Kapitel 104: Versammlung im Wind und unter den Wolken

Das Restaurant Baiyutang ist das luxuriöseste in der Grafschaft Jiangdu und liegt außerhalb des Nordmarktes der Grafschaft. Es gilt als Eigentum des Königs von Qing. Das Restaurant hat fünf Stockwerke und wird von Reichen, Adligen und Würdenträgern gerne zum Essen aufgesucht. Es ist das ganze Jahr über gut besucht und sehr erfolgreich.

Liu Changyuns Empfangsessen fand in einem eleganten Raum im vierten Stock statt – dem luxuriösesten Raum des gesamten Restaurants. Der Raum war vollständig mit Möbeln aus Purpur-Ebenholz ausgestattet, es gab goldene Becher und Jade-Schalen sowie einen zwei Zhang langen weißen Jade-Schirm. Auf der Vorderseite des Schirms hing ein Landschaftsbild von Wang Wei mit dem Titel „Zenlandschaft in Tinte“, auf der Rückseite hing hingegen ein Gemälde im nördlichen Stil von Li Sixun – mit intensiven, ruhigen Farben und prächtiger, großartiger Malweise. Diese beiden Gemälde mit völlig unterschiedlichen Stilen verliehen dem Raum eine besondere Atmosphäre. Am auffälligsten waren jedoch zehn schöne junge Mädchen, die an der Wand standen und darauf warteten, den Gästen zu dienen.

Li Qingan betrat mit den anderen den Raum und sah dort einen mittelalterlichen Gelehrten. Dieser stand lächelnd auf und nickte Li Qingan leicht zu.
Liu Changyun stellte ihn vor: „Das ist Herr Yan, mein Berater. Auch er hat schon lange vom Ruhm von General Li gehört.“
Herr Yan war Yan Kai, ein Berater des Königs von Qing, der aus der Hauptstadt gekommen war. Er hatte derzeit alle Ressourcen des Königs von Qing in Yangzhou unter Kontrolle. Sein Status beim König war so hoch, dass selbst Liu Changyun ihm Respekt zollte.
Yan Kai verbeugte sich lächelnd vor Li Qingan und sagte: „General Li hat in Chang’an gegen Shi Siming gekämpft – das war wirklich beeindruckend und bewundernswert.“
Li Qingan lächelte leicht und fragte: „Kommen Sie etwa aus Chang’an, Herr Yan?“
„Genau. Ich war zu Besuch bei meiner Familie in Chang’an und bin erst vor einem halben Monat nach Yangzhou zurückgekehrt, daher kenne ich die Situation von General Li recht gut.“
„Reden Sie nicht nur – setzt euch doch bitte.“
Liu Changyun lud die Gäste herzlich ein, Platz zu nehmen. „Kommen Sie! General Li, nehmen Sie hier Platz. General Li Fei, bitte hier.“
Liu Changyun platzierte alle Gäste, und Li Qingan setzte sich zwischen ihn und Yan Kai. Dann sagte Li Qingan lächelnd: „Ich frage mich, ob jemand Neuigkeiten aus Chang’an hat – ich meine, bezüglich des Pferderennens.“
Als das Thema Pferderennen zur Sprache kam, zeigten die Anwesenden sofort Interesse. Ein Offizier strahlte und sagte: „Wir haben gestern gerade die Nachricht erhalten: Unser Team aus Yangzhou hat das Team aus Hongzhou besiegt und sich unter die besten zwanzig platziert.“
„Wie sieht es mit dem Team aus Anxi aus?“, fragte Li Qingan eilig.
