Kapitel 210: Der Teufelsgeist im Herzen

„Wer bist du!“ Vor ihm tauchte ein schwarzer Schatten auf. Als er sah, dass Rod sein Schwert hob und auf ihn zukam, rief er laut – dadurch wurde auch die Aufmerksamkeit der anderen Personen geweckt.
Im Nu versammelten sich mehrere Personen um Rods Standort. Mit grimmigen Gesichtern starrten sie auf den Unbekannten, der es wagte, in ihr Hauptquartier einzudringen.
„Derjenige, der dir das Leben nimmt!“ Mit einem kalten Schnauben sagte er nichts weiter. Rod schwang sein Schwert vorwärts. Ein dunkler Lichtblitz zuckte durch die Luft, hinterließ eine Leuchtspur und erzeugte ein dumpfes Geräusch. Blut spritzte auf. Der Mann gegenüber riss die Augen auf, konnte aber keinen Ton mehr herausbringen. Aus seinem Hals kam nur noch Gurgeln, während das Blut weiter aus seinen Arterien strömte und er dann steif zu Boden sank.
„Schlecht, Angriff! Jemand greift an!“ Die gerade angekommenen Männer sahen diese Szene und wurden blass. Sie schrien sofort laut.
Das ursprünglich stille Lager wurde plötzlich lebhaft – es gab Schreie, Kampfrufe. Innerhalb kürzester Zeit stürmten Dutzende von Männern herbei, jeder mit einem grimmigen Gesicht und Waffen in der Hand, äußerst bedrohlich.
Rod stand einfach nur da und beobachtete alles ruhig. Er hatte nicht vor, sofort anzugreifen. Es war besser, wenn sie alle zusammenkamen – so musste er sie nicht einzeln suchen. Das ersparte ihm Arbeit.
„Knight Rod – er ist es, Knight Rod!“ Irgendjemand rief es zuerst aus, und die Nachricht verbreitete sich wie ein Blitzschlag im ganzen Lager. Die gerade angekommenen Männer wurden blass.
„Knight Rod – wirklich du! Ich lag nicht falsch!“ Der Mann, der gerade herbeigekommen war, starrte den Mann gegenüber an und schrie mit verzerrtem Gesicht.
Es hatte sich nichts geändert – er sah genauso aus wie in Rods Erinnerung. Ein Gesicht, das er niemals vergessen würde. Seine Vermutung stimmte: Es war derselbe große Mann, dem er zuvor begegnet war – und nun kam er, um Rache zu nehmen.
„Knight Rod, warum… warum kommst du noch einmal? Wir haben uns nichts zu Schulden kommen lassen. Du…“ Der Anführer der Gruppe blickte Knight Rod an und rief mit zitternder Stimme.
Es war tatsächlich ein Dämon. In ihm keimte Verzweiflung auf. Man sagte, Knight Rod besitze kaiserliche Stärke – zusammen mit seiner dämonischen Herkunft war er einfach nicht zu besiegen. Schon früher, als er Vidoks Worte im Tal gehört hatte, hatte er etwas daran geglaubt und deshalb beschlossen, sich zurückzuziehen. Doch er hatte nicht erwartet, dass dieser Teufel ihm folgen würde. Sein Ziel war offensichtlich: Töten und schweigen machen.

