Kapitel 42: Die Übermacht des Bösen

Elegant und sanft? Nein! Das steht nur für Zurückhaltung und Heuchelei. Wenn die Anzahl der dunklen genetischen Merkmale ausreicht und sie freigesetzt werden, kann der Körper ein „dämonisches“ Gefühl an das Bewusstsein weitergeben. Normalerweise bleibt es verborgen, bricht aber unter bestimmten Bedingungen hervor – wie das Entzünden von Schwarzpulver, das weitere Sprengstoffe zur Explosion bringt. Wenn es einmal ausbricht, entstehen starke Reize und Begierden. Zweifellos ist das eine Qual und eine Prüfung des Willens – man kann kaum erwarten, dass es aufhört. Es tritt sowohl erwartet als auch unerwartet auf und zwingt einen, immer wieder zwischen Unterwerfung und Sieg zu wählen…
Viele haben versucht, eine genaue Definition des Bösen zu geben. Die meisten haben längst die oberflächliche Vorstellung von hässlichem Aussehen, Hörnern, Schwänzen, Schuppen oder Hufen hinter sich gelassen, denn sie erkannten, dass dies nur die Vielfalt der Arten darstellt. Übertriebene Reaktionen darauf entstehen aus Unwissenheit. Das Böse ist eine Eigenschaft – ihre Manifestation gleicht dem Anfall eines Verrückten, der selbst die sanftmütigsten Wesen im nächsten Moment zu etwas Furchterregendem macht. Natürlich ist ein Anfall eines Verrückten ein fast unbewusstes Wahnsinnstier, während das Böse genau das Gegenteil ist.
„Deshalb… ist der dunkle Weg immer so faszinierend. Er lässt einen die Freude an schnellem Wachstum und wiederholten Überlastungsexzessen erleben, führt aber auch zur Sucht und Verderbnis. Man wandert auf einem schmalen Pfad zwischen Selbstkontrolle und Verlust des Selbst – das ist eine ewige Prüfung.“
Als Nancy Neo erklärte, welche Konsequenzen seine Entscheidungen haben würden, fühlte sich Neo noch immer elend. Warum? Warum war seine Kraft dunkel? Wäre da nicht der Einfluss der Kraft des Baumes, wäre er wohl bereits auf dem Weg zu den Plänen von Teufeln oder Dämonen.
„Tatsächlich gilt das für jede Kraft. Möchtest du die ganze Welt in Flammen setzen? Oder Wellen schicken, die alle Länder überfluten? Stürme und Blitze durch den ganzen Raum jagen? Die Welt in einen reinen Felsklumpen verwandeln? Nun, und das Licht – in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft glaubten viele Lebewesen, dass die Assimilation durch das Licht eine Erhebung sei, denn sie betrachteten das Leben als Produkt des Lichts. Doch es gibt auch eine andere Ansicht: Während der Verlockung der Dunkelheit Nacktheit und Direktheit innewohnen, ist die Verführung des Lichts verschleiert und prächtig. Sich einer Kraft zu nähern, eng mit ihr zu verbunden zu sein – das ist eine Entscheidung des Willens, unabhängig von allem anderen.“
Nancys Erklärung ließ Neo erneut erkennen, dass er wieder von etabliertem Wissen beeinflusst wurde. Licht bedeutet Erhebung, Dunkelheit Verderbnis – die Kirche des Lichts hat diese Welt seit Jahrtausenden beeinflusst und muss solche Theorien verbreiten. Wäre es die Kirche der Dunkelheit, wäre das allgemeine Verständnis der Menschen wohl völlig umgekehrt – wie bei jenen Lebewesen, die seit Generationen in dunklen Regionen leben. Die Oberfläche ist für sie nur ein Jagdgebiet, keineswegs ein geeigneter Wohnort. Sie hassen jenen leuchtenden Feuerball, der jeden Tag in den Himmel steigt.

So gingNeo bereitwillig den in den Augen anderer verderblichen Weg – mit dunklen Methoden und blutigen Massakern. Dank seiner hohen Verteidigungskraft, seiner hohen Ausweichfähigkeit und seiner hohen Erholungsgeschwindigkeit war seine Kampfweise noch grausamer als die der Monster. Viele zweimal evolierte Monster wurden von ihm mit wilden Angriffen direkt getötet. Seine Mordeffizienz entsprach fast der Summe der Angriffe von einem Dutzend Hauptkämpfern unter der Führung eines Rittmeisters in der Endphase.

Trotzdem blieb die Tatsache bestehen, dass immer mehr zweimal evolierte Monster auftauchten.Neo zögerte nicht im Kampf – sobald seine Angriffsfähigkeit wieder verfügbar war, griff er sofort an, denn nur in solchen Fällen waren seine frontalen Angriffe am wirksamsten. Später konnte er ohne den Einsatz von „Angriff“ überhaupt nicht vorankommen und musste sich voll und ganz verteidigen.

So kämpfte er etwa eine Stunde lang, bis selbst die Monster vor Entsetzen erzitterten. Sie hatten schon viele langlebige Kreaturen gesehen, doch keine, die bis zu diesem Grad überlebten. Allein ihre Körperkraft übertraf die der Normalsterblichen um ein Vielfaches. Andernfalls hätte Neos körperliche Beweglichkeit, selbst wenn sie äußerst sparsam eingesetzt worden wäre, es ihm nicht ermöglicht, in einem derart intensiven Kampf länger als eine Viertelstunde durchzuhalten.