„Das Team aus Anxi ist natürlich das stärkste. Man sagt, es habe das Team der Vorjahresmeister, der Yulin-Armee, besiegt – es ist in einer hervorragenden Form, und alle glauben, dass es unbedingt den ersten Platz erobern wird.“
Li Qingan war sehr begeistert – sie hatten tatsächlich die Yulin-Armee besiegt! Er fragte weiter: „Und wie steht es mit dem Team Feibao von Gao Lishi?“
„Auch dieses Team hat gute Leistungen erbracht.“

Ein anderer Offizier lächelte und sagte: „Er hat es in die Top zehn geschafft, aber bei dem Kampf um die ersten sechs hat er mit nur einem Punkt Unterschied knapp gegen die Tausend-Ochsen-Wache verloren. Wahrscheinlich wird er am Ende siebter oder achter sein.“
Dass Gaolishi’s Team es in die Top zehn geschafft hatte, machte Li Qing’an sehr glücklich, doch er kümmerte sich mehr um eine andere wichtige Angelegenheit. Nach kurzem Nachdenken fragte er lächelnd: „Gibt es im Hofstaat irgendwelche wichtigen Entwicklungen?“
Liu Changyun antwortete lächelnd: „Yang Shenjin und Pei Kuan wurden zu Kanzlern ernannt – General Li weiß das sicher schon!“
„Das wusste ich bereits, bevor ich nach der Hauptstadt kam. Ich meine die Ereignisse nach dem neunten Tag des ersten Monats des Yuan-Jahres – die sollten doch ziemlich unbedeutend sein!“
„Nein! Es gibt noch eine wichtige Angelegenheit.“
Yan Kai sagte langsam: „Die neuesten Nachrichten: Wang Zhongsì wurde wegen Hochverrats verurteilt und zum Tode verurteilt.“
Mit diesen Worten rührte er alle Anwesenden, insbesondere die Offiziere, zutiefst. Wang Zhongsì galt in ihren Augen wie ein Gott – und doch wurde er zum Tode verurteilt. Sofort begannen einige Offiziere zu fluchen: „Verdammt, wer hat den Fall verhandelt? Hat er kein Gewissen mehr? Wie kann man General Wang zum Tode verurteilen!“
„Man sagt, der Oberaufseher Yang Zhao habe den Fall verhandelt.“
„Idiot!“, schimpfte ein Offizier. „Was für ein Unsinn! Durch Beziehungen an die Macht gekommen und wagt es, General Wang zum Tode zu verurteilen. Sind die Soldaten unter den Leuten damit einverstanden?“
„Selbst wenn nicht – was kannst du dagegen tun? Ach! Das ist das Schicksal von General Wang.“
Am Tisch herrschte Geschrei, doch Li Qing’an warf Yan Kai einen schnellen Blick zu. Als dieser sagte, Wang Zhongsì sei zum Tode verurteilt worden, war sogar Liu Changyun überrascht. War Yan Kai vielleicht Liu Changyuns Berater? Woher kamen die Nachrichten? Sie kamen schneller als die offiziellen Nachrichten – und Liu Changyun hatte ihm sogar unterwürfig Wein eingeschenkt, als wäre er sein Berater.
Li Qing’an wurde klar: Wahrscheinlich war Yan Kai tatsächlich der Berater des Prinzen von Qing. In diesem Moment stand Liu Changyun auf, hob sein Weinglas und sagte lachend: „An einem so schönen Tag sollten wir nicht über Staatsangelegenheiten sprechen. Heute ist General Li zum ersten Mal in Yangzhou – als Gastgeber möchten wir ihm einen Trunk ausbringen.“
„Einen Trunk für General Li!“, riefen alle und standen auf.
……
Während Li Qing’an im Weinstubenrestaurant Baiyu Tang trank, betrat in einer Schenke für Ausländer im Norden des Landkreises Jiangdu ein Händler eilig den Raum. Händler aus fremden Ländern waren in der Tang-Dynastie überall verbreitet – auch in dem geschäftigen Yangzhou, wo Tausende solcher Händler lebten, die meist mit Edelsteinen und Goldgegenständen handelten.
Der Händler betrat die Schenke, nickte dem Wirt zu, der ihm ein Zeichen gab und nach oben deutete. Der Händler stieg schnell die Treppe hinauf. Nachdem er bis ins dritte Stockwerk gegangen war, öffnete er eine Tür und betrat einen Raum. Prinz Yuan’en vom Staat Shi stand am Fenster und blickte auf die Landschaft im Norden. Neben ihm saßen einige seiner Untergebenen.

