Kapitel 020: Unerwartet

Als Du Fan den überraschten Blick sah, erklärte Redcliffe nichts, sondern lächelte nur leicht und sagte: „Herr Du Fan, bitte nehmen Sie es nicht übel – jeder, der den Kaiser aufsucht, darf kein Schwert mitbringen… Da Sie zum ersten Mal hier sind und die Regeln noch nicht kennen, wird der Kaiser Sie sicherlich nicht tadeln. Also, meine Herren, bitte!“
Du Fan sagte nichts und nickte nur.
Doch Herzog Green zog ihn schnell mit sich und ging die Stufen vor dem großen Saal hinauf.
Als sie gegangen waren, verbeugte sich Redcliffe tief in Richtung des großen Saals und zog sich anschließend schnell zurück.
Es gab neunundneunzig Stufen – man konnte sie nicht so schnell bewältigen. Erst nachdem sie etwa ein Dutzend Stufen erklommen hatten, ließ Herzog Green Du Fans Hand los, blickte sich um und sagte leise: „Du Fan, findest du es nicht seltsam, dass es im Inneren des Palastes nicht einmal einen Wächter gibt?“
Du Fan nickte und antwortete: „Ja.“
Herzog Green lachte und sagte: „Jeder drei Schritte ein Posten, alle fünf Schritte ein Wächter – das ist das Verhalten von Neureichen. Wahre Macht muss im Verborgenen bleiben. Die Zusammenhänge hier werden dir mit deinem Verstand sicherlich klar werden, oder?“
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Was sind dann diese Leute eigentlich…“
Herzog Green antwortete: „Die Person, die gerade erschienen ist, gehört nur zur gewöhnlichen Palastwache. Zwar ist sie etwas fähig, aber sie eignet sich nur dazu, die Palasttore zu bewachen… Die Stärksten im Palast sind nicht diese Leute… sondern die Hofmagier!“
Du Fan hatte bereits Hofmagier gesehen und wusste daher um ihre Macht; er nickte sofort.
Während dieses Gesprächs erreichten Vater und Sohn bereits den Eingang des großen Saals. Von dort aus konnten sie das helle Licht im Inneren des Saals sehen.
Du Fan blickte mehrmals stirnrunzelnd hin – in diesem geräumigen Saal hingen überall goldene Vorhänge, die den gesamten Saal im Geheimnis hüllten und es unmöglich machten, ins Innere zu blicken.
Inzwischen hatten bereits zwei kniende Diener die Tür erreicht und flüsterten: „Euer Gnaden… Der Kaiser erwartet Sie bereits!“
Herzog Green nickte und sagte: „Vielen Dank an Sie beide.“
Dann gab er eine Geste und trat zusammen mit Du Fan ein.
Im Licht der umliegenden Lampen wirkten ihre Gestalten, als wären sie bei Tageslicht. Doch fast gleichzeitig spürte Du Fan ein Frösteln – es war, als würde ihn ein wildes Tier anstarren.

