Runde 48: Der Terminator

Feuerstürme und Rauchwolken erfüllen die Luft.
Der schreckliche Beschuss dauerte mehrere Stunden an, ohne auch nur für einen Moment aufzuhören. Die Wohngebiete unter den Metallkuppeln existierten längst nicht mehr, und die riesigen, komplexen Lebenserhaltungssysteme wurden in etwas umgewandelt, das ihrem ursprünglichen Zweck völlig entgegengesetzt war. Glühende, gewaltige Energien ersetzten saubere Luft und Wasser und rasten durch die dichten Leitungen. Auf den stahlverstärkten Plattformen, die an Terrassen erinnerten, bildeten Reihen schwerer Geschütze eine zerstörerische Anordnung – elegant wie Orgeln in Kathedralen, die nur zur Darbietung von Festgesängen dienten. Die Geschützrohre zitterten und zogen sich zurück, spuckten Flammen und ohrenbetäubende Geräusche aus – wie eine prächtige, gewaltige Hölle-Symphonie.

Der Ausbreitungsdrang der Dunkelheit wurde effektiv eingedämmt, aber nicht vollständig gestoppt. Jeder Geschoss, der in das dunkle Meer eindrang, verursachte eine schreckliche Katastrophe – zunächst wurde alles für einen Moment verschlungen, dann platzte es in riesige, rot-schwarze, tobende Feuerbälle aus. Solche Flammenwellen folgten aufeinander und bildeten ein Feuermeer, das dem dunklen Meer ebenbürtig war; ihre Auswirkungen reichten aus, um Erde und Felsen zu verbrennen. Die von den Verfallenen geschaffene Dunkelheit löste sich vor dem Licht der Explosionen auf, und die um sie herum versammelten Untoten wurden, bevor sie fliehen konnten, zu Asche, die durch die Luft wirbelte. Doch selbst in der intensivsten Musik gibt es Momente der Stille. Und die Gotteslästerer nutzten diese flüchtigen Gelegenheiten, um Stück für Stück, überall, ihr Gebiet zurückzuerobern, ihr Territorium auszudehnen, die Dunkelheit wieder zu sammeln, die schreienden Flammen zu besiegen und so die Macht der Verfallenen zu beweisen – eine Macht, die zwar verrottet ist, aber dennoch weiterhin besteht.

„Wenn Tampas wüsste, was er verpasst hat, würde er in den kommenden Jahrhunderten sicherlich unruhig schlafen.“
Die Göttin der Magie trat näher; in ihren glänzenden Augen lag das schelmische Funkeln eines Mädchens: „Nicht das gegenseitige Töten der Gläubigen … sondern ein echter Gotteskrieg. Musst du nicht eine Pause einlegen? Die Überbeanspruchung der Kräfte ist ein großer Fehler für Magier – dein Lehrer muss dir das doch gesagt haben. Halte durch – dein Gesichtsausdruck ist sehr schlecht.“
„Danke für Ihren Rat, verehrte Königin. Aber ich denke, unter den gegenwärtigen Umständen macht ein Großmagier keinen Unterschied zu einem Bauern.“ Morriel stand allein am Fenster und starrte unverwandt auf das prächtige, tosende Schlachtfeld sowie auf die endlosen, schwarzen Massen, die trotz des vernichtenden Bombardements weiter vorrückten, und auf die in diesen schwarzen Wellen lauernden, unsterblichen Stürme.
„So sollte man das nicht sagen“, erwiderte Mistrá, legte ihre Hand auf das silberweiße Fensterbrett – ein verschwommener Lichtstrahl breitete sich vom Metall aus und schien plötzlich ein komplexes, tiefes Netz zu bilden: „Je mächtiger etwas ist, desto leichter kann es durch eine kleine Kraft verändert werden. Das Magennetz basiert genau auf diesem Prinzip … Sieh, ich bin eigentlich die schwächste der Götter, denn kaum jemand verehrt mich. Deshalb habe ich es im Moment sogar leichter als Kailanwo und König Amonra.“
Sie neigte den Kopf und lächelte die Weismagierin an – ihr Lächeln war leicht verschmitzt.
„Königin, verläuft der Rückzug reibungslos?“, fragte Morriel. Sie musste die Göttin der Magie nicht unbedingt danach fragen – mit einem Gedanken könnte ihr jemand alles mitteilen, oder sie könnte es selbst sehen. Doch es wäre unhöflich, wenn eine Göttin in der Nähe stünde und ignoriert würde – das wäre, als würden zwei flüchtige Bekannte sich nur fragen, ob sie gegessen hätten, denn wirklich gab es nichts anderes zu sagen.

