Kapitel 17: Eine unerwartete Gelegenheit auf dem Weg des heiligen Schutzes

Die Monster heulten die ganze Nacht lang, konnten schließlich ihre Geduld nicht mehr bewahren und unternahmen mehrere Angriffe. Doch selbst die Wachen konnten erkennen, dass solche Angriffe im Grunde nur dazu dienten, die Stärke des Gegners auszutesten.
Sobald sie in das helle Gebiet kamen, begannen die Monster blauen Rauch abzusondern – als würden trockene Bäume brennen. Doch der Schaden beschränkte sich darauf; die aus den Lichtkanonen abgefeuerten Lichtkugeln dienten hauptsächlich der Beleuchtung. Die abgegebene Lichtenergie war konstant, daher konnte der Schaden nicht groß sein. Nur die schwächeren Monster wurden verletzt. Die stärkeren verfügten über eine dunkle Energie-Schutzschicht in Form von Rauch oder Nebel, mit der sie der Lichtenergie widerstehen konnten – allerdings wurde dadurch die Sicht stark beeinträchtigt, was schwer zu lösen war. Offensichtlich würden die Monster keine noch nicht erfundenen schwarzen Magien wie „Sonnenbrillen“ einsetzen.
Dünne rote Strahlen trafen die Stirn eines Monsters – im nächsten Moment „knallte“ es! Der Schädel des Monsters platzte auf, grauschwarzer, zäher Gehirninhalt sowie dunkelrotes Blut spritzten zusammen mit Knochenstücken durch die Luft. Ein anderes Monster in der Nähe war von diesem plötzlichen Angriff so überrascht, dass es ebenfalls sofort getötet wurde.
Obwohl nur zwei Waffen zum Einsatz kamen und die Schussfrequenz nicht hoch war, begannen die Schüsse bereits zweihundert Meter von Fangyanyi entfernt. Zudem mussten die Monster eine Felswand überwinden – mehr als zwanzig von ihnen wurden, bevor sie vorstoßen konnten, bereits ausgelöscht. Selbst wenn sie von der Hauptstraße aus angriffen – dort gab es vier Waffen – war es für gewöhnliche Monster weiterhin sehr schwierig, vorzudringen.
Die einzige Bedrohung stellten 50 Monster dar, die unter der Führung eines besonders starken Anführers versuchten, mit hoher Geschwindigkeit frontal in das Lager einzudringen. Der Anführer nutzte seine hohe Agilität, um geschickt auszuweichen und so die Feuerkraft auf sich zu ziehen, um die anderen Monster beim Angriff zu schützen.
Doch den Soldaten von Stern 745 war bereits während des Trainings immer wieder eingeschärft worden: „Zehn Vögel im Wald sind nicht wertvoll wie ein Vogel in der Hand.“ Im Kampf ging es darum, die schwächsten Gegner auszuschalten, die feindlichen Kämpfer effektiv zu töten und gleichzeitig Angst bei den Feinden zu schüren.
Die Tricks des Monsteranführers hatten kaum Wirkung – doch er war schließlich deutlich stärker als seine Artgenossen und näherte sich schnell der Verteidigungslinie. Da warfen die Wachen zwei Lichtblitze. Diese waren viel schwächer als die, die zuvor Niou verwendet hatte – ihre Druckwelle war geringer, doch die Lichtstrahlung intensiv. Beim Explodieren vermieden die Soldaten es, direkt hinzusehen, um ihre Augen nicht zu schädigen.
Durch die bläulich weißen Lichtstrahlen wurden die Augen des Monsteranführers zerstört und seine Körperoberfläche schwer beschädigt. Zudem wurden noch zwei Schüsse abgefeuert – schließlich starb er.
Ein seltsames Holzflötenklang ertönte in der Dunkelheit. Die übrigen Monster hörten diesen Klang und zogen sich sofort zurück – doch wieder wurden einige von ihnen getötet. Nur die Hälfte von ihnen schaffte es zurück.
Danach folgte ein mehrstündiger heimlicher Konflikt. Die Monster setzten keineswegs ihre ganze Kraft ein – genauso wenig wie die Seite von Stern 745.
Vor der Dämmerung war es äußerst dunkel, es wehte Wind, der Staub aufwirbelte – es schien, als würde das Licht vom Wind weggetragen. Aus der Dunkelheit tauchte eine dichte Rauchwolke auf, die sich schnell dem Lager näherte. Unterwegs erschienen in dem dichten Rauch Dutzende von Pythons, die mit schnellen Bewegungen zupackten und die Lichtkugeln verschlangen, sodass diese verschwanden.

