Kapitel 154: Die Dichtergruppe Qingyue (Drei)

Nachdem er den Pflaumenhain verlassen hatte, neigte sich der Tag bereits dem Abend zu. Li Qingan schlenderte noch ein wenig herum, bis er schließlich den Ort erfuhr, an dem sich die Dichter trafen, und ging dort mit großem Interesse hin.
Das Anwesen der Familie Wei war äußerst groß. Abgesehen vom inneren Wohntrakt, in den Außenstehende keinen Zutritt hatten, konnten die Gäste heute frei in alle anderen Gebäude und Räume eintreten. Nachdem er einen kleinen Weg entlanggegangen war, erreichte Li Qingan ein großes weißes Haus – dies war das Empfangshaus der Familie Wei, wo wichtige Gäste aufgenommen wurden.
Gerade als Li Qingan eintreten wollte, rief jemand hinter ihm: „General Li.“
Die Stimme war tief und sehr vertraut. Als Li Qingan sich umdrehte, stand nur wenige Schritte hinter ihm Li Bai.
Im Vergleich zu ihrem ersten Treffen in Yangzhou wirkte Li Bai sehr mager, sein Haar war stark ergraut, und er schien nicht in bester Verfassung zu sein – man hatte den Eindruck, er sei gerade von einer schweren Krankheit genesen. Er trug einen blauen Umhang, der bereits blass gewaschen war, und an seinen Hirschlederstiefeln waren deutlich Risse zu erkennen.
Es war offensichtlich, dass es ihm nicht besonders gut ging. Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte lächelnd: „Bruder Taibai, seit unserem Abschied in Yangzhou – wohin bist du gewesen?“
Li Bai trat vor und lächelte: „Ich war in Kuaiji, um He Zhizhang mein Beileid auszusprechen. Danach fuhr ich den Kanal entlang nach Norden, besuchte einen alten Freund in Chenliu und heiratete dort die Frau aus dem Geschlecht der Zong. Diesmal bin ich auf Einladung von Gao Shi in die Hauptstadt gekommen, um einige Freunde zu treffen.“
„Aha, Bruder Taibai hat also wieder geheiratet – das ist wirklich zu begrüßen! Ich werde sicherlich ein Geschenk senden, um deine neue Hochzeit zu feiern.“
„Hehe! General Li, du übertreibst. Ich wollte dir eigentlich gratulieren, nachdem ich gehört habe, dass du befördert wurdest.“
Li Qingan lächelte und sagte: „Ich bin nach Beiting gegangen – wie wäre es, Bruder Taibai? Möchtest du mit mir dorthin gehen und gemeinsam etwas erreichen?“
Doch Li Bai schüttelte den Kopf. Da er in Yangzhou bereits seinen Posten verloren hatte, wie könnte er da wieder dorthin zurückkehren? Wenn das bekannt würde, würde das doch nur dazu führen, dass die Leute ihn verachteten.
