Zehntes Duell: Traum (Mittel)

Während die Reisenden ins Zentrum der Insel vordrangen, wurde das Gelände allmählich höher. Tiefgraue Felsen türmten sich zu unebenen Gebirgskämmen auf, die wie die Stufen riesiger Giganten bis zum letzten Thron führten.
Metalldrachen flogen über Hügel und Felszinnen und schwebten in der heißen Luft, die von ihren Drachenschwingen erzeugt wurde. Von oben sah Moriel immer noch keine Spur anderer Abenteurer – von den Githiern ganz zu schweigen. Es gab keine Menschen, keine Tiere; es schien, als wären sie die Einzigen auf der weiten Insel.
Sie blickte auf den Gipfel vor sich; sein oberer Teil lag weiterhin im silbernen Nichts der Sternenwelt und es war unklar, wie hoch er wirklich war. Doch die Zauberin konnte eine runde Felssenke am Fuße des Gipfels erkennen – wie ein Parkplatz unter einem Wolkenkratzer. Die unregelmäßigen Felszinnen verbanden sich miteinander und erhoben sich wie hohe Mauern, um eine ziemlich große, schüsselförmige Senke einzurahmen.
Die Sternenwelt ist das Land der Seele … Bleibe dir selbst treu, hatte ihr der Entschlüssler gesagt. Moriel war sich nicht sicher, ob das bloße Floskeln oder eine tiefere Bedeutung hatte; aus Vorsicht wirkte sie jedoch nacheinander mehrere Verteidigungszauber, um sie und Kayro vor den meisten Auswirkungen geistiger Angriffe zu schützen.
Während des Fluges hatte sie es nicht so stark bemerkt, doch als die Drei in der Senke landeten, wurde ihnen ihre gewaltige Größe bewusst – die steilen Gipfel vor ihnen wirkten, als könnten sie jederzeit einstürzen und drückten bedrohlich auf sie herab. An den glatten Felswänden gab es fast keine Vorsprünge oder Felsvorsprünge, an denen man sich festhalten konnte, während die umliegenden Bergwände von Reihen seltsamer Felsen gesäumt waren; die dicken Gesteinsschichten zogen und verdrehten sich umeinander und erstreckten sich vom Boden empor, als wären sie von einer unermesslichen Kraft geformt worden.
„Grrr…“ Kayros Magen begann unwillkürlich zu knurren.
„Hast du nichts gegessen?“, fragte Vierundsiebzig und strich sich über den Bauch. „Ich auch nicht.“
„Du denkst wohl, alle sind wie du!“, erwiderte das Mädchen empört.
Auch Moriel spürte plötzlich einen starken Hunger. Ihr leerer Magen, der seit langer Zeit nichts erhalten hatte, sandte Nervensignale an ihr Gehirn und weckte so die durch die Sternenwelt blockierten körperlichen Reaktionen wieder zum Leben.
„…Der Raum und die Zeit hier ähneln tatsächlich denen der Materiewelt und befinden sich in einem normalen Flusszustand“, atmete Moriel tief ein – die Luft roch noch recht frisch. „Kein Wunder, dass die Githier uns Außenstehende zur Hilfe holen. Diese Vorsicht ist durchaus angebracht – ich denke, viele von ihnen sind wohl bereits an ein falsches ewiges Leben gewöhnt.“
Bei diesen Worten zeigte die Zauberin unwillkürlich ein spöttisches Lächeln.
„Nun, wir haben auf dieser Insel eine Zone mit fließender Zeit entdeckt“, sagte sie und blickte sich zu den Gipfeln um – sie blickten ebenfalls stumm zurück. Einige Felsen und Risse bildeten zufällig eine Art menschliche Gestalt, wie Zuschauer, die auf den Rängen eines Amphitheaters saßen und darauf warteten, dass die Drei dort mit Intelligenz, Kraft – ja sogar mit ihrem Leben – eine gute Vorstellung für sie aufführten.
Dieser Gedanke machte Moriel unglücklich.