Die Wachen wurden nervös – dieser Feind war offensichtlich äußerst mächtig. Tss! Die roten Strahlen waren schwer zu zielen auf diesen Rauchschleier, und selbst wenn man traf, war es schwierig, den genauen Punkt zu erkennen; außerdem hatte das Schießen keinerlei Wirkung. Doch dieser starke Feind hielt plötzlich inne, als er noch etwas mehr als 50 Meter vom Lager entfernt war. Gleichzeitig hörten die Wachen Schritte, drehten sich um und sahen, dass ihr Anführer eingetroffen war. „Willkommen“, sagteNeo, hielt eine Waffe in der Hand und zeigte auf den unaufhörlich wirbelnden schwarzen Rauch. Mit einem kalten Schnauben teilte sich der schwarze Rauch wie Wellen nach beiden Seiten und enthüllte eine menschliche Gestalt, die in einen weiten schwarzen Seidenumhang gehüllt war. Selbst der Wind konnte den schwarzen Rauch nicht vertreiben, doch er ließ die Ränder des zerrissenen Umhangs wie Flaggen wehen. Die Gestalt schwebte völlig in der Luft; der Raum unter ihren Füßen war von heftig wirbelndem schwarzen Rauch gefüllt, als würde sie auf dunklen Wolken stehen. Ihre Augen glühten kalt wie aus der Tiefe, blau wie Edelsteine, und strahlten unaufhörlich eine eisige Kälte aus. Ein schwarzer, geheimnisvoller magischer Kreis wirbelte über ihrem Kopf, in dem ab und zu violette, feine Blitze zuckten. Es handelte sich um einen typischen schwarzen Magier – allein an seinem Aussehen ließ sich seine enorme Macht erkennen. Der schwarze Magier bemerkte natürlich die Spottlust in Neos Worten. Richtig – ursprünglich hatte er vorgehabt, die Wachen mit einem Überraschungsangriff auszuschalten, um Neo und den anderen eine Lektion zu erteilen. Für einen Magier, der erst kürzlich das 15. Level erreicht hatte, war das zwar unangemessen, doch wenn die Angreifopfer in seinen Augen nichts weiter als tierische Kreaturen waren, warum dann Rücksicht auf Anstand nehmen? Natürlich war der schwarze Magier zufrieden, so schnell sein Ziel erreicht zu haben – schließlich bedeutete das seiner Ansicht nach, dass Neo wegen der Gefahr durch stärkere Gegner die ganze Nacht nicht geschlafen hatte. „Hmm, und dann noch diese Zauberer der Elemententürme“, spottete der schwarze Magier in Gedanken. „Nur niedere Monster – und schon können sie diese Leute die ganze Nacht wach halten. Wirklich nur Amateure.“ Auch die fünf aus der Gruppe von Green kamen sofort, nachdem sie die Warnung erhalten hatten. Wie Neo besaßen auch sie ihre eigenen Methoden, solche mächtigen Wesen aufzuspüren. Aus der Ferne sahen sie Neo, der mit einer Waffe dem Feind gegenüberstand. „Es scheint sich um einen Zauber auf dem 15. Level oder höher zu handeln!“, dachten Green und die anderen beunruhigt. Ein Zauberer auf dem 15. Level konnte zwar noch keine sofort wirkenden Zaubersprüche mit enormer Zerstörungskraft einsetzen, doch seine Kontrolle über Energie war bereits auf höchstem Niveau – selbst eine kleine Feuerkugel besaß die Kraft einer normalen Flammenkugel eines Zauberers. Ohne Gegenmaßnahmen würde selbst eine ganze Kompanie oder sogar ein Bataillon (mehr als 300 Soldaten) völlig zerstört oder ausgelöscht werden. Solch eine Person konnte durch keine Waffe bedroht werden – Neos Handlungen wirkten eher wie ein Versuch, seine eigene Nervosität zu beruhigen. Der schwarze Magier nahm Neos Waffe ebenfalls nicht ernst. Durch die vorherigen Tests mit den Monstern hatte er bereits genug über die Kraft dieser Waffen erfahren und sie auch gerade beim Angriff persönlich bei den Wachen getestet. Es handelte sich lediglich um die Kraft einer gewöhnlichen Skorpionarmbrust – und aufgrund der zu kleinen Kugeln fehlte sogar die Fähigkeit, magische Schutzfunktionen zu aktivieren. Unter dem Schutz seiner hochentwickelten magischen Pfeile konnte die Kugel ihm nicht einmal nahe kommen.

