Kapitel 158

In der ersten Halbzeit blieben noch sechzehn Sekunden, als Zhou Yi geschickt den Ball kontrollierte und in der Nähe der Mittellinie umherwanderte. Die anderen Spieler der Pistons nahmen ebenfalls Abstand, um Zhou Yi Raum zum Alleingang zu geben. Paul Pierce versuchte mehrmals, aktiv zur Verteidigung gegen Zhou Yi vorzudringen, doch Andre Iguodala hielt seinen Platz fest – selbst sein Versuch, von der Grundlinie aus zurückzulaufen, scheiterte mit Iguodalas Hilfe. Mit der vergehenden Zeit wurde die Atmosphäre in den North Shore Gardens äußerst bedrückend. Rajon Rondo bekam kalten Schweiß auf die Stirn, seine Augenwinkel zitterten heftig und sein Mund war fest zusammengepresst. „Platsch“ – der Ball prallte kräftig auf den Boden und flog schnell davon, während Zhou Yi wie der Blitz losstürmte und ohne Vorwarnung durchbrach. Rajon Rondo spürte nur Kälte in seinem ganzen Körper, ein Schatten zog vor seinen Augen vorbei und seine Gliedmaßen wurden eiskalt. Innerhalb der Freiwurflinie vollführte Zhou Yi einen geschickten Drei-Punkte-Wurf, was Kevin Garnett dazu brachte, sich voll und ganz zu konzentrieren. Er bewegte sich seitwärts, um Greg Monroe hinter sich zu bringen, während Zhou Yi bereits mehrmals unter dem Korb auftauchte. „Das ist nicht gut…“, schrie Kevin Garnett und stürzte sich schnell vor. Beim zweiten Schritt vollführte Zhou Yi sogar in der Luft eine Drehung und warf den Ball dabei leicht weg. Kevin Garnett stieß einen wütenden Schrei aus, stützte sich mit beiden Armen ab, schob Greg Monroe hinter sich weg und sprang wie ein ausbrechender Vulkan empor. Sein rechter Arm schlug kräftig zu. Der Basketball flog frech an seinen Fingerspitzen vorbei, und Kevin Garnett stöhnte innerlich kraftlos – bei diesem Sprung hatte er bereits alles gegeben, und sein Körper ließ ihn unfreiwillig zusehen, wie der Ball über seinen Kopf flog. „Swish“ – das klare Geräusch des Korbschlägers traf wie ein schwerer Hammer auf Kevins Garnetts Herz. Zhou Yis schlanke Gestalt erschien ihm in diesem Moment unglaublich groß. Mit einem leisen Seufzer drehte er sich um und ging zum Spielfeldrand. Gleichzeitig mit dem Fall des Balls in den Korb ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters – die erste Halbzeit war vorbei. 29:24: Durch Zhou Yis letzten Wurf in letzter Sekunde baute die Mannschaft der Pistons erneut einen Vorsprung auf. Eine äußerst spannende Halbzeit – beide Teams zeigten ihren eigenen Stil. Die Verteidigung der Pistons war hervorragend, während Ray Allen nur die Hälfte der Halbzeit spielte. Deshalb ist das Ergebnis noch ungewiss. Doch solange die Pistons ihre aktuelle Verteidigungsstärke beibehalten, wird der Sieg für sie keineswegs schwierig sein.

Ein Vorsprung von fünf Punkten ließ John Kuester nicht unvorsichtig werden. Schon in der ersten Halbzeit setzten die Pistons alle ihre Stärken ein und zeigten sich sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung gut, doch der Gegner hatte immer noch viel Spielraum. Von den drei Stars blieben nur zwei auf dem Feld. Ray Allen schien der Schwächste der drei zu sein, doch sein Ruf als „edler Schwertkämpfer“ war nicht umsonst – seine plötzlichen Distanzwürfe waren äußerst schwer zu verteidigen, besonders da Kevin Garnett und Paul Pierce in der Inneren Zone die Verteidigung ablenkten. Selbst die Pistons hatten Schwierigkeiten, gezielt gegen ihn vorzugehen. Dadurch stieg sein Gefahrenpotenzial exponentiell an.

Nach Wiederaufnahme des Spiels kehrte McGrady aufs Feld zurück. Zhou Yi hatte in den vorangegangenen Minuten wirklich beeindruckend gespielt und allein die letzten sieben Punkte der Pistons in der ersten Halbzeit erzielt. Doch durch die Zwei-gegen-eins-Verteidigung der Celtics würde seine Leistung sicherlich eingeschränkt werden. Der Schlüssel zum Sieg für die Pistons lag im Angriff.

Kapitel 369: Alte Gewürze sind am schärfsten (Teil 1)

Die Celtics, deren drei Stars wieder auf dem Feld standen, starteten zu Beginn der zweiten Halbzeit einen heftigen Angriff. Kevin Garnett näherte sich immer weiter dem Korb in der Inneren Zone – seine enorme Zerstörungskraft sorgte dafür, dass die Verteidigung der Pistons in Panik geriet.

Die größte Stärke der drei Stars lag in ihrer gegenseitigen Koordination – insbesondere da es sich um sehr selbstlose Spieler handelte. Die Verteidigung der Pistons war völlig überfordert.

Zhou Yi erhielt erneut den Ball. Kaum hatte er die Mittellinie überschritten und wollte losstürmen, umringten ihn DeRon Wright und Rajon Rondo bereits. Zhou Yi lächelte leicht und beschleunigte noch weiter.

„Genau, diese Lücke“, rief er in Gedanken. Sein Schwerpunkt blieb während des Dribbelns stets tief – in dieser Situation senkte er ihn sogar noch weiter, wie ein Jaguarm während der Jagd, dessen Gestalt fast zu einem blauen Licht wurde.

Unter den entsetzten Rufen der Zuschauer setzte Zhou Yi mit seinem rechten Fuß leicht auf und vollführte eine extrem kraftvolle seitliche Bewegung. Er schaffte es tatsächlich, aus einer engen Position durch die Lücke zwischen den beiden Spielern hinter Rajon Rondo zu gelangen.

Verteidigen war nicht DeRons Stärke, doch seine langjährige Erfahrung in der Liga machte ihn äußerst erfahren – außerdem nutzte er bei der Verteidigung zahlreiche Tricks.

Zhou Yus seitliche Bewegung war tatsächlich überraschend, doch bei seinen beiden Sprüngen setzte er jeweils die Zehenspitzen ein, wodurch seine Geschwindigkeit deutlich abnahm. Schnell breitete er seine Arme aus und bewegte seinen Körper etwas nach rechts. Wenn er es schaffte, Zhou Yi nur kurz aufzuhalten, und Rajon Rondo darauf reagierte, würde Zhou Yi in eine schwierige Lage geraten.