„Es hat gerade erst angefangen. Aber das ist wohl das Beste, was passieren konnte.“ Die Göttin seufzte: „Es scheint, als hätten wir vielleicht noch Zeit, ein Zehntel – oder sogar mehr – der Menschen zu evakuieren.“
Die Beurteilung der zukünftigen Entwicklung unter Berücksichtigung der aktuellen Situation ist eigentlich genauso einfach wie das Rechnen von eins plus eins – das Problem ist nur, dass niemand weiß, ob im Laufe der Zeit nicht noch Hunderte oder Tausende hinzukommen werden. Die Fronten ziehen sich immer wieder hin und her, dunkle Wolken vorrückend unter einem Regen aus Geschossen, bis sie allmählich zu einem wütenden Sturm zwischen Himmel und Erde verschmelzen. Die Armeen der Schrumpfenden werden ständig durch Artilleriebeschuss geschwächt, doch gleichzeitig strömen weitere aus der Dunkelheit hervor, als würden sie beim Vorrücken auch paaren und sich vermehren. Alle Kräfte der Zerstörung, des Verfalls und des Untergangs werden durch die verdorbenen göttlichen Kräfte der Götter des Bösen verfälscht und zeigen stattdessen ein Bild des Wiederauflebens und des blühenden Wachstums – das von Tod gesehene Gleichgewicht von Leben und Tod wurde völlig verdreht, doch in diesem seltsamen, grauenhaften Kreislauf gibt es tatsächlich eine ekelerregende und faszinierende Schönheit, die einen fast dazu verleitet, sich hineinzuwerfen und wie eine Motte ins Feuer zu fliegen, um sich ihnen anzuschließen.
Vielleicht ist der Aufprall eines Geschosses etwas abgewichen und hat daher nicht genug Schaden angerichtet; vielleicht entstehen bei einer Geburt ein paar mehr Untote, die die von den Flammen geschaffenen Lücken füllen; noch wahrscheinlicher ist jedoch, dass sich Tausende solcher Faktoren anhäufen, bis der kritische Punkt erreicht wird und alles zerbricht. Die tiefe Dunkelheit zieht sich zusammen und dehnt sich anschließend wieder aus. Rote Flammen ziehen hinein, wallen und wollen nicht erlöschen, vermischen sich mit der Dunkelheit und bilden eine pulsierende lila Hülle.
Schlecht. Morriel hatte plötzlich das Gefühl, dass eine große Katastrophe bevorstand.
Die Dunkelheit am purpurroten Rand begann plötzlich heftig zu wallen. Das Herz der weiblichen Zauberin setzte ebenfalls für einen Moment aus, als würde es aussetzen; ein Schwindelgefühl aufgrund mangelnder Blutzufuhr überkam sie, als könnte selbst der Blutdruck unter dem Druck dieser seltsamen, verzweifelten Szene nicht mehr funktionieren – es war die letzte Wehe vor der Geburt der Zerstörung.
Plötzlich ereignete sich eine Explosion in einer Artilleriestellung – die feinmetallenen Rohre verzerrten sich und zerbrachen völlig, während Flammen wie Fontänen in den Himmel geschleudert wurden. Die Explosionen folgten unaufhörlich, dröhnend wie Donner, und rissen der Stadt eine grausame Wunde auf.
Nutzend diese Gelegenheit brach die Dunkelheit zusammen. Lila, grün, orange, rot – bunte Farben lösten sich wie zerbrochenes Fruchtwasser aus der Dunkelheit, in der sie entstanden waren; energiereiche Teilchen stießen gegeneinander, schrien und hinterließen gewundene Spuren am Himmel. Durch das Zerreißen der Wolken entstanden riesige Flammenblitze, und unzählige seltsam geformte Kreaturen fielen vom Himmel herab – nur die heftigsten und konzentriertesten Flugabwehrfeuer konnten sich durch diesen endlosen Meteorregen einen blutigen Weg bahnen und kleine Stücke des Nichts freilegen, die man kaum noch als Himmel bezeichnen konnte.
Die Erkundung war beendet – das Spiel, bei dem nur weitergelegt, aber nicht zurückgezogen werden durfte, hatte offiziell begonnen.

