Kapitel 010: Die Verfolgung

Im Dschungel außerhalb der Stadt Modo befand sich eine Gruppe in Schwarz gekleideter Menschen. Jeder von ihnen sah erschöpft aus, und ihre Art zu gehen weckte große Sorgen – man fürchtete, sie könnten im nächsten Moment zu Boden stürzen.
Doch jeder von ihnen zeigte Entschlossenheit. Obwohl viele blutige Wunden trugen, wagte es niemand, auch nur einen Schritt weiterzugehen.
An der Spitze der Gruppe stand unverkennbar Xue Lan. Ihr Gesichtsausdruck war weder traurig noch fröhlich, sondern von einer fast durchsichtigen Blässe, wie sie nur selten vorkommt. Feine Schweißtropfen perlten auf ihrer Haut, und die Adern zeichneten sich unter der Haut ab – sie war so schön, dass sie fast nicht wie ein Mensch wirkte.
Hinter ihr folgte ein alter Mann in einem Butlerkostüm. Sein Gesicht war voller Trauer, doch er fragte leise: „Fräulein Xue Lan, warum hat dieser Du Fan uns überhaupt gehen lassen? Warum sind keine anderen Fräulein da? Haben Sie etwa … den jungen Herrn Aldas verraten?“
„Was sagen Sie da!“, schrie Xue Lan fast. Doch sie hatte bereits keine Kraft mehr; ihre Beine zitterten weiterhin, als könnte sie einfach nicht fest auftreten.
Am Saum ihrer Kleidung waren noch einige rote Flecken zu sehen – ein Zeichen tiefer Verzweiflung. Plötzlich seufzte sie leise, blickte den Mann an und sagte: „Wollen Sie wirklich wissen, welchen Preis ich gezahlt habe?“
Der Mann bemerkte plötzlich die roten Flecken an Xue Lans Kleidung. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er rief aus: „Ist es das! Ich verstehe! Ich verstehe! Hahaha! Oh Götter, warum tun Sie uns das an? Warum? Nur weil dieser Du Fan Ihr Anhänger ist?“
Xue Lan warf ihm einen kraftlosen Blick zu und sagte: „Schreien Sie so laut – in der Hoffnung, alle Verfolger werden uns finden? Ich habe zwar einen Preis gezahlt, damit alle entkommen konnten, aber Du Fan hat es nicht versprochen – die anderen werden uns nicht verfolgen!“
Der Mann war sprachlos.
In Xue Lans Herz weinte sie. Sie lächelte bitter und dachte bei sich: Es tut mir leid … Es tut mir leid, junger Herr Aldas. Ich wollte das auch nicht … Aber es gibt keine andere Wahl. Um meine Schwestern zu retten, ist das die einzige Möglichkeit! Außerdem werde ich mich nachher gut um Sie kümmern – alles wird perfekt werden.
Bei diesem Gedanken zitterte sie plötzlich – sie erinnerte sich an die letzte Nacht.