„Ich danke für deine Güte, General Li. Doch da ich nun verheiratet bin, kann ich nicht mehr wie früher umherziehen. In fünfzehn Tagen werde ich nach Chenliu zurückkehren, um eine Weile in Ruhe zu leben – in all den Jahren war ich wirklich sehr müde.“
Daraufhin lächelte Li Bai erneut und sagte: „Wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich auf jeden Fall nach Beiting reisen, einige Gedichte über die Grenzgebiete schreiben und mich in die Schule der Grenzgedichte einreihen, um den Ruhm meines jüngeren Cousins in den Schatten zu stellen.“
„Wer will denn meinen Ruhm in den Schatten stellen?“
In diesem Moment kamen sieben oder acht Personen aus dem Raum. Der Sprecher war Wang Changling. Er hatte bereits von Cen Shen eine Andeutung erhalten und war nun viel besser gelaunt. Er war Li Qingan gegenüber besonders höflich, verbeugte sich vor ihm und schlug Li Bai leicht auf die Brust, während er lachte: „Du Trinker – du hast wieder hinter meinem Rücken schlecht über mich geredet.“
In diesem Moment trat der Hausherr Wei Cang vor und verbeugte sich vor Li Qingan: „Dass Herr Li mein bescheidenes Heim besucht, ist eine große Ehre für mich. Für die unzureichende Bewirtung bitte ich um Verzeihung!“

„Wo! Wo! Ich habe Ihren Bruder bereits vorhin gesehen.“
Wei Cang lächelte und stellte Li Qing’an seine Dichterkollegen vor: „Das ist Qiwu Qian aus Qianzhou, ein Dichter der Landschaft; das ist Li Qi aus Bashu, der ebenfalls Meister der Grenzgedichte ist; das ist Chu Guangxi aus Yanzhou, ein Dichter der Idylle; Cen Shen muss ich nicht vorstellen.“
Alle verbeugten sich eilig vor Li Qing’an. Obwohl er noch jung war, galt er bereits als Herrscher einer Region. Diese Dichter waren zugleich Beamte am Hof. Qiwu Qian und Li Qi suchten gerade in Chang’an nach einer Anstellung, weshalb sie besonders höflich waren.
Ein weiterer Mann in seinen Dreißigern, den Li Qing’an bereits im Zelt von Geshu Han gesehen hatte – er war einer seiner Berater – dessen Namen er jedoch nicht kannte, trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „General Li, ich bin Gao Shi. Wir haben uns in Shanzhou getroffen – erinnern Sie sich noch?“
„Ja! Ja! Damals, als General Geshu die Befehle verteilte, hat Herr Gao alles notiert.“
Li Qing’an erwiderte das Lächeln – erkannte also, dass es Gao Shi war.
„Gut!“, sagte Wei Cang und winkte lächelnd. „Jetzt ist Essenszeit – folgt mir!“
„Ja! Heute trinken wir das ganze Wein aus dem Wei-Haus aus – bis wir betrunken sind!“
Alle lachten und gingen gemeinsam in den großen Saal.
…
Obwohl heute der Geburtstag der dritten Frau der Familie Wei war, geschah das nur, um der alten Dame zu helfen. Die Familie Wei nahm ihren Geburtstag nicht wirklich ernst und veranstaltete kein separates Fest für sie. Heute gab es ein großes Fest für Gäste – drei Gruppen von Gästen saßen zusammen, mehr als dreihundert Menschen versammelten sich, was besonders lebhaft war.
Sowohl die Gäste der dritten Frau der Familie Wei als auch die Mitglieder des Qingyue-Dichterkreises bestanden größtenteils aus jungen Männern und Frauen. Alle hatten einen freien Charakter, setzten sich, wie es ihnen gefiel, ohne Rücksicht auf Etikette – viele saßen sogar zusammen mit Männern und Frauen am selben Tisch. Besonders als diese berühmten Dichter eintraten, entstand großes Aufsehen. Viele junge Frauen eilten herbei und stritten darum, mit ihnen am selben Tisch sitzen zu dürfen.
Li Qing’an ging zuletzt. Als er vor dem großen Saal ankam, blickte er zur Seite und sah gerade, wie Du Gu Mingyue und einige Begleiterinnen in seine Richtung kamen – doch Mingzhu war nicht zu sehen.
Er blieb stehen, lächelte leicht und wartete darauf, dass Mingyue näherkam. Auch Du Gu Mingyue sah ihn und zögerte. Sie hatte sich bereits von ihrer Traurigkeit am Nachmittag erholt, trug ein leichtes Lächeln auf den Lippen und ihr Blick war ruhig wie Wasser.
„General Li, warum gehen Sie nicht hinein?“, fragte Mingyue höflich.