„Simon – der Name des Heiligen“, sprach der Dunkle Magier langsam, mit einem Hauch von Posenhaftigkeit. Doch in Kombination mit seiner heiseren, tiefen und durchdringenden Stimme wirkte es äußerst geheimnisvoll. „Jeder, dem in dieser Welt der Titel eines Heiligen verliehen wird, ist eine weise, mächtige Gestalt. Dass du dich auf den Namen eines Heiligen berufst, obwohl du nicht einmal Feinde von Freunden unterscheiden kannst – weißt du überhaupt die Wahrheit über den Tod deines Vaters?“
Als Neo das hörte, wandte er seinen Blick vom Zielfernrohr ab. „Wenn du glaubst, mich allein mit Worten überzeugen zu können, dann bist du wirklich naiv!“
„Hmph…“, lachte der Dunkle Magier spöttisch. „Beweise. Natürlich habe ich welche mitgebracht, ich…“
In diesem Moment unterbrach ihn Neo grob: „Gut, dass du sie hast. Erinnere dich im nächsten Leben daran, Arbeit und Erholung miteinander zu verbinden – zu lange in der Zauberburg zu verweilen macht den Verstand verrückt!“
Während er sprach, drückte Neo ab.
Bumm! Direkt hinter dem Lauf der Waffe entstand ein flaches, weißes Licht, das sich ausbreitete – als würden Dampfrohre Dampf ausstoßen, doch es handelte sich dabei um Licht, nicht um Dampf. Dieses Licht verlieh den in der Nähe befindlichen Magiern wie Green keinerlei spürbare heilige Kraft, sondern war reine, gewaltige Energie.
Zwischen dem Lauf der Waffe und der Stirn des Dunklen Magiers bildeten unzählige Lichtkreise eine prächtige, strahlende Konstruktion in der Leere. Ein Lichtstrahl erstreckte sich durch diese Kreise – gerade und leuchtend. Was Green und die anderen beeindruckte, war die gewaltige Kraft, die in diesem Licht lag; seine Konzentration überstieg bei weitem ihr Verständnis.
Die Pfeilabwehrmagie, auf die der Dunkle Magier so stolz war, verlor an Bedeutung angesichts dieses Schusses. Die Kugel, kaum größer als eine grüne Bohnenkerne, durchschlug direkt seinen Schädel.
Doch das Dunkle Magier-System galt als das seltsamste der Welt – bei einem solchen Schuss wären normale Menschen längst tot, mit zerschmettertem Kopf und gebrochenem Hals, weit durch die Luft geschleudert worden. Der Dunkle Magier hingegen neigte lediglich seinen Kopf nach hinten; auf seiner Stirn entstand ein Loch von der Dicke eines kleinen Fingers.
In diesem Moment sahen Green und die anderen, dass das Gesicht des Dunklen Magiers entsetzlich verzerrt war – ein solcher Schuss hatte ihn doch nicht einmal getötet!
Neos plötzlicher Angriff und die seltsame Reaktion des Dunklen Magiers ließen die fünf Männer in diesem Moment vergessen, Neo zu helfen. In entscheidenden Momenten nicht zur Stelle zu sein – das ist der Grund, warum Anfänger Anfänger bleiben.
Doch Neo war es gewohnt, allein gegen starke Gegner anzutreten. Im nächsten Moment nach dem Abdrücken des Abzugs aktivierte er seine Angriffsfähigkeit sowie seinen eindringlichen Kampfruf. Er wusste sehr wohl, dass es bei der Bekämpfung starker Gegner eine grundlegende Regel gab: Dem Gegner keine Sekunde Atemruhe gönnen. Für diesen Moment hatte Neo lange vorbereitet – dieser Ausbruch war zweifellos sein bester Schlag.
Trotzdem schaffte es der Dunkle Magier, bevor Neo ihn erreichte, eine der dringenden Magien der dritten Stufe zu aktivieren. Das über seinem Kopf rotierende Magierfeld leuchtete plötzlich auf, und ein kegelförmiger Strahl giftig grünen Lichts schoss hervor. Darin funkelten unzählige schwarze Lichtkugeln wie spitze Dornen – wie Bombensplitter.
Ohne zu zögern stellte sich Neo dem Angriff entgegen. Ein dreistufiger Angriff ließ sich unterwegs ändern, doch der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten war die Gerade. Neo zog es vor, diesen Schlag mit seinem eigenen Körper aufzunehmen, anstatt auch nur eine halbe Sekunde zu verlieren.
Der giftig grüne Lichtstrahl umhüllte Neo, während die schwarzen Lichtdornen auf seinem Körper unzählige blutrote Lichter hervorriefen – wie zahlreiche leuchtend rote Blumen, die aufblühten.

