Kapitel 264: Die Fesseln lösen

Genau in dem Moment, als Li Qing’an zum Rèhǎi-Ju aufbrach, kam auch ein Wagen an der Hintertür des Cui-Hauses an. Der Wagen stand bereits seit geraumer Zeit dort; Wu Yi wirkte innerlich unruhig. Obwohl sie versuchte, ruhig zu bleiben, waren ihre Blicke auf das Haupttor der Cui-Familie voller Sorge und Unruhe. Dieses Tor hatte ihr so viel Unglück und Demütigung gebracht – es glich eher einer unsichtbaren Fessel, die sie acht ganze Jahre lang gefangen hielt. Nun war endlich der Moment gekommen, diese Fesseln abzulegen. Wie könnte sie da nicht aufgeregt und besorgt sein? Sie fürchtete, all ihre Hoffnungen könnten zunichte werden. Damals hatte selbst der einflussreiche Kanzler, ihr Onkel, es nicht geschafft, die sturen Familientraditionen der Cui-Familie zu durchbrechen – könnte Mingyue es heute schaffen?
„Fräulein, machen Sie sich keine Sorgen. Ich glaube, angesichts von Mingyues Besonnenheit würde sie nicht einfach so zum Cui-Haus kommen, wenn sie sich nicht sicher wäre. Ich denke, sie hat bereits Kontakt aufgenommen – heute ist alles nur logisch.“ Yu Nu, Wu Yis Zofe, die die Situation klar beurteilen konnte, tröstete leise ihre Herrin.
Wu Yi seufzte leise. Ihr Herz war völlig durcheinander. Wenn Mingyue tatsächlich Erfolg haben sollte, wäre sie ihr noch mehr zu Dank verpflichtet. Ach! Warum konnte nicht Li Qing’an diese Angelegenheit für sie klären?
Im Cui-Haus empfing Cui Qiaos Ehefrau Li Shuangfeng Du Gu Mingyue herzlich. Frau Cui war die Prinzessin von Xiangyi – in letzter Zeit war sie besonders gut gelaunt, denn die alte Frau Cui, die stets über ihr geschwebt hatte, war endlich gestorben. Nun konnte sie endlich aufatmen; ab jetzt würde sie die Herrin dieses Hauses sein. Sie wollte all die alten, veralteten Regeln der Cui-Familie, die ihren Mann einschränkten, zerschmettern – die Heirat von Jiang Wu Yi gehörte dazu. Nicht nur, weil Jiang Wu Yi sich bereits Li Qing’an angeschlossen hatte, einem mächtigen Mann, der helfen konnte, die Konflikte mit Li Qing’an abzumildern – sondern vor allem, weil, falls die Cui-Familie weiterhin die Wiederverheiratung von Frauen ablehnte, Li Shuangfeng selbst keine Chance mehr auf eine eigene Heirat hätte.
Um ihres eigenen Vorteils willen – und auch um des Erfolgs ihres Mannes willen – entschied sie sich schließlich dafür, mit Mingyue zusammenzuarbeiten, um Jiang Wu Yi, die acht Jahre lang unterdrückt worden war, zu befreien und ihr eine reine Identität zurückzugeben. Natürlich würde sie dafür auch etwas verlangen.
„Mingyue, ich habe mit Wu Yis Angelegenheit fast alles erledigt. Aber wie du weißt, ist das nicht einfach. Wenn ich ihre Verlobung auflöse, hat mein Mann in der Cui-Familie wirklich keinen Platz mehr. Doch ich habe ihn schließlich überreden können, diese Verlobung aufzulösen, um Li Shijun Respekt zu erweisen. Fräulein Mingyue, ich hoffe, du verstehst das.“

Frau Cui war sehr kräftig gebaut, sprach aber klar und deutlich mit scharfem Tonfall, ohne jegliche Weichheit. Ihre Botschaft war eindeutig: Die Sache sei äußerst schwierig zu bewältigen. Um Li Qingans Gesicht zu wahren, war ihr Ehemann bereit, die Familie Cui zu verärgern. Jetzt, da man ihren Wünschen nachkam, sollten sie ebenfalls Aufrichtigkeit zeigen – im Grunde ging es um Verhandlungen.

Mingyue war etwas verunsichert. Sie hatte die Absichten von Frau Cui verstanden, doch sie hatte nicht erwartet, dass die Angelegenheit am Ende plötzlich kompliziert werden würde. Tatsächlich hatte sie bereits seit dem Geburtstag der Kaiserin im letzten Jahr Kontakt zu Frau Cui gehabt – insgesamt fünfmal – und sich Schritt für Schritt ihrem Ziel genähert. Nach dem Tod der alten Frau Cui besprach sie die Sache erneut mit ihr, und beide kamen überein. Frau Cui bat sie, geduldig auf gute Nachrichten zu warten. Vor einigen Tagen erhielt Mingyue eine Nachricht von Frau Cui, in der diese ihre Bereitschaft zum Erfolg der Sache bekundete. Deshalb brachte sie heute das Tanzkleid zur Familie Cui, um eine endgültige Entscheidung herbeizuführen. Doch in der letzten Phase stellte Frau Cui plötzlich Forderungen bezüglich Dankbarkeit, was Mingyue überraschte. Obwohl sie Li Qingans Verlobte war, war sie doch keine Ehefrau und konnte daher nicht alle Entscheidungen für ihn treffen.

