Kapitel 103: Erste Ankunft in Yangzhou

Der Süden des Jangtse ist wunderbar – seine Landschaft ist mir gut vertraut. Bei Sonnenaufgang sind die Blumen am Fluss rot wie Feuer, im Frühling ist das Wasser des Flusses grün wie Blau – wie könnte man da nicht an den Süden des Jangtse denken?
Im Februar des siebten Jahres der Tianbao-Ära hatte der Frühlingswind bereits die Ufer des Cao-Flusses grün gefärbt. Schwärme von Reiher flogen über die Wasseroberfläche, Dampfschwaden stiegen auf, und weiße Wolken tanzten auf dem Fluss. In der Ferne konnte man gelegentlich schmelzendes Wasser von Felsen herabfließen sehen, das zu kleinen Bächen wurde, die in den Cao-Fluss mündeten. Äste, die vom Frühlingswind ausgetrocknet worden waren, erzeugten manchmal ein Knacken, wenn sie ins Wasser fielen. Verwobene alte Wurzeln hingen in der Luft; der Wind wehte aus dem Osten, und die Äste schwankten nach Westen. Die Geräusche des Frühlings vermischten sich in der Luft.
Auf dem Cao-Fluss fuhren Schiffe voller Waren und Reisender den Tongji-Kanal entlang nach Süden. Von Zeit zu Zeit traten Passagiere auf das Deck und diskutierten leise über die fernen Bergzüge. Auf dem Deck eines Passagierschiffs stand Li Qing’an mit verschränkten Händen da und bewunderte die bezaubernde Frühlingslandschaft des Südens.
Er hatte am neunten Tag des ersten Monats die Hauptstadt verlassen, war zu Pferd nach Bianzhou gereist und von dort per Boot nach Süden gefahren. An diesem Tag erreichte er das Kreisgebiet Gaoyou in Yangzhou – sein Ziel, Jiangdu, lag nur noch einige Dutzend Meilen entfernt. Insgesamt hatte seine Reise einen Monat gedauert. Tatsächlich hätte er, wenn er es eilig gehabt hätte, in nur einem halben Monat Yangzhou erreichen können. Der Grund war jedoch, dass er die Landschaften der Großen Tang-Dynastie besichtigen wollte und nicht schnell reisen wollte. Zudem hatte das Kriegsministerium keinen festen Zeitpunkt für seine Ankunft festgelegt.
In diesem Moment glitt ein Fischerboot an ihm vorbei. Am Heck bereitete eine hübsche junge Frau eifrig das Essen zu; ihre blassen Hände schälten Bambussprossen. Li Qing’an war in bester Stimmung und begann leise zu rezitieren: „Die Frau am Herd ist wie der Mond, ihre Arme glänzen wie Frost und Schnee.“
Lachend fragte er laut: „Fräulein, wie ist Ihr Name? Sind Sie bereits verheiratet?“
Die junge Frau warf ihm einen strengen Blick zu, zog den Vorhang beiseite und ging in die Kabine. Ihr Vater, der am Bug stand, lachte und sagte: „Herr Soldat, meine Tochter ist bereits vergeben – es tut mir leid, Sie enttäuschen zu müssen.“
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und sagte: „Alter Herr, ich bewundere nur die schönste Landschaft am Fluss – mehr nicht.“
Der alte Fischer lächelte freundlich, winkte ihm zu und stieß das Boot mit einem Ruder weiter.
„Qilang, du bist ja in bester Stimmung!“, sagte Li Fei Shouyu, die aus der Kabine kam und lachte.
„Natürlich! Nachdem ich so viel von den gelben Sandwüsten gesehen habe, fühlt es sich hier am klaren, erfrischenden Flussufer fast so an, als wollte ich nicht mehr nach Anxi zurückkehren.“
Li Qing’an rezitierte begeistert weiter: „Alle sagen, der Süden des Jangtse sei wunderbar; Reisende sollten dort alt werden. Das Frühlingswasser ist blauer als der Himmel – man kann in einem gemalten Boot im Regen schlafen.“
„Gute Zeilen!“, rief plötzlich jemand in der Nähe an.

