Kapitel 116: Die ehemalige Wirtin

Bald darauf kündigte das Lin’s Gasthaus erneut an, dass Schildkröte in Ahornblattsuppe für ein Liang und vier Qian Silber pro Portion angeboten wird. Der Preis für Fleisch verschiedener Geistwesen sowie gute Weine wurde um zehn Prozent gesenkt.
Sowohl die Preise in den größten Gasthäusern als auch in den größten Restaurants sanken rasant – dazwischen gab es noch das Changlin-Restaurant, das ständig Geld ausgab. Diese Nachricht verbreitete sich wie ein Hurrikan in der ganzen Stadt Xilan und überlagerte sogar die jüngsten Gerüchte über den neuen Landesherrn Zhou Zhengye, der das Haus der Familie Liu besuchte und dort verprügelt wurde.
Jeder wollte wissen, welches Unternehmen untergehen würde.
Wenn die Menschen von Xilan entscheiden müssten, wer am Ende lachen würde, würden 99 Prozent das Lin’s Gasthaus wählen. Schließlich war es demokratischer und der Wirt Lin galt als aufrichtiger guter Mensch.
Doch wenn sie raten müssten, wer am Ende lachen würde, würden wohl 90 Prozent das Fenglin-Restaurant wählen.
Schon allein deshalb, weil kaum jemand glauben würde, dass das berühmteste Restaurant des Großen Han-Reiches, reich und mächtig, in einer kleinen Landstadt scheitern könnte – und das nur wegen eines Gasthauses.
Die sonnige Sonne begann, sich nach Westen zu bewegen. Ma Chun kam mit seltsamem Gesichtsausdruck eilig in den Hinterhof und klopfte an Lin Dongs Zimmer.
„Wirt, Xiao Shuang ist zurück.“
Lin Dong runzelte die Stirn. Heute war erst der fünfte Tag des Monats – bis Xiao Shuang monatlich nach Hause kam, blieben noch mehr als zehn Tage.
„Warum ist das Mädchen nicht hereingekommen? Hat sie Ärger gemacht?“
„Nein, es ist, weil…“ Ma Chuns Gesichtsausdruck wurde noch seltsamer: „Weil auch die Wirtin zurückgekehrt ist.“
Lin Dong konnte kaum Luft holen und hustete mehrmals hintereinander.
Die Wirtin?
Wenn es um die Wirtin ging, hatte das Lin’s Gasthaus tatsächlich einmal eine gehabt – nämlich Yang Qingting, die vierte Tochter der Familie Yang. Natürlich gab es seitdem keine Wirtin mehr, nachdem Yang Qingting vor fünf Jahren eine Scheidungspapiere beantragt hatte.
„Gibt es noch jemanden?“ Lin Dong glaubte, dass diese Yang-Prinzessin zwar nach fünf Jahren vielleicht nicht mehr als Dienerin der Familie Yang angesehen wurde, aber sicherlich nicht so unhöflich sein würde, erst nach Ankündigung einzutreten.
Ma Chun lobte im Stillen die Weisheit des Wirts und erklärte eilig: „Neben Xiao Shuang und der Wirtin ist noch ein junger Mann namens Yang Ling da.“
„Yang Ling?“
Lin Dong zeigte Überraschung – der sechste Sohn der Familie Yang?
Xiao Shuang war seine Tochter – es gab keinen Grund, dass sie ihn begrüßte. Yang Qingting hatte den vorherigen Wirt mal herumkommandiert, ihm Vorteile gegeben und ihm auch Leid zugefügt – in Lin Dongs Augen hatte diese Frau nichts mit ihm zu tun.
Yang Ling hingegen war anders – er war der einzige Wohltäter des vorherigen Wirts.
„Bereitet Tee zu!“
Nachdem er dies angeordnet hatte, ging Lin Dong mit großen Schritten in die Halle.

In Richtung der Rezeption stand Xiao Shuang mit einem leichten Lächeln da und unterhielt sich mit Yang Qingting, indem sie jeweils auf die Fragen antwortete. Neben den beiden befand sich ein junger Mann in Weiß, der ein silberweißes Schwert am Gürtel trug; sein Blick wanderte leicht hin und her und musterte die Gäste im Foyer.

„Sechster Junger Meister!“

Von weitem rief Lin Dong nach ihm.

Yang Lings Körper zuckte leicht, als er zu Lin Dong blickte, der auf ihn zukam – sein Blick wurde etwas verwirrt.