Mingyue blieb ruhig und lächelte. „Frau, es handelt sich um eine private Angelegenheit. Ich möchte sie nicht mit den Angelegenheiten am Hof verbinden. Natürlich wird diese Sache unsere privaten Beziehungen verbessern. Vielleicht komme ich in Zukunft zu Ihnen, um Rat in Lebensfragen einzuholen.“

Als sie das Wort „Lebenserfahrung“ aussprach, rötete sich ihr Gesicht leicht, doch sie sammelte Mut und drückte Frau Cui ihre Absichten aus: Die Angelegenheit habe nichts mit dem Hof zu tun, doch ihre privaten Beziehungen würden sich verbessern – das hieß, die Beziehung zwischen Li Qingan und Cui Qiao würde sich sicherlich entspannen.

Das Gespräch zwischen Mingyue und Frau Cui fand im Wohnzimmer des inneren Hauses der Familie Cui statt – dem Ort, an dem Frau Cui normalerweise lebte und wo sie ihre Privatsphäre hatte. Außenstehende konnten normalerweise nicht eintreten. Auch für Mingyue war es das erste Mal hier. Obwohl nur sie, Frau Cui und zwei persönliche Dienerinnen im Raum waren, hatte Mingyue das Gefühl, beobachtet zu werden, was sie unruhig machte. Mit dem Augenwinkel blickte sie umher und entdeckte hinter Frau Cui einen inneren Raum mit einem dicken Seidentuch vor der Tür. Sie glaubte, dass die neugierigen Blicke von hinter dem Tuch kamen. Wer könnte das sein? Vielleicht Onkel Cui? Wenn ja, waren diese Blicke doch etwas zu intensiv.

Frau Cui hatte nicht erwartet, dass Mingyue so antworten würde – weder zustimmte sie noch lehnte sie ab, was bei ihr das Gefühl hervorrief, ins Leere geschlagen zu haben. Sie wurde etwas unruhig und fragte sich, was sie als Nächstes tun sollte. Unwillkürlich warf sie einen heimlichen Blick nach hinten und lachte gezwungen: „Fräulein Mingyue, setzen Sie sich bitte einen Moment, ich habe eine kleine Angelegenheit zu erledigen und komme gleich zurück.“

Nachdem sie das gesagt hatte, stand sie zitternd auf und ging in den hinteren Raum.

Wie Mingyues Intuition es vorausgesagt hatte, befand sich tatsächlich jemand hinter dem Vorhang – es war Cui Qiao, der Besitzer dieses Hauses. Nachdem der Skandal um die Landbesitzungen in Henan ausbrach, wurde Cui Qiao von Li Qing’an angeklagt und zum Gouverneur von Yizhou degradiert, wodurch er aus dem Machtzentrum verdrängt wurde. Doch er gab sich nicht geschlagen und suchte nach einer Gelegenheit, in den Hof zurückzukehren. Er wählte den Weg über seine Frau und brachte Li Longji dazu, aus Rücksicht auf seinen älteren Bruder sowie angesichts des Todes seiner Mutter ihn im Dezember letzten Jahres wieder in den Hof zu berufen – als Gast des Thronerben. Obwohl dieser Posten einen hohen Rang hatte, war er in Wirklichkeit eine leere Position. Wenn es bereits keinen Thronerben gab, was bedeutete dann noch dieser Titel? Cui Qiao war unzufrieden und suchte weiterhin nach Gelegenheiten, um wieder an die Macht zu kommen. Von der Angelegenheit mit Jiang Wuyi wusste er ursprünglich nichts; erst als seine Frau ihn zum letzten Mal um Rat bat, erkannte er darin eine Chance – schließlich bot sich hier die Möglichkeit, Li Qing’an einen Gefallen zu tun!

Logischerweise hätte Cui Qiao, da er durch Li Qing’ans Anklage seinen Posten verloren hatte, diesen eigentlich zutiefst hassen sollen. Tatsächlich war es damals auch so – er hätte Li Qing’an am liebsten mit einem Messer getötet. Doch nachdem Yang Guozhong ihn aus der Fraktion der Yangs gestoßen hatte, beruhigte sich Cui Qiao allmählich. Li Qing’ans Anklage gegen ihn war lediglich ein Machtkampf innerhalb der Fraktionen und eine Reaktion auf die Niederlage der Fraktion des Thronerben. Dass Yang Guozhong ihn anschließend im Stich ließ und er nicht einmal mehr das Tor des Yang-Anwesens betreten durfte, als er ihn besuchte, verursachte ihm große Schmerzen und ließ ihn die wahre Natur von Yang Guozhong erkennen. Yang Guozhong würde niemals für ihn ein gutes Wort einlegen. Wenn Li Qing’an jedoch ein paar lobende Worte für ihn sagen könnte, könnte das vielleicht sogar besser wirken. Deshalb beschloss Cui Qiao, die Angelegenheit mit Jiang Wuyi zu nutzen, um Li Qing’an einen Gefallen zu tun.

