Kapitel 011: Heimtückischer Angriff

Aus den Büschen drangen Geräusche wie Rascheln und Schleifen, als würde ein wildes Tier voranschreiten. Jeder in der Gruppe wurde plötzlich angespannt. Xue Lan, die an der Spitze ging, runzelte die Stirn und sagte: „Macht euch keine Sorgen, es handelt sich wahrscheinlich nur um wilde Tiere aus den Bergen. Selbst niedere Dämonen sind nicht gefährlich. Wenn wir uns beeilen, erreichen wir bald die Burg in den Bergen. Dort, wo junger Meister Ordas ist, sind wir völlig sicher!“
Die Untergebenen beruhigten sich sichtlich. Doch in diesem Moment ertönte plötzlich ein Schrei von hinten in der Gruppe. Als Xue Lan zurückblickte, sah sie nur einen Kopf in die Luft fliegen – das Gesicht darin war vor Angst und Verzweiflung erstarrt, und es schien, als ließe sich das nicht mehr ändern.
Zehn schwarze Gestalten traten leise aus dem Dschungel hervor. Die vorderste sprang hoch, fing den fliegenden Kopf auf, warf ihn hinter sich und sagte: „Gut, das war der erste. Es bleiben noch vier.“
Xue Lans Gesichtsausdruck veränderte sich. Obwohl sie schwer verletzt war, besaß sie doch große Fähigkeiten. Sofort bewegte sie sich leicht nach hinten in die Gruppe. In ihrer Hand hielt sie ein kleines Messer, das sie schräg nach vorne richtete. Als sie das Blut auf dem Boden sowie ihre fast bewusstlosen Gefährten sah, fühlte sie plötzlich Bitterkeit in sich aufsteigen!
Junge Meister Du Fan war wirklich gut darin, alles durchzukalkulieren. Er hatte sich in der Stadt Moduo versteckt und zur Sicherheit nur ein Dutzend Krieger als Wachen engagiert. Seine eigenen Vertrauten waren jedoch gewöhnliche Menschen. Die Wachen hatte er bereits vor ihrem Anschlag auf Du Fan entlassen. Unter den verbliebenen Dienern gab es keinen, der auch nur ein wenig Kampfkraft oder Magie beherrschte. Von ihren Dutzenden von Leuten war nur sie allein fähig, zu kämpfen. Das war entweder traurig oder unglücklich.
Xue Lan atmete leise ein und blickte die Männer in Schwarz an. „Wer seid ihr? Warum greift ihr uns an?“
„Ach, ist das nicht Fräulein Xue Lan?“, lächelte der Mann an der Spitze kalt. „Fräulein Xue Lan, da du es wagtest, jenen Tag anzugreifen, hättest du daran denken sollen, dass so etwas passieren könnte. Deshalb ist es nur logisch, dass wir heute deinen Tod fordern. Nun, Fräulein Xue Lan – willst du dich etwas wehren oder dich einfach ergeben?“
„Natürlich. Wenn du dich ergibst, werden deine Brüder sich bestimmt gut um dich kümmern!“

