, bei der ein Vertreter des Bräutigams die Geschenke zum Haus der Braut bringt. Im letzten Jahr, anlässlich des Geburtstags der Kaiserin, wurde Mingyue zur Gräfin ernannt. Daoli Shi und seine Frau vertraten daraufhin die Seite des Bräutigams und brachten der Familie Du Gu Geschenke wie Schweine, Schafe und Wein. Danach folgt die Festlegung des Hochzeitstermins, die vom Haus der Braut bestimmt wird. Frau Pei hat diesen bereits festgelegt und letzte Nacht die Zustimmung ihres Mannes erhalten. Deshalb lud die Familie Du Gu heute Li Qing’an zu einem Bankett ein – eigentlich, um ihm den genauen Hochzeitstermin mitzuteilen.

In gewissem Maße handelt es sich dabei bereits um ein Familienbankett, bei dem der zukünftige Schwiegersohn zum Essen eingeladen wird – was durchaus üblich ist. Doch in Wirklichkeit legt die Familie Du Gu großen Wert auf dieses Abendbankett. Einerseits hat Li Qing’an einen hohen Rang und große Macht als Gouverneur von Anxi; ihn wie einen einfachen Neffen zu behandeln, wäre natürlich unangemessen. Andererseits möchte Du Gu Haoran in der Familie mit seinem zukünftigen Schwiegersohn prahlen, weshalb das heutige Bankett besonders feierlich ist.

Es neigt sich bereits zum Abend, und das Bankett ist fast vorbereitet. Die Familienmitglieder der Familie Du Gu werden nacheinander eintreffen. Frau Pei ist äußerst müde; sie richtet sich auf und atmet tief durch. Heute kommt auch ihr zukünftiger Schwiegersohn – daher darf sie sich nicht zu nachlässig anstellen.

Nach den Regeln der Zhou-Dynastie darf Mingyue vor der Hochzeit Li Qing’an nicht wiedersehen. Doch in der offenen Kultur der Tang-Dynastie gibt es zwischen Männern und Frauen keine strengen Beschränkungen; es ist völlig normal, zusammen zu essen oder Ausflüge zu machen. Noch wichtiger ist, dass Frau Pei weiß, dass es ihrem Mann sehr helfen wird, wenn sie Li Qing’an für sich gewinnt – deshalb stimmte sie zu, dass ihre Tochter Li Qing’an trifft.

In diesem Moment tritt eine Dienerin vor und sagt: „Frau, der Herr bittet Sie, in sein Zimmer zu kommen.“
„Gut! Ich komme sofort.“
Frau Pei gibt noch ein paar Anweisungen und geht anschließend ins Innere des Hauses.
……