Nio schien keine Empfindungen zu haben; sein Körper zitterte nicht einmal, er hielt weiterhin hohe Geschwindigkeit bei und heulte weiterhin laut. Der zweite Ring der dringend benötigten Drei-Ringe-Magie des schwarzen Zauberers war inzwischen fast fertiggestellt, und seine Hände begannen, ein komplexes Zauberzeichen zu weben – es handelte sich dabei um einen zusätzlichen, besonders mächtigen Zauber. Gleichzeitig murmelte er Worte vor sich hin, was wiederum einen weiteren zusätzlichen Zauber darstellte. In der Zwischenzeit entfernte er sich immer weiter nach oben und nach hinten – es handelte sich dabei offensichtlich um einen standardmäßigen Beschleunigungsprozess. Unter diesen Umständen näherte sich Nio. Sein einschüchterndes Kriegsgebrüll zeigte schließlich Wirkung: Da der schwarze Zauberer durch eine Verletzung am Kopf nicht mehr so schnell seine geistige Kraft bündeln konnte, verstärkte dieses Gebrüll die Störung und verlangsamte den Zauber um etwas weniger als eine halbe Sekunde. Das Schicksal des Kampfes wurde in dieser halben Sekunde entschieden. Ein blutroter Lichtbogen blitzte auf – der Körper des schwarzen Zauberers zog sich weiter zurück, doch sein Kopf blieb in der Luft hängen. Doch das war noch nicht das Ende: Erstens floss kein Blut aus der Schnittstelle am Hals des schwarzen Zauberers, nicht ein Tropfen; zweitens löste sich das Magierfeld über seinem Kopf nicht auf, und er murmelte weiterhin Zauberformeln, sogar seine Hände, die das Zauberzeichen bildeten, hörten nicht auf zu arbeiten. Nio hielt es auch nicht für erledigt, nachdem er den Kopf des schwarzen Zauberers abgeschlagen hatte – er handelte schnell und führte drei Dinge aus: Zunächst erschuf er eine Magietasche, um den Kopf des schwarzen Zauberers aufzunehmen. Die Magietasche war eine grundlegende Magie, die er bereits bei seiner ersten Verfolgung durch die dunklen Kräfte in den düsteren Regionen erlernt hatte; ursprünglich diente sie dazu, magische Gegenstände vorübergehend in Aufbewahrungsboxen zu versiegeln, doch nun setzte Nio sie ein, um die Verbindung zwischen dem Zauberer und der Welt abzuschneiden. Da die vier großen Energienarten – Blutenergie, Mondenergie und Dunkelenergie – alle von der Dunkelenergie beeinflusst wurden, war diese selbst besonders ungeeignet; daher wählte Nio seine eigene Lebensenergie, um die negativen Einflüsse auszugleichen – und diese Energie enttäuschte ihn tatsächlich nicht: Er spürte, dass die magischen Schwingungen in dieser Region deutlich nachließen. Die zweite Handlung bestand darin, mit einer schnellen Bewegung die Hände des schwarzen Zauberers abzuschneiden. Als die beweglichsten Gliedmaßen sind die Hände eines Zauberers stets seine stärksten Waffen – selbst wenn er kein Zauberzeichen bildet, würde Nio ohne Zögern diese Hände abschneiden. Auch diese Hände fing er in der Luft mit der Magietasche auf. Zauberer tragen in der Regel magische Ringe und Armbänder; niemand weiß, ob diese Artefakte nur zur Verstärkung dienen oder eine besondere Funktion haben – daher ist die sicherste Methode ebenfalls das Versiegeln, um jede Verbindung zur Welt zu unterbinden und somit die Zauber zu unterbrechen. Die dritte Handlung vor dem erzwungenen Abbruch des dritten Angriffsschritts bestand darin, sein stets bei sich getragenes Messer wegzuwerfen (ursprünglich aus dem Lager der Westwindkrieger außerhalb der Stadt Solth, später mit neuem Griff ausgestattet) und anschließend den Gürtel des schwarzen Zauberers samt den daran befestigten kleinen Ledertaschen wegzuziehen. Die Zutaten für die Zauber eines Zauberers befinden sich in der Regel dort; manchmal erfolgt die Entnahme dieser Zutaten nicht durch das Öffnen einer Tasche und das Herausnehmen eines Stücks, sondern durch direkte Aufnahme (häufig bei Kriegszauberern) – daher durfte Nio diese Dinge dem Gegner auch nicht überlassen.