Um die völlig sichtbaren, verkümmerten Wesen schwebten unzählige Seelen, die gemeinsam einen unreinen Halo um diese göttlichen Untoten bildeten. Selbst die kleinsten unter ihnen übertrafen die größten Chimären – ihre Gestalt glich einer runzligen, angeschwollenen, missgestalteten, unvollständigen menschlichen Fötusgestalt, ähnlich einer tausendfach vergrößerten Zirkusattraktion. Ihre unterentwickelten, verkümmerten Gliedmaßen hingen schlaff herab, während ein lockerer Nabelstrang sich chaotisch um den auffallend aufgeblähten Körper und Kopf wand; ihre Augen waren grau und leblos. Die toten Babys schwebten zuerst in Richtung der Stadt; ein totengraues Lichtfeld strahlte in ihrer Blickrichtung aus, löschte überall dort die Flammen und ließ den Rauch zu kaltem Asche herabfallen. Die zu Staub zermahlenen Überreste der Untoten bewegten sich, formten sich neu und regenerierten sich, stürmten in die Stadt und breiteten sich aus…

An den dunkelsten, dichtesten Stellen entstand eine Sonne. Morriel sah erneut die vierundsiebzig unzerstörbaren Waffen – die Magie, die nur er beherrschen konnte, eine Magie, die selbst göttliche Mächte zurückdrängen konnte. Die Druckwellen zerstörten alles, einschließlich der Luft; das Vakuum wurde sogleich ausgeglichen, und die Flammen wurden durch Luftströmungen zu riesigen Feuerdrachen, die in den Himmel stiegen – wie ein riesiges Ausrufezeichen, das der Welt die unglaublichen Wunder zeigte, die Maschinen erschaffen konnten. Im Explosionsbereich verschwanden nicht nur die gerade unter dem Licht der göttlichen Finsternis wieder zum Leben erwachten Zombie-Untoten spurlos, auch die Stadt litt schwer. Das war wieder einmal die Lösung der vierundsiebzig: Der Körper wurde durch einen Virus infiziert – er schoss einfach auf die betroffene Stelle.

Inmitten dichten Rauchs, durchsetzt mit sprühenden Funken, erhob sich langsam ein riesiges, metallenes Ungeheuer. Wie groß war es? Sein gesamter Oberkörper entsprach der gerade zerstörten Artilleriestellung.

„Warnung: Private Eigentum ist heilig und unantastbar. Eindringlinge, verlassen Sie sofort den Ort.“

Der riesige Construct bewegte sich mit ruhigen Schritten; jeder Tritt erschütterte den Boden. Lodernde Glut brannte weiterhin über seinem Kopf und zwischen den riesigen Geschützen auf seinen Schultern – wie der wütende Kranz des Gottes des Feuers. Er durchquerte die komplexen Metallgebäude und feuerte dabei ununterbrochen, zerstörte fast alles auf seinem Weg – in dieser Szene klang das kraftvolle, ruhige Metallgeräusch in den Ohren geradezu lächerlich absurd.

„Warnung: Bedrohungsgrad Rot – tödliche Gewalt ist erlaubt; die Sicherheit von Zivilisten kann nicht gewährleistet werden.“

Die Kraft seiner Geschosse war deutlich größer als zuvor; es schien, als sei die gesamte Energie der Stadt in seinem Körper konzentriert. Mehrere geschickte, schwarze Gestalten flogen zwischen den Städten hin und her, griffen ihn aus verschiedenen Richtungen an – jede Bewegung war perfekt, in ihren erhobenen Händen brannte schwarzer, schwertförmiger Blitz. Sie mussten die längst ausgestorbenen Titanen sein – Steinriesen, Eiskrieger, Sturmriesen usw. Der Unterschied zwischen ihnen und gewöhnlichen Menschen sowie Riesen war genauso groß; dazu kam noch die durch ihre Untoten-Status erhaltene Stärke – präzises Feuer schoss sie nacheinander zu Boden; die Übriggebliebenen vermieden das Feuer, näherten sich ihm und wurden dann von brüllenden Kraftklauen und gewaltigen Flammenwellen getroffen – es schien, dass selbst diese mit negativer Energie gespeisten Fleischriesen den von Flammen angetriebenen Stahl-Titanen nicht gewachsen waren.