Mit seinem entschlossenen Gesicht, seinem tiefen Blick und seinen geschickten Schritten wirkte Lin Dong außergewöhnlich beeindruckend. Yang Ling war tief bewegt und breitete die Arme aus: „Es sind über zehn Jahre her, oder? Ich hätte dich fast nicht wiedererkannt.“

„Fast zehn Jahre!“, nickte Lin Dong und deutete einladend an: „Sechster Junger Meister, bitte kommen Sie herein.“

Die Freundlichkeit war da – doch keine Vertrautheit. Dieses Gefühl der Distanz bereitete Yang Ling leichten Schmerz, also ließ er die Arme sinken und nickte.

Der Schüler, der einst mit ihm zusammengelebt hatte und der Einzige war, um den er sich gekümmert hatte, schien ihn im Laufe der Zeit bereits als Außenstehenden zu betrachten.

„Vater!“, rief Lin Shuang, als sie Lin Dong sah, als hätte sie einen Retter entdeckt, und stürzte auf ihn zu.

Zu Yang Qingting, ihrer nominellen Mutter, hatte Lin Shuang eigentlich nur wenige Erinnerungen – sie hatten nur etwa ein Jahr zusammengelebt. Diese Frau brachte ihr nur kalte Furcht.

Lin Dong zerzauste Lin Shuangs Haare und sagte lachend: „Geh spielen! Es wird bald Winter – später kaufe ich dir neue Kleider.“

„Mhm!“, nickte Lin Shuang eilig und rannte davon.

„Fräulein Yang, bitte kommen Sie herein!“, sagte Lin Dong höflich zu Yang Qingting.

Mit ihrem Gesicht, das der Pfingstrose glich, und ihrer kühlen Ausstrahlung, wie Herbstreif, hatte sich Fräulein Yang Si seit fünf Jahren kaum verändert – nur war sie nun zurückhaltender.

Yang Qingting nickte, öffnete leicht ihre roten Lippen und sagte leise: „Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr Gasthaus Lin tatsächlich Gewinn abwirft.“

„Nur Glück“, lächelte Lin Dong.

„Du hast dich sehr verändert“, sagte Yang Qingting mit gerunzelter Stirn.

„Ich wäre fast verhungert. Wenn ich mich nicht verändert hätte, hätten Sie mich nicht mehr gesehen, Fräulein Yang.“

Lin Dong drehte sich um und führte Yang Ling in den Hinterhof.

Nachdem Ma Chun Tee gebracht hatte und sich bedankt hatte, nahm Yang Ling einen kleinen Schluck und sagte langsam: „Sie werden mir doch nicht übelnehmen, wenn ich zuerst ins Akademie des Herbstwassers gehe, um Xiao Shuang mitzunehmen, oder?“

Lin Dong schüttelte langsam den Kopf: „Wäre es jemand anderes, würde ich denken, dass er Xiao Shuang als Druckmittel gegen mich einsetzen will. Der Sechste Junge Meister möchte nur Xiao Shuang sehen und Zeit sparen, indem er nicht erst ins Akademie des Herbstwassers fährt, um sie abzuholen, bevor er nach Stadt des Herbstwindes aufbricht.“

Yang Ling lächelte bitter: „Diesen Titel ‚Sechster Junge Meister‘ erinnere ich mich, wurde nur verwendet, als du mit sechs Jahren in die Yang-Familie kamst, um mein Schüler zu werden.“

Lin Dong lächelte ebenfalls bitter. Für die Gnade, die Yang Ling seinem Vorgänger erwiesen hatte, konnte er ihm gerne danken. Doch die Verbundenheit zwischen dem Vorgänger und Yang Ling sowie die familiären Bande zu Tianhao und Lin Shuang waren etwas anderes – das lag schon lange zurück. Ebenso wie die Bewunderung des Vorgängers für Yang Qingting: Er hatte nur noch Erinnerungen daran – womit sollte er da Mitgefühl zeigen?

„Sprechen wir über Tianhao!“, sagte Yang Qingting gleichgültig. „Cao Wei ist mit einem gebrochenen Bein zurückgekehrt – willst du etwa auch, dass wir mit gebrochenen Beinen in die Yang-Familie zurückkehren?“

Lin Dong blickte zu Yang Ling. Obwohl er den Grund nicht kannte, erinnerte er sich daran, dass Yang Ling aus der Yang-Familie vertrieben worden war. In den Erinnerungen des Vorgängers sollte Yang Ling der Yang-Familie und seinem Vater Yang Huailiang tiefe Hassgefühle entgegenbringen. Lin Dong verstand nicht, warum Yang Ling plötzlich zu einem Verfechter der Yang-Familie geworden war.

