Kapitel 62: Die Probleme, die der Zauberer mitbringt

Unabhängig davon, dass Viscount Covain von allem auf Donalds Anwesen beeindruckt war und beim Abschied noch unzufrieden und zurückhaltend blieb – allein im Tempel der Agrargöttin in der Stadt der Felsen: Nach seiner Rückkehr vom Anwesen der Dunkelheit kam ein Priester, um Bericht zu erstatten.
„Herr, die Gäste aus dem Süden möchten Sie erneut sehen!“
„Oh?“
Bischof Bantrey dachte einen Moment nach, dann sagte er zum wartenden Priester: „Bitte rufen Sie sie her!“
„Jawohl, Herr Bischof!“
Der Priester drehte sich um und ging; kurz darauf brachte er fünf Personen zu Bischof Bantrey.
An der Spitze der fünf stand ein Priester, gefolgt von drei Rittern und einem Ritter. Es handelte sich um dieselben Personen, die bereits in der Stadt des Glänzenden Goldes aufgetaucht waren und Donald kennengelernt hatten.
„Herr Bantrey!“
Obwohl sie verschiedenen Kirchen angehörten, gehörten sie alle zur Allianz der menschlichen Götter und zählten zum Lager des Guten. Da die anderen stärker waren als er, wagten diese Personen, obwohl sie eine besondere Stellung einnahmen und stolz waren, dem in Weiß gekleideten Bischof keine Respektlosigkeit entgegenzubringen.
„Es ist nicht nötig, formell zu sein – nehmen Sie Platz!“, sagte Bantrey mit einer Geste.
Der Priester, der die Gruppe anführte, war ihr Vertreter und kam sogleich zur Sache: „Herr Bantrey, diesmal sind wir hier, um um Ihre Hilfe zu bitten! Wie bereits gesagt, ist die Beziehung zwischen der Kirche der Göttin und der keltischen Königsfamilie stets recht heikel. Deshalb kann ich die Kräfte der Kirche nicht einsetzen, um Ihnen direkt zu helfen. Zudem werde ich aufgrund der Haltung der Kelten gegenüber eurer ‚Hand des Gerechtsams‘ nicht einmal versuchen, für euch zu vermitteln. Ihr seid hier als unerwünschte Fremde – ihr müsst vorsichtig und unauffällig handeln!“
„Aber Sie wissen doch auch, dass solche bösen Ketzer wie der Zauberer beseitigt werden müssen! Wenn man den Ketzen freien Lauf lässt, wird das auch für die gewöhnlichen Menschen in Kelt zu einer Katastrophe werden.“
Bantrey antwortete nicht sofort. Der Priester fuhr fort: „Wir haben diesen Ketzer von der südlichsten Spitze des Kontinents, Solon, bis nach Gardrel verfolgt, dann aufs Meer hinausgefahren, nach Kelt gelangt und von dort über die Osthäfen bis in die nördlichen Grafschaften verfolgt. Dies ist bereits der äußerste Norden des menschlichen Gebiets – hier enden die Spuren. Doch anhand unserer Nachforschungen und der Informationen, die Ihnen Ihre Kirche gegeben hat, wissen wir, dass der Zauberer zuletzt mit einem örtlichen Magier in Verbindung stand. Deshalb bitten wir Sie, heimlich Kontakt mit dem örtlichen Magierorden aufzunehmen!“
Der in Weiß gekleidete Bischof schüttelte regungslos den Kopf.