Li Qing’an flüsterte: „Können wir später zusammen sitzen?“
„Nein!“, antwortete Du Gu Mingyue mit einem leichten Lächeln. „Später möchte ich mit Cui Yiyun zusammen sitzen – bitte suchen Sie sich jemand anderen, General Li!“

Li Qing’an war einen Moment lang verblüfft – Du Gu Mingyue klang so kühl, völlig anders als zuvor. Sofort verschwand sein Lächeln, und er verbeugte sich und sagte: „Dann störe ich Fräulein Mingyue wohl besser nicht weiter.“
„Mingyue!“
Plötzlich rief jemand ihren Namen, die Stimme klang sehr besorgt. Li Qing’an warf einen Blick und erkannte König Guangping, Li Chu. Er lächelte in sich hinein – anscheinend hatte er sich zu viel eingebildet.
„General Li, dann gehe ich mal vor.“
Mingyue sagte nichts weiter, senkte den Kopf und eilte in den Saal. Li Qing’ans Stimmung wurde plötzlich düster. Er schüttelte den Kopf und betrat ebenfalls den Saal. Dort herrschte reges Treiben – lautes Lachen, um jeden Dichter herum eine große Schar von Bewunderern.
Li Qing’an suchte sich einen freien Platz in der vorderen Reihe. Es handelte sich um Tische für zwei Personen; der Platz neben ihm war noch frei. Auf dem Tisch lagen Früchte aus dem Süden sowie Krüge voller Wein. Er schenkte sich zunächst ein Glas Wein ein – es war ein leuchtend roter Wein mit reichem, klarem Geschmack, ein erstklassiger Wein. Er nahm einen Schluck und suchte mit den Augen nach Du Gu Mingyue.
Bald fand er sie: Du Gu Mingyue saß zusammen mit Cui Yiyun ebenfalls in der vorderen Reihe. Auf dem Tisch links von ihr saßen König Guangping, Li Chu, und seine Schwester Li Siqi. Neben ihr hockte ein unbekannter junger Mann, der Du Gu Mingyue besonders leidenschaftlich begegnete. Er hatte sehr helle Haut und ein sehr kultiviertes Aussehen; wenn er mit Du Gu Mingyue sprach, blickte er ihr äußerst eindringlich in die Augen.
Li Qing’ans Augen verengten sich allmählich – er wusste nun, wer dieser Mann war. Mingzhu hatte ihm erzählt, dass Zhao Mingxu, der Drittplatzierte des letzten Jahres, um ihre Schwester warb und deshalb dem Dichterclub beigetreten war – vermutlich war es dieser Mann.
Als er wieder zu Du Gu Mingyue blickte, sah er ihr sanftes, strahlendes Lächeln. Sie unterhielt sich fröhlich mit diesen Leuten – ganz anders als ihre kühle Haltung ihm gegenüber zuvor. Li Qing’an brummte missmutig.
„General Li, darf ich mich neben Sie setzen?“, ertönte eine verführerische Stimme neben ihm.
Li Qing’an drehte sich um und sah eine junge Frau neben sich stehen. Sie war nicht besonders groß, eher dünn, hatte ein spitzes Kinn, eine kleine Nase, kleine Augen und dünne Lippen – ihr Aussehen war durchschnittlich, nur ihre Haut war schneeweiß, was sie recht ansprechend machte. Als sie ihn hoffnungsvoll ansah, nickte Li Qing’an großzügig, winkte mit der Hand und sagte lächelnd: „Bitte, setzen Sie sich!“
„Vielen Dank, General Li!“
Die junge Frau setzte sich, nahm den Weinkrug und sagte lächelnd: „General Li, ich fülle Ihr Glas auf!“
„Vielen Dank!“, erwiderte Li Qing’an und reichte ihr schnell sein Glas. „Vielen Dank, Fräulein – ich habe noch nicht einmal Ihren Namen erfahren!“
Die junge Frau schenkte ihm ein Glas Wein ein, blickte ihn liebevoll an und sagte schüchtern: „Mein Nachname ist Cui, ich heiße Cui Ningbi.“

Das Weinglas, das Li Qingan an seine Lippen geführt hatte, verharrte regungslos. In diesem Moment rannten Mingzhu und Cui Liuliu lachend von draußen herein. Mingzhu sah auf einen Blick Cui Ningbi neben Li Qingan und ihr Lächeln verschwand sofort; wütend drehte sie sich um und ging weg.