„Das sollte ausreichen, um den Kis-Leuten Rechenschaft abzulegen. Dieser Ort macht mich depressiv – ich fühle mich ständig wie Erbsen in einer Schüssel. Ich denke…“ Sie ging ein paar Schritte vorwärts und blickte zu dem höchsten Gipfel auf: „Danach können wir zum Gipfel fliegen, uns umsehen und dann zurückkehren – hoffentlich finden wir in der schwebenden Stadt etwas zu essen.“

Niemand antwortete ihr, weder Vierundsiebzig noch Kayro machten ein Geräusch. Morriel drehte sich verwundert um.

Sie waren verschwunden. Hinter ihr lag nur flaches Felsland; eine leichte Brise wehte etwas Staub auf, der durch die langjährige Zersetzung der Steine entstanden war, doch es gab nicht den geringsten Hinweis darauf, dass dort jemals Menschen gewesen waren. Soweit das Auge reichte, zeichneten sich Gestalten an den Bergwänden ab, die die einsame Weisenfrau kalt und gleichgültig anstarrten und sie mit stummem Spott bedachten.

Morriel verspürte plötzlich einen Moment der Schwindelgefühle. Panik überkam sie, und sie konnte kaum noch stehen. Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, schloss die Augen und öffnete sie sofort wieder, um die Situation neu einzuschätzen.

Nichts hatte sich geändert. Hier war nur sie allein – als gäbe es im gesamten Multiversum nur sie. Bei den Göttern, vorhin war sie höchstens zehn Fuß von ihnen entfernt gewesen!

Die Weisenfrau wirkte schnell einen Zauber, um die aktuelle Situation zu analysieren. Diesmal benutzte Morriel sogar selten Zaubermaterialien. Sie trug eine Augensalbe auf, die aus äußerst seltenen Pilzpulvern, Safran und besonderen Ölen hergestellt worden war. Begleitet von einem stechenden Schmerz wurden ihre Augen hell, in der Hoffnung, so den Nebel zu durchdringen, der ihren Verstand vernebelte. Doch wie zuvor hatte der „Zauber der Wahrheit“ keine Wirkung – oder… oder der Zauber erfüllte lediglich seine Aufgabe und zeigte das wahre Bild der Dinge.

Dann versuchte sie mit einem weiteren Zauber, die Position von Vierundsiebzig und Kayro herauszufinden, doch wieder erhielt sie keine Antwort.

„Vierundsiebzig?“ Schließlich versuchte Morriel die ursprünglichste Methode. Ihr schwacher Ruf hallte kraftlos wider, wurde von den grauen, kalten Felsen reflektiert und blockiert – am Ende kehrte nur ein fast unhörbares Zittern zurück.

Alle Wege führten ins Leere, genau wie diese verdammte Inselbucht – es gab keinen Ausgang. Morriel spürte kalten Schweiß auf ihrer Stirn sowie feuchte, kalte Handflächen. Das war ungewöhnlich – eigentlich sollte sie sich nicht so fühlen; schließlich hatte sie schon oft Momente der Einsamkeit und Ungewissheit erlebt.

Falls ein feindlicher Angriff sie von den anderen beiden getrennt hatte… Macht nichts, Vierundsiebzig konnte mit jeder schlimmen Situation umgehen. Die Weisenfrau beruhigte ihre Emotionen, besänftigte ihre Panik und zog einen Zauberstab aus ihrem Umhang hervor, der mit regenbogenfarbenen Energiestrahlen töten konnte. Langsam ging sie auf die Felswand am Rand der Senke zu.

Selbst wenn sie nicht klettern konnte, könnte sie die Schwebekunst ausprobieren. Ein weiteres Gefühl der Leere und Bitterkeit stieg in ihrem Magen auf, und Morriel fluchte leise. Dieser verdammte Dekodierer redete einfach Unsinn – entweder wusste er nichts oder log er. Statt zu helfen, brachte er nur Probleme…

„Du siehst ziemlich hilflos aus, meine liebe Schülerin.“

Die vertraute Stimme hinter ihr ließ Morriel erschaudern. Sie drehte sich ruckartig um, hielt den Zauberstab nervös in der Hand – ihre Fingerknöchel waren vor Anspannung weiß geworden.

