Kapitel 20: Schmerz des Abschieds seit jeher

Auf dem Felsen verband Li Qing’an erneut seine Wunden und schlich anschließend am Fuße des Berges in Richtung des Lagers der Türgesen. In diesem Moment schossen am Eingang des Tals Flammen in den Himmel und dichter Rauch stieg auf – die Tang-Armee hatte Bäume sowie die Leichen der Türgesen in Brand gesetzt. Dutzende Türgesen kamen in der Nähe vorbei, offenbar, um die Situation zu erkunden. Nachdem sie eine Weile zugesehen hatten, drehten sie sich um und eilten zurück zum Lager.
Das Lager der Türgesen lag etwa drei Meilen vom Eingang des Tals entfernt; dort standen Dutzende Zelte. Ihre Kriegspferde waren von einem riesigen Holzzaun umgeben und von etwa einem Dutzend Soldaten bewacht – die Verteidigung war jedoch nicht besonders streng.
Li Qing’an versteckte sich hinter einem großen Felsen am Flussufer und beobachtete eine Weile. Während er darüber nachdachte, wie er an den Zaun herankommen könnte, bemerkte er plötzlich einen Türgesen, der mit einigen Ledersäcken auf ihn zukam und dabei fluchte.
Li Qing’an sprach Türkisch und hörte, wie der Mann sagte: „Es ist bald Zeit, dass die Lämmer geboren werden – wann kann ich endlich zurückkehren?“
Li Qing’an trat hinter dem Felsen hervor, beugte sich langsam vor und näherte sich ihm. Plötzlich stürzte er sich wie ein Leopard auf ihn, ein Messerschimmer – und der Mann fiel tot zu Boden. Li Qing’an zog seine Kleidung an und eilte zum Zaun. Um ihn herum war es still, es war niemand da.
Li Qing’an sprang in den Zaun, in dem sich Tausende von Kriegspferden befanden. Er bewegte sich geschickt, schnell wie eine Katze, und erreichte bald den Ort, an dem die Pferde gefüttert wurden. Dort lag eine große Menge Trockenfutter, und zwei Soldaten lehnten an einem Heuhaufen und plauderten. Li Qing’an schlich sich leise hinter sie, pfiff leise – die beiden Soldaten drehten sich gleichzeitig um. Im nächsten Moment blitzte ein kaltes Licht auf, und zwei blutige Köpfe fielen zu Boden.
„Entschuldigt, meine Brüder!“, sagte Li Qing’an lachend. Sofort holte er Feuerstein und Feuerzange hervor. Mit zwei Schnitten entstand in seiner Hand ein Feuerball. Die umstehenden Pferde erschraken und drehten sich um, um wegzulaufen.
Sofort schossen Flammen in den Himmel, das Feuer breitete sich immer weiter aus. Die Kriegspferde im Zaun gerieten in Panik, wurden unruhig und strömten in alle Richtungen, ihr Wiehern hallte durch die Luft. Li Qing’an packte ein kräftiges Kriegspferd, schwang sich auf seinen Rücken und zog an den Zügeln in Richtung des Zauns. Vor dem Zaun schwang er sein Messer – ein Blitz, und im Zaun entstand eine fünfzehn Meter breite Lücke. Die Pferde strömten durch diese Lücke hinaus. Li Qing’an drehte sein Pferd um und ritt in Richtung des Lagers. Inzwischen waren die Türgesen durch das lodernde Feuer alarmiert worden, und unzählige Menschen kamen in diese Richtung gelaufen.
Li Qing’an rief unterwegs: „Es brennt! Kommt schnell und löscht das Feuer!“
In diesem Moment sah er plötzlich Dutzende Türgesen, die auf Pferden auf ihn zugeritten kamen, während die anderen Türgesen zu Fuß kamen. Nur diese Gruppe ritt – an ihrer Spitze war Douluo Xian, der im letzten Jahr aus seinen Händen entkommen war.