Gleichzeitig hatte die Nachwirkung des vergifteten Grüngewalts, das der Dunkle Zauberer zuvor eingesetzt hatte, sich bereits über eine Entfernung von mehr als 50 Metern ausgebreitet und brannte die Barrieren zischend nieder; überall entstanden verkohlte Löcher, was die Aufmerksamkeit von Green und den anderen auf sich zog und verhinderte, dass sie Nios ganze Reihe grausamer Handlungen vollständig mitbekamen.
Der Körper des Dunklen Zauberers hatte inzwischen auf sein Fliehen verzichtet; der um ihn herum gewesene schwarze Rauch wurde durch die Wunden an Hals und Handgelenken in seinen Körper gesogen, woraufhin sofort extreme körperliche Veränderungen einsetzten: Ein neuer Kopf mit einem einzigen blutroten Auge entstand, riesige schwarze Krallen wuchsen hervor, seine Gestalt schwoll an und riss seine Kleidung auf; Flügel, die zwischen Federn und Fledermausflügeln lagen, entfalteten sich hinter ihm, und seine Beine verwandelten sich in Hufe mit umgekehrten Gelenken. In nur wenigen Sekunden vollzog der Dunkle Zauberer den Wandel von einem normalen, mageren Mann zu einem muskulösen Dämon.
Inzwischen befand sich Nio bereits mehr als 20 Meter entfernt und hatte die Gliedmaßen sowie Gegenstände des Dunklen Zauberers vollständig eingefangen.
„Rache-Dämon, verlasse ihn sofort!“, rief Green verzweifelt, nachdem er das in den Dunklen Zauberer verwandelte Monster erkannt hatte.
Der Rache-Dämon ist eine äußerst seltene Art schwarzer Magie, deren Anwendung äußerst schwierig ist. Der Zauberer muss zunächst ein Dämonen-Ei erlangen und es erfolgreich in seinen Körper einschließen, anschließend viele Jahre lang mit seiner eigenen Geisteskraft, Blut sowie dunkler Energie den Dämon nähren. Wenn dies gelingt, fällt der Körper des Zauberers nach dessen Tod gemäß dem bereits geschlossenen Vertrag vollständig dem Dämon in die Hände – der Dämon wird dadurch befreit und genießt eine äußerst nahrhafte Mahlzeit, wodurch er endgültig erscheint. Dabei dient eine starke Kraft der Dimensionenstörung als Schutz für ihn; nur Personen, die mit der Energie der Dimensionen vertraut sind oder dem Rang eines Heiligtums angehören, können ihm zu diesem Zeitpunkt Schaden zufügen.
Obwohl der Rache-Dämon große, eierförmige Augen hat, ist er völlig blind; doch die Nacht ist für ihn wie der Tag für normale Menschen. Durch den Vertrag mit dem Zauberer verfügt er über folgende Fähigkeiten: Er kann alles finden, was mit dem Blut des Zauberers in Berührung gekommen ist – selbst wenn es tausende Kilometer entfernt ist; er kann alles zurückholen, was vom Geist des Zauberers markiert wurde – selbst wenn es am Ende der Welt ist; und er kann alles erkennen, was jemals mit dem Zauberer in Berührung gekommen ist und dessen Geruch trägt – innerhalb eines Kilometers.
Unglücklicherweise hatte Nio nichts mit alledem zu tun und war rechtzeitig in ein helles Gebiet geflohen.
Der Rache-Dämon ist ein Wesen aus einer anderen Welt, das durch einen Schild aus gestörter Dimensionenenergie geschützt wird – für gewöhnliche Menschen ist er daher für eine Weile nahezu unbesiegbar. Wenn man es daher auf die harte Tour versucht, werden selbst Star 745 und Green ihr Leben verlieren, ohne dem Untergang entkommen zu können.
Aaaah!!
Der Rache-Dämon suchte mit seinem blutroten Auge umher und schnüffelte gleichzeitig mit seiner winzigen, spitzen Nase intensiv. Nichts – überhaupt nichts! Kein Geruch, den er verfolgen konnte, kein Ziel, dem Blut ausgesetzt war, und auch keinen Kontakt zum Geist seines Wirts. Überall herrschte leeres Weiß – nur hinter ihm war kaum ein Weg zu erkennen. Der Rache-Dämon war sehr niedergeschlagen und wütend. Er hatte nur begrenzte Zeit; wenn er diesmal nicht für seinen Wirt Rache nehmen konnte, musste er beim nächsten Mal selbst einen Weg in diese Welt finden, um weiter nach dem Schuldigen zu suchen. In eine so vollkommen entwickelte Welt der primären Materie einzudringen, war eine äußerst schwierige Aufgabe. Doch wenn er die Rache nicht vollziehen konnte, würde er für immer vom Fluch geplagt werden und alleine große Schmerzen ertragen müssen – das war definitiv nicht das, was er wollte!

