Kapitel 16: Die Pläne der Zauberer

Die von den Sanitätern von Stern 745 bereitgestellten Heilmittel für äußere und innere Anwendung überraschten Green mit ihrer Wirkung – im Vergleich dazu wirkte die verbesserte Heilmethode aus Nähen, Verband und Medikamentenkapseln weniger beeindruckend.
Dank eines erfahrenen Heilers mussten die Krieger nicht mehr stundenlang in den kistenartigen Heilmittelfächern liegen. Einige zuvor besonders schreckliche Wunden stabilisierten sich unter der doppelten Heilung schnell und besserten sich. Obwohl es noch Zeit brauchte, bis diese Wunden vollständig heilten, konnte Stern 745 nach einer großen Schlacht dennoch sicherstellen, dass alle wieder kämpffähig waren.
Als Erdenmagier war der junge Hes bereits in der Lage, nicht nur Zerstörungen zu bewirken, sondern auch zerstörte, enge Pfade wiederherzustellen. Als viele vorschlugen, das Schwebesystem zu nutzen, um diesen über zwanzig Meter langen, gefährlichen Abschnitt zu überqueren, lehnte Neo alle Vorschläge ab und wählte stattdessen auf eigene, fast brutale Weise Hes’ Fähigkeiten – so konnten die Fahrzeuge langsam nacheinander vorbeifahren.
Er sagte: „Ich ziehe es vor, diese Schwebefähigkeit bis zum Lager zu behalten, anstatt völlig hilflos dazustehen.“
Zwei Stunden später zeigte sich, dass Neos Entscheidung weise war. Obwohl die dunklen Mächte keine weiteren großangelegten Angriffe starten konnten, machten sie einen anderen Weg noch gefährlicher als den vorherigen. Zu diesem Zeitpunkt reichte Hes’ magische Kraft nicht mehr aus, um den Weg vollständig zu reparieren.
Die Karawane hielt an. Nach einer Erkundung stellten Neo und seine Leute schließlich einige wichtige Reparaturstellen fest und setzten anschließend das Schwebesystem ein, sodass die Karawane ungehindert weiterfahren konnte. Dabei wurden auch zwei kleine Trupps von Monstern, die Sabotage betreiben wollten, vernichtet.
Neo’s Grausamkeit und Kaltschnäuzigkeit gegenüber den Feinden ließen seine Kameraden erschaudern. Auf die bereits geflohenen Feinde hin riss er einen Dämonenjäger bei lebendigem Leib in Stücke – es handelte sich dabei nicht um irgendeinen kleinen Dämon, sondern um eine menschliche Frau, die den Dunkelheit anhing.
Nach vielen Schwierigkeiten erreichten sie gegen 19 Uhr Fangyanyi. Glücklicherweise wurden die Tage seit dem Beginn des Sommers länger; es blieb noch etwas mehr als eine Stunde bis zum Einbruch der Dunkelheit, sodass die Karawane Zeit hatte, sich ordentlich vorzubereiten.
Fangyanyi war eine Station am Straßenrand. Sie befand sich nicht im Tal, weil das Gelände hier tatsächlich günstig war. Von oben sah sie aus wie ein Zauberschmiedehammer – der Griff des Hammers war dabei der einzige Zugang. Dennoch konnte sie keinen Ansturm riesiger Monster abwehren. Schon vor einem halben Monat war sie ausgeraubt worden und seitdem nicht mehr funktionsfähig.
Ursprünglich hatte Fangyanyi 103 ständige Einwohner sowie eine Kompanie Soldaten, doch jetzt waren sie alle zu Nahrung für die Monster geworden. Ihr Blut war aufgeleckt worden, kein Knochenstück blieb übrig – nur unzählige Kampfspuren sowie Chaos und Unordnung zeugten von der Grausamkeit jener blutigen Nacht.
Bald wurden die Details ermittelt. Der Brunnen war intakt. In der Lagerhalle der Herberge gab es nicht nur Vorräte, sondern auch mehrere Fässer unversehrten Weins, getrocknetes Gemüse, Pflanzenöl und Gewürze – einfach alles. Die Krieger entdeckten außerdem ein kleines Waffenlager mit Bögen, Schwertern und Rüstungen in großer Menge. Zudem lagen überall verstreute Rüstungen und Waffen, die nach einer Reinigung und Instandsetzung wieder verwendet werden konnten.