Li Qing’an spannte schnell seinen Bogen, legte einen Pfeil auf und versteckte ihn hinter dem Pferdekopf. Er rannte ihnen entgegen und rief: „General Duluoxian!“
Duluoxian zügelte sofort sein Pferd und fragte scharf: „Was ist passiert?“
„Die Hauptstreitmacht der Tang-Truppen kommt! Schaut! Direkt hinter euch.“
Duluoxian und die anderen waren völlig überrascht und drehten sich um. In diesem blitzschnellen Moment zog Li Qing’an den Bogen zurück, schoss einen Pfeil ab – mit großer Kraft durchbohrte dieser Pfeil Duluoxians Hinterkopf und durchdrang sein Gehirn. Duluoxian stieß einen erstickten Laut aus und stürzte vom Pferd zu Boden.
Bevor die anderen reagieren konnten, war Li Qing’an bereits weit weg und verschwand in der Dunkelheit der Nacht …
Die Kriegspferde flohen, der Hauptgeneral wurde getötet – bei den Turkstämmen brach völliges Chaos aus. Sie bestanden ursprünglich aus disziplinlosen Hirten, die notdürftig zusammengezogen worden waren. Mit Duluoxians Tod gab es keine Kontrolle mehr; alle suchten nach Ausreden, um mit ihren Pferden zu fliehen. Bis zum Morgengrauen blieben nur noch zweihundert von Duluoxians Leibwächtern im Lager.
……
Allmählich wurde es hell. Am Talgrund herrschte Stille. Die von den Tang-Truppen entzündeten Feuer waren erloschen, doch von den verbrannten Stoffen stieg noch blauer Rauch auf. Dutzende von Tang-Soldaten beobachteten nervös den Talgrund, Bogen gespannt, Pfeile bereit. Obwohl die Wachen auf dem Berg berichteten, dass das Lager der Turkstämme leer sei, wagten die Soldaten es vor Erhalt einer endgültigen Bestätigung nicht, auch nur einen Moment nachzulassen.
In diesem Moment ertönten aus der Ferne Hufgeräusche – alle wurden sofort nervös. Kurz darauf umrundete ein Kriegspferd einen Felsbrocken, und auf dem Pferd erschien Li Qing’ans große, aufrechte Gestalt. Er winkte und rief aus der Ferne: „Kommt alle her! Die Turkstämme haben sich zurückgezogen.“
Nach einem kurzen Moment des Erstaunens brach bei den Tang-Truppen lauter Jubel aus. Sie umarmten sich vor Freude, warfen ihre Helme und Bögen in die Luft. Im Nu erreichte die Nachricht die karthagischen Händler. Sie waren so bewegt, dass ihnen Tränen in die Augen traten. Sie knieten nieder und verneigten sich immer wieder in Richtung der aufgehenden Sonne, um dem Gott des Lichts für seinen Schutz zu danken.
Shi Julan eilte wie der Wind heran und rief laut: „Wo ist euer General? Ist er unverletzt?“
„Unser General ist dort“, sagte ein Soldat und zeigte zum Talgrund.
Shi Julan sah Li Qing’an und eilte aufgeregt auf ihn zu. Nach ein paar Schritten blieb sie stehen; ihre tiefblauen Augen waren voller freudiger Tränen, als sie ihren Helden in der Brust liebevoll anstarrte. Die aufgehende Sonne beleuchtete sie – in diesem Moment wirkte sie außergewöhnlich schön.
Auch Li Qing’an sah sie. Er lächelte, beugte sich zu ihr hinunter und streckte ihr die Hand entgegen. Shi Julan rannte zu ihm, ließ sich von ihm auf das Kriegspferd heben – im goldenen Licht der Sonne ritten sie in Richtung der endlosen Gobi-Wüste.
……

Auf einem hohen Gipfel flog ein Adler vorbei, und auf dem flachen Felsen unter ihm verschmolzen sie leidenschaftlich miteinander. Die Morgensonne des frühen Frühlings ließ Shijulan samtige, schneeweiße Haut in purpurroten Ton schimmern.
