Kapitel 19: Junge im Todesland

Die Turkišen durchbrachen den zugefrorenen Fluss in der Nähe und tauchten Dutzende großer Bäume ins Wasser, sodass sie völlig durchnässt wurden. Auch die angreifenden Soldaten wurden mit Wasser übergossen. Vor dieser feuchten Baumwand verloren die Raketen der Tang-Armee ihre Wirkung.
Duluo Xian führte fast tausend Mann in den Angriff an. Er selbst dirigierte die Truppen, und hinter den Dutzenden großen Bäumen folgten dichte Reihen von Turkišen. Sie rannten in kleinen Schritten und riefen abwechselnd Parolen:
„Die Götter schützen uns!“
……
„Tötet alle Feinde!“
Zwischen den Parolen ertönten Duluo Xians wütende Schreie: „Stürmt vor – Reichtum und Frauen stehen euch zur Verfügung!“
Die Turkišen stürmten wie eine Flut auf den Eingang des Tals zu. Die Pfeile der Tang-Armee waren weiterhin zahlreich und kraftvoll, doch durch Äste und Blätter wurde ihre Wirkung stark eingeschränkt, sodass der Angriff der Tang-Armee an Kraft verlor.
Die Turkišen kamen immer näher. Die vorderen umklammerten die Baumstämme, die hinteren hielten ihre Sättel hoch, um sich gegen den Pfeilhagel der Tang-Armee zu wehren. Sie glichen einer Schar Wüstenwölfe, die drohend auf den Eingang des Tals zukamen. Immer wieder wurden Turkišen von Pfeilen getroffen und starben, doch sofort übernahmen andere ihre Plätze.
„Ah!“ Ein schriller Schrei – ein kleiner Soldat der Tang-Armee wurde durch einen Pfeil in den Hals getroffen und brach sofort zusammen. Wieder ein Schrei – ein Soldat an der Felswand wurde von einem Pfeil getroffen und rollte herab.
Die Turkišen hatten bereits den Graben überwunden und waren weniger als fünfzig Schritte von den Deckungen der Tang-Armee entfernt. Im Mondlicht stürmten sie in Scharen heran, dicht an dicht am eiförmigen Eingang des Tals – es waren mindestens tausend Mann.
Li Qing’an biss sich auf die Lippen. Seine Pfeile flogen wie Meteore, einer nach dem anderen. Jeder Pfeil ließ einen Mann schreiend zu Boden stürzen. Innerhalb kurzer Zeit wurden mehr als zwanzig Mann getötet. Doch der Feind war einfach zu zahlreich – sie waren bereits auf zwanzig Schritte herangekommen. Im Mondlicht sahen sie alle zerzaust und völlig durchnässt aus, mit grimmigen, furchterregenden Gesichtern.
Li Qing’ans Blick wurde ernst. Der Feind war zu nahe – Armbrustpfeile halfen nun nichts mehr. Plötzlich befahl er laut: „Erste Gruppe, auf die Pferde – greift sie mit der Kavallerie an!“
Er sprang auf sein Pferd und rief den Soldaten der Tang-Armee zu: „Brüder, lasst die Turkišen die Stärke der Kavallerie der Großen Tang erleben!“
……
Li Qing’an schwang seinen langen Speer, sprang auf sein Pferd und stürmte direkt auf die Turkišen zu. Mehr als fünfzig Soldaten der Tang-Armee stiegen ebenfalls auf ihre Pferde, schwangen ihre Speere und folgten ihm in den Angriff. Die vorderen Turkišen waren vor Schreck wie gelähmt, als die Tang-Soldaten plötzlich auftauchten. Sie warfen die Baumstämme weg und kämpften hastig zurück. Doch die angreifenden Tang-Soldaten waren äußerst wild und warfen Dutzende von ihnen zu Boden. Doch die hinteren Turkišen strömten wie eine Welle heran und kämpften mit den Tang-Soldaten in einem heftigen Gemetzel.

