Kapitel 1: Aufbruch (Fortsetzung)

Armbänder für Talismane haben in der Regel nur zwei Fächer – einen auf der Innenseite und einen auf der Außenseite des Handgelenks. Die Fächer für die Talismane werden speziell hergestellt und besitzen bestimmte räumliche Eigenschaften, sodass eine bestimmte Anzahl von Talismanen darin untergebracht werden kann – natürlich müssen es Talismane derselben Art sein.
Guo Shier hat viele Materialien gesammelt und erhalten, genug, um mehr als ein Dutzend solcher Fächer herzustellen. Deshalb wollte er nicht nach dem bestehenden Design von Talismanbändern vorgehen. Hauptsache, es ist praktisch zu verwenden – das Design spielt keine Rolle; wichtig ist nur, dass die Talismane leicht zugänglich sind. Er plante, ein Set aus Talismanbändern anzufertigen, das Armbänder und Armspangen umfasste, sowie außerdem eine Beinspange.
Nach zwei Tagen Überlegung hatte Guo Shier keine Zeit mehr zu zögern – er musste sie unbedingt herstellen. Schließlich entwarf er ein sehr seltsames Talismanband. Sein Aussehen erinnerte etwas an einen Waffengürtel aus seinem vorherigen Leben; es hatte zwei zusätzliche Trageriemen im Vergleich zu herkömmlichen Talismanbändern, auf denen jeweils drei Fächer für Talismane angebracht waren. Zusammen mit dem Gürtelbereich ergab sich insgesamt zehn Fächer für Talismane. Das lag daran, dass er klein und schmächtig war und nur begrenzte Platzverhältnisse hatte. Doch zehn Fächer reichten bereits aus.
Natürlich sah dieses Design nicht besonders gut aus – vermutlich würden die Einheimischen es nicht mögen. Guo Shier erinnerte sich deutlich an Luo Jies Worte: Talismanbänder wurden für den Kampf entworfen – ob sie schön aussahen oder nicht, war unwichtig.
Nach fast zehn Tagen Arbeit fertigte Guo Shier ein seltsames Talismanband an. Er übte noch einige Tage lang, um sich an die Position der Talismane zu gewöhnen und sie schnell und präzise aus dem Band holen zu können. Außerdem versteckte er zwei wertvolle Talismane an seinen Handgelenken – einen in jeder Hand.
Nach einem Monat intensiver Vorbereitungen war endlich alles fertig. An diesem Morgen kamen Guo Shier und seine Begleiter unter dem Schutz von Luo Zhan und drei Talismankriegern mit der Kutsche zum Treffpunkt am Inneren Tor. Guo Shier stellte fest, dass sich hier viele Schüler versammelt hatten – die meisten davon zeigten Potenzial als Talismankrieger, eine kleinere Anzahl als Zauberer. Es gab keinen einzigen Schüler mit Potenzial als Talismanmeister, und es schienen nur wenige mit Potenzial als Zauberer zu sein – alle wurden von Talismankriegern beschützt.
Auch die Schüler mit Potenzial als Zauberer wurden von einigen Talismankriegern beschützt. Am zahlreichsten waren jedoch die Schüler, die Potenzial als Talismankrieger zeigten. Als sie Huo Bao und die anderen sahen, zeigten ihre Blicke deutlich Neid. Im Inneren Tor würden sie, falls sie keine Anhänger fanden, zu Talismankriegern des Inneren Tors werden und hätten anschließend keine Chance mehr, private Talismankrieger zu werden. Obwohl das Innere Tor auch ein guter Ort war, war es bei weitem nicht so vielversprechend wie die Möglichkeit, Anhänger zu haben.