Diese Stimme war keine Illusion. Isabella stand unweit von ihr. Ihr edles, anmutiges Gesicht zeigte ein leichtes Lächeln, auf ihrem prächtigen roten Gewand waren komplexe Muster und Symbole eingestickt, und der blutrote Aiolith auf ihrer Stirn strahlte ein sanftes Licht aus, wie ein drittes Auge.
„I… Isabella-Lehrerin?“ Moriel wich unwillkürlich einen Schritt zurück; ihre Stimme klang vor Überraschung wie ein verzweifelter Schrei.
„Natürlich bin ich es, arme Klaustina. Hast du mich schon so schnell vergessen?“
Als sie ihren alten Namen hörte, richtete Moriel sich sofort reflexartig auf – selbst die unerklärliche Angst, die sie stets umgeben hatte, ließ deutlich nach. Sie würde niemals zulassen, dass sie vor Isabella Schwäche und Unfähigkeit zeigte.
„Wie kommst du hierher? Bist du dafür verantwortlich?“ Moriel senkte ihren Zauberstab, doch ein mächtiger Angriffszauber lag bereits auf ihren Lippen – ohne Zeit zum Vorbereiten, nur durch den Gedanken auszuführen.
Isabella blickte mit einem leichten Lächeln auf ihre einst stolzeste Schülerin: „Warum sollte ich nicht hier sein? Glaubst du etwa naiv, du könntest mir für immer entkommen?“
„Dir entkommen?“ sagte Moriel spöttisch. „Vergiss nicht: Ich bin erst vor ein paar Tagen wieder in der Stadt Sael gewesen! Wir sind uns sogar begegnet – und du hast nichts gesagt. Isabella-Lehrerin, wohin hast du meine Freunde gebracht? Oder besser: Wohin hast du mich gebracht? Dass du das so leise tun konntest, überrascht mich wirklich… Ich erinnere mich, Ihre Schule der Verbotszauber handelt auch von Illusionen, oder?“
„Scharfsinnig – mal sehen, wie ich dich lehre“, sagte Isabella, nahm ihr Lächeln zurück und kam langsam auf sie zu. „Das ist eine Sache zwischen uns beiden Lehrerinnen und Schülerinnen – was hat das mit Außenstehenden zu tun? Klaustina, warum zeigst du mir nicht, wie viel du in den Jahren, in denen du weg warst, gelernt hast?“
„Weitaus mehr, als du dir vorstellen kannst, Isabella-Lehrerin!“ Mit einem klaren Ruf griff Moriel ohne Zögern an – gegen Isabella glaubte sie stets, dass Schnelligkeit entscheidend sei. „Und mein Name ist Moriel!“
Eine Flut kegelförmiger Ausatemstrahlen schoss in Form eines Fächers auf Isabella zu; überall, wo sie vorbeikamen, zischten selbst die Felsen – Isabella würde niemals zulassen, dass ihre Schönheit beschädigt wurde, besonders nicht durch die sauren Angriffe, die sie am meisten hasste. Moriel hoffte, dass ihre eisigen Kegelzauber, die in saure Eigenschaften umgewandelt werden konnten, ihr Zeit zum Verteidigen gaben, damit sie ihre nächsten Schritte planen konnte.
Ein dunkelgrünes Schutzlicht entflammte in dem Moment, in dem die Säure auf Isabella traf, und ließ ihr Gesicht noch unheimlicher erscheinen. Die Säureenergie wurde neutralisiert – die Lehrerin im roten Gewand lachte verächtlich: „Es überrascht mich nicht – du bevorzugst immer noch stur die Formungszaubersprüche, diese Zauberertricks!“
Moriel rief die Kraft des Zauberringes an ihrer Hand herbei, um sich wie ein Federchen im Wind schweben zu lassen, und hob gleichzeitig ihren Zauberstab, um einen Regenbogenstrahl auf Isabella abzuschießen. Glücklicherweise war die zufällige Wirkung ein türkisfarbener Lichtstrahl, der die Fähigkeit hatte, Menschen in kalten Stein zu verwandeln – was die unvorbereitete Isabella dazu zwang, zurückzuweichen und sich zu schützen.