Als Neo in einem Zug zurück zur Verteidigungsmauer eilte, hatte der Rache-Dämon bereits den Verstand verloren. Mit jedem Schwung seiner Klauen entstanden Blitze, Windklingen, Eis, Felsen – es war ungewiss, welche Art von Zauber jeweils auftauchte –, und ihre Macht übertraf bei weitem die ähnlichen Zauber eines Großmagiers. Auch die Verteidigungsanlagen mehr als 50 Meter entfernt wurden davon betroffen; der Effekt glich dem eines Angriffs durch eine Gruppe von zehn taktischen Magiern. Hess nutzte die Kraft der Erde, um die Mauer zu stärken, während Barbos Feuerzauber einsetzte, um die Angriffskraft zu verringern. Eran und Nizi errichteten Energieschilde, wodurch die Mauer gerade noch vor dem Einsturz bewahrt wurde. Was die Krieger betraf, so hatten sie bereits auf Neos Befehl die Frontlinie verlassen – das war nichts, womit sie fertigwerden konnten; ein weiterer Angriff hätte nur weitere Verluste bedeutet.

Auch Neo selbst war schwer verletzt. Zu behaupten, er sei durch den tödlichen Gegenangriff des schwarzen Magiers völlig zerstört worden, wäre übertrieben, doch dass sein Körper voller verbrannter Löcher war und sein Gesicht ebenfalls mehrfach verunstaltet wurde, war durchaus zutreffend. Der Anblick des eitrig fließenden Blutes wirkte äußerst grausam und ernst. Tatsächlich würde Neo es natürlich nicht zulassen, dass diese bösen Zauberkräfte ihn so zerstörten. Er hatte bereits die „Welle des Lebens“ auf sich angewendet; andernfalls würde er kein eitriges Blut haben, und es würde so aussehen, als wäre alles in Ordnung. Viele schwarze Magien sind dieser Art – sie wirken unscheinbar, sind aber in Wirklichkeit sehr gefährlich und schwer zu beseitigen.

Green beherrschte ebenfalls Reinigungszauber, Wasser-basierte Reinigungs- und Heilzauber, die relativ neutral waren und keinerlei Kontraindikationen hatten, doch ihre Wirkung war etwas schwächer. Green war bereits auf fortgeschrittenem Niveau, sodass seine Zauber durchaus beeindruckend waren. Die verbrannten Löcher verwandelten sich in blutige Wunden, und diese lückenförmigen Verletzungen mussten weder genäht noch konnten sie genäht werden; man konnte nur abwarten, bis neues Gewebe nachwuchs.

Auf Neos Befehl wurden mehr als zehn Wachen getroffen, anschließend wurden mit Sonnenwerfern Lichtkugeln zur Frontlinie geschossen. Der Rache-Dämon spürte, wie die Umgebung immer greller wurde, und zog fast instinktiv in die Richtung zurück, in der er noch etwas erkennen konnte. Er war kein Dummkopf – er vermutete, dass das Ziel seiner Rache sich in diesem Licht befinden könnte. Er zog sich zurück, um von einer weiteren, offeneren Perspektive aus die Gegend zu betrachten und anschließend gezielte Strategien zu entwickeln.

Doch als der Rache-Dämon die Gegend allmählich besser erkennen konnte, runzelte er die Stirn. Fangyanyi war zwar wie eine einsame Insel mit nur einem Zugang, doch sie war ziemlich groß – sonst wären die zehn großen Wagen sowie die zehn Riesennashörner nicht so leicht dort halten können. Unter dem Lichtstrahl erstreckte sich der Einflussbereich sogar auf mehr als 300 Meter. An einem so großen Gebiet einen wirksamen Angriff durchzuführen, war mit gewöhnlichen Zaubern natürlich nicht möglich – es bedurfte eines mächtigen Zaubers. Solche Zauber benötigten in der Regel viel Zeit, und er hatte außerdem keinerlei verwendbare Zutaten zur Hand, was die Situation noch schwieriger machte. Noch wichtiger war jedoch, dass er spüren konnte: Es wurde bald Tag!

„Aufgeben? Auf keinen Fall!“ Die Welt, in der der Rache-Dämon lebte, war ohnehin eine äußerst grausame Welt – allein um zu überleben, musste man einen sehr hohen Preis zahlen. Solange es auch nur die geringste Chance gab, würde er es versuchen!

Im Lager hingegen zog sich Neo, dessen Verletzungen gerade erst verheilt waren, mit ernstem Gesichtsausdruck bei der Hilfe der Soldaten schnell in Rüstung.