Er dachte daran, dass er gerade erst jemanden in Richtung der Kaiserstadt geschickt hatte, um Nachrichten zu überbringen und vielleicht eine Belohnung vom Reich zu erhalten. Sein Herz schlug schneller – er wusste, dass er diese Ehre vielleicht nicht mehr erleben würde.
„Tötet!“ Er zählte die Anzahl der Gegner – es waren mehr als jene, denen er zuvor im Tal begegnet war – und auch die wichtigsten Männer waren anwesend. Mit einem kalten Lächeln schnaubte Rod und stürmte ohne Rücksicht auf die Worte des Gegners direkt auf sie zu.
Seine Kampfkraft wurde auf das Optimum gebracht; ein tiefgelbes Goldlicht strahlte von ihm aus, und Illusionen tauchten in der Menge auf. Wo immer er vorbeikam, spritzte Blut und ertönten Schreie.
„Tötet! Dieser Teufel wird uns nicht verschonen. Kämpft um euer Leben! Unzählige Reichtümer warten auf uns!“ Als sie das sahen, wussten sowohl der Anführer der Räuber als auch Vidok, dass es heute nicht gut ausgehen würde. In die Enge getrieben, konnten sie nur noch auf Selbstschutz setzen und ihre Angst unterdrücken, um zurückzuschlagen.
„Ihr wisst nicht, was Tod bedeutet!“ Rod nahm die Handlungen des Gegners überhaupt nicht ernst. Mit einem kalten Blick beschleunigte er seine Bewegungen – im Nu lagen bereits Dutzende von Leichen zu seinen Füßen. Er empfand keinerlei Mitleid mit diesen Menschen; er wusste nicht, wie viele unschuldige Leben sie sonst noch zerstört hatten. Heute würde er einfach ein paar Abschaum- und Schädlingstypen aus dieser Gesellschaft beseitigen.
Sein unsichtbares Schwert wurde eingesetzt; an den Stellen, an denen die achtzehn Schläge trafen, starben die Menschen – überall war Blut, und der Geruch von Blut erfüllte sofort den ganzen Hang. Auf dem Boden lagen Leichen in allen Richtungen, und das Blut sammelte sich zu einem kleinen Bach, der langsam nach unten floss.
„Naitrod, ich kämpfe gegen dich!“ Seine Brüder fielen einer nach dem anderen, und als er sah, wie alles, was er aufgebaut hatte, zerstört wurde, wurden auch die Augen des Anführers der Räuber rot vor Wut. In der ganzen Festung waren außer dem Mann, den er selbst geschickt hatte, alle anderen bereits gefallen. Nur er, Vidok und zwei weitere Brüder blieben übrig. Doch dieser Teufel zeigte keinerlei Anzeichen, aufzuhören – offensichtlich konnte er dieser Katastrophe nicht entkommen. Ein in die Enge getriebenes Tier beißt sogar – erst recht ein Mensch. Wenn der Wille zu überleben die Angst vor dem Tod überwindet, verschwindet die Angst völlig.
„Ihr wisst nicht, was Tod bedeutet!“ Mit einem kalten Lächeln näherte er sich mit dem Schwert in der Hand Vidok. „Ich habe gesagt: Lass mich nicht noch einmal sehen, wie du Unheil anrichtest. Da du dich weigerst, musst du die Konsequenzen tragen!“

„Hmph, Knightrod, du Dämonenwesen – ich bereue nur, dass ich damals aus Schwäche nicht sofort dich vernichtet habe. Nie hätte ich gedacht, dass du so heranwachsen würdest. Alles, was ich heute habe, verdanke ich dir. Du bist weder Mensch noch Dämon – hör auf, hier so zu tun, als wärst du etwas Besseres! Was auch immer passiert, ich, Victor, werde weiterkämpfen!“ Mit einem grausamen Lächeln brüllte Victor laut; sein verzweifelter Ausdruck ließ manche Mitleid empfinden. Selbst Rod war kurz überrascht – er hatte nicht erwartet, dass dieser Kerl auch vor dem Tod noch solche Entschlossenheit zeigen könnte.
„Sterb!“ Doch das schreckte Rod nicht ab. Wenn man nicht für sich selbst handelt, wird man von Himmel und Erde verflucht – er würde niemals jemandem die Chance geben, ihm Schaden zuzufügen.
Mit einem Schwertstoß durchtrennte er das lange Schwert seines Gegners – das Schwert brach, der Gegner starb. Voll Unwillen fiel Victor auch nach einem Jahr wieder unter Rods Hand. Vielleicht hatte niemand diese Entwicklung erwartet, nicht einmal er selbst. Er hatte nicht gedacht, dass Rods Wachstum innerhalb eines Jahres seine Vorstellungskraft bei weitem übertreffen würde.
Nachdem er den letzten Banditen beseitigt hatte, steckte Rod sein Schwert weg und seufzte. Selbst er spürte, dass seit jenem Tag sein Mordtrieb immer stärker wurde – er wurde immer blutrünstiger und herzloser. So etwas konnte er heute tun – doch vor einem Monat hätte er niemals solche Taten begangen, wie das Auslöschen ganzer Familien. Es schien, als rufe eine Art Verlangen ihn dazu, immer wieder solche blutigen Taten zu begehen.
Nach einem Moment des Zögerns, nachdem er sich vergewissert hatte, dass es keine Überlebenden gab, steckte er sein Schwert zurück und machte sich langsam auf den Weg in Richtung der Stadt Schwarzer Stein.
……
„Dämonische Gedanken im Herzen – ist das Glück oder Unglück? Ist das vielleicht Schicksal?“ Rod wusste es nicht. Während er all das tat, seufzte Xuan Yuan in ihm leise.
Einst ein Symbol der Gerechtigkeit – nun folgte er einem teuflischen Herrn. War das seine Hilflosigkeit oder etwas anderes? Er sah alles, was Rod tat – heute wirkte er völlig verändert.
Sogar er selbst spürte, dass er von Knightrod beeinflusst wurde. Als er Knightrods kalten Gesichtsausdruck beobachtete, wusste er: Die Erweckung seines Blutes hatte in ihm einen dämonischen Samen hinterlassen – ein dämonisches Herz, das nun unumkehrbar war. Er hoffte nur, dass er in Zukunft noch zwischen Recht und Unrecht unterscheiden könnte.
Er hatte bereits Morde gesehen, Massaker verübt – damals, als er jenem Mann folgte, war es doch genauso. Blut und Gewalt ließen sich kaum beschreiben – ein Sieg kostet tausend Leben. Er hoffte nur, dass Rod am Ende wieder den richtigen Weg einschlagen würde und nicht bis zum Äußersten im Bösen verharren würde.
……