„Das ist das letzte Mal, dass ich euch helfe – aus Respekt vor dem Bündnis zwischen der großen Göttin-Kirche und der großen Kirche der Drei Strahlenden Götter!“
„Um meines Ansehens willen sollte der Leiter des Zaubererverbands eine Antwort geben. Doch ihr, die ihr Spuren gefunden habt, müsst bei euren Kontakten zu Zauberern äußerst vorsichtig sein. Die Zauberer des Nordens unterscheiden sich von denen in eurem Land, die bereits halb konvertiert sind. Auch wenn ihre Kraft nicht an die des Zaubererreichs Polin heranreicht, ist ihr Stolz noch größer!“
„Vielen Dank, Lord Bantrey!“
Die fünf Personen gehörten alle zur Kategorie der Fanatiker und kümmerten sich nicht um die Bedeutung von Bantreys Worten. Sie wollten ohnehin nur ihr Ziel erreichen und würden danach sofort weiterziehen. In ihren Augen war das Land im Norden, wo die meisten Menschen ihre Götter nicht ernst nahmen – besonders dort, wo man die Drei Strahlenden Götter nicht verehrte – ein barbarisches, unwissendes und rückständiges Land voller Unreinheiten, in dem sie keinen Tag länger verweilen wollten.
Unbekannt für sie war jedoch, dass die Menschen von Celt, falls sie ins Land der Morgenröte kämen, genauso das Gefühl hätten, sich in einem strengen Gefängnis zu befinden – bei jeder Bewegung wären sie eingeschränkt und könnten dort überhaupt nicht leben.
Der Erzbischof in Weiß stieg in eine schlichte Kutsche und fuhr langsam zum Eingang des Zaubererhauses, das zwei Straßen entfernt lag.
Eine Zauberersperre konnte Bantrey, der bereits die Silberstufe erreicht hatte, natürlich nicht aufhalten. Da er jedoch nicht gekommen war, um Unruhe zu stiften, stieg der Erzbischof sehr diskret mit dem begleitenden jungen Priester aus der Kutsche und betrat langsam das Gebäude.
„Erzbischof … mein Herr!“
Der höchste Führer der Kirche des Nordlandes, der Erzbischof des Tempels des Ertragsgottes in Steinburg, erschien plötzlich unauffällig im Zaubererhaus. Der Diener, der ihn empfing, war völlig schockiert und hätte beinahe den Zauberalarm bei feindlichem Einfall ausgelöst. Wer wusste nicht, dass das Zaubererhaus stets im Konflikt mit den Tempeln stand – warum kam dieser hier heimlich?
Doch der Erzbischof besaß Worte, die scheinbar magische Kraft hatten, und beruhigten den Diener. Anschließend bat er Meister Messehl, den Leiter des Hauses, herauszukommen.
Als Meisser in seinem Zaubererrock aus dem Labor kam und seinen alten Rivalen sah, war auch er etwas überrascht.
Als sie sich gegenüberstanden, sprachen sie kein Wort – stattdessen brach zwischen ihnen ein unsichtbarer Sturm aus geistiger Kraft aus. Es handelte sich um einen Kampf auf geistiger Ebene.
Im Allgemeinen zeigte Meisters Stärke sich eher in der Alchemie; seine eigene Stufe lag lediglich am Gipfel des Bronzes. Im Gegensatz dazu befand sich der Erzbischof Bantrey bereits fest in der Mitte der Silberstufe – der Unterschied war beträchtlich. Überraschenderweise schienen die beiden jedoch jetzt gleichwertig zu sein.

Priester auf Bantreys Niveau können unter bestimmten Bedingungen die göttliche Macht nutzen, um ihre Kräfte zu stärken – doch da es sich nicht um einen Kampf auf Leben und Tod handelt, ist es völlig unnötig, die göttliche Macht in Anspruch zu nehmen.
Obwohl Messers tatsächliche Fähigkeiten nur am Anfangsstadium des Silbernivaus liegen, kann er dank mehrerer Verstärkungszaubergeräte mit Bantrey auf geistiger Ebene konkurrieren, ohne ins Hintertreffen zu geraten.
Die Stärke eines jeden Alchemisten ist nicht zu unterschätzen – besonders bei einem Meister wie Messer, der sich auf die Herstellung von verzauberten Ausrüstungsgegenständen spezialisiert hat, ist es äußerst einfach, seine Kräfte durch äußere Mittel zu erhöhen.
