Band 3: Die weite Reise – Kapitel 261: Der Drache verschlingt den Elefanten

Der Neunköpfige Wurm handelte vorsichtig; nach jedem Stück Weg holte er den Jade der Fünf Elemente hervor, um die Richtung zu bestimmen – doch dadurch ging viel Zeit verloren. Erst nach etwa einer Stunde fanden sie den Trockenen Kiefernbach.
Der Neunköpfige Wurm befahl Qin Wuxian und Yun Juanshu, vorauszugehen und zu erkunden, während er selbst an Ort und Stelle blieb. Qin Wuxian und Yun Juanshu kannten seine Absichten, doch da sie sich unter dem Dach eines anderen befanden, konnten sie nichts tun und mussten vorsichtig vorgehen.
Sie folgten dem Trockenen Kiefernbach und sahen auf halbem Weg die Feuerwolkenhöhle. Da sie in der Umgebung keinerlei Bewegung bemerkten, freuten sie sich sehr und kehrten eilig zurück, um dem Neunköpfigen Wurm Bericht zu erstatten.
„Feuerwolkenhöhle?“, fragte der Neunköpfige Wurm.
Yun Juanshu antwortete erfreut: „Genau die Feuerwolkenhöhle. Ich erinnere mich, dass Yan Zheng, der die rote Feuerkraft besaß, einst Schüler der Feuerwolken-Sekte war. Wahrscheinlich hat er hier eine eigene Sekte gegründet.“
Der Neunköpfige Wurm fragte: „Wo liegt die Feuerwolkenhöhle?“
Yun Juanshu antwortete: „Etwa fünfzig Meilen südwestlich.“
Der Neunköpfige Wurm holte erneut den Jade der Fünf Elemente hervor, betrachtete ihn und nickte. „Habt ihr die Umgebung gründlich untersucht?“
Qin Wuxian sagte: „Sei unbesorgt, Herr. Abgesehen davon, dass wir die Höhle nicht betreten haben, gibt es in einem Umkreis von hundert Meilen niemanden.“ Tatsächlich befanden sich Personen wie Dayu Qilin in der Nähe, doch mit ihrer geringen Fähigkeit konnten die beiden sie nicht erkennen.
Plötzlich sagte Yun Juanshu: „Herr, mir ist etwas eingefallen. Es war nicht nur Yan Zheng, der die Feuerwolken-Sekte in der Welt der Vernichtung angriff – er hatte auch einen Meister, dessen Fähigkeiten durchaus beachtlich waren.“
Der Neunköpfige Wurm fragte: „War es das Paar in den roten Kleidern?“
Yun Juanshu bestätigte: „Genau!“
Der Neunköpfige Wurm sagte: „Das macht nichts.“ Er hatte bereits mit Feuerphönix und Goldener Krähe aus der Sekte der Fragen gesprochen; diese beiden konnten ihm nicht standhalten, und er war zuversichtlich, sie zu überwinden und die Person zurückzuholen.
Da der Erfolg nahte, ging der Neunköpfige Wurm voraus und erreichte bald die Feuerwolkenhöhle. Er verhielt sich höflich und bedeutete Yun Juanshu, an die Tür zu gehen und zu klopfen.
Yun Juanshu ging zur Tür und klopfte dreimal. Kurz darauf öffnete sich die Tür – heraus kam der Goldene Vogel. Als er die drei Personen erkannte, zeigte er eine wachsame Miene und fragte: „Was führt euch drei hierher?“
Yun Juanshu sagte: „Gebt Yan Zheng heraus.“
Der Goldene Vogel schimpfte wütend: „In der Welt der Vernichtung wolltet ihr meinen Schüler fangen – gibt ihr denn nicht auf, auch hier?“
Der Neunköpfige Wurm fürchtete, dass Verzögerungen zu Problemen führen könnten, und wollte die Sache schnell beenden. Er trat vor und griff nach dem Handgelenk des Goldenen Vogels. Der Goldene Vogel trat einen Schritt zurück, breitete seine Arme aus und umhüllte die drei mit Flammen. Er betrat die Höhle und schloss die Tür hinter sich.
Der Neunköpfige Wurm wich nicht aus, sondern trat mit voller Kraft gegen die Tür – doch es ertönte nur ein lautes Krachen, und die Tür rührte sich nicht.

