Kapitel 1: Aufbruch (Teil 1)

„In einem Monat könnt ihr aufbrechen. Ich habe einige einfache, einmal verwendbare Zauberzeichen für euch vorbereitet. Bei diesem Ausflug müsst ihr lernen, diese Zauberzeichen gezielt einzusetzen, und außerdem anfangen, Materialien in der Wildnis zu sammeln. Die meisten Materialien, die ihr bisher verwendet habt, seid ihr entweder gekauft oder von mir erhalten – das ist jedoch keine dauerhafte Lösung. In Zukunft müsst ihr lernen, Materialien in der Wildnis zu finden und dort Zauberzeichen herzustellen; das ist eine Fähigkeit, die jeder Zauberer beherrschen muss.“
Guo Shier zögerte nicht und antwortete: „Ja, Meister.“ Jetzt wusste er, dass ein großer Meister große Erwartungen an seine Schüler hat – daher konnte er den Meister nur zufriedenstellen, wenn er sein Bestes gab. Diese Welt war wirklich verrückt: Ein Meister schickte einen neunjährigen Schüler zum Schlachtfeld. Auch wenn er nicht direkt kämpfen musste, war es dennoch beängstigend, einen Neunjährigen in die Nähe des Schlachtfelds zu schicken.
Luo Jie schien die Gedanken seines Schülers zu lesen und sagte: „Um Sicherheitsfragen braucht ihr euch keine Sorgen zu machen. Mit der Schutzfunktion von Luo Zhan sowie den drei anderen Zauberkriegern glaube ich, dass niemand euch bedrohen kann.“
„Ihr müsst nur nach Ye Guan City gehen. Ihr braucht nicht durch die Wilden Pässe – euer Aktionsradius liegt in der Nähe von Ye Guan City. Geht nicht zu weit weg.“ Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Es wäre am besten, auch einmal die Wilden Pässe zu besuchen, um von einem sicheren Ort aus zuzusehen. Das wäre sehr vorteilhaft für euch. Natürlich werde ich euch nicht zwingen, wenn ihr wirklich nicht hingehen wollt.“
Luo Jie gab noch ein paar Anweisungen, holte zwei Taschen zum Verstauen von Zauberzeichen hervor und sagte: „Shier, du wolltest schon immer eine solche Tasche. Hier ist eine für dich – die andere soll Xiao Bao tragen. In diesen Taschen passt nicht viel hinein; jede Tasche kann etwa die Vorräte für fünf Personen für drei Tage aufnehmen.“
Guo Shier wusste, dass es sich um Taschen handelte, in denen Notvorräte aufbewahrt werden konnten – die übrigen Vorräte musste er selbst tragen.
Im Gegensatz zu Guo Shiers ständigen Beschwerden hatte er überhaupt keine Lust, nach Ye Guan City zu gehen. Die anderen vier Kinder hingegen freuten sich riesig; sie verstanden noch nicht die Grausamkeit und den Schmerz des Krieges und betrachteten dies als eine großartige Gelegenheit zum Ausflug.
Nach kurzem Nachdenken akzeptierte Guo Shier die Situation. In dieser seltsamen Welt war Kampf vielleicht die normale Lebensweise der Menschen hier.
Luo Jie sagte: „Bereite dir selbst einen Zauberband an. Du hast doch gelernt, wie man das macht, oder? Nimm die Zauberzeichen, die du brauchst – das sind die Voraussetzungen für die Herstellung eines Zauberbands. Die Materialien habe ich dir bereits letztes Mal gegeben – hast du bereits alles verarbeitet und gereinigt?“

Guo Shier hatte bereits mehrere Entwürfe für Amulettbänder erstellt, war aber nicht zufrieden, weshalb alles bis jetzt aufgeschoben wurde. Die Materialien waren längst bereit – es fehlte nur noch der letzte Schritt der Herstellung. Sobald ein Entwurf gefunden war, der ihm zusagte, konnte sofort mit der Fertigung begonnen werden. Dieses Mal schien es unumgänglich zu sein, sie herzustellen, da nur noch ein Monat bis zum Verlassen der Inneren Pforte blieb.

