Kapitel 004: Brüder

Brandon schlug sich an die Stirn und sagte: „Schau dir meinen Kopf an – wenn Herr Du Fan mich nicht daran erinnert hätte, hätte ich es tatsächlich vergessen. Die Nordarmee und die Heilige Kirche sind gemeinsam gekommen und bereits dreißig Meilen vor der Stadt. Ich wollte gerade hinausgehen, um sie zu begrüßen – ich weiß nicht, was Herr Du Fan vorhat …“
Du Fan nickte und sagte: „Es ist nicht nötig, viel zu sagen. Natürlich werde ich hingehen. Ich bitte den Gouverneur um einen Moment Geduld – ich bin gleich zurück.“
Sofort kehrte Du Fan in die Kathedrale zurück, um sich einen Priesterrock anzuziehen. Anschließend ließ er Xiao Yulong holen, und gemeinsam mit Gouverneur Brandon machten sie sich auf den Weg zum Stadttor.
Gouverneur Brandon hatte bereits so viel Pech gehabt, dass der Druck in ihm extrem hoch war. Um den Nordarmee und der Heiligen Kirche zu gefallen, hatte er dieses Mal eine große Zeremonie vorbereitet.
Als er sah, wie die tausend Soldaten der kaiserlichen Verteidigung ernsthaft an beiden Seiten der Straße standen und überall Flaggen wehten, musste Du Fan insgeheim lächeln.
Er und Xiao Yulong ritten auf weißen Pferden, die ausschließlich den Tempelrittern gehörten – was sie als heilig und edel auswies. Gouverneur Brandon hingegen war klein gewachsen, ritt jedoch auf einem mächtigen schwarzen Pferd und trug außerdem eine Lederrüstung sowie einen Bogen und ein Kurzschwert – was ihm einen kraftvollen Eindruck verlieh.
Die nordischen Sitten waren tatsächlich kraftvoll – das war nicht nur leeres Gerede.
Als Du Fan sah, in welcher Verkleidung Brandon nun vor ihm stand, dachte er bei sich, dass der Gouverneur zwar zerbrechlich aussah, aber in dieser Aufmachung doch ganz passabel wirkte. Er hatte bisher nicht darauf geachtet und ihn beinahe unterschätzt.
Doch wer in dem Norden Gouverneur einer Provinz werden konnte, war sicherlich kein einfacher Mensch – nur verbarg Brandon das sehr gut, sodass Du Fan es nicht bemerkt hatte.
Bald erreichten sie das Stadttor von Moduo. Brandons andere Wachen hatten nicht genug Rang und konnten nur in der Ferne Wache halten; nur Du Fan und die beiden anderen blieben zurück.
Xiao Yulong war äußerst vorsichtig und achtete nur auf Du Fans Sicherheit, ohne ein Wort zu sagen. Du Fan hingegen plauderte lächelnd mit Brandon, doch in Wirklichkeit waren ihre Gedanken bereits woanders.
Egal, zu welcher Fraktion Brandon gehörte – im Moment dachte er nur daran, welche Konsequenzen es haben würde, wenn die Heilige Kirche und die Nordarmee gleichzeitig in Moduo einziehen würden, ohne dass er diesen beiden Mächten eine Erklärung gab.

Dufan dachte indes bei sich: Wenn diese Leute gekommen sind, dann muss auch Rui sowie die eigene kleine Macht in der Stadt mitgekommen sein. Abgesehen von allem anderen – mit Nicholas und Tasia an seiner Seite wird er sicherlich einen Weg finden, einen Teil der Macht des Heiligen Stuhls fest in der Hand zu halten. So hat er im stürmischen Norden zumindest die Möglichkeit, sich selbst zu schützen. Und mit Chenchen an seiner Seite kann ihm niemand das Leben nehmen, es sei denn, die Familie Belinger hat ein Dutzend Heilige auf ihrer Seite. Er wusste nur nicht, wer diesmal zur Nordarmee gehörte. Auf jeden Fall war die Nordarmee die mächtigste Kraft der Familie, und er konnte sie bedenkenlos einsetzen. Unabhängig davon, wer auch immer kam – mit seinem Status konnte er die Nordarmee sicherlich unter Kontrolle halten.

Mit dieser Macht an seiner Seite würde jeder, der ihm etwas anhaben wollte, gut überlegen müssen.

