Kapitel 13: Die Einladung des Barons von Red Maple (2)

Nachdem sie noch eine Weile die Topografie des kleinen Anwesens betrachtet hatten, stiegen Donald und der Haushofmeister in die Kutsche, um sich das ehemalige Lordengut sowie das heutige große Anwesen anzusehen.
Als sie dort ankamen, erkannte Donald, dass die Situation noch schlimmer war, als Sir Jesse beschrieben hatte. Überall erstreckten sich weite, brachliegende Flächen – selbst Unkraut wuchs dort schlecht und alles wirkte grau und vertrocknet. Obwohl diese brachliegenden Flächen fast die Hälfte des Gebiets des Barons von Red Maple ausmachten, machte ihr trostloses Aussehen ihren Wert völlig wertlos.
„Kein Wunder, dass man es nur im Zusammenhang mit diesem Ort verkaufen will – die Leute am Königshaus und im Adelsrat sind wirklich gut vorausgeplant! Hätte ich es nicht gekauft, hätte es sicher jemand anderes erworben, nur um es später zum niedrigen Preis vom Königshaus zurückkaufen zu lassen und erneut an den nächsten Dummkopf zu verkaufen!“
Donald kniete nieder, griff eine Handvoll Erde und betrachtete sie genau. Statt weicher, fruchtbarer Erde stellte er fest, dass die Bodenschicht nun grau-weißer Sand war, ähnlich wie in kargen Sandsteingebieten. Unter natürlichen Bedingungen wäre es in so kurzer Zeit – ohne nahegelegene Wüsten – unmöglich, dass sich der Boden auf diese Weise veränderte.
„Ist es ein menschengemachtes Unglück oder das Werk irgendwelcher Monster?“
Ohne konkrete Beweise konnte Donald es nicht unterscheiden, doch dass sich der Boden auf diese Weise verändert hatte, stand für ihn fest.
Obwohl es schwierig war, dieses Problem zu lösen, war es nicht unmöglich. Das Problem war jedoch: Falls nach der Behebung der Bodenprobleme wieder etwas Ähnliches geschah, wäre all die Arbeit umsonst gewesen.
Deshalb beschloss Donald, das große Anwesen vorerst beiseitezulegen und sich ausschließlich auf das kleine Anwesen zu konzentrieren. Erst wenn er die Ursache dieser Veränderungen gefunden hatte, würde er das Problem endgültig lösen!
„Immerhin ist das kleine Anwesen auch nicht klein – es reicht aus, damit ich eine Weile beschäftigt bin.“
Mit diesem Gedanken übertrug Donald eine Aufgabe an Cord und ließ den Kutscher ihn zurück in die Stadt bringen. Er selbst stieg unterwegs am kleinen Anwesen aus, um die zukünftige Planung sorgfältig auszuarbeiten. Wenn der Haushofmeister dann zurückkehrte, würde er sicherlich überrascht sein!
Bei diesem Gedanken zeigte sich ein Lächeln auf Donalds Lippen.
Nachdem er gesehen hatte, wie die Kutsche mit dem Haushofmeister in der Ferne verschwand, rief Donald zunächst eine Eule herbei, um das Anwesen zu überprüfen. Als er sich vergewissert hatte, dass sich niemand dort aufhielt, ging er in die Mitte des Anwesens und öffnete das Buch der Wahrheit.
Durch die Sicht der Eule erhielt Donald einen groben Überblick über die Topografie des kleinen Anwesens. Es umfasste etwa fünfzig Morgen, wovon der größte Teil fruchtbares Ackerland war.