Zu diesem Zeitpunkt wussteNeo nicht einmal, wie viele Monster er bereits getötet hatte. Jedenfalls war er zu einem reinen, blutgetränkten Monster geworden – sein eigenes Blut, das Blut der Monster, auf seiner Rüstung, seinen Kleidern, seinen Krallen, auf seinem Kopf und Gesicht – überall war Blut. Er war von einem blutgetränkten Kämpfer zu einem blutdürstigen Wesen geworden, dessen Aussehen kaum noch zu erkennen war.

Die tausend Meter breite Kontinentstraße wurde vonNeo von Süden nach Norden durchquert. Als er in ein Tal sprang, strömten die Monster hinter ihm nicht mehr nur in Scharen, sondern wie eine Flut hinterher. Auch die Monster wurden ungeduldig und erkannten, dassNeo am Ende seiner Kräfte war.

Ja,Neo konnte wirklich nicht mehr durchhalten. Denn seine stärkste Erholungsmethode, der Schwertwasserschild, hatte seine Kraft vollständig verloren. Nicht nur heute, sondern auch in den nächsten sieben Tagen würde er ihn nicht mehr beschwören können – vorausgesetzt, er erhielt täglich die Essenz des Wasserelements zur Selbstheilung; andernfalls würde die Zeit benötigt, um sie wieder aufzubauen, und zwar verdoppelt und nochmals verdoppelt.

Ohne den Schwertwasserschild hatteNeo völlig keine Zeit zum Durchatmen und geriet somit in einen Teufelskreis. In dieser Situation musste er wirklich alles geben.

Im Tal konnten natürlich keine Monster fehlen. Tatsächlich wären die energetischen Angriffe, die von oben kamen, allein schon ausreichend gewesen, umNeo zu einem gebratenen Entenbrust zu machen, wenn er nicht im Voraus vorbereitet gewesen wäre und zweimal in der Luft abgebogen wäre. Die klassischen Kampfangriffe der zweimal evolierten Monster waren die Art von Angriffen, die er am meisten fürchtete – ein direkter Zusammenprall würde ihm enorme Kosten verursachen, Kosten, die ausreichten, um 7–10 energiegeladene Angriffe abzuwehren.

Nach dem Sprung von einer über 30 Meter hohen Klippe ließ der Druck auf Neo sofort nach. An der Felswand hatte er zumindest eine Seite, auf der keine Monster angriffen. Was die aus der Luft herabstürzenden Monster betraf, so waren diese auch auf der Kontinentstraße nicht selten.

Im Tal wurde es jedoch immer schwieriger, voranzukommen. Es gab keinen so geräumigen Raum mehr, in dem man nach links und rechts ausweichen konnte. Selbst bei Angriffen hatte Neo nur sehr begrenzte Routen zur Auswahl. Die Monster wussten vermutlich auch, wie sie ihn aufhalten konnten. Zudem waren die Straßenverhältnisse im Tal bei weitem nicht mit denen der Kontinentstraße vergleichbar. Daher nahm Neos Vorankommensgeschwindigkeit stetig ab.