Junge mit Potenzial als Zeichensoldaten – in unterschiedlichem Alter, von etwa zwanzig Jahren bis zu elf oder zwölf Jahren. Da die meisten von ihnen keine Anhänger wurden, erhielten sie ihre Ausrüstung von der inneren Sekte; es handelte sich ausschließlich um gewöhnliche Schwerter und Messer, niemand bekam Zeichengeräte.
Die Zeichengeräte, die Huo Bao und die anderen vier bei sich trugen, stachen in der Menge besonders hervor – selbst viele Zeichensoldaten verfügten nicht über solche Geräte. Selbst auf dem Markt der inneren Sekte waren Zeichengeräte ziemlich teuer; ihre Preise waren hoch, während Zeichensoldaten im Allgemeinen eher arm waren.
Zeichensoldaten mit einem Herrn mussten sich keine Sorgen um Körpertraining oder Waffen machen – alles, was sie brauchten, wurde von ihrem Herrn bereitgestellt. Deshalb war der größte Wunsch eines Zeichensoldaten, sich an einen erfolgreichen Zeichenspezialisten oder Zeichensoldaten anzuschließen; falls das nicht möglich war, war es auch in Ordnung, sich an einen Zauberer anzuschließen.
Hier war es anders als in seinem vorherigen Leben: Niemand hielt Reden, niemand kam, um den Mut zu stärken. Wenn die Zeit gekommen war, brach die Truppe in Gruppen auf.
Guo Shier und die anderen wurden in die Mitte der Truppe gelegt. Mehrere junge mit Potenzial als Zeichenspezialisten wurden ebenfalls in die Mitte gestellt, denn dort war es am sichersten.
Es gab drei Gruppen: Die erste bestand aus Zeichensoldaten und Zauberern der inneren Sekte, die eine Gruppe von Zeichensoldatenjünglingen anführten, die kurz vor der Weiterentwicklung standen. Die zweite Gruppe bestand aus den schwächsten Jünglingen oder denen, die am meisten Schutz benötigten. Die dritte Gruppe war ungefähr wie die erste. Die gesamte Truppe war an den Enden stark, in der Mitte jedoch schwach.
Es gab etwa fünfhundert Pferde, fast hundert Wagen sowie mehr als dreihundert Jagdhunde – insgesamt fast zweitausend Menschen, die in großer Zahl aus der inneren Sekte hervorkamen und den Hauptweg entlangzogen.
Unterwegs konnte man von Zeit zu Zeit Karawanen der äußeren Sekte sehen, die Vorräte transportierten: Mal fünfzig bis sechzig Personen mit zehn großen Wagen, mal sechshundert bis siebenhundert Personen mit siebzig bis achtzig großen Wagen. Es gab auch viele Kampfeinheiten sowie zahlreiche von gewöhnlichen Menschen vorübergehend eingerichtete Teestuben und Essplätze. Diese gewöhnlichen Menschen lebten an den Versorgungspunkten, kamen jeden Morgen heraus und kehrten am Abend zurück, um sich mit etwas Geld vom Verkauf von Zeichensymbolen über die Runden zu bringen.
Guo Shier saß in einem Wagen. Es handelte sich um einen Kastenwagen, der aus seiner Sicht äußerst primitiv war; das Einzige, was etwas luxuriöser war, war eine dicke Schicht Tierfelle als Polsterung sowie zwei Zeichen, die starke Erschütterungen verhindern sollten.
Er saß im Wagen und las ein Buch – es handelte sich um ein Buch, das sich speziell mit den Wilden beschäftigte.
In den extrem nördlichen Gebieten gab es vier Arten von Wilden. Die erste Art wurden als umherstreifende Wilden bezeichnet; sie lebten meist allein in der Wildnis, waren groß und kräftig, ihre Stärke konnte mit der von Zeichenkünstlern verglichen werden. Sie hatten dicke Haut und langes Haar. Als Waffen benutzten sie meist riesige Felsen und dicke Baumstämme; ihre Kampfkraft war äußerst groß, und sie liebten es, Menschen zu fressen – insbesondere gewöhnliche Menschen.

Die zweite Art von Wilden, die als Wütende Wilden bezeichnet werden, leben gerne in Gruppen in den Wüsten des hohen Nordens. Sie lieben es, gegen große Raubtiere zu kämpfen, dringen auch in Siedlungsgebiete ein und sind ebenfalls Menschenfresser. Sie benutzen keine Waffen, sondern greifen mit scharfen Krallen an; wenn sie wütend werden, verdoppelt sich ihre Angriffskraft und ihre Geschwindigkeit wird extrem hoch.

Die dritte und zugleich gefährlichste Art von Wilden, die als Blutdürstige Wilden bekannt sind, lieben es am meisten zu töten. Selbst wenn sie auf Umherstreifende Wilde oder Wütende Wilde treffen, greifen sie an und töten sie – sie gehören zu den gefährlichsten Wilden. Ihre Zahl ist am größten, doch ihre Stärke ist geringer als die der Umherstreifenden oder Wütenden Wilden. Sie gewinnen durch ihre Überzahl und benutzen bestimmte Waffen.

Die vierte Art von Wilden ist äußerst selten; alle anderen Wilden schützen sie automatisch. In der menschlichen Gesellschaft werden sie als natürliche Zauberer bezeichnet. Sie sind an sich schwach, doch mit zunehmendem Alter erlernen sie von selbst einige magische Zaubersprüche, mit denen sie anderen Wilden bei der Heilung von Verletzungen helfen und deren Stärke steigern können. Sie werden als Zauberwilde bezeichnet.

Guo Shier er kratzte sich am Kopf und seufzte innerlich: „Was zum Teufel ist das für eine Welt – es gibt solch seltsame Dinge, Wilde? Das sieht überhaupt nicht wie Menschen aus!“ Im Buch gab es einige Bilder, die die Erscheinung der Wilden darstellten.

Das erste Bild zeigte einen Umherstreifenden Wilden – wie ein riesiger Orang-Utan mit Armen, die länger als die Knie waren, einem kräftigen Körper, dessen Muskeln fast zu platzen schienen, zwei langen Reißzähnen, die über die Lippen hervorragten, sowie dichtem, langem schwarzen Fell, das einen gewalttätigen Eindruck vermittelte. Selbst auf dem Bild wirkte er äußerst furchterregend.