Während er nachdachte, hörte er plötzlich das hastige Hufgetrappel. In der Nähe konnte man zwei deutlich erkennbare Kavallerieeinheiten heranreiten sehen. Dufans Blick verengte sich leicht, doch dann atmete er langsam aus.

Gouverneur Brandon konnte sich nicht zurückhalten und flüsterte: „Endlich sind sie da!“

Die beiden Kavallerieeinheiten kamen wie zwei Eisenströme schnell auf die Stadt Modo zu. Die Erde erzitterte, die Kriegspferde brüllten, die Rüstungen glänzten – die drohende Mordlust ließ ihn frösteln.

Nachdem sie weiter vorgedrungen waren, runzelte Dufan die Stirn und betrachtete sie einige Male, bis er allmählich den Unterschied erkannte. Die Kavallerieeinheit auf der rechten Seite in blutroter Rüstung war die Nordarmee, während die auf der linken Seite die Templer waren. Obwohl die Kavalleristen beider Gruppen harmonisch aussahen, lag eine unterschwellige Unstimmigkeit in der Luft.

Nach kurzem Nachdenken verstand Dufan ungefähr den Grund.

Der Heilige Stuhl suchte wahrscheinlich eher nach einem Gegenstand als nach einer Person. Die Nordarmee hingegen war im Grunde die Privatarmee der Familie Green – daher genügte es, ihn zu finden; um alles andere kümmerten sie sich nicht.

Falls er sich nicht irrte, sollte der Vertreter des Heiligen Stuhls Ritter Joshua sein. Was die Nordarmee betraf, so waren es, wenn er richtig vermutete, der Älteste oder der Zweitälteste der Familie – nur diese beiden hatten das Recht, auf Augenhöhe mit Ritter Joshua zu stehen!

Endlich erreichten die beiden Kavallerieeinheiten das Stadttor von Mordor. Plötzlich ertönte ein lauter Schrei, und Tausende von Pferden wieherten gleichzeitig. Die Truppe, die wie ein eiserner Strom wirkte, kam ordentlich zum Stehen – außer diesem Geräusch war kein anderes zu hören. Schon allein daran zeigte sich, dass die kaiserlichen Verteidiger von Mordor nicht mithalten konnten.
Gouverneur Brandon ritt sofort vor und trat vor die Kavallerie. Mit lauter Stimme sagte er: „Ich, Gouverneur Brandon, stehe zu Euren Diensten, edle Herren!“
Du Fan war kurz verblüfft, schwang aber sofort seine Zügel – alle verwirrten Gedanken in seinem Kopf wurden beiseitegeschoben. Als er vor der Kavallerie stand, sah er Lord Joshua. Um ihn herum strahlte heiliges Licht, sein Gesichtsausdruck war von tiefer Frömmigkeit geprägt – doch als er Du Fan erblickte, zeigte er ein sanftes Lächeln.
Du Fan wagte es nicht, unvorsichtig zu sein, und verbeugte sich vorsichtig, indem er sagte: „Der Priester in Weiß, Du Fan, grüßt Lord Joshua!“
Joshua warf Du Fan einen Blick zu. Obwohl sein Blick weder Traurigkeit noch Freude zeigte, bemerkte Du Fan den Überraschungsausdruck in seinen Augen. In seinem Inneren pochte es heftig – doch Joshua nickte leicht, machte eine Geste des Gebets und sagte: „Möge der Gott des Lichts dich segnen, Du Fan. Dass du sicher zurückkehren kannst, ist bereits die größte Gabe – dann war all meine Suche im Norden nicht umsonst …“
Du Fan lächelte eilig und sagte: „Ich fürchte mich, wie könnte ich Lord Joshua belasten?“
Joshuas goldblondes Haar glänzte im Sonnenlicht. Er blickte Du Fan an, dann nach Süden – als würde er tausende von Meilen überwinden. Schließlich zeigte er ein heiliges Lächeln und sagte: „Du Fan, du übertreibst. Lord Anthony hat befohlen, auf jeden Fall deine Sicherheit zu gewährleisten. Da ich dich heute unversehrt sehe, welche Mühe könnte das schon für mich bedeuten?“
In diesem Moment schien Joshua sich plötzlich an etwas zu erinnern und sagte: „Richtig – du musst dich nicht beeilen, dich zu verbeugen. Geh lieber zu deinen beiden Brüdern. Ich denke, sie machen sich mehr Sorgen um dich als ich!“
Du Fan war kurz verblüfft und blickte sofort in ihre Richtung. Vor der nördlichen Armee standen tatsächlich zwei Männer, die lächelnd zu ihnen herübersahen. Ihre Gesichter sahen zu siebzig Prozent wie Du Fans aus – doch beim einen war das Lächeln warm und angenehm, beim anderen hingegen schien es eine unendliche Kälte in sich zu tragen.
Es handelte sich um den ältesten und den zweitältesten Sohn der Familie Green. Derjenige mit dem warmen Lächeln war Du Fans älterer Bruder, George Green aus der Familie Green – der andere war Du Fans zweiter Bruder, Allen Green.