Neo wusste sehr wohl, dass er, sobald seine Geschwindigkeit auf ein bestimmtes Niveau sank, völlig umzingelt und allmählich aufgezehrt werden würde, ohne je wieder eine Chance zur Flucht zu haben. Deshalb zog er es in diesem Moment vor, den Preis einer erheblich stärkeren Beschädigung seines Körpers zu tragen, um weiterhin mit voller Kraft voranzudringen.
„Die Schadenshöhe liegt bei über 30 Prozent – 31, 33, 36…“, berichtete Nancy ununterbrochen über den Zustand von Neos Körper. Zu diesem Zeitpunkt war es nicht mehr möglich, weiter zu kämpfen; stattdessen galt es voranzukommen und um jeden Preis das Leben zu retten. Wenn die Schadenshöhe über 50 Prozent lag – was so viel bedeutete, als hätte er die Hälfte seines Lebens verloren –, dann war Neo im Grunde bereits tot.
Das Runenset Nummer sechs – Aktivierung der Kraft! Neos Verwendung der Runen unterschied sich von der üblichen: Er zündete sie direkt an, um kurzfristig maximale Effekte zu erzielen. Die Runen aus Schafshaut verwandelten sich in dunkle, brennende Flammen in der Luft, und die Energie der sechs Runen strömte direkt in Neos Körper.
Diese Runen eigneten sich tatsächlich hervorragend für die Situation an diesem Abend – doch das Problem war, dass Täuschungsmanöver letztlich nur Täuschungsmanöver waren und nicht wirklich dazu führten, dass man verschwand. Da Neo so nah an den Monstern war, konnten sie ihn nicht täuschen; selbst durch Intuition ließ sich seine Position genau bestimmen.
Natürlich hoffte Neo auch nicht, allein mit den Runenrollen einfach so entkommen zu können. Die kurze Verwirrung und Ablenkung der Monster reichten ihm aus.
Dreistufiger Angriff!
Zu den Monsterns Verwunderung war das Ziel in der letzten Phase von Neos Angriff eine Felswand. Was sollte das bedeuten? Wollte er sich selbst umbringen?
Krach! Der Fels brach auf. Als ein Eingang zur Höhle sichtbar wurde, erkannten die Monster endlich Neos Absicht. Sie wussten nicht, wie Neo herausgefunden hatte, dass sich hinter der Felswand nichts befand, aber sie waren sich alle einig: Auf keinen Fall durfte Neo entkommen!
„Polyphem!“, befahl Neo fast im selben Moment, in dem er in die Höhle stürmte. Polyphem, der bereits seit einiger Zeit vorbereitet war, bildete sofort wie eine Tür von oben nach unten mit seinem aus Ranken bestehenden Körper einen Schild, der mehrere Energieangriffe sowie die Angriffe der Monster abwehrte.
Neo drehte sich nicht um und ging direkt nach innen. Der Ort war durch Polyphems vermehrte Ranken bereits zu einer wurzelübersäten Höhle geworden. Polyphem hatte genügend Ranken, um die Angriffe der Monster abzuwehren, und so erhielt Neo endlich eine Atempause.
Diese Höhle hatte Polyphem auf Befehl gegraben – sie war weder besonders tief noch groß –, doch mit den Todesschlangenpflanzen sah die Situation anders aus. Ein senkrecht verlaufender, schachtartiger Bereich war bereits fertiggestellt. Mit Hilfe der Todesschlangenpflanzen konnte Neo mehr als zehn Meter tief in den Boden vordringen und in einen schmalen Gang in den unteren Schichten des Berges gelangen.
„Hüst, hüst!“, keuchte Neo. Er konnte kaum noch stehen. Mit einer Handbewegung erschienen acht mausartige Monster aus dem Nichts. Diese einst evolvierten Monster, die von jungen Blutheidekraut-Exemplaren befallen waren, waren von Neo als Träger ausgewählt worden. Obwohl sie mittlerweile durch Blutenergie verändert worden waren und im Ring des kochenden Blutes existierten, reichte ihre Kampfkraft und Intelligenz zwar nicht einmal aus, um gewöhnlichen Menschen das Wasser zu reichen – doch hier, um die Umgebung zu überwachen, waren sie durchaus geeignet.
Nachdem er die Wächter eingesetzt hatte, wandte Neo sofort den „Berührung der Lebenskraft“ auf seine schwersten Verletzungen an, setzte anschließend die „Welle des Lebens“ in seinem ganzen Körper ein, ließ dann das „Wassertotem“ frei und sank schließlich zu Boden, um in tiefe Meditation zu versinken.

Der wie ein kleiner Hund wirkende, Taschen tragende Jugendliche des Exotischen Phönix hat seine Aufgabe erledigt – Dorn löste sich direkt von diesem Träger und ging, um sich mit dem Todesschlingpflanzen zu vereinen. Nio versucht nun mit aller Kraft, sich zu erholen, und die Todesschlingpflanze kann natürlich ebenfalls dazu beitragen. An der Front tobt ein heftiger Kampf gegen die Monster – es ist gerade recht, dass die Todesschlingpflanze dorthin geht, um an den Leichen zu nagen.

Zu dieser Zeit nimmt Doppelgesicht seine übliche tierische Gestalt an, verwandelt sich in einen Magen, setzt einige Monster in die Höhle und verschließt anschließend den Eingang. Im Inneren kommt es zu Kämpfen und der Verdauung des Blutessens. Die eigentlichen Mörder, die in dieser Höhle lauern, sind die Blutwächter. Unter dem Einfluss des veränderten Geistes des wilden Heulens sehen die Blutwächter aus wie wilde Heuler und besitzen wie diese die Fähigkeit zur sekundären Verschiebung. Im Kampf gegen sie – egal ob aus der Ferne oder aus der Nähe – besteht eine 20-prozentige Chance, dass der Angriff fehlschlägt. Durch die Nutzung von Blutenergie werden sie noch rätselhafter und listiger. Schon zu Beginn des Krieges setzte Nio sie aus, um zu jagen und zu plündern. Aufgrund ihrer nicht-lebenden Natur und Listigkeit konnten die Monster ihre Aufmerksamkeit nie auf beide konzentrieren und wurden so von ihnen nach und nach überlistet.

Nachdem sie große Mengen an Blutenergie aufgenommen haben, sind die Blutwächter nun äußerst mächtig. In Kombination mit dem von Doppelgesicht aus Ranken errichteten Netz, den Stachelangriffen sowie den von Stacheln gesteuerten, stahlharten, schlängelartig schnellen Blutsaugerranken, die wie Doppelgesichts Rankenstacheln aussehen und plötzlich Angriffe starten, kommt es zu weiteren Überfällen. Später trifft auch die Todesschlingpflanze ein. Unter Dorns Kontrolle nutzt sie die Gelegenheit, um die Monster plötzlich dazu zu bringen, die Hälfte ihres Körpers im Boden zu vergraben. Mit dieser Zusammenarbeit werden leicht drei oder vier Monster, die hineingelassen werden, schnell abgeschlachtet. Danach werden weitere hineingelassen – so entwickelt sich die kleine Höhle allmählich zu einem Schlachthaus. Die vier Wesen nutzen sie jeweils nach ihren Bedürfnissen, fressen und arbeiten immer besser zusammen.

