Band 2: Der Weg, der beschrieben werden kann – Kapitel 144: Am Grund des Vulkans

Die weite Welt ist von unermesslicher Größe; die Höhe des Himmels variiert je nach Ort. Der Himmel gleicht einer Kuppel, die die vier Kontinente und Meere bedeckt. In einem Winkel des östlichen Himmels befindet sich der orthodoxe Himmel des Daoismus, der in insgesamt 36 Himmelsebenen unterteilt ist – von der ersten Ebene, dem Himmel des Großen Gelben Kaisers, bis zur 36. Ebene, dem Himmel von Dàluó, wobei die Hierarchie streng und die Grenzen klar definiert sind.

Die 35. Ebene ist der Himmel Qingwei im Reich von Jùqīng, wo der Erste Ursprüngliche Herrscher wohnt – ein verbotenes Gebiet des Himmels. Außer den Drei Reinen und den Schülern des Ursprünglichen gibt es dort nur wenige, die Zutritt haben; selbst der Jadekaiser darf es nur mit Erlaubnis betreten.

Im Himmel Qingwei ist mit bloßem Auge nur ein Palast namens Jùqīng zu erkennen; der Rest wird durch Zauberformationen verborgen, was alles in ein undurchsichtiges Dunkel hüllt. In dieser Dunkelheit befinden sich die von den Drei Reinen geschaffenen Bereiche des Guten und Bösen, des Untergangs und des wahren Selbst. Im Bereich des wahren Selbst gibt es im Osten ein weiteres riesiges Meer, endlos und ohne Grenzen.

In den tiefsten Teilen dieses Meeres liegt ein riesiges Ungeheuer, dessen Länge unzählige Zehntausend Meilen beträgt. Mitten im Bauch dieses Ungeheuers befindet sich ein heiliger Ort namens Pfirsichparadies – ein Ort der Ruhe und Harmonie, ohne Böses. Die Menschen dort sind fröhlich, die Unsterblichen leben sorglos, und die Dämonen fühlen sich frei.

Doch in diesem Moment fühlt sich jemand keineswegs wohl – es ist Wukong. An jenem Tag lehrte Dayu die Menschen die Künste der fünf Elemente. Zhu Rong war der Erste, der freudig sagte: „Dieser Affe ist ein guter Mensch – lass mich ihn zuerst unterrichten.“ Als Dayu sah, wie Zhu Rong Wukong einfach „Affe“ nannte, runzelte er die Stirn und wollte ihn zurechtweisen. Wukong eilte zu sagen: „Gut, dann überlasse ich es dir.“ Zhu Rong, der nicht bemerkte, dass Dayu verärgert war, packte Wukong am Arm und sagte: „Komm mit mir.“ Wukongs Arm wurde festgehalten – Zhu Rongs kleine, zarte Hand war erstaunlich stark – und er wurde in den Himmel geschleppt.

Dayu seufzte bitter und sagte: „Wukong, du wirst Ärger bekommen.“ Chisongzi entgegnete: „Das ist nicht unbedingt sicher. Ich halte Wukong für äußerst klug – vielleicht kann er bereits in hundert Jahren dem Feuermeer entkommen, haha!“ Rùshōu erwiderte verärgert: „Den Retter kann man doch nicht einfach verspotten!“ Chisongzi antwortete: „Wukong selbst hat gesagt, man solle nicht mehr darüber sprechen – warum bringst du das Thema dann wieder auf?“ Rùshōu entgegnete: „Nur um dich zu lehren!“ Chisongzi konterte spöttisch: „Wer will denn von dir unterrichtet werden?“ Nach ein paar Worten waren die beiden kurz davor, aufeinander loszugehen.

Der Holzgott Jùmáng hatte keinerlei Interesse an dem Streit der beiden und kam, um sich von Dayu zu verabschieden. Er sagte: „Nächster – ich werde unterrichten.“ Dayu nickte lächelnd. Der Holzgott Jùmáng war sehr wortkarg, doch er hielt stets, was er versprach. Wenn er sagte, er würde Wukong unterrichten, dann würde er es mit voller Hingabe und ohne Zurückhaltung tun.