In seinen Augen blitzte ein listiger Ausdruck auf – unter völlig unvernünftigen Umständen entschied sich Zhou Yi tatsächlich zum Sprung. Doch die Position, von der aus er den Ball warf, schien zu weit vorne zu liegen; der Ball streifte leicht DeRonte Wests rechte Hand, beeinträchtigte aber Zhou Yis Sprung keineswegs.
Mit dem Pfeifton des Schiedsrichters hob Zhou Yi ab, streckte lässig die Arme aus, hielt den Basketball mit der linken Hand und schob ihn mit der rechten Hand sanft vorwärts.
Der Basketball drehte sich schnell in der Luft, wie ein fliegender Elf, und stürzte direkt in den Korb.
John Kuester wedelte aufgeregt von der Seitenlinie aus mit den Fäusten. Die perfekte Zusammenarbeit der „Drei Großen“ brachte die Pistons vorübergehend in eine Nachteilige Position – Zhou Yis Treffer kam wirklich zur rechten Zeit.
Er warf den Freiwurf mühelos ins Netz. Die Situation der Pistons war gerade sehr gefährlich, der Gegner holte allmählich auf.
„Swish“ – Ray Allen traf erneut aus der Distanz, und der Saal erfüllte sich mit begeistertem Applaus.
Doch unter diesem Applaus waren auch einige Seufzer zu hören.
Die Verteidigung der Pistons war eigentlich gut – die Nachsetzverteidigungen kamen stets rechtzeitig. Doch die Stärke der „Drei Großen“ ließ einen das Gefühl haben, machtlos zu sein.
Jeder Ballfang und Ballwechsel von Kevin Garnett im Inneren der Spielfeldhälfte stellte eine große Herausforderung für die Verteidigung der Pistons dar – letztendlich ermöglichte das Ray Allen, einfach den Ball zu fangen, sich umzudrehen und sofort zu werfen, ohne zielen oder die Position des Balls anpassen zu müssen. Zudem verfügte er über die schnellste Wurfgeschwindigkeit der Liga – selbst McGrady, der direkt hinter ihm stand, konnte ihn kaum aufhalten.
34:35 – Die Celtics verkürzten den Rückstand auf nur noch einen Punkt. John Kuester warf hilflos einen Blick auf die Spieler auf der Ersatzbank.
Die Offensivtaktik der Celtics war sehr offensichtlich: Der Ball drehte sich stets um die „Drei Großen“. John Kuester fragte sich, ob er heute vergessen hatte, Opfergaben darzubringen – die „Drei Großen“ kamen heute schnell in Form, besonders in den letzten Minuten, wo sie immer wieder erfolgreich warfen.
Die Pistons schoben den Ball schnell über die Mittellinie. Die Verteidigung der Celtics konzentrierte sich auf die Außenbereiche, während die Angriffe der Pistons von dort aus starteten. Zudem, da McGrady wieder ins Spiel kam, konnten die Pistons mit ihren beiden Außenstürmern immer wieder gezielte Schüsse abgeben – direkt in die Schwachstellen der Celtics.
Ray Allen mochte keinen Körperkontakt, seine Verteidigung war schwach – das war seine Schwachstelle in Bezug auf seine Technik. Doch nach so langer Zeit in der Liga verlieh ihm seine reiche Erfahrung eine größere Geschicklichkeit in der Verteidigung als Rajon Rondo.

Er atmete tief ein, schlug den Ball kräftig gegen den Korb – dieser drehte sich dabei wie von selbst um 180 Grad und landete genau auf dem Boden links von Ray Allen. Zhou Yi drängte sich blitzschnell hindurch.
Als die beiden zusammenstießen, nutzte Zhou Yi die Trägheit des Balls, um sich leise hinter Ray Allen zu drängen. Gegen Paul Pierce hatte Zhou Yi keinen Vorteil im Körperkampf, doch gegen Ray Allen zögerte er nicht und brach mit großer Kraft durch, was seinen Gegner überraschte. Zudem setzte er seinen Druck an einer Stelle von Ray Allen an, an der dieser schwer ansetzen konnte.
Doug Rivers fürchtete sich zutiefst vor Zhou Yis anhaltenden Durchbrüchen. Um diese zu verhindern, verstärkten die Celtics in der zweiten Halbzeit den Pressing-Druck auf ihn. Kaum hatte Zhou Yi die Mittellinie überschritten, startete Paul Pierce einen Gegenangriff von der Grundlinie und ließ Andre Iguodala hinter sich.
Zhou Yi drängte sich an Ray Allen vorbei, taumelte dabei selbst und brauchte mehrere kleine Schritte, um sein Gleichgewicht wiederzufinden. Doch diese kurze Verzögerung gab Paul Pierce Zeit, rechtzeitig vor Zhou Yi zu positionieren.
Mit leicht gerunzelter Stirn hatte er gerade sein Gleichgewicht wiedererlangt, als Paul Pierses Gegenangriff genau seine Schwachstelle traf – es blieb kein Raum mehr für weitere Durchbrüche.
Er senkte seinen Körper leicht, schob mit der rechten Hand, die den Ball hielt, sanft unter sich und drehte sich mit dem Rücken zu Paul Pierce gezwungenermaßen um 180 Grad.
Mit beiden Händen fischte er den in der Luft schwebenden Basketball auf, schwang die linke Hand leicht nach rechts und blockierte gleichzeitig fest Paul Pierses Angriff.
Kevin Garnett wusste, dass Zhou Yi so sinnlose Bewegungen nicht machen würde – bei einem willkürlichen Pass musste es auf der rechten Seite einen Empfänger geben.
Tatsächlich kam McGrady schnell von der Grundlinie heran. Kevin Garnett erschrak und zog ihn schnell in eine höhere Position auf der rechten Seite.
„Pff…“ Kevin Garnett hörte nur ein lautes Luftstromgeräusch in seinen Ohren und sah aus dem Augenwinkel eine Gestalt vorbeiziehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte McGrady ihn bereits überholt. Kevin Garnett wurde eiskalt – der Ball war nicht in McGradys Händen, wie er erwartet hatte.
Andre Iguodala drang von der rechten Seite ein und fing Zhou Yis Pass auf.
Inzwischen gab es unter dem Korb der Celtics keinen Verteidiger mehr. Andre Iguodala, der sofort in Bewegung gekommen war, erreichte die Freiwurflinie, rannte zwei Schritte und sprang mit der Kraft der Trägheit in die Luft – wie ein Adler flog er über die Innenseite der Celtics.

Jermaine O’Neal wurde gerade von Greg Menz vor die Tür geschickt; in dem Moment, als Andre Iguodala einsteuerte, hatte er dessen Bewegung bereits bemerkt und zog sich eilig in Richtung Innenseite des Spielfelds zurück. Iguodala sprang von ziemlich weit entfernt, was ihm genügend Zeit für eine Gegenverteidigung ließ.
Mit einem wütenden Schrei zeigte Little O’Neal genauso viel Kampfeswillen wie Iguodala – er sprang hoch unter dem Korb und schlug mit der rechten Hand kräftig auf den in der Luft gehaltenen Basketball ein.
Ein leichtes Lächeln um die Mundwinkel, spöttischer Blick in den Augen. Iguodala zog den Ball schnell an seine Hüfte und neigte seinen Körper leicht zur Seite.
Nachdem er den Angriff seines Gegners abgewehrt hatte, stieß Iguodala einen wütenden Schrei aus, drehte sein Handgelenk und vollführte einen Rückwärts-Windmühlen-Dunk.
Iguodala, der den Dunk erfolgreich absolviert hatte, war außerordentlich aufgeregt – er stieß mehrere wütende Schreie aus und begrüßte fröhlich die Feierlichkeiten seiner Teamkollegen.
Als Paul Pierce sah, dass die Pistons noch im Jubel waren, warf er den Ball hoch in die Luft – er flog dabei fast über die gesamte Spielfeldhälfte. Kevin Garnett fing den Ball im vorderen Bereich des Spielfelds auf; unter dem Korb der Pistons befand sich zu diesem Zeitpunkt nur McGrady.
Gegen den kraftvollen Kevin Garnett wirkte McGrady äußerst ernst – doch Verteidigen war nicht seine Stärke, zumindest nicht im Moment, und außerdem war sein Körper etwas schwach.
Kevin Garnett setzte seine Angriffe fort, und McGrady musste Schritt für Schritt zurück zum Korb weichen. Er hob den Ball mit der rechten Hand hoch, doch Garnett senkte plötzlich seinen Körper, glitt schnell an McGradys rechter Seite vorbei und setzte alle Kraft in einem Moment frei – er sprang in die Luft.
McGrady spürte eine enorme Kraft, die von seiner linken Schulter ausging, und sein Körper wich unwillkürlich vom Korb zurück.
Garnett vollführte unter dem Korb einen leichten Rückwärts-Dunk.
41:42 – der Punktestand beider Teams blieb weiterhin eng.
Der größte Punkteunterschied bisher trat am Ende des ersten Viertels auf, als die Pistons einen Vorsprung von fünf Punkten erzielten; seitdem blieb der Unterschied in diesem Bereich.
Allerdings scheinen die Celtics etwas Vorteil zu haben – die drei Stars arbeiten äußerst geschickt zusammen und sind im Angriff sehr effektiv. Der Angriff der Pistons wird größtenteils von Zhou Yi initiiert, doch die Celtics haben ihn bereits in die Zange genommen.
Mit fortschreitendem Spiel nimmt Zhou Yis Kraft rapide ab – die Pistons müssen die aktuelle Situation verbessern, um gewinnen zu können. Zudem halten die Pistons nur dank Zhou Yis Vorteil gerade so stand – das ist wirklich besorgniserregend.