„Warnung: Die Nutzung von Kindern als Arbeitskräften ist illegal – die Rechte von Kindern müssen geschützt werden… Vernichten… Systemkonflikte – Feuer eröffnen.“

Die weibliche Zauberin stellte plötzlich fest, dass die Riesin nicht die Vierundsiebzigste war – schließlich war es diese noch lächerlichere dritte Aussage, die nicht von ihr stammte. Wieder einmal stieg die blendende Sonne in einem Augenblick auf. Zunächst glaubte man fast, es sei der Reflex des Feuers um sie herum auf dem Rand der Kuppel, doch dann erschien eine riesige, blendend helle Lichtkugel, die im nächsten Moment bereits das kindliche Wesen verschlang. In der Luft blieben gerade Linien aus Licht zurück; ionisierte Luftmoleküle zeichneten deutlich den Weg der zerstörerischen Energie nach und bildeten zusammen mit den unten brennenden, geschmolzenen Gräben zwei parallele Linien, die den Boden und den Raum durchschnitten – am Ende, in der sich ausdehnenden weißglühenden Hitze, ertönte ein schriller Schrei, der das gesamte Schlachtfeld erfüllte.
Gemeinsam mit diesem lang anhaltenden, unheimlichen Schrei kroch das zweite mechanische Ungetüm wie ein hungriges Insekt, das aus seinem Kokon bricht, um Nahrung zu suchen, hervor und riss den Stahldach auf; es glich dem ersten in jeder Hinsicht – genauso riesig, genauso tödlich. Paarige, sickelförmige Vordergliedmaßen schwangen hin und her – es handelte sich um die größten und längsten Klingen, die Morriel je gesehen hatte. Unzählige kleinere, sickelförmige Klingen waren darauf eingelassen und bewegten sich mit einer für das Auge unsichtbaren Geschwindigkeit durcheinander, wodurch ein prächtiges, strahlendes Licht entstand, als wären es zwei fließende Lichtflüsse.
Doch der Weg, den sie suchten, war nicht einfach. Die Schrumpfenden änderten sofort ihre Taktik – egal ob es sich um Mumien handelte, die einst prächtig gekrönt und mit juwelenbesetzten Stäben gewaltig wirkten, oder um stinkende, mit ekelhaftem Schleim bedeckte Fleischklumpen, die wie Berge aufragten – alle zogen sich zurück. Vielleicht war das Gefühl der „Furcht“ bereits aus ihren ausgetrockneten Gehirnen verschwunden, doch die „List“ nicht. Es war unklug, leichtsinnig vorzugehen – nach Millionen von Jahren gab es immer noch Dinge, die sie nicht hatten vernichten können, und nun hatten sie es erneut mit ihnen zu tun. Am schnellsten zog sich das tote Kind zurück, das gerade den Flammen entkommen war; es schrie weiter, sein spirituelles Licht war fast vollständig verschwunden. Die Seelen seiner einstigen Anhänger sowie die verbliebene Göttlichkeit schützten es vor diesem Angriff – mit schweren Opfern. Es floh verzweifelt in die Dunkelheit der anderen Projektionen dieser göttlichen Wesen, um dem tosenden Strom aus Eisen und Feuer zu entkommen.
Das Erscheinen der beiden mechanischen Riesen glich dem Signal eines Startschusses und löste eine wahre Metallwelle aus. Die Stahlarmee strömte hervor – Metallsoldaten in Form von Menschen, Schlangen, Wagen, Spinnen und Skorpionen, alle mit skelettartigem Aussehen, bewegten sich schweigend vorwärts; stechende Energieflammen funkelten in ihren Augen und an den Mündungen ihrer Waffen – anscheinend hatte auch der Krieg gegen die Untoten die Herstellungsstandards der Maschinenfabriken beeinflusst. Die schmutzige, bösartige Magie der Schrumpfenden konnte in einem Atemzug jede Armee aus Lebewesen zerstören und sie in gehorsame Puppen sowie Nahrung verwandeln – doch gegen seelenlose Kriegswaffen hinterließ sie höchstens leichte Spuren auf ihren stählernen Körpern.
„Jetzt glaube ich wirklich, dass er die Kraft hat, sie aufzuhalten“, seufzte die Göttin der Magie. „Verzeihen Sie meine Abwesenheit, Fräulein Morriel. Ich muss noch einmal dorthin schauen – die Zeit drängt.“
„Vielen Dank, Eure Majestät Mistra“, sagte Morriel und neigte den Kopf, bis die Gestalt der Göttin im metallenen Portal verschwand.
Die glänzenden High Heels setzten sich lautlos auf den Metallboden. Kari nahm nicht am Kampf teil – sie hatte ihre eigene Aufgabe: den Herrscher zu beschützen, und das Gerät, das das kollektive Bewusstsein des Herrschers speicherte, war mit dem Zentrum der Stadt verbunden.