Ein Amulettsoldat kam herein, trug einen Stapel Holzkästen unterschiedlicher Länge in den Händen, legte sie auf den Tisch und ging wieder.

Luo Jie sagte: „Gut, jetzt seid ihr vier dran. Kommt her und wählt euch ein einfaches Amulettschwert aus … Überlegt gut, wählt etwas, das zu eurem Stärkebereich passt. Hmm, Xiao Shitou kann sich ein weiteres defensives Amulettschwert aussuchen.“

Huo Bao war der Anführer der Vier. Er trat vor und öffnete die Holzkästen. Es gab insgesamt sieben Kästen: Amulettspeere, Amulettdolche, Amuletthämmere, Amulettschwerter, Amulettschilde und Amulettbögen.

Ohne zu zögern nahm Huo Bao den Amulettdolch – es handelte sich um ein aus Stahl gefertigtes Messer, auf dem unzählige Zauberzeichen eingraviert waren. Solche einfachen Amulettschwerter hatten zwar begrenzte Kraft und konnten nicht mit den fortgeschrittenen Modellen mithalten, waren aber den von gewöhnlichen Menschen benutzten Schwertern weit überlegen.

Chen Hong nahm sich ein Amulettschwert, Xiao Shitou ein Amulettschild und ein Amuletthammer.

Chen Bing machte ein finsteres Gesicht. Auch er hatte ein Auge auf ein Amulettschwert geworfen, doch seine Cousine hatte es bereits ausgewählt, also nahm er sich einen Amulettspeer. Er begehrte außerdem einen Amulettbogen und blickte zu Guo Shier – er wagte es nicht, Luo Jie anzusehen. Als Guo Shier nickte, nahm er schließlich den Amulettbogen.

Diese Amulettschwerter konnten die Stärke der Vier verdoppeln und ihnen ermöglichen, etwa zehn Minuten lang gegen Amulettsoldaten ohne Waffen zu bestehen. Im Allgemeinen reichte es aus, wenn es einen Zauberlehrling gab, der den Gegner mit seinen Angriffszaubern aufhielt – mit der Kombination aus der Stärke der Vier und den Angriffszaubern des Lehrlings konnte der Kampf schnell entschieden werden. Das war die Stärke des Zauberberufes.

Aus der Wahl der Amulettschwerter ging hervor, dass die Ausbildung der vier Amulettsoldatenlehrlinge unterschiedlich war. Huo Bao hatte sich für den Amulettdolch entschieden, weil er Angriffe bevorzugte. Er hatte auch daran gedacht, sich ein Amuletthammer zu nehmen, doch seine Kraft reichte nicht an die von Xiao Shitou heran. Früher, als Jäger, hatte er stets ein Messer benutzt. Ursprünglich wollte er auch einen Amulettbogen nehmen, doch da es nur ein einziges Paar gab und er an vorderster Front stand, war ein Amulettbogen nicht besonders nützlich für ihn.

Chen Bing hatte ursprünglich ein Amulettschwert wählen wollen, doch da seine Cousine es bereits genommen hatte, musste er sich für einen Amulettspeer und einen Amulettbogen entscheiden. Er war der Späher in der fünfköpfigen Gruppe.

Von den vier Amulettsoldatenlehrlingen war nur Chen Hongs Rolle noch unklar – niemand wusste, wie man sie in dieses Team integrieren sollte.