Die Monster wissen auch um die Bedeutung, die Tür der Blutranken zu zerstören. Doch Doppelgesicht hat lange vorbereitet: Es gibt mehr als eine Tür, und sie können jederzeit in ausreichender Zahl erzeugt werden. Immer wenn die Monster ihre Energie konzentrieren, um anzugreifen, hebt Doppelgesicht die Ranken oder löst sie auf. Wenn die Monster versuchen, hineinzustürmen, stoßen sie auf mehrere Barrieren. Auf diese Weise wird effizienter vorgegangen – sogar effizienter als von Nio. Schon nach etwas mehr als zehn Minuten sind über 30 zweimal evolierte Monster darin gestorben.

Nach weiteren zehn Minuten Kampf kehrt auch Nio verletzt auf das Schlachtfeld zurück. Dadurch steigt die Effizienz noch weiter an: In den nächsten zehn Minuten sterben allein über 70 zweimal evolierte Monster, während Nios Verletzungen sich stabil erholen und der Schaden bereits auf unter 15 Prozent gesunken ist. Äußerlich zeigt er sogar eine gute Genesungstendenz.

Die Monster können nicht hinein und erleiden schwere Verluste. Sie greifen nicht nur verzweifelt an, sondern werden von einigen zweimal evolierten Monstern dazu getrieben, an der Außenseite der Felswand zu graben. Bist du nicht eine Gestalt mit einer starken Verdauungskraft – einem Magen? Anstatt hineinzukriechen, hole ich den ganzen Magen komplett heraus und zerstöre ihn von außen. Was wirst du dagegen tun?

Was tun? Natürlich angreifen!

Als Neo die Bewegungen der Monster bemerkte, traf er sofort diese Entscheidung. Er wusste sehr wohl, dass, obwohl die Anzahl der Monster erstaunlich groß war und sie zwei Evolutionsstufen besaßen, sie insgesamt noch immer in ihrer schwächsten Phase waren. Er wusste nicht, wie oft sich ähnliche Situationen in ganz Silvanis oder auf dem gesamten Kontinent Aemera ereigneten, doch bereits einmal eine solche Gelegenheit zu ergreifen, war bereits großes Glück. Wenn er heute verpasste, würde es ihm wahrscheinlich zehn- oder hundertfach teurer zu stehen kommen, und er würde vielleicht nicht einmal die Hälfte dessen erreichen, was er heute erzielen konnte.

„Falls ich im Kampf sterbe, kehre ich frühzeitig in Ihre Arme zurück. Falls ich am Leben bleibe, werde ich Ihren Weg verstehen, Ihre Gesetze befolgen – unerschütterlich!“
Grrr…

In diesem Moment zeigte sich die Wildheit des Werwolfs in Neo deutlich. Durch seinen Glaubenskriegsruf pulsierte sein Blut voller Kraft, während sein Wille noch reinlicher, ruhiger und entschlossener wurde.

Der Krieger startete mit einem Angriff in drei Phasen – einem dunklen, blitzschnellen Hieb! Mit den Krallen, die durch die Wirkung der versteinerten Waffen in einem dunkelgoldenen Licht glühten, wurden Neos Arme zu scharfen Schwertern. Mehr als 20 Monster starben unvorbereitet durch diesen dreistufigen Angriff.

„Du hast Fortschritte gemacht…“ Nancys Lob war eine Bestätigung der Tatsache. Die Fähigkeit, die Kraft auf diesem Niveau einzusetzen, indem er die Kraft der Erde mit der Dunkelkraft zu einem dunkelgoldenen Licht verband, war ursprünglich nur durch die Verwendung der schwarzen Magie möglich gewesen. Nun schaffte er das ganz allein – nicht nur sein Körper als Energiebehälter erfüllte die Voraussetzungen, sondern auch sein Wille. Als sein Kampfgeist hoch war, als er sich für Mut und Tapferkeit entschied und nach mehreren blutigen Prüfungen des Lebens und des Todes endlich durchbrach, fand er dieses wunderbare Gefühl – die Kraft der dunklen Erde, tief wie die Nacht, schwer wie Berge, ehrfurchtgebietend und unzerstörbar.

Die Technik, die er bereits bei der Bekämpfung der von Gusby entsandten Herausforderer angewandt hatte, zeigte sich erneut. Hier gab es außer ihm nur Feinde – ohne jegliche Bedenken.

Dröhnend! Während Neos armlange Schwerter wirbelten, wurde der konzentrierte Energieangriff der zweimal-evolvierten Monster zerschnitten und zerstört. Obwohl der starke Energieimpuls wie ein Feuersturm Neos Rüstung sowie die darunterliegenden Kleidungsstücke und sogar seine Haut verbrannte, bedeutete dieser Durchbruch, dass Neo nun mit geringen Verlusten direkt gegen etwa zehn gewöhnliche Energieangriffe der Stufe 7–9 vorgehen konnte – was von großer Bedeutung war.