Der Neunköpfige Wurm war erschrocken: „Gibt es einen Schutzzauber?“ Dann drehte er sich um und rief: „Öffnet diese Tür!“
Der Schutzzauber an der Tür war Wukongs Idee – er fürchtete, der Neunköpfige Wurm könnte wachsam sein und bei der ersten Gefahr fliehen. Ein Schutzzauber sollte zumindest etwas von seiner Aufmerksamkeit ablenken.
Die Drei stemmten sich mit aller Kraft gegen die Höhlentür, als plötzlich hinter ihnen ein wütender Schrei ertönte. Bevor sie sich umdrehen konnten, sahen sie, wie eine riesige Klaue vom Himmel herabstieß und den Neunköpfigen Wurm fest auf den Boden drückte.
Yun Juanshu und Qin Wuxian sahen, dass ihr Anführer keinerlei Widerstandskraft mehr hatte, und flohen in Panik, ohne es noch einmal zu wagen, zurückzublicken.
Den Neunköpfigen Wurm hatte Qilin gefangen. Er hatte Wukongs Vorschlag befolgt, sich nicht in seiner wahren Gestalt zu zeigen, sondern sich in ein namenloses Ungeheuer zu verwandeln. Dadurch war seine Magie zwar etwas geschwächt, doch um den Neunköpfigen Wurm zu fangen, reichte es aus.
Wukong hatte alles gründlich durchdacht. Schließlich war Qin Wuxian der Staatsrat des Landes der Schwarzen Hühner – wäre er dort geblieben, hätte das die Reise nach den Heiligen Schriften etwas erleichtert. Zudem gab es zwischen ihm und Yun Juanshu keinen großen Streit; sie hatten nur unter dem Druck des Neunköpfigen Wurms gehandelt. Ihn zurück nach Qitianling zu bringen, wäre schwierig gewesen.
Qilin fing den Neunköpfigen Wurm mit einem Schlag und nutzte seine Magie, um dessen Kräfte sofort zu blockieren. Als Dayu und die anderen sahen, dass Qilin Erfolg hatte, traten sie vor und sagten: „Kehrt schnell nach Qitianling zurück!“
Der Feuervogel und der Goldene Rabe hörten draußen keinerlei Geräusche mehr und wussten, dass alles entschieden war, also kamen sie heraus. Zhu Rong überlegte kurz und fragte: „Wie wäre es, wenn ihr beide mit uns nach Qitianling kämt?“
Der Feuervogel blickte Zhu Rong an und erinnerte sich an Wukongs Worte: Diese Frau gehöre zur gleichen Generation wie der Herrscher des Feuerwolkenpalastes. Zudem hatte sie gesehen, wie Qilin den Neunköpfigen Wurm mühelos gefangen hatte. Sie war zutiefst erschrocken – sie kannten beide die Fähigkeiten des Neunköpfigen Wurms, und selbst der Feuervogel und der Goldene Rabe konnten nichts gegen ihn ausrichten. Welchen Zweck hatte es also, dass Zhu Rong sie nach Qitianling einlud?
Der Goldene Rabe sagte: „Warum nach Qitianling gehen? Wir sind hier bereits gewöhnt.“
Zhu Rong antwortete gelassen: „Ich wollte euch von den Methoden zur Reinigung des Geistes und zur Kultivierung der Lebensenergie erzählen – da ihr nicht kommt, dann eben nicht.“
Der Feuervogel rief entsetzt: „Wirklich?“
Auch der Goldene Rabe war sehr überrascht. Zhu Rong konnte mit einem Blick die Geheimnisse ihrer Kultivierungsmethoden erkennen – und das war noch nicht alles. Die Methoden zur Reinigung des Geistes und zur Kultivierung der Lebensenergie waren in den letzten Tagen ihre größte Herausforderung gewesen; sie waren deswegen zutiefst beunruhigt.
Der Goldene Rabe eilte zu sagen: „Wir kommen, wir kommen! Vielen Dank, Meister!“
Am glücklichsten war natürlich Yan Zheng – wie könnte er nicht erfreut sein, als er sah, dass Zhu Rong gut zu seinem ehemaligen Meister war?
Alle brachen gemeinsam auf. Qilin hielt den Neunköpfigen Wurm fest, während Dayu und die anderen den Feuervogel sowie die beiden anderen in Empfang nahmen und sie mit großer Geschwindigkeit nach Qitianling zurückbrachten – davon wird hier nicht weiter berichtet.