„Die Monster interessieren sich offensichtlich nur für Fleisch“, sagte Zankin mit verschränkten Armen und machte einen halbherzigen Witz.
Als jedoch Valrug das Wort übernahm, kam es zu einer etwas naiven Bestätigung: „Ich mag auch Fleisch – besonders Oberschenkelfleisch! Pffh! Allein der Gedanke daran lässt mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.“
„Das scheint wirklich ein großer Vorteil zu sein“, sagte Kokar. Obwohl er ebenfalls ein tierhaftes Aussehen hatte, war er nicht so unbesonnen wie Zankin und Valrug – vielleicht, weil Zauberer ebenfalls eine Art von Magiern sind, und die meisten Magier durchaus intelligent sind.
Neben Zankin und den anderen waren auch Green sowie einige der Unteroffiziere, die bei der Säuberung des verfallenen Gebiets in der Nähe des Außenpostens Nummer 1 ernannt worden waren, anwesend. Sie warteten auf weitere Befehle vonNio.
„Es ist tatsächlich ein Vorteil – aber das liegt bereits in der Vergangenheit. Auch wenn der Feind uns vielleicht tatsächlich unverändert überlassen könnte, müssen wir dieses Risiko nicht eingehen. Im Vergleich zu unseren Einsatzvorräten sind die Dinge hier völlig unbedeutend. Genug geredet – ich befehle jetzt, dass keine Maßnahmen bezüglich der hier vorhandenen Vorräte ergriffen werden, weder bei Nahrung, Waffen noch Besitztümern. Wer auch nur einen Finger rührt, den ich sehe, bekommt fünf Peitschenhiebe! Lager aufschlagen, essen, ein heißes Bad nehmen, schlafen – sofort ausführen!“
„Jawohl!“, antworteten die Unteroffiziere ohne Zögern und machten sich sofort an die Arbeit. Um diese Disziplin zu entwickeln, hatten sie schon viele Peitschenhiebe einstecken müssen; im täglichen Training gabNio noch weitaus ungewöhnlichere Befehle.
Nio wandte sich höflich an Green: „Meister Green, ich muss Sie um Ihre Hilfe bei der Wasserversorgung bitten.“
„Kein Problem, das gehört dazu.“
Sowohl die Zauberer als auch Green und seine Gruppe waren von Neios Befehlen beeindruckt – doch noch mehr interessierte sie die Ausführung durch die Soldaten. Tatsächlich taten sie es: Die hochwertigen Rüstungen und Waffen lagen dort, doch die Soldaten ignorierten sie größtenteils; höchstens wurden sie zur Lagerung beiseitegeschoben, wie in Kellern oder Waffenkammern. Niemand nahm etwas zweimal oder versteckte unbewachte Gegenstände, nicht einmal kleine Sachen.
Die Soldaten verhielten sich, als würden sie in der Wildnis lagern: Sobald die Unterkunft hergerichtet war, war das Essen fertig; nach dem Essen war das Wasser gekocht, man badete, zog dann trockene Ersatzkleidung an, und die verschwitzten oder blutverschmierten Kleidungsstücke wurden in eine magische Waschmaschine geworfen, wo sie gereinigt, getrocknet und aufgehängt wurden.
Viele Zauberer sahen verblüfft aus – sie hatten wirklich nicht erwartet, dass Star 745 bei einem Einsatz zwei solche Maschinen mitbrachte. Bald stellte sich heraus, dass es noch viel mehr gab: Die Belagerungsspinnen trugen Miniaturöfen und faltbare Werkbänke mit sich; die Techniker kümmerten sich nicht nur um die Geräte, sondern auch um die Wartung der Rüstungen. Die Rüstungen der 2-Warrior-Soldaten wurden schnell repariert und gewartet – anhand der geschickten Bewegungen und des effizienten Ablaufs war klar, dass diese Tätigkeiten bereits mindestens Hunderte Male geübt worden waren.
Außerdem überraschte es die Zauberer, dass die Nachtwachen keine Krieger, sondern Feuerknechte und Träger waren.
Deshalb fragte EranNio: „Haben Sie keine Angst vor nächtlichen Angriffen der Monster?“
Neios Antwort lautete: „Bei Star 745 sind alle außer den 2-Warrior-Soldaten hervorragende Schützen.“