Zischend… Neo, der aus dem Licht der zerstörten Energie hervortrat, schien von innen zu brennen; dunkelgoldene Energieflammen strömten von seinem Körper aus – allerdings waren diese Flammen zusammengezogen und nach innen gerichtet. Richtig – er absorbierte die zerstörte freie Energie. Durch diesen Durchbruch erreichten sowohl Neos Rang als Krieger als auch als Schamane die 5, sein Gesamtrang überschritt die 10er-Marke. Die dadurch sichtbaren Anzeichen und seine besonderen Fähigkeiten wirkten äußerst mächtig.

Was Neo nicht wusste, war, dass Nancy zu diesem Zeitpunkt am beschäftigtsten war. Eine solche Durchbruchssituation im Kampf war genau das, was sie am liebsten sah – es glich einer Kopie der von Neo kontrollierten „Alien-Blumen“. In diesem Zustand erreichten die Aktivitätsindikatoren ihren Höhepunkt, und die Materie war am verformbarsten; das nannte man „heiße Fusion“. In diesem Fall waren magische Elemente weitaus effektiver als das Schlafen in einer Energieheilkammer, um ein Level zu überwinden – so konnte Neo viel Zeit sparen, die er sonst für die Anpassung an neue Elemente benötigt hätte. „Heiße Fusion“ und „Kondensierte Injektion“ waren Begriffe, die Nancy und ihre Helfer entwickelt hatten, während sie die Eigenschaften der „Alien-Blumen“ erforschten. Allerdings war bei den „Alien-Blumen“ genau das Gegenteil der Fall: Kälte war ihre „Hitze“.

„Ein Kraftdurchbruch ist sicher – sollen wir auch Elemente der Blutenergie hinzufügen?“

Neo verstand Nancys Frage vollkommen. Level 5 wurde als „Eigenschaftskraft“ bezeichnet, was bedeutete, dass die eigenen Kräfte erwacht und festgelegt worden waren. Den Schritt der Erweckung hatte er bereits vollzogen, während die endgültige Festlegung bedeutete, dass die Krafteigenschaften unveränderlich wurden – einmal festgelegt, konnten sie nicht mehr geändert werden. Selbst wenn später neue, noch mächtigere Kraftarten auftauchten, blieben sie äußere Einflüsse, die sich nicht wirklich im Körper integrieren ließen, es sei denn, man schaffte es, das „Göttliche Feuer“ zu entfachen – das wäre ein weiterer Schritt zur Neugestaltung der Welt.

Die Blutenergie: Seit Neo sie erlangt hatte, analysierte Nancy diese Kraft ständig. Da Neo jedoch kein Angehöriger des Volkes von Kaelus war, wusste er selbst nur wenig über sie. Nancy musste sich auf unvollständige Informationen stützen, um Schlussfolgerungen zu ziehen – die Ergebnisse waren zwar nicht perfekt, doch bereits die sichtbaren Highlights reichten aus, um Neo zu begeistern. Nun, da Nancy diese Option vorschlug, fand Neo es nicht überstürzt.

„Fügen wir sie hinzu!“

„Die Energieumgebung entspricht nicht den Anforderungen – aktiviere den Ring der kochenden Blutenergie vollständig!“

Puff! Die Blutenergie strömte aus dem Ring der kochenden Blutenergie hervor und bildete eine flüssige Energie, die wie Blut aussah und wild umherwirbelte.

Gleichzeitig fiel Neos äußere Haut wie rissiges, altes Putz an einer Wand im Wind ab. Auf seiner Stirn zeigte sich durch die wilde Aktivität des Elementteichs ein drittes Auge, das Licht ausstrahlte. Die ausströmende Blutenergie wurde von diesem Licht angezogen und strömte zu Neo.

Für gewöhnliche Kämpfer oder Zauberer ist der Moment des Durchbruchs der schwächste – nicht nur wegen der Instabilität des Körpers, sondern auch, weil Konzentration und Handlung notwendig sind. Deshalb überwinden die meisten Profis Level-Barrieren wie 5, 10 oder 15 in ihrem Höchstzustand, wenn sie spüren, dass ein Durchbruch bevorsteht, und suchen sich einen ruhigen, sicheren Ort dafür. Manche versuchen den Durchbruch auch mitten im Kampf oder auf dem Schlachtfeld – meist entscheiden sie sich dafür, den Durchbruch auf später zu verschieben oder schnell zu entkommen, um an einem geeigneten Ort voranzukommen.

Neo hingegen handelte genau andersherum. Für ihn war dies ein wichtiger Moment, in dem der „Ofen der Kraft“ neu geformt und erneut erwachte. Mit fünf Bewusstseinsebenen, die ihn unterstützten, sowie Nancys Hilfe wurden verschiedene Elemente wie Zusätze beim Schmieden von Legierungen einzeln hinzugefügt. Dadurch zeigten sich ständig die Krafteigenschaften dieser Elemente – wie eine kontinuierliche Explosion. Man kann sagen, dass dies der mächtigste Moment war; vor dem Überwinden von Level 10 konnte keine andere Zeit in Bezug auf Intensität diesem Moment überlegen sein.

Die Monster wussten nichts davon. Als sie diese seltsame Situation sahen und bemerkten, dass Neo scheinbar mit sich selbst beschäftigt war und instabil wirkte, nutzten sie natürlich die Gelegenheit und stürmten heran.