Am anderen Ende der Decks kam ein Mann in einem einfachen grünen Gewand herüber, verbeugte sich vor Li Qing’an und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass ein Soldat solche literarischen Fähigkeiten besitzen kann. Ich bin Li Qinglian aus Shu, reise durch das Reich der Tang-Dynastie und hörte zufällig Ihre wunderbaren Gedichte – verzeihen Sie die Störung.“

Li Qing’an zeigte kein Interesse an ihm. Wäre eine schöne Frau aus dem Süden gekommen, hätte er vielleicht wieder Gedichte wie „Der große Fluss fließt nach Osten, die Wellen waschen alles weg“ rezitiert, um ihr Herz zu gewinnen – doch es war ein mittelalter Mann mit einem etwas heruntergekommenen Aussehen, der kam.

„Hehe! Ich bin Li Qing’an aus Anxi, auf Geschäftsreise in Yangzhou. Aus Langeweile rezitiere ich ein paar Gedichte – bitte verzeihen Sie meine Unbeholfenheit.“

Der Mann war überrascht: „Sind Sie etwa Li Qing’an, der Held der Schlacht von Xiao Bulu? Der beste Bogenschütze von Anxi, der zum General ernannt wurde?“

Li Qing’an war etwas erstaunt – er hatte nicht erwartet, dass jemand in Yangzhou, Tausende von Meilen entfernt, von ihm wusste. Schließlich war die Kommunikation in der Tang-Dynastie schwierig und die Nachrichten kaum zugänglich. Doch dieser Mann kannte bereits die Ereignisse von vor zwei Monaten. Als er den überraschten Ausdruck des Mannes sah, fühlte Li Qing’an eine leichte Befriedigung seines Egos – er entwickelte sofort eine gewisse Sympathie für ihn.

„Man sagt ja, man trifft sich überall im Leben. Ich habe noch einen Krug Weißwein aus Jiahe – bitte trinken Sie einen Schluck, Bruder Qinglian.“

Aus irgendeinem Grund kam es ihm so vor, als hätte er den Namen Qinglian schon einmal gehört, konnte sich aber im Moment nicht erinnern.

„Gut gesagt – man trifft sich überall im Leben. Ich trinke gerne den Wein von General Li.“

Als der Mann von dem Weißwein aus Jiahe hörte, leuchteten seine Augen auf.

……

Die drei saßen um einen Tisch und tranken nacheinander mehrere große Gläser Wein. Der Mittelalterliche rief immer wieder aus, wie köstlich der Wein sei: „Guter Wein! Aus Jiahe stammt wunderbarer Wein – die Trauben ergeben süßen Wein. Ich habe ihn seit sechs oder sieben Jahren nicht mehr getrunken.“

Als Li Qing’an sah, dass er immer mehr trank und immer exzentrischer wurde, lächelte er leicht und füllte sein Glas wieder auf. „Bruder Qinglian, Sie scheinen auch nicht wie ein gewöhnlicher Mensch zu sein – warum sehen Sie so heruntergekommen aus?“

Der Mittelalterliche antwortete nicht, hob sein Glas und seufzte nach einer Weile leise: „Was mich verlassen hat, kann ich nicht zurückholen – die Tage von gestern sind vorbei. Was mein Herz durcheinanderbringt, sind die Sorgen des heutigen Tages.“

Er trank den Wein in einem Zug aus und lachte laut: „Wenn man das Schwert zieht, um das Wasser zu durchtrennen, fließt es nur noch schneller; wenn man ein Glas hebt, um Sorgen zu vertreiben, werden sie nur noch größer. Im Leben gibt es oft Unzufriedenheit – morgen werde ich meine Haare lösen und mit einem kleinen Boot umherfahren.“

Li Qing’an war schockiert – plötzlich wusste er, wer dieser Mann war: Der Einsiedler Qinglian – war das nicht Li Bai?