Hou Yi blickte auf die beiden, die im Himmel kämpften, und sagte: „Ohne sich zu treffen, denken sie aneinander – und wenn sie sich treffen, kämpfen sie wieder.“ Da Yu erwiderte: „Hier kann man auch nicht lange bleiben. Bei diesem Abschied fühle ich mich etwas zurückhaltend.“ Hou Yi seufzte und schwieg daraufhin.

Da Yu fragte: „Was bedrückt dich? Chang’e hat die Pfirsiche der Königin des Westens gegessen – man sollte sie also finden können.“ Hou Yi antwortete: „Nach so vielen Jahrtausenden sind wahrscheinlich schon alles anders.“ Da Yu wusste nicht, was er sagen sollte; er konnte nicht beurteilen, wie diese Welt inzwischen aussehen mochte.

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Zhu Rong führte Wukong in eine Höhle. Noch bevor sie näher kamen, spürte Wukong eine schrecklich heiße Ausstrahlung auf sich zukommen. Zhu Rong lachte leise und sagte: „Hab keine Angst – das ist ein guter Ort.“

Wukong fühlte sofort, wie Mund und Nase extrem trocken wurden, und fragte mit Mühe: „Wo sind wir hier?“ Zhu Rong antwortete: „Das ist einer der neun Vulkane, die ich mit Zauberkraft erschaffen habe. Der Kunpeng bat uns, ihm bei der Schaffung einer neuen Welt zu helfen – wie könnte da ein Vulkan fehlen?“ Wukong sagte: „Ich vertrage Hitze überhaupt nicht – warum hast du mich hierhergebracht?“ Zhu Rong tat überrascht und sagte: „Ach, das weiß ich nicht. Da Yu allen aufgetragen hat, dir die Kunst der fünf Elemente beizubringen, wage ich es nicht, dagegen zu handeln.“

Zhu Rong führte Wukong tiefer in den Vulkan hinein. Wukong blieb wie verwurzelt stehen. Zhu Rong ließ ihn los und ging ein paar Schritte vorwärts, dann sagte er: „Um die Kunst der fünf Elemente zu erlernen, muss man erst ein wenig Leid ertragen.“ Wukong ertrug die Hitze mit Mühe und sagte: „Es ist besser, Schritt für Schritt vorzugehen.“ Zhu Rong ging langsam in der Höhle umher, wurde ernst und rief: „Es gibt viele, die meine Fähigkeiten lernen wollen – warum suchst du dir noch aus?“ Wukong antwortete: „Wenn es sich um eine so mörderische Kunst handelt, werde ich sie nicht lernen.“ Zhu Rong änderte seine Miene schneller als das Wetter und sagte lächelnd: „Aber jetzt kannst du nicht mehr wählen.“

Sie setzte ihre Bewegungskünste ein – plötzlich schoss ein rotes Licht auf die Wände der Höhle und verschwand. Wukong war verwirrt – warum war sie einfach gegangen? Aus der Tiefe des Vulkans hörte er Zhu Rongs Stimme: „Ich gehe jetzt. Übe hier drinnen gut weiter. Ich habe bereits Schutzzauber um diesen Ort gelegt – versuche nicht, den Weg nach draußen zu finden.“ Ein Klang wie silberne Glöckchen entfernte sich allmählich.

Wukong blickte eilig zurück zum Weg, den er gekommen war – alles war nur noch neblig. Hinter ihm waren bereits rote Flammen, es gab keinen Weg mehr. Wukong dachte, es müsse sich um einen Täuschungszauber handeln. Er folgte seinem Gedächtnis weiter – kaum hatte er zwei Schritte gemacht, schossen die Flammen plötzlich mehrere Meter in die Höhe, heiße Wellen strömten auf Wukong zu. Er sprang hastig ein paar Meter zurück und rief wütend: „Diese verrückte Frau! Sie lehrt mir gar nichts – was soll ich da üben?“