Dunkle Flut! Diese von der Hexe Dantestine gebrachte, unaufhörlich präsente und den Entwicklungsweg von Neo beeinflussende mächtige Kraft entfaltet nun zum ersten Mal ihre wahre Stärke!
Dunkler als der Abend, schwärzer als die Tiefe – eine undurchdringliche Dunkelheit, die wie eine Flut alles verschlingt! Die uralten Zauber zur Schaffung dieser Kraft benötigen nicht, dass Neo sie rezitiert; allein durch die Bewegung der Energie im Nichts entstehen unverständliche Laute. Diese Energiewellen wirken, als würden Himmel und Erde einen Zauber sprechen – die ganze Gegend hallt davon wider. In dieser dunkelsten Stunde vor der Dämmerung wird die Kraft auf das Äußerste gesteigert; alle dunklen Kräfte im Gebiet werden bis auf den letzten Tropfen entzogen, anschließend entstehen durch diesen Zauber magische Effekte. Dunkle Kräfte, die wie wilde Stürme toben, überfluten alle Monster und bilden riesige Energiestrudel. In diesen Strudeln sind alle Monster wie wurzellose Wasserpflanzen – hilflos und unfähig, irgendetwas außerhalb wahrzunehmen. In ihrer Wahrnehmung bleibt nur Dunkelheit, nichts anderes.
Entsetzte Schreie und Schreie verschmelzen zu einem Ozean aus Lauten, der dieser stummen Flut eine ungewöhnliche, bedrohliche Kraft verleiht.
„Wasser!“ Neo, der die vier Elemente beherrscht, braucht in diesem Moment nur einen Gedanken – seine gesteigerte Affinität zu den Elementen reicht aus, um zum Meister der Wasserkontrolle zu werden. Das Schmelzen von Eis und Schnee erzeugt unzählige bläuliche Lichtpunkte, die zu Wellen werden, die Neo emporheben.
„Wind!“ Die Windelemente im Himmel werden aktiviert, leuchten auf und bilden ein Paar grüner Flügel, die Neo das Fliegen ermöglichen. Er fliegt direkt zur Kontinentalstraße, wo es noch mehr Monster gibt.
Die dunkle Flut verwandelt sich in wahre, gewaltige Wellen, die alles verschlingen und unzählige Monster darin ertränken.
Angesichts dieser gewaltigen Kraft haben die Monster keine andere Wahl, als in Panik zu schreien und zu fliehen. Doch wie schnell können sie schon sein – schneller als die Flut der Energie? Zudem verfügt Neo noch über weitere Methoden.
„Erde!“ Obwohl Neos Kontrolle über die Kräfte der vier Elemente nicht mit der der Dunkelkräfte vergleichbar ist, kann er doch große Erdbeben auslösen. Ein blassgoldenes Licht leuchtet auf und breitet sich wie Wellen über das Land aus – es erschüttert und bebt alles. Dadurch können die Monster nicht schnell genug fliehen.
„Schnell! Die Phase der Übermenschlichkeit endet bald – es bleibt keine Zeit!“
„Feuer!“ Neo aktiviert alle Feuerkräfte im Gebiet – es scheint, als würde die ganze Welt in einem Augenblick in Flammen aufgehen. Unzählige Funken schweben in der Luft und explodieren, bevor sie sich sammeln können. Sie wirken zwar schwach, doch wenn man auch die inneren Explosionen der Monster mitzählt, reicht das aus, um in diesem Moment große Probleme zu verursachen.
Eine Reihe von Angriffen, eine unerträgliche Grausamkeit – all das schwächt den Kampfwillen der Monster immer weiter, und genau das will Neo.

Durch das Blutopfer wird Energie aufgenommen; aufgrund vorübergehender Probleme mit der Macht verschmilzt diese Eigenschaft mit der Kraftaufnahme in einem übermenschlichen Zustand. Es entsteht der Eindruck, als würde ein riesiges, blutverbrennendes Verbotsspruch-Zauber gewirkt. Inmitten schmerzvoller, kollektiver Schreie und Krampfanfällen sickert das Blut unzähliger Monster aus ihrer Haut und verwandelt sich in leuchtend roten Dampf, der brennende rote Wolken bildet. Diese Kraft wächst wie ein Schneeball – je mehr Macht sich ansammelt, desto größer wird sie. Selbst die anfangs noch kontrollierbaren Monster der ersten Evolution können dieser Kraft nicht widerstehen und beginnen in noch schrecklicherer Weise zu brennen. Dann kommen die Monster der zweiten Evolution: Während gewöhnliche Monster wie kleine Lagerfeuer sind, gleichen sie großen Feuern, die in den riesigen Wirbeln der dunklen Flut schwimmen und leuchten, bis sie zu Asche verbrennen.

Nio ließ sich nicht von der atemberaubenden Macht der übermenschlichen Zauber verführen, sondern rief in dem Höhepunkt des Geschehens den durch das Siegel der Mondgöttin erlangten Zauberbann hervor – dabei zeigte sich auch die Kraft des Baumes der Schöpfung.

Die Wolken lichten sich, und das kühle Mondlicht des verdeckten untergehenden Mondes fällt herab. Aus großer Entfernung sieht es so aus, als würde nur ein kleiner Teil des Himmels geöffnet, und das Mondlicht fällt in Strahlen herab – doch schnell verwandelt es sich in Blutrot.