„Bruder Li – sind Sie etwa derjenige, der Gold gegen Wein eintauscht…?“

„Genau! Ich bin der Verschwender Li, dem der Kaiser Gold geschenkt hat. Heute bekomme ich den wunderbaren Wein von General Li – vielen Dank, Li Bai.“

Im ersten Jahr der Tianbao-Ära kam Li Bai nach Peking, wo er schnell Berühmtheit erlangte. Kaiser Li Longji ernannte ihn zum Beamten am Hanlin-Amt. Doch aufgrund der Rivalität unter Literaten weckte Li Bais auffälliges Verhalten den Neid des literarischen Dominanten aus Chang’an, Zhang Jie. Zhang Jie war der zweite Sohn des ehemaligen Kanzlers Zhang Shuo und Bruder des Finanzministers Zhang Yun. Auch er war Beamter am Hanlin-Amt. Er nutzte Li Bais exzentrisches und ungestümes Wesen aus, um ihn wiederholt vor Kaiser Li Longji zu diffamieren. Schließlich erhielt Li Bai Gold und durfte in seine Heimat zurückkehren. Von da an reiste er durch das Reich der Tang-Dynastie, feierte und verschwendete Geld, bis seine Finanzen allmählich erschöpft waren. Dieses Mal kam er nach Yangzhou, um beim Gouverneur Lu Huan nach einer Stelle zu fragen, und traf dort zufällig auf Li Qing’an.

Li Qing’an, der in der Geschichte als „Dichter-Geist“ bekannt ist, musterte ihn aufmerksam. Li hatte eine durchschnittliche bis etwas größere Statur, schmale Augenbrauen. Aufgrund seines übermäßigen Trinkens war seine Nase etwas angeschwollen, und zwischen seinen Augenbrauen lag ein unbeschreiblicher Ausdruck der Verzweiflung.

Plötzlich lächelte Li Qing’an leicht und sagte: „Als Kind wurde ich von meinem Vater heftig verprügelt, weil ich nicht den Vers ‚Vor dem Bett leuchtet der Mond‘ von Bruder Taibai auswendig lernen konnte. Damals dachte ich mir, dass ich diesen Dichter eines Tages gründlich verprügeln muss, um meinen Groll loszuwerden. Heute ist mein Wunsch in Erfüllung gegangen.“

Li Bai war verblüfft: „Will General Li mich mit Fäusten und Füßen angreifen?“

„Anstelle von Fäusten und Füßen werde ich ihn mit gutem Wein betrunken machen, damit ich meinen Groll loswerde.“

Li Bai lachte laut: „Gut! Heute werde ich deinen Wunsch erfüllen – ich werde nicht aufhören, bis ich betrunken bin.“

……

Das Boot näherte sich allmählich dem Hafen im Bezirk Jiangdu. Jiangdu war die Hauptstadt von Yangzhou, hatte einen Umfang von mehreren Dutzend Meilen und eine Bevölkerung von über 300.000 Einwohnern. Es war nach Chang’an und Luoyang die drittgrößte Stadt des Reiches. Hier versammelten sich Händler, es gab reiche Erzeugnisse, und dank der guten Wasser- und Landverbindungen war der Handel außergewöhnlich entwickelt. Der Außenhandel blühte ebenfalls prächtig – der Handel in Jiangdu war sogar noch entwickelter als in der Hauptstadt Chang’an.

Yangzhou war nicht nur das Wirtschaftszentrum der Tang-Dynastie, sondern auch eine wichtige Militärstadt und eine der fünf großen Militärverwaltungen des Reiches. Das Militärhauptquartier der Militärverwaltung von Yangzhou befand sich im Bezirk Jiangdu. Nach hundert Jahren Stabilität war die Militärverwaltung von Yangzhou jedoch allmählich zu einem Symbol geworden, zu einer rein formalen Position. Die Dutzenden Militärverwaltungen in der Region Huainan standen direkt unter der Kontrolle des Kriegsministeriums und waren nicht mehr der Militärverwaltung von Yangzhou unterstellt.