Neben ihm zeigten die Gesichter der Umstehenden eine äußerst komplexe Miene. Diese Miene behielten sie bei, als sie erfuhren, dass Neo sich stattdessen für einen direkten Kampf gegen den Rächenden Dämon entschieden hatte, anstatt passiv zu verteidigen.
„Ich bin ein Wächter – kein Wächter, der sich in einer Ecke versteckt und darauf wartet, dass das Unglück von selbst vorbeigeht!“, klang Neos Begründung edel und ernst, doch in Wirklichkeit handelte es sich um etwas Ähnliches: Angst! Eine Emotion, die er, der einen äußerst schwierigen Weg gewählt hatte, nicht haben durfte. Wenn er an die vergangenen Momente dachte – wie oft hatte er nicht sein Leben aufs Spiel gesetzt, um Fortschritte zu machen? Er tat alles, um nicht zu sterben, durfte aber auch keine Angst vor dem Tod haben. Deshalb würde er kämpfen! Der Rächende Dämon war mächtig – konnte er die Heilige Zone überwinden? Ohne die absolute Überlegenheit der Heiligen Zone hatte er immer noch eine Chance zu kämpfen – zumal der Morgen nahte…
Mit zusammengebissenen Zähnen widerstand er der Angst. Als der Rächende Dämon bereits mehr als die Hälfte seiner Zauber eingesetzt hatte und der Horizont im Osten bereits leicht zu leuchten begann, trafen die beiden Wesen aufeinander.
„Falls ich im Kampf sterbe, kehre ich frühzeitig in Ihre Arme zurück. Falls ich am Leben bleibe, werde ich Ihren Weg verstehen, Ihre Gesetze befolgen – unerschütterlich!“, sprach Neo erneut die Worte des Glaubens.
Aaaah… Mit seinem lauten Kampfruf erzitterten die Steine im Umkreis von mehreren Metern, seine Haut strahlte ein flammendes Licht aus – silbern, das Licht eines Wächters, gesegnet vom Seufzen der Tiefen. Dieser Heilige Schwert soll die Gesetze der Mutter Erde in sich tragen. Unter den Göttern von Aemera verehren nur einige Fremdvölker die Mutter Erde – Mi – und unter dem Begriff „Seufzen der Tiefen“ versteht man eigentlich die Natur.
Anders als sonst trug Neo heute zwar immer noch dieselbe Rüstung, doch darüber hatte er einen blutroten Kampfumhang angelegt. Auf diesem Umhang waren Symbole der Kräfte der Natur abgebildet, und am Saum des Umhangs, genau an der Stelle der Leiste, befanden sich goldene Zauberformeln des heiligen Schutzes.
Dieser magische Kampfumhang wurde zum ersten Mal getragen. Als Neo mit kampflustigem Geist seinen Glaubensruf ausstieß, begannen die Zauberformeln ein strahlendes Licht abzugeben. Unter dem Einfluss dieses Lichts verschmolzen das silberne Licht des Schutzes mit dem leuchtend roten Blut, bis es orange wurde – anschließend strahlte es goldenes Licht aus.
„Verdammt! Hier treffe ich auf den heiligen Schutz!“ Der Rächende Dämon unterbrach ohne Zögern seine Zauber – er war nun sicher, dass sein Feind dieser Kerl vor ihm war. Natürlich handelte es sich dabei um einen Irrtum: Der heilige Schutz stammte aus einer Welt namens Erde und hatte vor 3000 Jahren im Dämonenreich Berühmtheit erlangt. Zusammen mit ihrem verrückten Anführer Xilang der Brennende töteten sie Dämonen im ganzen Reich. Die Welt, in der der Rächende Dämon lebte, war seit Jahrhunderten von Hunderten von Heiligen Kriegsführern geplündert worden; ihre ursprüngliche Welt war bereits zerstört worden. Der Rächende Dämon gehörte zu jenen Dämonen, die durch magische Mittel entkommen waren. Als er nun den heiligen Schutz sah, glaubte er, ein Jäger sei gekommen, der speziell ihn verfolgte.
„Ein Kampf auf Leben und Tod!“, brüllte der Rächende Dämon in einer nicht ganz korrekten Dämonensprache. Elementarkräfte sammelten sich wild um ihn herum und bildeten ein chaotisches, farbenfrohes Licht – ein Zeichen dafür, dass die Verschmelzung nicht vollständig gelungen war. Hier konnte er nur bis zu diesem Grad kommen.

