Kapitel 279: Das Familienfest der Du-Gu-Familie

Im Studierzimmer wirkte Du-Gu Haoran ziemlich nachdenklich. Er war gerade aus dem Xingqing-Palast zurückgekehrt und hatte sich anschließend im Studierzimmer eingeschlossen, ohne jemanden zu sehen.
Heute war etwas äußerst Seltsames geschehen: Nachdem Li Longji ihn eine Weile getröstet hatte, lobte er seine älteste Tochter Mingyue als außergewöhnlich schön. Dass ein älterer Mann die erwachsene Tochter eines anderen Mannes für schön hält, birgt mehr oder weniger eine Andeutung von Intimität – und das ausgerechnet der gegenwärtige Kaiser. Was bedeutet es, wenn er eine Frau für schön hält?
Li Longji sagte diese Worte einfach so, ohne weiter darauf einzugehen, nicht einmal darauf, dass Li Qingan sein Schwiegersohn werden sollte. Da Du-Gu Haoran in der Beamtenwelt tätig war, musste er natürlich die Absichten des Kaisers erahnen. Er hatte bereits eine vage Ahnung, was Li Longji meinte: Der Kaiser hatte Interesse an seiner Tochter.
Doch seine Tochter sollte Li Qingan heiraten. Natürlich wollte Li Longji Li Qingan nicht verärgern und überließ ihm daher diese schwierige Aufgabe, Li Qingan zu verärgern und seine Familie dazu zu bringen, diese Heirat rückgängig zu machen.
Doch Du-Gu Haoran war sich auch der Folgen einer Rückgängigmachung der Heirat sehr wohl bewusst: Nicht nur würde Li Qingan Feinde von ihm werden, sondern auch die Familie Yang – und seine eigene Familie könnte jahrhundertelang den Ruf der Schande tragen.
Doch die Vorteile waren ebenfalls offensichtlich: Li Longji würde ihn zum Leiter des Amtes für Landwirtschaft ernennen – und das lag sicherlich an seiner Tochter. Wenn seine Tochter ins Palast als Konkubine käme und Gunst erlangte, würde seine Familie zu einer weiteren „Yang-Familie“ werden, und er selbst würde zum Kanzler aufsteigen.
Der Preis für eine Rückgängigmachung der Heirat war zu hoch, doch die Zukunft schien so verlockend – das machte es Du-Gu Haoran wirklich schwer, eine Entscheidung zu treffen. Natürlich hatte Li Longji nichts Offensichtliches gesagt; er könnte auch so tun, als würde er es nicht verstehen, und die Sache auf sich beruhen lassen. Doch Du-Gu Haoran war bereits beeindruckt.
Du-Gu Haoran trat mit verschränkten Händen ans Fenster und blickte auf das Stickzimmer seiner Tochter in der Ferne. Obwohl seine Familie zum kaiserlichen Geschlecht gehörte, war diese Verwandtschaft bereits seit langem weit entfernt. Vor hundert Jahren war die Kaiserin des Gründervaters aus dem Geschlecht der Du-Gu und gebar Kaiser Taizong; die Du-Gu-Familie war somit die Schwagerfamilie der Li-Familie.
Doch abgesehen davon, dass seine älteste Tochter als Prinzessin zur Heirat geschickt und elend ums Leben kam, brachte diese Verwandtschaft nie weitere Vorteile. Er selbst war einmal für kurze Zeit Kanzler gewesen, wurde aber bald gnadenlos abgesetzt.
Wenn alles so weiterging, würde er, Du-Gu Haoran, niemals eine Chance haben, sich hervorzutun. Doch gerade jetzt hatte er plötzlich die Hoffnung, Schwiegervater des Kaisers zu werden – wie könnte er da unbeeindruckt bleiben?
In diesem Moment öffnete sich die Tür mit einem Quietschen, und seine Frau Frau Pei trat ein.
„Herr, ich hörte, Sie brauchen mich dringend?“
„Es ist nichts Besonderes. Ich wollte nur fragen, wie die Vorbereitungen voranschreiten“, sagte Du-Gu Haoran mit gezwungener Fröhlichkeit.