……
Dugu Mingyue antwortete äußerst höflich auf einige Fragen von Zhao Xuming bezüglich des Dichterkreises. Dieser Zhao Xuming war letztes Jahr der Drittplatzierte bei den Prüfungen, stammte aus einer angesehenen Familie, zeichnete sich durch außergewöhnliches literarisches Talent aus und war bereits von ihrem Großvater ins Auge gefasst worden, der ihn als Schwiegersohn haben wollte. Doch Dugu Mingyue mochte ihn überhaupt nicht – nicht weil er schwach war, sondern weil er in Wirklichkeit Heuchelei ausstrahlte. Er behauptete stets, sich niemals von Mächtigen abhängig zu machen und die Herrschenden zu verachten, doch am Tag vor seiner Ankunft schloss er sich dem Finanzminister Zhang Yun an und bezeichnete sich selbst als „Gras unter der Familie Zhang“ – seine Weichheit war verachtenswert. Wegen dieser Sache drängte ihr Großvater sie nicht mehr dazu. Doch Zhao Xuming gab nicht auf, suchte ständig nach Ausreden, um sie zu treffen; als sie ihn ignorierte, trat er dem Qingyue-Dichterkreis bei. Heute belästigte er sie erneut – was sie wirklich verärgerte. Doch in diesem Moment hatte sie keine Lust mehr zuzuhören, was Zhao Mingxu sagte.
Sie sah, wie Cui Ningbi liebevoll und bedächtig Wein für Li Qingan einschenkte. Tatsächlich hatte ihr Blick die ganze Zeit über abwechselnd Li Qingan fixiert. Als sie sah, dass Cui Ningbi neben Li Qingan sitzen wollte, wurde ihr Herz schwer. Doch Li Qingan winkte ab und ließ sie Platz nehmen – was Dugu Mingyue zutiefst enttäuschte. Cui Ningbi schenkte ihm weiterhin liebevoll Wein ein, und er nahm ihn gerne entgegen – was in Dugu Mingyues Herz Kummer hervorrief. Nicht nur sie: Auch Li Chu, der neben Mingyue saß, war äußerst unzufrieden. Hätte er nicht Rücksicht auf seinen Status nehmen müssen, hätte er schon längst auf den Tisch geschlagen und Zhao Mingxu beschimpft.
In diesem Moment sagte Zhao Mingxu plötzlich lächelnd zu Cui Yiyun: „Fräulein Cui, wie wäre es, wenn wir die Plätze tauschen?“ Er zeigte hinter sich: „Ich setze mich hinter euch.“ Da jemand bereit war, Lis Chus Begeisterung für Dugu Mingyue zu behindern, stimmte Cui Yiyun natürlich sofort zu. Sie stand auf und lächelte sanft: „In Ordnung! Bitte, junger Herr Zhao, nehmen Sie Platz.“
Dugu Mingyue geriet in Panik. Sie versuchte hastig, Cui Yiyun festzuhalten, doch diese war vorbereitet und wich geschickt zur Seite, sodass sie nach hinten ging. Zhao Mingxu freute sich sehr, setzte sich lässig im Schneidersitz hin und flüsterte lächelnd: „Mingyue, ich habe lange auf diesen Tag gewartet.“ Er war zuversichtlich: Wenn er heute Abend noch ein paar gute Gedichte rezitierte, gäbe es keinen Grund, warum er nicht das Herz der Schönen gewinnen könnte.
Zhao Mingxu saß plötzlich am selben Tisch wie Dugu Mingzhu – was Li Qingan hier zur Wut trieb. Er stellte sein Weinglas mit einem lauten Knall ab.