„Hmm! Hier kann man eine Farm herbeirufen, …, hier kann man Zäune bauen, um das Vieh einzusperren, …, hier eignet sich der Ort besser zum Weiden, …“
Nachdem er alles geplant hatte und die Details im Kopf notiert hatte, rief Donald ein Kriegspferd herbei. Um seinem eigenen Hintern willen verwendete er außerdem etwas Energie aus dem Buch der Wahrheit, um einen Sattel herbeizurufen, bevor er auf dem Pferd in Richtung Redmaple Town zurückritt. Da niemand in der Nähe war, fürchtete er sich nicht davor, Aufsehen zu erregen oder Panik auszulösen.
Als er nach Hause zurückkehrte, war Cord noch nicht zurück – offenbar war er, um die Aufgaben zu erledigen, die Donald ihm aufgetragen hatte.
Die Aufgabe, die Donald Cord zuvor auf dem Anwesen gegeben hatte, bestand darin, im Dorf einzukaufen. Zum einen benötigte das neu errichtete Anwesen sicherlich viele Materialien für den Bau, und zum anderen sollte dadurch absichtlich die Nachricht verbreitet werden, dass er ein Zauberlehrling war.
Donald ließ absichtlich Cord die Nachricht von seiner Berufung zum Zauberer verbreiten, um natürlich seinen eigenen Ruf und seine Bekanntheit zu steigern. So würde er zwar den Augen neugieriger Personen ausgesetzt sein, aber zumindest würden viele Probleme vermieden. Zumindest würden einige Feinde, die ihm feindlich gesinnt waren, unter dem Druck seiner doppelten Identität als Adliger-Erbe und Zauberlehrling nicht so leicht etwas unternehmen.
Man muss wissen, dass die Familie Merlinna, als eine der einst mächtigen Adelsfamilien, immer noch einige Feinde hatte. Sie würden sicherlich gerne sehen, wie der Name Merlinna endgültig aus der Geschichte verschwindet – dazu müsste nur die Blutlinie der Familie Merlinna unterbrochen werden.
Donald und sein Diener hatten in den vergangenen Jahren viel Leid ertragen, bis sie ihr letztes Vermögen verkauft und nach Redmaple Town gezogen waren – erst dann besserte sich die Situation etwas. Denn der Baron von Redmaple hatte früher eine enge Beziehung zur Familie Merlinna, und auf seinem Gebiet wagten es fremde Mächte nicht, zu weit zu gehen.
Doch es ist nicht angenehm, von anderen abhängig zu sein – besonders für Donald, der unbedingt den Ruhm seiner Familie wiederherstellen und sie stärken wollte.
Nun ist diese Situation jedoch gelöst. Wie Donald es vorausgesehen hatte, kaufte der Haushofmeister Cord mit einer großen Menge Goldsor für Einkäufe im Dorf und ließ die Waren in den Hof bringen. Nach solchen Aktionen wissen nun viele Leute im Dorf, dass der junge Herr der Familie Merlinna bereits ein edler Zauberlehrling ist und es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis er offiziell den Rang eines Ritters seiner Familie erbt. Zudem haben dieser zukünftige Ritter und Zauberer gleich zwei Anwesen gekauft – es scheint, dass die Wiedererstehung der Familie Merlinna nicht mehr allzu weit entfernt ist.