Als das gesagt wurde, stießen die Männer in Schwarz gleichzeitig ein lautes, lüsternes Kichern aus.
„Unverschämtheit!“, schrie Xue Lan laut und stürzte sich auf den Mann in Schwarz, der ganz vorne stand. Der Dolch in ihrer Hand strahlte plötzlich ein silbernes Kampfenergie aus, als wäre sie greifbar.
Als dieser Hieb kam, blickte der Mann in Schwarz Xue Lan tief in die Augen, hob dann gelassen sein langes Schwert. Dieses Schwert war äußerst gewöhnlich, als wäre es zufällig in irgendeiner Schmiede ausgewählt worden – doch darauf schien ein schwacher Hauch von Mordlust zu liegen.
Mit einem „Klang“ wurde Xue Lans Hieb einfach abgewehrt. Der Mann in Schwarz hatte weder Kampfenergie eingesetzt noch irgendeine besondere Technik angewandt, sondern hatte ihren Hieb lediglich mit geschickter Kraft abgewehrt.
Xue Lan war von der Ausstrahlung des Mannes in Schwarz eingeschüchtert und wusste nicht, ob sie vor- oder zurückgehen sollte.
Obwohl sie eine von der Familie Beringer seit ihrer Kindheit ausgebildete Attentäterin war, hatte sie in ihrem Leben nur einmal einen Mordversuch unternommen – ihre Kampferfahrung war daher äußerst gering. Eigentlich hätte sie, wenn sie alles ignoriert hätte, diesen Mann in Schwarz mit großer Wahrscheinlichkeit sofort überwältigen können – doch durch ihre Zögerlichkeit hatte sie bereits die Gelegenheit verpasst.
Nach weniger als einer Sekunde des Zögerns biss Xue Lan die Zähne zusammen und stürzte sich erneut auf den Mann in Schwarz. Mit einem schrillen Schrei schwang sie ihren Dolch nach unten.
Eine von der Familie Beringer ausgebildete Attentäterin war selbst bei mangelnder Fähigkeit dennoch sehr geschickt. Gegen diesen Mann in Schwarz – der eigentlich nur ein Ritter fünften Grades war – war das zwar nicht viel, doch die Fähigkeiten eines Attentäters lagen im Mord und im Überraschungsangriff, nicht im direkten Kampf – schon gar nicht bei einem zarten Mädchen ohne Kampferfahrung.
Bei diesem Hieb brannte die Kampfenergie auf ihrem Dolch hell lichterloh; allein vom Klang her war dieser Angriff äußerst beeindruckend.
Mit einem „Donnern“ traf dieser Hieb kräftig auf das erhobene Schwert des Mannes in Schwarz.
Dieser wehrte den Hieb mühelos ab; die Kampfenergie auf seinem Schwert blitzte kurz auf – doch allein durch diese leichte Abwehr wurde Xue Lans gewaltiger Angriff bereits abgewehrt.
Für ihn war es jedoch auch nicht einfach: Obwohl Xue Lan keine Kampferfahrung hatte, war ihre Fähigkeit dennoch beeindruckend. Wütend schwang sie mehrmals hintereinander ihren Dolch.

Man hörte nur ein ununterbrochenes „Klirr-Klirr-Klirr“, doch der Mann in Schwarz hatte bereits alle folgenden Schwerthiebe von Xue Lan abgewehrt. Die Kampfkunst des Attentäters beruhte jedoch auf Kontinuität – diese Schwerthiebe kamen nahezu in einem Atemzug, und in Kombination mit Xue Lans Kampfkraft waren sie äußerst wirkungsvoll. Der Mann in Schwarz durfte seine Identität als Tempelritter nicht offenbaren, was ihn im Kampf etwas einschränkte. Hätte er nicht über reiche Kampferfahrung verfügt, hätte er diese anhaltenden Schwerthiebe wohl nicht abwehren können.

Trotzdem ertönte ein Knacken unter seinen Füßen. Obwohl er die Schwerthiebe mit Geschick abfing, waren seine Füße bereits im Boden versunken. Bei diesem Anblick fühlte sich Xue Lan insgeheim zufrieden. Mit einem schrillen Schrei sprang sie plötzlich in die Luft und setzte ihren Angriff mit einer Reihe präziser Kampfbewegungen fort.

Xue Lan wagte es, Du Fan anzugreifen – das zeigte, dass sie tatsächlich einige Fähigkeiten besaß. Von oben herab nutzte sie die Situation aus und führte schnelle, präzise Angriffe aus. Sogar Ferre und Selina, die aus der Ferne durch Kristallkugeln zusahen, bewunderten ihre Fähigkeiten insgeheim. Ihr Dolch war zwar kurz, doch durch die Wirkung ihrer Kampfkraft wurde seine Schneide besonders scharf. Ihre Angriffe von oben herab waren wie Sturm und Regen – jeder Schlag war schneller und heftiger als der vorherige, und jeder Hieb schien die Kraft eines Felsbrechers zu haben. Insbesondere die Kampfkraft um den Dolch wirkte wie eine riesige silberne Kugel; bei jedem Schwung war ein leises Donnern zu hören.