Die weibliche Zauberin nutzte die Gelegenheit, um den nächsten Zauber zu vollenden. Ein kleines, ovales Silberspiegelchen erschien in ihren Händen – normalerweise benutzte sie es zum Schminken. Plötzlich strahlte die Spiegelfläche ein blendendes Licht aus, umkreiste die Zauberin und überzog ihren ganzen Körper mit einem sanften, hellen Silberglanz. Der Spiegel, der seine Aufgabe als Medium für den Zauber erfüllt hatte, zerbrach in Staub. Dieser mächtige Verteidigungszauber konnte zumindest einen Angriff jeglichen Grades, den der Feind gegen sie richtete, abwehren und zurückwerfen, wodurch sie weiterhin einen Vorteil gegenüber der Meisterin in dem roten Gewand behielt.

Isabellas Gegenangriff kam viel schneller, als Morriel erwartet hatte. Sie hob nur leicht die Hand – schon löste sich eine halbtransparente, geisterhafte Hand von ihrer zarten Handfläche und flog mit hoher Geschwindigkeit auf die weibliche Zauberin zu.

Morriel schaffte es gerade noch, die Hand zu heben, um zu verhindern, dass die kalte, geisterhafte Hand ihren Hals umklammerte, und griff stattdessen nach ihrem Arm. Die dunkle Energie, die in der Geisterhand steckte, strömte durch Morriels Arm in ihren Körper. Obwohl sie nicht allzu großen Schaden anrichtete, verursachte sie ihr große Schmerzen – als würden tausend Nadeln in ihr Herz stechen. Nur dank langjähriger harten Training blieb ihr Verstand klar, und sie störte den Zauber, den sie gerade vorbereitete, nicht.

„Liebe Clauditina, du hast tatsächlich viel Fortschritte gemacht – nur denkst du noch nicht ausreichend gründlich…“, sagte Isabella und befahl der Geisterhand, sich noch höher als Morriel zu erheben, während sie sich auf den nächsten Angriff vorbereitete.

Der Umkehrschutzschild kann keine Berührungszaubersprüche abwehren, dachte Morriel wütend.

„Und was ist mit diesem hier?“, fragte sie, während sie sich gegen die Geisterhand wehrte und versuchte, den Zauber zu vollenden. Zuerst explodierte eine kleine Feuerkugel auf dem Boden zu ihren Füßen und erschuf eine Spinne von Daumengröße, die in hellem Orangeton brannte. Im Anschluss entstanden weitere solcher Feuerkugeln, die nacheinander explodierten, und die flammenden Spinnen vermehrten sich in kurzer Zeit geometrisch um die weibliche Zauberin herum – schließlich beschrieb die Hand der Zauberin einen Halbbogen und zeigte auf Isabella.

Wie ein einziges Wesen umschwärmten Hunderte von flammenden Spinnen einander, stießen zischende Geräusche aus und krochen schnell auf Isabella zu – wie ein in Flammen stehender Teppich.

Isabella blieb ruhig, als die Armee der Spinnen auf sie zustürmte.

„Anscheinend muss ich ernsthafter werden“, sagte sie und flog ebenfalls auf. Die Spinnenkolonne folgte vergeblich ihrer Bewegung, stießen dabei Funken wie Kerzenflammen aus, doch da sie nicht fliegen konnten, konnten sie sich nur unten sammeln und bildeten so einen haufenartigen Brandherd.

„Nur reden reicht nicht! Du hast mir immer gesagt, dass der Mund dazu da ist, Zauber zu sprechen!“

Morriel hatte bereits in der Luft eine Form gezeichnet, die wie ein Wirrwarr aussah. Als der Zauber vollendet war, dehnte sich die Luft vor ihr aus und begann zu vibrieren – eine halbtransparente Kraftfeldhand, so groß wie sie selbst, formte sich und zerstreute sofort die um sie herum lauernden magischen Geisterhände. Anschließend ballte sich die Hand unter der geistigen Kontrolle der Zauberin zu einer Faust – wie ein wütender Mammut – und schlug auf die Meisterin in dem roten Gewand ein.

Die imaginäre Faust wurde von der Kraftfeldwand abgewehrt, die sich vor Isabella materialisierte. Der Aufprall ließ ihre Ohren summen, und die unsichtbare Schutzmauer erlitt durch den gewaltigen Zauberhieb sichtbare Schäden – es sah aus, als wäre der Raum selbst zerbrochen.