Das zweite Bild zeigte einen Wütenden Wilden – von ähnlicher Statur wie der Umherstreifende Wilde, nur mit noch dickeren Armen. Anstelle von Fingern hatte er auf den Handflächen sechs lange Krallen, und sein Fell war braunrot.

Das dritte Bild zeigte einen Blutdürstigen Wilden – deren Erscheinung am meisten der eines Menschen glich. Sie hatten kein Fell im Gesicht und trugen einfache Tierfellkleidung; ihre Fellfarbe war braun-schwarz.

Das letzte Bild zeigte einen Zauberwilden – klein und dünn, ohne jeglichen Anflug von Kraft, eher schwach wirkend. Es war schwer vorstellbar, wie eine solche Statur im hohen Norden überleben konnte.

Im Buch stand, dass die gefährlichsten Wilden die Zauberwilden seien; wenn man auf sie stieß, musste man sie um jeden Preis töten. Zauberwilde fungierten wie Verstärker – solange sie in der Nähe von Wilden waren, stieg deren Stärke durch ihre Anwesenheit erheblich an. Noch beängstigender war, dass Zauberwilde über gewisse Intelligenz verfügten.

Guo Shier schloss die Wilden kategorisch aus der Kategorie der Menschen aus – das waren einfach Raubtiere.

Die Existenz der Nord-Zaubertür dient dazu, die Wilden einzudämmen. Wenn die Wilden eindringen, ist die Überlebenschance für gewöhnliche Menschen nahezu null. Nur diejenigen, die das Niveau von Zauberern, Beschwörern, Runenmeistern oder Runenkriegern erreicht haben, haben eine Chance zu überleben. Deshalb verabscheuen die Menschen hier die Wilden zutiefst und lassen sie auf keinen Fall ungeschoren, wenn es möglich ist.

Das Land im äußersten Norden, auch die Arktische Wüste genannt, weist eine extrem schwierige Umwelt auf, in der es für Menschen schwer ist zu leben. Gleichzeitig ist es jedoch auch ein riesiger Schatzhort mit unzähligen wertvollen Materialien zur Herstellung von Runen. Von den vier großen Zaubertüren im Osten, Westen, Süden und Norden verfügt die Nord-Zaubertür über die reichhaltigsten Materialien – schließlich kontrolliert sie diesen großen Schatzhort.

Jenseits der Wilden-Passstraße liegt das Land im äußersten Norden. Jeden Frühling greifen die Wilden aus dieser Gegend an und versuchen, die Wilde-Passstraße zu überwinden. Viele von ihnen umgehen die Passstraße und klettern über steile Gipfel, um in die von Menschen bewohnten Gebiete einzudringen und dort zu plündern und zu zerstören. Die blutrünstigen Wilden begehren alles, was den Menschen gehört – sei es Waffen und Ausrüstung oder Alltagsgegenstände. Doch die Anzahl der Wilden, die die Berge überwinden und hinter die Wilde-Passstraße gelangen, ist nicht groß; die Nord-Zaubertür verfügt über spezielle Jagdtrupps, die sich auf sie konzentrieren.

Die überwiegende Mehrheit der Wilden versucht, direkt durch die Passstraße zu brechen. Sie stürmen in Gruppen darauf zu, und täglich kommen Tausende von Wilden an. Aus Instinkt hoffen sie, die Passstraße überwinden zu können, weshalb sie bei jedem Angriff alles riskieren – wie Menschen, die vor Hunger fast sterben und vor unzähligen Delikatessen stehen, deren Verlockung sie einfach nicht widerstehen können.

Neben der Bedrohung durch die Wilden gibt es in der Arktischen Wüste auch wilde Tiere. Diese Tiere weisen eine Besonderheit auf: Sie besitzen von Natur aus Runen. Bei einigen Tieren entstehen Runen auf dem Fell, bei anderen auf der Knochenoberfläche – all das sind natürliche Materialien für Runen. Einige dieser Runen wachsen auf sehr besondere Weise und sind für Zauberer äußerst verlockend. Wenn es gelingt, eine neue Rune zu entdecken, ist ihr Wert enorm.

Genau deshalb ist die Arktische Wüste sowohl ein Paradies als auch eine Hölle für die Schüler der Nord-Zaubertür. Dank des Landes im äußersten Norden können die Schüler schnell wachsen – doch unzählige von ihnen verlieren hier ihr Leben.

Guo Shier schloss das Buch und seufzte. Er wusste, dass er auch in Zukunft in das Land im äußersten Norden gehen musste, um dort Erfahrungen zu sammeln. Er war erst neun Jahre alt, doch sein Meister hatte ihn bereits in die Stadt Ye Guan geschickt. Sobald er das Niveau eines Runenmeisters erreicht hatte, würde er sicherlich zum Kampf an der Wilde-Passstraße geschickt werden. Es sah so aus, als würde es in diesem Leben nicht einfach sein, sicher zu überleben. Deshalb musste er unbedingt mehr Möglichkeiten finden, sich selbst zu schützen.

Guo Shier streckte den Kopf aus der Kutsche und fragte: „Leopard, wo sind wir jetzt?“