„Alles ist bereit, die Familie des dritten Bruders ist bereits angekommen. Herr, Sie sollten auch schnell hinausgehen!“
„Oh!“, sagte Dugu Haoran, zeigte aber keinerlei Anstalten, sich zu bewegen.
Frau Pei warf ihm einen Blick zu. Tatsächlich hatte sie bereits bemerkt, dass mit ihrem Mann seit seiner Rückkehr aus dem Palast etwas nicht stimmte: Nach dem Schließen der Tür sah er niemanden, vor der Abreise ins Palast war er noch mit Festvorbereitungen beschäftigt, doch nach seiner Rückkehr kümmerte er sich um nichts mehr. Nach Jahrzehnten Ehe kannte sie ihren Mann doch gut – es musste etwas passiert sein.
„Herr, sagen Sie mir, was genau ist geschehen? Ist wieder etwas schiefgelaufen, weil Sie das Amt des Ministers für Landwirtschaft übernommen haben?“
„Das nicht, es ist nur …“
Dugu Haoran stotterte: „Nur hat der Kaiser nach unserer Mingyue gefragt.“
„Was!“
Frau Peis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Das, wovor sie am meisten Angst hatte, war endlich eingetreten – Li Longji wollte ihre Tochter wirklich nicht in Ruhe lassen. Sie trat einen Schritt zurück und fragte mit zitternder Stimme: „Herr, Sie werden doch nicht zustimmen, oder?“
Als Dugu Haoran sah, wie sich der Gesichtsausdruck seiner Frau veränderte, wurde ihm plötzlich klar: Seine Frau wusste bereits davon; während seiner Abwesenheit in Chang’an musste etwas geschehen sein.
„Frau, bedeutet das, die Sache ist wahr?“
Dugu Haoran hatte noch eine Sorge: Falls Li Longji gar nicht diese Absicht hatte und er sich geirrt hatte, wären die Folgen genauso ernst. Die Reaktion seiner Frau zeigte nun, dass er sich nicht geirrt hatte – es gab tatsächlich ein Problem.
„Herr, die Hochzeit von Mingyue ist bereits festgelegt – Sie werden jetzt doch nicht noch Probleme schaffen!“
„Eigentlich noch nicht, haben wir es Li Qing’an noch nicht gesagt?“
„Auf keinen Fall!“, lehnte Frau Pei entschieden den unangemessenen Wunsch ihres Mannes ab. Sie blickte Dugu Haoran direkt in die Augen und sagte wütend: „Herr, daraus kann nur eines resultieren: Sie werden Mingyue zum Tod treiben. Haben Sie das vergessen? Ihre Tochter ist bereits einmal gestorben – wollen Sie etwa, dass sie ein zweites Mal stirbt?“
„Frau!“
Dugu Haoran zog unwillig die Stimme in die Länge: „Der Kaiser hat nicht gesagt, dass unsere Tochter ins Palast kommen soll, und ich habe auch nicht gesagt, dass sie dorthin gehen muss. Ich wollte nur mit Ihnen beraten – warum sind Sie so aufgebracht? Gibt es etwa nur Sie, die an ihre Tochter denkt, und ich soll nicht auch an sie denken?“

Da ihr Mann schließlich der Haushaltsvorstand war, beherrschte Frau Pei ihren Zorn und sagte in sanftem Ton: „Mein Herr, es gibt Dinge, die wir unter vier Augen besprechen können. Der Kaiser ist schließlich schon in einem so hohen Alter – wie viele Jahre wird er noch leben? Selbst wenn Mingyue noch nicht verheiratet ist, wird ihr Leben im Palast nur noch wenige Jahre dauern. Wenn der Kaiser stirbt, ist ihr Schicksal unvorstellbar! Schauen Sie sich doch all die alten Konkubinen im Taiji-Palast und im Daming-Palast an – der Kaiser lebt noch, und sie sind wie Lebende Tote. Wenn Mingyue in den Palast geht und später weder Söhne noch Töchter hat, werden wir uns ihrganz Leben lang schuldig fühlen! Mein Herr, hören Sie mir zu: Da der Kaiser nichts gesagt hat, tun wir so, als wüssten wir es nicht, und regeln schnell ihre Heirat, damit es keine Probleme gibt.“