Li Qing’an war diesmal vom Kriegsministerium beauftragt worden, die fünf in Jiangdu stationierten Militärverwaltungen auszubilden. Sein offizieller Titel lautete „Kommandant für Truppenausbildung in Jiangdu und zugleich Beauftragter für Aufsicht“. Dieser Titel hatte mehrere Bedeutungen: Erstens war es eine vorübergehende Position, zweitens hatte er die Leitung über die fünf Militärverwaltungen in Jiangdu, und drittens trug er den Titel eines Beauftragten für Aufsicht, der lokale Militäroffiziere direkt anklagen oder ihres Amtes entheben konnte. Einfach ausgedrückt: Er war der mächtigste Militärchef in Yangzhou.

Als das Schiff langsam den Hafen erreichte, wartete bereits Liu Changyun, der Leiter der Transportverwaltung für Jianghuai, am Hafen. In Yangzhou gab es neben militärischen und administrativen Ämtern noch eine wichtige Behörde – die des Leiters der Transportverwaltung. Dieser gehörte zu den drei zentralen Behörden, die über die wirtschaftlichen Ressourcen des Großen Tang-Reiches verfügten, und war dafür verantwortlich, die reichen Güter, Lebensmittel und Münzen aus dem Süden kontinuierlich in die Hauptstadt zu transportieren. In dieser Position standen in der Regel hohe Beamte; so bekleidete beispielsweise Pei Yaoqing im 21. Jahr der Kaiyuan-Ära gleichzeitig das Amt des Leiters der Transportverwaltung für Jianghuai. Während seiner dreijährigen Amtszeit transportierte er sieben Millionen Scheffel Getreide und sparte dadurch 300.000 Guan an Transportkosten durch Landwege.

Obwohl Liu Changyun kein Kanzler war, galt er dennoch als hoher Beamter des Großen Tang-Reiches. Er hatte das Amt des Erziehers des Prinzen von Qing inne und trug den Rang eines Drittrangbeamten. Die von ihm geleitete Transportverwaltung für Jianghuai kontrollierte direkt die wirtschaftlichen Adern des Großen Tang-Reiches.

Bereits vor einem halben Monat hatte Liu Changyun Nachricht vom Prinzen von Qing erhalten: Li Qing’an sollte zum Leiter der Truppenausbildung in Jiangdu ernannt werden, um dort ein halbes Jahr lang Truppen auszubilden und somit direkt die Militärkontrolle über Jiangdu zu übernehmen. Das war für Liu Changyun, der sich gerade mit dem Gouverneur Lu Huan gegenüberstand, zweifellos gute Nachrichten.

Im Gegensatz zum Kommandanten einer Truppe hatte der Leiter der Truppenausbildung das Recht, Truppen einzusetzen. Ein Kommandant hatte kein solches Recht; jegliche Truppenverlegung von mehr als zehn Personen erforderte die Genehmigung des Kriegsministeriums. Der Leiter der Truppenausbildung hingegen handelte im Namen des Kriegsministeriums und hatte somit ein gewisses Recht, Truppen einzusetzen – genau das schätzte Liu Changyun.

Deshalb erhielt er bereits, als Lis Schiff noch in Gaoyou war, die Nachricht und eilte sofort zum Hafen, um ihn zu begrüßen. Zusammen mit ihm kamen fünf Kommandanten der Militärbehörden sowie zehn weitere Offiziere. Der Gouverneur von Yangzhou, Lu Huan, kam jedoch nicht.

Lis Schiff näherte sich allmählich dem Ufer. Mit einer Geste von Liu Changyun begannen sofort Menschen am Ufer Trommeln zu schlagen und Gong zu spielen. Eine Löwentanztruppe tanzte fröhlich, und Dutzende von Musikerinnen, die aus den Musikzimmern eingeladen worden waren, stellten sich auf, um die Pipa zu spielen. Mehrere Diener der Transportverwaltung schwangen große Stöcke, um die herumstehenden kleinen Boote vom Hafen zu vertreiben.