Tatsächlich ist er nicht nur ein guter Schütze, sondern auch mit Waffen vertraut. ObwohlNio aus Vorsicht sein Wissen über Waffen aus einer anderen Welt nicht an Kanito weitergab, bereicherte er dessen Kenntnisse in der Waffentheorie. Inzwischen gibt es im Team bereits 20 modifizierte Magielanggewehre, dieNio „Bahnwaffen“ nennt.
Niemand versteht, warum sie diesen seltsamen Namen tragen, doch das hindert diejenigen nicht daran, diese Waffen zu mögen. Mit ihrer großen Kraft, weiten Reichweite, hohen Feuerrate sowie einem durch Rubin aktivierte Zielfernrohr können diese Langgewehre mit den derzeit teuersten magischen Schusswaffen mithalten – letztere sind jedoch selbst für 100.000 Goldstücke kaum zu erwerben.
Nach einem köstlichen Abendessen und einem angenehmen Warmbad schliefen die meisten Krieger tief und fest – auchNio schien so zu sein. Tatsächlich war sein täglicher Zeitplan jedoch recht entspannt: Drei Stunden hochwertigen Schlafs pro Tag reichten aus, wovon die Hälfte in zwei 15-Minuten-Phasen am Tag stattfand.
„Was ist das heutige Thema?“
„Weiterer Versuch mit dem magischen Gen Nummer 4.“
„Wurde das nicht vorgestern bereits gemeistert?“
„Es gibt Rückschläge – wir müssen von vorne anfangen.“
„Verstanden.“
Das kurze Gespräch zwischenNio und Nancy bedeutete den offiziellen Beginn der Übungen. DochNio befand sich noch in der Vorbereitungsphase der Magieverarbeitung: Zuerst musste er die bereits erworbenen magischen Gene in „körperliche Erinnerungen“ umwandeln, anschließend ihre Eigenschaften in den Körper integrieren und schließlich den unerwünschten Teil ausschließen – ein komplexer, schwieriger und langer Prozess.
Mit Nancy’s Worten: Das ist eine Übung, die ein Leben lang dauert – wie weit man dabei kommt, ist schwer zu sagen!
Andererseits sind die Vorteile dieser Übungen schrittweise zu erzielen, was fürNio, der ständig stärker werden muss, einen sehr attraktiven Aspekt darstellt. Man erhält etwas dafür – etwas Greifbares und Sichtbares. Realistisch gesehen ist allein das bereits von großem Wert.
„Die Nerven sind wirklich rau – haben sie keine Angst davor, dass nachts Monster in Scharen angreifen?“ In dem Raum der Zauberer klagte Eran weniger über die Unbeschwertheit der Leute von Stern 745, sondern beneidete eher ihr einfaches Leben.
Green, der in einer Ecke der Bank saß, strich sich sanft über die Stirn und sagte hilflos: „Wir müssen zugeben, dass wir nicht wie Simon und seine Soldaten kämpfen und schlafen können, wann immer es nötig ist. Da bleibt uns neben Meditation nur noch die Patrouille, um die Zeit zu überbrücken. Ich denke, diese Arbeit kann allen ein Gefühl der Sicherheit geben. Halten wir durch – nach der Reisezeit sollten wir übermorgen Nachmittag in Aidalara ankommen.“
„Einverstanden. Wir können genauso vorgehen wie bei den Gruppenprüfungen – die von Stern 745 eingerichteten Wachen ignorieren wir einfach.“
„Einverstanden.“ Auch die anderen stimmten zu; sie glaubten tatsächlich nicht, dass allein mehr als zehn gewöhnliche Soldaten die Überwachung der gesamten Region erfolgreich bewältigen könnten.
Daher organisierte Green die Wachen – fünf Personen wechselten sich ab, um Nachtdienst zu schieben.
Was die Zauberer betrifft, so lasen sie besonnen Bücher, plauderten oder zwangen sich zum Schlafen; wenn sie nicht schlafen konnten, zählten sie Schafe. Kampfe im normalen Modus waren ihnen völlig fremd – sie hatten sogar weniger Fähigkeiten zur Selbstverteidigung als gewöhnliche Menschen.
„Grrr…“