„Frau, ich finde eigentlich, dass es nicht so schlimm ist, wenn Mingyue Konkubine wird, wie Sie sagen. Die Familie Yang ist so beliebt – welche Familie in Chang’an wünscht sich nicht, eine Tochter zu haben? Ich bin sicher, dass Mingyue im Palast genauso bevorzugt werden wird wie die Kaiserin. Dann wird sie edel und geehrt sein, über allen anderen stehend. Vielleicht wird sie uns sogar dankbar sein, und unsere Familie Du Gu wird von ihrem Ruhm profitieren – das ist doch eine gute Sache!“

„Mein Herr, wie können Sie nur so schamlos sein!“

Frau Pei hätte niemals gedacht, dass ihr Mann so schamlos sein könnte. Um seinen eigenen Reichtum und Ruhm zu erlangen, wollte er das Glück seiner Tochter opfern – und es war ihm sogar egal, ob sie dadurch in eine Katastrophe geriet. Sie war zutiefst enttäuscht. Es bedurfte keiner Erklärung – sie wusste, dass ihr Mann bereits eine Entscheidung getroffen hatte. Doch solange sie noch atmete, würde er sein Ziel nicht erreichen!

In diesem Moment ertönte von der Tür her die Stimme einer Dienerin: „Mein Herr, meine Frau, die Gäste sind nacheinander eingetroffen.“

Frau Pei hielt ihren Atem an und sagte: „Mein Herr, alle Verwandten sind da – gehen Sie hin?“

„Wozu sollte ich gehen? Um die Hochzeit meiner Tochter anzukündigen? Pah!“

Du Gu Haoran schnaubte verächtlich, stützte die Hände in den Rücken und blickte aus dem Fenster, sein Gesicht düster wie Wasser. Frau Pei sagte nichts weiter und verließ den Raum.

„Das sind nur Frauenansichten!“, kam es unzufrieden von Du Gu Haoran, als die Tür ins Schloss fiel.

……

Seit dem Nachmittag begann Du Gu Mingyue, sich zu schminken. Bei den adligen Frauen des Großen Tang-Reiches gab es einfaches und aufwendiges Schminken: Im Alltag, zu Hause oder unterwegs, wurde meist nur einfaches Schminken verwendet, das in einer halben Stunde erledigt war. Bei großen Feierlichkeiten oder wichtigen Banketten hingegen wurde aufwendiges Schminken angewandt – von der Gesichtsbemalung über das Frisieren bis zur Kleiderordnung, was mindestens zwei bis drei Stunden in Anspruch nahm, wobei jede Schritt mit größter Sorgfalt ausgeführt wurde.

Heute Abend gibt es ein Familienessen – der helle Mond wird die Hauptrolle spielen, und auch Li Qing’an wird kommen. Natürlich muss Mingyue in ihrer schönsten Gestalt vor ihrem Geliebten erscheinen. Sie setzt sich vor den von Li Qing’an geschenkten Spiegel und betrachtet vorsichtig ihr Gesicht. Heute ist sie fröhlich und in bester Stimmung.

Heute hat sie sich eine Wolkenfrisur gemacht, die mit einer Federpinzette festgehalten wird, und ihr Haar wurde außerdem mit grünen Schmuckstücken sowie goldenen Verzierungen geschmückt. Allein die Frisur zu stylen, dauerte fast eine Stunde. Auch ihr Gesichtsmake-up ist fertig: Sie trägt Puder, Rouge, hat ihre Augenbrauen gezupft, einen Schmuckstein auf die Stirn geklebt und rote Akzente an den Schläfen aufgetragen. Ihre Lippen sind ebenfalls geschminkt – insgesamt sieht sie sehr elegant aus.