Während einer Ballstillstandssituation wechselte John Kuester Ben Wallace aus und schob Greg Monroe in die Stürmerposition – an seine Stelle trat Taylor Hansbrough. In dieser Saison war Charlie Villanueva nur durchschnittlich und bekam immer weniger Spielzeit, während Taylor Hansbrough die Gelegenheit nutzte, um in der begrenzten Zeit, die ihm zur Verfügung stand, sein Potenzial als fähiger Spieler zu zeigen: Er glänzte in Verteidigung, Rebounds und Pick-and-Rolls und rückte allmählich an die Stelle von Charlie Villanueva. Doug Rivers war neidisch auf die vielen Personalwechsel bei den Pistons, doch bei den Ersatzspielern um sich herum fand er wirklich niemanden, der herausstach – besonders im Bereich der Verteidigung herrschte ein großer Mangel an Talenten; es blieb nur die Hoffnung auf die Kraft der drei Stars. Durch die Transfers wurde die Tiefe der Pistons’ Ersatzbank allmählich größer – manchmal machten die vielen Personalwechsel bei den Pistons andere Teams wirklich neidisch. Derzeit hat die Pistons’ Ersatzbank zwar keine großen Stars, aber viele fähige Spieler, von denen viele in dieser Saison hervorragend abschnitten: der erfahrene James Posey, Will Bynum als Ersatz für Zhou Yi sowie Ben Gordon, ein ernsthafter Konkurrent um den Titel des besten Sixth Man der Saison. Kapitel 370: Alte Gewürze sind am besten (Fortsetzung) Als der Ball wieder ins Spiel kam, verstärkten die Pistons plötzlich ihre Verteidigung und überraschten die Celtics damit – diese machten nacheinander Angriffsfehler und ließen sich von den Pistons mit sechs Punkten aufholen; damit überstieg der Punkteunterschied erstmals sechs Punkte. Paul Pierce führte persönlich den Ball ins Mittelfeld, hob seine linke Hand hoch und sagte: „Kein Eile! Habt etwas Geduld – dieser Wurf muss rein.“ Unter seiner Führung bewegten sich die Celtics-Spieler schnell – die Pistons setzten dabei eine regionale Verteidigung ein und reagierten mit einer einzigen Strategie auf alle Veränderungen der Celtics. Andre Iguodala ging persönlich hinter die Dreipunktelinie – Paul Pierce’ umfassende Spielfähigkeiten, seine agilen Bewegungen und sein robustes Spielstil machten es den gewöhnlichen Verteidigern wirklich schwer, gegen ihn anzukommen. Zhou Yis Verteidigung war zwar hervorragend, doch wenn er verteidigen musste, hatte er es ziemlich schwer – außerdem lastete der größte Teil des Angriffsdrucks auf seinen Schultern, was eine große Belastung für seine Ausdauer darstellte. John Kuester wechselte deshalb das Aufstellungssystem und setzte den jungen, energiegeladenen und gut verteidigenden Taylor Hansbrough ein, um den Verteidigungsdruck von ihm zu nehmen. Der Körper neigte sich leicht nach unten, der Oberkörper bewegte sich schnell – der Durchbruch geschah in einem Augenblick.

Andrea Iguodala konzentrierte sich voll und ignorierte die Finten seines Gegners völlig; sein Blick war fest auf Paul Pierce’ Schulter gerichtet. Obwohl viele Durchbruchsspezialisten in der Liga ihre Finten mittlerweile so realistisch beherrschten, dass sie täuschend echt wirkten, blieben die Vorzeichen vor einem Durchbruch unveränderlich – egal wie viele Finten es gab, entscheidend war eine ruhige Beurteilungssicherheit.
Mit dem linken Fuß tippte er leicht nach links vorne und zog ihn anschließend wieder zurück, um vorne rechts einen ähnlichen Griff zu machen. Bei diesen wiederholten Versuchen funkelte es in Paul Pierce’ Augen.
„Puh…“ Andrea Iguodala hörte nur ein Windgeräusch in seinen Ohren; er sah, wie Paul Pierce’ Körper blitzschnell in seine linke Seite schoss. Er trat hastig einen Schritt zurück, breitete die Arme aus und versuchte, Pierce aufzuhalten.
In dem Moment, als Iguodala sich gerade neu positioniert hatte, erschrak er plötzlich: Pierce hatte nicht versucht, sich von ihm zu lösen, sondern stürmte direkt auf seine linke Schulter zu.
Bei einer Abwehrverletzung muss ein Verteidiger, sobald er eine legale Verteidigungsposition eingenommen hat, diese beibehalten – er darf weder Arme, Schultern, Hüften noch Beine ausstrecken, um einen Spieler, der an ihm vorbeikommt, aufzuhalten. Doch Iguodalas Arme waren zu weit ausgebreitet.
Aus Sorge zog Iguodala instinktiv seine Bewegungen zurück. Gerade als die beiden zusammenstoßen wollten, stampfte Pierce mit seinem rechten Fuß kräftig auf den Boden, beugte seinen Oberkörper vor, drehte sich in der Luft um 180 Grad und bewegte sich ein paar Zentimeter nach links – genau diese paar Zentimeter ermöglichten es ihm, mühelos an Iguodalas linker Seite vorbeizukommen.
Iguodala war nun beunruhigt und abgelenkt bei der Verteidigung; es war bereits zu spät, noch etwas zu unternehmen, und er musste hilflos zusehen, wie Pierce davonlief.
Es war ein brillanter Durchbruch – nicht nur, weil er Iguodalas Verteidigung durchbrach, sondern auch, weil er die Pistons überraschte.
Inzwischen waren nur noch Greg Monroe in der Nähe des Korbes der Pistons. Mit einem schönen Pass von hinten und einem weiteren präzisen Pass von Pierce gelangte der Ball auf die andere Seite; Kevin Garnett fing ihn mühelos auf, machte zwei schnelle Schritte nach vorne und nutzte die Trägheit seines Körpers, um in die Luft zu springen. Inzwischen herrschte bei den Celtics eine Zwei-zu-eins-Situation unter dem Korb.
Greg Monroe wurde blass, biss die Zähne zusammen und stürmte schnell vor, um zuzulassen, dass der Gegner in seinem eigenen Spielfeld ungehindert Körbe warf – das war zweifellos die größte Schande für einen Innenverteidiger.

Kevin Garnett schob den Ball mit beiden Händen flach vor sich – der Ball flog genau über Greg Monros Kopf. Paul Pierce fing den Ball auf, berührte mit dem rechten Fuß leicht den Boden, hob den Ball mit der rechten Hand an und bewegte das Handgelenk leicht; der Ball streifte den Korb und landete im Korbnetz.
46:50 – Die Pistons konnten den Punktevorsprung nicht ausbauen. Durch die Angriffe der drei Stars wirkte die Verteidigung der Pistons stets sehr passiv.
Zur Halbzeit blieben nur noch 4,1 Sekunden. Als McGrady in der Nähe der Mittellinie einen riskanten Wurf unternahm, berührte der Ball nicht einmal den Rand des Korbs und flog direkt über die Linie hinaus. Der Schiedsrichter pfiff rechtzeitig – die Halbzeit war vorbei. Die Pistons führten vorerst mit 50:46 gegen die Celtics mit 4 Punkten und beendeten damit den ersten Spielabschnitt.
Zhou Yi erzielte in der ersten Halbzeit 11 Punkte, 6 Assists, 4 Rebounds und 2 Steals und war damit der beste Spieler beider Mannschaften.
Während des Interviews in der Halbzeitzeit hielt Zhou Yi sich kurz und sagte nur ein paar Floskeln. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Spiel; wäre da nicht sein Image gewesen, hätte er das Interview sogar vermeiden wollen.
Die intensiv geführte erste Halbzeit neigte sich dem Ende zu – ein hochwertiger Kampf, bei dem beide Mannschaften den Fans einen großartigen ersten Spielabschnitt boten.
Im Umkleideraum der Pistons herrschte weiterhin große Kampfeslust. John Kuester wusste, dass beide Mannschaften bislang gleichauf lagen, und betonte, dass der Moral der Pistons Auftrieb, aber keine Erschöpfung geboten sei. Während der Halbzeitpause lobte er alle Spieler ausführlich und stellte selbst Probleme in einem sanften Tonfall zur Sprache, bevor er anschließend einfach einige Maßnahmen für die zweite Halbzeit festlegte.
In der dritten Viertel änderten beide Mannschaften ihre Taktik nicht im Geringsten. Die Leistung der Stars bestimmte den Rhythmus des Spiels, doch dank ihres Momentum konnten die Pistons ihren Vorsprung weiter ausbauen und führten mit 71:63 mit 8 Punkten.
In diesem Viertel konzentrierten sich beide Seiten auf die Verteidigung. Doch nach der Halbzeitzeit schien Ray Allen völlig den Faden verloren zu haben – alle fünf seiner Würfe in diesem Viertel gingen daneben. Bei den Pistons hingegen traf McGrady wiederholt aus der Distanz, erzielte drei Dreipunktwürfe in diesem Viertel – insbesondere der letzte Wurf in letzter Sekunde verschaffte den Pistons den größten Vorsprung im Spiel.
Um dem intensiveren Kampf in der letzten Viertel gerecht zu werden, wechselten in den letzten Minuten der dritten Viertel die Stammspieler beider Mannschaften abwechselnd vom Spielfeld.