„Aaaah…“
„Hohoh…“
Aus der Dunkelheit drangen allerlei seltsame Geräusche – mal weit entfernt, mal direkt in der Nähe – und reizten immer wieder die Nerven der Menschen. Angst ist oft eine Mischung aus Unbekanntem und Druck; die Monster, die man sich vorstellt, sind diejenigen, die einen am meisten erschrecken. Nächte wie diese schaffen zweifellos eine solche Atmosphäre, die es den Menschen ermöglicht, zu spüren, wie es ist, wenn der Geist ständig angespannt ist.
„Verdammt, genau wie der Anführer gesagt hat – gegen diese Bastarde kommt man nicht frontal an, und selbst heimlich ist es sinnlos!“, sagte ein Wachsoldat und zog seinen Hals ein. In dieser Nacht war es nicht besonders kalt, doch die verschiedenen Geräusche sorgten dennoch für große Vorsicht.
„Sie können nur im Dunkeln schreien – wenn sie Mut haben, kommen sie raus, dann schieße ich ihnen den Kopf weg!“, sagte ein anderer Soldat und klopfte auf seine Waffe.
„Hmm, die Schießkünste unseres Kumpels sind auch nicht schlecht – wenn sie kommen, sollen sie mal Erdnüsse probieren…“
Barbo trug eine magische Lampe und ging langsam vorbei; er hörte das Gespräch der beiden Soldaten und erkannte, dass Simon Windläufer tatsächlich kein gewöhnlicher Riese war, sondern über sehr feine Gedanken verfügte. Er hatte kalkuliert, dass die dunklen Kräfte in dieser Nacht nicht wirklich angreifen würden, sondern nur weiter stören würden, um den Gegner zu erschöpfen – deshalb hatte er diese Vorbereitungen getroffen.
„Seltsam – warum ist er so zuversichtlich?“, flüsterte er bei der Wachwechselzeit leise zu Eran.
„Ich weiß es nicht, aber man sieht, dass sie ihren Teamkollegen sehr vertrauen und tatsächlich vorbereitet sind.“
Tatsächlich, wie Eran sagte, waren die Sternen745 vorbereitet. Auf Anweisung von Nio hatten sie stets nach eigenen Methoden versucht, sich zu bewaffnen – nicht nur durch die Anpassung von Waffen und Rüstungen. Sie entwickelten ein magisches Gerät namens Sonnenschießrohr, ein typisches Produkt aus Mechanik und Magie. Es konnte Lichtkugeln abfeuern, die der unsterblichen Flamme eines Zauberers ähnelten; diese Lichtkugeln brannten an vorgegebenen Stellen weiter und erzeugten ein Licht, das so hell war wie das einer riesigen Fackel. Obwohl es nicht so lange leuchtete wie die echte unsterbliche Flamme, reichte es aus, die ganze Nacht über Licht zu spenden. Die Natur dieses Lichts war ähnlich wie die von Lichtblitzen – eine Kombination aus Feuer- und Lichtelementen. Für ungeschützte dunkle Kreaturen war dieses Licht vergleichbar mit verdünnter Schwefelsäure.
Sobald die Nacht hereinbrach, schickten die Sternen745 Leute aus, um diese Lichtkugeln abzufeuern. Sie beleuchteten das gesamte Gebiet um Fangyanyi herum bis zu 300 Metern Entfernung – vermutlich konnte man schon aus hundert Meilen Entfernung das anmutige Lichtermeer sehen, als wären Sterne auf die Erde gefallen.
Sehr auffällig – wirklich sehr auffällig. Eran hatte das Gefühl, unzählige Monster würden in diese Richtung strömen. Sie versteckten sich in der Dunkelheit und beobachteten jede Bewegung im Lager – sie warteten darauf, genügend Kraft zu sammeln, um einen Angriff zu starten.
„Der Anführer sagte: ‚Feind im Licht, wir im Dunkeln‘ eignet sich nicht gegen Monster.“

Elan hörte auch das Flüstern der Wachen von Stern 745, die in Zweiergruppen unterwegs waren – insgesamt fünf Gruppen – wobei der Gruppenführer für die Überwachung zuständig war. Der Soldat fuhr fort: „In der Dunkelheit sehen die Monster zwar nicht so gut wie wir bei Tageslicht, aber auch nicht viel schlechter. Deshalb fürchten sie die Dunkelheit nicht, sondern das helle Licht. Die Helligkeit unserer Beleuchtungskugeln wurde nicht einfach so festgelegt – dahinter steckt eine Logik. Für die meisten Monster bedeutet es, diese Lichtkugeln aus einer Entfernung von 200 Metern zu sehen, als würde man in die Mittagssonne starren. Stell dir vor: So viele Sonnen auf einmal – würde das nicht den Blick trüben? Wenn sie also in dieses Gebiet eindringen, sind sie praktisch halb blind.“

„Ist das nicht genauso wie bei verwirrten Wildschweinen? Reine Zielscheiben. Der Anführer ist wirklich klug! Ich habe noch nie gehört, dass eine andere Truppe so vorgeht wie wir. Bei Stern 744 und Stern 743 sind die Verluste ziemlich hoch. Erinnerst du dich noch an White während der Ausbildung der Neulinge?“

„Mhm, ich erinnere mich. Er hat sich aufgrund seiner körperlichen Stärke über mich lustig gemacht.“

„Er ist im Kampf gefallen. Denk dran: Der Kerl gehörte zu den Stärksten unter den Neulingen.“

„Armes Kind – Pech gehabt, die falschen Leute getroffen. Ich wollte eigentlich warten, bis ich die von unserem Anführer beschriebene ‚blinde Schützenkunst‘ beherrsche, um dann auf die Suche nach einem Kampf zu gehen!“ …

Elan wusste nicht, was unter „blinder Schützenkunst“ zu verstehen war, aber er spürte, dass die Zusammenhaltskraft von Stern 745 außergewöhnlich stark war. Genau wie Green sagte: Ihr blutrünstiger Wolfenkönig war ihr Vorbild. Wenn man diese Soldaten wirklich nur als Koch- oder Trägertruppen betrachtete, lag man völlig falsch. Ihr Kampfwillen war bereits sehr stark – und Elan spürte, dass das erst der Anfang war.

