Kapitel 019: Der große Palast im Inneren des Palastes

In der Kaiserstadt brodelt es derzeit – doch die gewöhnlichen Bürger können von diesen Dingen natürlich nichts erfahren. Nur die Adligen, die die ganze Nacht über durch das Kommen und Gehen im Palast gestört wurden, können einen Hauch von Verschwörung wahrnehmen!
Schließlich – seit Jahrhunderten gibt es keinen Kaiser, der nachts alle Adligen und Minister der Kaiserstadt dringend zu sich ruft!
Einige kluge Adlige und Minister vermuteten bereits beim Verlassen ihres Hauses, dass ein Treffen mit Seiner Majestät dem Kaiser zu dieser Stunde wohl nichts Gutes bedeuten könnte… Jeder wusste, dass der alte Kaiser in den letzten Jahren immer schwächer geworden war – könnte er heute Nacht sterben?
Doch das wäre dann doch etwas zu schnell. Nach Schätzungen hatte er noch mindestens ein Jahr zu leben!
Wäre es nur ein vorübergehender Entschluss des alten Kaisers, wäre das noch in Ordnung – doch wenn er wirklich nicht mehr könnte, dann würde der Machtkampf zwischen dem Erzprinzen und Prinz Fischer wohl…
Sollte die Kaiserstadt wieder im Blut ertrinken?
Im Himmel ertönten erneut dumpfe Donnerschläge. Die Adligen, die das Haus verlassen hatten, zogen ihre Köpfe in ihre Mäntel und stiegen schnell in die Kutschen. Wer hätte gedacht, dass es mitten in der Frühlingsnacht auch so kalt sein könnte!?
…
Der Donner im Himmel übertönte das Geräusch der fahrenden Kutschen, sodass diese, die mitten in der Nacht eigentlich sehr auffällig gewesen wären, fast lautlos blieben.
Du Fan hob leicht den Perlenvorhang am Fenster der Kutsche und blickte hinaus. Unwillkürlich seufzte er und sagte: „Es scheint, als würde sich das Wetter bald ändern!“
Herzog Green nickte und sagte: „Ja… Egal, wie man es betrachtet – heute Nacht wird sich das Wetter ändern… Was für eine unruhige Nacht!“
Während sie sprachen, sahen sich Vater und Sohn an und lächelten einander zu.
In diesem Moment hatte die Kutsche bereits die Hauptstraße der Kaiserstadt verlassen und fuhr in Richtung des Palastes. In der Ferne konnte man bereits das goldene Tor des Palastes sehen.
Der Palast lag genau im Zentrum der Kaiserstadt und war eine Art Stadt in der Stadt. Um ihn herum befanden sich zehn Meter hohe und sechs Meter breite Stadtmauern, an deren vier Ecken hohe Türme standen.
Außerhalb der Stadtmauern gab es einen Damm, der Dutzende von Metern tief war. Es hieß, in diesem Damm würden bestimmte fleischfressende Monster gehalten – egal ob Tiere oder Menschen, wer hineinfiel, hatte keine Chance mehr, lebend wieder herauszukommen.

Auf den Stadtmauern patrouillierten alle paar Meter Trupps der kaiserlichen Garde hin und her, und auf den Türmen drehten sich ständig riesige Armbrüste. Wenn jemand versuchen würde, den Palast anzugreifen, würde er wohl noch nicht einmal den Graben überquert und die Mauern erklommen haben, bevor er direkt erschossen würde!
Zudem waren der Graben und die Stadtmauern keineswegs einfach zu überwinden.
Deshalb wurde dieser Palast über die Jahrhunderte hinweg als uneinnehmbare Festung bezeichnet. Selbst als das Gavin-Reich einst von den barbarischen Stämmen aus dem Norden bedroht und bis in die Hauptstadt vorgedrungen wurde, konnte es sich nur dank der inneren Befestigungen des Palastes behaupten, bis schließlich die Heeresverbände der vier großen Legionen zur Rettung eintrafen…
Doch ironischerweise wurde diese angeblich uneinnehmbare Festung im Laufe der Jahre bei unzähligen Machtwechseln tatsächlich eingenommen!
Allerdings geschah dies nicht von außen, sondern von innen!
Eine Festung, die auf dem Kontinent kaum jemand erobern konnte, wurde immer wieder von eigenen Leuten von innen eingenommen – das ist doch eine große Ironie.
Um nur ein Beispiel zu nennen: Als Austin III. den Thron bestieg, hatte sein Bruder bereits den Palast besetzt und war dabei, Truppen zu schicken, um Austin III. zu bekämpfen. Doch der alte Kaiser war vorbereitet: Seine Leute lauerten im Palast und ließen mitten in der Nacht heimlich die Zugbrücke herunter und die Tore öffnen, damit Austins Truppen in den Palast eindringen konnten.
All das wusste Du Fan natürlich. Als er sah, wie er dem Palast immer näher kam, verspürte er unweigerlich ein seltsames Gefühl.
Das war das Herz des Reiches!
Endlich hielt die Kavalkade vor dem Eingang des Palastes an. Die Zugbrücke über dem Graben war bereits heruntergelassen worden. An diesem Ort durften abgesehen vom Kaiser selbst selbst die Prinzen nicht reiten oder in Kutschen fahren – es galt das Prinzip: Krieger steigen ab, Beamte steigen aus.
Nachdem die Kutsche angehalten hatte, stiegen die Reiter draußen nacheinander ab. Die Reiter der格林 (German姓氏)-Familie hatten natürlich keinen Zutritt zum Palast und zogen sich sofort an die Seiten der Straße zurück. Redcliffe trat bereits vor die Kutsche, verbeugte sich leicht und sagte: „Euer Gnaden, Herr Du Fan… wir sind da!“
Du Fan und Herzog格林 (German姓氏) nickten, rückten ihre Kleidung zurecht und stiegen langsam aus der Kutsche.
Du Fan blickte zum Palast hinüber, der nur durch einen Fluss getrennt war, und war unweigerlich etwas überrascht.

