Kapitel 41: Der unsterbliche Vorstoß

Dämonen gehören zum Lager des Chaos – doch auch hier gibt es gewisse Regeln und Strukturen.
Würde Neo jetzt als Beobachter das Verhalten der Monster studieren, wäre er überrascht zu erkennen, dass die nach zwei Evolutionsstufen entwickelten Monster bereits jenen „Kreis des Todes“, in dem sie durch gegenseitiges Schlachten an Stärke gewannen, hinter sich gelassen haben. Sie scheinen Vernunft entwickelt zu haben – oder zumindest vernünftiger geworden zu sein – und betreiben nun Aktivitäten jenseits reiner Kämpfe.
Die mächtigsten Monster nach zwei Evolutionsstufen haben die Hüllen der Verfallskräfte angenommen – was zwar nicht viel ist, aber immerhin nützlich. Obwohl Neo bereits den Kern sowie den größten Teil der Elemente herausgeholt hat, können die verbliebenen Bestandteile geschickt genutzt werden, um zumindest in Bezug auf den Evolutionsprozentsatz anderen同类 ->同类 (同类) hier voraus zu sein – das ist sicher.
Andere herausragende Exemplare nach zwei Evolutionsstufen richten ihr Augenmerk auf die Menschen und Werwölfe, die sich noch auf der Plattform gegen die Kämpfe wehren. Je höher das Level, desto wertvoller das Fleisch. Durch das Verschlucken dieses Fleisches ist eine dritte Evolution durchaus möglich – doch sie gehen einen abweichenden Weg und erreichen im Vergleich zu den „echten“ Dämonen derselben Evolutionsebene nur ein geringeres Niveau. Im Großen und Ganzen ist es jedoch auch ein gangbarer Weg.
Die Monster der zweiten Reihe nach zwei Evolutionsstufen konzentrieren sich auf die Leichen der nach einer Evolution entwickelten Kreaturen sowie auf Überreste wie Blutschlamm oder Fleischfetzen. Durch erneutes Fressen können die meisten von ihnen ein Evolutionsniveau von über 70 Prozent erreichen; einige Glückliche könnten sogar in die erste Reihe aufsteigen und eine dritte Evolution vollziehen.
Diese Monster können als zukünftige Potenzialträger angesehen werden – die Hauptträger der Jagdaktivitäten. Bei Erfolg können sie bereits in kurzer Zeit mit der dritten Evolution beginnen.
Die schwächsten unter den Monstern nach zwei Evolutionsstufen haben hier im Grunde nichts mehr zu suchen: Sie kommen nicht an die Leichen der nach einer Evolution entwickelten Kreaturen heran, und das Fleisch der noch nicht einmal evolvierten Kreaturen ist wertlos – es dient lediglich zur Energieaufrechterhaltung. Ihre Möglichkeiten sind vielfältiger: Einige nutzen Gewalt und Verführung, um Gruppen aus nach einer Evolution entwickelten sowie unevolvierten Kreaturen auf die Jagd zu schicken; andere wenden Erdspalten oder tiefgreifende Veränderungen an, wieder andere verschwinden allein. Solche Kreaturen sind schwächer, aber intelligent und wählen einen heimlichen Weg – ob sie früh sterben oder weiterhin Schaden anrichten, hängt vom Glück ab.
Kurz gesagt: Mit dem Tod der Verfallskräfte ziehen sich die Monster in alle Richtungen zurück – doch immer noch zahlreiche Monster streifen in der Gegend umher. Es gibt nicht viele, die nach einer Evolution entwickelt sind, hauptsächlich sind es die unevolvierten. Ihre Fähigkeiten erreichen fast das Niveau von Kriegern der 4. Stufe, ihre Zerstörungskraft ist durchaus beachtlich. Sie weigern sich zu gehen, weil sie auf das Erscheinen derjenigen warten, die eine dritte Evolution durchlaufen haben. Sie warten auf die Geburt eines Anführers, auf den Übergang von einem lockeren System zu einem effektiveren Jägersystem.
Das genetische Mal verleiht diesen Monstern von Anfang an einige seltsame Instinkte: Sie wissen, welche Lebewesen ihre natürlichen Feinde sind und welche ihre Nahrungsquelle. Sie wissen, wie man angreift und zerreißt; sie sind listig und grausam, verschlagen und verrückt – sie hegen gegenseitige Misstrauen, sind aber gleichzeitig voneinander abhängig…
Das ist die Macht des genetischen Mals – Regeln im Chaos, oder besser gesagt: ein kollektives Bewusstsein.