Qin Wuxian und Yun Juanshu kehrten voller Entsetzen in das Land des Schwarzen Huhns zurück und eilten direkt zum Qin-Anwesen, ohne dass sich ihre Gedanken beruhigen konnten. Nach längerer Zeit sagte Qin Wuxian: „Meister Yun, was war das für ein Monster?“
Yun Juanshu schüttelte den Kopf: „Wir sahen nur eine Klaue – sie war so groß wie ein Mensch. Wie könnten wir es wagen, seinen Körper anzusehen?“
Die Fähigkeiten des Neunköpfigen Wurms erschienen den beiden unermesslich mächtig; selbst mit einer Hand könnte er ihr Leben nehmen. Doch gerade eine solch erhabene Gestalt wurde von einem Monster in einem Augenblick gefangen genommen – wie konnte das nicht schockierend sein?
Qin Wuxian sagte: „Über diese Sache darf unter keinen Umständen jemand sonst erfahren!“
Yun Juanshu verstand die Dringlichkeit und erwiderte: „Selbstverständlich. Was heute geschehen ist, werde ich sofort vergessen.“
Beide verstanden sich ohne Worte und verließen das Haus, als wäre nichts geschehen. Bei Yun Juanshu war das noch verständlich – er hatte den Neunköpfigen Wurm nur ein- oder zweimal gesehen – doch Qin Wuxian begann, Pläne zu schmieden.
Qin Wuxian war natürlich im Auftrag des Neunköpfigen Wurms ins Land des Schwarzen Huhns gekommen, um Menschen mit den Fünf-Element-Körpern zu finden und gleichzeitig gegen den Großen Meister vorzugehen, damit die Pilger unbehindert ins Westliche Land reisen konnten. Nun, da der Neunköpfige Wurm gefangen war, wusste er zunächst nicht, was er tun sollte. Er hatte bereits 23 Menschen mit den Fünf-Element-Körpern gefunden – der Erfolg schien nahe – doch selbst wenn er alle finden würde, wusste er nicht, wozu das gut sein sollte.
Was die Beseitigung der Hindernisse für die Pilger betraf, war er genauso im Unklaren und kannte die Hintergründe nicht. Was sollte er jetzt tun? überlegte Qin Wuxian.
Da erinnerte er sich an eine Bemerkung des Neunköpfigen Wurms: „Wenn du diese Aufgabe erledigst, schenke ich dir dieses Land!“ Ehrlich gesagt war diese Verlockung für Qin Wuxian zu groß. Seit er die drei Reiche verlassen hatte und die Lehre der Weisheit verschwunden war, hatte er zwar einige ehemalige Älteste in dieser Welt gefunden, doch das Gefühl, einst über alle zu stehen, hatte er längst verloren.
Er hatte viele Jahre lang nach der Erleuchtung gesucht und sich stets zwischen den acht bis neun Stufen der Himmelsgeister bewegt; seit hundert Jahren hatte er keinen Fortschritt mehr gemacht. Wenn er nicht zum Großen Goldenen Himmelsgeist wurde, würde er letztendlich zu Staub werden. Ach, wenn er vor dem Rückzugsort noch einmal den Kaiser spielen könnte, wäre sein Leben nicht umsonst gewesen.
Während er so dachte, kam ihm ein böser Gedanke: Das Land des Schwarzen Huhns war zwar ein kleines Land, doch es war sehr reich. Wenn er Kaiser werden wollte, konnte er den König des Schwarzen Huhns natürlich ignorieren. Das einzige Hindernis war der Große Meister.
Obwohl der Große Meister etwas stärker war als er, hatte er den Vorteil der Überzahl. Mit der Kraft von fünf oder sechs Himmelsgeistern sollte es möglich sein, ihn zu töten. Wenn der Große Meister starb, würde das Land des Schwarzen Huhns doch zu seinem Eigentum werden?
Qin Wuxian war von Natur aus entschlossen und handelte stets schnell – sonst hätte er auch nicht die Position des Meisters der Lehre der Weisheit innehaben können. Er überlegte sich die passenden Worte und suchte dann Yun Juanshu und die anderen auf, um mit ihnen zu beraten.