Von ihrer Position aus war das gesamte Ausmaß des Palastes nicht zu sehen, nicht einmal die Gebäude im Inneren waren klar zu erkennen – nur die hohen Stadtmauern und die riesigen Tore waren sichtbar. Aufgrund der Zeit wirkten die Tore etwas verfärbt, doch daran waren dicke Kupferblöcke in der Dicke eines Menschenhandgelenks befestigt, was ihnen ein würdevolles und ernstes Aussehen verlieh. Redcliffe gab eine Geste – die zwölf Wachen des kaiserlichen Palastes hinter ihm stellten sich schnell zu beiden Seiten der Hängebrücke, danach machte er erneut eine Geste und sagte leise: „Meine Herren, bitte.“ Herzog Green nickte und ging als Erster hinauf, Du Fan folgte ihm schnell. In der Dunkelheit war ein Knarren von der Hängebrücke zu hören, doch sie schwankte überhaupt nicht, als würde man auf ebenem Boden gehen. Du Fan erkannte schnell, dass die Brücke vollständig aus Metall bestand! An beiden Seiten der Brücke gab es keine Geländer, doch jeweils eine dicke Kette führte zum Tor – offensichtlich wurde die Brücke normalerweise bis zu den Toren hochgezogen. Im Graben unter der Brücke stiegen gelegentlich Blasen auf; der dreißig Meter breite Graben schien kristallklar zu sein, ohne auch nur eine Pflanze – so sauber, dass es unheimlich war. Erst nachdem sie die mehr als dreißig Meter lange Brücke überquert hatten, erreichten sie das Haupttor des Palastes. Das vergoldete Tor wurde von innen langsam geöffnet; in dem breiten Torbogen standen auf beiden Seiten Reihen von Wachen in glänzenden Rüstungen, die glänzende Lanzen in den Händen hielten und Schwert an der Hüfte trugen. Sie blickten geradeaus, als würden sie niemanden kommen sehen. Redcliffe runzelte scheinbar die Stirn, sagte aber nichts und führte weiter voran. Da Du Fan zum ersten Mal im Palast war, konnte er natürlich nichts erkennen. Herzog Green hingegen warf einen Blick auf die Wachen und sah Redcliffe mit einem halb lächelnden Ausdruck an und sagte: „Herr Stellvertreter … warum gibt es heute so viele Wachen hier? Ist etwas Schlimmes passiert?“ Redcliffe drehte sich um und blickte Herzog Green an und sagte: „Euer Gnaden, das weiß ich auch nicht. Ich weiß nur, dass es vor meinem Aufbruch noch ganz normal war. Dass jetzt mehr Leute da sind, liegt vermutlich an einem Befehl von Herrn Dax, solange ich nicht da bin.“ „Dax?“, lächelte Herzog Green leicht. „Ist das nicht der Anführer der kaiserlichen Wachen?“ Redcliffe nickte und sagte: „Ja … Euer Gnaden.“ Herzog Green nickte und sagte: „Aha … dann gibt es wohl kein Problem. Lasst uns weitergehen.“

Während er das sagte, ging Herzog Green, als wäre nichts geschehen, einfach weiter. Obwohl Du Fan Zweifel hatte, war es nicht der richtige Zeitpunkt, etwas zu sagen, also folgte er ihm nur. Unter der Führung von Redcliffe kamen sie bald vor einem prächtigen großen Saal an. Auf dem Weg dorthin sah Du Fan, dass alle Gebäude im Palast prächtig und glänzend waren, und war insgeheim beeindruckt – allein ein Ziegelstein davon würde wohl genügen, um viele Familien draußen jahrelang zu versorgen! Als sie vor dem großen Saal ankamen, wurde Du Fan noch träumerischer. Der gesamte Saal war im gotischen Stil erbaut; seine Spitze ragte hoch empor wie ein Turm. An der Außenseite des Saals befanden sich überall Reliefs und Wandgemälde, die jedoch gut miteinander verbunden waren und ein würdevolles Gesamtbild ergaben. Vor dem Haupteingang des Saals lag ein kreisförmiger Platz, umgeben von zwölf riesigen Säulen aus hellem Marmor. Auf den Spitzen der Säulen standen große Kessel, in denen Harz lichterloh brannte und den ganzen Platz wie am Tag erhellte. Nachdem die drei auf dem Platz standen, wurden die massiven Türen des Saals langsam geöffnet, wodurch ein schwarzer Eingang sichtbar wurde. Auf diesen Eingang zeigend, sagte Redcliffe leise: „Herzog Green, Herr Du Fan, ich kann Sie nur bis hierhin begleiten … Bitte treten Sie ein, Seine Kaiserliche Majestät erwartet Sie bereits!“ Nach kurzem Zögern blickte Redcliffe auf das lange Schwert an Du Fans Taille und sagte leise: „Junge Herr Du Fan, bitte geben Sie mir Ihr Schwert.“ Du Fan zögerte kurz, sah den Blick des Herzogs Green und wusste, dass er nicht ablehnen konnte. Also nahm er sein Schwert samt Scheide ab und reichte es Redcliffe. Redcliffe nickte, klopfte leicht darauf und nahm es dann entgegen. Kurz darauf trat ein Wächter in Kampfkleidung aus der Dunkelheit hervor. Nachdem Redcliffe ihm das Schwert übergeben hatte, verschwand der Wächter wieder schnell.