Wukong schrie in der Höhle laut, doch es kam kein Echo – nur die Flammen brannten zischend. Da Zhu Rong nicht wieder erschien, musste Wukong selbst nach einer Lösung suchen. Da er nichts vom Kampf mit magischen Formationen verstand, konnte er Zhu Rongs Formation natürlich nicht durchbrechen und auch nicht entkommen. Von den Zaubern, die er kannte, konnte nur der, mit dem man Wind und Regen herbeirufen konnte, das Feuer löschen – doch dafür brauchte man Wolken. Er befand sich jedoch im Inneren eines Berges – wo sollte er Wolken finden? Unter den „36 Verwandlungen des Himmels“ gab es auch die Methode, den Wind umzuleiten und das Feuer zurückzuschicken; dieser Zauber ähnelte dem Windruf stark und konnte die Flammen zwar etwas vertreiben, doch das Feuer wurde durch den Wind noch heftiger – was eher hinderlich war. Hilflos ging Wukong weiter hinein, in der Hoffnung, einen etwas kühleren Ort zu finden. Doch schon bald traf ihn eine heiße Brise, überall waren rotglühende Felsen. Nach einigen Dutzend Schritten wurde es weder kühler noch wärmer. Wukong setzte seinen Weg fort und sah vor sich einen Gang – es war der einzige Weg, also betrat er ihn. Der Gang war sehr kurz; nach wenigen Schritten wurde es immer heißer, als könnten die Bergwände jederzeit explodieren. Die heiße Luft ließ sein Fell schnell vertrocknen und sich kräuseln. In dieser extremen Hitze blickte Wukong um sich – und sein Herz wurde kalt! Unter dem Gang befand sich nämlich eine Klippe, und darunter strömte rotglühende Lava wie eine Flutwelle, die immer wieder gegen die umliegenden Felsen schlug. Die Felsen glühten rot, und bei jedem Aufprall sprühten unzählige prächtige Funken – ein beeindruckender Anblick. Sackgasse! Wukong eilte zurück zu dem ursprünglichen Ort. Da ertönte wieder Zhu Rongs Stimme: „Um die Kunst des Feuerkontrollierens zu erlernen, musst du zunächst hitzebeständig werden. In zehn Jahren wird hier die Lava ausbrechen – dann komme ich wieder, haha!“ „Lass mich raus!“, schrie Wukong, doch er stellte fest, dass seine Kehle völlig ausgetrocknet war. Diesmal öffnete er nur den Mund, doch es kam kein Laut heraus. Zehn Jahre! Ein Witz? In so einem Ort zehn Jahre zu verbringen – entweder würde man verbrennen oder verdorren. Seit seinem Beginn der Kultivierung hatte er sich noch nie so verzweifelt und hilflos gefühlt. Überall Feuer – war das etwa der Berg des Feuers? Als er an den Berg des Feuers dachte, erinnerte er sich plötzlich an den Alchemiekessel des Laojun – angeblich war der Berg des Feuers aus den Ziegeln dieses Kessels entstanden, die auf dem Boden angesammelt worden waren. Sun Wukong hatte einst sogar den Alchemiekessel des Laojun betreten – warum sollte er sich vor gewöhnlichem Feuer fürchten? Richtig – der Zauber zur Feuervermeidung! Doch er kannte nur den Zauber zur Wasserteilung – woher sollte er einen so einfachen Zauber kennen? Er verfluchte seine Trägheit; damals auf dem Berg der Blumen und Früchte hätte ihm wohl jeder, den er fragte, beigebracht, wie man ihn anwendet.

Wukong wusste jedoch nicht, dass unter den siebenundsechzig Verwandlungen der Dìshāa auch die „Feuerbesteigung“ gehörte, während es bei den Tiángāng-Verwandlungen nur die „Himmelsreparatur und Sonnenbadung“ gab – nach deren Erlernen man in das wahre Feuer der Sonne eintreten konnte. Wie sollte Wukong das da schon wissen?

Als er sah, wie das Feuer immer heftiger wurde und die Flammen immer näher kamen, fürchtete er, in Kürze keinen Ausweg mehr zu haben. In seiner Verzweiflung zog er seinen Goldenen Stab hervor, ließ ihn auf zehn Zhang Länge anschwellen und schlug damit gegen die Felswand.

Es ertönte ein lautes „Krach“ – doch von der Felswand sprang nicht einmal ein Staubkorn ab; stattdessen wurde sein Arm taub vor Schmerz. Verdammt, der Schlag hatte offensichtlich die Schutzzauber getroffen. Zhurong, du dumme Frau ohne Maß und Ziel! Du böse Frau, die Gutes mit Bösem vergilt! Du unbedachte Dummkopf… Wukong verfluchte sie in Gedanken, doch schon allein der Gedanke daran machte ihn vor Hitze verrückt.