Der Kampf zwischen den beiden Silberkämpfern ist zwar intensiv, bleibt aber stets auf sehr engem Gebiet beschränkt; es gibt keine spektakulären Szenen, und auch andere werden nicht beeinflusst. Nur die am nächsten stehenden Meister des Bronzenivaus spüren die mächtigen, verborgenen Schwingungen und eilen herbei, um Messer zu unterstützen.
Als er sah, dass sein alter Gegner von einigen Bronzemeistern unterstützt wurde, unternahm er zwar nichts und sprach auch nicht, doch die stille, unausgesprochene geistige Kraft dieser Männer erzeugte bereits erheblichen Druck – sobald Messer Anzeichen von Niederlage zeigte, würden sie vermutlich mit voller Kraft eingreifen.
Als Bantrey dies sah, wusste er, dass dieser Kampf hier enden musste – sonst würde er den Verlust erleiden. Also nickte er Messer leicht zu. Als Gegner, die seit Jahren im stillen Wettstreit lagen, verstand der alte Magier sofort Bantreys Absicht, und fast gleichzeitig zogen beide ihre geistigen Kräfte zurück – so verschwand auch dieser unsichtbare Kampf wieder.
„Was könnte so wichtig sein, dass Bantrey persönlich kommt? Die Magier in unserer Gemeinschaft sind wirklich überwältigt!“
Ohne auf Messers spöttische Worte einzugehen, kam Bantrey direkt zur Sache: „Ich bin im Auftrag eines anderen hier, um bei dir, Messer, nach dem Verbleib einer Person zu fragen!“
„Welche Person ist so wichtig, dass du, der weiße Erzbischof, persönlich nachforschen musst?“
Der sonst so wortkarge Bantrey sagte sogar selbstironisch: „Wenn ich einen Priester schicken würde, würdet ihr ihn doch wieder hinauswerfen! Also ist ein persönlicher Besuch auch eine gute Gelegenheit, meine Glieder zu bewegen!“
„Und deshalb kommst du einfach so, ohne vorher eine Nachricht zu schicken?“
Der alte Magier fragte mit gerunzelter Stirn und winkte dann dem Diener zu: „Sieh nur, wie du diese jungen Leute erschreckt hast – wer das nicht wüsste, könnte meinen, du wärst ein Monster!“
Der Diener folgte dem Wink des alten Magiers und zog sich schweißgebadet zurück. Obwohl er nicht direkt ins Visier genommen wurde, fühlte er sich unter dem unsichtbaren Druck der vielen starken Kämpfer fast erstickt.

Der Diener zog sich zurück, und im Saal blieben nur die vier Zauberer sowie zwei Personen von Bischof Bantrey übrig. „Sprecht! Da der Bischof nicht im Tempel betet – was führt Euch eigentlich in unsere Zauberergesellschaft?“
„Jener Mann ist weder für Euch noch für mich wichtig, doch er ist ein gesuchter Verbrecher der Hand der Gerechtigkeit und von Theron – der Zauberer Gorman. Man sagt, er hatte einige Auseinandersetzungen mit Euch. War es nicht Euer junger, talentierter Lehrling, der ihn zuletzt gesehen hat?“
„Sind auch diese lästigen Hunde der Hand der Gerechtigkeit in den Norden gekommen?“ Die Gesichter von Messel und den drei hochrangigen Zauberern veränderten sich sofort.
„Müsst nicht weiter darüber nachdenken – es handelt sich nur um eine Bronzeteam. Sie werden keine große Welle auslösen. Egal, ob sie ihre Aufgabe erledigen oder nicht, sie werden wieder gehen. Es ist nur eine Frage der Zeit. Deshalb, Messel, wenn Ihr irgendwelche Nachrichten habt, solltet Ihr sie mir lieber mitteilen!“
Bantreys unverblümte Worte beruhigten den alten Zauberer etwas. Die Vorgehensweise der Hand der Gerechtigkeit sorgte dafür, dass sie außer in den von der Kirche der Drei Strahlenden Götter kontrollierten Gebieten bei den verschiedenen menschlichen Fraktionen nicht beliebt waren. Offensichtlich hatte auch die Kirche der Göttin der Landwirtschaft, obwohl sie Verbündete dieser Gruppe waren, gewisse Abneigungen – sonst hätte Bantrey nicht so offen gesprochen.