„Wichtige Gäste kommen – macht Platz!“

Einige kleine Boote flohen erschrocken und machten so Platz am Hafen. Das Passagierschiff legte an, und mehr als zwanzig Passagiere stiegen aus. Schließlich kamen auch Lis fünf Begleiter an Land.

Li Bai war völlig betrunken und lag noch immer bewusstlos im Boot. Li Qing’an musste einen Untergebenen zurücklassen, um auf ihn aufzupassen.

Liu Changyun sah auf den ersten Blick Li Qing’an in seiner Militäruniform und begrüßte ihn mit einem breiten Lächeln: „General Li, Sie haben eine anstrengende Reise hinter sich. Ich bin Liu Changyun, Leiter der Transportverwaltung für Jianghuai. Im Namen von fünfhunderttausend Einwohnern Yangzous heiße ich General Li in Yangzhou willkommen.“

„Also sind Sie doch Liu Shijun – ich habe schon lange von Ihnen gehört!“, sagte Li Qing’an lächelnd und verbeugte sich. Er warf einen kurzen Blick auf Liu Changyun: Der war etwa vierzig Jahre alt, sehr gut gepflegt, hatte zarte Haut und eine schlanke Taille; von hinten sah er fast wie eine Frau aus. Zudem blickte er Li Qing’an mit solcher Intensität an, dass es den Eindruck machte, als wolle er ihn verschmelzen lassen – was Li Qing’an Gänsehaut bereitete.
In diesem Moment traten fünf Zhechong-Duwei vor, verbeugten sich und sagten: „Willkommen, General Li!“
Die fünf Zhechong-Fürstenhäuser in Jiangdu gehörten zur Obergarnison; die Leiter dieser Einheiten hatten den Rang eines Offiziers der vierten Klasse, während Li Qing’ans Position als Zhonglangjiang der Qianniu-Wache nur einen Rang niedriger war. Um ihn in der Lage zu versetzen, diese Offiziere unter Kontrolle zu halten, verlieh ihm der Kaiser zusätzlich den Titel eines Zensor, wodurch er Überwachungsbefugnisse erhielt und die Militärbehörden in Jiangdu Angst vor ihm hatten.
Li Qing’an erwiderte das Lächeln und sagte: „Meine Herren Generäle, es ist nicht nötig, so formell zu sein. Ab heute sind wir Kollegen, die gemeinsam einen halben Monat verbringen werden. Ich hoffe, wir können gut zusammenarbeiten.“
Die fünf Zhechong-Duwei freuten sich über Li Qing’ans höfliche Worte und lobten ihn als jung und vielversprechend. Liu Changyun fügte schnell hinzu: „Dies ist nicht der richtige Ort zum Reden. Ich habe im Baiyu-Tang-Lou zwei Tische für ein Festmahl reserviert, um General Li willkommen zu heißen. Lasst uns dorthin gehen!“
Li Qing’an lachte und sagte: „Wenn man mir einen Gefallen tut, ist das besser als Höflichkeitsfloskeln – dann gehen wir zum Baiyu-Tang-Lou.“
Die Leute umringten Li Qing’an, und gemeinsam ritten sie in großer Zahl in die Stadt hinein.
……
Im Präfekturbüro von Yangzhou saß der Präfekt Lu Huan dabei, Dokumente zu prüfen. Lu Huan stammte aus dem angesehenen Lu-Clan der Tang-Dynastie, war aus Chang’an und etwa vierzig Jahre alt. Er hatte einen eleganten Stil, war klug und fähig. Er war im Zeitalter von Kaiyuan als Gelehrter ausgebildet worden, hatte in seiner Jugend gemeinsam mit Prinz Li Hen studiert und stand ihm sehr nahe. Er war einst Beamter am Ostpalast und später zum stellvertretenden Minister für Rituale befördert worden. Vor zwei Jahren wurde er Präfekt von Yangzhou – er galt als einer der Schlüsselmitglieder der Prinzenfraktion.
Yangzhou war eine wichtige Wirtschafts- und Finanzzentrale der Tang-Dynastie, weshalb der Posten des Präfekten von sehr hohem Ansehen war. Er entsprach dem Rang einer Person der dritten Klasse, genauso wie die höchsten Leiter der fünf Tempel und neun Aufsichtsbehörden. In gewissem Maße war Lu Huan nur einen Schritt davon entfernt, Premierminister zu werden.
Vor etwas mehr als zwei Monaten hatte Lu Huan den großen Salzschmuggler Du Bosheng festgenommen – doch dadurch kamen mehrere große Schmuggelfälle des Prinzen Qing ans Licht. Er erkannte sofort, dass dies eine hervorragende Gelegenheit war, den Prinzen Qing zu stürzen. Leider drang die Nachricht durch, und Liu Changyun vereitelte alles. Du Bosheng wurde von unbekannten Personen befreit und ist seither verschwunden.