In diesem Moment erschien unter dem Gang eine rote Linie. Himmel! Magma stieg auf – vorhin, als er nachgesehen hatte, war es noch einige Zhang über ihm gewesen. Wie konnte es so schnell ansteigen? Sicherlich war es Zhurong, die dahintersteckte – konnte sie etwa sogar gedankliche Flüche hören?

Als Zhurong erwähnt wurde, ertönte ihre zarte Stimme: „Ich habe vorhin vergessen zu sagen: Diese Höhle ist anders als die Außenwelt. Ein Tag hier entspricht einem Jahr draußen. Wenn ich gehe, musst du zehn Tage durchhalten – dann komme ich, um dich zu retten. Wenn du es nicht schaffst, haha… komme ich, um das gegrillte Fleisch zu essen!“

Wukong war vor Wut außer sich. Ein Tag hier bedeutete ein Jahr – unter diesem Vulkangipfel war es genauso wie im Himmelreich. Was für eine seltsame Magie war das? Kein Wunder, dass das Magma so schnell anstieg – während seiner wirren Gedanken waren wohl bereits viele Tage vergangen.

Das Magma stieg schnell auf, floss aber noch schneller. Der Gang war eine sanfte Rampe – die brodelnden, blubbernden roten Flammen strömten direkt auf Wukongs Standort zu.

Wukong hatte keine andere Wahl, als in die Luft aufzusteigen. Glücklicherweise konnte er noch seine Magie einsetzen – sonst wären seine Füße wohl zuerst verbrannt. Das Magma strömte unaufhörlich hervor, Hitzwellen wallten auf, und die Temperatur im Berginneren stieg immer weiter an.

Wukong hielt sich mit Magie in der Luft – das rettete ihn vorerst, war aber keine dauerhafte Lösung. Inzwischen glich der Gang einer roten Tür – das Magma hatte ihn bereits gefüllt, und sein Fließtempo wurde immer schneller. Auch wenn das Berginnere groß war, würde es früher oder später vollständig gefüllt werden.

Wukongs Körper war bereits völlig verbrannt – kein einziges Haar blieb übrig. Der Geruch des Verbrannten blitzte nur kurz vor seiner Nase auf, bevor ihn die Hitzwellen wieder vertrieben. Wukong dachte: Obwohl er noch nie eine Ameise auf einem heißen Topf gesehen hatte, war seine Situation wohl noch schlimmer. Wie lächerlich – ein Taiyi-Jinxiang, der von einem kleinen Vulkangipfel überwältigt wird.