Er versteckte sich im Haus und spionierte dem Gespräch zwischen seiner Frau und Mingyue zu. Unbewusst sah er jedoch etwas anderes: Der dicke, alte Körper seiner Frau stand in starkem Kontrast zur Jugend und Schönheit von Mingyue. Insbesondere Mingyues strahlende, edle Ausstrahlung unterstrich noch mehr die Hässlichkeit und Vulgarität seiner Frau. Das machte ihn eifersüchtig. Auch Jiang Wuyi war eine außergewöhnlich schöne Frau – schade nur, dass er nicht das Glück hatte, eine so schöne Frau zu heiraten, was ihn voller Neid auf Li Qing’an stellte.

Als der Vorhang zur Seite gezogen wurde, verdunkelte ein riesiger, wallenartiger schwarzer Schatten seine Augen – er wurde augenblicklich in die Realität zurückgerissen. Obwohl seine Frau nicht mehr jung war, verdankte er es ihr, dass er wieder nach Chang’an zurückkehren konnte; auch sein enormer Reichtum stammte von ihr. Er hatte großen Respekt vor seiner Frau, doch zwischen Respekt und Furcht lag nur ein Blatt Papier – dessen Dicke proportional zur Dicke ihres Herzens war. Leider war das Fleisch außerhalb ihres Körpers zu dick und nahm zu viel Platz ein, wodurch ihr Herz unwissentlich dünner wurde. So wurde dieses Papier, das Respekt und Furcht voneinander trennte, gnadenlos zerrissen, sodass sein Respekt und seine Furcht miteinander verschmolzen. Der einzige Unterschied zeigte sich vor anderen Menschen – vor ihnen nannte er es Respekt, hinter ihrem Rücken Furcht. Das Privatzimmer gehörte natürlich zu dem Bereich hinter ihrem Rücken. Unwillkürlich trat er ein paar Schritte zurück und sagte lächelnd: „Meine Dame, was gibt es?“
„Was gibt es?“ Frau Cui starrte ihn mit wütendem Blick an. „Was hast du gerade eigentlich angestarrt? Weißt du nicht, warum ich zu dir gekommen bin?“
„Nein! Nein! Ich habe wirklich nichts angestarrt. Ich hatte das Gefühl, dass sie mich bemerkt hat, deshalb habe ich nicht darauf geachtet, was ihr gesagt habt“, stotterte Cui Qiao und versuchte sich zu rechtfertigen.
„Hmph!“ Frau Cui schnaubte verächtlich. „Nun, was schlägst du jetzt vor? Du Gu Mingyue meint, sie könne Li Qingan nicht kontrollieren, nur die privaten Beziehungen verbessern. Soll ich ihr den Brief zur Aufhebung der Verlobung geben oder nicht?“
„Nun…“ Cui Qiao dachte rasch nach. Wenn er den Brief an Du Gu Mingyue gab, würde Li Qingan es sicher erfahren. Wenn er ihn nicht gab, würde er jemanden verärgern. Doch um auf alles vorbereitet zu sein, konnte er noch etwas hinzufügen. Daraufhin lächelte Cui Qiao und sagte: „Meine Dame, geben Sie ihn ihr ruhig. Ich werde anschließend einen Brief an Li Qingan schreiben und die Sache erklären. So wird alles gut.“
„Na gut! Das hast du vorgeschlagen – mach mir später keine Vorwürfe.“
Frau Cui drehte sich um und ging nach draußen. Nach zwei Schritten blieb sie stehen und rief wütend: „Jetzt verschwinde sofort! Du versteckst dich hier und spionierst – und das, obwohl du einst Kanzler warst! Du bringst mich in Verlegenheit.“
„Ja! Ja! Ja! Ich gehe sofort zurück.“
Cui Qiao wagte es nicht, zu widersprechen, drehte sich um und verschwand durch eine andere Tür. Erst als er verschwunden war, zwang sich Frau Cui zu einem Lächeln und kehrte ins Haus zurück. Sie lächelte Mingyue an und sagte: „Es tut mir leid, dass Sie warten mussten, Fräulein Mingyue.“
Mingyue spürte, dass der Blick hinter ihr verschwunden war. Sie verstand sofort und nickte leicht lächelnd: „Es scheint, als hätten Sie gute Nachrichten für mich, meine Dame.“
„Gute Nachrichten gab es bereits, seit Sie hereingekommen sind.“

Frau Cui holte schließlich das Dokument mit Cui Qiaos Unterschrift zur Aufhebung der Verlobung hervor, reichte es Mingyue und seufzte: „Um diese veralteten Regeln der Familie Cui zu durchbrechen, habe ich wirklich alles gegeben.“
Mingyue nahm das Dokument, das über das Schicksal ihres Tanzkleides entschied, aufgeregt entgegen, stand auf, verbeugte sich tief vor Frau Cui und sagte dankbar: „Ihre große Güte werde ich ich und General Li für immer in Erinnerung behalten.“