„Sie sind wachsam, aber der Herrscher hat bereits die meisten benötigten Daten erhalten“, sagte der Stahlengel.
„Ja, Erfahrung ist ein Mangel, den nur die Zeit ausgleichen kann“, sagte die Weisenfrau. „Hoffentlich brauchen wir keinen solchen verrückten Plan.“
„Unmöglich“, schüttelte Kari den Kopf. „Um ihre eigene Sicherheit zu wahren, werden sie niemals die Dimensionstore erweitern … Außerdem gibt es keine andere Möglichkeit, deren sicheren Rückzug zu gewährleisten.“
Moryll blickte in ihre blauen Augen.
„Sie sind Götter … Wir begehen vielleicht einen Fehler, der das Multiversum gefährdet.“
„Vielleicht“, zuckte Kari mit den Schultern, eine vertraute Geste. „Was sollen wir dann tun? Ihm sagen, dass wir aufhören? Ich sehe, er amüsiert sich prächtig – ich mache mir sogar Sorgen, dass er bereits alles vergessen hat.“
„Sobald sie erkennen, dass es nicht möglich ist, werden sie sofort aufgeben.“
Moryll wandte sich ab; eine Projektion der Stahlstadt wurde durch lebhaftes magisches Licht dargestellt.
„Dann solltest du auf Kaelanwo achten – schließlich ist er ein mächtiger Gott, der über Leben und Tod der Sterblichen entscheidet. Selbst hier können ich und Phylgas ihm nichts anhaben. Wir müssen unbedingt die von ihnen unterbrochenen Verbindungen wiederherstellen – es wird nicht lange dauern, bis Kayro die göttliche Macht der Nebelfrau nutzen kann, um die Verbindungen neu herzustellen und die Tore weiter offen zu halten.“
„Wunderbar!“, erschien auch die Succubus fröhlich. „Was für ein großartiger Plan – typisch für einen Magier in Rot! Es macht mich stolz, bei euch zu sein! Kann ich etwas tun?“
„Du?“, spottete Kari. „Na gut, wie wäre es, wenn ich dich zusammen mit dieser Fledermaus an die Front schicke, um deinen vierundsiebzigsten Herrn zu besuchen? So wie diese Monroe …“
„Aber Pipi ist jetzt das magische Haustier von Herrin Moryll – sie will nicht einmal herauskommen …“
Die Weisenfrau mischte sich nicht weiter ein. Auf der Karte waren überall rote und blaue Dreieckssymbole zu sehen; die roten überwogen deutlich und umringten die blauen von außen, als wollten sie sie zerquetschen und verschlingen, doch die blauen waren stabiler – selbst einige, die in die roten Dreiecke vordrangen, wurden festgehalten, und mit Unterstützung drohten sie weiter vorzudringen. Es gab immer mehr rote Punkte, die nacheinander kamen, doch sie konnten die wenigen außergewöhnlich hellen und großen blauen Dreiecke nicht aufhalten – zwei, drei, vier – fünf, und sie nahmen weiter zu.
Kalter, harter Eisblau … tatsächlich stand das Blau für diese rauchenden, feurigen, rotäugigen Metallmonster. Moryll dachte, sie würde wohl niemals den seltsamen Denkweg dieses Typen verstehen. Sie blickte erneut zum Schlachtfeld draußen, umklammerte ihren Stab und lächelte leicht, während sie zusah, wie die Metallwesen die Stadt mit ihren gnadenlosen Flammen einhüllten und sie willkürlich niederbrannten.