Yun Juanshu war im Haus und versuchte, ruhig zu bleiben, um die seltsamen Ereignisse des Tages zu vergessen. Als er draußen Qin Wuxians Rufen hörte, verließ er das Haus. Qin Wuxian erklärte ihm in groben Zügen seinen Plan. Yun Juanshu war etwas überrascht – er hatte nicht erwartet, dass Qin Wuxian bereits solche Gedanken hegte, so kurz nach dem Unfall des Herrschers.

Qin Wuxian sagte: „Wir kennen uns seit vielen Jahren – es ist nicht nötig, Höflichkeitsfloskeln zu wechseln. Zwar ist das Kultivieren von Unsterblichkeit eine gute Sache, aber es ist auch lohnend, Kaiser oder Herrscher zu werden. Wie wäre es, wenn wir abwechselnd am Hof sitzen würden?“

Yun Juanshu runzelte die Stirn und sagte: „Herr, ich vertraue Ihnen natürlich, aber diese Sache geht viel zu schnell. Ich mache mir Sorgen um den Herrscher …“

Qin Wuxian dachte an den Neunköpfigen Wurm und fühlte sich unwohl, sagte aber: „Ich glaube, der Herrscher hat sich Feinde zugezogen. Sonst warum würde dieses Monster nur ihn fangen und uns beide meiden? Meiner Ansicht nach wird er in diesem Leben wohl nicht mehr in die Welt zurückkehren können.“

Yun Juanshu erwiderte: „Besser vorsichtig sein als später bereuen.“

Qin Wuxian hatte bereits einen Plan parat und sagte: „Tatsächlich wird der Herrscher, selbst wenn er zurückkehrt, uns sicherlich nicht die Schuld geben.“

Yun Juanshu fragte: „Warum nicht?“

Qin Wuxian antwortete: „Der Herrscher hat mir nur zwei Aufgaben gegeben: Erstens, die für die Großen Fünf Elemente benötigten Menschen zu sammeln, und zweitens, dem Pilger den Weg zu ebnen, damit er sicher nach Westen reisen kann. Das steht im Einklang mit unserem Ziel, den Thron zu erobern – es gibt keinen Konflikt damit.“

„Selbst im schlimmsten Fall, wenn der Herrscher sicher zurückkehrt und wir den Thron erobert haben und über das Volk herrschen, können wir mit kaiserlichem Befehl alle Menschen durchsuchen – warum sollten wir dann nicht die Großen Fünf Elemente finden? Außerdem ermöglicht uns der Jade-Siegel, den Pilger rechtmäßig nach Westen zu schicken. Das ist doch ein Gewinn auf zweierlei Weise – warum sollten wir das nicht tun?“

Als Yun Juanshu hörte, wie überzeugend Qin Wuxian argumentierte, faltete er seine Hände und sagte: „Gut, dann folgen wir dem Herrn!“