Kapitel 018: Eine große Veränderung steht bevor

„Hahaha! Hahaha…… Er wird bald nicht mehr durchhalten. Wenn ich nur noch Fischer töte, dann bin ich der Kaiser! Ich bin der Kaiser!“
Der Erste Prinz lachte fröhlich, so sehr, dass ihm fast die Tränen kamen. Dann warf er den Pergamentrollen in seiner Hand achtlos in einen Ofen in seiner Nähe und starrte in das flackernde Feuer. Wort für Wort sagte der Erste Prinz: „Dann werde ich bald Kaiser sein!“
Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, schien er etwas ruhiger zu werden. Er atmete tief durch und rief laut: „Jemand her!“
Als seine Untergebenen hereinkamen, sagte der Erste Prinz kalt: „Schickt jemanden zu Dax, um ihm mitzuteilen, er soll nach dem Plan vorgehen…… Sagt ihm, wenn alles diesmal reibungslos verläuft, garantiere ich ihm den ewigen Ruhm und Reichtum seiner Familie. Sollte jedoch etwas schiefgehen, dann will ich seinen Kopf!“
Mit einem kalten Lächeln auf den Lippen sah der Erste Prinz zu, wie seine Untergebenen verblüfft dreinschauten, aber nicht wagten, etwas zu sagen, und sich nur respektvoll zurückzogen.
Als der Erste Prinz das sah, schnaubte er und wollte gerade weitere Befehle erteilen, als er sah, wie ein weiterer Botenvogel durch das Fenster flog.
Er runzelte die Stirn, löste den Pergamentrollen und murmelte vor sich hin: „Was könnte das für eine Nachricht sein?“
Nachdem er den Pergamentrollen kurz angesehen hatte, erschien plötzlich ein spöttisches Lächeln auf seinem Gesicht. Mit einem Schnauben sagte er: „Wie erwartet! Wirklich mein guter Bruder! Noch bin ich nicht in der Kaiserstadt angekommen, und schon wartest du im Palast auf mich? Anscheinend verstehst du auch, dass unsere Bruderbeziehung heute Nacht endgültig zerbricht! Heute Nacht entweder du stirbst oder ich!“
Daraufhin schlug der Erste Prinz mit der Faust auf den Tisch und rief laut: „Jemand her! Bereitet Pferde vor!“
Seine Untergebenen stürmten herein. Obwohl sie wegen des Gesichtsausdrucks des Ersten Prinzen einen Moment zögerten, antworteten sie schnell und respektvoll: „Eure Hoheit…… Herzog Belinger ist eingetroffen!“
Der Erste Prinz zögerte kurz, beruhigte sich aber sofort wieder und murmelte vor sich hin: „Dieser alte Fuchs kommt jetzt zu mir…… Hm, mit der Macht der Familie Belinger hat er sicherlich auch Verbündete im Palast und weiß daher bereits, dass der Alte…… jetzt zu mir kommt…… Um mir in der Not zu helfen? Oder plant der alte Fuchs endlich, auf meiner Seite zu stehen?“
Nachdem er das gesagt hatte, dachte der Erste Prinz einen Moment nach, winkte dann ab, steckte die Gegenstände in seiner Hand wieder an seinen Gürtel und rief laut: „Kommt mit mir, um Herzog Belinger zu empfangen!“

Noch bevor er etwas sagen konnte, hörte man lautes Lachen, und jemand rief: „Berringer kommt unangemeldet – ich hoffe, Hoher Prinz, Ihr verzeiht uns… Wie könnten wir es wagen, Euch zu bitten, uns persönlich zu empfangen?“ Währenddessen sah man, wie Herzog Berringer langsam vom Ende des Flurs herüberkam. Er trug einfache Kleidung und sah keineswegs wie ein Finanzminister aus, doch sein Lächeln war außerordentlich freundlich und unvergesslich. Auf dem Gesicht des Hohen Prinzen zeigte sich ein seltsamer Ausdruck, doch er machte schnell eine Geste und sagte: „Endlich ist Herzog Berringer bereit, mich zu sehen! Ich bin so glücklich, dass ich ihn nicht tadeln könnte. Herzog, bitte, treten Sie ein!