Die fünf Starting-Spieler der Pistons haben alle, außer Zhou Yi, bereits die Chance zur Rotation bekommen. John Kuester möchte zwar, dass Zhou Yi sich etwas ausruht, ist sich aber sehr wohl bewusst, dass Zhou Yis Durchbrüche das größte Problem der Celtics darstellen. Der Grund, warum die „Big Three“ nicht in die Spur kommen, liegt darin, dass die Celtics ständig von John Kuester allein gelenkt werden.

In der zweiten Halbzeit verstärkten die Pistons ihre Verteidigung am Center-Posten. Unter Zhou Yis intensiver Personenschutz-Verteidigung schaffte it Lajon Aldridge es nur mühsam, den Ball über die Mittellinie zu bringen, und passte ihn ohne nachzudenken weiter. Sein erleichtertes Aussehen ließ fast vermuten, er halte eine Bombe in der Hand.

McGrady stürzte sich schnell darauf und flog haarscharf an ihm vorbei. Dennoch erschrak Paul Pierce, versuchte einen Durchbruch – doch als er die Situation unter dem Korb der Pistons sah, zögerte er, streckte seinen Körper plötzlich aus und drehte den Ball leicht mit beiden Händen, sodass dieser schräg auf den Korbrand flog.

Greg Monroe sprang hoch, um den Ball in der Luft abzufangen. Gerade als seine Hände den Ball berühren wollten, sprang eine kräftige Gestalt mit noch größerer Geschwindigkeit hinter ihm auf, schnappte sich den Ball zuerst und warf ihn mit einem kräftigen Dunk über den Korb.

Eine gemeinsame Aktion von Paul Pierce und Kevin Garnett brachte den Celtics zwei Punkte ein.

Andrei Iguodala warf vom Grundlinie-Punkt aus – Zhou Yi klopfte leicht auf den Ball, der über den Boden rollte. Zhou Yi folgte ihm dicht auf den Fersen und hob ihn erst in der Nähe der Mittellinie auf.

Sobald er den Ball hatte, war Zhou Yis agiles Spiel wieder im Spielfeld der Celtics zu sehen: Durchbrüche, Pässe – McGrady sprang am Grundlinie-Punkt, warf und der Ball landete im Korb.

Er atmete tief durch, legte seine rechte Hand auf seine heftig pochende Brust und blickte auf die weiterhin kämpferisch eingestellten Spieler der Celtics. In Gedanken seufzte er – er kannte seinen eigenen Körper am besten. Mit seiner aktuellen Kraft würde er wohl bis zum Ende des Spiels durchhalten können.

Er wünschte sich so sehr, ein paar Minuten an die Seitenlinie gehen und sich ausruhen zu können – doch das war im Moment offensichtlich nicht möglich, da beide Teams in ausgezeichneter Form waren. In den ersten drei Vierteln gab es keinerlei Anzeichen von Schwächen. Wenn er einmal vom Spielfeld ging, hatte er keine Ahnung, ob sein Team der Gegenoffensive der Celtics standhalten könnte.

Doug Rivers war auch kein Blinder – er beobachtete jede Bewegung auf dem Spielfeld. Sobald Zhou Yi Anzeichen von Müdigkeit zeigte, spürte er zum ersten Mal, wie nah der Sieg war. Bei einer Ballverlustsituation tauschte er Lajon Aldridge gegen DeRon Wright aus.

Als Zhou Yi den ständig störenden Deron Wright vor sich sah, verhärtete sich sein Gesichtsausdruck – die Celtics setzten tatsächlich eine engmaschige Personenschutzverteidigung gegen ihn ein. Mit Zhou Yis derzeitiger Leistung und seinem Ruf wäre eine solche Verteidigung normalerweise vergeblich, doch in diesem Moment griffen die Celtics tatsächlich darauf zurück, offensichtlich, weil sie seine körperlichen Schwächen erkannt hatten. Er brachte den Ball hastig über die Mittellinie und übergab ihn schnell an McGrady, der bereits vorbereitet war, während er selbst schnell in Richtung Grundlinie eilte. Er wusste genau: Da die Celtics dies erkannt hatten, würden sie ihre Verteidigung nicht einfach lockern, solange der Ball in seinen Händen war. Deron Wright hatte zwar reichlich Erfahrung, doch seine Kondition war nicht seine Stärke – außerdem war er nie besonders gut im Laufen. Während Zhou Yi den Ball kontrollierte, konnten seine Teamkollegen ihn mit ihrer Unterstützung bis zu einem gewissen Grad einschränken. Doch sobald Zhou Yi die Verantwortung für die Organisation ablegte und unter dem Korb herumlief, ließen ihn seine derzeitigen Bewegungsfähigkeiten in wenigen Schritten leicht hinter sich. Mit Hilfe der Innenspieler unter dem Korb entkam Zhou Yi mühelos den Verteidigern und rannte schnell zur rechten Grundlinie. Paul Pierce blickte zwischen McGrady vor sich und Zhou Yi auf der linken Seite – er musste sich für einen von beiden entscheiden. Mit zusammengebissenen Zähnen wählte er McGrady. Paul Pierce hatte zwar gute Pläne, doch die Dinge waren bei weitem nicht so einfach, wie er es sich vorgestellt hatte. In dem Moment, als er nachsetzte, zog sich Andre Iguodala schnell zurück – die beiden prallten heftig zusammen. McGrady würde die entstandene Chance natürlich nicht verpassen, und der Empfänger des Passes war Zhou Yi – selbst wenn er nicht werfen konnte, konnte er den Ball gut handhaben. Vor dem unverteidigten Korb blieb Zhou Yi äußerst ruhig. Er achtete auf seine Position, sprang hoch, hob den Ball über den Kopf und schob ihn mit den Handgelenken sanft vorwärts. Als er spürte, wie der Ball zwischen seinen Fingern glitt, freute sich Zhou Yi: „Es klappt …“ Mit einem „Swish“ erzeugte der schöne Wurf unter dem Korb Wellen – Zhou Yi schwang seine rechte Hand kräftig. John Kuester hatte natürlich auch Zhou Yis Probleme bemerkt. Tatsächlich hatte er bereits vor Beginn des vierten Viertels seine Meinung zu Zhou Yi eingeholt, doch auf dessen Beharren hin gab er den Plan auf, ihm ein paar Minuten Ruhe zu gönnen. Zhou Yi war kein Spieler, der leicht in Wut geriet. Da seine Kondition nachließ, übernahm er einfach nicht mehr die Verantwortung für die Organisation und bewegte sich stattdessen mehr ohne Ball über das Spielfeld – dadurch wurde die Verteidigung der Celtics noch schwieriger.