Zwischen Himmel und Erde offenbarte sie vollkommen ihren reinen, makellosen Körper. Ihre prächtigen Brüste zitterten im Sonnenlicht, ihr langes, schwarzes Haar wehte im Wind, und in ihren tiefblauen Augen lag die Verwirrung der ersten Liebe – als gehöre diese weite Welt nur ihnen beiden. Brennende Leidenschaft und die Kraft eines Mannes sollten sie vollständig erobern.
Inmitten von Schmerz und extremer Freude rief sie leidenschaftlich aus: „Oh, Gott des Lichts! Brenne! Gib meine Keuschheit und mein Leben meinem Helden!“
……
Nach weiteren fünfzehn Tagen Reise erreichte die Tang-Armee unter Schutz der Händlerkarawane Kucha. Li Qing’an hatte bereits Vorboten geschickt, um Nachrichten zu überbringen, doch als Befehlshaber dieser Auseinandersetzung musste er den stellvertretenden Kommandanten Gao Xianzhi umgehend über alle Einzelheiten Bericht erstatten.
Es war Zeit, sich zu verabschieden. Die Tang-Soldaten verabschiedeten sich nacheinander von den Händlern und überließen einander Segenswünsche. Dutzende von Händlermädchen umarmten die Tang-Soldaten unter Tränen.
Li Qing’an trat vor Shijulan, blickte sie lächelnd an. In Shijulans Augen glänzten Tränen. Obwohl sie wusste, dass dieser Moment unvermeidlich war, konnte sie die Trauer der Trennung nicht unterdrücken.
„General Li, werde ich dich jemals wiedersehen?“, fragte sie mit erstickter Stimme.
„Ja, auf dem Rückweg wirst du mich wiedersehen. Dann werde ich dich sicher über die Grenzen des Großen Tang-Reiches begleiten.“
Auch Li Qing’an fühlte sich traurig, doch zwischen seiner Pflicht als Soldat und seinen persönlichen Gefühlen musste er eine Entscheidung treffen.
Shijulan konnte ihre Trauer nicht länger zurückhalten. Sie warf sich Li Qing’an in die Arme und weinte bitterlich. Liebe mag wie ein Feuerwerk sein – im Moment des Aufblühens strahlt sie prächtig, doch ihre Pracht vergeht schnell. Nachdem sie ihre vollkommene Schönheit gezeigt hat, verschwindet sie wieder und hinterlässt Sehnsucht in den Herzen beider.
Li Qing’an hob sanft Shijulans Kinn und wischte ihr die Tränen von den Wangen. „Gehe nach Chang’an! Sieh dir die Pracht des Großen Tang-Reiches an. Wenn du dich dort verliebst, kannst du es zu deinem Zuhause machen.“
„Das werde ich“, sagte Shijulan mit tränenerfüllten Augen und blickte Li Qing’an verträumt an. „Wenn auch in Chang’an dein Schatten ist, werde ich mich dort verlieben.“
Plötzlich ertönten Hufschläge. Ein Reiter eilte herbei und drängte: „General, der stellvertretende Kommandant befiehlt Ihnen, sofort Bericht zu erstatten!“
Li Qing’an ließ Shijulan los und lächelte leicht. „Ich muss jetzt gehen. Pass auf dich auf, lächle! Ich freue mich auf unser Wiedersehen.“

Shi Julan lächelte unter Tränen. Li Qing’an drehte plötzlich sein Pferd um und ritt davon, ohne Shi Julan noch einen Blick zuzuwerfen. Auch die Kavalleristen trieben ihre Pferde an und folgten ihrem Anführer. Plötzlich erhob sich ein Sturm aus Sand und Staub, und Shi Julan starrte fassungslos auf Li Qing’ans große, aufrechte Gestalt, die allmählich im wirbelnden Staub verschwand.