Der Blutmond ist ein Zeichen einer extremen Ausbruch der dunklen Macht. Um vom Licht dieses Blutmondes erleuchtet zu werden, kehren unzählige Monster, die bereits weggelaufen waren, zurück – und werden so zu einer unerwarteten „Nachspeise“. Es gab nur eine Überraschung: Das Monster, das dank der Hülle eines Verfallskörpers als erstes die dritte Evolution vollzog, nutzte die Zeit, in der die Kraft der dunklen Flut bereits vollständig nachgelassen hatte. Es versteckte sich unter den anderen Monstern, nutzte deren Deckung und riskierte, durch die Kraft des Blutopfers verletzt zu werden, um einen Hauch des Blutmondlichts zu stehlen – anschließend floh es.

In dieser kritischen Situation hatte Nio keine Zeit, sich darum zu kümmern. Im blutroten Mondlicht war die Kraft des Baumes der Schöpfung kein grüner Strahl, der in den Himmel stieg, sondern bildete allmählich einen riesigen, blassgrünen Schatten in Form eines Weltenbaums, der anschließend verschwand. In Nios Bewusstseinsraum keimte schließlich das Samenkorn des Baumes der Schöpfung auf.

Der Ertrag war zweifellos enorm: Selbst die Energieheilkammer konnte dank der reichlichen Energie nicht nur ihre Kühlzeit vorzeitig beenden, sondern auch den Kühlzyklus erheblich verkürzen – auf 5 Tage.

„Schnell, schnell! In die Energieheilkammer – die Kraft ist zu stark, sie lässt sich kaum kontrollieren.“

Auch Nio spürte, dass er im nächsten Moment explodieren könnte. Doch selbst in diesem Moment vergaß er nicht, den Schutz der Schwertwächter mit Wasser aus der übermenschlichen Kraft zu stärken. Dadurch konnten die Schwertwächter nicht nur ihre Kräfte erneuern, sondern auch noch stärker und mutiger werden als zuvor.

Mit der Unterstützung der Vielfachwächter, Blutwächter, Schwertwächter sowie Dornen- und Stachelwächter machte sich Nio keine Sorgen um seine Sicherheit. In der Höhle, in der sich zuvor die Vielfachwächter versteckt hatten, nutzte Nio den Druck der Energieheilkammer, um eine drohende Zerstörung seines Körpers durch übermäßige Energieaufnahme von außen zu verhindern.

Die Welt des Bewusstseins.

„Nio, du darfst in Zukunft solche eigenmächtigen, spontanen Handlungen unbedingt vermeiden. Weißt du denn nicht, dass schon eine kleine Abweichung dazu führen könnte, dass du völlig zerstört wirst?“

„Ich hatte auch plötzlich dieses Gefühl – es ist schwer zu beschreiben…“ Nio kratzte sich am Kopf und blickte zum blutroten Mond am Himmel. „Zum Glück endete alles gut – das ist doch ein gutes Zeichen, oder?“

„Die magische Kraft bricht hervor – unter ihrem Einfluss verdoppelt sich die Wachstumsrate aller Lebewesen. Zukünftig kann das Anpflanzen von Pflanzen mit der Wachstumsrate der Dornen des Kriegsheidekrauts mithalten.“ Tatsächlich gibt es noch weitere Vorteile: Durch die Kraft des Baumes werden alle von ihr beeinflussten Fähigkeiten stärker, und auch die Obergrenze der körperlichen Kraft sowie der geistigen Kraft steigt erheblich an. Noch wichtiger ist, dassNeo endlich einen entscheidenden Schritt gemacht hat – er kann nun direkt dunkle Kräfte aus der Außenwelt aufnehmen und für sich nutzen. Die Fähigkeiten, die dieser Magier bereits auf Stufe 1 besaß, waren bisher durch Faktoren wie Rasse und Anfangsberuf eingeschränkt und stellten seine Schwäche dar. Die direkte Aufnahme dieser Kräfte bedeutet, dass er die Barrieren zwischen Magie und Kampfkunst überwunden hat – zumindest was die dunklen Kräfte angeht. Dass ein Kämpfer seine Kampfkraft genauso schnell wie ein Magier aufnehmen kann, ist für Nios zukünftige Gegner eher betrügerisch – dochNeo ist nicht der einzige Ausnahmefall. Obwohl Zauberkrieger selten sind, gibt es in den drei großen Fraktionen bereits nicht weniger als zweitausend von ihnen, darunter auch Werwölfe. Besonders auffällig sind jedoch der Schamanenberuf sowie das deutlich mächtigere Pflanzensystem. Ein Blutdurst-Skill nutzen zu können und Pflanzen einzusetzen – das macht vonNeo tatsächlich den Ersten. Dieses Mal verbrachteNeo nicht lange Zeit in der Energieheilkabine, doch die Veränderungen waren enorm. Zunächst wurde die zuvor besprochene „Körperverkleinerung“ vollzogen – es ging dabei nicht um Größe oder Gewicht, sondern um die Verdichtung der wichtigsten Körperteile. Nach dieser Veränderung teilte sich Nios Körper in eine Magieverarbeitungsschicht, eine Verstärkungsschicht und eine Vermehrungsschicht. Die Vermehrungsschicht existiert ausschließlich, um Verkleidungen zu ermöglichen – sie kann als Fleischpanzer dienen und jederzeit reduziert werden. Die Verstärkungsschicht ermöglicht verschiedene Verstärkungsmaßnahmen, wobei allein die Stärke im Vordergrund steht, ohne Rücksicht auf die Langfristigkeit. Diese Schicht ist es, auf die Nancy am meisten hofft – schließlich lässt sich erwarten, dass sie in Zukunft durch Medikamente oder Magie weiterentwickelt wird. Das Training in der Magieverarbeitungsschicht hingegen ist ziemlich langweilig – man könnte sagen, es geht darum, Zelle für Zelle zu trainieren. Abgesehen von der extrem hohen Trainingsintensität bedeutet es lediglich Zeitverschwendung; man kann kaum erwarten, dass daraus etwas Besonderes entsteht – es ist einfach das Synonym für Langeweile. Nachdem er die Energieheilkabine verlassen hatte, nahmNeo wieder die Gestalt von Gusby an – natürlich mit einigen Verletzungen, die die Heftigkeit der Schlacht von letzter Nacht unterstreichen. An Kleidung mangelte es ihm; er bedeckte lediglich seine Blöße mit ein paar zerrissenen Stofffetzen. Obwohl es an diesem Tag nicht warm war, fühlte sichNeo nicht besonders kalt – doch er musste unbedingt nach Kleidung suchen. Andernfalls wäre es unangemessen, in Schweiß gebadet zu fliehen, die Rüstung abzulegen und gleichzeitig auch noch nackt zu sein.