In ihrem Verstand gibt es kein klares Konzept von Hierarchien, doch sie können erkennen, wer stärker ist. Dann wählen sie, diesem zu folgen und ihm zu dienen, um so ihr Überleben und Vorteile zu erlangen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, greifen sie ohne Zögern an und brechen dem Gefolgten die Kehle durch. Das ist die Gruppe der Dunklen Fäulnis – eine Art, die aus Sicht der Moralvorstellungen der Lichtfraktion böse erscheint, aber dennoch äußerst stark ist.

Inmitten der Leichen am Abgrund gaben eine Handvoll zweimal evolvierter Monster nicht auf, gruben wie verrückt in den Leichen und versuchten, Neo zu finden. Doch nachdem Neo im Meer der Leichen zum Grund vorgedrungen war, konnte er mithilfe des Todesschlingpflanzen jederzeit tauchen oder sich bewegen. Zweimal schienen die Monster bereits Neos Kopf erreicht zu haben, doch Neo tauchte in den Boden ein und kehrte zurück. Die Monster verbrachten mehr als eine halbe Stunde vergeblich und gaben schließlich frustriert auf.

In der Zwischenzeit näherte sich der Kampf auf der Plattform seinem Ende. Nur noch etwa zehn Personen lebten, und alle waren verletzt. Unter dem Angriff der zweimal evolvierten Monster sank ihre Effizienz beim Töten stark. Nach mehr als zehn Minuten hatten sie erst drei Gegner getötet – und das, obwohl die Schlackenpuppe alleine gegen sie kämpfte.

Die Schlackenpuppe besaß wirklich ein eisernes Herz. Wie alle Wesen, deren Kraft aus Blutenergie stammt, lag ihr Schwerpunkt – oder besser gesagt ihre Schwäche – im Blut und nicht im Körper. Feuer und Heiliges Licht konnten die Entstehung und Funktionsweise der Blutenergie effektiv behindern – natürlich nur gewöhnliches Feuer und Licht, da es die Blutstein-Schlacke gab, ein Gerät, das Träger, Waffe und Rüstung in einem war.

Die Monster wussten nichts davon. Bisher waren ihre Angriffsmethoden noch ziemlich einseitig: Zerreißen, Schneiden – höchstens mit etwas Gift. Gift war gegen Konstruktionen wirkungslos. Zerreißen und Schneiden waren nur primitive Methoden. Nach einem halben Tag Kampf mangelte es der Schlackenpuppe keineswegs an Rohstoffen für die Herstellung von Blutenergie. Später nahm sie sogar das Blut der gefallenen Verteidiger auf und verdampfte es. Man könnte sagen, dass dieses Wesen, genauso wie sein Meister, sich mit aller Kraft an den Errungenschaften der Monster bediente.

Als der kritische Punkt der Verteidigung durchbrochen wurde, starben in nur wenigen Sekunden vier Menschen. Nun war die Niederlage endgültig. Angesichts der annähernd kampfkraftähnlichen Angriffe der zweimal evolvierten Monster starben in den folgenden zwei Minuten weitere vier Menschen. Die Überlebenden, angeführt vom Ritteroffizier, führten verzweifelte Angriffe aus. Fast jeder tötete ein zweimal evolviertes Monster, während ein anderer für den finalen Schlag sorgte, damit diese Krieger einen ehrenvollen Tod sterben konnten. Die Kampfkraft dieses Mannes war feuerartig; schließlich zeigten sich auf seiner Haut zahlreiche Risse, als ob in seinem Körper ein Ofen brennen würde. Die feuerartige Kampfkraft strömte von innen heraus, und er verwandelte sich schnell in Asche.

„Alle Verteidiger sind gefallen!“, meldete der Speer, der auf dem Falkenheidekraut saß und in der Luft als Neos Augen diente. Er konnte direkt mit Neo durch telepathische Kommunikation in Kontakt treten, sodass Neo die Situation draußen klar erkennen und die Schlackenpuppe ruhig führen konnte.