Cui Ningbi erschrak. In diesem Moment kam Mingzhu leise herein, mit einem schelmischen Lächeln auf den Lippen und einer Hand hinter dem Rücken. Sie ging an Cui Ningbi vorbei, zuckte mit der Hand und warf zwei Gegenstände auf ihren Kopf. Plötzlich rief sie: „Ningbi, warum hast du Insekten auf dem Kopf?“
Cui Ningbi blickte erschrocken auf und sah ein kleines schwarzes Ding vor ihren Augen flattern – es schien ein mit Stacheln bedecktes Insekt zu sein. Mit einem ‚Platsch!‘ landete es auf ihrem Arm; es war weich und kalt – das Furchtbarste, was sie je gesehen hatte.
Vor Schreck schrie Cui Ningbi laut auf. Alle Blicke im Saal richteten sich auf sie. Cui Ningbis Beine gaben nach, und sie fiel vor Schreck in Ohnmacht. Im Saal entstand Chaos. Einige Dienerinnen der Wei-Familie eilten herbei, um sie aufzuhelfen. Mingzhu befahl: „Fräulein Cui ist wohl krank. Bringt sie schnell zum Ausruhen!“
Die Dienerinnen brachten sie hastig hinaus. Erst als sie gegangen war, setzte sich Mingzhu wütend hin und murmelte: „Ich kam nur einen Schritt zu spät – und schon wagt sie es, meinen Platz einzunehmen!“
Li Qing’an lachte und fragte: „Was war das eigentlich für ein Ding?“
„Ein Schmetterling! Ich weiß nicht, woher er an ihr hängengeblieben ist.“
Mingzhu zwinkerte Li Qing’an schelmisch zu, kniff mit dem Finger leicht in den schwarzen Schmetterling – es handelte sich dabei um einen kleinen Teigklumpen.
„Du kleines Biest, du hast nur böse Absichten“, lachte Li Qing’an.
„Ich habe doch keine bösen Absichten – sie ist einfach unverschämt“, flüsterte Mingzhu und deutete heimlich in Richtung ihrer Schwester. „Bruder Li, nimm das bitte ernst: Meine Schwester hasst diese Person zutiefst. Sie ist sicherlich sehr verärgert – und sie kann ihren Platz nicht einfach wechseln.“
„Nein, so etwas werde ich mir nicht zu Herzen nehmen.“
Obwohl er das sagte, war Li Qing’an zutiefst betrübt – schließlich nahm Mingyue ihn nicht ernst und behandelte ihn so kühl und gleichgültig. Als er sah, dass Li Bai und die anderen größere Becher hatten, winkte er einer Dienerin zu: „Bringt mir einen Weinkrug!“
Eine Dienerin brachte ihm einen Krug, und er füllte ihn – dabei verschüttete er einen ganzen Krug Wein. Er stellte den Krug kräftig ab und sagte: „Es ist zu wenig Wein – bringt mir einen größeren Krug!“
Anschließend trank er den vollen Krug in einem Zug aus, kniff die Augen zusammen und wandte sich lachend an Li Bai: „Bruder Taibai, möchtest du mit mir um die Wette trinken?“
„General Li, mit Freuden!“
……
„Meine Herren, hört mir einen Moment zu!“, sagte Wei Cang und hob sein Weinglas. Sofort wurde es im Saal ruhig.
„Wie kann man ohne Gedichte beim Wein richtig Spaß haben? Da die meisten von Ihnen Mitglieder des Dichterkreises sind, warum bitten wir nicht einige große Dichter, spontan ein Gedicht zu verfassen? Was meint ihr?“

Alle jubelten laut, es gab tosenden Applaus. Mehrere Dichter lehnten eilig ab und sagten, sie seien nicht vorbereitet. Li Chu stand auf, hielt einen Blumenkranz in der Hand und sagte lächelnd: „Da alle so höflich sind, wie wäre es, wenn wir Blumen mit dem Trommelschlag weitergeben würden? Der Dichter, in dessen Händen der Blumenkranz ist, muss ein Gedicht verfassen – was meint ihr?“
„Gute Idee!“, riefen alle. Da der kaiserliche Enkel das gesagt hatte, stimmten die Dichter zu.