Anschließend überprüfte sie alle Schmuckstücke: Ringe, Armbänder, Armspangen, Jadeanhänger, Duftbeutel – all diese unverzichtbaren Accessoires waren vorhanden. Auch ihr Kleid hatte sie gewechselt: Sie trug ein langes Kleid aus silbergrauem Stoff sowie ein grünes Kurzoberkleid mit kurzen Ärmeln. Über die Schultern hatte sie roten Stoff gelegt, an den Armen trug sie leichte Schmuckstücke, und um den Hals hing eine Reihe praller, runder Perlen. Zusammen mit ihrer schneeweißen Haut ließ das ihre Schönheit noch strahlender erscheinen.

„Mingzhu, findest du, das ist in Ordnung?“, fragte Mingyue lächelnd, während sie sich umdrehte.

Mingzhu hatte die ganze Zeit bei ihrer Schwester geblieben. Sie konnte die lange Zeit, die ihre Schwester für das Make-up brauchte, nicht ertragen und hatte bereits ein Nickerchen gemacht. Sie rieb sich ihre verschlafenen Augen, blickte sich um und runzelte plötzlich die Stirn: „Schwester, dein Dekolleté ist zu offen – Onkel Li wird das nicht mögen.“

Mingyue hatte eine üppige Figur, ihre Brüste waren hoch und voll wie der Vollmond. Der obere Teil ihres silbergrauen Kleides bestand aus leichtem Stoff, der ihren Oberkörper kaum bedeckte. Als sie sich im Bodenspiegel ansah, stellte sie fest, dass tatsächlich zu viel zu sehen war – das sah nicht sehr anständig aus. Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Lass gut sein, ich ziehe lieber ein weiteres Kleid an!“

Beim letzten Mal, als sie Li Qing’an traf, trug sie ein weiteres Kleid. Um ihm einen neuen Eindruck zu vermitteln, wechselte sie zum silbergrauen Kleid – doch dessen größter Nachteil war der dünne, durchsichtige Stoff. Im privaten Kreis machte das nichts aus, doch bei einem Familienessen, wo viele Verwandte anwesend waren, musste sie vorsichtiger sein. Nach kurzem Überlegen wechselte sie zu einem gelben, weiteren Kleid. Sie hatte noch nie ein gelbes Kleid getragen – Li Qing’an hatte es wohl noch nie gesehen.

„Mingzhu, willst du dich nicht umziehen?“, fragte Mingyue, während sie ihr Kleid richtete.

„Warum sollte ich mich umziehen? Es ist doch nicht meine Verlobungsfeier. Wenn ich mich etwas hässlicher machte, würde das dich doch nur schöner aussehen lassen, oder?“, antwortete Mingzhu etwas träge.

„Du kleines Mädchen, warum sprichst du immer so sarkastisch? Du willst doch selbst nicht heiraten. Ehrlich gesagt – wie oft warst du schon auf Blind Dates? Hast du jemals ernsthaft daran teilgenommen?“