„Huh!“, nacheinander entstanden leuchtend rote Energiewellen, die wie Wellen von der Schlackenpuppe aus in alle Richtungen ausstrahlten. Dadurch stieg das Blut der gefallenen Krieger auf und verwandelte sich in Blutnebel. Gleichzeitig stürmte die Schlackenpuppe mit großen Schritten wild auf den Abgrund zu. Unterwegs wurde ihr ein Arm von drei Monstern gemeinsam abgetrennt, doch der auf dem Boden liegende Arm wurde durch ein intensiv rotes Licht, das wie Blut aussah, mitgezogen und fiel ebenfalls vom Abgrund.

Die Monster hassten die Schlackenpuppe zutiefst und ließen keine Gelegenheit aus, sie zu vernichten. Hinter ihnen sausten Lichtklingen und Lichtstrahlen herab.

Klirr! Als die Schlackenpuppe auf dem Boden aufschlug, zermalmte sie nicht nur viele Leichen zu Fleischfetzen und Knochenstücken, sondern wurde selbst ebenfalls stark beschädigt – sie war fast völlig zerstört. Die in der Nähe befindlichen Monster wollten nachsetzen, doch plötzlich verschwand die Schlackenpuppe in Luft. Der durch ihre Bewegungen entstandene Blutnebel hingegen reagierte etwas langsamer und sickerte wie Rauch in Richtung der Leichenhaufen.

Die zweimal evolvierten Monster waren auch keine Dummköpfe. Als sie diese Situation sahen, stürzten sie sich sofort auf die Leichen und gruben wild darin herum. Dabei konnten sie noch einen letzten Hauch des roten Blutnebels erkennen, der in den Boden eindrang. Sie verstanden! Eine Gruppe von Monstern begann, den Boden dort heftig zu bombardieren. Leider hatte Neo dank des Bodenlichts der Todesschlinge einen leichten Vorteil – für diese Monster war es hingegen viel schwieriger, Löcher zu graben. So konnte Neo die Schlackenpuppe unbeschadet zurückholen.

Danach setzte Neo seine Untergrundbewegungen fort, um Energie von den Monstern zu absorbieren und um mit ihnen um Nahrung zu kämpfen. Obwohl die Monster keine genaue Schätzung der Leichen am Grund der Schlucht hatten, begannen sie aufgrund des vollständigen Zusammenbruchs ihres Widerstands, gierig zu fressen – ihre Geschwindigkeit nahm deutlich zu. Als die Leichenhaufen immer dünner wurden, wusste Neo, dass er nicht länger im Verborgenen bleiben konnte.

Die Bodenlockerungsmethode der Todesschlinge dauerte lange und erforderte ständige Energiezufuhr, wodurch selbst bei vorheriger Planung der Untergrundbereich begrenzt blieb. Zudem konnte Neo nicht ewig im Boden bleiben. An einer Stelle nahe dem Grund der Kontinentstraße sprang Neo plötzlich aus dem Boden hervor, machte einen Satz von 4 bis 5 Metern in die Höhe. Auf Händen und Füßen erschien ein schwarzes Licht. Er grub und stieß sich vorwärts, sprang immer wieder und kletterte schnell zum Gipfel der Klippe.

Die in der Nähe befindlichen Monster waren nach einer Sekunde des Erstaunens in Aufruhr – ein entkommenes Opfer! Zudem waren ihre Fäulnisadern sehr empfindlich, und sie erkannten schnell, dass das große Festmahl dieser Nacht wieder zurückgekehrt war!

Mit dem Blut der Wolfssippe, der Heilungskunst des Wassersystems, der Lebenswelle, der Rüstung aus Blutranken, dem Schutz durch Kampfkraft sowie der Wiederherfung durch die Todesschlinge verfügte Neo über zwei Arten von Energie-Schutz, zwei Arten starken Regenerations-Schutz, vier Arten langsamer Erholung sowie zehn lebensrettende Fähigkeiten – alle auf Hochtouren. Als er den Gipfel erreichte, war er vollständig auf einen Kampf vorbereitet.