Was er nicht wusste: Die Flammen der Welt teilen sich in fünf Klassen auf – von niedrig bis hoch sind es die Rote Flamme, die Weiße Flamme, die Grüne Flamme, die Lila Flamme und die Dämonenflamme. Die Dämonenflamme ist eine formlose, farblose und gestaltlose Flamme und die gefährlichste von allen.
Als Zhu Rong sah, dass Wukong bereits das Niveau eines Taiyi-Jinxian erreicht hatte, ging er davon aus, dass gewöhnliche Flammen ihn nicht besiegen könnten. Deshalb führte er Wukong auf Anhieb in den Bauch eines Vulkans, der auf Rang vier stand. Dort schienen alle Flammen rot zu sein, doch in Wirklichkeit waren sie mit vielen Dämonenflammen vermischt, die mit bloßem Auge nicht erkennbar waren. Sie waren nicht nur äußerst heiß, sondern hatten auch eine psychologische Wirkung, die dazu führte, dass in einem das innere Feuer entfacht wurde und man unerklärlicherweise äußerst unruhig wurde. Zhu Rong wusste natürlich nicht, dass Wukong nicht einmal die einfachsten Techniken zum Entkommen vor Flammen kannte, und ging daher zu einem anderen Vulkan, um dort zu spielen.
Wukong klebte an der Decke der Höhle im Bergbauch und beobachtete, wie die Lava langsam nach oben stieg; sein inneres Feuer kochte ebenfalls hoch. So weiter ging es, und früher oder später würde er von dieser Lava verschlungen werden.
In diesem Moment erinnerte er sich an etwas – das Geheimnis der Xuankong-Methode! Man sagte, dieses Geheimnis könne Wahrheit von Falschheit unterscheiden – warum nicht versuchen, Zhu Rongs Formation zu durchbrechen?
Wukong hielt den Atem an, beseitigte alle störenden Gedanken. Die Anwendung dieses Geheimnisses war normalerweise nicht besonders schwierig, doch an diesem Tag, geplagt von innerer Unruhe und äußerer Hitze, kostete es ihn große Anstrengung, in Trance zu gelangen.
Er setzte die erste Technik „Staubfiltern“ ein – doch es zeigte sich keine Veränderung, keine Spur einer Formation. Dann versuchte er die zweite Technik „Eindringen in die Formation“ – Hm? Warum schwebten da so viele durchsichtige Flammen in der Luft? Diese Flammen hatten eine unglaublich hohe Temperatur – konnten sie etwa die Ursache sein?
Wukong versuchte, mit der Technik „Rückwind und entgegengesetzte Flammen“ diese durchsichtigen Flammen wegzublasen. Ha, tatsächlich waren diese Flammen sehr seltsam – ohne sie um sich herum fühlte er sich sofort viel kühler. Doch das war nur eine vorübergehende Lösung; ohne Durchbruch der Formation konnte er nicht entkommen!
Die rotbraunen Flammen unten verwandelten sich allmählich in Orange und dann allmählich in Grün – das war das Ergebnis der Mischung aus Dämonenflammen und Roten Flammen; die Dämonenflammen in der Luft nahmen stark ab.
Es gab keine Möglichkeit, den Aufstieg der orangefarbenen Lava aufzuhalten. Im unerträglich heißen Inneren des Vulkans dehnte sich die Zeit unendlich aus. Wukong wusste nicht, wie viele Tage er bereits durchgestanden hatte, nur, dass seine magischen Kräfte allmählich nachließen.
Zum Glück verlangsamte sich der Aufstieg der orangefarbenen Lava. Der Bergbauch war sehr groß – Wukong war noch etwa zehn Meter von der Lava entfernt. Er dachte bei sich: Das ist gut – hoffentlich reichen meine Kräfte bis zum zehnten Tag aus.
Die durch die fließende Lava entstandenen Wirbel hörten allmählich auf, und selbst die kochenden Blasen verschwanden allmählich.
Stille – eine totenähnliche Stille. Hinter dieser Stille lauerten wohl ungeahnte Veränderungen.

Man weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war, als plötzlich ein dumpfer Laut aus den Tiefen des Berges zu hören war – wieder strömte Magma in den Gang. Dann begann das Magma im gesamten Bergkern wie kochendes Wasser zu brodeln. Riesige Wellen entstanden, orangefarbene Flammen tauchten auf, schwebten gelegentlich in die Luft und verschwanden anschließend wieder im Feuermeer.

Wukong war bereits von den Hitzwellen so überwältigt, dass er benommen war und fast einzuschlafen drohte. Der laute Knall weckte ihn – würde der Vulkan etwa ausbrechen? Als er die Augen öffnete und sah, wie sich das Magma plötzlich veränderte, erschrak er zutiefst. Als er seine inneren Kräfte prüfte, stellte er fest, dass sie fast erschöpft waren – was sollte er nur tun?

Unter dem orangefarbenen Magma schien ein Ungeheuer Unheil anzurichten. Es sah so aus, als würde der Vulkan jeden Moment ausbrechen. Schließlich konnte die lange Zeit anhaltende Ruhe die Anspannung nicht länger ertragen – im Zentrum des Berges ertönten erneut laute Geräusche. Eine große Menge Magma prallte gegen die Felswände um den Gang herum; diese konnten den wiederholten hohen Temperaturen nicht standhalten und stürzten lautlos ein.

„Donnern – Dröhnen!“ Ein ohrenbetäubender Explosionslärm ertönte – nach einigen Versuchen brach der Vulkan endlich aus. Durch den nun offenen Gang strömten orangefarbene Flammen herein, das Magma stieg stetig an – drei Zhang, zwei Zhang, ein Zhang – Wukongs Brust drohte zu explodieren, und er wagte es nicht mehr, die Augen zu öffnen.

In diesem Moment waren auch seine inneren Kräfte völlig erschöpft – er konnte sich nicht länger halten und fiel herab.

Das Gefühl, in das Feuermeer oder in das Meer zu fallen, ist im Grunde dasselbe – beides bedeutet völlige Verzweiflung. Wenn es zu diesem Zeitpunkt eine Rettungsleine im Himmel gäbe, würde man sie um jeden Preis festhalten.