„Mhm, diese Truppe ist tatsächlich interessant – schon seit ihrer Gründung.“ Auch Ny wechselte gerade ihren Dienstposten, und als Elan mit ihr über ihre Beobachtungen sprach, erzählte sie ihm einige Dinge, die sie in Erfahrung gebracht hatte. Zum Schluss fasste sie zusammen: „Die Besonderheiten bei der Gründung von Stern 745 wurden anfangs von vielen hinter vorgehaltener Hand als Aufmerksamkeitsheischerei bezeichnet. Doch bereits ein Vorfall im Spinnennetz-Dschungel ließ die meisten dieser Kritiker verstummen. Die Säuberungsmission im Tal in der Nähe der Basis Nummer 1 ließ die Leute neben Neid auch erkennen, dass diese Truppe tatsächlich etwas Besonderes ist.“

„Dann sollten wir die Sache vielleicht aus einer anderen Perspektive betrachten. Was würde passieren, wenn dieser Stil, diese Fähigkeiten weiterhin beibehalten würden?“

„Stil? Fähigkeiten? Meinst du … Unerwartetes?“ Elan runzelte leicht die Stirn.

Ny lachte: „Deine Formulierung ist offensichtlich noch nicht kühn genug, aber die Bedeutung ist ungefähr dieselbe. Heute Nachmittag sah ich insgesamt 22 Kämpfer der Stufe 6 und höher – das widerspricht deutlich dem, was ich dir zuvor über die Auswahl der schwächsten Soldaten durch Stern 745 erzählt habe. Das ist tatsächlich überraschend – aber ist das schon alles? Wenn man alle bisherigen Ereignisse berücksichtigt und zusammenfasst – welches Wort würde man dann verwenden, um das zu beschreiben?“

Elan antwortete spöttisch: „Bestimmt nicht ‚Wunder‘, oder? Du überschätzt sie. Wenn Wunder immer wieder geschehen, sind sie keine Wunder mehr.“

„Richtig. Aber wenn man ihre großartigen Leistungen ständig mit einem unterschätzenden Blick betrachtet und sie als ‚Wunder‘ bezeichnet, was ist daran falsch?“