Obwohl diese beiden, genauso wie Du Fan, aus der Familie Green stammten, besaßen sie hervorragende Fähigkeiten. Beide praktizierten die traditionellen Kampfkünste der Familie Green, wodurch ihre Fähigkeiten außergewöhnlich waren. In diesem Moment saßen sie einfach auf ihren Pferden und lächelten leicht – doch es schien, als hätten sie unendliche Macht.

In seinem vorherigen Leben war Du Fan Einzelkind und hatte keine Geschwister, weshalb er die seltenen Bruderbeziehungen in diesem Leben umso mehr schätzte. Zwar galt Du Fan seit seiner Kindheit als nutzlos, doch diese beiden Brüder hatten ihn nie verachtet. Egal ob in den Pausen zwischen anstrengenden Übungen oder wenn sie von weiten Reisen zurückkehrten, brachten sie ihm immer kleine Geschenke mit.

Obwohl die Drachen, Glocken und ähnlichen Dinge, die sie mitbrachten, aus Du Fans psychologischem Alter heraus etwas lächerlich erschienen, erkannte er doch, dass seine Brüder ihn aufrichtig liebten.

In diesem Moment zeigten die beiden Brüder zwar lächelnde Gesichter, doch hinter ihren Lächeln lag eine kaum zu verbergende Müdigkeit. Du Fan wusste natürlich, dass sie sich sicherlich wegen der Suche nach ihm so anstrengt hatten, und fühlte tiefe Reue. Er seufzte, sprang vom Pferd und ging auf sie zu. Nach kurzem Zögern sagte er leise: „Großer Bruder … Zweiter Bruder …“

„Hahaha … Du kleiner Kerl, du bist tatsächlich unversehrt! Anscheinend stimmt, was Vater gesagt hat – du übst tatsächlich Kampfkünste! Echt, wir haben uns wirklich Sorgen gemacht!“ George lachte leise, sprang vom Pferd und klopfte Du Fan auf die Schulter. „Gut, du bist im Norden angekommen, hast aber nicht nach uns beiden gesucht, sondern in der Stadt Rui Unheil angerichtet. Glaubst du, wir werden dir gleich den Hintern zerschlagen?“

Du Fan lächelte bitter und sagte: „Großer Bruder, verschone mich! Deine Kampfkünste sind stark – mit einem Schlag wäre schon die Hälfte meines Lebens vorbei … Aber mal im Ernst: Warum seid ihr beide diesmal hier? Braucht die Nordarmee denn niemanden, der sich um sie kümmert?“

Allen sprang vom Pferd, strich Du Fan über den Kopf und seufzte leise. „Dritter Bruder, weißt du etwa noch nicht, wie Vater wirklich ist? Obwohl er äußerlich kühl wirkt, kümmert er sich am meisten um dich. Er sagt ständig, du solltest in deinem jungen Alter schon so etwas wie einen Scharlatan werden – wer weiß, ob dich nicht dieser alte Bastard Anthony ausnutzt …“

Bei diesen Worten konnte Allen nicht umhin, in Richtung des Heiligen Kults einen ängstlichen Blick zu werfen.

Du Fan lachte in sich hinein – sein zweiter Bruder zeigte nur in seiner Gegenwart solch ein Gesichtsausdruck. Vor anderen zeigte er seine angeborene Kälte, die man nicht einfach so sehen konnte. Im Vergleich zur Sanftheit seines älteren Bruders George war dieser zweite Bruder ein entschlossener Kämpfer. Der einzige Nachteil war sein zu heftiger Charakter; manchmal war er unvermeidlich etwas zu impulsiv. Doch wenn er nicht so wäre, dann wäre er nicht mehr der Bruder, an den er sich erinnerte.