Krach! Das Aufprallen von Schwert und Schild erzeugte ein ohrenbetäubendes Geräusch. Danach schritt Neo mit großen Schritten vom hell erleuchteten Randbereich der Lichtkugel auf den Rächenden Dämon zu, sein Tempo wurde immer schneller – dumpf, dumpf, dumpf! Er begann zu laufen, stürmte vorwärts! Die Zahnklingen wurden hoch gehoben, Licht strömte daraus hervor, wie eine goldene Flagge.
„Zerstörung!“, rief der Rächende Dämon, kreuzte seine Arme vor dem Körper und spreizte sie anschließend wieder auseinander, während er in der Dämonensprache diesen Fluch mit großer Verfluchungskraft aussprach.
Donnernd! Eine kreuzförmige Macht des Chaos erzeugte eine mehrere Meter hohe Flut aus Schlamm und Gestein, die wild auf Neo zurollte.
Neo stellte seinen hell leuchtenden Turmschild dagegen.
Krach! Eine gewaltige Explosion mit einem Radius von fast zehn Metern riss ein großes Loch in den Boden; außerdem entstand eine auffällige Spur, die sich fortsetzte. Am Ende dieser Spur wurde der Angriff unterbrochen – der mit Staub bedeckte Neo trat aus dem sich auflösenden Rauch hervor, sein Körper leuchtete erneut auf, und er stürmte mit einem Geheul erneut vorwärts.
„Tod!“, rief der Rächende Dämon. In diesem Moment breitete er seine Flügel aus, stieg in die Luft und stürzte wie ein grausamer Blitz herab. Neo parierte mit seinem Schild die stampfenden Hufe des Dämons.
Krach! Schwarze Blitze zuckten auf, der Boden wellte sich wie ein zerknülltes Tuch und hob sich hoch, sodass eine halbkreisförmige Mulde entstand. In der Mitte dieser Mulde hielt Neo seinen bereits geschmolzenen, zerbrochenen Turmschild und stürmte mit einem Geheul erneut vorwärts.
„Zerreiß ihn!“, rief der Rächende Dämon. Mit seinen kräftigen Klauen und Beinen, erfüllt von der Macht des Chaos, griff er ununterbrochen an. Schwert gegen Schild – dumpfes Dröhnen, begleitet von einem bereits heiseren, aber immer noch kraftvollen Geheul. Die kinetische Energie des Kampfes ließ den Sand und die Steine in der Umgebung wie unter einem Hurrikan umherfliegen. Der starke Energieschwall erzeugte einen Wind, der bei den wenigen Dutzend Metern entfernten Grünen dafür sorgte, dass ihre Gewänder flatterten. Es war dunkel, magisches Licht blitzte auf, die Kämpfer kämpften erbittert – in einer solchen Situation konnten sie überhaupt nicht eingreifen. Green konnte Neo nicht einmal orten, um ihm Heilzauber zu verabreichen.
Geheul! Neo ließ sich nicht einfach passiv schlagen – seine Kampffähigkeiten waren zweifellos hervorragend. Obwohl die übermächtigen Angriffe des Rächenden Dämons seine Verteidigungsstrategien immer wieder zunichtemachten, kämpfte Neo weiter mit aller Kraft und führte gelegentlich solche Gegenangriffe durch, die den Rächenden Dämon zum Lachen brachten.
„Du verdammter Stein (Spottname für einen Heiligen Wächter)! Deine lächerlichen Angriffe bedeuten nichts. Heute werde ich dich zertreten! Zertreten!“, rief der Rächende Dämon. Er war listig und hatte bislang vorsichtig gehandelt, denn die Heiligen Truppen traten immer in Gruppen auf – egal, ob man einen oder hundert, tausend von ihnen besiegte, es blieb immer dieselbe Gruppe; Einzelkämpfe kamen fast nie vor.
Doch mit der Zeit wurde der Rächende Dämon nachlässiger. Die Heiligen Truppen waren nicht jemand, den man einfach ignorieren konnte – sie waren stets sehr mächtig. Und dieser hier, das spürte der Rächende Dämon bereits, schien kein echter Heiliger Wächter zu sein – zumindest war seine Rüstung nicht ausreichend gut, und seine Schutzkraft war offensichtlich schwach. „Außerdem hält dieser Kerl nur noch durch – er wird nicht mehr lange durchhalten!“

Der Rache-Dämon ließ endlich die Zügel schießen. In dieser Welt konnte er viele seiner Fähigkeiten nicht einsetzen, und ihre Wirkung war geschwächt. Selbst wenn er sie nutzen könnte, wären sie sicherlich nicht aufwendig gestaltet – alles, was für den sofortigen Kampf notwendig war, geschah in einem Augenblick. Plötzlich entstand um ihn herum ein intensives Licht, das eine Art wirbelnde Energieansammlung bildete, die die freien Elementarenergien in der Umgebung gierig ansog. In den Augen der Zauberer wie Green schien die ganze dunkle Welt ihm Beifall zu zollen.

Nio hingegen kämpfte verzweifelt ums Überleben. Sein orangerotes Licht glich dem flackernden Licht einer Öllampe im Sturm und schien jederzeit erlöschen zu können. Nur sein gelegentlich ertönender Kampfruf ließ die Menschen erkennen, dass es ihm erneut gelungen war, sich zu schützen – und dass er weiterkämpfen konnte…