Überall war Weiß – selbst die Holzbetten in den Häusern waren damit bedeckt. Der teuflisch aussehende Mann saß dort, lächelte leicht und sagte: „Fräulein Xue Lan, versprichst du mir wirklich diese Bedingungen?“
Xue Lan zitterte und flüsterte: „Junge Herr Du Fan, ich … ich … ich verspreche es dir, aber bitte halte dich auf jeden Fall an die Abmachung …“
Du Fan lachte laut und sagte: „Wer bin ich schon, Du Fan? Wann habe ich jemals mein Wort gebrochen? Im schlimmsten Fall schwöre ich im Namen des höchsten Gottes des Lichts: Wenn ich mein Versprechen breche, dann möge der Himmel mich strafen und ich finde keinen guten Tod!“
Xue Lan zögerte und sagte: „Wenn das so ist, dann verspreche ich es dir.“
„Gut“, sagte Du Fan gelassen. „Sobald alles erledigt ist, werde ich mich auch an die Abmachung halten und Aldas dir geben. Dann kannst du tun, was immer du willst. Doch wenn du es wagst, auch nur im Geringsten gegen unsere Vereinbarung zu verstoßen, dann darfst du mir, Du Fan, nicht vorwerfen, dass ich mein Wort breche. Deine Diener darfst du zuerst mitnehmen. Was deine Schwestern angeht – tut mir leid, die muss ich als Geiseln behalten … Vergiss nicht: Nur ich allein habe Mitleid mit dir. Der Gouverneur Brandon zum Beispiel weiß nicht, dass du in meinen Händen bist. Wenn er deine Spur findet, wird er dich auf jeden Fall jagen. Ob du entkommen kannst, ist jedoch deine Sache. Es gibt nur eine Sache, die du im Gedächtnis behalten musst: Unter keinen Umständen darfst du gegen unsere Abmachung verstoßen. Immerhin erwartest du doch auch, dass ich das tue, oder?“
Xue Lan nickte leicht, und ein seltsames Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
Du Fan lachte laut und sagte: „Gut! Sehr gut. Dann kommt jetzt wohl der spannendste Teil dieses Deals: Sollst du aktiv werden oder passiv? Sollst du Aldas einen Ehebruch zumuten? Allein der Gedanke daran macht mich schon aufgeregt!“
Xue Lans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig – wie Eis!
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Anscheinend schämt sich Fräulein Xue Lan noch? Hab keine Angst, ich habe auch keine Erfahrung. Am besten erleben wir es gemeinsam. Also verschwenden wir keine Zeit! Eine Nacht der Leidenschaft ist wertvoll wie tausend Goldstücke!“
Während er sprach, winkte Du Fan leicht mit der Hand – ein Windstoß wehte, und Xue Lans Körper fiel wie Schnee in seine Arme.
Du Fans Hände krochen wie giftige Schlangen zu ihrer Brust. Er sagte gelassen: „Wirklich die schönste Frau von Modo – wirklich hervorragend. Dann fangen wir am besten mit dem Mund an! Komm, ich glaube, ich muss es dir nicht erst beibringen, oder?“

Xue Lan schloss leicht die Augen. Alles von letzter Nacht zog wie ein Albtraum an ihren Augen vorbei. Sie hatte nie gewusst, dass ein Mann eine Frau bis zu diesem Grad drängen konnte. Ihre Fersen waren immer noch äußerst schmerzhaft, doch sie wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken – sie fürchtete, ihr Leben lang nicht aus diesem Albtraum entkommen zu können!
„Lasst uns schnell weitergehen!“, seufzte Xue Lan plötzlich leise. „Denkt nicht zu viel nach. Sobald wir bei Jungmaster Aldas ankommen, sind wir in Sicherheit. Nur Jungmaster Aldas kann meinen Schwestern helfen!“
Die Gruppe schwieg erneut; niemand wagte es, ein Wort zu sagen. Obwohl Xue Lans Worte ruhig klangen, schien jeder zu verstehen, welchen Preis sie gezahlt hatte. Schließlich hatte sie in all den Jahren ihre Unschuld bewahrt!
Einige Krähen flogen am Himmel vorbei, und plötzlich begann jeder in der Gruppe leicht zu zittern.
Ein Schatten huschte über Xue Lans Augen. Sie runzelte leicht die Stirn und sagte: „Was für ein lästiger Frühling!“
Nur weniger als fünf Meilen von Xue Lans Gruppe entfernt beobachtete Feray sorgfältig die Ortungskristallkugel in seinen Händen. Obwohl diese Kugel in den Händen gewöhnlicher Menschen weniger als ein Zehntel ihrer Leistungsfähigkeit zeigte, markierte sie dennoch klar Xue Lans gegenwärtigen Standort.
„Ihr Ziel liegt wohl im Nordwesten, oder? Die Eiswüste im Norden ist auf jeden Fall ausgeschlossen – könnte es Rhode Island sein?“ Feray runzelte leicht die Stirn. „Es scheint, als wäre diese Aufgabe nicht so einfach zu erledigen!“
Feray murmelte vor sich hin. Hinter ihm folgten etwa zehn Tempelritter – die einzigen Überlebenden der Expedition in die Eiswüste im Norden. Sie galten als seine Vertrauten, oder besser gesagt, als Du Fans Vertraute.
Außerdem folgte Selina in Rüstung in der Mitte der Gruppe. Feray runzelte leicht die Stirn. Er verstand nicht ganz, warum Du Fan wollte, dass er diese Frau mitnahm, doch er wagte es nicht, danach zu fragen.
Seiner Ansicht nach wäre es viel besser, wenn diese nutzlose und sogar hinderliche Frau durch den Heiligen Nicholas oder Schwester Tasia ersetzt werden könnte!