Luo Jie sagte: „Ihr müsst euch so schnell wie möglich mit den Talismanen in euren Händen vertraut machen. Selbst niedrigrangige Talismane besitzen eine große zerstörerische Kraft, auch wenn ihre magische Energie nicht aktiviert ist. Ihr müsst euch anstrengen, sie zu beherrschen, um ihre volle Wirkung zu entfalten. Im Freien oder im Kampf ist jede Fähigkeit, die ihr habt, eine Garantie dafür, am Leben zu bleiben.“
Die Lehren der Älteren stammen aus Zeiten voller Blut und Tod. Obwohl Huo Bao und die anderen noch jung und unerfahren waren, wussten sie, dass sie diesen Lehren folgen mussten. Was Guo Shier betrifft, so hatte er diese Prinzipien bereits verstanden. In seinem vorherigen Leben hatte er in der Armee gedient, viele Kriege geführt. Sein Rang war zwar nicht hoch, doch seine Erfahrungen waren umfangreich, und er wusste natürlich, dass das, was der alte Meister sagte, weise Worte waren.
Guo Shier fragte: „Meister, das ist der verborgene Talisman, den ich hergestellt habe. Glauben Sie, er kann verwendet werden?“
Luo Jie nahm ihn und betrachtete ihn sorgfältig, dann sagte er: „Hmm, er ist in Ordnung, er kann verwendet werden.“
Guo Shier atmete erleichtert auf – solange er funktionierte, war es in Ordnung. Er brauchte dringend den verborgenen Talisman, um seinen Körper zu stärken, denn er wusste, dass sein Körper nach der Verwendung des Talismans stärker werden könnte, zumindest auf das Niveau eines Erwachsenen in dieser Welt. Natürlich konnte er damit noch nicht mit den Kriegern verglichen werden, die mit Talismanen kämpften – diese waren schließlich menschenförmige Mordmaschinen.
Luo Jie zögerte kurz, holte zwei weitere Talismane hervor und sagte: „Das sind zwei wertvolle Talismane, Shier. Verwende sie nur in Lebensgefahr. Mit deiner derzeitigen Kraft kannst du sie nur einmal einsetzen, also einen Angriff starten – danach ist deine magische Energie fast aufgebraucht. Wertvolle Talismane werden schließlich häufig von Talismanmeistern verwendet. Nimm sie einfach an – ein früher Kontakt damit ist auch eine Art Erfahrung.“
„Einer ist der Eiskugelpfeil, der andere die Chaosfeuerkugel – sie eignen sich sowohl für Einzelangriffe als auch für Massenangriffe.“
Guo Shier bedankte sich und nahm sie entgegen. Es war das erste Mal, dass er persönlich mit wertvollen Talismanen in Berührung kam. Durch seine wiedergeborene Seele konnte er die Macht der beiden Talismane spüren und fragte: „Meister, wie viele Angriffe sind mit diesen Talismanen möglich?“
Luo Jie antwortete: „Der Eiskugelpfeiltalisman ermöglicht neun Angriffe, die Chaosfeuerkugeltalisman drei. Überschreitet nicht die maximale Nutzungsgrenze und achtet darauf, die Talismane rechtzeitig zu reparieren, dann könnt ihr sie wiederholt verwenden. Wertvolle Talismane sind nicht einfach herzustellen – verwendet sie vorsichtig und verschwendet sie nicht.“
Guo Shier bedankte sich fröhlich – diese Talismane kamen genau zur rechten Zeit. Wertvolle Talismane waren mächtige Waffen; selbst Talismanmeister und Zauberer bekamen selten gute Exemplare. Wenn man einmalige Talismane mit Schrotflinten vergleicht, dann sind wertvolle Talismane halbautomatische Gewehre – der Unterschied in der Macht ist enorm.

Nachdem er sich verabschiedet hatte, war Guo Shier voller Gedanken. Er war kein Kind mehr und wusste, dass die Dinge sorgfältig geplant werden mussten: Er musste sich auf die Reise nach Ye Guan City vorbereiten, außerdem musste er für das Essen, die Unterkunft und die Fortbewegung seines kleinen Teams nach der Abreise sorgen. Noch dringender war es, seine eigenen Fähigkeiten schnell zu verbessern – zumindest musste er in der Lage sein, zu kämpfen; er wollte seine Sicherheit nicht anderen anvertrauen.

Zuerst musste er mit den verborgenen Symbolen seinen Körper trainieren, anschließend sollten Symbolbänder hergestellt werden, und zuletzt musste er sich mit zwei wertvollen Symbolen vertraut machen. Eine noch wichtigere Aufgabe bestand darin, Ye Guan City sowie die Wilden Festung so detailliert wie möglich zu erforschen – die Topografie, die Kultur und die Menschen dort sowie die Wilden in den extrem nördlichen Gebieten.