Als er Lin Dongs verwirrten Gesichtsausdruck sah, zwang sich Yang Ling zu einem Lächeln und sagte: „Damals habe ich dich im Stich gelassen, um zu einer Sekte zu gehen und dort einen Meister zu suchen. Unterwegs traf ich einen mächtigen Krieger, der im Wald lebte. Er sah, dass ich Talent hatte, und nahm mich als Schüler auf. Vor drei Jahren starb mein Meister. Ich reiste allein umher, wurde müde, erinnerte mich an die vergangenen Zeiten und kehrte in die Yang-Familie zurück. Glücklicherweise hat mein Vater meine Fehler von damals vergeben und mich nicht bestraft, also blieb ich.“

Lin Dong schwieg. Das war Unsinn.

Die Yang-Familie wusste vielleicht nicht, wie tief Yang Lings Hass auf sie einst war – er hingegen erinnerte sich daran sehr genau. An Intensität dieses Hasses glaubte Lin Dong sogar, dass, wenn Yang Huailiang mit gefesselten Händen vor Yang Ling stünde, dieser ohne Zögern mit einem Schwert seinen Kopf abschlagen würde.

Es klopfte an der Tür. Lin Dong stand auf, um zu öffnen – draußen stand Ma Chun.

„Herr, im Fenglin-Restaurant wurde das Gericht ‚Fengtong-Blätter mit Schildkröte‘ auf ein bis ein halbes Silberstück pro Portion gesenkt. Auch die teuren Gerichte wurden auf die Hälfte des Preises reduziert.“

Fenglin-Restaurant?

Yang Ling und die anderen waren überrascht – offensichtlich wussten sie nicht, dass das Fenglin-Restaurant bereits in die Stadt expandiert hatte.

Lin Dong antwortete ohne Zögern: „Am neunten Tag nach dem Neumond wird der Preis noch weiter gesenkt: ‚Fengtong-Blätter mit Schildkröte‘ für neun Kupfermünzen pro Portion. Die teuren Gerichte auf 45 Prozent des ursprünglichen Preises.“

„Mhm!“, sagte Ma Chun und nickte, bevor er ging.

„Der neunte Tag nach dem Neumond?“, fragte Yang Qingting unzufrieden. „Lin Dong, hast du nicht vor, mit uns in die Yang-Familie zurückzukehren?“

„Ihr wart doch sicher schon im Guhuan-Zong. Tianhao ist mit seinem Meister auf Reisen – warum sollte ich dann in die Yang-Familie gehen? Glaubt ihr etwa wirklich, die Yang-Familie will mich als Schwiegersohn aufnehmen?“ Lin Dong setzte sich auf den Holzstuhl und sagte gelangweilt: „Ich habe kein Interesse daran, in die Yang-Familie einzutreten.“

Yang Qingtings Gesichtsausdruck verhärtete sich. Seit ihrer Rückkehr in die Yang-Familie durch Cao Wei hatte sie bereits das Gefühl gehabt, dass Lin Dong nach fünf Jahren vielleicht nicht mehr derselbe Lin Dong war, der vor ihr nicht einmal sprechen wagte. Doch sie hatte nicht erwartet, dass sich Lin Dongs Einstellung gegenüber ihr bis zu diesem Grad ändern würde.
Dass er kein Interesse daran hatte, in die Yang-Familie einzutreten – die Bedeutung dieser Worte: Hätte es jemand anderes gesagt, egal wie großartig der Mann auch gewesen wäre, hätte Yang Qingting keine Bedenken gehabt. Doch da es von Lin Dong kam … fühlte sie sich unweigerlich unwohl.
Sie holte ein vergilbtes Stück Papier sowie einen Stapel Silbermünzen aus dem magischen Aufbewahrungsring und legte sie auf den Tisch. Dann sagte Yang Qingting: „Das ist die Scheidungsurkunde und zweihunderttausend Silbermünzen. Angesichts der Größe der Herberge hast du in den letzten Jahren sicher viel Silber verdient. Doch gegen das Fenglin-Restaurant anzukämpfen, ist, als würde man Eier gegen Felsen werfen. Wenn du willst, kann die Yang-Familie dir helfen, die größte Herberge in der Stadt Qiufeng zu eröffnen.“
„Ob das wirklich sinnlos ist, wird sich erst zeigen. Auch wenn das Fenglin-Restaurant reich und mächtig ist, kann es doch nicht Millionen von Silbermünzen in eine kleine Kreisstadt investieren. Was den Rest angeht … darüber reden wir später! Ich gehe erst einmal und kümmere mich um die Gästezimmer für euch.“
Lin Dong gab keine Antwort. Wäre Yang Qingting allein gekommen, hätte er ohne Zögern abgelehnt. Doch da auch Yang Ling, den er einst wie einen Bruder betrachtet hatte, dabei war, würde er zwar weiterhin nicht zustimmen, in die Yang-Familie einzutreten, doch er musste herausfinden, warum Yang Ling zurückgekehrt war.