Obwohl viele Monster bereits diesen Bereich verlassen hatten, war es für Neo immer noch wie in einem Meer von Monstern – er befand sich praktisch mitten in einer Armee. Ursprünglich hätten sie im Tal kämpfen können, doch da sich mehrere Personen dort versteckten, wollte Neo nicht direkt vor ihren Augen kämpfen – was, wenn sie ihn sähen? Auf der Kontinentstraße war es sicherer; abgesehen von ihm würde wohl niemand in die dichten Haufen von Monstern eindringen.

Der Kampf begann! Von allen Seiten strömten Monster heran. Während seines Verstecks im Boden hatte er bereits sein Schwert weggeworfen – jetzt verließ er sich nur noch auf seine Hände, nein! Genauer gesagt auf seine Krallen. Mit Nancys Hilfe konnte Neo nun teilweise verwandeln. Seine Krallen waren nun noch größer als die eines normal verwandelten Wolfs – so groß wie Handflächen und so dick wie Daumen – doch die Spitzen waren nicht so scharf, sondern eher wie kurze Kegel. Natürlich reichte die Schärfe dank der Kampfkraft aus – dazu kam noch die Wirkung der versteinerten Waffen.

Nach dem Glaubenskriegsruf stürmtNio direkt mit einem dreistufigen Angriff sowie einem Seitenschlag vor. Gegen gewöhnliche Monster wehrt er sich überhaupt nicht – mit seinen 10 Überlebensfähigkeiten können diese Monster weder seine Blutrankenrüstung noch seine Dunkle Fleischmauer durchbrechen. Daher kannNio seine Arme frei schwingen und maximale Schadensausbeute erzielen. Das Einzige, worauf er achten muss, sind die Angriffe der Monster; Monster der Stufe 4 sind ziemlich kräftig, weshalb ein direkter Zusammenprall vermieden werden sollte, um nicht ins Straucheln zu geraten.

In einem mörderischen Kampf werden die Monster, die in Neos Angriffsbereich gelangen, ständig von seinen scharfen Krallen zerrissen oder zerschnitten. Die Fähigkeit „Leben stehlen“ ist aktiv – jetzt ist der ideale Zeitpunkt, um diese Fähigkeit zu schärfen, ohne zu zögern.

Ahh! …
Die Wirkung des Glaubenskriegsrufs hält an – dieser Schrei ist „Dunkle Einschüchterung“, abgeleitet vom entmutigenden Brüllen eines Kriegers. Durch den Fluch der Hexe Dantestine hat sich seine Eigenschaft verändert; er ist mächtiger, insbesondere gegen dunkle Kreaturen sowie gegen Kräfte des Lichts.

Während die Abklingzeit der Angriffsfähigkeit andauert, kann „Dunkle Einschüchterung“ die Monster für kurze Zeit „erstarren“ lassen, wodurch ihre Angriffe unterbrochen werden. Anschließend führtNio den Spinnenkampftanz auf – durch diese Reihe von Fähigkeiten scheint es, als hätte er sieben oder acht Beine. Obwohl er voranschreitet, kann sein Körper in jede Richtung schweben. In Kombination mit seinen meisterhaften Angriffstechniken sterben innerhalb kurzer Zeit Dutzende von Monstern.

Doch trotz seiner hervorragenden Fähigkeiten wird er schließlich von den Monstern eingekreist. Bald tauchen bereits einmal-evolierte Monster aus dem äußeren Kreis auf, die die gewöhnlichen Monster ersetzen und zur Hauptstreitmacht im Kampf werden.

Einmal-evolierte Monster sind Kämpfer der Stufe 5, die bereits Energieangriffe oder kraftverstärkte Angriffe nutzen können. Als diese Monster ihn umzingeln, steigt Neos Druck sofort exponentiell an.

Stahlharter Wille, Felskörper, Verzerrungstechnik und Glattmachertechnik – all diese vier Fähigkeiten sind magischer Natur; die letzten beiden können außerdem durch Totems eingesetzt werden.Nio ist in der Lage, mehrere Dinge gleichzeitig zu erledigen: Während er einen Gedanken in einen leichten Kontemplationszustand versetzt, verwendet er die anderen vier für den Kampf – drei Kampffähigkeiten und eine magische Fähigkeit. Mit der Unterstützung dieser vier Fähigkeiten kann er gerade noch den wilden Angriffen der Monster standhalten und gleichzeitig seinen Vormarsch fortsetzen.