Im Schein der untergehenden Sonne, während die Dunkelheit allmählich über die Erde hereinbrach, rannte Rod mit aller Kraft in Richtung der Stadt Schwarzer Stein. Nachdem er den Canyon umrundet hatte, gelangte er auf den Hauptweg und ließ den sanften Wind den Blutgeruch von seinem Körper wehen, während er weiterhin mit voller Geschwindigkeit auf die Stadt Schwarzer Stein zusteuerte. Schließlich erreichte er die Stadt, noch bevor die Nacht vollständig hereinbrach.

Die nächtliche Atmosphäre in der Stadt Schwarzer Stein war lebhaft – zwar nicht so prächtig wie in der Kaiserstadt, doch sie hatte ihren eigenen Reiz. Die Wachen am Eingang waren besonders streng, und die mehrfachen Kontrollen ließen Rod besorgt die Stirn runzeln. Glücklicherweise trug er eine Maske; sonst wären die Folgen unvorstellbar gewesen.

Rod ahnte nicht, dass, während er sich mühsam in die Stadt Schwarzer Stein schlich, auf dem Weg zwischen der Kaiserstadt und dieser Stadt eine Truppe schnell in seine Richtung raste. Auf der anderen Seite, in einer Festung, sah ein Mann das grauenhafte Bild innerhalb der Festung, wurde wütend und schrie laut mit roten Augen. Daraufhin rannten auch die Menschen hinter ihm in Richtung der Stadt Schwarzer Stein.

Unter ihrer ruhigen Fassade brodelte in der Stadt Schwarzer Stein Unruhe – ein Sturm zog herauf und war jederzeit zum Ausbruch bereit.

Im Hotel sitzend, genoss Rod den Wein und hörte den Gesprächen der Söldner um sich herum zu. Er lächelte bitter – er hatte viele Dinge erfahren, die er hatte wissen wollen, insbesondere dass er auf der schwarzen Liste als Zielperson für eine S-Klasse-Jagd eingetragen worden war, mit einer Belohnung von fünfhunderttausend Goldmünzen. Eine solche Summe reizte ihn sogar ein wenig – doch die Tatsache, dass jemand ihn heimlich jagte, beunruhigte ihn zutiefst. Wenn dieser Jemand tatsächlich vorhatte, ihn zu töten, brach ihm kalter Schweiß aus – dann wäre er wirklich in Gefahr.

„Es scheint keinen Ort mehr zu geben, wohin ich gehen könnte!“, dachte er verwirrt. Der ganze Kontinent jagte ihn – der Söldnerverband, die Verbände der Krieger und Zauberer sowie die Helle Kirche verfolgten ihn unermüdlich. All das stellte eine enorme Bedrohung für ihn dar.

„Zuerst in den Collins-Wald!“, entschied Rod nach kurzem Zögern. Sein Ziel war der Collins-Wald – dort war der beste Ort, um sich zu verstecken und seine Fähigkeiten zu verbessern. Im Moment galt es vor allem, den Verfolgern zu entkommen und seine Stärke zu steigern. Alle anderen Neugierden und Zweifel sowie das Rätsel um seine Herkunft konnten warten, bis er stärker war. Nur wer überlebte, hatte eine Chance – das wusste Rod besser als jeder andere.