Zuerst überprüfte Neo seine wichtigsten Gegenstände: den Geisterhalsband, die Samenkette, die Wasserkernschnecke, die Miao-Kristalle – all das war vorhanden und unbeschädigt. Das Einzige, das ein Problem darstellte, war der Blutflammenring. Gestern, um die Blutenergie zu erlangen, wurde die Energie des Rings fast vollständig freigesetzt; sogar die Puppen, die in der Blutfelshöhle hergestellt worden waren, einschließlich der Schlackenpuppen, wurden geopfert, um die Kraft für das Blutopfer zu erlangen. Infolgedessen tötete das Monster unzählige Wesen, doch seine Blutenergie war aufgrund von Unstimmigkeiten äußerst begrenzt – es konnten nur 4 Tropfen reine Samenblut gewonnen werden. Nancy sagte, um diese Menge zu erhöhen, müsse man wohl nach Kyles gehen und dort die alten Monster, die älter als tausend Jahre sind, töten – das wäre der direkteste Weg. Andernfalls reichen selbst hundert gewöhnliche Menschen nicht aus, um einen Tropfen Samenblut zu erzeugen; hundert Tropfen Samenblut ergeben einen Tropfen reines Samenblut – dafür wären unzählige Tode nötig.

Die Blutfelspuppen sind zerstört, der Blutflammenring hat seinen Hauptwert verloren. Es bleibt noch etwas Blutenergie übrig, mit der ein recht kleiner Blutflammenraum aufrechterhalten werden kann. Neben der Sammlung von Blutweidenheide wurden außerdem 12 Leichen von Monstern zweiter Evolution ausgewählt. Diese sollen alle durch den Angriff der Nordblutweidenheide als Fleischpuppen für die Verarbeitung genutzt werden. Sobald Neo Zeit hat und unter Nancys Anleitung die Energiekristallhülle, die ihm Baron Klu-> -> -> (姓氏) / Weide (Weide) gegeben hat, in einen Intelligenzgehirn-Doppelgänger umwandelt, kann dieser zusammen mit der Blutweidenheide einige komplexe Aufgaben übernehmen. Das hilft, den Druck durch Dornen und Stacheln zu verringern – auch die jungen Abweichungsheiden, die sich in Falkenheiden oder kleinen Tierheiden verwandeln können, können durch den Intelligenzgehirn-Doppelgänger dazu gebracht werden, komplexe Aufgaben auszuführen. Allerdings sind die Energiekristallhüllen begrenzt; der Intelligenzgehirn-Doppelgänger kann nur 6–7 Stück herstellen – im Vergleich zu den jeweils 12 Stücken der Blutweidenheide und der Abweichungsheide ist das immer noch recht wenig.

Sowohl Blutwächter als auch Vielfachgesicht sind ebenfalls in den Blutflammenraum zurückgekehrt. Beide sind typische Zweischneidige. Neo hatte früher darüber nachgedacht, ob er sie an dem gestrigen Festmahl teilnehmen lassen sollte, macht sich aber jetzt keine großen Sorgen mehr. Er hat einen großen Durchbruch erzielt und die Blutenergie unter Kontrolle – dadurch kann er den Zustand dieser beiden blutenergiebasierten Wesen besser erkennen und steuern. Abgesehen davon, dass die verdrehte Seele von Vielfachgesicht weiterhin ein Problem darstellt, wird die abgewandelte wilde Heulsseele mit der Zeit vollständig von der Blutenergie überwältigt und somit ganz Neo unterstellt.

Nachdem er seine Gedanken geordnet hatte, atmete Neo tief durch. Es wurde allmählich hell – obwohl es weiterhin düster aussah, wie es derzeit allgemein der Fall war, war Neo voller Vertrauen: „Meine Zukunft ist äußerst vielversprechend…“