„Das liegt daran, dass ich noch keinen Mann wie Bruder Li getroffen habe. Wenn ich ihn treffen würde, würdest du sehen, wie besorgt ich wäre!“
„In Ordnung! Später werde ich Bruder Li davon erzählen, damit er dir einen jungen General findet.“
„Lass gut sein, über solche Dinge sprechen wir später!“
Mingzhu sprang von ihrem Schwesterbett auf. „Lass uns gehen!“
„Warte einen Moment, gleich wird die Mutter jemanden schicken, um uns zu rufen.“
Kaum hatte Mingyue ausgesprochen, sagte eine Dienerin an der Tür: „Fräulein Mingyue, die Herrin bittet Sie, zu kommen.“
„In Ordnung, ich komme sofort.“
Mingyue überprüfte noch einmal ihr Aussehen und lächelte Mingzhu an: „Komm, lass uns gehen!“
Die beiden Schwestern verließen das Zimmer und gingen in den Hauptraum.
……
Das Fest der Familie Du Gu wurde im Hauptraum abgehalten – dem geräumigsten Saal der Familie, der fünfhundert Menschen gleichzeitig Platz bot. Im Saal herrschte bereits reges Treiben, denn heute fand ein Familientreffen statt. Es kamen Verwandte aus nah und fern: Onkel, Tanten, Brüder, Schwestern, Neffen und Nichten der Familie Du Gu sowie deren Familienmitglieder. Insgesamt versammelten sich mehr als zweihundert Menschen. Außerdem waren viele, die aus anderen Gegenden nicht zurückkehren konnten – beispielsweise Du Gu Haorans Sohn, Mingyues älterer Bruder, der als Bezirksbeamter in der Ferne war und nicht zurückkommen konnte.
Da es sich um ein Familientreffen handelte, wurden auch viele Kinder mitgebracht. Im Saal rannten und jagten die Kinder herum, und es war ständig von Lachen zu hören.
Du Gu Haorans dritter Onkel, Du Gu Yuan, suchte überall nach ihm, konnte ihn jedoch nicht finden. Also ging er zu Frau Pei und fragte: „Frau, wo ist mein Neffe Haoran?“
Frau Pei seufzte leise und lächelte gezwungen: „Es geht ihm nicht so gut, er ist etwas krank und wird vielleicht etwas später kommen.“
„Ich dachte, seit er zum Leiter des Ministeriums für Landwirtschaft ernannt wurde, würde er jetzt hochnäsig sein, haha!“
„Schwägerin, ich habe ihn am Nachmittag noch ganz gesund gesehen – wie kann er plötzlich krank werden?“, fragte ein Cousin von Du Gu Haoran.
„Nun … das weiß ich auch nicht. Als ich ihn gerade suchte, sagte er, es gehe ihm sehr schlecht. Setzt euch einfach hin! Wir sind schließlich alle Familie, es gibt keinen Grund, höflich zu sein.“
Alle setzten sich. Die Dienerinnen des Hauses brachten Schüsseln voller Essen und Wein. In diesem Moment rief jemand von draußen: „Der Herzog von Tingguo, der General Li, der Gouverneur von Anxi, ist da!“
Der Hauptakteur des Tages war eingetroffen. Frau Pei eilte ihm entgegen. Li Qing’an kam schnell herein, gekleidet in neue Gewänder. Die Geschenke hatte er bereits dem Haushofmeister übergeben. Als er Frau Pei sah, verbeugte er sich tief und sagte: „Li Qing’an grüßt die Frau!“

Frau Pei betrachtete Li Qing’an und sah, dass er groß und stattlich war, von außergewöhnlichem Aussehen. In den letzten Monaten hatte sie sich damit beschäftigt, Mingzhu mit Männern zusammenzubringen, und wusste nicht, wie viele junge Männer sie bereits getroffen hatte – keiner von ihnen kam auch nur annähernd an Li Qing’an heran. Frau Pei mochte Li Qing’an zutiefst und hasste insgeheim ihren Ehemann, der einen so guten Schwiegersohn ablehnte und stattdessen darauf bestand, ihre Tochter ins Palast zu schicken. Er war wirklich von Gier geblendet und verrückt geworden.

„Qilang, ich habe nur auf dich gewartet. Komm schnell herein und setz dich!“

Frau Pei führte Li Qing’an in den großen Saal. Sofort entstand dort ein Gemurmel. In den letzten zwei Jahren war Li Qing’an zwar aus Chang’an verschwunden, doch jedes Mal, wenn er auftauchte, sorgte er für Aufsehen. Er war erst kurz in Chang’an, hatte aber bereits Unruhe ausgelöst – insbesondere seine Auseinandersetzung mit Yang Guozhong im Xingqing-Palast hatte sich bereits in ganz Chang’an herumgesprochen. Yang Guozhong, ein so einflussreicher Mann, wurde von ihm in die Enge getrieben; viele, die die Familie Yang ablehnten, riefen, wie erfreulich das sei.