Du Fan hatte bereits früher ähnliche Gefühle gehabt und wusste, dass es meist Hofzauberer oder hochrangige Persönlichkeiten aus dem inneren Kreis oder den Geheimpolizisten waren, die ihn beobachteten. Er hatte dem keine große Bedeutung beigemessen, zum Glück dauerte diese Beobachtung nur kurz und verschwand wieder. Der Herzog von Green neben ihm zeigte hingegen keinerlei Reaktion, als ob die kühle Ausstrahlung zuvor keinerlei Einfluss auf ihn gehabt hätte. Du Fan wusste natürlich, dass sein Vater außergewöhnliche Kampfkünste beherrschte – selbst er konnte seine Fähigkeiten nicht durchschauen. Anscheinend übertraf seine Stärke bei weitem seine Vorstellungskraft! Während er darüber nachdachte, blickte Du Fan erneut um sich und spürte sofort schwache magische Schwingungen. Er erkannte, dass vermutlich magische Kristalllampen oder ähnliches den Saal erleuchteten. Der Marmorboden unter seinen Füßen erzeugte von Zeit zu Zeit ein „Klirren“, das im Saal widerhallte. Du Fan ging ein paar Schritte und murmelte leise: „Wie erwartet … Dieser Saal ist wie ein riesiges Gefängnis!“ Der Herzog von Green warf ihm einen strengen Blick zu und zischte leise: „Du Fan, das ist kein Ort, an dem man einfach so reden darf!“ Du Fan nickte. Ihm war klar, dass, falls seine Worte zum Kaiser gelangen würden, die Probleme sicherlich groß wären. Danach schwiegen Vater und Sohn und gingen weiter. Glücklicherweise kannte der Herzog von Green den Saal sehr gut; nachdem sie ein paar Mal durch Vorhänge gegangen waren, erreichten sie bald einen Nebenraum. Die Tür des Nebenraums stand bereits offen, das Licht darin war noch heller, doch es gab keine Vorhänge mehr wie im Hauptsaal. Der Herzog von Green erklärte leise neben Du Fan: „Dieser Nebenraum ist der Ort, an dem der Kaiser normalerweise mit seinen Untertanen zusammentrifft – im Gegensatz zum Hauptsaal … Wenn es eine Audienz gibt, findet sie im Hauptsaal statt, wo auch der Thron steht. Dass der Kaiser uns heute Abend in diesem Nebenraum empfängt, deutet wohl auf ein kurzfristiges Treffen hin … Wenn er uns direkt im Hauptsaal empfangen würde, wären die Probleme sicherlich größer!“ Nachdem er das gesagt hatte, zog der Herzog von Green Du Fan mit sich, und sie betraten den Nebenraum. In diesem Raum gab es keine überflüssigen Dekorationen, nur rote Teppiche auf dem Boden. An beiden Seiten des Raumes standen Stühle, und am Ende des Raumes befand sich ein großer Schreibtisch. Vor diesem Schreibtisch stand gerade eine kleine, schmächtige Gestalt, die mit gesenktem Kopf über etwas nachdachte.

Er trug einen Umhang aus goldenen und silbernen Fäden; sein Haar, das wie vertrocknetes Gras aussah, war ungeordnet frisiert. Sein abgemagertes Gesicht zeigte keinerlei Farbe, er wirkte wie ein Zombie. Doch in seiner Hand hielt er etwas – Du Fan erkannte auf den ersten Blick, dass es sich mit ziemlicher Sicherheit um eine Krone handelte.
Anscheinend war dieser alte Mann, der den Eindruck machte, jederzeit sterben zu können, König Austin III.
In diesem Moment schien der Kaiser Geräusche gehört zu haben. Er wandte sich kurz um und warf Du Fan sowie Herzog Green einen Blick zu. In diesem Augenblick spürte Du Fan einen unsichtbaren Druck!
Obwohl es nur ein Blick war, weckte er große Ehrfurcht!
Du Fans Herz raste, und er hatte den Drang, in Tränen auszubrechen … Das war also die „Königliche Aura“! Die in den Legenden beschriebene Königliche Aura!
Doch bevor er sich vollständig davon beeinflussen lassen konnte, zog Herzog Green ihn bereits mit sich. Beide knieten nieder und sagten gleichzeitig:
„Familie Green – Bronnhilda Green, tritt vor den Kaiser!“
„Familie Green – Du Fan Green, tritt vor den Kaiser!“
Der goldene Umhang des Kaisers regte sich nicht; der alte Kaiser schien Du Fan genau zu mustern, zeigte aber keinerlei Anstalten, ihn aufstehen zu lassen. Auch Herzog Green wagte es natürlich nicht, eigenmächtig aufzustehen.
So knieten sie unbekannte Zeit lang. Als Du Fan das Gefühl hatte, seine Knie würden taub werden und sein ganzer Rücken vor Kälteschweiß durchnässt sei, hustete der alte Kaiser schließlich und sagte mit einer heiseren, unangenehmen Stimme: „Alter Green … Ihr kommt gerade recht. Ich habe gehört, dein Sohn ist jung und bereits sehr talentiert … Gut, ich habe eine Aufgabe für ihn, die er für mich erledigen soll!“
Herzog Green antwortete eilig und respektvoll: „Wenn der Kaiser einen Befehl erteilt, wie könnte die Familie Green diesem nicht gehorchen?“
„Sehr gut! Sehr gut!“, sagte der alte Kaiser gelassen. „Ihr, hebt jetzt eure Köpfe!“
Du Fan hob langsam den Kopf und blickte in das alte Gesicht des Kaisers. Sofort trafen sich ihre Blicke. Aus irgendeinem Grund verspürte Du Fan, als der Kaiser ihn ansah, ein Gefühl der Angst, bei dem ihm die Haare zu Berge standen!
Immerhin war er selbst ein Reisender durch die Zeiten, quasi ein Halbstarke – doch dieser alte Kaiser, der den Eindruck machte, jederzeit sterben zu können, konnte ihm solchen Druck auferlegen. Diese kaiserliche Würde war tatsächlich außergewöhnlich!
„Alter Green … steht auf“, sagte der alte Kaiser gelassen.
Herzog Green erwiderte eilig: „Vielen Dank, Eure Majestät …“
Dann zog er Du Fan langsam hoch, doch sie hielten weiterhin ihre Köpfe gesenkt.