Morriel nutzte die Gelegenheit, ihren Zauberstab zu verwenden, und lenkte eine weitere Regenbogenenergie genau durch eine Spalte in der Kraftwand auf Isabella. Diesmal flackerte ihr Umhang nur kurz und verlor seine Wirkung, denn die in ihm gespeicherte Pufferenergie war durch die vorherige Eiskugel-Zauberung bereits aufgebraucht – der brennende Flammenstrahl verletzte die Meisterin in Rot und zwang sie, einen Zauber gegen den magischen Faustschlag abzubrechen.
Die Weise beherrschte den riesigen Kraftfaustschlag und brachte ihn in Bereitschaft, um in dem Moment, in dem Isabella zur nächsten Aktion ansetzte, erneut eine starke Schutzschicht um sich herum zu erzeugen. Ein magisches Licht flackerte auf und breitete sich dann um sie herum aus. Fast augenblicklich umhüllte eine rote Kugel sie von Kopf bis Fuß; nach einigen Sekunden wechselte sie die Farbe zu Gelb und anschließend zu Grün. Es handelte sich um die Regenbogenkugel – den mächtigsten Schutzzauber, den Morriel kannte. Solange sie in dieser ständig ihre Farbe wechselnden Kugel blieb, konnten fast keine Fernwaffen oder Zauber sie verletzen. Sollten Feinde versuchen, die Kugel anzugreifen oder zu betreten, müssten sie zahlreiche magische Effekte ertragen – jeder einzelne davon war tödlich.
Unter solch zuverlässigem Schutz konnte Morriel beruhigt den magischen Faustschlag einsetzen, um Isabella Schwierigkeiten zu bereiten. Selbst wenn die Meisterin in Rot die Wirkung der Kugel aufheben könnte, hätte sie wahrscheinlich weder die Zeit noch die Kraft dafür – schon ein kleiner Fehler, der dazu führte, dass sie von der Faust ergriffen oder getroffen wurde, würde das Kampfende bedeuten.
Morriel blickte durch die Kugel auf Isabella und versuchte, ruhig zu bleiben. Ihre ehemalige Lehrerin bereitete einen neuen Zauber vor – einen, den sie noch nie gehört hatte. Die Weise schob alle störenden Gedanken beiseite und befahl dem magischen Faustschlag, sich auf Isabella zu stürzen. Morriel setzte nicht darauf, auf Anhieb Erfolg zu haben; sie vermutete, dass Isabella ebenfalls einen Schutzzauber einsetzte, schließlich stand sie einer Kombination aus starkem Schild und scharfem Speer gegenüber. Falls der magische Faustschlag den Gegner nicht daran hindern konnte, seinen Zauber zu wirken, sollte sie vielleicht vorübergehend die Kugel verlassen und sich in den Hintergrund zurückziehen – sonst würden auch ihre eigenen Angriffszauber nicht wirken…
Isabella erschien direkt vor ihr, fast unmittelbar in ihrer Nähe.
Morriel konnte ihren Augen nicht trauen. Die Krafthand befand sich immer noch an der Stelle, an der Isabella zuvor gestanden hatte, und hatte gerade eine bereits sinnlose Greifbewegung vollzogen. Die Regenbogenkugel, die sie schützte, sowie der umgekehrte Zauber-Schutzschild waren verschwunden – offenbar von Isabella aufgehoben worden – aber wann hatte sie das geschafft?
„Meine sture kleine Clauditina…“, sagte Isabella offensichtlich sehr zufrieden mit Morriels entsetztem Gesichtsausdruck: „Unwissende kleine Clauditina.“
Etwas Kaltes lag ruhig in Morriels Hand. Ein elektrisierender magischer Impuls durchströmte sie und ließ ihre Haare zu Berge stehen. Die Weise wandte unwillkürlich den Blick ab – und sah in ihrer Handfläche einen strahlenden, makellosen, unschätzbaren bunten Edelstein.
Das war ihr letzter Eindruck.
Dann herrschte nur noch endlose Dunkelheit.