Als er das Geräusch der Tür hörte, drehte Yuanen sich um und fragte: „Ist Li Qing’an angekommen?“
„Eure Hoheit, er ist gerade über den Wasserweg eingetroffen. Der Transportbeauftragte der Großen Tang-Dynastie hat ihn zum Trinken eingeladen.“
„Erst jetzt kommt er.“
Yuanen schnaubte verächtlich und wandte sich an Huo Yanbai: „Können Sie sicher sein, dass der Edelstein noch bei ihm ist?“
Huo Yanbai schüttelte den Kopf: „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen. Aber Eure Hoheit würde sicherlich nicht zum König von Qing gehen, um den Edelstein zu holen. Also setzen wir darauf, dass die beiden Diebe falsche Edelsteine gestohlen haben.“
Er seufzte leise und fügte hinzu: „Nach den erlangten Informationen ist dieser Mann schlau und gerissen. Da er bereits die Bedeutung des Edelsteins kennt, wird er ihn sicherlich nicht achtlos in einer Truhe lassen, sondern verstecken. Am wahrscheinlichsten ist, dass er ihn bei sich trägt. Deshalb rate ich Eurer Hoheit, darauf zu setzen.“
Yuanen fragte hilflos: „Was sollen wir jetzt tun?“
„Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt. Es wird sicherlich eine Gelegenheit geben. Wir müssen geduldig warten und auf keinen Fall voreilig handeln, um nicht die Katze aus dem Sack zu lassen.“
……
Als Li Qing’an in seine Unterkunft zurückkehrte, war es bereits fast dunkel. Seine Unterkunft war vorübergehend im Ting Shui Ju in Jiangdu eingerichtet – eigentlich ein offizielles Gästehaus, das speziell für hochrangige Beamte aus der Hauptstadt bestimmt war. Das Gebäude lag am Nordufer des Li-Hua-Flusses; ein flacher Bach floss darum herum, und auf beiden Seiten standen Reihen von Birnbäumen, die mit kleinen Blütenknospen bedeckt waren. Das Plätschern des Wassers, das über die Felsen floss, war vom Gebäude aus zu hören – daher der Name Ting Shui Ju.
Li Qing’an trank mehrere Gläser. Da er nicht reiten konnte, organisierte Liu Changyun einen kleinen Palankin, um ihn in seine Unterkunft zu bringen. Li Fei Shouyu und einige weitere Begleiter folgten zu Pferd. Als er aus dem Palankin stieg, betrat Li Qing’an mit ungleichmäßigen Schritten das Tor.
Sobald er jedoch in den Hof trat, verschwand sein Rausch. Er streckte sich und lachte: „Hätte ich gewusst, dass es im Süden so viele schöne Frauen gibt, wäre ich geritten. Im Palankin zu sitzen, ist wirklich nicht angenehm.“
Li Fei Shouyu lachte: „Siebenbruder, Sie haben also absichtlich getrunken!“
„Nicht wirklich. Ich wollte nur Liu Changyuns Gerede nicht hören. Ich bin schließlich kein Berichterstatter, der seine Berichte anhören muss.“
In diesem Moment kam ein junger Angestellter auf ihn zu, verbeugte sich und sagte lächelnd: „General Li, das Zimmer ist bereits vorbereitet. Ihr Gepäck ist dort. Ich bringe Sie jetzt dorthin.“
„Vielen Dank! Wie heißen Sie?“
„Es ist mir eine Ehre. Mein Name ist Luo.“
„Aha, Angestellter Luo. Vielen Dank für Ihre Mühe.“
Li Qing’an lächelte und folgte ihm zur Tür des Zimmers. Es handelte sich um ein Einzelzimmer, das ziemlich prächtig eingerichtet war – mit geschnitzten Balken und gemalten Verzierungen – und lag zwischen einigen alten Birnbäumen.
„General Li, ich öffne die Tür.“

Der Beamte trat einen Schritt vor, um die Tür zu öffnen, doch plötzlich packte Li Qing’an ihn und zog ihn zurück – auch er wich hastig einen halben Schritt zurück. In diesem Moment ertönte ein Zischen, ein Pfeil schoss durch das linke Fenster, flog an Lis Nase vorbei und bohrte sich mit einem „Pling!“ in den Birnbaum.
„Es gibt Attentäter!“, schrie Li Fei Shouyu laut, zog sein Schwert und trat die Tür auf. Li Qing’an zog ebenfalls sein Schwert und stürmte in den Hinterhof – doch er kam zu spät. Eine graue Gestalt sprang von der Mauer herab, und mit einem „Platsch!“ sprang jemand ins Flusswasser.