Li Chu holte eine kleine Trommel von der Tür und schlug zweimal darauf, während er lächelte: „Dann werde ich die Trommel schlagen!“
Das Trommeln ertönte – „Dong! Dong!“ – immer schneller, und der Blumenkranz wurde rasch zwischen den Tischen der Dichter weitergereicht. Plötzlich hörte das Trommeln auf – der Blumenkranz lag auf Wang Changlings Tisch.
„Gut! Dann werde ich ein Gedicht verfassen.“
Wang Changling stand ohne Zögern auf und rief laut: „Die Schlacht um die Festung Shibu Ende letzten Jahres hat mein Blut in Wallung gebracht und meine Gedanken beflügelt. Heute haben wir den Glücklichen General Li hier – ich werde ein Gedicht über diese Schlacht verfassen, um es allen kaiserlichen Soldaten zu widmen, die daran teilgenommen haben.“
Nach kurzem Nachdenken rezitierte er langsam: „Lange Wolken über Qinghai verdunkeln die schneebedeckten Berge; aus der Ferne blickt man auf die Jade-Tor-Pass. Im Sand der Hundert Schlachten durchdringen die Rüstungen – erst wenn Loulan erobert ist, kehrt man zurück.“
Alle jubelten laut, der Applaus erfüllte den Saal. Li Chu hob den Daumen und sagte: „Qinghai, die einsame Festung – dieses Gedicht kann als Meisterwerk der Schlacht um Shibu gelten. Morgen wird es sicherlich in Chang’an verbreitet werden.“
In diesem Moment stand Li Bai auf und sagte lächelnd: „Ich habe auch vor einigen Tagen ein Gedicht über die Festung Shibu geschrieben – warum sollte ich es nicht auch allen vorstellen?“
Da der große Dichter Li Bai ein Gedicht vortragen wollte, wurde es im Saal plötzlich still. Unzählige Blicke richteten sich voller Erwartung auf ihn.
Li Bai trank den Wein in seinem Becher in einem Zug aus und rezitierte langsam: „Zehntausend Meilen weite Wolken umhüllen die grünen Berge; am Himmel fließt der einsame Mond. Der einsame Mond über dem klaren Fluss Han, der Große Bogen und der helle Stern Changgeng. In der Nacht, wenn der Frost weiß ist, trinke ich Wein – das Jade-Bett und der goldene Brunnen sind eisig kalt. Das Leben ist flüchtig, nur hundert Jahre lang – doch man sollte die Gefühle für die Ewigkeit genießen.“
„Du kannst nicht wie Ge Shu mit Goldbeschlägen Kämpfe austragen und dabei mit deinem Atem Regenbögen erzeugen. Du kannst nicht wie Ge Shu nachts mit einem Schwert durch Qinghai ziehen, die Festung Shibu erobern und einen purpurroten Umhang erhalten. Gedichte zu schreiben im Nordfenster – zehntausend Worte sind nicht wert eines Bechers Wasser. Wenn die Leute das hören, drehen sie sich um – es ist, als würde der Ostwind Pferde erschießen.“
…
Alle im Saal waren schockiert. „Du kannst nicht wie Ge Shu nachts mit einem Schwert durch Qinghai ziehen, die Festung Shibu erobern und einen purpurroten Umhang erhalten“ – Li Bai verspottete tatsächlich Ge Shu Han. Gao Shi wirkte verärgert und sagte ernst: „Bruder Taibai, dieses Gedicht ist wohl nicht ganz angemessen!“
Doch Li Bai lächelte verächtlich und sagte: „Alle sprechen von den Heldentaten der Festung Shibu – doch ich sehe die zahlreichen weißen Knochen davor. Ob man zuhört oder nicht, liegt bei euch hier – ob ich es sage oder nicht, das liegt bei mir, Li Bai.“

Nachdem er das gesagt hatte, setzte er sich stolz hin, und die Atmosphäre im Saal wurde etwas peinlich. Da lachte Li Chu trocken und sagte: „Wir machen weiter mit dem Trommeln.“
Wieder ertönte das Trommeln. Während Li Chu die Trommel schlug, warf er Li Qingan einen Seitenblick zu. Er hatte bereits bemerkt, dass Mingyues Blick ebenfalls auf Li Qingan gerichtet war. Erst jetzt verstand er, dass Mingyue eigentlich Li Qingan mochte – kein Wunder, dass sie ihm gegenüber so kühl war! Das weckte in Li Chu heftige Eifersucht.