“ Daraufhin lud der Hohe Prinz den Finanzminister in den Raum ein und sie setzten sich. Der Hohe Prinz blickte den alten Fuchs gegenüber mit einem zurückhaltenden Lächeln an und sagte leise: „Ich frage mich, warum Herzog Berringer mitten in der Nacht zu Besuch kommt – was hat er zu sagen?“ Herzog Berringer blickte die Diener um sich herum an, lächelte leicht und sagte: „Hoher Prinz, bitte schickt die Leute weg!“ Der Hohe Prinz nickte und winkte mit der Hand: „Geht!“, und nachdem alle Diener gegangen waren, blickte er Herzog Berringer an und sagte ruhig: „Herzog, wenn Sie etwas zu sagen haben, dann sprechen Sie doch offen!“ Herzog Berringer nickte und sagte: „Nun gut, Hoher Prinz. Ich, Berringer, werde nicht um den heißen Brei herumreden. Inzwischen haben sich bereits Gerüchte im Palast verbreitet… Seine Majestät der Kaiser wird wohl den Morgen nicht mehr erleben! Sollten wir nicht darüber nachdenken, was wir als Nächstes tun sollen?“ Der Hohe Prinz blieb ruhig und sagte ernst: „Herzog, darüber kann man nicht scherzen!“ Herzog Berringer lachte laut und sagte: „Hoher Prinz, müssen Sie wirklich so sein? Da ich heute allein gekommen bin, hatte ich bereits die Absicht, mich Euch anzuschließen. Gibt es noch etwas, worüber Sie sich Sorgen machen? Ich denke, Sie wissen sicher auch schon, dass Seine Majestät der Kaiser nicht mehr am Leben ist, oder?“ In den Augenwinkeln des Hohen Prinzen zuckte es, und er sagte grimmig: „Richtig, ich weiß es… Aber was ändert das?“ Herzog Berringer nickte und sagte: „Gut, dann. Hoher Prinz, schauen Sie sich um – außer Euch, wer sonst in der Königsfamilie hat das Aussehen eines Kaisers? Da Seine Majestät der Kaiser nicht mehr am Leben ist… Sollten Sie sich nicht auch schon darauf vorbereiten, bald den Thron zu besteigen? Ich, Berringer, vertrete die Familie Berringer und drücke dem Hohen Prinzen unsere volle Unterstützung aus!“

Der Erste Prinz schnaubte und sagte: „Gibt es nicht noch einen Fischer? Wenn ich recht vermute … du weißt sicherlich auch, dass nicht nur dieser alte Kerl Kimberly im Palast ist, sondern auch Fischer dort ist, oder?“
Duke Belinger nickte und sagte: „Nicht nur das – Seine Kaiserliche Majestät hat außerdem Leute geschickt, um Duke Green und seinen Sohn in den Palast zu rufen. Die Bedeutung dahinter ist wohl … man muss bedenken, dass die zehntausend Kavalleristen der nördlichen Legionen außerhalb der Stadt keinesfalls unterschätzt werden dürfen! Wenn der Erste Prinz nicht bald handelt … wird er mit jedem Schritt weiter zurückfallen!“
Der Erste Prinz starrte Duke Belinger einen Moment lang an, bevor er leise lachte und sagte: „Duke Belinger, unterwirfst du dich mir wirklich von ganzem Herzen?“
Duke Belinger lächelte leicht und sagte: „Natürlich. Sonst wäre ich ja nicht hier.“
Der Erste Prinz schnaubte und sagte: „Gut, dann fürchte ich mich auch nicht, es dir zu sagen: Der alte Kaiser wird bei Sonnenaufgang sicherlich sterben … Wer dann den Thron übernimmt, wird das größte Problem sein. Doch es war richtig, dass du zu mir übergetreten bist – ich bin in allen Belangen bereits vorbereitet … Wenn du mir folgst, garantiere ich, dass die Linie deiner Familie der Belingers tausend Jahre lang bestehen bleibt.“
Duke Belinger lächelte gelassen und sagte: „Das ist selbstverständlich. Wenn ich nicht von den großartigen Fähigkeiten des Ersten Prinzen wüsste, würde ich doch nicht hierherkommen, um mich ihm anzuschließen … Allerdings habe ich im Moment eine Frage, die ich stellen möchte.“
„Was?“