Nicht nur das: Er war noch nicht einmal dreißig, schon war er Gouverneur von Anxi, Herzog von Tingguo und Großgeneral – er befahl Truppen und kontrollierte weite Gebiete. Wie konnte Mingyue einen solchen Stolz der Tang-Dynastie zum Ehemann nehmen? Viele Frauen im Saal hatten an Li Qing’ans erstem Treffen teilgenommen. Damals hatte Li Qing’an gesagt, er müsse auf die Toilette, was ihnen unsympathisch erschien. Doch heute hassten die Frauen insgeheim sich selbst, weil sie nicht früher erkannt hatten, wie großartig Li Qing’an war – sie hätten ihre Töchter damals sofort ihm geben sollen. Sie sagten alle, sie hätten Li Qing’an auf den ersten Blick ins Auge gefasst, schade nur, dass Herr Dugu ihn nicht mochte – wie schade! Jedenfalls war Dugu Shi bereits tot und konnte nicht mehr mit ihnen streiten.

Li Qing’an sah Dugu Haoran auch nicht und fragte lächelnd Frau Pei: „Warum ist mein Onkel nicht da?“

„Ihm geht es etwas schlecht, er kommt gleich wieder. Komm! Qilang, setz dich hier.“

Frau Pei platzierte Li Qing’an rechts von sich, einen Platz entfernt. Eigentlich sollte Li Qing’an neben Dugu Haoran sitzen, doch Frau Pei änderte ihre Meinung. Obwohl es etwas unpassend war, dass Li Qing’an neben ihr saß, kümmerte sie sich wegen der gerade stattgefundenen Ereignisse nicht mehr um solche Formalitäten.

Kaum hatte Li Qing’an Platz genommen, hörte man das Geräusch von Schmuck – Mingyue und Mingzhu kamen heraus. Li Qing’an fand Mingyue äußerst schön und war zutiefst bewundernd. Er nickte ihr lächelnd zu. Mingyues Augen strahlten, sie blickte ihren Geliebten liebevoll an, und ihr Gesicht rötete sich leicht.

„Keh!“ Mingzhu hustete leise, um sie daran zu erinnern, auf ihre Umgebung zu achten – in aller Öffentlichkeit sollten sie nicht so zärtlich miteinander umgehen.