„Unterschätzen? Das kann man wohl nicht sagen, oder? Es sei denn, alles, was in den von dir erhaltenen Informationen beschrieben wird, ist nicht wahr.“
Nyi sagte: „Deshalb ist es doch ein Wunder, dass die Mülltruppe schwierige Aufgaben bewältigt – und wenn diese Wunder miteinander verbunden werden, werden die Menschen vielleicht in einigen Jahren zurückblicken und feststellen, dass die Vergangenheit von Stern 745 tatsächlich eine Legende darstellt.“
Elan lächelte, lehnte sich mit verschränkten Armen an die Wand und sagte in scherzhaftem Ton: „Kein Wunder, dass du bei dieser Mission wie ein braves Mädchen aufgetreten bist. Du hattest also einen Plan – anscheinend bist du mit diesem muskelbepackten Wolf zufrieden.“
Nyi nickte gelassen. „Ja, so könnte man es sagen. Du weißt, ich habe immer gedacht, dass Zauberer das Weibliche repräsentieren und Kämpfer das Männliche – Simon Windreiter und seine Leute haben mir dieses Gefühl sehr stark vermittelt. Auch wenn ich noch nie gesehen habe, wie Simon in Rüstungen von Hunderten von Kilogramm Gewicht eine Rolle als Beschützer spielt, kann ich es mir vorstellen. Heute Nachmittag, als ich dieses Gemetzel beobachtete, fühlte sich mein Blut an, als würde es kochen, doch mein Verstand blieb außergewöhnlich ruhig – dieses Gefühl war einfach großartig. Ich glaube, damals hätte ich meine Leistung übertroffen.“
Elan nickte zustimmend. „Hmm, blutig – aber wirklich männlich.“
„Wenn du das so sagst, könntest du deine drei Teamkollegen etwas verärgern“, ertönte eine sanfte Männerstimme. Elan blickte in die Richtung des Geräusches – Green tauchte vor ihren Augen auf.
Elan scherzte: „Ich frage mich, warum er normalerweise so schwer zu umgarnen ist – anscheinend mag der Anführer Komplimente wie ‚wild‘ oder ‚tierhaft‘. Das hätte ich wirklich nicht erwartet.“
„Lass gut sein – lob mich lieber als kultiviert, intelligent und weise“, wechselte Green das Thema und sagte: „Ich habe etwas von eurem Gespräch mitgehört. Dazu möchte ich auch meine persönlichen Meinungen äußern.“
Elan wurde ernst und richtete sich auf. Green war nicht jemand, der ohne Grund Unsinn redete – wenn er so etwas sagte, hatte er offensichtlich nach rationaler Analyse etwas Entscheidendes zu sagen.
Green machte eine einladende Geste, und beide traten zurück ins Haus. Die Nachtwache war schließlich durch die Wächter von Stern 745 gesichert – es eilte nicht.
Im Haus waren auch Babo und Hes anwesend. Nachdenklich und ohne Schlafbedürfnis tranken sie Kaffee aus wunderschönen Porzellantassen.
Nachdem sie Platz genommen hatten, sagte Green zu den Vieren: „Der Krieg ist da – was bedeutet das?“
„Unsere normale Ausbildung wird unterbrochen“, sagte Babo unzufrieden.
„Es wird Tote geben“, fügte Nyi hinzu.
Green zuckte mit den Schultern. „Richtig.“ Er machte eine Pause und fuhr fort: „Mein Mentor sagte mir, dass es für euch unglücklich – aber auch glücklich ist, in einer solchen großen Ära zu leben. Es handelt sich um ein unvermeidliches Ausscheidungsspiel – um Sieger zu werden, reicht es nicht aus, nur hier gut zu sein.“ Er zeigte auf seinen Kopf. „Im Krieg können auch kluge Menschen leicht sterben.“
Babo lachte.
„Erinnert ihr euch an den berühmten Satz aus dem Zauberer-Prüfungswettbewerb?“, fragte Green.
„Natürlich“, sagte Hes lächelnd. „Man fürchtet sich nicht vor Gegnern wie Göttern, sondern nur vor Teamkollegen wie Schweinen.“
Green sagte stolz: „Deshalb hatte ich das Glück, einige solcher Leute kennenzulernen.“
„Dass du unser Anführer bist, ist auch unser Glück“, sagte Nyi.

„Danke“, fuhr Green fort. „Der Krieg ist ein großes, lang andauerndes Gefecht mit vielen Beteiligten. Deshalb stehen wir nun wieder vor der Wahl, unsere Zukunft und unser Schicksal zu bestimmen – unter begrenzten Bedingungen.“
„Heißt das, der Teamleiter hat sich bereits für Stern 745 entschieden?“
Green blickte den Fragenden, Barbó, an und sagte: „Noch nicht ganz. Ich möchte nur daran erinnern, dass der Krieg viele Menschen miteinander verbindet. In Zukunft werden wir unweigerlich mit solchen Leuten zusammenleben müssen, die grob sprechen, nach Schweiß und sogar nach stinkenden Füßen riechen. Wir müssen bescheiden bleiben und uns zukünftige Teamkollegen aussuchen, die nicht ganz so mies sind – das ist wahre Klugheit. Das ist es, was ich sagen wollte. Ich denke, ihr versteht, was ich meine.“
Die vier nickten. Hess sagte: „Stern 745 scheint im Moment ganz in Ordnung zu sein – zumindest wirken sie sehr mutig. Ich mag solche Schutzkämpfer, die im Hintergrund ruhig Zauber wirken können.“
„Tatsächlich mangelt es ihnen nicht an Fernkampfkraft“, sagte Green. „Während des Lagerns habe ich mir besonders die beiden modifizierten Belagerungsspinnen angeschaut. Wenn ich mich nicht irre, sind darauf magische Kanonen montiert.“
Hess und Barbó sprachen fast gleichzeitig: Der eine sagte: „Hochtechnologie!“, der andere: „Das ist wirklich reichlich Geld!“
Green erwiderte: „Das ist tatsächlich ein Wolfskönig – ehrgeizig, stark und klug. Seine Truppe funktioniert bereits nach nur zwei Monaten reibungslos, ohne irgendwelche Hindernisse. Am wichtigsten ist jedoch, dass sie wissen, wie man Unheil meidet und Glück sucht.“
Ni und Eran sahen sich an und lachten dann: „Es scheint, als wüsste der Teamleiter Informationen, die wir nicht kennen.“
„Ja“, gab Green großzügig zu. „Ich habe einen Verwandten namens Spencer, der Leiter für Vorräte in der Region Hylfanis des Himmels Tempels ist …“
Während die Zauberer über Stern 745 und Simon den Windreiter sprachen, hatteNio seine Übungen abgeschlossen und war auf Inspektionsreise. Er befragte gerade in dem kleinen schwarzen Raum den schwarzen Magier, den er tagsüber gefangen hatte.
Der schwarze Magier musterteNio, der gegenüber von ihm mit irgendetwas hantierte, mit einem kalten Blick, der an den einer Giftschlange erinnerte. Er hatte sich bereits entschieden: Zuerst würde er hartnäckig schweigen, nach Folter ein wenig Wahrheit preisgeben und bei weiterer Folter die entscheidenden Punkte mit Lügen verschleiern. Er glaubte, dass dieser Ansatz ausreichen würde, um mit diesem Muskelmann fertigzuwerden.
Endlich warNio bereit. Mit einer Spritze in der Hand trat er neben den schwarzen Magier, hob sie hoch und sagte: „Das ist eine von uns entwickelte Injektionslösung. Heiliges Wasser, gesättigt mit Lichtelementen – dazu noch einige andere Stoffe, damit du nicht stirbst. Glaub mir, ich tue Gutes – ich will dich reinigen, zumindest körperlich!“
Mit diesen Worten begannNio professionell mit der Injektion: Er zog den Arm des schwarzen Magiers zu sich, band ihn mit einem Lederriemen am Oberarm fest und reinigte die Armbeuge mit Watte, getränkt in Heilwein … Doch das Problem war: „Fängst du einfach an, ohne auch nur zu fragen?“ Der schwarze Magier, dem der Mund mit einem Seil zugebunden war und der seine Zunge nicht bewegen konnte, war verärgert über diese brutale Folter von Anfang an.