Zu diesem Zeitpunkt spürtNio bereits deutlich die Anstrengung. Die Blutrankenrüstung schützt zwar durch ihr Blut, doch die von allen Seiten einfallenden Angriffe führen dazu, dass die Ranken brechen und überall herumfliegen. Die äußere Fleischschicht, die als Tarnung für Gusby dient, ist lediglich zur Verstärkung hinzugefügt worden –Nio nutzt sie einfach als Lederpanzer und speist ihm dunkle Kampfkraft ein – das ist seine Dunkle Fleischmauer. Durch die häufigen und intensiven Energieeinflüsse wird diese letzte Verteidigungslinie immer schwieriger zu halten. Langsame Erholung wird unter diesen Umständen zum entscheidenden Faktor, um sich aus der Umklammerung zu befreien.

Noch weiter hinten umzingelten die zweimal evolvierten Monster ihn, wodurch der Druck noch einmal verdoppelt wurde. Angesichts dieser Situation zögerte Neo nicht länger – mit Kraftregenerationsmitteln, Körperfestigkeitsmitteln, Aufputschmitteln sowie drei verschiedenen Zaubern und Techniken wie „Erdbeben“ und „Feuersturm“ wollte er eigentlich nicht vorgehen, da diese Energie und geistige Kraft verbrauchten und seine Kampfdauer verkürzten. Doch jetzt blieb ihm keine andere Wahl: Die zweimal evolvierten Monster besaßen die Stärke von Kämpfern der Stufe 7–9, wodurch Neo praktisch von einer Elitegruppe von Wolfsmenschen umzingelt war. Die Zaubersprüche dienten dazu, eine Auswegslösung zu schaffen und sicherzustellen, dass Neo weiterhin aktiv bleiben und nicht in der Falle umkommen konnte.

Man muss zugeben, dass Neo derzeit noch nicht in der Lage ist, gegen eine Gruppe von Kämpfern der Stufe 7–9 zu kämpfen, ohne ins Hintertreffen zu geraten. Als die zweimal evolvierten Monster zum Kampf stießen, war Neo offensichtlich unterlegen, und die Situation wurde immer schlimmer.

Krach! Neo schwang seine Klauen gegen den Boden – eine Welle aus Feuer breitete sich aus. Die zweimal evolvierten Monster fürchteten sich nicht besonders vor dieser magischen Technik mit begrenzter Wirkung. Tatsächlich wollte Neo den Monstern auch keinen Schaden zufügen. Während die Feuerwelle über das Land fegte, schmolz das Eis und der Schnee in einem Gebiet und verwandelte sich sogar in aufsteigende Wasserdämpfe. In diesem Nebel rief Neo die „Schwerwasserschildwachen“ herbei.

Nachdem er sich mit der Technik „Aquatische Mimikry“ gestärkt hatte, drang Neo in den Körper der Schwerwasserschildwachen ein – von da an übernahmen diese vollständig die Verteidigung. Zwei riesige Wasserschilde dienten den Schildwachen als Rüstung und Waffe; mit ihnen konnten sie gleichzeitig vorrücken und sich verteidigen, während Neo im Inneren des Körpers schnell heilte.

„Zerstreut euch!“, befahl Neo nach etwas mehr als zehn Minuten. Der Kern der Schwerwasserschildwachen löste sich auf, das Wasser, aus dem ihr Körper bestand, zerstreute sich und wurde von Neo in mehrere Wasserpfeile umgewandelt. Ohne Eiskristallbildung waren diese Pfeile zwar weniger mächtig, doch ihre Abfeuergeschwindigkeit war deutlich höher. Ihre Kraft reichte aus, den zweimal evolvierten Monstern Ärger zu bereiten, während Neo die Fähigkeiten „Angriff“ und „Schlag im richtigen Moment“ einsetzte …

So kämpfte Neo unter dem Druck weiter, vorwärts drängend. Er wusste genau, dass er den Monstern erheblichen Schaden zufügen konnte, aber niemals in der Lage wäre, so viele von ihnen zu töten – daher hatte er bereits frühzeitig Pläne und Vorbereitungen getroffen. Sein Ziel war das Refugium, das zuvor von „Vielfach“ vorbereitet worden war.