Li Qing’an war über und über mit Blut bedeckt; um ihn herum fielen die Soldaten der Tang-Armee einer nach dem anderen und wurden getötet. Angesichts des wilden Angriffs Dutzender Feinde zeigte Li Qing’an keinerlei Furcht – er hieb mit seinem Schwert zu, stach mit seiner Lanze zu; um ihn herum lagen bereits zahlreiche Leichen, das Blut floss wie ein Fluss. Plötzlich sah er aus dem Augenwinkel, dass He Yanming bereits mit seinen Truppen aufgesessen war, um ihm zu Hilfe zu eilen. Wütend rief er: „He Yanming, wie wagst du es, deinen Posten zu verlassen!“
He Yanming wich entsetzt einen Schritt zurück; erneut hörte er Li Qing’ans Befehl: „Falls ich im Kampf sterbe, soll He Yanming meinen Platz als Hauptkommandant einnehmen.“
He Yanming starrte fassungslos auf Li Qing’an, auf sein von Blut verschmiertes Gesicht; Tränen strömten aus seinen Augen. Nein! Er durfte nicht sterben – zumindest nicht so allein. Plötzlich wurde der tief in seinem Herzen verborgene Mut des chinesischen Volkes allmählich geweckt. Er zog sein Schwert, brüllte wild und rief: „Brüder, es ist an der Zeit, dem Land Treue zu erweisen!“
Er stürmte auf seinem Pferd vorwärts, packte den Helm eines feindlichen Reiters und durchtrennte mit einem Schlag dessen Hals. Mehr als fünfzig Soldaten der Tang-Armee stürmten wütend vorwärts; ihre Augen glühten vor Mordlust. Der Kampfesmut der Tang-Soldaten stieg sofort an – fast hundert Mann mordeten sich durch die dichten Reihen der Feinde. Die feindlichen Reiter wurden schließlich ängstlich und flohen in alle Richtungen. Unter der Verfolgung der Tang-Soldaten ließen sie Hunderte von Leichen zurück und flohen in Verwirrung.
……
Der Schlachtfeld beruhigte sich vorübergehend. Li Qing’an saß auf einem großen Felsen; ein Soldat verband seine Wunden mit Verband. Er war von zwei Schwertern und einem Pfeil getroffen worden, doch keiner der Treffer hatte lebenswichtige Stellen getroffen. Einer der Schnitte im Gesicht war besonders schwer – er hatte eine tiefe, lange Wunde hinterlassen.
He Yanming kniete vor ihm und bat um Strafe: „Ich habe meinen Posten verlassen, bitte bestrafen Sie mich, General.“
Li Qing’an blickte ihn ernst an und sagte: „Es ist ein Todesverbrechen, Befehle zu missachten. Doch da du Feinde getötet hast, verschone ich dir das Leben. Ab jetzt ernenne ich dich zum Anführer einer Gruppe – bist du damit einverstanden?“
„Ich bin einverstanden, danke, General, für Ihre Gnade.“
In diesem Moment kam Han Jinping humpelnd herüber; er hatte zusammen mit Li Qing’an gekämpft und war ebenfalls am Bein verletzt worden.
„Ich melde dem General: Insgesamt sind 21 Brüder gefallen, darunter diejenigen, die durch Pfeile getötet wurden, und 35 sind verletzt.“
Li Qing’an seufzte. „Notiert ihre Namen, sammelt ihre Habseligkeiten – später sollen sie zusammen mit ihren Aschen nach Hause geschickt werden.“
Er blickte auf den Himmel – es war bereits die vierte Nachtwache. Er stand auf und sagte: „So weiterzumachen bringt nichts. Wenn es hell wird, hat der Feind einen Vorteil. Wenn sie erneut einen ähnlichen Angriff starten, könnten wir vollständig vernichtet werden. Wir müssen einen anderen Weg finden.“
„Hat der General einen guten Plan?“

Li Qing’an nickte langsam. „Ich habe es bereits bemerkt – die meisten dieser Kavalleristen gehören nicht zur regulären Armee. Wahrscheinlich sind es gewöhnliche Hirten, die bei geringen Verlusten zurückweichen. Nach meiner Erfahrung wird ihr Kampfgeist zusammenbrechen, sobald wir ihren Anführer töten, und sie werden sich nach Suiye zurückziehen.“
„Ich habe ihren Anführer gesehen“, warf He Yanming ein. „Er ist etwa dreißig Jahre alt und hat die ganze Zeit im Hintergrund gehalten.“
„Richtig! Das ist dieser Mann, Duoluo Xian – unser alter Freund.“ Li Qing’an nahm seinen Bogen und Pfeile, blickte auf den Felsen und lächelte leicht. „Letztes Mal habe ich ihn nicht getötet – dieses Mal werde ich ihn mit einem Pfeil erschießen!“
He Yanming und Han Jinping waren gleichzeitig überrascht. He Yanming eilte, ihn aufzuhalten: „Wie können wir es zulassen, dass der General ein Risiko eingeht? Lassen Sie mich gehen.“
Li Qing’an warf ihnen einen Blick zu. „Das ist mein Befehl – wer wagt es, ihm zu widersprechen?“
„Verbrennt die Bäume und die Leichen der Feinde mit Petroleum, damit sie vorerst nicht angreifen können – verschafft mir Zeit.“
Li Qing’an räumte kurz auf, legte sich Bogen und einen Beutel mit Pfeilen auf den Rücken, steckte sein Schwert hinter den Gürtel und eilte zum Felsen. Der Felsen war etwa zehn Meter hoch, steil und ohne Möglichkeit zum Klettern. Doch da auf dem Gipfel zwei Wachen versteckt waren, wurde ein langes Seil heruntergelassen, an dem man hochklettern konnte. Li Qing’an band das Seil um seine Taille.
Gerade als er ein Signal nach oben geben wollte, erschien plötzlich eine schlanke Gestalt neben ihm: „General Li, wohin gehen Sie?“
Es war Shi Julan. Sie hatte ihn bereits gesehen, als er seine Wunden verband, doch da Li Qing’an Oberkörper frei hatte, wagte sie es nicht, näherzukommen. Als sie sah, dass er allein zum Felsen ging, folgte sie ihm heimlich.
Im Mondlicht sah sie plötzlich sein Gesicht und rief erschrocken aus: „General Li, Ihr Gesicht …“
„Es ist nur eine kleine Verletzung – nichts Schlimmes. Gehen Sie schnell zurück in Ihre Unterkunft!“
„Nein! Lassen Sie mich sie sehen.“
Stur trat Shi Julan vor, strich mitfühlend über die lange Wunde und fragte: „Tut es weh?“
„Ein wenig.“
Li Qing’an umarmte sie plötzlich und zeigte auf die Wunde lächelnd: „Wenn du sie küsst, wird es nicht mehr wehtun.“
Shi Julans hohe Brüste hoben und senkten sich heftig. In ihren schönen Augen blitzte etwas auf, als sie langsam ihren Arm ausstreckte und Li Qing’ans Hals umschlang. Ihre zarten roten Lippen berührten sofort seine Lippen – sie schenkte ihrem Helden den kostbaren ersten Kuss.
Li Qing’an war berauscht. Er umarmte das schöne Mädchen fest und genoss ihren Duft. Plötzlich stieß er sie weg und lachte laut in den Himmel hinein: „Ich gehe! Ich werde Duoluo Xians Kopf als Trinkgefäß benutzen und mit dir auf unseren Sieg anstoßen!“
……