Obwohl Zhou Yi bereits körperliche Probleme hat, kann ihn niemand im Team der Celtics in seiner Geschwindigkeit ohne Ball einholen. Doch Doug Rivers hat nicht den Mut, ihn einfach außer Acht zu lassen. Zhou Yi ist der gefährlichste Scorer im Kader der Pistons – seine Fähigkeit zum Scoring ist in der Liga allgemein bekannt. Viele Experten sind der Ansicht, dass er, wäre er nicht mit zu vielen Verantwortlichkeiten bei den Pistons belastet, ein ernsthafter Konkurrent um den Titel des besten Scorers wäre. Mit einem klaren „Swish“ trifft Zhou Yi einen Dribble-Jump-Shot in der Nähe der Freiwurflinie. Drei Würfe, drei Treffer – Zhou Yi feuert aus allen Richtungen. Die Verteidigung der Celtics ist überfordert, Doug Rivers dirigiert ungeduldig von der Seitenlinie aus, wird jedoch umsonst wegen eines Fouls disqualifiziert und muss zurück auf die Bank. Sein unruhiges Verhalten lässt vermuten, dass er am liebsten selbst aufs Spielfeld gehen würde, um Zhou Yis Bewegungen zu kontrollieren. Doch diese Szene gibt ihm in der aussichtslosen Situation Hoffnung. Trotz Zhou Yis kontinuierlichen Angriffen nutzen die Pistons die Gelegenheit nicht, den Vorsprung auszubauen. Maddies Organisation ist hervorragend, doch unter der glatten Ballzirkulation fehlt anscheinend etwas. Maddies Pässe sind zwar ausgezeichnet, besitzen aber nicht Zhou Yis Durchdringungskraft. Der Grund, warum Zhou Yi zu den besten Point Guards der Liga zählt, liegt in der großen Bedrohung, die seine Pässe darstellen. Er kann den Ball stets zu den Schwachstellen des Gegners bringen und seine Pässe sogar dazu nutzen, Teamkollegen in die effektivsten Positionen zu bringen. Maddies Stärke bei den Pässen liegt in seiner hohen Fähigkeit, das Spiel zu lesen. Doch im Vergleich zu Top-Point Guards gibt es immer noch Unterschiede. Mit der offiziellen Pause führen die Pistons vorerst mit 86:79 – ein Vorsprung von sieben Punkten ist für beide Teams keine entscheidende Differenz, besonders da der Schlüsselspieler der Pistons derzeit körperliche Probleme hat. Anhaltende, häufige Durchbrüche haben Zhou Yis körperliche Belastung auf ein erstaunliches Niveau gebracht. Doch Zhou Yi verfügt normalerweise über erstaunliche Ausdauer und zeigte in früheren Spielen keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Heute scheint jedoch seine Ausdauer endgültig am Ende zu sein. Kapitel 371: Niederlage in Boston. Zhou Yi lehnte John Custers Vorschlag ab, sich ausruhen zu lassen – er kennt seinen Körper am besten. Im Moment kann er noch durchhalten, doch er weiß, dass er, sobald er sich zur Ruhe setzt, wahrscheinlich nicht mehr weitermachen kann.

Zhou Yis Zähigkeit übertraf alle Erwartungen. Sein schwankender Körper glich welkem Laub im Wind oder einem kleinen Boot auf hoher See – er war ständig in Gefahr umzufallen. Doch er fiel nicht, sondern hielt mit präzisen Würfen immer wieder einen hauchdünnen Vorteil für die Pistons aufrecht.

„Klirr“, Kevin Garnett vollführte einen spektakulären Slam Dunk.

90:91 – die Celtics verringerten den Rückstand auf einen Punkt, es blieben nur noch 51,1 Sekunden bis zum Ende des Spiels.

Die Pistons riefen eine kurze Pause an. Der Ausgang hing von einem einzigen Angriff ab; beide Teams hatten noch mindestens eine Chance. Wenn sie diese nutzten, würden die Pistons die absolute Kontrolle erlangen.

Aus Vorsicht unterstützte Zhou Yi McHale in der Mitte des Spielfelds. Die Pistons hatten es nicht eilig – je länger sie Zeit schufen, desto dringender wurde die Situation für die Celtics, angreifen zu müssen.

Die Celtics konnten natürlich nicht tatenlos zusehen, wie die Zeit verrann. Doch Paul Pierce wurde von Andre Iguodala festgehalten und konnte sich kaum bewegen. Kevin Garnett wagte es auch nicht, leichtfertig den Korb zu verlassen. Jamaal O’Neal war weiterhin die größte Sorge der Celtics – falls Kevin Garnett den Korb verließ, könnten die Pistons sofort mit einem starken Angriff darauf reagieren.

Gegen die Überwachung durch Deron Williams und Ray Allen übergab Zhou Yi gelassen den Ball an McHale. Zhou Yi, McHale und Andre Iguodala standen außerhalb der Dreipunktelinie und passten sich wie bei einem taktischen Training ab, wodurch sie die Verteidigungslinie der Celtics ständig in Bewegung hielten und dabei äußerst geduldig vorgingen.

Unter dem Druck der angespannten Atmosphäre im Stadion verstummten die Fans.

In der letzten Phase schien die Müdigkeit aus Zhou Yi zu verschwinden. Mit geschickten Ballkontrollen, leicht gebeugtem Körper und angespannten Muskeln, wie ein jagender Gepard, führte er blitzschnelle Durchbrüche durch, die Ray Allen erschreckten.

Ray Allen trat einen Schritt zurück – doch Zhou Yi erschien nicht an der von ihm erwarteten Stelle, sondern trat ebenfalls zurück, setzte seinen linken Fuß leicht auf den Boden und bereitete sich darauf vor, in die Luft zu springen.

Ray Allen hatte inzwischen seine Verteidigungsposition verloren und hatte keine Zeit zum Nachdenken. Er sprang schnell auf, um Zhou Yis Wurf zu blockieren.

In diesem Moment sah er nicht mehr den Ball, sondern nur Zhou Yi, der unter ihm lächelte.

Ray Allen wusste natürlich, dass er hereingelegt worden war. Mit Kraft aus Taille und Bauch versuchte er, seinen Körper in der Luft um einige Zentimeter zu verschieben – doch Zhou Yi ließ sich nicht davon abhalten, den Ball zu behalten. Selbst wenn Ray Allen alle Fähigkeiten der Welt besaß, war er nicht so beweglich wie Zhou Yi, der fest auf dem Boden stand. Mit einem leichten Seitenwechsel prallte Zhou Yis kraftvoller Körper gegen Ray Allen.

Der geworfene Basketball flog geradewegs in die Luft. Mit Zhou Yis aktueller Kondition konnte er nach einem Foul gegen den Gegner, da er das Gleichgewicht verloren hatte, den Ball nicht mehr ins Korb bringen.
Der Schiedsrichter pfiff – bei noch 37 Sekunden Spielzeit erhielt Zhou Yi drei Freiwürfe.
Im North Shore Garden wurde es augenblicklich still; alle Fans wussten, was diese drei Freiwürfe bedeuteten. Mit einem Punkt Vorsprung konnten die Pistons den Sieg durch diese Freiwürfe sichern – Zhou Yis Freiwürfe waren stets ein Zeichen für Selbstvertrauen.
Nachdem er den Ball vom Schiedsrichter erhalten hatte, klopfte Zhou Yi ihn leicht zweimal ab, atmete tief durch, beugte seinen Körper leicht nach unten, hob den Ball mit beiden Händen über den Kopf und ließ die Handgelenke leicht zittern – der Basketball flog anschließend zwischen seinen Fingern hervor.
Der im Luftkreis wirbelnde Basketball trug die Hoffnungen unzähliger Menschen; sogar viele Pistons-Fans schlossen die Augen, falteten die Hände vor der Brust und beteten.
„Ssch“, ein Geräusch, das Wellen auf der ruhigen Wasseroberfläche erzeugte – der North Shore Garden verdunkelte sich augenblicklich.
Die betenden Pistons-Fans öffneten überrascht die Augen; die Szene auf dem Spielfeld sowie das Geräusch des Balls, der ins Netz fiel, hallten über weite Teile des Spielfelds.
Während die Celtics-Fans enttäuscht aussahen, vollführte Zhou Yi erneut einen Freiwurf – der Ball landete sicher im Korb. Ohne jeden Zweifel hatte der Vorsprung von drei Punkten die Celtics in die Enge getrieben.
Gerade als Zhou Yi den dritten Freiwurf werfen wollte, bat Doug Rivers um eine Pause. Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Zhou Yi den Freiwurf verfehlte, nicht viel höher war als die, im Lotto zu gewinnen, bat er dennoch um eine Pause – schließlich war dies die letzte Chance der Celtics.
Nutzen sie diese letzte Chance und passten die Aufstellung der Celtics an: Die fünf Spieler, die aufs Spielfeld kamen, waren Jermaine O’Neal, Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen und Rajon Rondo.
„Ssch“ – ein klares Geräusch erreichte Doug Rivers’ Ohren. Die Verwirrung in seinen Augen ließ ihn jedoch nicht den Verstand eines Trainers verlieren; er bat sofort um eine Pause. 37 Sekunden reichten aus, um einen Angriff zu starten – natürlich reichte die verbleibende Zeit auch aus, damit die Pistons einen Angriff starten konnten.
Die Celtics-Spieler stellten sich in der Nähe der Freiwurflinie auf; als der Schiedsrichter pfiff, verteilten sich die vier Spieler schnell. Kevin Garnett warf den Ball hoch in die Luft – in diesem Moment konzentrierten sich die Pistons-Spieler auf die Außenbereiche und übersehen Paul Pierce, der schnell in die Innenseite vordrang.