Die Schönheit von Mingyue sorgte im Foyer für Ausrufe des Erstaunens. Mingyue hatte seit vielen Jahren keine Verwandten mehr gesehen. In den Augen der Älteren war sie immer noch ein ruhiges, zartes und großgewachsenes Mädchen – niemand hätte erwartet, dass sie so anmutig und schön geworden war, was alle Verwandten sehr überraschte.
„Sie ist es wert! Sie ist es wert!“, nickten viele leise. Es passte perfekt – sie waren ein Paar von gleicher Schönheit und Intelligenz. Nur Mingyue konnte es verdient haben, an der Seite eines so jungen und erfolgreichen hohen Beamten wie Li Qing’an zu sitzen.
„Mingyue, setz dich hierhin!“
Frau Pei zeigte auf den freien Platz neben sich. Dieser Platz verblüffte alle – würde Mingyue dann nicht neben Li Qing’an sitzen? Auch Mingyue war überrascht. Obwohl sie unbedingt neben ihrem Geliebten sitzen wollte, war das gegen die Etikette; sie sollte hier nicht sitzen! Hatte ihre Mutter sich geirrt?
„Mutter!“, flüsterte sie leise, um ihre Mutter darauf aufmerksam zu machen.
Doch Frau Pei schüttelte entschieden den Kopf: „Mingyue, das ist dein Platz. Gehorche deiner Mutter und setz dich!“
Mingyue warf einen Blick auf Li Qing’an. Er lächelte sie an und winkte heimlich unter dem Tisch, um ihr zu signalisieren, sich zu setzen. In ihren Augen blitzte Schüchternheit auf, und sie setzte sich neben Li Qing’an an denselben Tisch.
„Mutter, wo soll ich sitzen?“, fragte Mingzhu mit geschürzten Lippen. Als sie hereinkam, sah sie den freien Platz neben Li Qing’an und dachte, er sei für sie reserviert. Sie freute sich insgeheim, doch dann setzte sich ihre Schwester dorthin, was sie sehr enttäuschte.
Frau Pei blickte sich um – sie hatte tatsächlich vergessen, den Platz für ihre jüngste Tochter zu besetzen. Sie wollte, dass Mingzhu neben ihr saß, doch das war der Platz ihres Mannes – es wäre unangemessen gewesen. Gerade als Frau Pei vorschlagen wollte, dass Mingzhu unten sitzt, klopfte Mingyue neben sich und sagte lachend: „Mingzhu, setz dich hier zu deiner Schwester.“
Der Platz war recht geräumig und bot genug Platz. Mingzhu zögerte – wenn ein Ehepaar zusammen saß, würde sie da nicht wie eine Kerze wirken? Sie warf heimlich einen Blick auf Li Qing’an, der auf seinen Platz neben sich zeigte, um ihr zu signalisieren, dass sie sich zu ihm setzen solle.
„Das glaubst du wohl!“, sagte Mingzhu verärgert und setzte sich trotzdem wütend neben ihre Schwester – sie kümmerte sich nicht um solche Dinge!
Frau Pei war tief in Gedanken und hatte keine Lust, sich mit dem Platz ihrer jüngsten Tochter zu beschäftigen. Als sie sah, dass alle außer ihrem Mann anwesend waren, nahm sie ihr Weinglas, stand auf und sagte: „Liebe Ältere, liebe Geschwister, liebe Neffen und Nichten – ursprünglich sollte Mingyues Vater das Bankett leiten, doch er fühlt sich nicht wohl und wird wohl nicht kommen können. Deshalb muss ich das übernehmen. Falls ich jemanden vernachlässige, bitte ich um Verständnis!“

Mingyue fühlte sich etwas seltsam. Als sie gerade gekommen war, hatte sie noch gesehen, wie ihr Vater am Fenster stand und ihr zuwinkte. War ihr Vater nicht wohlauf? Was könnte ihm fehlen?
„Dein Vater ist vielleicht im Palast auf etwas gestoßen und ist deshalb schlecht gelaunt!“, flüsterte Li Qing’an ihr ins Ohr. Ein intensiver männlicher Duft umhüllte sie, und plötzlich spürte Mingyue, wie Li Qing’an heimlich ihre Hand ergriff. Ihr Tisch war groß und mit einer Tischdecke bedeckt; was unter dem Tisch geschah, konnte niemand sehen. Mingyues Herz schlug schneller – sie fühlte sich sowohl schüchtern als auch glücklich. Natürlich wollte sie die Hand ihres Geliebten halten, aber hier, mitten unter vielen Leuten, könnte man sie sehen. Sanft befreite sie sich aus Li Qing’ans Griff, nahm die Weinkaraffe und schenkte ihm ein Glas ein. Mit leiser Stimme lächelte sie und sagte: „Ich soll dir Wein einschenken – du hast aber meine Hand gehalten. Wie soll ich dir denn einschenken?“
Li Qing’an nahm gerne das Weinglas entgegen und trank einen Schluck. Mingzhu, die daneben stand, sah alles ganz deutlich. Sie verzog den Mund und dachte bei sich: ‚Flirten!‘
In ihrem Herzen breitete sich ein saurer Gefühl aus – ihre Hand war doch frei. Warum nahm Li Qing’an nicht ihre Hand?
Frau Pei bemerkte das nicht und fuhr laut fort: „Ich habe heute alle hierher eingeladen, um offiziell das Hochzeitsdatum von Mingyue und dem jungen Herrn Li bekanntzugeben. Bitte seien Sie alle Zeugen!“
In diesem Moment ertönte plötzlich ein lautes Husten hinter ihr – Du Gu Hao Ran kam herein.