Als Herrscher der Stadt Rotahorn besaß der Baron von Rotahorn in seiner Herrschaftsgebiet natürlich die besten Informanten. Die Nachricht, dass es in der Stadt einen Zauberlehrling gab, erreichte sofort seine Ohren. Dass es in seiner eigenen Stadt einen Zauberer gab – auch wenn es sich nur um einen Lehrling handelte – und angesichts dessen Alter sowie seines Adelstitels musste der Baron dies ernst nehmen. Nach kurzer Überlegung rief der Baron seinen Verwalter zu sich, schrieb eine Einladung und schickte ihn zum Haus von Donald. Zwei Stunden später verließ Donald, der mit seiner Meditation fertig war, sein Zimmer und sah, dass der Hof vor und hinter dem Haus bereits fast voller Baumaterialien und Vorräte war. Er war sehr zufrieden mit der Geschwindigkeit seines Verwalters. Kord, der bereits die von ihm aufgetragenen Aufgaben erledigt hatte, befand sich gerade im Hof. Er brachte eine Einladung eines Adligen mit, auf der das Siegel einer roten Ahornblatt in Erscheinung trat – das Wappen des Barons von Rotahorn, des Herrschers dieser Gegend. „Der Baron von Rotahorn? Er erfährt wirklich schnell Bescheid. Aber was bedeutet diese Einladung? Will er etwa mein Anwesen an sich reißen?“ Donald drehte die prächtige, mit Gold verzierte Einladung in seinen Händen und fragte sich verwirrt. Schließlich war er nur ein siebzehnjähriger Junge, der in seinem vorherigen Leben ein Hausmann gewesen war, und kannte die Gedanken der Adligen noch nicht gut genug. Der Verwalter Kord hingegen hatte etwas mehr Ahnung davon. Er sagte zu seinem ratlosen jungen Herrn: „Junge Herr, ich glaube, der Baron von Rotahorn hat keine bösen Absichten, als Sie einzuladen. Sie besitzen jetzt nicht nur einen erblichen Adelstitel, sondern sind auch offiziell Zauberlehrling und werden zudem vom größten Zauberer des Nordlandes, Meister Messel, geschätzt – Ihre Zukunft ist äußerst vielversprechend. Früher hat der Baron Sie nicht eingeladen, weil Sie damals nur ein abgestürzter Adliger ohne Rückhalt waren. Dass er unserer Familie Merlinna erlaubt hat, in seinem Gebiet Fuß zu fassen, war bereits eine Geste der Gnade aufgrund der alten Beziehungen zwischen unseren Familien! Jetzt, da Sie einen edlen Status und große Fähigkeiten haben, ist es ganz normal, dass er Ihnen nahekommen möchte!“ Nach dieser Erklärung des Verwalters verstand Donald endlich. Allerdings hatte er ein eher neutrales Bild vom Baron von Rotahorn: Einerseits war er dankbar dafür, dass dieser ihn in seiner Not aufgenommen hatte – auch wenn keine finanzielle Hilfe geleistet wurde, so ermöglichte ihm die Erlaubnis, in der Stadt Rotahorn zu leben, doch eine Art Schutz. Andererseits war er zutiefst verärgert darüber, dass der Baron der Familie Merlinna in ihrer Krise keinerlei Hilfe zukommen ließ, wodurch die Familie schnell unterging, ihr Gebiet verloren ging und sein Großvater, Vater und sogar seine Mutter ums Leben kamen.

Andere Adlige hätten sehr wahrscheinlich geholfen, doch der Baron Rotahorn tat es nicht – das zeigt seinen Charakter. In Donalds Augen gehört er bereits zu den Menschen, mit denen man keine enge Beziehung eingehen sollte.

Deshalb zögerte Donald bei dieser Einladung.

„Onkel Kord, was meinst du – soll ich hingehen oder nicht?“

Der Haushofmeister dachte drei Sekunden nach und antwortete dann:

„Geh! Natürlich solltest du hingehen! Schon allein die Tatsache, dass der Baron uns erlaubt, in der Stadt zu leben, ist eine Gnade. Der junge Herr kann seine Einstellung herausfinden und vielleicht die Gefälligkeit irgendwann zurückzahlen! Zudem hat unsere Familie Merlinna zwar Hoffnung auf Aufstieg, hat aber ihre verlorenen Ländereien noch nicht zurückgewonnen. Ohne Ländereien gibt es keine Grundlage – im Schloss können wir keine Familienangehörigen aufnehmen. Deshalb ist es gut, mit dem Baron Rotahorn gute Beziehungen zu pflegen, um seine Macht nutzen zu können, um einige Feinde der Familie Merlinna einzuschüchtern! Andernfalls werden sie sicherlich alle Mittel einsetzen, um die Entwicklung des jungen Herrn zu behindern!“

Bei diesen Worten blitzte es in Donalds Augen auf, und er sagte kalt: „Gut! Dann werde ich diesen Baron Rotahorn aufsuchen! Was diese hinterhältigen Schurken angeht – wenn sie es wagen, ihre Klauen auszustrecken, werde ich sie alle zerschmettern!“