Auch Lu Huan erhielt die Nachricht, dass Li Qing’an zum Kommandanten der Truppen in Jiangdu ernannt worden war und somit die Kontrolle über die Truppen des Militärbezirks Jiangdu in Händen hielt. Zudem erfuhr er, dass Gao Lishi hinter Li Qing’an stand und dem Thronerben große Unterstützung zukommen ließ.
Er hatte gerade ein Dokument geprüft, als plötzlich ein Beamter hereinstürmte und berichtete: „Herr, General Li, der Kommandant der Truppen, ist bereits am Hafen angekommen, wurde jedoch von Transportminister Liu weggerufen. Er lädt General Li im Restaurant Baiyu Tang zum Essen ein, um ihn willkommen zu heißen.“
Lu Huan war verblüfft. Langsam zeigte sich ein bitteres Lächeln auf seinen Lippen – Liu Changyun war wirklich schnell in Aktion. Offenbar wollte auch er diesen mächtigen Truppenkommandanten für sich gewinnen.
Er ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Da sagte sein Berater Fang Wuzhen lachend: „Herr, seien Sie unbesorgt. Ein Essen ändert nichts – wir haben immer noch eine Chance.“
Lu Huan seufzte leise. Natürlich wusste er, dass ein Festmahl nichts bedeutete, doch die Anstrengungen von Liu Changyun zeigten, dass dieser bald wieder etwas unternehmen würde.
In diesem Moment kam ein weiterer Beamter herein und sagte: „Herr, draußen vor dem Amtsbau sucht jemand Sie. Es sind Untergebene von General Li, die einen betrunkenen Gelehrten hergebracht haben. Sie behaupten, dieser Gelehrte sei ein alter Bekannter von Ihnen.“
Lu Huan war überrascht. Schnell ging er nach draußen. Li Qing’an hatte tatsächlich jemanden geschickt, um ihm einen alten Bekannten zu bringen – wer könnte das sein?
Draußen sah er einen Offizier, der den betrunkenen Li Bai stützte. Lu Huan erkannte Li Bai sofort und eilte auf ihn zu: „Bruder Taibai, wie konntest du schon wieder betrunken werden?“
Li Bai war immer noch im Rauschzustand und nicht bei Bewusstsein. Der Offizier lachte und sagte: „Der große Dichter Li hat gegen meinen General um Wein gewettet und verloren – deshalb ist er so.“
Lu Huan befahl sofort einigen Beamten, Li Bai ins Amt zu bringen. Dann verbeugte er sich vor dem Offizier und sagte lächelnd: „Ich bin Lu Huan, der Gouverneur von Yangzhou. Wie ist Ihr Name, General?“
Der Offizier erwiderte das Lächeln und antwortete: „Ich bin He Yanming, ein Offizier der Armee von Anxi. Als General Li noch Kommandant der Festung war, war ich nur ein einfacher Soldat unter ihm.“
……