Li Qing’an steckte langsam sein Schwert zurück in die Scheide und brummte verärgert. Schon am ersten Tag in Yangzhou wollte jemand ihn ermorden – dieser Mensch wollte offensichtlich Unruhe in der Welt schaffen.
Er kehrte in den Vorgarten zurück. Li Fei Shouyu kam aus dem Zimmer, in der Hand hielt er einen Bogen und Pfeile, und sagte wütend: „Dieser Idiot ist durch das hintere Fenster entkommen.“
„General, der Pfeil ist vergiftet.“
Ein Soldat zog vorsichtig den Pfeil vom Baum und reichte ihn Li Qing’an. Li Qing’an warf einen Blick darauf – tatsächlich hatte die Pfeilspitze eine blaue, giftige Farbe. Er hob die Augenbrauen und blickte den Beamten direkt an.
Dem Beamten wurde schlagartig blass. Er kniete nieder und sagte: „General Li, das hat nichts mit mir zu tun. Ich weiß wirklich nichts.“
„Beamter Luo, egal ob du es weißt oder nicht – dieser Verstoß gegen deine Pflichten kannst du nicht ungeschehen machen. Im Günstigsten Fall wirst du bestraft und entlassen, im Schlimmsten Fall ins Gefängnis geworfen und streng verhört. Das solltest du doch verstehen!“
Die Lippen des Beamten zitterten, und er flehte erneut: „Bitte, General Li, verschone mich! Ich habe alte Eltern und kleine Kinder, die alle von meinem Gehalt abhängen. Wenn ich ins Gefängnis komme, haben sie nichts mehr zu essen.“
„Ich kann dich zwar verschonen, aber du musst meinen Anweisungen folgen und kein Wort verraten. Sonst behaupte ich, du seist Komplize.“
„Ja! Ja! Was immer General Li sagt, das werde ich tun. Ich werde ihm auf jeden Fall gehorchen.“
„Gut! Geh jetzt sofort und hol einen berühmten Arzt. Berichte gleichzeitig Gouverneur Lu.“
Anschließend wandte er sich wieder an Li Fei Shouyu: „So ist es auch besser – dann muss ich ihn nicht persönlich aufsuchen.“
……
Bald kamen mehrere berühmte Ärzte aus dem Landkreis Jiangdu eilig herbei. Nach einer Weile stellten sie fest, dass der Pfeil keine lebenswichtigen Organe verletzt hatte; es handelte sich um eine seelische Störung, die sich durch Schlaf bessern würde. Sie verschrieben ihm außerdem einige Medikamente zur Beruhigung und rieten ihm, nicht zu viel darüber nachzudenken.
Kaum waren die Ärzte gegangen, kam Gouverneur Lu Huan eilig herbei.
„Es liegt an meiner mangelhaften Planung – ich habe General Li in Angst versetzt!“, sagte Lu Huan bereits aus der Ferne entschuldigend.
Li Qing’an lächelte leicht: „Gouverneur Lu, machen Sie sich keine Vorwürfe. Der Attentäter war gut vorbereitet und wollte mich unbedingt töten – wie hätte Gouverneur Lu das verhindern sollen?“

Obwohl Li Qing’an gelassen blieb, war Lu Huan äußerst beunruhigt. Li Qing’an war von dem Kriegsministerium als Truppenführer entsandt worden; falls er tatsächlich in Jiangdu ermordet werden sollte, würde seine Position als Gouverneur wahrscheinlich verloren gehen.