Paul Pierce, der in der Luft aufstieg, schwang seine Arme wie die eines Adlers und fing den Basketball aus der Luft sanft auf, wobei er sich in der Luft drehte und die Handflächen nach oben richtete.
Nach 31,8 Sekunden führten die Pistons mit 92:94 vorübergehend mit 2 Punkten gegen die Celtics. John Kuester ließ sich dadurch nicht beirren, sondern rief vorsichtig eine Pause an. Die vorherige Pause der Celtics ließ John Kuester eine gewisse Krise spüren.
Nach der Pause hatten die Pistons das Ballrecht. Zhou Yi führte den Angriff an und versuchte, die Zeit vollständig auszunutzen. Bei 31,8 Sekunden würde ein erfolgreicher Angriff der Pistons die Chancen auf einen Sieg erheblich erhöhen.
„24, 23, 22 …“
Zhou Yi behielt den Ball sicher in der Hand – trotz ständiger Störungen durch Rajon Rondo sprang der Ball weiterhin in seinen Händen herum.
„14, 13, 12 …“
Als die 24 Sekunden fast abgelaufen waren, führte Zhou Yi einen geschickten Scheinwurf ein, um den Ball an Andre Iguodala in der Ecke zu übergeben. Dieser befand sich völlig frei und warf sofort einen Dreipunktwurf.
Unglücklicherweise ging Iguodalas freier Dreipunktwurf nicht hinein – noch schlimmer: Die Celtics eroberten den Rebound.
Doug Rivers rief keine Pause an, denn er hatte keine mehr zur Verfügung.
Rajon Rondo führte einen schnellen Angriff an, während Zhou Yi ihn fest im Auge behielt, um ihm keine Angriffschance zu geben. Rondo nutzte einen Screen von Kevin Garnett aus, um direkt unter den Korb zu gelangen.
Madison verließ schnell Ray Allen, um Rondo abzudecken.
Doch als Zhou Yi die Bewegung in Rondos Hand sah, rief er sofort: „Nicht gut, pass auf Ray Allen auf!“
Doch es war zu spät – in dem Moment, als Zhou Yi rief, war der Ball bereits in Ray Allens Händen.
Zhou Yi stürzte sich verzweifelt auf Ray Allen, doch aufgrund seiner körperlichen Verfassung kam er zu spät.
Ray Allen warf sofort nach Erhalt des Balls – seine Geschwindigkeit ließ die Fans aufschreien.
Mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz!!!
95:94 – die Celtics lagen nun wieder mit 1 Punkt vorn!!!
John Kuester rief sofort eine Pause an; es blieben noch 3,1 Sekunden – die Pistons hatten noch eine Chance.
Nach Verbrauch der letzten Pause kehrten die Spieler der Pistons wieder aufs Spielfeld zurück.
Greg Monroe stand am Seitenlinienwurf, während Kevin Garnett mit ausgestreckten Armen versuchte, Monroe beim Wurf zu stören.

Die verbleibenden vier Spieler der Pistons rannten verzweifelt umher, doch die vier Spieler der Celtics klebten wie Kletten an ihnen. Schließlich nutzte Zhou Yi die Gelegenheit, als McGrady ihn kurz ablenkte, und fand einen freien Raum.
Greg Monroe ließ diese Chance natürlich nicht ungenutzt und passte den Ball zu Zhou Yi. Doch er unterschätzte Kevins Garnetts Fähigkeit, Bälle abzufangen. Seine extrem langen Arme waren einer seiner Vorteile dabei. Unter Garnetts Störung wurde der Ball von Ray Allen abgefangen.
Die Fouls der Pistons wurden schließlich Ray Allen zugeschrieben, und durch zwei präzise Freiwürfe sicherten sich die Celtics mit 97:94 den Sieg. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 1,9 Sekunden Spielzeit – die Pistons hatten keine Chance mehr auf eine Pause und mussten außerdem am Grundlinienfreiwurf antreten. Als Zhou Yi einen Wurf aus der Mitte des Feldes ausführte, besiegten die Celtics die auswärts anreisenden Pistons mit 97:94 und gewannen das Spiel.
Zhou Yi erzielte in diesem Spiel 33 Punkte, 9 Assists, 7 Rebounds, 4 Steals und 1 Block; McGrady traf 6 von 8 Dreipunktwürfen und sammelte insgesamt 27 Punkte; Andre Iguodala erzielte ebenfalls 19 Punkte durch Würfe und Freiwürfe.
Doch all diese Zahlen spielten keine Rolle mehr, denn sie hatten das Spiel verloren – für sie hatten sie keinerlei Bedeutung mehr.
Bei den Celtics hingegen erzielten die drei Stars gemeinsam 78 Punkte: Kevin Garnett brachte 28 Punkte und 15 Rebounds ein sowie 4 Blocks – wirklich, die Erfahrung zahlt sich aus!
Kevin Garnett atmete schwer und fiel plötzlich zu Boden. Der zuvor lautstark feiernde North Shore Garden wurde augenblicklich still.
Hinter dem Sieg des Teams hatte ihr Starspieler nicht einmal mehr die Kraft, zu gehen. Sie konnten sich kaum vorstellen, mit welcher Entschlossenheit Kevin Garnett im Alter von 35 Jahren das Spiel durchgezogen hatte.
„Kevin ist wirklich ein kämpferischer Kerl!“, murmelte Zhou Yi, während er auf Garnett am Boden blickte.
Tatsächlich lag Kevins Erfolg wohl nicht nur an seinen vielseitigen Fähigkeiten – sein Kampfgeist im Spiel zählte in der Liga zu den besten.
Auch Zhou Yi war am Ende seiner Kräfte, hielt aber durch und kehrte gemeinsam mit seinen Teamkollegen in die Umkleidekabine zurück.
Doug Rivers lobte Zhou Yis Leistung an diesem Tag ausdrücklich – insbesondere seinen Kampfgeist.
Kapitel 372: Rückkehr nach Detroit

Gegen die Celtics unterlagen die Pistons mit 69 Siegen und 7 Niederlagen. Mit nur noch einem Sieg könnten sie den bisher besten Rekord der Chicago Bulls mit 72 Siegen und 10 Niederlagen egalisieren. Im nächsten Spiel treffen die Pistons auf die Wizards. Es handelt sich um ein nicht allzu schwieriges Team – seit Auflösung der „Wizards-Triade“ haben sie nicht mehr die Kraft, sich für die Playoffs zu qualifizieren. Obwohl in den letzten zwei Jahren mit dem Neuaufbau begonnen wurde, hat sich ihre Bilanz keineswegs verbessert. Sowohl die Wizards als auch die Pistons sind bei chinesischen Fans sehr beliebt – die Wizards wegen Yi Jianlian, die Pistons natürlich wegen Zhou Yi. Doch egal was passiert, Zhou Yi nimmt das nicht ernst; für ihn ist es egal, gegen die Celtics oder die Wizards zu spielen – es handelt sich schließlich um ein einziges Spiel, und er wird wegen Yi Jianlian nicht nachsichtig sein. Gegen die Wizards steht Zhou Yi natürlich gegen den schnellen John Wall. „Alles dreht sich um das nächste Spiel!“, sagte er und legte das Handy beiseite, mit dem er zuvor mit Mo Keer gesimst hatte, um wieder Brot zu essen. Für Zhou Yi gibt es im Moment nichts Wichtigeres als Spiele – das Endziel ist immer der Sieg. „Nach dem Essen kann man im Fitnessraum des Hotels trainieren. Um neun Uhr fahren wir gemeinsam mit dem Bus zum Flughafen“, sagte John Kuster lächelnd, nachdem Zhou Yi fast fertig gegessen hatte. „Verstanden, Trainer Kuster“, antwortete Zhou Yi lächelnd und legte das Brot beiseite. … Am 5. April mittags kamen Zhou Yi und seine Teamkollegen in Washington an. Das Spiel gegen die Wizards war ein Auswärtsspiel, doch heute kamen sie wegen einiger Angelegenheiten früher nach Washington. Da es sich um ein Auswärtsspiel handelte und sie müde vom Reisen waren sowie abends noch gegen die Wizards spielen mussten, ließ John Kuster die Spieler nicht ins Stadion des Gastgebers zum Training gehen. Stattdessen gab er im vorgesehenen Hotel ein paar Anweisungen, nicht zu viel zu feiern, und entließ sie dann. Das freute alle – außer Zhou Yi, der nicht wusste, was er tun sollte. „Zhou, mach nicht so, als wüsstest du nicht, was zu tun ist. Du kannst doch mit Will und den anderen etwas unternehmen!“, lachte John Kuster, als er sah, wie Zhou Yi ratlos da saß. „Genau, Zhou – wenn du mitkommst, freuen wir uns sehr“, fügte Will Bynum lächelnd hinzu, während er Zhou Yi ansah.