Nach der Injektion des Medikaments zeigten sich unter der Haut des schwarzen Zauberers unzählige, wurmartige Bewegungen, die sich rasch über seinen ganzen Körper ausbreiteten. Der schwarze Zauberer zitterte heftig, doch da er fest auf einem stabilen Holzstuhl mit Löchern saß, konnte er keine größeren Bewegungen machen.

Plitsch! Platsch!

Neo blickte den schwarzen Zauberer ruhig an und sagte: „Wie erwartet kämpfen zwei extreme Kräfte in deinem Körper gegeneinander, was zu Störungen der körperlichen Funktionen und Inkontinenz führt. Aber mach dir keine Sorgen – du wirst nicht sterben. Wir haben Schutzmaßnahmen.“

Der schwarze Zauberer wollte nur noch eines sagen: „Zum Teufel mit euren Schutzmaßnahmen! Ich würde lieber sterben!“

Nach etwa fünf Minuten begann der nackte Körper des schwarzen Zauberers stark zu schwitzen; das Schweiß verdunstete anschließend wie Rauch und Nebel.

„Mhm! Der erste Kampf ist vorbei. Die dunklen Kräfte in dir sind sehr hartnäckig – sie haben gewonnen. Aber wir können weitermachen.“

Die zweite Injektion dauerte 10 Minuten und führte erneut zu starkem Schwitzen. Dieses Mal hinterließen die verdunsteten Schweißtropfen stinkende, schwarze Flecken auf der Haut.

„Es funktioniert – die dunklen Kräfte mussten Opfer bringen, um die Kräfte des Lichts zu vertreiben. Wir müssen weitermachen.“

So geschah es ein drittes, viertes Mal …

Beim sechsten Mal glaubte der schwarze Zauberer fest daran, dass Neo gekommen war, um seinen Körper zu reinigen. Die wiederholten extremen Schmerzen hatten selbst den schwarzen Zauberer, dessen geistige Kraft weit über die eines gewöhnlichen Menschen hinausging und dessen Willen äußerst stark war, völlig geschwächt. Doch wenn die Folter zu intensiv wurde, zeigte sich allmählich eine Widerstandskraft: Nach einer gewissen Dauer der Schmerzen wurde das Bewusstsein trüber und weniger intensiv als zuvor.

Es war das erste Mal, dass der schwarze Zauberer Folter ausprobierte, doch er erkannte klug, dass Neo offensichtlich kein professioneller Folterer war, sondern nur körperlichen Schmerz einsetzte, um jemanden zur Kapitulation zu zwingen, ohne psychische Qualen anzuwenden. Dadurch schaffte er es, durchzuhalten – der schwarze Zauberer dachte sogar, er sei nun ein Held, der lieber sterben würde, als nachzugeben.