Er dachte einen Moment nach und fragte dann: „Weiß man, ob General Li in Yangzhou Feinde hat?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf und lachte: „Ich bin ein Heerführer an der Grenze und erst seit etwas mehr als zwei Monaten in der Zentralregion – wie könnte ich da Feinde haben? Ehrlich gesagt, ich weiß wirklich nichts.“
„Ich verstehe. General Li, seien Sie unbesorgt. Sobald ich zurückkehre, werde ich sofort fähige Leute einsetzen, um den Fall zu untersuchen – der Mörder darf auf keinen Fall entkommen.“
„Vielen Dank, Gouverneur Lu.“
Li Qing’an lächelte und wechselte geschickt das Thema: „In Chang’an habe ich einmal einen flüchtigen Dieb aus Yangzhou gefangen. Laut seinen Angaben war er ein Vertrauter des Salzschmugglers Du Bosheng aus Yangzhou. Ich vermute, dass der heutige Mord vielleicht mit Du Bosheng zusammenhängt. Ich habe gehört, dass Du Bosheng derzeit verschwunden ist – brauchen Sie meine Hilfe, Gouverneur Lu?“
Lu Huan zuckte zusammen. Li Qing’ans Absicht war mehr als klar. Er lächelte eilig und sagte: „Ich habe einfach nicht genug Leute. Wenn das Militär helfen würde, wäre das natürlich ideal.“
„Gut, dann werde ich alles tun, um dem Gouverneur bei der Suche nach diesem Salzschmuggler zu helfen. Bitte stellen Sie mir seine detaillierten Informationen zur Verfügung.“
„Sicher! Sofort! Ich schicke sofort jemanden zu General Li.“
Nach ein paar weiteren Höflichkeitsfloskeln verabschiedete sich Lu Huan. Li Fei Shouyu sagte sofort: „Siebter Bruder, ich frage mich, ob es vielleicht An Lushan ist, der dahintersteckt?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Wenn es wirklich An Lushan wäre, der Leute geschickt hat – wie viele Gelegenheiten hätte er unterwegs gehabt? Wäre es wirklich notwendig, erst nach Yangzhou zu kommen, um mich zu ermorden?“
Li Fei Shouyu dachte nach und hatte plötzlich eine Erkenntnis: „Siebter Bruder meint also …“
„Genau!“, sagte Li Qing’an mit einem leichten Lächeln. „Dieser Mann will Yangzhou nur durcheinanderbringen, um dort im Chaos seinen Vorteil zu suchen.“
……
Es dauerte nicht lange, bis im Hof Liu Changyuns schrille Stimme zu hören war: „Wurde General Li ermordet? Bringen Sie mich sofort zu ihm!“
Li Qing’an runzelte die Stirn – sie kam schon so schnell. Er legte sich hastig auf das Bett und zog die Decke über sich.
Die Tür öffnete sich, Liu Changyun trat eilig ein und fragte besorgt: „General Li, sind Sie nicht verletzt?“
Li Qing’an versuchte, sich aufzusetzen, doch Liu Changyun drückte ihn zurück: „General Li, bewegen Sie sich auf keinen Fall – sonst könnte die Wunde wieder aufbrechen.“
Li Qing’an lächelte bitter: „Danke für Ihre Sorge, Herr Liu. Es war nur ein kleiner Unfall – ein paar Kratzer, keine ernsthaften Verletzungen.“
„Gott sei Dank! Ich habe mir solche Sorgen gemacht!“, seufzte Liu Changyun übertrieben und wischte sich den Schweiß von der Stirn mit einem Taschentuch ab.

Plötzlich verdüsterte sich sein Gesicht, er zeigte auf den Wächter am Eingang und schimpfte: „Nutzloser Kerl! Wie konntest du zulassen, dass ein Attentäter in das Gebäude eindringt? Wozu halte ich euch überhaupt?“ Der Wächter erschrak so sehr, dass er niederkniete und immer wieder den Kopf berührte. Li Qing’an winkte ab und lachte: „Gesandter Liu, Wächter Luo sollte eigentlich belohnt werden. Hätte er mich nicht rechtzeitig gerettet, wäre ich längst tot.“ Liu Changyuns Gesichtsausdruck hellte sich etwas auf. Er zögerte mit der Antwort und sagte dann: „Da General Li für dich eintritt, werde ich dich dieses Mal verschonen. Wenn es noch einmal vorkommt, werde ich dich als Sündenbock für den Attentäter festnehmen.“ „Vielen Dank, Gesandter, und vielen Dank, General Li.