Leider waren Du Fans Befehle nicht zu widersprechen. Seit er die Stärke um Du Fan herum gesehen hatte, verstand Feray, dass seine größte Errungenschaft dieser Reise darin bestand, Du Fan kennenzulernen. Angesichts des Charakters dieses jungen Herrn Du Fan – wie könnte er so einfach ein gewöhnlicher weiß gekleideter Priester sein? Selbst Lord Anthony schätzte ihn; wahrscheinlich wird nach hundert Jahren dieser Platz von jungen Herrn Du Fan eingenommen. Wenn er ihm treu bleibt, hätten dann nicht auch die vier Anführer der Ritter einen Anteil? Außerdem hatte er ihm bereits das Leben gerettet!

Feray träumte vor sich hin und wäre fast in Lachen ausgebrochen, doch ein Tempelritter durchbrach seinen schönen Traum: „Herr Feray, was sollen wir als Nächstes tun? Sollen wir alle diese Leute töten?“

Feray hustete und sagte: „Nein, wir müssen sie nicht alle auf einmal töten. Wir müssen sie langsam auslöschen, so wie ein Gepard bei der Jagd auf Beutetiere zunächst nur ein Tier fängt, aber am Ende alle Beutetiere erlegt. Was junge Herr Du Fan von uns verlangt, ist genauso einfach!“

„Aber was bringt das?“, fragte der Tempelritter.

Feray antwortete gelassen: „Ich weiß auch nicht, was der Sinn ist. Aber Du Fans Befehl ist der größte Sinn. Vergesst das niemals – jener frommste Priester der Geschichte ist unser Vorgesetzter und zugleich unser Retter!“

„Verstanden?“

„Verstanden!“, riefen die Dutzende von Tempelrittern im Chor.

„Gut dann“, lächelte Feray kalt. „Die erste Aktion beginnt. Denkt daran: Was wir diesmal tun müssen, ist, fünf Köpfe abzuschneiden. Wir müssen die am schwersten Verletzten aussuchen – sonst gehen sie viel zu langsam.“

Die Tempelritter nickten leicht und zogen ihre hochgeklappten Masken herunter. In diesem Moment sahen die Dutzende von Tempelrittern aus wie Geister der Dunkelheit. Ihre schwarzen Lederrüstungen waren, wenn man nicht genau hinsah, in dem dichten Dschungel überhaupt nicht zu erkennen.

Feray machte eine heftige Handbewegung – die Tempelritter hatten ihren Befehl erhalten und waren bereits gegangen. Nur Feray und Selina blieben zurück.

Selina blickte Feray an und sagte: „Herr Feray, warum schicken Sie mich nicht? Mit mir wären diese Leute leicht zu beseitigen.“

Fere lächelte leicht und sagte: „Fräulein Selina, es ist nicht so, dass ich nicht will – der richtige Zeitpunkt ist einfach noch nicht gekommen. Im Moment müssen fünf Köpfe abgeschlagen werden, und wir brauchen Schnelligkeit. Diese Kerle arbeiten gut zusammen; es ist am besten, sie das tun zu lassen. Wenn Sie es versuchen würden, könnte das die Geschwindigkeit beeinträchtigen. Wenn Fräulein Selina wirklich handeln möchte, dann warten Sie besser, bis sie ihr Ziel erreicht haben – dann haben wir noch viele Gelegenheiten.“
„Warum?“
„Nur so!“ Fere warf ein Stück Pergament, das er in der Hand hielt, vor Selina und sagte: „Weil es ein Befehl von Herrn Duvan ist – nichts weiter!“