Messel nickte leicht und sagte: „Mein Lehrling hatte tatsächlich zweimal mit diesem Zauberer zu tun. Er wurde von anderen Fraktionen heimlich beauftragt, einen Mord zu begehen. Beide Male scheiterte er, beim letzten Mal floh er verletzt – danach ist er verschwunden. Für genaue Informationen müsst Ihr selbst Donald fragen!“
„Ach so? Ich habe Euren Lehrling heute bereits getroffen. Er ist tatsächlich ein talentiertes Talent – kein Wunder, dass Ihr ihn so schützt. Ich habe die Informationen bereits erhalten. Es geht hier nicht um unsere Göttin-Kirche – den Rest müsst Ihr selbst lösen!“
Nachdem Bantrey das gesagt hatte, nickte er den anwesenden Zauberern zu und ging. Nachdem Messel seinen alten Gegner weggehen sah, wandte er sich an die drei Bronz-Zauberer: „Chris, dieses Mal muss ich dich wieder bitten, für ein paar Tage auf dem Anwesen zu wohnen. Ich mache mir Sorgen, dass Donald es nicht schafft, mit diesen religiösen Verrückten fertigzuwerden!“
Der launische Zauberer mittleren Alters lachte sofort und sagte: „Ihr müsst es mir nicht sagen – ich würde sowieso hingehen. Donald hat schließlich viele Gegenstände aus antiken Ruinen in seinem Besitz. Vielleicht findet er dieses Mal wieder etwas Wertvolles für die Forschung!“
Messel lächelte dankbar. Nach Jahrzehnten der Bekanntschaft wusste er natürlich, dass dies nur ein Vorwand von Chris war, um seine Besorgnis zu zeigen. Tatsächlich waren die anwesenden Zauberer fast alle von Messel aufgezogen worden; sie waren einander sowohl Lehrer als auch Freunde, und ihre Bindung war außergewöhnlich stark. Was Messel beschäftigte, beschäftigte auch sie.

Gleichzeitig, im Dachgeschoss hinter der Auktionshalle von Stonehenge, fragte der silberhaarige alte Mann seine Untergebenen: „Habt ihr Klarheit geschaffen?“
„Ja, Herr, es handelt sich tatsächlich um Leute von der Hand der Gerechtigkeit. Obwohl sie ihre Identität mit Umhängen verbergen, konnten sie mühelos in den Tempel eindringen und dabei noch heimlich vorgehen – das weckt sofort Misstrauen. Unsere Spione im Tempel nutzten die Gelegenheit, einen Blick in den Bereich zu werfen, in dem sie wohnen. Zwar haben sie die Symbole der Hand der Gerechtigkeit entfernt, doch als fromme Anhänger tragen sie sicherlich stets das heilige Zeichen der wahren Götter der Kirche. Eine Kombination aus Priestern, Heiligen Kriegern und Rittern, die alle Anhänger der drei strahlenden Götter sind – es kann nur die Hand der Gerechtigkeit sein!“
Der alte Angwä nickte und stimmte der Analyse seiner Untergebenen zu.
Als Geheimagent hatte er durch seine jahrelange Tätigkeit ein äußerst feines Gespür entwickelt, mit dem er oft aus Nebeninformationen die Identität und die Hauptziele seiner Gegner herausfinden konnte.
Selbst nach seiner freiwilligen Verbannung in abgelegene Gebiete wie die Nordprovinzen hielt der alte Mann an seinen jahrelangen Gewohnheiten fest.
„Spannt das Netz aus! Achtet darauf, dass die Lücken groß genug sind, damit die Fischscharen nicht gestört werden. Die Wahrnehmung der Geistlichen ist genauso empfindlich wie ihre Magie – deshalb will ich, dass ihr die Ziele ständig aus der Ferne überwacht und keinen Nahkontakt eingeht. Verstanden?“
„Verstanden, Herr. Ich kümmere mich sofort darum!“