“ Der Wächter warf Li Qing’an einen dankbaren Blick zu und verließ den Raum. Nun waren nur noch Liu Changyun und Li Qing’an im Zimmer. Liu Changyun fragte: „Weiß General Li, wer das getan hat?“ Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Ich habe in Yangzhou keine Feinde – ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wer den Attentäter geschickt haben könnte.“ Liu Changyun lächelte und sagte: „General Li weiß es vielleicht nicht, aber ich weiß es sehr wohl.“ „Oh? Bitte, Gesandter Liu, belehren Sie mich.“ „Wer dieser Mann ist, wird General Li wohl auch nicht erraten – er ist derjenige, der gerade bei Ihnen war …“ „Sie meinen Präfekt Lu?“ „Pst!“ Liu Changyun blickte sich um, schloss die Tür und flüsterte dann: „Genau, er ist es!“ Li Qing’an runzelte die Stirn: „Ich habe weder Feindschaft noch Streit mit ihm – warum sollte er mich töten?“ „General Li weiß es vielleicht nicht, aber dieser Du Bosheng gehört eigentlich zu ihm. Er hat Du Bosheng gefangen genommen und dann wieder freigelassen, um die Schuld auf mich zu schieben und mich anzuklagen. Später wurde die Sache fallengelassen – doch mit der Ankunft von General Li entstehen neue Unwägbarkeiten …“ „Warten Sie!“ Li Qing’an unterbrach ihn: „Nach Ihrer Aussage würde ein Attentat auf mich seine Situation nur noch verschlimmern – warum tut er das dann?“ „General Li weiß es vielleicht nicht, aber dieser Du Bosheng gehört eigentlich zu ihm. Er hat Du Bosheng versteckt – jetzt, da General Li hier ist, könnte das seine Pläne ruinieren. Deshalb will er zuerst handeln.“ ‚Eine völlig unlogische Erklärung …‘, dachte Li Qing’an bei sich. Er warf einen Blick auf diesen hohen Beamten, der die Güter aus dem Süden nach Norden leitete, und verstand nicht, wie er zu einer solchen Position hatte aufsteigen können. Als Liu Changyun sah, dass Li Qing’an schwieg, lächelte er leicht und sagte langsam: „Wenn General Li mir hilft, diesen Du Bosheng zu fangen, verspreche ich, dass er nach dem Ende der Truppenübungen einen Rang erhält und General der Tausend-Ochsen-Wache wird – das ist auch die Zusage von Prinz Qing.“

„Aber wie soll ich wissen, dass dies das Versprechen von Prinz Qing ist?“, fragte Li Qing’an gelassen.
„General Li, Sie müssen sich nicht beeilen. In ein paar Tagen wird auch der kleine Prinz von Prinz Qing in Yangzhou eintreffen. Dann wird er persönlich General Li sein Versprechen geben.“
„In Ordnung! Ich habe verstanden. Ich muss diese Angelegenheit gründlich überdenken.“
……
Die Nacht wurde immer tiefer. Li Qing’an saß am Tisch und blätterte durch die Unterlagen, die Lu Huan ihm gegeben hatte. Es handelte sich um mehrere dicke Bände, in denen Du Bo Shengs Aufstieg von einem Räuber zum Herrscher über den unterirdischen Salzhandel in Jianghuai sowie seine Geständnisse nach seiner Gefangennahme beschrieben wurden – voller schmutziger Geschäfte zwischen ihm und Prinz Qing. Der Verlust an Salzsteuern im Großen Tang-Reich war erschreckend. Li Qing’an schloss langsam die Unterlagen, ging zum Fenster und blickte hinaus. Die üppigen Birnbäume im Hof standen wie mächtige Generäle in der Dunkelheit. In der Ferne waren die Silhouetten von Spionen an der Mauer zu erkennen, sowie das Rascheln von patrouillierenden Soldaten.
Er lächelte in sich hinein. Er verstand allmählich, dass jetzt alles von Du Bo Sheng abhing. Ohne diesen Zeugen würden all seine Aussagen keine Gültigkeit haben. Sowohl Lu Huan als auch Liu Changyun versuchten verzweifelt, diesen Mann zu fassen. Sobald er gefasst wäre, könnten die Aussagen zu ihren Gunsten ausfallen. Doch wo versteckte sich Du Bo Sheng eigentlich?
Und wer waren die geheimnisvollen Leute, die ihn befreit hatten? Waren es seine Komplizen oder jemand anderes?
Außerdem: Wer war der Attentäter auf ihn – und welches Ziel verfolgte er damit, alles zu verkomplizieren?