Das Training mit verborgenen Symbolen unterschied sich völlig vom Training mit sichtbaren Symbolen. Sichtbare Symbole waren ausschließlich für Symbolkrieger bestimmt; wenn sie von Zauberkünstlern verwendet wurden, konnten sie deren Körper schwer beschädigen. Sichtbare Symbole waren sehr gewalttätig und konnten die körperliche Kraft schnell steigern, während verborgene Symbole sanfter waren und allmählich die körperliche Verfassung von Zauberkünstlern und Symbolkriegern verbessern konnten.

Das Training mit verborgenen Symbolen war einfach: Um einen bestimmten Körperteil zu stärken, musste man das entsprechende Symbol dort anbringen. Zum Beispiel, um die Kraft der Arme zu stärken, konnte man das Symbol auf die Arme kleben. Guo Shier hatte nur fünf verborgene Symbole, daher musste er überlegen, wo er zuerst trainieren sollte. Brust und Rücken mussten unbedingt gestärkt werden – das nahm bereits zwei Symbole in Anspruch. Der Bauch war weich, am anfälligsten für Angriffe und Verletzungen, und musste ebenfalls gestärkt werden – das kostete ein weiteres Symbol. Die verbleibenden zwei Symbole konnten entweder zur Stärkung der Arme oder der Oberschenkel verwendet werden.

Nach kurzem Überlegen entschied Guo Shier, seine Beine mit verborgenen Symbolen zu trainieren – sobald die Oberschenkel gestärkt wären, könnte er zumindest schneller laufen. Er fühlte sich hilflos; er hätte nie gedacht, dass der Meister in dieser Welt ein neunjähriges Kind zum Kriegsschauplatz schicken würde. Man musste sagen, die Menschen in dieser Welt waren verrückt.

Die fünf verborgenen Symbole wurden innerhalb eines Tages alle aufgebraucht. Das war der erste Schritt des Körpertrainings – und noch nicht einmal das vollständige Training. Für ein vollständiges erstes Training wären mindestens acht Symbole nötig gewesen; seine Hände und sein Kopf waren noch nicht mit Symbolen trainiert worden. Mit zehn Jahren könnte er wieder acht Symbole zum Training verwenden, und jedes Jahr hätte er erneut die Möglichkeit, bis er zum Symbolkünstler aufstieg – dann könnte er jedes Jahr einmal mehr trainieren.

Die Aufgabe, Ausrüstung für das Leben in der Wildnis zu kaufen, wurde Huo Bao übertragen, damit die vier gemeinsam damit fertig wurden.

Amulettbänder sind die Berufsausstattung von Zauberern, Runenmeistern und Beschwörern und sind vor dem Erreichen des Rangs eines Meisters äußerst wichtig. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um Gürtel, an denen Amulette befestigt werden. Neben der Befestigung am Gürtel tragen viele Menschen heute auch verkleinerte Amulettbänder an Stellen wie den Handgelenken – der Name bleibt derselbe, es wird weiterhin Amulettband genannt; manche nennen es auch Handgelenk-Amulett oder Arm-Amulett, was letztlich alles Erweiterungen des Amulettbands sind.
Guo Shier hat keinerlei Interesse an den örtlichen Amulettbändern – es handelt sich dabei einfach um Bänder mit speziellen Fächern zum Aufbewahren von Amuletten. Abgesehen von unterschiedlichen Breiten sind sie fast alle gleich und verfügen über vier bis sechs Fächer zum Aufbewahren von Amuletten. Um ein schnelles Herausnehmen der Amulette zu ermöglichen, müssen sich diese Fächer vorne befinden und nicht hinten. Der Bereich im unteren Rückenbereich dient in der Regel zum Aufbewahren von Ersatzamuletten – in der Regel gibt es zwei davon, jeweils eines links und rechts.