Wieder führte sie mehrere Schwerthiebe aus, und der Mann in Schwarz musste weiter zurückweichen. Er hielt das Schwert in einer Hand und wehrte mit beiden Händen ab. Immer wenn zwei Schwerthiebe aufeinandertrafen, entstanden rechtzeitig Funken aus Kampfkraft – wie die prächtigsten Feuerwerke. Jeder Zusammenprall von Langschwert und Dolch erzeugte blendende Funken.

Leider besaß Xue Lan zwar große Fähigkeiten, aber keinerlei Kampferfahrung. Viele Gelegenheiten, ihren Gegner zu töten, ließ sie ungenutzt – oder sie bemerkte sie einfach nicht. Dass der Mann in Schwarz all diese Schwerthiebe ohne Schaden abwehren konnte, war eine große Ironie.

Nach diesen beiden Angriffen war Xue Lans Kampfeswillen gebrochen. Schon beim Versuch, Du Fan anzugreifen, hatte sie von ihm einen Zauber erhalten. Zehn Prozent ihrer ursprünglichen Kraft waren dadurch verloren gegangen, und anschließend wurde sie mehrere Tage lang in einem Kerker eingesperrt, ohne Essen oder Trinken. Nachdem sie endlich einmal satt gegessen hatte, wurde sie sofort von Du Fan zu weiteren Aufgaben gezwungen. Deshalb war Xue Lan sowohl körperlich als auch geistig bereits völlig erschöpft.

In dieser Situation, nach einem solchen heftigen Angriff, fehlte es ihr bereits an Kraft. Obwohl sie immer noch das Messer in der Hand hielt, fühlte es sich mit jeder Sekunde schwerer an. Ihre beiden Kampftechniken waren bereits die mächtigsten, die sie beherrschte, doch dieser Mann in Schwarz konnte weiterkämpfen, als wäre nichts geschehen – ohne auch nur viel Kampfkraft einzusetzen. Wer war er eigentlich?

Der Mann in Schwarz wirkte gelassen, doch in Wirklichkeit ging es ihm auch nicht gut. Zwar konnte er mit Geschicklichkeit und reicher Kampferfahrung gerade so die Angriffe von Fräulein Xue Lan abwehren, doch der Unterschied in ihren Fähigkeitsstufen war unbestreitbar. Wäre Fräulein Xue Lan nicht sowohl geistig als auch körperlich äußerst erschöpft gewesen, hätten allein Geschicklichkeit und Kampferfahrung vielleicht nicht ausgereicht, um ihre Angriffe abzuwehren.

Obwohl der Mann in Schwarz etwas in Verlegenheit war, zeigte er nach außen hin weiterhin Gelassenheit. Er bemerkte scharf, dass dem Gegner die Kraft ausging, zögerte nicht und trat ein paar Schritte zurück. Dann sagte er: „Sehr gut. Ich hätte nicht gedacht, dass Fräulein Xue Lan solche Fähigkeiten besitzt. Wir haben Sie unterschätzt. Wenn wir weiterkämpfen, bin ich vielleicht tatsächlich nicht Ihr Gegner. In diesem Fall ist es wohl besser, aufzuhören.“

Xue Lan war verblüfft und fragte: „Was meinen Sie damit?“

Der Mann in Schwarz antwortete ruhig: „Es gibt nichts Besonderes. Wenn man nicht kämpfen kann, muss man fliehen – das ist mein Prinzip. Dass ich Fräulein Xue Lans Kopf noch nicht erobert habe, ist wirklich Pech für mich!“

Xue Lan runzelte die Stirn und sagte: „Sie wollen also sagen, dass Sie alle einfach so abhauen werden?“

Der Mann in Schwarz lachte kalt und erwiderte: „Fräulein Xue Lan, ich glaube, Sie haben meine Absichten missverstanden. Auch wenn ich Sie nicht getötet habe, bedeutet das nicht, dass wir allein Sie nicht töten können. Nur haben Sie Glück – Lord Paulusens Befehl lautet diesmal nur, fünf Köpfe zu holen. Also, Fräulein Xue Lan: Werden Sie selbst handeln oder sollen wir es für Sie tun?“

„Paulusen?“ Xue Lans Gesichtsausdruck veränderte sich. „Sind Sie Leute von Paulusen?“

Der Mann in Schwarz lächelte leicht und sagte: „Wer sonst, glauben Sie, sind wir, Fräulein Xue Lan?“