Li Qingan hatte bereits drei Becher Wein getrunken. Er sah, wie Zhao Xuming von Zeit zu Zeit leise etwas zu Mingyue sagte, während diese mit einem leichten Lächeln ab und zu den Kopf drehte und ihm etwas antwortete, was Li Qingan zutiefst verärgerte.
In diesem Moment sagte Mingzhu besorgt leise: „Bruder Li, die Blumenkrone liegt auf deinem Tisch – warum setzt du sie nicht auf?“
Plötzlich hörte das Trommeln auf, und alle blickten zu ihm. Da bemerkte Li Qingan, dass die Blumenkrone tatsächlich auf seinem Tisch lag.
Da lachte Li Chu laut und sagte: „Wer hätte gedacht, dass unser General Li auch ein Gedicht verfassen möchte? Wir haben schon lange gehört, dass General Li sowohl in Literatur als auch im Kriegsgeschäft talentiert ist. Heute werden wir abwarten – Applaus für ihn!“
Im Saal ertönten Applausrufe. Li Qingan nahm langsam die goldene Blumenkrone auf, warf Li Chu einen Blick zu – obwohl sein Gesicht voller Lächeln war, waren seine Augen voller Spott. Dann blickte er zu Zhao Xuming, der einen verächtlichen Ausdruck im Gesicht hatte, und sah, wie er etwas zu Mingyue sagte, während Mingyue ihn besorgt ansah.
Da stand Wang Changling auf und sagte lachend: „Lass mich ein Gedicht für General Li verfassen.“
Im Saal ertönten sofort leises Kichern – dieser General Li war offenbar ein einfacher Mann. Li Qingan winkte ab und sagte lachend: „Vielen Dank für Ihre Güte, Bruder. Ich werde auch ein Gedicht vortragen, um die Stimmung aufzulockern!“
Er stand auf und sagte: „Da alle über die Stadt Shibao sprechen, werde ich auch ein Gedicht über Shibao vortragen. Bitte verzeihen Sie die Unzulänglichkeiten!“
„Bruder Li, du hast zu viel getrunken!“, sagte Mingzhu leise und eilig.
„Ich habe nicht zu viel getrunken – hört zu!“
Li Qingan konzentrierte sich tief. Es schien, als sähe er erneut, wie dreitausend Kameraden grausam umkamen. Sein Herz war voller Zorn. Er dachte sich ein berühmtes Gedicht aus und rezitierte es langsam: „Ich schwöre, die Xiongnu zu vertilgen, ohne Rücksicht auf mein eigenes Leben – dreitausend Krieger wurden im Staub der Xiongnu vernichtet. Bedauernswert sind die Knochen am Rande der Stadt Shibao – sie sind immer noch die Menschen aus den Träumen der Frauen im Frühlingsgemach.“
Im Saal herrschte absolute Stille. Alle waren von Li Qings Anfangsversen schockiert. Jeder dachte über die darin beschriebenen Szenen nach: Dreitausend Tang-Krieger kämpften blutig am Roten Gebirge, und nach ihrem Tod wurden sie zu Knochen – ihre Frauen und Kinder warteten weiterhin in Träumen darauf, sich mit ihnen zu vereinen.