Doch anstelle einer Antwort schüttelte sie nur ständig den Kopf – Zhou Yi hatte keine Lust, dorthin zu gehen, wohin sie wollten.
„Ich mag keine zu belebten Orte“, erklärte Zhou Yi und blickte Will Bynum an.
„Wie wäre es so, Zhou? Das Wetter ist heute gut, du kannst dir die Innenstadt von Washington ansehen. Du warst ja noch nicht richtig hier herumgekommen, oder? Geh und genieße es!“ sagte John Kuster und sah ihn an.
Als Zhou Yi das hörte, wurde er neugierig. Schließlich war er bereits seit fast einem halben Jahr hier, hatte aber die US-Hauptstadt Washington noch nicht richtig erkundet.
„Hmm, ich verstehe!“, antwortete Zhou Yi nach kurzem Nachdenken.
Washington liegt im Nordosten der USA und heißt offiziell District of Columbia. Der Name ehrt den Gründervater der USA, George Washington, sowie Kolumbus, der den neuen Kontinent Amerika entdeckte. Administrativ steht der District direkt unter der Kontrolle der Bundesregierung und gehört zu keinem Bundesstaat – ähnlich wie die chinesischen Regierungsstädte, die zu keinem Provinzgebiet gehören.
Der District liegt an der Atlantikküste zwischen Maryland und Virginia, weshalb das Klima in den vergangenen Jahren meist sehr gut war. Doch aus unbekannten Gründen – vielleicht aufgrund der globalen Erwärmung – gab es in diesem Jahr viele Schneestürme, und die Temperaturen lagen deutlich unter denen zur gleichen Zeit im Vorjahr.
In Washington kannte Zhou Yi nur zwei Orte: das Weiße Haus – doch heute schien es kein Tag für Besucher zu sein, daher konnte er auch nicht hineingehen – und das Washington Monument. Anfangs wusste er nicht, was dieses weiße, spitze Gebäude war, doch es tauchte ständig im amerikanischen Fernsehen auf. Erst nach seiner Ankunft erfuhr er, dass es zu Ehren von Washington errichtet worden war.
Andere Sehenswürdigkeiten weckten sein Interesse nicht – wie zum Beispiel das Washington Opera House, das Symphonieorchester, das Kennedy Center oder das International Museum of Women in the Arts. An Opern oder Symphoniekonzerten hatte Zhou Yi kein Interesse.
Nachdem Zhou Yi das Hotel verlassen hatte, ging er direkt zur U-Bahn-Station, um mit der U-Bahn zum Washington Monument zu fahren.
In Washington gibt es eine Regel: Die Höhe aller Gebäude darf nicht höher sein als das Washington Monument. Deshalb sieht man hier niemals Gebäude oder Türme mit über hundert Stockwerken. Das Washington Monument ist nur etwa vier Meter hoch – genauso hoch wie das Gebäude, in dem Zhou Yi wohnte. Das Monument ist schon aus großer Entfernung sichtbar, obwohl Zhou Yi noch nie dort gewesen war.

Nachdem er die U-Bahn verlassen hatte, folgte er dem Strom der Besucher in Richtung des weißen hohen Turms. Unter dem Turm gab es viele Händler, die Souvenirs verkauften.
„Es sieht überall gleich aus“, dachte Zhou Yi, als er die Händler betrachtete, und musste lächeln – genauso wie in China. Doch er wusste nicht, ob es in den USA eine ähnliche Berufsgruppe wie Stadtpolizisten gab. Wenn gleich ein Lieferwagen vorbeifahren würde und alle Händler davonlaufen würden, dann wäre das wohl ein Zeichen dafür.
Während er umherging, nutzte er die Digitalkamera, die er von Will Bynum bekommen hatte, um Fotos der Sehenswürdigkeiten zu machen, an denen er vorbeikam.
Nach einem Rundgang durch das Stadtzentrum von Washington kehrte Zhou Yi gelangweilt ins Hotel zurück. Da bis zur Treffzeit noch zwei Stunden waren, legte er sich entschlossen ins Bett und schlief tief und fest.
Nach dem Rundgang war Zhou Yi offensichtlich etwas müde.
……
„Puh“, atmete Zhou Yi leise aus und blickte zu den Zuschauerrängen des Spielfelds. In diesem Moment war das MIC Center bereits bis auf den letzten Platz gefüllt – es wäre keineswegs übertrieben, die Szene als lautstark und überfüllt zu beschreiben.
Die Cheerleader des Heimteams schwangen nun auf dem Spielfeld verführerisch ihre Hüften, während die Fans in den Rängen den anmutigen Tänzen der Mädchen zujubelten.
Kurz darauf verließen die Cheerleader das Spielfeld, und die Spieler beider Teams kamen wie auf Kommando aufs Feld, um die Aufwärmübungen vor dem Spiel zu beginnen.
Während des Laufens fing Zhou Yi einen Pass von McGrady ab, sprang sofort hoch und warf den Ball – mit einem „Swish“ landete er im Korb.
Die Spieler beider Teams führten weiterhin ihre Aufwärmübungen durch, während ihre Trainer auf den Trainerbänken Platz nahmen.
In diesem Moment kamen auch die beiden Schiedsrichter des Spiels aufs Feld und gab den Spielern ein paar Zeichen, um anzuzeigen, dass das Spiel gleich beginnen würde.
Auf dem großen Bildschirm wurden die 12 Spielerlisten beider Teams angezeigt, anschließend erschien auch die Startaufstellung auf dem Bildschirm.
Heimteam Wizards: Center Xavier McKey, Power Forward Andre Iguodala, Small Forward Maurice Evans, Shooting Guard Jordan Crawford, Point Guard John Wall.
Gastteam Pistons: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi.
Die Startspieler beider Teams standen bereits in der Nähe der Mittellinie, während Ben Wallace und Xavier McKey ihre Körper dehnten, um mit dem Ballspiel zu beginnen.