Du Fan seufzte insgeheim, doch die Familie Green war der Königsfamilie stets treu gewesen – es war also vorhersehbar, dass sein mächtiger Vater eine solche Miene zeigte. Auf ein Zeichen des alten Kaisers traten Du Fan und Herzog Green ein paar Schritte näher. Der Mann vor ihnen war Austin III. – der Vater von Prinz Fischer!? Du Fan betrachtete ihn genau und konnte nicht umhin zu seufzen: Aus dieser Perspektive zeigte der alte Kaiser abgesehen von Müdigkeit und Alter keine weiteren Merkmale … Obwohl seine Ausstrahlung beeindruckend war, konnte sie die tiefe Dunkelheit in seinem Gesicht sowie die Müdigkeit in seinen Augen nicht verbergen … Der alte Kaiser war wirklich zu alt – so alt, dass es schien, als könnte er jederzeit zusammenbrechen! Du Fan stand zehn Schritte von ihm entfernt, wagte es weder, näher zu kommen, noch etwas zu sagen – in dieser Situation blieb ihm nichts anderes übrig. Schließlich wandte Austin III. seinen Blick von Du Fan ab, warf Herzog Green einen Blick zu und sagte leichthin: „Alter Green … Wenn ich mich nicht irre … hast du drei Söhne, oder?“ Herzog Green nickte und antwortete: „Ja, Eure Majestät, danke für Eure Fürsorge. Doch Eure Majestät hat bereits meine beiden Söhne gesehen … Nur der Jüngste dient ständig im Heiligen Stuhl und hat Eure Majestät noch nicht besucht.“ Austin III. nickte und sagte: „Ein Gläubiger? Was für ein guter Junge … Alter Green, du hättest ihn schon längst zu mir bringen sollen … Ein so hervorragender Junge – hat er noch keinen Adelstitel? Wie wäre es dann damit … Heute verleihe ich ihm erst einmal den Titel eines Barons … Was meinst du, alter Green?“ Herzog Green runzelte scheinbar die Stirn, antwortete aber dennoch respektvoll: „Danke für die Gnade Eurer Majestät!“ Austin III. lächelte und sagte: „Gut … Dieser Sohn von dir heißt Du Fan, nicht wahr? Du Fan … Ich habe gehört, du bist ein guter Freund von Fischer … Stimmt das?“ Du Fan war kurz verblüfft, verbeugte sich aber dennoch und sagte: „Das ist die Großzügigkeit von Prinz Fischer!“ Austin III. nickte zustimmend, schien Du Fan immer mehr zu mögen – nach einem Moment lächelte er erneut und fragte: „Alter Green, wie alt ist dieser Junge dieses Jahr?“ Herzog Green antwortete eilig: „Er ist bereits sechzehn, Eure Majestät!“ Austin III. nickte und sagte leichthin: „Sechzehn – das scheint passend zu sein … So, alter Green, ich habe eine kleine Tochter, die dieses Jahr vierzehn Jahre alt wird – das weißt du doch, oder? Ich mag deinen jüngsten Sohn wirklich sehr … Wie wäre es also … wenn ich meine kleine Tochter ihm zur Frau geben würde?“ Herzog Green war verblüfft, Du Fan ebenfalls …

Das ist doch … Ist das etwa die legendäre … Heiratsantrag-Handlung!?
Band 22: Ein Hofskandal