„Ich freue mich sehr, dir mitteilen zu können, dass die Reinigung erfolgreich war. Auch wenn du jetzt sehr schwach bist, wurden die dunklen Kräfte in deinem Körper tatsächlich weitgehend beseitigt. Du kannst beruhigt ausruhen. Morgen werde ich einen Heiler beauftragen, dir weiter zu helfen, dich zu erholen. Unser endgültiges Ziel ist es, dich zu heiligen – du wirst ein reiner Mensch werden, dessen Körper mit dem der Bischöfe oder Asketen der Kirche des Lichts vergleichbar ist. Ich bin überzeugt, dass du unter diesen Bedingungen dem Licht beitreten kannst. Denn dein Körper isoliert deine Seele – jede Bitte an die Dunkelheit wird nicht wirken. Selbst im Tod bleibt der Körper des Lichts ein Gefängnis für deine Seele. Deshalb kannst du nur dem Licht folgen. Was für eine wunderbare Zukunft.“

Das Gesicht des schwarzen Zauberers wurde rot und lila, seine Augen traten hervor – sein Verlangen, zu sprechen, war äußerst stark.

Neo nahm ihm die Fesseln vom Mund. „Willst du mir danken? Keine Ursache. Die Dunklen in die Arme des Lichts zurückzuführen, ist mein langjähriger Wunsch. Vergebung, Rettung, Erlösung … Ich liebe diese Größe!“ Neo war völlig begeistert.

„Du, du bist der Teufel!“, brachte der Dunkle Magier mit aller Kraft nur stockend hervor; seine Stimme war so leise wie das Summen einer Mücke.
„Wow! Ist das ein Lob im Stil der Dunkelheit? Wirklich beeindruckend. Nun, lass mich dafür sorgen, dass du dich ausruhen kannst: Ein heißes Bad, ein trockenes, bequemes Bett – du wirst das Gefühl haben, im Himmel zu sein, und bestimmt gut schlafen können.“
Neo stellte dem Dunklen Magier tatsächlich keine einzige Frage. Er hielt sein Versprechen, kümmerte sich nicht um die Schmutzhaftigkeit des Dunklen Magiers, badete ihn in heißem Wasser und injizierte ihm anschließend ein Zauberhemmungsmittel, dessen Wirkung darin bestand, innerhalb einer bestimmten Zeit die geistige Kraft aufzuzehren und den Zauberer daran zu hindern, sich zu konzentrieren, um Zauber zu wirken.
Für den Dunklen Magier begann nun die Qual. Bei dem Gedanken an seine trostlose Zukunft fühlte er sich weder imstande, zu leben, noch zu sterben – er konnte nicht einmal mehr Hass empfinden. Er glaubte, er sei verloren; wenn Neo ihm tatsächlich helfen würde, zu einem Anhänger des Lichts zu werden, dann wäre er der elendeste Versager der Welt. Alle seine Fähigkeiten, alles Außergewöhnliche würde ihn verlassen – völlig. Er müsste mit den Heuchlern, die er am meisten hasste, zusammenleben und den Rest seines Lebens verbringen. Bei diesem Gedanken konnte der Dunkle Magier nicht anders, als verrückt zu werden, zusammenzubrechen …
Je dringender man etwas haben will, desto schwieriger ist es oft, es zu bekommen. Neo wusste genau, wie er den Dunklen Magier zum Reden bringen konnte. Zudem wusste er, dass die unteren Ebenen der dunklen Mächte zwar chaotisch erschienen, in den höheren Ebenen jedoch eine strenge Ordnung herrschte – schließlich stammte ihre Struktur vom Teufel, einer grausamen, bösen Ordnung.
Daher wusste der als Vollstrecker eingesetzte Dunkle Magier vielleicht gar nicht so viel Wichtiges – die Wahrscheinlichkeit, dass er nur Befehle ausführte, war größer. Dennoch hatte Neo Möglichkeiten, aus Details oder fragmentierten Informationen viele nützliche Erkenntnisse zu gewinnen. Schließlich hatte er Nancy – und außerdem war das Wissen über die dunklen Mächte äußerst begrenzt; selbst grundlegende Informationen wie die Organisationsstruktur, die Fraktionszugehörigkeiten oder die geheimen Symbole waren oft unklar.
Angesichts dieser Anforderungen war ein umfassender Gedächtnisscan offensichtlich unvermeidlich. Und es war ziemlich schwierig, den Willen eines Zauberers zum Zusammenbruch zu bringen. Um sein Ziel zu erreichen, begann Neo damit, alle Hoffnungen des Gegners zu zerstören und ihn glauben zu lassen, er würde zu dem werden, was er am meisten hasste.