Duke Belinger sagte ruhig: „Obwohl der Kaiser körperlich nie besonders gesund war, konnte er dank der sorgfältigen Pflege der Ärzte doch nicht plötzlich sterben. Dieses Mal jedoch … haha …“
Der Erste Prinz wurde finster und schnaubte: „Euer Gnaden, die Vergangenheit ist vorbei – jetzt ist die Gegenwart. Jetzt stehst du auf meiner Seite, also kann man manche Dinge offen aussprechen … Ich fürchte mich auch nicht, es dir zu sagen: Unter den Ärzten habe ich meine Leute. In den letzten Jahren haben meine Leute meinem Vater täglich etwas gegeben, das ich extra vorbereitet habe. Heute haben meine Leute bereits dafür gesorgt, dass er dieses letzte Geschenk zu sich genommen hat … Vor Sonnenaufgang wird er unweigerlich sterben!“
Die Muskeln in Duke Belingers Gesicht zuckten leicht, doch er blieb ruhig und sagte: „In diesem Fall wäre das ideal … Aber sollte man diesen Arzt auch zum Schweigen bringen? Wenn diese Sache bekannt wird, gibt das doch Prinz Fischer einen Vorwand, oder?“
Der Erste Prinz schnaubte und sagte: „Euer Gnaden, weißt du denn nicht, wer ich bin? Schon als die Nachrichten eintrafen, hatte ich die Person bereits beseitigt. Du kannst beruhigt sein!“

Herzog Belinger nickte und sagte: „Da Seine Hoheit der Erste Prinz bereits eine Entscheidung getroffen hat, kann ich wohl nichts mehr sagen! Allerdings sollten wir jetzt vielleicht die Gelegenheit nutzen … Bevor Prinz Fischer reagieren kann, sollten wir handeln.“
Der Erste Prinz schnaubte und erwiderte: „Herr Herzog, Sie glauben doch nicht, dass mein Bruder auf so etwas unvorbereitet ist? Dieses Mal nutze ich einfach seinen Fehler, um ihn zu überraschen! Wenn ich ihm Zeit zum Vorbereiten gäbe, wäre das Ergebnis wirklich ungewiss! Aber jetzt … Er wird niemals ahnen, dass ich heute Nacht zuschlage … Wenn er erst reagiert, ist es bereits zu spät! Ich habe lange darauf hingearbeitet – auf genau eine solche Gelegenheit wie heute. Wie könnte ich sie verpassen?!“
Bevor Herzog Belinger etwas erwidern konnte, kamen bereits Diener des Ersten Prinzen herein, um Bericht zu erstatten.
„Aus dem Palast kommen Befehle von KaiserMajestät: Alle Adligen und Beamten der Kaiserstadt sollen sofort in den großen Saal des Palastes kommen, um ihn zu treffen!“
Der Erste Prinz runzelte leicht die Stirn und sagte: „Einen Audienztermin? Zu dieser Stunde? Mein Vater …“
Die Diener standen nur da und wagten nicht zu sprechen.
Herzog Belinger runzelte eine Weile die Stirn, winkte den Dienern, sich zurückzuziehen, und sagte dann leise: „Seine Hoheit der Erste Prinz, ich denke, Prinz Fischer oder der Kaiser haben vielleicht etwas bemerkt, weshalb dieser Befehl ergangen ist. Wahrscheinlich gibt es auch bei mir Befehle. Wie auch immer, wir müssen in den Palast gehen – sonst, wenn der alte Kaiser schließlich entscheidet, wer die Nachfolge antreten soll … wird es in Zukunft schwierig sein, handlungsfähig zu sein!“
„Hmph!“, lachte der Erste Prinz kalt. „Ist das wirklich so einfach? Meine Leute haben den Palast sicherlich bereits umstellt! Wenn alle Adligen dorthin gehen, werde ich sehen, wer heute Nacht auf meiner Seite steht und wer sich gegen mich stellt! Wir gehen jetzt zum Palast und sehen, welche Pläne dieser alte Teufel noch hat!“
Nach diesen Worten stand der Erste Prinz auf und ging mit großen Schritten hinaus.
Herzog Belinger blickte ihm nach und zeigte einen spöttischen Ausdruck in den Augen, nickte aber schnell und sagte: „Dann werde ich auch zurückkehren, um mich vorzubereiten. Seine Hoheit der Erste Prinz, wir sehen uns … im großen Saal des Palastes!“
„Auf Wiedersehen!“
„Auf Wiedersehen!“