Der Schiedsrichter warf jeweils einen Blick auf Darbon und Xavier McKey, erhielt von beiden ein zustimmendes Nicken und warf anschließend den Ball leicht in die Luft, um offiziell den Beginn des Spiels anzukündigen.
Xavier McKey hatte einen deutlichen Hövorteil, doch in Bezug auf Erfahrung lag er weit hinter Darbon zurück. Darbon nutzte seine jahrelange Erfahrung, um den Ball zu seinen eigenen Spielern zu bringen.
Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, organisierte er den Angriff der Pistons. Zhou Yi führte mehrere Dribblings durch, bevor er den Ball an McGrady weitergab. McGrady eilte vorwärts, gab den Ball an Darbon weiter, der dann allein gegen Xavier McKey spielte, sich drehte und mit einem Hook-Shot versuchte zu treffen – doch es misslang. Greg Monroe holte den Ball über Xavier McKey hinweg und warf ihn ins Korb.
„Guter Wurf!“, rief Zhou Yi aufgeregt.
John Wall dribbelte äußerst schnell und war im Handumdrehen im Angriffsbereich. Angesichts von Zhou Yis engem Defensivspiel wagte John Wall es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein. Er wechselte die Richtung, entkam Zhou Yis Verteidigung, machte einen Stop und warf einen Jump-Shot – doch auch dieser misslang.
Andrea Iguodala holte den Rebound im eigenen Bereich und gab ihn an Zhou Yi weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte. Zhou Yi passte das Tempo an und agierte ruhig und sicher.
Noch vor der Halbzeit gab Zhou Yi den Ball an Andrea Iguodala weiter. Iguodala brach durch, passte weiter und gab den Ball an McGrady an der Grundlinie. McGrady warf von weiter oben und traf – 4:0.
John Wall starrte Zhou Yi düster an, führte dann eine Finte durch – doch Zhou Yi ließ sich nicht täuschen. Im Gegenteil: Er nutzte die Unachtsamkeit seines Gegners und schnappte sich den Ball.
Als Iguodala das sah, stürmte er mit blitzschneller Geschwindigkeit in den gegnerischen Bereich. Zhou Yi verstand die Situation, warf einen langen Pass und gab den Ball an Iguodala weiter. Dieser fing den Ball auf, glitt einen Schritt innerhalb der Freiwurflinie und vollführte einen Double-Double-Dunk.
Gleich zu Beginn des Spiels führten die Pistons mit 6:0. Der Cheftrainer der Wizards, Philip Sanders, beobachtete die Situation auf dem Spielfeld kühl und unternahm keine Aktion.
John Wall brach mit dem Ball durch, gab einen präzisen Pass – Xavier McKey fing den Ball und erzielte mit einem One-Hand-Dunk endlich den ersten Punkt für die Wizards.
Andrea Iguodala verfehlte seinen Jump-Shot außerhalb der Dreipunktelinie. Andre Bledsoe holte den Rebound im eigenen Bereich und gab ihn an John Wall weiter. Dieser rannte direkt in den Innenbereich der Pistons. Als er sah, dass Iguodala nicht richtig verteidigte, gab er eilig den Ball an Maurice Evans außerhalb der Dreipunktelinie weiter. Evans passte kurz an und warf dann einen Dreipunktwurf – mit einem „Swish“ flog der Ball über den Korbrand, und McGrady holte den Rebound im eigenen Bereich.
Nach der Halbzeit warf Zhou Yi unter dem Druck von John Walls Verteidigung einen Stop und warf einen Jump-Shot – und traf.

Xavier McKey ging nach vorne, um John Wall zu decken, der anschließend auf die andere Seite jenseits der Dreipunktelinie ging und direkt einen Wurf ausführte. Diesmal funktionierte der Angriff der Wizards endlich wieder.
Zhou Yi trug erneut dazu bei: Ein Layup führte zu einem Defensivfoul von Xavier McKey, wodurch zwei Freiwürfe gewonnen wurden. Zhou Yi atmete tief durch und verschwendete keinen der Freiwürfe, wodurch die Pistons weitere 2 Punkte erzielten.
Schon nach vier Minuten Spielzeit bat John Kuester um eine Pause, da Andre Iguodala ein Foul beim gegnerischen Verteidiger erzielt hatte, um die Aufstellung leicht anzupassen.
Zu diesem Zeitpunkt stand es 12:8, die Pistons führten mit 4 Punkten.
Bald darauf endete die Pause. John Kuester tauschte Ben Wallace gegen Spencer Hawes aus, änderte an den anderen Positionen jedoch nichts – die Wizards passten ihre Aufstellung überhaupt nicht an.
Das Spiel ging weiter, Andre Iguodala nahm zwei Freiwürfe. Der erste wurde verwandelt, der zweite nicht. Andre Bledsoe sicherte sich den Rebound im eigenen Bereich.
John Wall bewegte sich wie der Blitz in Richtung des Spielfeldes der Pistons. Zhou Yi blieb dicht an ihm dran und ließ ihm keine Chance.
John Wall nutzte die Deckung seines Teamkollegen, ging auf die andere Seite jenseits der Dreipunktelinie und warf. Doch er unterschätzte Zhou Yis Reaktionsfähigkeit.
Mit einem lauten Knall wurde Johns Wurf von Zhou Yi direkt in das Spielfeld der Wizards zurückgeschlagen. Zhou Yi eilte wie der Donner dorthin, hob den Ball auf und stürmte sofort in den Inneren Bereich der Wizards – dort war niemand, sodass Zhou Yi mühelos mit beiden Händen einen Layup erzielte.
John Wall hatte offensichtlich nicht erwartet, dass Zhou Yi so schnell reagieren und seinen Wurf so leicht blocken würde. Er warf Zhou Yi einen wütenden Blick zu, seinem langjährigen Gegner, und rannte anschließend zurück in sein eigenes Spielfeld.
Wieder hatte John Wall den Ball in der Hand, gab ihn aber kurz darauf direkt an Xavier McKey weiter, der im Inneren Bereich nach dem Ball suchte. Xavier McKey kämpfte gegen Spencer Hawes, scheiterte jedoch – Greg Monroe sicherte sich den Rebound im eigenen Bereich.
Andre Iguodala kam mit dem Ball jenseits der Dreipunktelinie des Gegners an, Zhou Yi kam hoch, um den Ball zu fangen. Danach gab Zhou Yi den Ball direkt an McGrady weiter.
Zhou Yi begann, sich zu bewegen, um einen Angriffsmöglichkeit zu finden. Obwohl John Wall sehr schnell war, war Zhou Yis Geschwindigkeit ihm in nichts nachgestellt.

Daher rannte Zhou Yi schnell zu einer freien Stelle, und McGrady war blitzschnell und reichte ihm den Ball. Zhou Yi warf einen Jump Shot – mit einem lauten Knall landete der Ball im Korb, wieder einmal hatte Andre Iguodala den Rebound im Hinterfeld erobert.
John Wall brach an der Grundlinie durch, um Zhou Yi zu umgehen, kam dann abrupt zum Stehen und warf einen Jump Shot. Zhou Yi konnte ihm nicht folgen, um den Wurf zu blocken, und sah daher hilflos zu, wie der Ball im Korb landete.
Nachdem Zhou Yi den Ball von Greg Monroe an der Grundlinie erhalten hatte, organisierte er konzentriert den Angriff seines Teams.
Spencer Hawes zeigte gute Angriffs- und Verteidigungsfähigkeiten: Nach einem genialen Pass von Zhou Yi spielte er eins gegen Javier Mcgee in der Nähe des Korbes, drehte sich um und erzielte einen Punkt.
John Kuester war mit der Leistung der Spieler auf dem Feld sehr zufrieden und diskutierte auf der Trainerbank lebhaft mit einigen Assistenten über das Spiel.
Nachdem John Wall den Ball ins Innere des Spielfelds gebracht hatte, drang er von der Mitte aus vor, fing den Rückpass von Javier Mcgee ab und erzielte sofort einen Punkt.
Zhou Yi führte einen raffinierten Durchbruch durch, ließ John Wall einfach hinter sich, doch Morris Evans eilte sofort herbei, um zu helfen. Zhou Yi blieb ruhig, reichte den Ball an Andre Iguodala, der sich in einer freien Stelle befand, und dieser warf einen Dreipunktwurf – Zhou Yi erhielt erneut eine Assist.
Als klar wurde, dass Javier Mcgee an Kraft verlor, wechselte Philip Sanders schnell Spieler aus und nahm Javier Mcgee vom Spielfeld, damit er sich ausruhen konnte.
Anstelle von Javier Mcgee kam der chinesische Spieler Yi Jianlian ins Spiel, während auch die Pistons einen Wechsel vornahmen: Andre Iguodala und Greg Monroe wurden jeweils durch James Posey und Taylor Hansbrough ersetzt.
Zwei Minuten blieben noch in der ersten Halbzeit, der Stand betrug 23:14 – die Pistons führten bereits mit 9 Punkten.
Das Spiel ging weiter, nun hatten die Wizards den Ball.
Nach mehreren Finten nutzte John Wall die Unachtsamkeit von Zhou Yi aus, drang ins Innere vor und passte den Ball an Andre Iguodala weiter, der den Ball mühelos ins Netz warf.
Zhou Yi organisierte den Angriff vorsichtig – er spürte, dass der Druck durch John Wall plötzlich viel größer geworden war.
Nachdem zwei Finten John Wall nicht täuschen konnten, entschied sich Zhou Yi entschlossen für einen Pass. McGrady fing den Ball auf, warf sofort ab – seine Bewegungen waren äußerst flüssig und koordiniert, und vor allem: Der Ball landete im Korb.
John Wall lieferte erneut eine Assist – Morris Evans erhielt den Pass von John Wall aus null Grad Winkel außerhalb der Dreipunktelinie und warf einen erfolgreichen Dreipunktwurf.