Niemand wusste, wer zuerst applaudierte – plötzlich brach im Saal donnernder Beifall aus, es gab ununterbrochenen Jubel. Selbst Mingyue blickte überrascht zu Li Qing’an und klatschte unwillkürlich, während sie leise sagte: „Er ist immer noch wie jemand aus einem Frühlingstraum – wie konnte er nur darauf kommen?“
Zhao Xuming sah neidvoll zu. Er hatte gerade drei Gedichte rezitiert, in denen er die Schönheiten des Tages beschrieben hatte, und hielt sich für charmant und elegant. Doch mit Li Qing’ans Gedicht wirkte er plötzlich so oberflächlich, dass es sogar Mingyue tief berührte.
Li Qing’an lachte laut und war äußerst zufrieden mit sich. „Verdammt, ich habe doch nicht gesagt, dass ich es geschrieben habe!“
Er hatte bereits vier Becher Wein getrunken; der Alkohol stieg in ihm auf, und seine Begeisterung wurde immer größer. Laut rief er: „Ein Soldat darf nicht nur literarisch, sondern auch kriegerisch sein – ich mache weiter!“
Er goss sich einen vollen Becher Wein ein, zog das lange Schwert von seinem Gürtel, ging in drei Schritten in den Saal, schwang das Schwert – und es entstanden Schwertblüten, die wie Birnenblüten aussahen. In der linken Hand hielt er den goldenen Becher, in der rechten das lange Schwert. Das Schwert wirbelte wie ein schwebender Drache, und seine Kampfkraft war eisig. Er trank den Wein in einem Zug aus und rief laut zum Himmel: „Betrunken leuchte ich das Schwert an, im Traum ertönt das Horn in den Lagern. Achthundert Meilen weit teile ich das Fleisch unter meinen Männern, fünfzig Saiten spielen die Klänge der Steppe – im Herbst versammle ich die Truppen auf dem Schlachtfeld.“
Jedes Mal, wenn er einen Vers rezitierte, kam Beifall von den Umstehenden. Sein Schwert wirbelte wie fließende Wolken, sein kaltes Licht blendete alle.
Daraufhin spottete Zhao Xuming verächtlich: „Also ist es ein Vers mit unterschiedlicher Länge – das ist also seine ganze Fähigkeit? Und er wagt es, damit anzugeben?“
Mingyue konnte sich nicht länger zurückhalten und schimpfte mit ihm: „Junger Herr Zhao, wenn er solche Verse rezitieren kann – wagen Sie es dann, in der Festungsstadt Shibao bis zum Tod zu kämpfen?“
Zhao Xumings Gesicht wurde sofort rot vor Wut. Er verlor die Fassung, schlug mit der Faust auf den Tisch und rief: „Fräulein Mingyue, sprechen Sie doch anständiger!“
Li Qing’an warf ihm einen scharfen Blick zu, trank den Wein in einem Zug aus, warf den goldenen Becher weg und rezitierte wie verrückt: „Das Pferd galoppiert schnell wie Lu, der Bogen zischt wie Donner.“
Plötzlich drehte er sich um, schwang das Schwert – es zog einen Regenbogen durch die Luft – und hieb damit auf Zhao Xumings Tisch ein. Der Tisch wurde in zwei Teile gespalten – mit einem lauten „Knack!“ trennten sich die Tische, und die beiden saßen nicht mehr am selben Tisch. Zhao Xuming wurde bleich vor Schreck und zitterte am ganzen Körper; im Saal herrschte Entsetzen.
Li Qing’an lachte laut, steckte das Schwert langsam zurück in die Scheide und rezitierte den letzten Vers: „Ich erledige die Angelegenheiten des Königs, erwerbe Ruhm im Leben und nach dem Tod – doch bedauerlich wachsen dabei die grauen Haare!“